第一章 武漢武漢
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第一章 武漢武漢
黃昏已盡，夕陽最後一絲餘暉也已悄然撤退，整個小屋裏，僅剩下門口一盞小燈以作照明，光線之微弱，甚至不及鐵桶裏跳動的火光。
在鐵桶中燒灼已久的烙鐵被取出，淬入水中即刻發出“呲啦”的聲音，讓人忍不住聯想倘若這燒紅的烙鐵直接印上人的肌膚會發生怎樣的反應。
想必是聽到了這聲音，臉被按在水盆裏的受刑者掙紮得更加劇烈，正襟危坐的審訊人頭目輕輕一揮手，按住受刑者後腦勺的人即刻會意，攥著受刑者的頭發粗暴地把她推搡在地上。受刑者趴在地上連著嘔出好幾口水，她想要爬起來，然而連日的折磨——挨餓、恐嚇、私刑，已經耗盡了她全部的力氣。她徒勞地掙紮著，雙手胡亂抓著地面，然而抓住的卻只是一把把浸透著血腥氣的空氣和塵埃。
會死在這兒嗎？她忍不住模模糊糊地想。她知道這是什麽地方，令人聞之色變的中統局，每年有多少人不明不白地死在這裏？在這裏人命如草芥、如螻蟻，一文不值。
有人抓著她的頭發強迫她仰起頭來，眼前是一張幸災樂禍的面孔：“景小姐，我勸你還是招了吧。你爹已經死了，你再也不是什麽立法院元老家的千金了，掉了毛的鳳凰不如雞，你看看你如今這個狼狽樣，哪裏還有武漢景家三小姐的風範？早點招供，或許還有一線生機。”
是啊，父親已死，家道已敗，她如今身陷囹圄，面色如鬼衣衫襤褸。她可是景家三小姐呀，曾經武漢誰人不知景家三位小姐的大名？那些觥籌交錯衣香鬢影的歲月一去不覆返，在那些歲月裏，她何曾想過，有朝一日會落到今天這個境地？往事已隨流水，繁華盡成雲煙，連能否見到明天的太陽，都是個未知數。
招供……已經在這小黑屋裏被折磨了三天，她當然知道他們想讓她招供什麽，無非是編造罪名去加害蔣固北。
蔣固北……每當想到這個名字，她的心都會柔軟地縮成小小一團。蔣固北知道她在這兒嗎？他們原本約好明天見面的。
頭皮上的劇痛打斷了她的思緒，她被拖起來按到椅子上，烏黑冰冷的槍管抵住她的額頭：“你到底招還是不招！”
她盯著那雙失去耐心的眼睛，半晌，輕輕笑了：“好，我招。”
“姓名。”
“景明琛。”
“身份。”
“樂山保育院老師。”
“和蔣固北是什麽關系。”
“……”
他和自己算是什麽關系？景明琛怔住了，細細想來，他們其實沒有任何關系，但他們之間原本可以有最親密的關系的，如果不是當年自己任性，如果……
然而，悔之晚矣。
蔣固北，今生緣，來生續，此諾重，君須記。
審訊的人沒有在意，繼續問下去：“你和他是怎麽認識的？”
怎麽認識的？
景明琛睜大眼睛望著門口那一盞小燈，燈光昏暗，看得久了，那盞燈在她視野裏變得越來越模糊，最終模糊成那年武漢丁公館舞會上的千萬盞霓虹燈，而蔣固北的身影，就從這絢爛燈光後向她走來。
那場舞會，景明琛原本是不想去的。
“我不去！國難當頭，跳什麽舞，奢侈、腐敗、糜爛！”
長江口那邊正打仗打得如火如荼，陸軍醫院每天都要接收大批前線下來的傷員，這個當口還要舉辦什麽舞會，簡直是“商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花”！她才不要去，有這時間，她寧肯待在醫院裏陪傷兵們說說話，幫他們寫寫家書。
更何況，別以為她不知道母親硬拉著她去這場舞會圖的是什麽，還不是為了那個什麽傳說中的蔣固北蔣先生！
近半年來，“蔣固北”這個名字在武漢的風頭簡直要勝過十九軍的將領張治中。人人都知道他是上海林氏桐油公司的合夥人，年輕有為，幫著剛來武漢半年的林氏打了一場漂亮仗，把縱橫武漢桐油出口界二十餘年的蔣氏油號打得毫無還手之力。流言甚多，但他從未在公開場合亮相過，今天的舞會，是他頭次出現在交際場合。
舞會向來是獵艷和尋覓佳婿的戰場。這樣橫空出世的一個才俊新貴，景明琛敢打賭，今晚半數以上待字閨中的名媛都是沖他去的。
她才不想成為過江之鯽中可笑的一員呢！
“奢侈腐敗糜爛”六個字一出，瞬間激怒了景太太，景太太眼睛一瞇就要發作，幸而景先生的聲音及時從書房裏傳出來，替女兒擋住了槍口：“夫人，來幫我找一下上次人家送我的湖筆。”
景太太瞪一眼景明琛：“待會再找你算賬！”
景明琛哪還等她找？母親轉身一上樓，她就抓起外套蹦蹦跳跳地出了門，直奔陸軍醫院而去。從南京回武漢後，她在《針石日報》報社找了份記者的工作，最近正在對陸軍醫院的前線傷兵做跟蹤報道。
誰想到陸軍醫院也不能免俗，和她交好的護士顧南蕎極力慫恿她：“晚上的舞會一起去呀，介紹我弟弟給你認識！”
景明琛好氣又好笑地回嗆她：“是不是所有已婚婦女都以說媒為人生樂趣啊，我媽這樣，南蕎你也這樣！”
南蕎一臉驚訝：“有什麽不對嗎？男大當婚女大當嫁，你有本事一輩子都不要嫁人。”
景明琛不以為然地“哼”了一聲：“不嫁就不嫁，幾千年的皇帝都沒了，難道我不嫁人就會死嗎？”
南蕎望著門外，小聲說：“你不嫁人會不會死我不知道，但如果你不去舞會，肯定會死。”
景明琛順著她的視線往外看，一個熟悉的中年婦女的身影正殺氣騰騰地走進來。
景明琛就這樣被母親直接從陸軍醫院拎上了車子。
一到舞會上，景太太一雙眼睛就滿場亂轉。景明琛知道她在找蔣固北，做個鬼臉嘲笑她：“您這麽一心一意找蔣固北，要是找不到，那可就是找不著北啦。”
就在此時，一聲高喊止住了大廳裏的一片喧鬧。
“林氏桐油公司蔣先生到！”
整個大廳寂靜下來，所有人都屏息凝神朝入口望去，萬眾矚目之下，一雙鋥亮的男士皮鞋踏進門來，往上是筆挺西褲包裹著的修長的腿，熨帖考究的黑色光面西裝，一只手拿著帽子扣在身前，一只手插在衣兜裏，袖口上的藍寶石袖扣閃爍著奪目而不顯輕浮的光，絲質白色口袋巾露出一個尖角，襯衫領子下打著一個溫莎結。
再往上便是他頗具線條感的下頜角，嘴角一點若有若無的笑。看到他的臉，景太太忍不住低叫一聲，拽住了小女兒的手臂，她小時候客居蘇州，年過半百還帶著吳語口音：“囡囡，你看！”
她的反應不是獨一份，後來景明琛想起來，覺得大約就從那一刻起，在場至少一半的太太把他列為了理想女婿的範本。
眉眼修長目光如炬，這位橫空出世的青年才俊，有一張與他的商業天才不相上下的漂亮面孔。
但景明琛偏愛錙銖必較。興許是因為排斥這個舞會，所以連帶排斥了這顆舞會上萬眾期待的明星。蔣固北的笑她看著不舒服，總覺得他笑裏帶嘲，仿佛在嘲諷這些垂涎他的賓客們。
哼，你來舞會不也是為了擺譜獵艷，有什麽資格藐視其他人，景明琛暗暗想。
東道主丁先生立刻迎上去：“蔣先生，稀客呀。”
睡美人城堡裏的寂靜魔咒終於打破，大廳裏又變得喧囂起來。丁先生引著蔣固北去和人攀談，景太太作為舞會老將有自己的一套盤算，她眼睛早就盯住了蔣固北，卻不急於下手，而是一邊和丁太太聊天一邊冷眼觀察著他。景明琛本就打定了主意在舞會上“坐禪”，幹脆也坐在一邊看別人。
她看見陸續有好幾個名媛找上蔣固北，但都只說了兩句話就走開了。景明琛覺得有趣，不禁托起了腮。這位蔣先生今晚屢屢拒絕各位名媛淑女，恐怕是在自擡身價奇貨可居吧？好教所有人都知道他的眼光有多高，感激涕零地等待他的垂青。
還真不愧是個商人，景明琛忍不住嗤笑了一聲。
仿佛聽到了這聲嗤笑似的，站在不遠處的蔣固北突然回過頭，目光落在她的身上，片刻後又移開。
只是一眼，景明琛卻驟然不舒服起來，這男人的眼神冷冷的，被他看一眼，仿佛被槍口鎖定住，下一秒就要灰飛煙滅似的。
這個人好危險，景明琛暗暗想。
和蔣固北搭訕的人終於離開，丁太太對景太太說“是時候了”，景太太抓住景明琛的手把她提起來，跟在丁太太身後走向蔣固北，丁太太在前面介紹說：“蔣先生，跟您介紹下我的好朋友景太太。景家在我們武漢可是名門望族，世代的書香門第，三代科舉出身，景先生在前清做過張香帥的幕僚，也是革命元老，幾年前剛從立法院退下來。這位是景小姐……”
這些話聽得景明琛羞窘到耳朵尖發燙，她局促地盯著腳尖，恨不得有個地洞能鉆進去，終於，丁太太說出了她的目的：“蔣先生不請景小姐跳個舞嗎？”
沒等蔣固北開口，景明琛搶先一步：“不了，我有舞伴的。”
景太太驚訝：“什麽舞伴？”
景明琛驀地想到顧南蕎，便隨口胡謅：“我朋友的弟弟。”
蔣固北有些訝異地挑了下眉，或許是沒有想到今晚自己還有被拒絕的份兒，他很快便回敬道：“正好，我也並不想跳舞。”
是不想跳舞，還是不想跟景小姐跳舞？這話說得讓人浮想聯翩，景太太聽得臉都白了。
蔣固北看著景明琛：“景小姐身姿曼妙，跳起舞來必然也賞心悅目得很。既然無緣共舞，那蔣某人就站在這兒看景小姐跳好了。”
他眼神戲謔，仿佛在等著看她笑話：好呀，你不是說自己有舞伴嗎，那麽你的舞伴在哪裏？不會是怕被我拒絕，所以先發制人地編瞎話吧？
景明琛著急得左顧右盼，一轉眼正巧看到顧南蕎朝自己走過來，她跨一大步拉住顧南蕎的手：“你怎麽才來？不是說好介紹我和你弟弟認識嗎，咱們快走吧，去找你弟弟。”
顧南蕎看看景明琛又看看蔣固北，一臉茫然地抓過蔣固北的手：“這就是我弟弟啊。”
景明琛騰地紅了臉，她恨恨地看一眼顧南蕎，你個姓顧的，弟弟怎麽姓蔣！
顧南蕎把自己抓著的兩只手放到一起：“巧了，你們先一步遇上了，不用我介紹了。”
蔣固北“哧”地發出一聲輕笑：“既然姐姐發話，那麽，景小姐，請吧。”
他做一個漂亮的邀請姿勢朝她伸出手，景明琛只得被他拉著手牽進舞池裏。
音樂響起來，是最近舞場裏大熱的PorUnaCabeza，景明琛白天裏雖然一直推托說不來，但一聽到音樂還是忍不住心情飛揚起來。在金陵女大讀書時她是個活躍分子，那時還天下太平，她心裏沒有“朱門酒肉臭，路有凍死骨”的負擔，每周都要參加兩三次舞會，有好幾次還被選成“舞會queen”。
一個貼面舞步，蔣固北的聲音在她耳邊響起來：“剛才看景小姐在旁邊一臉的苦大仇深樣，還以為和我們這些凡夫俗子不一樣。沒想到跳起舞來也是一樣的飛揚灑脫嘛。”
他在嘲笑她假正經，景明琛怒從心頭起，回敬他：“哪裏哪裏，我這叫隨遇而安客隨主便，哪比得上蔣先生步步為營運籌帷幄待價而沽囤貨居奇，真是天生的商人。”
她一連串的四字成語砸下來，蔣固北啞然失笑：“聽這口吻，景小姐對我們生意人很不屑一顧啊。不過，政府實業救國的口號喊得可是很響啊。若是沒有生意人，莫說將士們的吃穿彈藥，小姐夫人們的錦衣華服口紅香水又從何而來呢。”
景明琛無言以對，只得“哼”一聲。一個轉身，她的發辮掃過蔣固北的鼻尖，蔣固北說道：“景小姐的香水味道很特殊啊。”
能不特殊嗎？她從陸軍醫院被揪到舞會，在車上只來得及換禮服，濃郁的來蘇水味兒還殘留在皮膚上。蔣固北會聞不出這是來蘇水？這是有意拿她取笑呢。景明琛冷哼一聲：“那當然，LiquorCresoliSaponatus（來蘇水），比起什麽香奈兒京芭蕾雙妹的，可謂清新脫俗別有風味，最易驅散靡靡之氣，最重要的是還能殺菌，尤其是那些自以為是的細菌。”
出乎她的意料，聽了這句話，蔣固北只是淡淡一笑，沒有反駁，反倒開始認真跳起舞來。
把註意力移回到跳舞上，景明琛才發現，這位品貌風流的蔣先生竟然是個舞會生手。他只會基本的舞步，像是剛剛突擊學會的，動作僵硬，小心翼翼，像個大號的木頭人。景明琛低頭謹慎地看著腳下，只露個後頸給高她整整兩頭的蔣固北，生怕被蔣固北踩到腳。
多有意思！傳說中品貌風流縱橫商界游刃有餘的蔣固北先生竟然是個交誼舞白癡！
想到剛才，她突然促狹心起，問蔣固北：“蔣先生，你剛才拒絕了那麽多漂亮小姐，該不會是因為，你根本不會跳舞吧？”
