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貔貅轉世(二更)

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貔貅轉世(二更)

冬至假的第三日。

金濂正自覺自願在戶部加班, 審核年底要下發的兩京官員俸祿。

這是個很麻煩也大有藏掖的工作——大明官員的工資,可不只是發祿米(錢和糧食),大明自有國情在此, 給官員們發錢常執行折色支付。

何為折色支付?

即朝廷周轉不靈的時候,給官員發的就不是足量的祿米, 而是會拿東西來‘抵扣工資’:還不是諸如布帛這類硬通貨, 很多時候朝廷會拿沒處放的蘇木、胡椒、綢緞等奢侈品來抵俸祿!

就相當於, 打工人辛辛苦苦打工,到頭來不給你發足數的工資,給你發個香薰套裝或是海參禮盒……

這裏頭, 可不就大有操作嗎?

比如市價普通棉布是幾錢一匹,但朝廷折價可不按這個, 按幾兩一匹給折價!簡直比市場上黑心的商人還要黑。

而太祖朱元璋給大明官員們定的俸祿本來就低,這種折色制度無疑是給官員們雪上加霜。

這也就是, 為何於謙官至兵部尚書, 包括後來以清廉出名的海瑞, 也曾做到過南京都察院二把手——都是二品高官,但如果真的奉守清廉,日子依舊會清貧到跟官位難以匹配。

畢竟朝廷可以付給他一盒胡椒當工資,他的衣食住行付給旁人的可是貨真價實的銀錢。

還好朝廷還是有幾分良心的,規定折色支付不能超過五成(起碼明前中期還能保證),實打實的祿米至少保證一半,不然……於尚書可能過年還得出去兼職賣香料度日。

*

金濂現在就在加班算這筆賬。

新帝繼位自要仁厚待下, 今年祿米要發足七成。這是一筆龐大的開支,讓他邊算邊嘟囔著年關難過。

金濂天生就一種守財如護眼珠子的心性, 國庫雖不是自家的,但看著流水樣的花錢, 算著財政緊張入不敷出,他就渾身刺撓不安,連覺也睡不著!

“金侍郎!今日是您在啊。”

金濂擡頭,本就不太快活的心情越發低落。

來的是穿著道袍的小宦官,也就是,太上皇的人。

不會是那位大仙修仙費錢,所以想勒索戶部吧?!

金濂在小宦官跑向他的幾步內,已經想好了數種應對之法,當場從一個頂天立地的人,變成一只寧死不屈的鐵公雞——太上皇絕不要想從他這兒拔走一根毛!

“太上皇有何吩咐?”

“戶部的掛名皇商冊子,還請金侍郎尋出來給咱家帶了去。”為商者,哪怕是皇商也要四處奔波,但當家人一般會趕在年底前上京來走動關系,以保住和爭取更多來年跟朝廷的買賣。

金濂:?

小宦官繼續道:“對了,戶部這裏也有市舶司每年送來的記檔吧:海外蕃國歲來互市時,各等級的珊瑚香料都售價如何,還請金侍郎也一並找出來,上皇那邊等著看呢。”

大明凡有外夷朝貢、通商都歸市舶司管,而且要官方設牙行進行貿易,所以諸外邦來大明賣珊瑚、珍珠、犀角、香料之類的特產,價格都會有記錄,每年也都要報給戶部。

姜離是準備看看基本的市場價如何。

金濂的腦筋飛速轉動起來。

富戶皇商、市舶司珊瑚價格、王振酷愛收集大珊瑚……碎片拼成了完整的圖:太上皇要趁著年節賣奢侈品搞錢!

金濂登時決定不做鐵公雞了,他要做糖公雞,這次輪到他跟太上皇見面分一半了!

小宦官不由退後了一步,金侍郎的眼睛亮的太嚇人了啊!

只見金侍郎風風火火取來各種文冊,卻不肯交給宦官,而是自己抱的死緊:“這樣要緊的文書實不能交給公公,正巧冬至佳節,我為人臣,理應再向太上皇請安才是!”

小宦官懵懵的,但說也說不過金侍郎,搶也搶不過他,只好任由金侍郎跟著自己一起來到了西苑。

*

安寧宮。

姜離趴在窗戶縫往外看了看,也頭疼的要命:她還特意問過,今天戶部並不是金濂值班,怎麽回事啊!