音樂嘈雜人聲鼎沸，蔣固北和她之間又有著二十多厘米的身高差，他沒有聽清她的話，趁一個女方後仰的舞步，他摟著景明琛的腰，微微俯身就耳旁說：“什麽？”
景明琛踮起腳，在他耳邊大聲說：“我說，你剛才不和人家跳舞，是不是因為你根本就不會跳舞！”
景明琛驚訝地發現，蔣固北的耳朵尖竟然騰地紅了。
他沒有回答，半天，才辯解道：“沒有，我只是不擅長而已。”
他的耳朵更紅了。
景明琛拖著九轉十八彎的尾音意味深長地“哦”一聲，又過了一會兒，他補充說：“我是剛學會的，過去沒有人教我。”
景明琛“哎呀”一聲打斷了他的話，真不幸，蔣固北還是踩到她了。
所幸她今天穿的是一雙包裹住腳面的緞子高跟鞋，蔣固北的皮鞋只在她的鞋面上留下了一個淺淺的腳印，蔣固北有些不知所措：“對不起，疼嗎？要不然，你踩一腳回來？”
景明琛哭笑不得，不等她說話，突然感覺渾身一輕，蔣固北竟伸長手臂圈住她的腰單手把她托了起來，她一聲驚呼還沒完全咽下又被輕輕放下，她的鞋跟正好落在他的皮鞋上，也給他的皮鞋留下一個小小的鞋跟印子。
蔣固北無辜地看著她：“這下咱們扯平了。”
景明琛語塞，他這是什麽神奇邏輯！
恰巧一曲終了，景明琛道一聲“再見”轉身要溜，然而不幸的是，不知什麽時候她的發辮鉤住了蔣固北的西裝扣子，整個人被扯了回來，差點趔趄著坐到地上。幸而蔣固北伸手攙了她一把，她整個人便被他帶到了懷裏，腦袋正抵著他的胸口。
這一個趔趄吸引了全場的視線，景明琛感覺像是有一束追光打在自己身上，讓自己宛如舞臺劇裏的小醜。她低著頭惱怒地去拽頭發，只聽見蔣固北說：“景小姐頭發這麽好，可別扯壞了。”
他還好意思說！八成是他氣不過剛才吵嘴失敗，趁她不註意時做的手腳！景明琛氣憤地想。
頭發終於解開，景明琛捂著發辮散亂的腦袋飛快地跑掉。
蔣固北怔怔地望著她的背影，半天，忍不住“撲哧”一笑。
第二天是周一，走出家門，景明琛深深地呼吸了一口潮潤新鮮的空氣，這是武漢的八月。
一個月前北平的盧溝橋上響起了炮火聲，現如今，上海那邊第九軍和日本駐滬海軍陸戰隊正打得如火如荼。戰事牽一發而動全身，自從開戰後，武漢的街頭就出現了大批的難民。
景明琛今天的任務就是去采訪難民。她註意到，在難民隊伍中有不少失去父母的孤兒，於是，她打算為這些孤兒做一個專題報道。
她在一條小巷子裏找到了采訪對象，一群面黃肌瘦衣不蔽體的小孩子沿墻根坐著，仰頭眼巴巴地看著她，滿臉都是渴望。
景明琛心裏難過起來，一時間竟忘記了自己是來采訪的。她摸摸口袋，裏面還有一點零錢，便把零錢掏出來，打算施舍給這群小難民。見她掏錢，孩子們也都明白了她的意思，蜂擁而上，瞬間就把她圍了個嚴嚴實實。
景明琛被一雙雙小手推搡著，他們嘰嘰喳喳的聲音吵得她頭昏腦漲，她只得高聲安撫孩子們：“不要擠不要搶，每個人都有份……”
突然間口袋裏一輕，一個小孩子撥開人群一溜煙地跑了，景明琛心裏一沈，有小偷！
她把手裏的零錢往地上一撒，拔腿朝那個小偷追了過去。
小偷是個十二三歲的孩子，像是做熟了這種營生，兩條腿跑得飛快，但景明琛也不是吃素的，她在女大時就是運動會上的長跑健將。兩個人的距離越縮越短，眼看就要被抓住，小偷心裏著急，不住地回頭看，卻沒有註意到有一輛車正從橫向的巷子裏駛出來。
景明琛眼尖，大喝一聲“閃開”，朝他飛撲了過去，把他推出了危險區域，她自己卻被車頭剮到，整個人撲倒在了地上。
好在汽車及時剎住，景明琛掙紮著擡起上半身回頭看，那車頭就停在她眼前，再開一步，她就要被碾碎在這車輪底下了。
車門打開，一個男人走下來：“小姐您沒事吧？”
他看上去應該是司機，景明琛想要站起來，腳下卻一個趔趄，她扭到腳踝了。
司機匆匆回到車旁，對車裏的人說了兩句話，他拉開車門，一個人走出來，走到景明琛身邊：“上車吧，送你去醫院。”
景明琛擡起頭看，咦，竟然是蔣固北。
他居高臨下地看著她，蹙著眉，一臉遇到麻煩的不耐煩，想到昨晚，景明琛有些來氣：“不用了，傷得不嚴重，我自己能走。”
蔣固北卻沒有給她更多說話的機會，他直接蹲下身來，一只手穿過她的肋下將她架起來，讓她倚靠在自己身上，半挾持般地扶著她上了車。
他將她安置在後座上，自己也在她身邊坐下來，然後吩咐司機道：“開車，去陸軍醫院。”
景明琛問他：“你問都沒問我，怎麽知道我要去陸軍醫院？”
蔣固北嘴角帶著若有若無的笑，嘲諷她一般地回答：“是我要去陸軍醫院。”
原來她就是個搭順風車的！景明琛氣呼呼地往座椅上一靠，明明是他的車撞了自己，這人態度怎麽那麽惡劣，全武漢的名媛都瞎了眼吧！
左手摩挲著右手腕上被擦破的皮，突然間景明琛驚叫一聲：“我的鐲子！”
今天出門她戴了鐲子，那是她幾年前在上海買到的，一直很珍惜，都沒戴過幾次，回武漢後這還是第一次戴，肯定是剛才摔在地上的時候摔碎了。
蔣固北問她：“什麽樣的鐲子？”
景明琛著急地比畫著形容：“樣式很普通的玉鐲子，淡青色，帶一點血沁，摔斷過一次，斷口的包金是牡丹紋。”
蔣固北聽後，表情一怔，旋即命令司機：“掉頭回去。”
回到出事的地點，景明琛要下車，蔣固北制止了她，自己下了車。
景明琛扒在窗邊看著他，他走到剛才景明琛摔倒的地方，彎下腰來找了好半天，才舉著兩截碎鐲子回來：“是這個嗎？”
可不是！景明琛伸手去接，蔣固北卻反手把鐲子揣進了懷裏：“鐲子摔碎責任在我，修補好後再還給小姐。”
景明琛只得縮回了手。
車繼續向陸軍醫院的方向開，蔣固北突然開口：“扭傷可大可小，如果不及時醫治，恐怕會有後患。陸軍醫院總歸比小診所妥帖可靠。”
景明琛驚訝地看著他，他的口吻突然變得好溫和，全然不像之前那個語帶譏諷的蔣固北了。
她琢磨著要回句什麽話，蔣固北卻不再說話，開始閉目養神。
景明琛用餘光偷覷他，雖然在閉目養神，但他坐得非常端正，脊背直挺，陽光從玻璃窗裏照進來給他的輪廓鑲了一層金邊。客觀地講，他確實很英俊，尤其是側臉，令人想起《詩經》裏那句“有匪君子，如切如磋，如琢如磨”。
但是他仿佛很疲累，長睫覆蓋著眼下一片烏青，想必他昨晚很晚才睡。今天的他和昨晚的他很不一樣。
景明琛正偷偷觀察得起勁，他突然開口，嚇了她一跳：“阿大，今天有什麽工作安排，你再和我覆述一遍。”
阿大熟練地回答：“下午兩點要去拜訪威爾遜洋行的金大班，五點去見林先生，七點去和威爾遜洋行簽正式合同……對了。”
他頓了頓，回過頭來：“今天早晨收到一封拜帖，是蔣氏油號蔣老板的，邀請您過段時間去蔣公館做客。”
景明琛驚訝，蔣氏油號，不是剛被蔣固北所在的林氏打得落花流水嗎？蔣老板竟然邀請敵人去家裏做客？聽說他為這場商戰的落敗，人都給氣病了。
蔣固北言簡意賅地回答一句“知道了”。車緩緩停下，陸軍醫院到了。
不等蔣固北開口，景明琛推開門道了聲謝便迫不及待地一腳跨出去，她的背影一瘸一拐的，上了階梯後幹脆撐著墻單腳跳著走，像只瘸腿的大兔子。
蔣固北望著她的背影“撲哧”一笑，他吩咐阿大：“你在這兒等著，既然來了，我去看一下大小姐。”
景明琛從藥房推拿完出來，經過走廊的時候，不經意地往外一瞥，便看見了正站在樹下說話的蔣固北和顧南蕎。
兩個人的臉色都不是很好看，顧南蕎皺著眉一臉愁苦：“小北，做人總要留點餘地……”
蔣固北卻很幹脆地打斷了她：“我自己心裏有數。”
他們在說什麽呀？懷著一腔好奇，景明琛深一腳淺一腳地離開。
突然外面傳來一陣嘈雜聲，一群護士從病房裏湧出來，叫嚷著“新傷兵到了”。景明琛跟著人群跑出去，跑到醫院門口，果然，一卡車剛從前線下來的新傷兵運到了，血腥味撲鼻，呻吟聲震天，護士們和運送傷兵的人正手忙腳亂地從車上往下擡人。
盡管景明琛已經見多了剛下火線的傷兵，但每次看到剛從戰場下來的血淋淋的人，她還是有些瑟縮反胃。傷兵太多，景明琛眼見護士們忙不過來，便強忍下心理和腳踝的雙重不適，和剛趕到的顧南蕎一起擡起了擔架運送傷兵。
放下擔架再跑回來的時候，她看見兩個士兵正擡著一副擔架朝停屍房走去，她上前一步攔住：“沒救了嗎？”
擡擔架的人告訴她：“剛擡下來，一個護士小姐說已經沒心跳了，讓我們直接送停屍房。”
景明琛湊過去，不顧那人身上滿身的汙血，把耳朵貼上他的胸口，她聽了半天，果斷指揮：“他還沒死，我聽到心跳聲了，還有救，送他回病房！”
擡擔架的人有些猶豫，顯然不知道該聽誰的，景明琛一咬牙，握住擔架推開那人：“南蕎，走！”
她和顧南蕎一人一頭擡著擔架就往回跑，上臺階的時候，她腳一崴，整個人差點跪在地上，幸而背後有一雙手撐住了她，景明琛穩住腳步，來不及回頭看一眼幫忙的人，只匆匆說了句“謝謝”，便繼續擡著擔架往病房走。
回到病房把擔架直接往床上一放，她吩咐身邊的人去打熱水，然後自己一邊搓著傷兵冰涼的手一邊擡頭對顧南蕎說：“他失血太多需要輸血，南蕎麻煩你去找理查德醫生給他盡快安排手術。”
顧南蕎匆匆離去，景明琛的腳踝還在痛，她索性跪在病床前，一邊搓著傷兵的手一邊給他的手哈熱氣，傷兵卻始終一派死寂仿佛一具屍體。周圍的病人都眼巴巴地看著景明琛搶救新來的傷員，原本嘈雜的病房裏靜得能聽見針落在地上的聲音。不多時理查德醫生跟在顧南蕎身後匆匆趕來，他迅速看了一下傷者的情況：“還有救，送手術室。”
傷兵被擡去手術室，顧南蕎也跟了上去，望著他們離去的背影，景明琛長舒了一口氣。突然腳踝傳來一陣隱痛，她一個趔趄險些跌倒在地，多虧一雙手及時扶住她，景明琛回過頭去，一臉驚訝：“是你？”
是蔣固北，他什麽時候出現在她背後的？景明琛驀地回想起剛才擡擔架時身後的那一扶，剛才扶住自己的，恐怕也是他吧。
她臉微微一紅，訥訥地說了句“謝謝”。
蔣固北溫和地回了一句“不用謝”，景明琛側身一瘸一拐地走開，走到走廊盡頭，她忍不住回頭看了一眼蔣固北融合在陽光中的背影，她總覺得蔣固北突然間變得怪怪的，從什麽時候起呢？想得頭都痛了還是一團糨糊，她甩了甩頭，驅趕走了這個問題。
回去的路上，蔣固北吩咐司機：“去一下銀樓。”
他從懷裏掏出那只破碎的鐲子，迎著陽光，鐲子碧青透亮血沁柔和，他摩挲著鐲子，低聲說：“又見面啦，老朋友。”
這鐲子原本是屬於他的。多少年啦，十年前吧，閉上眼睛還能回憶起那個上海的下午。十七歲的蔣固北匆匆跑進銀樓，顧不上擦汗：“老板，我放在這兒寄賣的鐲子賣掉沒有？”
老板眼睛一轉：“賣掉啦，一共賣了兩百塊大洋，錢在這裏，你數數。”
笑容凝結在蔣固北稚氣的臉上，怎麽會只賣了兩百塊大洋？姐姐的手術費至少要三百塊啊，原本當鋪開價太低他才選了銀樓寄賣，誰成想到手竟比當鋪還少？姐姐可是在等錢救命啊。他不死心，低聲下氣地繼續問老板：“您是不是記錯了，那鐲子成色那麽好……”
老板尖著嗓子打斷他的話：“你什麽意思？難道我昧了你的錢不成？”
難道還有別的解釋嗎？事實明明如此，蔣固北內心充滿了絕望，這是母親最後的遺物，也是姐姐唯一的生機。
蔣固北攥緊了拳頭，如果放在過去，他定要叫上弟兄們把這銀樓鬧個天翻地覆，砸了他的門窗櫃臺燒了他的鋪子，再不濟也要狠狠地打這奸商一頓，但是現在不行，他已經答應了那個人要走回正道做一個好人……
然而這個世道是不允許你站著做好人的，蔣固北只能低聲下氣地懇求老板：“您是不是記錯了，那個鐲子絕不會只值兩百塊大洋的……”
老板不耐煩起來，伸手推開蔣固北：“說了兩百就是兩百，我這麽大個家當，犯得著貪你那點錢？”
突然間傳來一道清脆的嗓音：“不對啊老板，這鐲子明明我是花三百塊大洋買的，怎麽到你嘴裏變成兩百塊了？”
蔣固北循聲望過去，逆著光，一個嬌小玲瓏的小姑娘正從銀樓深處走過來，等她走到近前，蔣固北不禁一怔。她的頭上竟然戴著一頂鬥笠，紗簾垂下遮住了面孔，一雙麻花辮也只露出打著蝴蝶結的辮梢來。
看她身量未足，嗓音聽著稚嫩，這女孩子大約比自己還要小個四五歲。這段時間《火燒紅蓮寺》火遍滬上，這小小的姑娘穿洋裝卻戴鬥笠，八成是看戲看魔怔了，在模仿俠女呢。
聽到她的話，老板漲紅了臉：“你這小姑娘怎麽含血噴人？”
小姑娘從口袋裏掏出一張紙拍在櫃臺上，手掌小小十指細細：“你給我開的收據還在呢。我勸你還是把錢給這位先生，人家把東西放在你這裏寄賣，肯定是急需錢救命，你怎麽能貪人救命錢呢？”
她聲音清脆，說得老板臉上紅一陣白一陣，半天才不服氣地摸出些大洋丟在櫃臺上，嘟囔道：“多管閑事的醜姑娘，連臉都不敢露還買鐲子，還打抱不平充俠女……”
小姑娘小小的手往櫃臺上一拍：“你說誰醜呢？本姑娘這是最近出水痘怕傳染人，等我好了，摘下鬥笠能美死你！”
那只鐲子在她細白的手腕上，隨著她的動作一跳一跳。
老板冷哼一聲：“話別說早了，小心水痘好了留下疤，變成個大麻臉，就算原本長得像天仙也沒男人肯要！”
小姑娘聽了一怔，像是頭次聽到水痘會留疤這件事情，她忍不住伸手摸了摸自己的臉，轉頭問：“棠姐姐，水痘真的會留疤嗎？”
一個高挑的姑娘走過來，狠狠瞪了老板一眼：“別聽他胡說八道，他嚇唬你呢。”
小姑娘“哦”了一聲，傻乎乎的。
那一瞬間，蔣固北差點脫口而出：“如果你真留了疤沒人要，我就娶你。”
老板不耐煩地趕人：“趕緊數好錢快點走人，別耽誤我做生意。”
小姑娘轉頭，撩開鬥笠望向蔣固北，蒙面的她有一雙清澈的眼睛：“你快數數，夠不夠三百塊大洋。”
蔣固北苦笑，這小姑娘還真是不知人間疾苦。
老板陰陽怪氣地開口：“夠三百塊才怪了，東西放在我這兒寄賣，既霸占我櫃臺又浪費我口舌，難道我銀樓是開善堂的，不需要抽成啊？”
蔣固北垂著頭捏著錢袋子，他原以為那鐲子無論如何也能湊夠姐姐的手術費，誰料到才賣了三百，扣掉銀樓抽成後，離手術費還有三十塊大洋的缺口，三十塊……難道要走回老路？不，他好不容易才從泥潭中拔足，可是姐姐……
小姑娘似乎看出了他的難處，她輕聲問：“你要錢有急用嗎？賣鐲子的錢不夠嗎？還差多少？”
“三十塊”三個字在他的舌尖如火球般滾燙，卻無論如何也吐不出口，他怎麽好意思向一個萍水相逢的小女孩求助？銀樓老板倒是個知道內情的，他陰陽怪氣地開口：“他姐姐就要死啦，要動手術，手術費要三百塊。”
小姑娘回頭惡狠狠地瞪他一眼：“你這個人真壞！知道人家是救命錢還要貪，我要告訴我的親戚朋友們，讓他們不來你家買首飾，心黑的人做出來的首飾也都是黑的！”
她又仰頭看她的“棠姐姐”：“棠姐姐，你身上帶錢了吧？姨媽不是讓你給她買項鏈嗎？”
“棠姐姐”狠狠地剜一眼蔣固北，拉著小姑娘到一邊角落裏竊竊私語，聲音輕輕傳過來，像是在教訓她不要多管閑事，小心人家是利用同情心合謀騙錢。
蔣固北局促地站在原地，他的臉燒得通紅，不是為別人懷疑他是騙子，而是為這些話飄進了小姑娘的耳朵裏，一個傻乎乎的眼神天真心腸柔軟的小姑娘，她不應該知道這些腌臜東西。
直到小姑娘的話飄進他的耳朵裏：“如果是真的呢？三十塊對咱們不算什麽，但是可以救一個人的命呢，我覺得他不是壞人。”
蔣固北瞬間釋然。
小姑娘朝他走過來，拿起他的手，掰開他緊攥的五指，把一卷錢放在他的手心：“祝你姐姐早日康覆。”
她的手腕好細好白，蔣固北記了好多年，還有她烏黑的麻花辮，清澈的雙眼……
萬萬沒有想到，會在武漢與這小姑娘重逢，那時她遮著臉孔，他不知道她的容貌。他問過她姓名，她僅以一笑作答……而她呢？或許這十年來他的變化太大，從一個局促的窮小子變成如今的模樣，致使她已辨認不出。也或許，當年的事對她而言微不足道，她根本就不記得他這麽個人了。
可是他永遠記得，如果沒有她那天的仗義相助，或許世界上早已沒有了他和顧南蕎。
摩挲著鐲子，他的眼前又浮現出景明琛的面孔，一把推開小乞兒的她，崴著腳擡起擔架的她，跪在地上搓著傷兵的手努力營救的她……匆匆十年，天地都漸漸變了，她卻沒有變。
真好。
蔣固北望向車窗外，窗外是忙忙碌碌的武漢，一切都那樣熟悉而又陌生。他的車子沿長江駛過，目的地是威爾遜洋行，幾個小時後，他將在那裏與威爾遜洋行正式簽訂桐油供應合同。與蔣氏油號半年來的交鋒最終將以他的大獲全勝畫下句點。
為這一刻，他已經等了二十年。
是否算得上功成名就，可否說一句衣錦還鄉？
不，還差一步，只差一步。
等到那一步塵埃落定後，我也應該有一個自己的家了。望著巍峨的江漢關大樓，蔣固北微微一笑，他吩咐阿大：“幫我查一下景家三小姐的資料，越詳細越好。”
淞滬戰事吃緊，街上流民愈來愈多，整整一個星期景明琛都在忙著報道戰事和難民，忙得簡直可謂披星戴月，這天她回到家，便覺得家裏氣氛有些怪異。
母親坐在客廳裏等她，一臉的喜色，景明琛隨口問她：“怎麽了？那麽開心，今天打麻將手氣很好？”
母親詭秘地搖搖頭：“不是，比這好得多。”
景明琛覺得莫名其妙，母親這才喜氣洋洋地宣布：“剛才有人上門向你提親，你猜男方是誰，是林氏桐油的蔣固北！”
景明琛懷著一肚子的驚嚇躥上樓，蔣固北向她提親？怎麽會！
她擡起頭看著穿衣鏡裏的自己，蔣固北到底看上她哪點？他們景家有三位小姐，大姐明瑯端莊秀麗，二姐明嬛明艷無匹，然而父母遺傳的好相貌分到她三小姐臉上就變了味道，大姐二姐隨母親都有一張標致的鵝蛋臉，但她卻是小小的蘋果臉，圓鼓鼓的，眼睛鼻子無一不圓，唯有下巴頦兒是尖的。
倒也不是難看，然而說到成熟女性之美，她是半點也沒有的，人家誇她也只好說一句“俏皮可愛”，然而二十二歲的年紀，被人誇“俏皮可愛”有什麽好驕傲的？
她還矮，勉強只有一米六的身高，沒有前凸後翹的好身形，像個十五六歲的少年郎，被朋友們戲謔地稱為“景小公子”。
蔣固北的眼睛是有多大問題，才會在一幹風情萬種的名媛裏選中她呀？像他這樣的人，難道喜歡的不該是二姐明嬛那種女孩子？
景明琛繞著發辮，百思不得其解。幹脆撓撓頭，把發辮拆開，散了一肩膀頭發。
半天，她的視線落到自己的一頭蓬雲烏發上。那天舞會上他誇自己的頭發好，難道不是調侃而是真心的？她景小公子身上能拿來說的也就這一頭長發了，母親常驕傲地說，整個武漢沒人比我家小囡囡的頭發更好。
景明琛偷偷溜出臥室跑到電話機旁撥通了電話：“餵，南蕎嗎，幫我個忙，我要約你弟弟見面！”
顧南蕎掛斷電話，轉臉笑盈盈地對蔣固北說：“你猜是誰打的電話，是景家三小姐，托我約你見面呢，你老實告訴姐姐，你們兩個是不是早就認識了？要不然她怎麽這麽迫不及待地要和你約會呢？”
蔣固北坐在沙發上，微笑地玩著手中的帽子，他心裏也覺得奇怪，景明琛為什麽要約他見面，難道……他的心突地一跳，難道她想起來了？
他轉頭吩咐阿大：“明天下午所有的行程全部取消。”
然而第二天在波羅館裏見到景明琛，他才明白全然不是這麽回事。
景明琛約他在英租界的波羅館裏見面，波羅館裏鮮有中國人出入，因此蔣固北走進去一眼就看見了在吧臺上和外國人勾肩搭背談笑風生的景明琛。
燈光變幻，待看清楚景明琛的臉，蔣固北的臉色一黑。
她化了妝，濃濃的黑眉，紅艷的嘴唇，與她稚氣十足的臉龐萬分不配，這還在其次，她的一頭長發呢？怎麽一夜之間變成了短發？而且也太短了些，幾乎要齊耳根了，最大膽的女學生都不敢剃這麽短！
還有她身上這件禮服裙，比舞會上的裙子還要奔放，她露著一雙細而白的手臂，右手臂還搭著那英國佬的肩膀，畫面簡直刺眼。
看見蔣固北來，她仰起臉對著他笑靨如花：“蔣先生你來啦，想喝什麽隨便點，記我賬上，我是老顧客，能打八折！”
蔣固北蹙眉看著她，半天，突然笑了：“景小姐，你若是不想嫁給我大可以直說，不必玩這種把戲。”
夜色涼如水，景明琛抱著肩膀有些瑟縮：“蔣先生，你是怎麽看出來的？”
蔣固北眉毛一挑：“你的妝化得太差。只有兩種解釋，第一，你不是波羅館的常客，第二，波羅館裏的英國佬眼睛都瞎。”
他嘴巴還真是毒！景明琛一臉可憐的樣子：“我也是被逼無奈……”
蔣固北“哧”地一笑：“嫁給我有那麽可怕？讓你連留了二十年的頭發都不要了？”
景明琛摸一摸耳根的碎發，她何嘗不心痛，養了整整二十年呀，及腰的長發養得那樣好，需要付出多大的心力？她心疼地嘟囔：“頭發誠可貴，自由價更高。”
蔣固北眉頭一展，笑了：“我真的有那麽差勁？”
景明琛腦袋搖得撥浪鼓似的：“不是的，你條件是很好很好的，你年輕英俊事業有成，漢口所有的太太和未嫁小姐都覺得你很好……”
蔣固北打斷她的話：“除了你？”
他的眉目裏帶著戲謔的笑，景明琛臉漲得通紅，她訥訥地說：“我沒有……我只是覺得，我們對彼此不夠了解。”
蔣固北“哧”的一聲輕笑：“我想我對你並非不夠了解，我常聽姐姐說起你。”
景明琛蹙著眉頭：“耳聽為虛。”
蔣固北挑眉：“我也眼見過啊，那天你被我的車撞倒，我看見你是因為推開了一個小男孩才被撞倒的。我老遠就看見你在追他，又看見你不顧性命推開他，而他得救後爬起來就立刻跑掉了，所以我一直很好奇當天發生了什麽，能告訴我嗎？”
景明琛把那天施舍乞丐又被搶劫的事情簡單陳述了一遍，蔣固北點點頭：“和我猜的大致不差。這總歸是我親眼所見吧。那天你搶救傷兵的時候我也在場，我看到你不顧自己的腳傷一心救人，又看到你不放棄一線希望，這也是我親眼所見。這些總不會有錯了吧？總結一下我的親眼所見，景小姐當得起一句‘善良果敢’，所以，我的提親並不算倉促之舉。”
從沒有人這樣盛讚過景明琛，家裏人都愛說她毛躁逞能，景明琛的臉紅到了耳根，她語氣弱弱地反駁他：“我連做飯都不會。”
“我有廚娘。”
“我也不會算賬。”
“我有賬房。”
“我對整理家務一竅不通。”
“我有女管家。”
聽了他的各種“不在意”，景明琛卻突然不忿起來：“好，就算你對我有百分百的了解，可是婚姻應當是雙向的選擇，我對你一無所知。”
蔣固北楞了片刻，他回答：“我以為漢口的每一位小姐都已經對我的情況了如指掌。”
他還真是自戀！
她揮揮手：“不是這個問題……你設身處地想一下，假如你是我，突然被一個只有一面之緣的陌生人求婚，難道不覺得可怕？”
陌生人……蔣固北一怔，是啊，對她來說，自己只是個陌生人。
望著景明琛不忿的臉，一瞬間他有千言萬語想說，最終卻只是道歉：“對不起。”
前緣這種東西，只有當緣分得以繼續時才有意義，他遲早會把那年發生在銀樓裏的事情向她提及，但不是現在，而是她心甘情願做蔣太太的那一天。
景明琛趁熱打鐵：“那麽，提親這件事……”
蔣固北打斷她的話：“景小姐有愛的人嗎？”
景明琛搖搖頭：“沒有。”
蔣固北卻不肯輕易放過她，他咄咄逼人：“是嗎？我聽說，你對陸軍醫院一位叫梁亭月的軍官似乎頗有些不同。”
他從哪兒聽來的？景明琛有些驚訝：“不是的，我對小梁軍官只是仰慕……還有受人之托。”
蔣固北長舒一口氣，如此一來，他便放心了。
夜色愈加涼了，他脫下西裝外套罩在景明琛肩上:“冒昧求婚是我唐突了。不過我很好奇，景小姐的婚姻觀是怎樣的？”
因受西式教育影響，景明琛倒不避諱與異性談論這個：“我覺得婚姻應該建立在愛情的基礎上。但是愛情呢有兩種，一種是一見鐘情，一種是日久生情。一見鐘情我沒有遇到過，也覺得過於戲劇化。我比較相信日久生情。”
“哦？”蔣固北不恥多問，“日久生情，這個久，你覺得又要多久呢？”
景明琛歪一下頭，思索半天，說道：“從第一次見面到第一次牽手，中間應該至少隔著一整個夏天，要一起看過電影，一起跳過舞，相濡以沫過，同生共死過，分享過秘密，共享過甜蜜……直到對對方有真正完全的了解。七年吧，用七年時間了解一個人，不算長。”