戶部侍郎位列三品,故而金濂毛茸茸的耳套兩邊,各縫著一根代表三品繡禽的孔雀翎。

此時他就這樣花裏胡哨站在外頭,跟個大孔雀一樣伸長了脖子往裏面望。

頗有種‘開門呀,我知道你在家’的既視感。

姜離‘砰’地一聲把窗戶縫也關嚴了。

這錢真不能分給金濂,她搞錢是有用的——

劉白雨一直在跟著東廠和錦衣衛查禁纏足事,後來她走出了京城,第一站去到了不太遠的濟南府。

回來就開始掌心向上,伸手要錢了。

她已然明白,這世上利益比道理會說話:各地的三姑六婆也是要活命的,她們從前許多人都靠纏足為生意,靠介紹纏足的女兒家婚事掙媒錢,若是忽然斷了生路,她們當然不肯。

只有像在京城一般,靠利益交換加律法雙重保障,才能讓她們願意走街串巷說放足的好處,而不是纏足的好處。

劉白雨想法還很多:“只靠這些三姑六婆的自覺也不行啊,她們許多是見錢眼開要錢不要命的——不如在當地尋些精幹的婦人,設個禁纏足會,撥給銀錢,讓她們與這些市井姑婆彼此監督。”

“平素禁纏足會也可接些檢舉告發的營生,實有屢禁不改的再報給當地鎮守太監。”畢竟各地的東廠人手,可不會像京城這麽充足,能夠見天兒的去搞‘東廠,開門!’。

“還都是很粗的想法。”劉白雨道:“但我想試試。”

不用她說完,姜離就明白了:錢錢錢,這些全都需要錢吶。

劉白雨也有點不好意思,低下了頭。

難得從一把出鞘的利劍,變成了藏到鞘裏羞答答的秋水劍:“大概,也許,可能不需要一直往裏搭錢:從來女子有病多諱疾忌醫,禁纏足會既然要教女子放足,多少就要學些岐黃之術。時日久了,當地女子們慣了有婦人證候時去求個醫問個藥,或許就能掙點錢養活自己了……”

但總而言之,開始的啟動資金,還是得有人出哇。

所以姜離想到外面想要分她錢的大孔雀子,就頭疼得很。

何況,就算是沒有禁纏足會這些事……

“光靠王振庫房的奢侈品掙錢,也是‘老鼠尾巴長瘡,能擠出多少膿血’啊?金濂這麽喜歡搞錢,怎麽不去搞搞海運啊。”

高朝溪忍不住笑出聲來。

“那陛下別管了,我去打發金侍郎。”

“等等。”姜離走到案前畫了張符:“送他!”

金濂沒想到,他今日直接連安寧宮的殿門都沒進去——

小宦官搶不走他手裏的冊子,但淑妃娘娘要,他實在不能死抱著不給了。

金濂不死心:“娘娘,讓臣給上皇請個安吧!”

高朝溪笑瞇瞇:“陛下道:金卿半點兒仙緣沒有,此生實不必再見。只以此符了卻多年君臣情誼吧。”

金濂接過來,就見符箓黃紙上,除了幾道敷衍的鬼畫符花紋外,中間赫然寫著三個力透紙背的大字:朕的錢!

金濂:……

見亦是一身道袍打扮,宛如姑射仙人的淑妃娘娘轉身要走,金濂最後努力道:“娘娘是個明理人。”他與高朝溪在光祿寺事上交割過賬目,此時臉比孔雀膽還要苦:“勸勸上皇吧。”

高朝溪就將方才接過來的冊子翻了翻,隨手指了一頁道:“先帝六年,三佛齊來朝貢,單乳香就帶了八萬斤,又有珊瑚數十株。這些年沿海倭寇橫行,朝廷也數有海禁之令,往來互市大為減少,金侍郎與其盯著陛下,何不去瞧瞧外頭的金山銀山?”[1]

金濂很流暢頷首道:“娘娘說的有理。”他也一直是支持放開海禁的官員之一。

王振在的時候,他沒大敢很提這件事:主要是他覺得那時多開海禁可能錢也進不了國庫,故而有所保留。

現下,他已經做起了規劃:正好朝廷要重建九邊,花錢的地方海了去了。

他最近之所以常拿著賬本追著新帝跑,就是打打前站,希望給陛下留下‘你很缺錢,國庫很缺錢’的濃厚陰影,好讓陛下同意開海禁收商稅——那確實才是填補國庫的一註大錢!

但……金濂默默道:想搞海運的大錢,跟想分太上皇的錢也不沖突啊!

蚊子腿再小也是肉,而且,都被自己看見了呀。

看穿了金濂的心思後,高朝溪也不想理他了,轉身就走,還不忘吩咐小宦官:“把安寧宮的大門關上。”

**

雖然在安寧宮吃了閉門羹,但金濂還是很好奇,太上皇想怎麽賣他的大珊瑚:需知這些貴價奢靡之物,價格是很縹緲的。

向來急著出手典當最為吃虧,最好是遇上什麽鬥富的競買場,才能賣個好價錢。

太上皇難道要組織這些富商競價?