蔣固北“撲哧”一笑，這位景小姐，還敢說覺得一見鐘情戲劇化，她這又是同生共死又是志同道合的，簡直比一見鐘情還要戲劇化呢。
他們正走過一棵樹下，盛夏樹葉茂密枝條長伸，蔣固北隨手擡起景明琛眼前一根下垂的枝條：“你的要求我可以答應，不過我很好奇，你的父母還沒有答應我，你大可以請求他們拒絕我啊。”
溫柔的月光在景明琛臉上流淌，淡化了她拙劣的妝容，露出濃妝之下原本的清新稚氣。她長嘆一口氣，滿臉的憂愁：“我媽覺得你是天字第一號金龜婿，恨不得立刻答應，求她是沒有用的。”
蔣固北挑了挑眉：“令堂倒是很有眼光。你有沒有想過，被人退親並不是什麽好名聲，假如傳出去，恐怕你以後結婚都會受影響。”
景明琛一臉無所謂的表情：“真正喜歡我的人自然會想辦法了解真正的我，不會被流言蜚語所影響。會被流言蜚語左右的人，既不可靠也不聰明，我才不樂意嫁這樣沒有緣分的蠢人。”
蔣固北點點頭：“緣分，說的好，我也信緣分。你的要求我可以答應，但是我最近有些忙，過段時間我會委托丁太太再次上門。”
景明琛高興得跳起來，這一跳正撞在蔣固北扶住枝條的手心裏，她捂著頭不好意思地笑了。蔣固北也笑了：“只是這麽一來，我恐怕就要從你母親心裏的第一金龜婿變成第一王八蛋了。”
“既然你鐵了心要這樣，我們就合演一出戲，我豁出在你母親心中的形象，你豁出後半生的名譽，我演反派你演受害者，記住，一定要演得逼真。”
他俯下身來湊近她耳邊，溫熱的呼吸撲在她的耳朵上，景明琛的身子忍不住抖了抖，只聽見他說：“我讓人去退親的那天，你就這樣跟你母親表演……”
商量完退親大計，蔣固北送景明琛回家。景明琛下車後跑出幾步突然又停下，轉過頭對蔣固北說：“蔣先生，我覺得你好奇怪，你有時候不近人情，有時候又善解人意，有時候冷冰冰的像北風，有時候又很和煦像南風。”
蔣固北笑一笑，指指天上：“我到底是什麽風並不重要，重要的是，你再不趕緊回家，就要吹冷風了。”
景明琛擡頭看一眼烏雲，說了聲“再見”，一溜煙地跑掉了。
蔣固北站在路燈下，直到景明琛的身影消失在街角。他點燃一支煙，凝望著不遠處景家的小洋房，三樓的燈亮了起來，景明琛已經回到她的臥室了吧。
他並沒有想一定要立刻與景明琛結婚，只是因為時局不穩，所以想先定下這門親事，免得戰事一起覆又離散。既然景明琛不願意，那也無所謂，難道她不是他的太太或者未婚妻他就照拂不了她嗎？他早已經不是十七歲時候的蔣固北。
既然你要七年，那麽，等你七年又何妨。
接下來幾天，景明琛一直在等蔣固北上門退親，沒想到卻先等來了一個爆炸性的消息。
蔣氏油號的老板蔣興先生，去世了。
這個消息是哥哥明宇在晚餐餐桌上宣布的，他在蔣氏做事情：“這下油號完了，蔣先生只有一個兒子，尚在武大讀書。公司實權八成會落到蔣家舅老爺宋先生手裏，這位宋先生做生意不行，吃喝嫖賭倒一樣不落，蔣氏遲早被它折騰死。”
蔣老板葬禮那天景明琛也去了，她是陪顧南蕎去的，顧南蕎說想去看看熱鬧，硬拉她做陪客。
蔣氏油號在武漢開了幾十年，蔣老板的名字可謂家喻戶曉。葬禮當天來了很多人，來吊唁的送葬的看熱鬧的，把靈堂內外圍了個水洩不通。大家都穿著一身黑，出了一身汗，空氣裏彌漫著汗酸味，人人都熱得直拿手扇風。
景明琛陪顧南蕎擠在人群裏，顧南蕎臉色發白，嘴唇也毫無血色，她握著景明琛的手腕，身子一直在發抖，雙眼直勾勾地看著靈堂裏那張蔣老板的黑白大照片。景明琛擔心她是中暑了，問她：“葬禮有什麽好看的，要不咱們走吧。”
顧南蕎搖搖頭：“我要進去鞠一躬。”
景明琛伸長脖子往靈堂裏望，棺木旁站著三個人，孝子打扮的圓臉少年應該就是蔣先生的獨子蔣阡陌，旁邊頭戴白花的中年婦人應該是蔣太太，再旁邊一個身穿緞子馬褂的中年男人，大概就是哥哥說的蔣家舅老爺宋先生了。
吊唁的人輪流進去鞠躬，蔣阡陌挨個答禮，景明琛和顧南蕎排在隊伍裏，耐心地聽著司儀喊名字：怡和洋行張經理到，華美大藥房孫經理到，陳先生陳太太到……
突然間，一聲洪亮的聲音從身後響起：“林氏桐油公司蔣先生到！”
死寂的人群瞬間一片嘩然。
景明琛和其他人一起回頭望去，只見一列黑色的汽車停在蔣家大門前，車門依次打開，一群穿著黑西裝的人魚貫而下，迅速地分成兩隊排列站定，待他們站定後，最後一輛車的車門才打開來，穿著一身黑西裝的蔣固北走下車來，在列隊夾道之中，大踏步朝靈堂走來。
景明琛的手臂猛地一痛，顧南蕎掐住了她。
蔣固北目不斜視地徑直走到靈堂前，卻被人攔住，是宋先生：“這兒不歡迎你！”
蔣固北沒有說話，他雙手插在西褲兜裏，挑眉冷冷地看著宋先生。
而蔣太太則一言不發，她只是臉色煞白地扶著蔣阡陌，仿佛馬上就要昏過去。
蔣阡陌上前一步：“舅舅，來者是客……”
宋先生大喝一句：“小孩子閉嘴！”
蔣固北冷笑：“恐怕您沒有資格阻攔我。”
他擡頭望向蔣阡陌：“蔣小公子，今天你是這靈堂的孝子，讓不讓我進，你說了算。”
蔣阡陌稚氣未脫的圓臉上竭力擺出一副老成的神態：“請進。”
蔣固北略一點頭，跟在他身側的黑衣保鏢一把推開宋先生，蔣固北嚴肅從容地跨進靈堂，走到棺木前停下，筆直地站立著，低頭望著蔣老板的棺木。
他看了很久。
蔣阡陌提醒他行禮：“蔣先生？”
然而出乎他的意料，也出乎所有人的意料。
蔣固北雙膝一屈，跪在了棺木前。
全場嘩然，景明琛也被搞糊塗了，他這是做什麽？看他的樣子像是來示威，為何又要向死者下跪？難道他突然覺得蔣老板的死自己有過錯？
不等她想明白，蔣固北接下來的舉動更是震驚了所有人。
他俯下身去，“咚咚”磕了兩個響頭。
這是孝子禮。
景明琛的手臂猛地一沈，她低頭看，顧南蕎已經滑脫出她的手臂跪倒在了地上。
蔣固北聲音朗朗，如金石碰撞，振聾發聵：“孝子蔣固北，向父親大人叩頭，願父親大人黃泉路上，一路走好。”
一時間，整個靈堂熱鬧喧嘩得如冷水濺入沸油，所有人都已經被這個消息震蒙了，蔣家小公子更是一臉不可思議的表情，舅老爺宋先生目眥盡裂地瞪著蔣固北，恨不能把他撕成碎片，而蔣太太早已經暈了過去。對於這一切蔣固北視若無睹，一個黑衣人端著托盤小跑到他面前，他拿起放在上面的袖箍鎮定自若地抖開，套到了手臂上，一個“孝”字像一面勝利的旗幟，耀武揚威地昭示著他的身份。
景明琛一手扶著顧南蕎，震驚地望著蔣固北。
他到底是什麽樣的人啊，如果真如他所說他是蔣老板的兒子，那麽他為什麽要搶父親的生意逼死父親，還要在父親的葬禮上演這樣一出好戲？
她想起和他議定退親的那天她寫在日記裏的話：現在我至少對他有了一點了解，他是個善解人意的人。
而現在……他到底是個什麽樣的人？有一個怎樣的靈魂？景明琛迷茫了。
葬禮上的這出好戲很快傳遍了大街小巷，景家自然也不能例外。
當天晚上景家難得大團圓，大姐帶著大姐夫和兒子回娘家吃飯，一個月不見蹤影的二姐也回來了。景太太終於等到人齊，迫不及待地說出了今天蔣家靈堂裏發生的事情，說完才得意揚揚地宣布：“前段時間這位蔣先生托人上門提親了，要娶咱們家小囡囡！”
景明琛腦海裏反覆回放著白天的場景，她心事重重地扒著飯，一語不發，然而母親也沒放過她：“怎麽樣，媽媽替你選的這個丈夫好吧，原來他不僅自己有本事，出身也不錯呢。”
二姐明嬛卻非要唱反調：“不見得好吧，如果他真的是蔣家公子，那問題就多了。為什麽所有人都不知道蔣家還有這麽個大公子？他是什麽來路？他母親是蔣老板明媒正娶的還是個沒身份的外宅？或者就是個連蔣老板自己都不記得的露水姻緣？再者說，如果他真是蔣老板的兒子，逼死親爹也不是什麽好名聲。”
景太太氣得要擰明嬛的嘴，卻還逞強給蔣固北辯護：“‘商場無父子，戰場無兄弟’你聽說過吧？蔣老板自己年紀大了身體不好，生病去世早晚的事，怎麽算是蔣固北逼死的呀？至於身份，早晚會搞清楚的，我相信肯定是明媒正娶，蔣老板今年六十歲，蔣家小公子才十七歲，蔣老板總不至於四十三歲才生頭個兒子，八成蔣固北的媽才是原配夫人，寧波鄉下人來大城市闖蕩，拋妻重娶的我見多了。”
二姐鼻子裏哼笑一聲，陰陽怪氣地說：“那更麻煩，大公子小公子原配重娶的，蔣家關系那麽亂，我們家三傻又那麽傻……”
家裏二姐最喜歡說景明琛傻，偏偏她在教會中學讀書時又取了個英文名叫Sansa，於是二姐索性給她取個綽號叫“三傻”。
景太太撂下筷子：“你就是要氣死我，我怎麽生了你這麽個冤家，當年一句話不說偷偷跑去讀軍校，現在句句話都帶著火藥味……”
二姐當年偷跑去讀黃埔武漢分校的事情，一向是景太太心裏的一根刺，每次一提就意味著長達一小時的嘴仗開始。
景明琛大氣不敢喘，一聲不吭地悶頭扒飯，心裏暗暗想著，等丁太太上門了，您還不知道怎麽罵蔣固北呢，現在說的話到時候全得吞回去。
正想著，門鈴聲響了，張媽的聲音從樓下傳上來：“老爺太太，丁太太來了。”
景明琛一口飯嗆在喉嚨裏。
父親母親都下樓去迎客了，景明琛扔下飯碗跳出椅子飛快地奔回自己房間，開始醞釀情緒，她在腦海中搜索著那天蔣固北的話：“等你母親來告訴你這個消息，你先要睜大眼睛假裝沒聽懂，醞釀眼淚，幾秒鐘後眼睛開始濕潤，然後就號啕大哭，哭不出來沒關系，把臉埋在枕頭裏……”
她一邊緊張地醞釀著情緒，一邊豎起耳朵聽著樓下的動靜，“噔噔”的腳步聲近了，她立刻摸了一本書斜靠在床頭上。門被推開，母親臉色鐵青地走進來，沈重地往床上一坐。
景明琛睜大無辜的雙眼：“怎麽了媽？”
景太太咬牙切齒地說：“剛才丁太太來說，姓蔣的後悔了，要收回提親。”
景明琛暗想，半小時前還是蔣固北呢，現在就變姓蔣的了……她睜大眼睛裝出一副茫然的模樣望著母親，仿佛沒聽懂似的。景太太眼圈一紅：“我可憐的小囡囡，以後可怎麽做人哪。”
淚意終於逼到眼眶，景明琛眨了眨眼睛，恍然大悟似的撲倒在床上，把臉埋進枕頭裏號啕起來。
景太太也跟著抽泣起來，一邊抽泣一邊撫摸著女兒的背：“都怪媽媽不好，沒看清楚這小子的狼心狗肺，我就說，一個逼死親爹的人能是什麽好東西，何況他還來歷不明，也不知道是蔣老板跟哪個野女人生的……”
景明琛差點破功笑出來。
接下來為了安慰女兒，景太太充分發揮了中年太太搬弄是非的本事，把從牌桌上聽到的話添油加醋一番來向女兒說明蔣固北並非良人，錯過了一點也不可惜：“我聽人說，這個姓蔣的私生活也亂得很，又是傅小姐又是林小姐的……”
景明琛好奇，她從枕頭裏露出臉，悶聲詢問：“什麽傅小姐林小姐？”
看有回應，景太太越發起勁：“傅小姐就是那個大明星傅秋荻，上海開戰後來了武漢，我聽人家說姓蔣的和她關系好得很，誰知道有沒有首尾。一個有夫之婦，聽說她丈夫是個紈絝子弟，整天花天酒地。還有林氏桐油的千金林小姐，據說這個林小姐和他也有些暧昧，但是林小姐從小體弱多病一直不出來見人的，哼，搞不好就是因為林小姐生不出孩子，這個姓蔣的才找你頂缸，幸虧我們發現得早……”
說著說著，景太太已經把這件事情篤定地定性成了“中山狼詭計騙婚被識破”，蔣固北在她心中的形象也如蔣固北自己所說，從天字第一號金龜婿變成了天下第一王八蛋。
最後，她勸景明琛：“沒關系的，提親這件事情我沒出去聲張，知道的也就他和咱們家裏人，再加一個丁太太，如果丁太太沒有跟人胡說的話……”
說到這兒她又憤憤不平起來：“你是沒看到丁太太那個樣子，高興得都快合不攏嘴了！我就知道她不想你嫁得比她家露露好。”
景明琛幽幽地問：“您剛才不還說姓蔣的不是良人，誰嫁誰倒黴嗎？”
景太太狼狽地咳一聲：“廚房裏還燉著銀耳湯，我下去看看。”
她總算走了，景明琛長舒一口氣，扔掉枕頭，擦擦剛才笑出來的眼淚。
終於自由了！
然而高興完後，她的內心卻生出一絲悵惘來，她又想起了那個一直在困擾她的問題。
蔣固北，究竟是一個怎樣的人呢？
景太太是一個睚眥必報的人，蔣固北退親後，她在家裏提到他的次數反而變得更多，尤其是當著景明琛的面，每句話都是貶低，仿佛在告訴小女兒，這麽個人渣，你嫁不成是大幸。
九月底一次家宴的時候她又說起蔣固北：“聽說他現在一身官司，蔣家太太把他告了，告他謀害人命謀奪家產。這個人真是了不得呀，我聽說蔣老爺死之前見的最後一個人就是他。”
景明琛突然想到那個搭蔣固北車的早晨，在車裏，司機阿大說收到一封蔣家的帖子，要請蔣固北去蔣公館做客。
她一時沖動，想對母親說是蔣老爺請蔣固北去的蔣家，話到嘴邊卻沒敢說出口。
她怕自己給蔣固北說好話，會招來母親的懷疑。
景太太繼續說下去：“他一離開蔣家，蔣老爺就一命嗚呼了，說和他無關誰信呀，我看八成是他給蔣老爺下了毒！這樣惡毒的人，希望他官司輸掉蹲大獄，再不濟也滾出武漢去！”
大姐明瑯輕嗔了一聲“媽”，大姐夫許昭不自在地輕輕咳了一聲。景先生笑了：“你最好還是祈禱他官司不要輸掉，因為他的律師，恰好是你的好女婿。”
景明琛忍不住“噗”地噴出一口湯。
不管景太太怎麽希望，這場官司最後還是以蔣固北的勝利告終，出結果的當天下午，法庭上的事情就傳遍了大街小巷，當晚無數人家的下飯菜都是蔣家法庭上的那場對決。蔣固北在法庭上拿出了決定性的關鍵證據——蔣老爺放在律師處的遺囑，上面寫明，他在蔣氏三分之二的股份由大兒子蔣固北繼承，餘下三分之一才歸妻子和小兒子。法庭裁決遺囑真實有效，蔣固北正式成為了蔣氏的第一大股東。
明宇從此也就成了蔣固北的職員，他對蔣固北很是崇拜：“為什麽先前藏著遺囑縱容蔣太太鬧到法庭上，在法庭上才拿出證據？這樣一來，就通過法庭這個權威機關告訴了所有人，他是名正言順的繼承人。若非如此，就算接手了蔣氏，難免有人興風作浪放出謠言說他是靠宵小手段上位。這位小蔣先生還真是厲害。”
景太太不屑一顧：“不就是工於心計！”
景明琛沒有說話，她沒有告訴母親當時她就在法庭裏旁聽。是的，她去了法庭，鬼使神差地，她自己也不知道為什麽，或許只是好奇，好奇蔣固北到底有一個怎樣的靈魂。
她坐在不起眼的角落裏，看著蔣固北背對著自己站在被告席上，他雖是被告人，卻身形挺直，瀟灑如在舞會上。
然而法官宣判的時候，景明琛卻疑心自己在蔣固北的眼角看到了一滴淚，為了那滴疑似眼淚的亮光，去墓園的路上，她心驚了一路。
她是跟蹤蔣固北去的。
她跟著蔣固北走出法庭，不遠不近地跟著他。他獨自一個人，深秋天裏穿著裁剪考究的西裝，在秋風中獨自走著，背影寥落。他們沒見過幾次面，但她對他的背影卻非常熟悉。舞會上她閑來無聊觀察他，他就背對著她站著和別人說話，他幫她在地上找鐲子的時候也背對著她，剛才在法庭裏，他還是背對著她。
他走進墓園，在一塊墓碑前停住腳步。
景明琛在不遠處的另外一塊墓碑後蹲下來，探出頭悄悄觀察著蔣固北。
她瞅見蔣固北面前墓碑上的字，是蔣老爺的名字。
蔣固北就那樣站著，一身黑色西裝，雙手插在褲兜裏，居高臨下地看著父親的墓碑。景明琛蹲到雙腳發麻，才終於聽到他開口說話。
“我到底還是回來了。”
“姐姐改姓了顧，我卻不，我一直姓蔣，就是因為我答應了她，要麽一輩子不回蔣家，要麽就以家主的身份，堂堂正正地回到蔣家。”
“你的遺囑，我並不感激。我曾經答應過她我一定會回來，我說到做到，就算沒有你的遺囑，我也一定會把屬於她和我的東西奪回來，就像從你的手裏奪過威爾遜洋行的生意。”
“我不會感激你，也不會原諒你，永遠不會。”
說完這句話，他摘下帽子，微微向墓碑鞠了一躬，轉身離去。
然而他並沒有走出太遠。
他突然在蔣老板臨近的那塊墓碑前停住了腳步。
景明琛看不見他的表情，只是覺得他仿佛中了詛咒般凝固住了，成了一尊石像。
半天，他突然蹲了下來，伸出手撫摸著墓碑上的字。順著他的手指，景明琛看清了上面的名字：錢益如。
蔣固北突然跪了下來，像是石像突然傾倒，坍塌在了墓碑前，他雙手緊緊摳住墓碑，額頭抵在冰冷的石碑上。
他仿佛在經受什麽巨大的痛苦，手上的青筋在皮膚下如蚯蚓般扭曲著似乎要破土而出，他渾身都在顫抖。
雷聲炸響，大雨傾盆而下，景明琛忙撐開傘，出來前媽媽說今天有雨讓她帶了傘。蔣固北卻保持著原本的姿勢，一動不動地跪在地上，大雨很快淋濕了他的全身，濕透的衣服緊貼著身體，暴露出他華服下清瘦的軀體，原來他那麽瘦，像一塊嶙峋的石頭。
景明琛望著他，心裏突然很難過，她想跑過去為他撐傘幫他擋一擋雨，但是她最終什麽也沒有做，只是躲在墓碑後靜靜地看了他很久，然後悄悄起身離去。
接下來的一個月幾乎天天都是壞消息，戰事越發緊張，街上的流民越來越多，陸軍醫院的傷員越來越多，長輩上司們的臉色越來越陰沈……
但無論仗打得多如火如荼，普通人的日子還是要過。
十一月去珞珈山賞秋色是景家幾年來雷打不動的習慣，今年照舊，但因為戰爭的緣故多少蒙上層陰影，一路上湖光山色雖好，銀杏落葉照舊，但男人們的話題裏卻總是繞不開戰事。
母親不願聽這些，和明嬛明琛走在前面，任由男人們各抒己見，明琛卻豎著耳朵留意著後面的話，她很敏銳地捕捉到了明宇話裏的“小蔣先生”四個字。
明宇在和父親說公司裏的事情。
“小蔣先生一接手公司就把蔣氏的產業賣得七七八八，什麽絲綢啊茶葉啊這些蔣氏做了十多年的生意全讓他給賣了。”
景明琛忍不住回頭插嘴：“那你們公司裏其他股東能同意？”
明宇說：“可不是嗎，表面上勸諫背後罵敗家子，蔣太太和宋先生更是氣得不行，來公司鬧了好幾回，但是小蔣先生一點都不管這些，自顧自賣自己的，他股份壓過其他所有股東的總和，別人也對他無可奈何。不過那時我倒覺得他沒錯，賣掉這些產業的錢他全投去了西南，在四川那邊買了好多地皮蓋房子。果不其然，你看前兩天政府宣布要遷都到重慶去，一遷都，西南勢必成為新的經濟中心。”
不知道怎的，聽到明宇誇蔣固北，景明琛的心裏竟有點高興：“那這下他算是堵住其他人的嘴了？”
明宇卻搖搖頭：“哪有這麽簡單，反對的人還是有一半，都說西南這種荒山野嶺再發展也有限，哪比得過張香帥一手締造的武漢，政治上是民國革命之始，經濟上有百年開阜之基。但是小蔣先生說，武漢肯定保不住，現在脫手轉移，總比打到家門口了再慌不擇路地逃竄要好。還說早兩年他就已經勸林氏把產業轉移到西南那邊去了。我猜林氏之所以還有個桐油公司轉到武漢來，八成是他的私心，為了跟蔣氏打威爾遜這一仗。”
景明琛的心“咯噔”一下，她問明宇：“武漢真的保不住了嗎？”
明宇沈重地搖搖頭：“七月裏失了京津，前兩天又丟了上海，半個中國已經落到日本人手裏，恐怕他們的野心遠不止如此。”
媽媽打斷他們的話：“出來踏個秋你也這樣公司時事地講個沒完，早知道就不帶你。”
大家只好閉了嘴，一邊看風景一邊找些風花雪月的話題。
景明琛卻心事重重的，她想起了梁亭月。
上個星期，梁亭月傷愈歸隊。她去向他告別，送了他一個從歸元禪寺求來的護身符。他收下了護身符，對她說：“我知道這護身符是誰送的，我知道她的心意。但我此去戰場生死難料，或許馬革裹屍今生不覆相見，即使僥幸活下來，家鄉仍有妻兒重擔，雖然我與拙荊感情不睦，但糟糠難棄。我與她此生無緣，唯有抱歉。只好祝福她忘了我，一生平安。”
他現在在哪裏？他是在南京嗎？
想著心事她越走越慢，等到回過神來，才發現自己掉了隊，父母一行人早不知道去了哪裏。
她的眼前是一條小徑，於是她幹脆拐進了這條小路。初冬已經咬著深秋的尾巴，落葉堆積一地，前一天下過雨，雨浸透枯葉，踩上去“咯吱”“咯吱”地響，走著走著，她突然停下了腳步。
迎面正走過來一個人，是蔣固北。
深秋天他穿著大衣，雙手插在衣兜裏，獨自走在小路上，不知道是不是那天墓園裏的事情給了景明琛錯覺，打那之後，她看蔣固北，總覺得他身影十分寥落。
蔣固北也發現了她，兩個人都停下來，隔著中間一段鋪滿銀杏落葉的路向對方點了點頭。
眼看就要擦肩而過，景明琛的心驟然跳得厲害，她的肩膀已經挨著他的袖子。突然間，她聽到一句“小心”，整個人被箍住腰騰空抱起，又輕輕地落在地上。
蔣固北臉上帶著盈盈笑意，指一指路中央：“那裏，有一個泥水坑，你差點踩進去。”
景明琛臉頰發燙，道了一句謝，蔣固北沖她揮揮手，兩個人背對背繼續走自己的路。
景明琛忍不住回頭看了一眼，蔣固北也不知何故突然停住了腳步，景明琛嚇了一跳，像個兔子一樣飛快地跑掉。
她的腳步聲驚起了一路雀鳥，“嘰嘰喳喳”地在珞珈山一九三七年十一月的樹林上空盤旋著叫。
蔣固北的遠慮很快得到了驗證。
十二月的一天，景明琛正在報社裏寫新聞稿，一個男同事跌跌撞撞地跑進來，一臉煞白地說：“南京，陷落了。”
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黃昏已盡，夕陽最後一絲餘暉也已悄然撤退，整個小屋裏，僅剩下門口一盞小燈以作照明，光線之微弱，甚至不及鐵桶裏跳動的火光。
在鐵桶中燒灼已久的烙鐵被取出，淬入水中即刻發出“呲啦”的聲音，讓人忍不住聯想倘若這燒紅的烙鐵直接印上人的肌膚會發生怎樣的反應。
想必是聽到了這聲音，臉被按在水盆裏的受刑者掙紮得更加劇烈，正襟危坐的審訊人頭目輕輕一揮手，按住受刑者後腦勺的人即刻會意，攥著受刑者的頭發粗暴地把她推搡在地上。受刑者趴在地上連著嘔出好幾口水，她想要爬起來，然而連日的折磨——挨餓、恐嚇、私刑，已經耗盡了她全部的力氣。她徒勞地掙紮著，雙手胡亂抓著地面，然而抓住的卻只是一把把浸透著血腥氣的空氣和塵埃。
會死在這兒嗎？她忍不住模模糊糊地想。她知道這是什麽地方，令人聞之色變的中統局，每年有多少人不明不白地死在這裏？在這裏人命如草芥、如螻蟻，一文不值。
有人抓著她的頭發強迫她仰起頭來，眼前是一張幸災樂禍的面孔：“景小姐，我勸你還是招了吧。你爹已經死了，你再也不是什麽立法院元老家的千金了，掉了毛的鳳凰不如雞，你看看你如今這個狼狽樣，哪裏還有武漢景家三小姐的風範？早點招供，或許還有一線生機。”
是啊，父親已死，家道已敗，她如今身陷囹圄，面色如鬼衣衫襤褸。她可是景家三小姐呀，曾經武漢誰人不知景家三位小姐的大名？那些觥籌交錯衣香鬢影的歲月一去不覆返，在那些歲月裏，她何曾想過，有朝一日會落到今天這個境地？往事已隨流水，繁華盡成雲煙，連能否見到明天的太陽，都是個未知數。
招供……已經在這小黑屋裏被折磨了三天，她當然知道他們想讓她招供什麽，無非是編造罪名去加害蔣固北。
蔣固北……每當想到這個名字，她的心都會柔軟地縮成小小一團。蔣固北知道她在這兒嗎？他們原本約好明天見面的。
頭皮上的劇痛打斷了她的思緒，她被拖起來按到椅子上，烏黑冰冷的槍管抵住她的額頭：“你到底招還是不招！”
她盯著那雙失去耐心的眼睛，半晌，輕輕笑了：“好，我招。”
“姓名。”
“景明琛。”
“身份。”
“樂山保育院老師。”
“和蔣固北是什麽關系。”
“……”
他和自己算是什麽關系？景明琛怔住了，細細想來，他們其實沒有任何關系，但他們之間原本可以有最親密的關系的，如果不是當年自己任性，如果……
然而，悔之晚矣。
蔣固北，今生緣，來生續，此諾重，君須記。
審訊的人沒有在意，繼續問下去：“你和他是怎麽認識的？”
怎麽認識的？
景明琛睜大眼睛望著門口那一盞小燈，燈光昏暗，看得久了，那盞燈在她視野裏變得越來越模糊，最終模糊成那年武漢丁公館舞會上的千萬盞霓虹燈，而蔣固北的身影，就從這絢爛燈光後向她走來。
那場舞會，景明琛原本是不想去的。
“我不去！國難當頭，跳什麽舞，奢侈、腐敗、糜爛！”