金濂一直留意著此事。

直到他從某皇商處暗戳戳打聽到了事情的來龍去脈,才驚覺,他把太上皇想的太善良了!

太上皇竟然是空手套白狼似的搞錢——

皇商們入京,不給從前走動的官員關系送禮是絕對不安心的。而再硬的關系,硬的過宮裏嗎?

有小宦官主動尋上了某皇商,表示:你從前幹的也很好,但今年有別人走宮裏爺爺的門路,想把你擠掉。

皇商:!他的路子七拐八拐肯定不如宮裏硬!

如今這小宦官主動上門,自然是宮裏的路子肯給他機會。橫豎都是備了錢送禮,能直接送到宮裏,豈不是比送給某某官員的小舅子大伯子的,求他再去沾親戚的光強?

小宦官‘勉為其難’透露,宮裏爺爺們喜歡大珊瑚。

皇商倒是一點不奇怪:小說裏都寫了呀,太上皇的王先生就是最愛珊瑚的。

可是……珊瑚這種珍寶,真正好的可遇不可求。可不是上佳的,宮裏掌權的大宦官們能看上?

惜乎他們皇商只是富沒有貴,在京城中上哪兒去求極品珊瑚?

好在宮裏出來的小宦官們都是收了錢就辦事的菩薩性子,很快指點道:“這京城中多的是子孫不肖的公侯之家:許多祖宗光耀門庭,留下來些珍寶古玩傳家,可惜子孫浪蕩只想著賣出去換錢。”

對富商表示你要是想要,他可以居中牽線。

皇商大喜。

小宦官把珊瑚拉來後,皇商們就更是感恩戴德了:這種品相的大珊瑚,只怕跟當年權傾天下的王振公公收藏的也差不多了吧。

再一問價格,居然只比港口市舶司牙市上貴五成!天啊,要知道物離鄉貴,他們從海邊買了外夷的珊瑚賣給兩京豪門,翻好幾番也是有的。

只貴五成簡直是在做慈善啊!果然是富貴人家子弟急著典當才會有的好價格。

富商痛快開心付錢。

再把大珊瑚裝進自家早就準備好的精美大禮盒中,求小宦官送與‘宮裏掌權的爺爺’。

小宦官就這樣,把一個時辰前才從西苑運出來的珊瑚,再給拉回去——同時還帶回來了買珊瑚的錢,再饒上一個鑲金嵌銀的大盒子。

而皇商也如願以償延續了今年的皇家買賣。

居中吃虧的,當然就是‘路子不如宮裏硬’的那些官員。

姜離對著她完璧歸趙的大珊瑚們數錢:若搞競買會,當然一次能賣的價格高一些。但真賣出去就無了啊,還是可持續性割韭菜的好。

二十株大珊瑚,可以循環賣一輩子嘛!

金濂搞清楚太上皇操作後,嘆為觀止:他還是把上皇想的太好了,原本以為上皇要高價賣出去宰人,原來是只有‘高價宰人’,沒有賣啊。

這是貔貅投胎轉世做人了?

要是姜離聽到,必然要大為冤枉:你就說我收錢辦沒辦事兒吧,世上還有我這樣良心的人?

金濂看這一招空手套白狼,看的大為眼饞。

不過,金濂沒法覆制這項技能:這非得有法外狂徒的身份不可!

如果官員們這麽辦,就是實打實的貪汙受賄。故而官員們哪怕收了皇商的重禮,也只會在力所能及的範圍內偏袒一下,在戶部打聲招呼。可沒有人直接就敢像太上皇這樣定下:就這家了,我說的,誰反對誰讚成?

金濂作為戶部侍郎,倒也有這個拍板權,但他不能這麽幹:哪怕這錢進了國庫,在流程上他還是收了皇商的重禮,以權謀私定下了皇商——跟他之前矯旨收稅一樣,只要被一個禦史或者同僚舉報,妥妥的又得回去坐牢。

金濂恨不得頓足:可惜可惜!這整個大明,也只有一個法外狂徒可以毫無忌憚的這麽幹,而不用擔心去蹲大牢。

嗯?等等!

現在有兩個!

**

乾清宮。

景泰帝帶著他的黑眼圈從一堆奏疏裏擡起頭來,就看到金濂奔過來,就近‘撲通’一跪:“陛下!臣有一事十萬火急!”

可不是萬分著急?若所有皇商都被太上皇敲完了可怎麽好呀。

得跟時間賽跑啊!

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