長江口那邊正打仗打得如火如荼，陸軍醫院每天都要接收大批前線下來的傷員，這個當口還要舉辦什麽舞會，簡直是“商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花”！她才不要去，有這時間，她寧肯待在醫院裏陪傷兵們說說話，幫他們寫寫家書。
更何況，別以為她不知道母親硬拉著她去這場舞會圖的是什麽，還不是為了那個什麽傳說中的蔣固北蔣先生！
近半年來，“蔣固北”這個名字在武漢的風頭簡直要勝過十九軍的將領張治中。人人都知道他是上海林氏桐油公司的合夥人，年輕有為，幫著剛來武漢半年的林氏打了一場漂亮仗，把縱橫武漢桐油出口界二十餘年的蔣氏油號打得毫無還手之力。流言甚多，但他從未在公開場合亮相過，今天的舞會，是他頭次出現在交際場合。
舞會向來是獵艷和尋覓佳婿的戰場。這樣橫空出世的一個才俊新貴，景明琛敢打賭，今晚半數以上待字閨中的名媛都是沖他去的。
她才不想成為過江之鯽中可笑的一員呢！
“奢侈腐敗糜爛”六個字一出，瞬間激怒了景太太，景太太眼睛一瞇就要發作，幸而景先生的聲音及時從書房裏傳出來，替女兒擋住了槍口：“夫人，來幫我找一下上次人家送我的湖筆。”
景太太瞪一眼景明琛：“待會再找你算賬！”
景明琛哪還等她找？母親轉身一上樓，她就抓起外套蹦蹦跳跳地出了門，直奔陸軍醫院而去。從南京回武漢後，她在《針石日報》報社找了份記者的工作，最近正在對陸軍醫院的前線傷兵做跟蹤報道。
誰想到陸軍醫院也不能免俗，和她交好的護士顧南蕎極力慫恿她：“晚上的舞會一起去呀，介紹我弟弟給你認識！”
景明琛好氣又好笑地回嗆她：“是不是所有已婚婦女都以說媒為人生樂趣啊，我媽這樣，南蕎你也這樣！”
南蕎一臉驚訝：“有什麽不對嗎？男大當婚女大當嫁，你有本事一輩子都不要嫁人。”
景明琛不以為然地“哼”了一聲：“不嫁就不嫁，幾千年的皇帝都沒了，難道我不嫁人就會死嗎？”
南蕎望著門外，小聲說：“你不嫁人會不會死我不知道，但如果你不去舞會，肯定會死。”
景明琛順著她的視線往外看，一個熟悉的中年婦女的身影正殺氣騰騰地走進來。
景明琛就這樣被母親直接從陸軍醫院拎上了車子。
一到舞會上，景太太一雙眼睛就滿場亂轉。景明琛知道她在找蔣固北，做個鬼臉嘲笑她：“您這麽一心一意找蔣固北，要是找不到，那可就是找不著北啦。”
就在此時，一聲高喊止住了大廳裏的一片喧鬧。
“林氏桐油公司蔣先生到！”
整個大廳寂靜下來，所有人都屏息凝神朝入口望去，萬眾矚目之下，一雙鋥亮的男士皮鞋踏進門來，往上是筆挺西褲包裹著的修長的腿，熨帖考究的黑色光面西裝，一只手拿著帽子扣在身前，一只手插在衣兜裏，袖口上的藍寶石袖扣閃爍著奪目而不顯輕浮的光，絲質白色口袋巾露出一個尖角，襯衫領子下打著一個溫莎結。
再往上便是他頗具線條感的下頜角，嘴角一點若有若無的笑。看到他的臉，景太太忍不住低叫一聲，拽住了小女兒的手臂，她小時候客居蘇州，年過半百還帶著吳語口音：“囡囡，你看！”
她的反應不是獨一份，後來景明琛想起來，覺得大約就從那一刻起，在場至少一半的太太把他列為了理想女婿的範本。
眉眼修長目光如炬，這位橫空出世的青年才俊，有一張與他的商業天才不相上下的漂亮面孔。
但景明琛偏愛錙銖必較。興許是因為排斥這個舞會，所以連帶排斥了這顆舞會上萬眾期待的明星。蔣固北的笑她看著不舒服，總覺得他笑裏帶嘲，仿佛在嘲諷這些垂涎他的賓客們。
哼，你來舞會不也是為了擺譜獵艷，有什麽資格藐視其他人，景明琛暗暗想。
東道主丁先生立刻迎上去：“蔣先生，稀客呀。”
睡美人城堡裏的寂靜魔咒終於打破，大廳裏又變得喧囂起來。丁先生引著蔣固北去和人攀談，景太太作為舞會老將有自己的一套盤算，她眼睛早就盯住了蔣固北，卻不急於下手，而是一邊和丁太太聊天一邊冷眼觀察著他。景明琛本就打定了主意在舞會上“坐禪”，幹脆也坐在一邊看別人。
她看見陸續有好幾個名媛找上蔣固北，但都只說了兩句話就走開了。景明琛覺得有趣，不禁托起了腮。這位蔣先生今晚屢屢拒絕各位名媛淑女，恐怕是在自擡身價奇貨可居吧？好教所有人都知道他的眼光有多高，感激涕零地等待他的垂青。
還真不愧是個商人，景明琛忍不住嗤笑了一聲。
仿佛聽到了這聲嗤笑似的，站在不遠處的蔣固北突然回過頭，目光落在她的身上，片刻後又移開。
只是一眼，景明琛卻驟然不舒服起來，這男人的眼神冷冷的，被他看一眼，仿佛被槍口鎖定住，下一秒就要灰飛煙滅似的。
這個人好危險，景明琛暗暗想。
和蔣固北搭訕的人終於離開，丁太太對景太太說“是時候了”，景太太抓住景明琛的手把她提起來，跟在丁太太身後走向蔣固北，丁太太在前面介紹說：“蔣先生，跟您介紹下我的好朋友景太太。景家在我們武漢可是名門望族，世代的書香門第，三代科舉出身，景先生在前清做過張香帥的幕僚，也是革命元老，幾年前剛從立法院退下來。這位是景小姐……”
這些話聽得景明琛羞窘到耳朵尖發燙，她局促地盯著腳尖，恨不得有個地洞能鉆進去，終於，丁太太說出了她的目的：“蔣先生不請景小姐跳個舞嗎？”
沒等蔣固北開口，景明琛搶先一步：“不了，我有舞伴的。”
景太太驚訝：“什麽舞伴？”
景明琛驀地想到顧南蕎，便隨口胡謅：“我朋友的弟弟。”
蔣固北有些訝異地挑了下眉，或許是沒有想到今晚自己還有被拒絕的份兒，他很快便回敬道：“正好，我也並不想跳舞。”
是不想跳舞，還是不想跟景小姐跳舞？這話說得讓人浮想聯翩，景太太聽得臉都白了。
蔣固北看著景明琛：“景小姐身姿曼妙，跳起舞來必然也賞心悅目得很。既然無緣共舞，那蔣某人就站在這兒看景小姐跳好了。”
他眼神戲謔，仿佛在等著看她笑話：好呀，你不是說自己有舞伴嗎，那麽你的舞伴在哪裏？不會是怕被我拒絕，所以先發制人地編瞎話吧？
景明琛著急得左顧右盼，一轉眼正巧看到顧南蕎朝自己走過來，她跨一大步拉住顧南蕎的手：“你怎麽才來？不是說好介紹我和你弟弟認識嗎，咱們快走吧，去找你弟弟。”
顧南蕎看看景明琛又看看蔣固北，一臉茫然地抓過蔣固北的手：“這就是我弟弟啊。”
景明琛騰地紅了臉，她恨恨地看一眼顧南蕎，你個姓顧的，弟弟怎麽姓蔣！
顧南蕎把自己抓著的兩只手放到一起：“巧了，你們先一步遇上了，不用我介紹了。”
蔣固北“哧”地發出一聲輕笑：“既然姐姐發話，那麽，景小姐，請吧。”
他做一個漂亮的邀請姿勢朝她伸出手，景明琛只得被他拉著手牽進舞池裏。
音樂響起來，是最近舞場裏大熱的PorUnaCabeza，景明琛白天裏雖然一直推托說不來，但一聽到音樂還是忍不住心情飛揚起來。在金陵女大讀書時她是個活躍分子，那時還天下太平，她心裏沒有“朱門酒肉臭，路有凍死骨”的負擔，每周都要參加兩三次舞會，有好幾次還被選成“舞會queen”。
一個貼面舞步，蔣固北的聲音在她耳邊響起來：“剛才看景小姐在旁邊一臉的苦大仇深樣，還以為和我們這些凡夫俗子不一樣。沒想到跳起舞來也是一樣的飛揚灑脫嘛。”
他在嘲笑她假正經，景明琛怒從心頭起，回敬他：“哪裏哪裏，我這叫隨遇而安客隨主便，哪比得上蔣先生步步為營運籌帷幄待價而沽囤貨居奇，真是天生的商人。”
她一連串的四字成語砸下來，蔣固北啞然失笑：“聽這口吻，景小姐對我們生意人很不屑一顧啊。不過，政府實業救國的口號喊得可是很響啊。若是沒有生意人，莫說將士們的吃穿彈藥，小姐夫人們的錦衣華服口紅香水又從何而來呢。”
景明琛無言以對，只得“哼”一聲。一個轉身，她的發辮掃過蔣固北的鼻尖，蔣固北說道：“景小姐的香水味道很特殊啊。”
能不特殊嗎？她從陸軍醫院被揪到舞會，在車上只來得及換禮服，濃郁的來蘇水味兒還殘留在皮膚上。蔣固北會聞不出這是來蘇水？這是有意拿她取笑呢。景明琛冷哼一聲：“那當然，LiquorCresoliSaponatus（來蘇水），比起什麽香奈兒京芭蕾雙妹的，可謂清新脫俗別有風味，最易驅散靡靡之氣，最重要的是還能殺菌，尤其是那些自以為是的細菌。”
出乎她的意料，聽了這句話，蔣固北只是淡淡一笑，沒有反駁，反倒開始認真跳起舞來。
把註意力移回到跳舞上，景明琛才發現，這位品貌風流的蔣先生竟然是個舞會生手。他只會基本的舞步，像是剛剛突擊學會的，動作僵硬，小心翼翼，像個大號的木頭人。景明琛低頭謹慎地看著腳下，只露個後頸給高她整整兩頭的蔣固北，生怕被蔣固北踩到腳。
多有意思！傳說中品貌風流縱橫商界游刃有餘的蔣固北先生竟然是個交誼舞白癡！
想到剛才，她突然促狹心起，問蔣固北：“蔣先生，你剛才拒絕了那麽多漂亮小姐，該不會是因為，你根本不會跳舞吧？”
音樂嘈雜人聲鼎沸，蔣固北和她之間又有著二十多厘米的身高差，他沒有聽清她的話，趁一個女方後仰的舞步，他摟著景明琛的腰，微微俯身就耳旁說：“什麽？”
景明琛踮起腳，在他耳邊大聲說：“我說，你剛才不和人家跳舞，是不是因為你根本就不會跳舞！”
景明琛驚訝地發現，蔣固北的耳朵尖竟然騰地紅了。
他沒有回答，半天，才辯解道：“沒有，我只是不擅長而已。”
他的耳朵更紅了。
景明琛拖著九轉十八彎的尾音意味深長地“哦”一聲，又過了一會兒，他補充說：“我是剛學會的，過去沒有人教我。”
景明琛“哎呀”一聲打斷了他的話，真不幸，蔣固北還是踩到她了。
所幸她今天穿的是一雙包裹住腳面的緞子高跟鞋，蔣固北的皮鞋只在她的鞋面上留下了一個淺淺的腳印，蔣固北有些不知所措：“對不起，疼嗎？要不然，你踩一腳回來？”
景明琛哭笑不得，不等她說話，突然感覺渾身一輕，蔣固北竟伸長手臂圈住她的腰單手把她托了起來，她一聲驚呼還沒完全咽下又被輕輕放下，她的鞋跟正好落在他的皮鞋上，也給他的皮鞋留下一個小小的鞋跟印子。
蔣固北無辜地看著她：“這下咱們扯平了。”
景明琛語塞，他這是什麽神奇邏輯！
恰巧一曲終了，景明琛道一聲“再見”轉身要溜，然而不幸的是，不知什麽時候她的發辮鉤住了蔣固北的西裝扣子，整個人被扯了回來，差點趔趄著坐到地上。幸而蔣固北伸手攙了她一把，她整個人便被他帶到了懷裏，腦袋正抵著他的胸口。
這一個趔趄吸引了全場的視線，景明琛感覺像是有一束追光打在自己身上，讓自己宛如舞臺劇裏的小醜。她低著頭惱怒地去拽頭發，只聽見蔣固北說：“景小姐頭發這麽好，可別扯壞了。”
他還好意思說！八成是他氣不過剛才吵嘴失敗，趁她不註意時做的手腳！景明琛氣憤地想。
頭發終於解開，景明琛捂著發辮散亂的腦袋飛快地跑掉。
蔣固北怔怔地望著她的背影，半天，忍不住“撲哧”一笑。
第二天是周一，走出家門，景明琛深深地呼吸了一口潮潤新鮮的空氣，這是武漢的八月。
一個月前北平的盧溝橋上響起了炮火聲，現如今，上海那邊第九軍和日本駐滬海軍陸戰隊正打得如火如荼。戰事牽一發而動全身，自從開戰後，武漢的街頭就出現了大批的難民。
景明琛今天的任務就是去采訪難民。她註意到，在難民隊伍中有不少失去父母的孤兒，於是，她打算為這些孤兒做一個專題報道。
她在一條小巷子裏找到了采訪對象，一群面黃肌瘦衣不蔽體的小孩子沿墻根坐著，仰頭眼巴巴地看著她，滿臉都是渴望。
景明琛心裏難過起來，一時間竟忘記了自己是來采訪的。她摸摸口袋，裏面還有一點零錢，便把零錢掏出來，打算施舍給這群小難民。見她掏錢，孩子們也都明白了她的意思，蜂擁而上，瞬間就把她圍了個嚴嚴實實。
景明琛被一雙雙小手推搡著，他們嘰嘰喳喳的聲音吵得她頭昏腦漲，她只得高聲安撫孩子們：“不要擠不要搶，每個人都有份……”
突然間口袋裏一輕，一個小孩子撥開人群一溜煙地跑了，景明琛心裏一沈，有小偷！
她把手裏的零錢往地上一撒，拔腿朝那個小偷追了過去。
小偷是個十二三歲的孩子，像是做熟了這種營生，兩條腿跑得飛快，但景明琛也不是吃素的，她在女大時就是運動會上的長跑健將。兩個人的距離越縮越短，眼看就要被抓住，小偷心裏著急，不住地回頭看，卻沒有註意到有一輛車正從橫向的巷子裏駛出來。
景明琛眼尖，大喝一聲“閃開”，朝他飛撲了過去，把他推出了危險區域，她自己卻被車頭剮到，整個人撲倒在了地上。
好在汽車及時剎住，景明琛掙紮著擡起上半身回頭看，那車頭就停在她眼前，再開一步，她就要被碾碎在這車輪底下了。
車門打開，一個男人走下來：“小姐您沒事吧？”
他看上去應該是司機，景明琛想要站起來，腳下卻一個趔趄，她扭到腳踝了。
司機匆匆回到車旁，對車裏的人說了兩句話，他拉開車門，一個人走出來，走到景明琛身邊：“上車吧，送你去醫院。”
景明琛擡起頭看，咦，竟然是蔣固北。
他居高臨下地看著她，蹙著眉，一臉遇到麻煩的不耐煩，想到昨晚，景明琛有些來氣：“不用了，傷得不嚴重，我自己能走。”
蔣固北卻沒有給她更多說話的機會，他直接蹲下身來，一只手穿過她的肋下將她架起來，讓她倚靠在自己身上，半挾持般地扶著她上了車。
他將她安置在後座上，自己也在她身邊坐下來，然後吩咐司機道：“開車，去陸軍醫院。”
景明琛問他：“你問都沒問我，怎麽知道我要去陸軍醫院？”
蔣固北嘴角帶著若有若無的笑，嘲諷她一般地回答：“是我要去陸軍醫院。”
原來她就是個搭順風車的！景明琛氣呼呼地往座椅上一靠，明明是他的車撞了自己，這人態度怎麽那麽惡劣，全武漢的名媛都瞎了眼吧！
左手摩挲著右手腕上被擦破的皮，突然間景明琛驚叫一聲：“我的鐲子！”
今天出門她戴了鐲子，那是她幾年前在上海買到的，一直很珍惜，都沒戴過幾次，回武漢後這還是第一次戴，肯定是剛才摔在地上的時候摔碎了。
蔣固北問她：“什麽樣的鐲子？”
景明琛著急地比畫著形容：“樣式很普通的玉鐲子，淡青色，帶一點血沁，摔斷過一次，斷口的包金是牡丹紋。”
蔣固北聽後，表情一怔，旋即命令司機：“掉頭回去。”
回到出事的地點，景明琛要下車，蔣固北制止了她，自己下了車。
景明琛扒在窗邊看著他，他走到剛才景明琛摔倒的地方，彎下腰來找了好半天，才舉著兩截碎鐲子回來：“是這個嗎？”
可不是！景明琛伸手去接，蔣固北卻反手把鐲子揣進了懷裏：“鐲子摔碎責任在我，修補好後再還給小姐。”
景明琛只得縮回了手。
車繼續向陸軍醫院的方向開，蔣固北突然開口：“扭傷可大可小，如果不及時醫治，恐怕會有後患。陸軍醫院總歸比小診所妥帖可靠。”
景明琛驚訝地看著他，他的口吻突然變得好溫和，全然不像之前那個語帶譏諷的蔣固北了。
她琢磨著要回句什麽話，蔣固北卻不再說話，開始閉目養神。
景明琛用餘光偷覷他，雖然在閉目養神，但他坐得非常端正，脊背直挺，陽光從玻璃窗裏照進來給他的輪廓鑲了一層金邊。客觀地講，他確實很英俊，尤其是側臉，令人想起《詩經》裏那句“有匪君子，如切如磋，如琢如磨”。
但是他仿佛很疲累，長睫覆蓋著眼下一片烏青，想必他昨晚很晚才睡。今天的他和昨晚的他很不一樣。
景明琛正偷偷觀察得起勁，他突然開口，嚇了她一跳：“阿大，今天有什麽工作安排，你再和我覆述一遍。”
阿大熟練地回答：“下午兩點要去拜訪威爾遜洋行的金大班，五點去見林先生，七點去和威爾遜洋行簽正式合同……對了。”
他頓了頓，回過頭來：“今天早晨收到一封拜帖，是蔣氏油號蔣老板的，邀請您過段時間去蔣公館做客。”
景明琛驚訝，蔣氏油號，不是剛被蔣固北所在的林氏打得落花流水嗎？蔣老板竟然邀請敵人去家裏做客？聽說他為這場商戰的落敗，人都給氣病了。
蔣固北言簡意賅地回答一句“知道了”。車緩緩停下，陸軍醫院到了。
不等蔣固北開口，景明琛推開門道了聲謝便迫不及待地一腳跨出去，她的背影一瘸一拐的，上了階梯後幹脆撐著墻單腳跳著走，像只瘸腿的大兔子。
蔣固北望著她的背影“撲哧”一笑，他吩咐阿大：“你在這兒等著，既然來了，我去看一下大小姐。”
景明琛從藥房推拿完出來，經過走廊的時候，不經意地往外一瞥，便看見了正站在樹下說話的蔣固北和顧南蕎。
兩個人的臉色都不是很好看，顧南蕎皺著眉一臉愁苦：“小北，做人總要留點餘地……”
蔣固北卻很幹脆地打斷了她：“我自己心裏有數。”
他們在說什麽呀？懷著一腔好奇，景明琛深一腳淺一腳地離開。
突然外面傳來一陣嘈雜聲，一群護士從病房裏湧出來，叫嚷著“新傷兵到了”。景明琛跟著人群跑出去，跑到醫院門口，果然，一卡車剛從前線下來的新傷兵運到了，血腥味撲鼻，呻吟聲震天，護士們和運送傷兵的人正手忙腳亂地從車上往下擡人。
盡管景明琛已經見多了剛下火線的傷兵，但每次看到剛從戰場下來的血淋淋的人，她還是有些瑟縮反胃。傷兵太多，景明琛眼見護士們忙不過來，便強忍下心理和腳踝的雙重不適，和剛趕到的顧南蕎一起擡起了擔架運送傷兵。
放下擔架再跑回來的時候，她看見兩個士兵正擡著一副擔架朝停屍房走去，她上前一步攔住：“沒救了嗎？”
擡擔架的人告訴她：“剛擡下來，一個護士小姐說已經沒心跳了，讓我們直接送停屍房。”
景明琛湊過去，不顧那人身上滿身的汙血，把耳朵貼上他的胸口，她聽了半天，果斷指揮：“他還沒死，我聽到心跳聲了，還有救，送他回病房！”
擡擔架的人有些猶豫，顯然不知道該聽誰的，景明琛一咬牙，握住擔架推開那人：“南蕎，走！”
她和顧南蕎一人一頭擡著擔架就往回跑，上臺階的時候，她腳一崴，整個人差點跪在地上，幸而背後有一雙手撐住了她，景明琛穩住腳步，來不及回頭看一眼幫忙的人，只匆匆說了句“謝謝”，便繼續擡著擔架往病房走。
回到病房把擔架直接往床上一放，她吩咐身邊的人去打熱水，然後自己一邊搓著傷兵冰涼的手一邊擡頭對顧南蕎說：“他失血太多需要輸血，南蕎麻煩你去找理查德醫生給他盡快安排手術。”
顧南蕎匆匆離去，景明琛的腳踝還在痛，她索性跪在病床前，一邊搓著傷兵的手一邊給他的手哈熱氣，傷兵卻始終一派死寂仿佛一具屍體。周圍的病人都眼巴巴地看著景明琛搶救新來的傷員，原本嘈雜的病房裏靜得能聽見針落在地上的聲音。不多時理查德醫生跟在顧南蕎身後匆匆趕來，他迅速看了一下傷者的情況：“還有救，送手術室。”
傷兵被擡去手術室，顧南蕎也跟了上去，望著他們離去的背影，景明琛長舒了一口氣。突然腳踝傳來一陣隱痛，她一個趔趄險些跌倒在地，多虧一雙手及時扶住她，景明琛回過頭去，一臉驚訝：“是你？”
是蔣固北，他什麽時候出現在她背後的？景明琛驀地回想起剛才擡擔架時身後的那一扶，剛才扶住自己的，恐怕也是他吧。
她臉微微一紅，訥訥地說了句“謝謝”。
蔣固北溫和地回了一句“不用謝”，景明琛側身一瘸一拐地走開，走到走廊盡頭，她忍不住回頭看了一眼蔣固北融合在陽光中的背影，她總覺得蔣固北突然間變得怪怪的，從什麽時候起呢？想得頭都痛了還是一團糨糊，她甩了甩頭，驅趕走了這個問題。
回去的路上，蔣固北吩咐司機：“去一下銀樓。”
他從懷裏掏出那只破碎的鐲子，迎著陽光，鐲子碧青透亮血沁柔和，他摩挲著鐲子，低聲說：“又見面啦，老朋友。”
這鐲子原本是屬於他的。多少年啦，十年前吧，閉上眼睛還能回憶起那個上海的下午。十七歲的蔣固北匆匆跑進銀樓，顧不上擦汗：“老板，我放在這兒寄賣的鐲子賣掉沒有？”
老板眼睛一轉：“賣掉啦，一共賣了兩百塊大洋，錢在這裏，你數數。”
笑容凝結在蔣固北稚氣的臉上，怎麽會只賣了兩百塊大洋？姐姐的手術費至少要三百塊啊，原本當鋪開價太低他才選了銀樓寄賣，誰成想到手竟比當鋪還少？姐姐可是在等錢救命啊。他不死心，低聲下氣地繼續問老板：“您是不是記錯了，那鐲子成色那麽好……”
老板尖著嗓子打斷他的話：“你什麽意思？難道我昧了你的錢不成？”
難道還有別的解釋嗎？事實明明如此，蔣固北內心充滿了絕望，這是母親最後的遺物，也是姐姐唯一的生機。
蔣固北攥緊了拳頭，如果放在過去，他定要叫上弟兄們把這銀樓鬧個天翻地覆，砸了他的門窗櫃臺燒了他的鋪子，再不濟也要狠狠地打這奸商一頓，但是現在不行，他已經答應了那個人要走回正道做一個好人……
然而這個世道是不允許你站著做好人的，蔣固北只能低聲下氣地懇求老板：“您是不是記錯了，那個鐲子絕不會只值兩百塊大洋的……”
老板不耐煩起來，伸手推開蔣固北：“說了兩百就是兩百，我這麽大個家當，犯得著貪你那點錢？”
突然間傳來一道清脆的嗓音：“不對啊老板，這鐲子明明我是花三百塊大洋買的，怎麽到你嘴裏變成兩百塊了？”
蔣固北循聲望過去，逆著光，一個嬌小玲瓏的小姑娘正從銀樓深處走過來，等她走到近前，蔣固北不禁一怔。她的頭上竟然戴著一頂鬥笠，紗簾垂下遮住了面孔，一雙麻花辮也只露出打著蝴蝶結的辮梢來。
看她身量未足，嗓音聽著稚嫩，這女孩子大約比自己還要小個四五歲。這段時間《火燒紅蓮寺》火遍滬上，這小小的姑娘穿洋裝卻戴鬥笠，八成是看戲看魔怔了，在模仿俠女呢。
聽到她的話，老板漲紅了臉：“你這小姑娘怎麽含血噴人？”
小姑娘從口袋裏掏出一張紙拍在櫃臺上，手掌小小十指細細：“你給我開的收據還在呢。我勸你還是把錢給這位先生，人家把東西放在你這裏寄賣，肯定是急需錢救命，你怎麽能貪人救命錢呢？”
她聲音清脆，說得老板臉上紅一陣白一陣，半天才不服氣地摸出些大洋丟在櫃臺上，嘟囔道：“多管閑事的醜姑娘，連臉都不敢露還買鐲子，還打抱不平充俠女……”
小姑娘小小的手往櫃臺上一拍：“你說誰醜呢？本姑娘這是最近出水痘怕傳染人，等我好了，摘下鬥笠能美死你！”
那只鐲子在她細白的手腕上，隨著她的動作一跳一跳。
老板冷哼一聲：“話別說早了，小心水痘好了留下疤，變成個大麻臉，就算原本長得像天仙也沒男人肯要！”
小姑娘聽了一怔，像是頭次聽到水痘會留疤這件事情，她忍不住伸手摸了摸自己的臉，轉頭問：“棠姐姐，水痘真的會留疤嗎？”
一個高挑的姑娘走過來，狠狠瞪了老板一眼：“別聽他胡說八道，他嚇唬你呢。”
小姑娘“哦”了一聲，傻乎乎的。
那一瞬間，蔣固北差點脫口而出：“如果你真留了疤沒人要，我就娶你。”
老板不耐煩地趕人：“趕緊數好錢快點走人，別耽誤我做生意。”
小姑娘轉頭，撩開鬥笠望向蔣固北，蒙面的她有一雙清澈的眼睛：“你快數數，夠不夠三百塊大洋。”
蔣固北苦笑，這小姑娘還真是不知人間疾苦。
老板陰陽怪氣地開口：“夠三百塊才怪了，東西放在我這兒寄賣，既霸占我櫃臺又浪費我口舌，難道我銀樓是開善堂的，不需要抽成啊？”
蔣固北垂著頭捏著錢袋子，他原以為那鐲子無論如何也能湊夠姐姐的手術費，誰料到才賣了三百，扣掉銀樓抽成後，離手術費還有三十塊大洋的缺口，三十塊……難道要走回老路？不，他好不容易才從泥潭中拔足，可是姐姐……
小姑娘似乎看出了他的難處，她輕聲問：“你要錢有急用嗎？賣鐲子的錢不夠嗎？還差多少？”
“三十塊”三個字在他的舌尖如火球般滾燙，卻無論如何也吐不出口，他怎麽好意思向一個萍水相逢的小女孩求助？銀樓老板倒是個知道內情的，他陰陽怪氣地開口：“他姐姐就要死啦，要動手術，手術費要三百塊。”
小姑娘回頭惡狠狠地瞪他一眼：“你這個人真壞！知道人家是救命錢還要貪，我要告訴我的親戚朋友們，讓他們不來你家買首飾，心黑的人做出來的首飾也都是黑的！”
她又仰頭看她的“棠姐姐”：“棠姐姐，你身上帶錢了吧？姨媽不是讓你給她買項鏈嗎？”
“棠姐姐”狠狠地剜一眼蔣固北，拉著小姑娘到一邊角落裏竊竊私語，聲音輕輕傳過來，像是在教訓她不要多管閑事，小心人家是利用同情心合謀騙錢。
蔣固北局促地站在原地，他的臉燒得通紅，不是為別人懷疑他是騙子，而是為這些話飄進了小姑娘的耳朵裏，一個傻乎乎的眼神天真心腸柔軟的小姑娘，她不應該知道這些腌臜東西。
直到小姑娘的話飄進他的耳朵裏：“如果是真的呢？三十塊對咱們不算什麽，但是可以救一個人的命呢，我覺得他不是壞人。”
蔣固北瞬間釋然。
小姑娘朝他走過來，拿起他的手，掰開他緊攥的五指，把一卷錢放在他的手心：“祝你姐姐早日康覆。”
她的手腕好細好白，蔣固北記了好多年，還有她烏黑的麻花辮，清澈的雙眼……
萬萬沒有想到，會在武漢與這小姑娘重逢，那時她遮著臉孔，他不知道她的容貌。他問過她姓名，她僅以一笑作答……而她呢？或許這十年來他的變化太大，從一個局促的窮小子變成如今的模樣，致使她已辨認不出。也或許，當年的事對她而言微不足道，她根本就不記得他這麽個人了。
可是他永遠記得，如果沒有她那天的仗義相助，或許世界上早已沒有了他和顧南蕎。
摩挲著鐲子，他的眼前又浮現出景明琛的面孔，一把推開小乞兒的她，崴著腳擡起擔架的她，跪在地上搓著傷兵的手努力營救的她……匆匆十年，天地都漸漸變了，她卻沒有變。
真好。
蔣固北望向車窗外，窗外是忙忙碌碌的武漢，一切都那樣熟悉而又陌生。他的車子沿長江駛過，目的地是威爾遜洋行，幾個小時後，他將在那裏與威爾遜洋行正式簽訂桐油供應合同。與蔣氏油號半年來的交鋒最終將以他的大獲全勝畫下句點。
為這一刻，他已經等了二十年。
是否算得上功成名就，可否說一句衣錦還鄉？
不，還差一步，只差一步。
等到那一步塵埃落定後，我也應該有一個自己的家了。望著巍峨的江漢關大樓，蔣固北微微一笑，他吩咐阿大：“幫我查一下景家三小姐的資料，越詳細越好。”
淞滬戰事吃緊，街上流民愈來愈多，整整一個星期景明琛都在忙著報道戰事和難民，忙得簡直可謂披星戴月，這天她回到家，便覺得家裏氣氛有些怪異。
母親坐在客廳裏等她，一臉的喜色，景明琛隨口問她：“怎麽了？那麽開心，今天打麻將手氣很好？”
母親詭秘地搖搖頭：“不是，比這好得多。”
景明琛覺得莫名其妙，母親這才喜氣洋洋地宣布：“剛才有人上門向你提親，你猜男方是誰，是林氏桐油的蔣固北！”
景明琛懷著一肚子的驚嚇躥上樓，蔣固北向她提親？怎麽會！
她擡起頭看著穿衣鏡裏的自己，蔣固北到底看上她哪點？他們景家有三位小姐，大姐明瑯端莊秀麗，二姐明嬛明艷無匹，然而父母遺傳的好相貌分到她三小姐臉上就變了味道，大姐二姐隨母親都有一張標致的鵝蛋臉，但她卻是小小的蘋果臉，圓鼓鼓的，眼睛鼻子無一不圓，唯有下巴頦兒是尖的。
倒也不是難看，然而說到成熟女性之美，她是半點也沒有的，人家誇她也只好說一句“俏皮可愛”，然而二十二歲的年紀，被人誇“俏皮可愛”有什麽好驕傲的？
她還矮，勉強只有一米六的身高，沒有前凸後翹的好身形，像個十五六歲的少年郎，被朋友們戲謔地稱為“景小公子”。
蔣固北的眼睛是有多大問題，才會在一幹風情萬種的名媛裏選中她呀？像他這樣的人，難道喜歡的不該是二姐明嬛那種女孩子？
景明琛繞著發辮，百思不得其解。幹脆撓撓頭，把發辮拆開，散了一肩膀頭發。
半天，她的視線落到自己的一頭蓬雲烏發上。那天舞會上他誇自己的頭發好，難道不是調侃而是真心的？她景小公子身上能拿來說的也就這一頭長發了，母親常驕傲地說，整個武漢沒人比我家小囡囡的頭發更好。
景明琛偷偷溜出臥室跑到電話機旁撥通了電話：“餵，南蕎嗎，幫我個忙，我要約你弟弟見面！”
顧南蕎掛斷電話，轉臉笑盈盈地對蔣固北說：“你猜是誰打的電話，是景家三小姐，托我約你見面呢，你老實告訴姐姐，你們兩個是不是早就認識了？要不然她怎麽這麽迫不及待地要和你約會呢？”
蔣固北坐在沙發上，微笑地玩著手中的帽子，他心裏也覺得奇怪，景明琛為什麽要約他見面，難道……他的心突地一跳，難道她想起來了？
他轉頭吩咐阿大：“明天下午所有的行程全部取消。”
然而第二天在波羅館裏見到景明琛，他才明白全然不是這麽回事。
景明琛約他在英租界的波羅館裏見面，波羅館裏鮮有中國人出入，因此蔣固北走進去一眼就看見了在吧臺上和外國人勾肩搭背談笑風生的景明琛。
燈光變幻，待看清楚景明琛的臉，蔣固北的臉色一黑。
她化了妝，濃濃的黑眉，紅艷的嘴唇，與她稚氣十足的臉龐萬分不配，這還在其次，她的一頭長發呢？怎麽一夜之間變成了短發？而且也太短了些，幾乎要齊耳根了，最大膽的女學生都不敢剃這麽短！
還有她身上這件禮服裙，比舞會上的裙子還要奔放，她露著一雙細而白的手臂，右手臂還搭著那英國佬的肩膀，畫面簡直刺眼。
看見蔣固北來，她仰起臉對著他笑靨如花：“蔣先生你來啦，想喝什麽隨便點，記我賬上，我是老顧客，能打八折！”
蔣固北蹙眉看著她，半天，突然笑了：“景小姐，你若是不想嫁給我大可以直說，不必玩這種把戲。”
夜色涼如水，景明琛抱著肩膀有些瑟縮：“蔣先生，你是怎麽看出來的？”
蔣固北眉毛一挑：“你的妝化得太差。只有兩種解釋，第一，你不是波羅館的常客，第二，波羅館裏的英國佬眼睛都瞎。”
他嘴巴還真是毒！景明琛一臉可憐的樣子：“我也是被逼無奈……”
蔣固北“哧”地一笑：“嫁給我有那麽可怕？讓你連留了二十年的頭發都不要了？”
景明琛摸一摸耳根的碎發，她何嘗不心痛，養了整整二十年呀，及腰的長發養得那樣好，需要付出多大的心力？她心疼地嘟囔：“頭發誠可貴，自由價更高。”
蔣固北眉頭一展，笑了：“我真的有那麽差勁？”
景明琛腦袋搖得撥浪鼓似的：“不是的，你條件是很好很好的，你年輕英俊事業有成，漢口所有的太太和未嫁小姐都覺得你很好……”
蔣固北打斷她的話：“除了你？”
他的眉目裏帶著戲謔的笑，景明琛臉漲得通紅，她訥訥地說：“我沒有……我只是覺得，我們對彼此不夠了解。”
蔣固北“哧”的一聲輕笑：“我想我對你並非不夠了解，我常聽姐姐說起你。”
景明琛蹙著眉頭：“耳聽為虛。”
蔣固北挑眉：“我也眼見過啊，那天你被我的車撞倒，我看見你是因為推開了一個小男孩才被撞倒的。我老遠就看見你在追他，又看見你不顧性命推開他，而他得救後爬起來就立刻跑掉了，所以我一直很好奇當天發生了什麽，能告訴我嗎？”
景明琛把那天施舍乞丐又被搶劫的事情簡單陳述了一遍，蔣固北點點頭：“和我猜的大致不差。這總歸是我親眼所見吧。那天你搶救傷兵的時候我也在場，我看到你不顧自己的腳傷一心救人，又看到你不放棄一線希望，這也是我親眼所見。這些總不會有錯了吧？總結一下我的親眼所見，景小姐當得起一句‘善良果敢’，所以，我的提親並不算倉促之舉。”
從沒有人這樣盛讚過景明琛，家裏人都愛說她毛躁逞能，景明琛的臉紅到了耳根，她語氣弱弱地反駁他：“我連做飯都不會。”
“我有廚娘。”
“我也不會算賬。”
“我有賬房。”
“我對整理家務一竅不通。”
“我有女管家。”
聽了他的各種“不在意”，景明琛卻突然不忿起來：“好，就算你對我有百分百的了解，可是婚姻應當是雙向的選擇，我對你一無所知。”
蔣固北楞了片刻，他回答：“我以為漢口的每一位小姐都已經對我的情況了如指掌。”
他還真是自戀！
她揮揮手：“不是這個問題……你設身處地想一下，假如你是我，突然被一個只有一面之緣的陌生人求婚，難道不覺得可怕？”
陌生人……蔣固北一怔，是啊，對她來說，自己只是個陌生人。
望著景明琛不忿的臉，一瞬間他有千言萬語想說，最終卻只是道歉：“對不起。”
前緣這種東西，只有當緣分得以繼續時才有意義，他遲早會把那年發生在銀樓裏的事情向她提及，但不是現在，而是她心甘情願做蔣太太的那一天。
景明琛趁熱打鐵：“那麽，提親這件事……”
蔣固北打斷她的話：“景小姐有愛的人嗎？”
景明琛搖搖頭：“沒有。”
蔣固北卻不肯輕易放過她，他咄咄逼人：“是嗎？我聽說，你對陸軍醫院一位叫梁亭月的軍官似乎頗有些不同。”
他從哪兒聽來的？景明琛有些驚訝：“不是的，我對小梁軍官只是仰慕……還有受人之托。”
蔣固北長舒一口氣，如此一來，他便放心了。
夜色愈加涼了，他脫下西裝外套罩在景明琛肩上:“冒昧求婚是我唐突了。不過我很好奇，景小姐的婚姻觀是怎樣的？”
因受西式教育影響，景明琛倒不避諱與異性談論這個：“我覺得婚姻應該建立在愛情的基礎上。但是愛情呢有兩種，一種是一見鐘情，一種是日久生情。一見鐘情我沒有遇到過，也覺得過於戲劇化。我比較相信日久生情。”
“哦？”蔣固北不恥多問，“日久生情，這個久，你覺得又要多久呢？”
景明琛歪一下頭，思索半天，說道：“從第一次見面到第一次牽手，中間應該至少隔著一整個夏天，要一起看過電影，一起跳過舞，相濡以沫過，同生共死過，分享過秘密，共享過甜蜜……直到對對方有真正完全的了解。七年吧，用七年時間了解一個人，不算長。”
蔣固北“撲哧”一笑，這位景小姐，還敢說覺得一見鐘情戲劇化，她這又是同生共死又是志同道合的，簡直比一見鐘情還要戲劇化呢。
他們正走過一棵樹下，盛夏樹葉茂密枝條長伸，蔣固北隨手擡起景明琛眼前一根下垂的枝條：“你的要求我可以答應，不過我很好奇，你的父母還沒有答應我，你大可以請求他們拒絕我啊。”
溫柔的月光在景明琛臉上流淌，淡化了她拙劣的妝容，露出濃妝之下原本的清新稚氣。她長嘆一口氣，滿臉的憂愁：“我媽覺得你是天字第一號金龜婿，恨不得立刻答應，求她是沒有用的。”
蔣固北挑了挑眉：“令堂倒是很有眼光。你有沒有想過，被人退親並不是什麽好名聲，假如傳出去，恐怕你以後結婚都會受影響。”
景明琛一臉無所謂的表情：“真正喜歡我的人自然會想辦法了解真正的我，不會被流言蜚語所影響。會被流言蜚語左右的人，既不可靠也不聰明，我才不樂意嫁這樣沒有緣分的蠢人。”
蔣固北點點頭：“緣分，說的好，我也信緣分。你的要求我可以答應，但是我最近有些忙，過段時間我會委托丁太太再次上門。”
景明琛高興得跳起來，這一跳正撞在蔣固北扶住枝條的手心裏，她捂著頭不好意思地笑了。蔣固北也笑了：“只是這麽一來，我恐怕就要從你母親心裏的第一金龜婿變成第一王八蛋了。”
“既然你鐵了心要這樣，我們就合演一出戲，我豁出在你母親心中的形象，你豁出後半生的名譽，我演反派你演受害者，記住，一定要演得逼真。”
他俯下身來湊近她耳邊，溫熱的呼吸撲在她的耳朵上，景明琛的身子忍不住抖了抖，只聽見他說：“我讓人去退親的那天，你就這樣跟你母親表演……”
商量完退親大計，蔣固北送景明琛回家。景明琛下車後跑出幾步突然又停下，轉過頭對蔣固北說：“蔣先生，我覺得你好奇怪，你有時候不近人情，有時候又善解人意，有時候冷冰冰的像北風，有時候又很和煦像南風。”
蔣固北笑一笑，指指天上：“我到底是什麽風並不重要，重要的是，你再不趕緊回家，就要吹冷風了。”
景明琛擡頭看一眼烏雲，說了聲“再見”，一溜煙地跑掉了。
蔣固北站在路燈下，直到景明琛的身影消失在街角。他點燃一支煙，凝望著不遠處景家的小洋房，三樓的燈亮了起來，景明琛已經回到她的臥室了吧。
他並沒有想一定要立刻與景明琛結婚，只是因為時局不穩，所以想先定下這門親事，免得戰事一起覆又離散。既然景明琛不願意，那也無所謂，難道她不是他的太太或者未婚妻他就照拂不了她嗎？他早已經不是十七歲時候的蔣固北。
既然你要七年，那麽，等你七年又何妨。
接下來幾天，景明琛一直在等蔣固北上門退親，沒想到卻先等來了一個爆炸性的消息。
蔣氏油號的老板蔣興先生，去世了。
這個消息是哥哥明宇在晚餐餐桌上宣布的，他在蔣氏做事情：“這下油號完了，蔣先生只有一個兒子，尚在武大讀書。公司實權八成會落到蔣家舅老爺宋先生手裏，這位宋先生做生意不行，吃喝嫖賭倒一樣不落，蔣氏遲早被它折騰死。”
蔣老板葬禮那天景明琛也去了，她是陪顧南蕎去的，顧南蕎說想去看看熱鬧，硬拉她做陪客。
蔣氏油號在武漢開了幾十年，蔣老板的名字可謂家喻戶曉。葬禮當天來了很多人，來吊唁的送葬的看熱鬧的，把靈堂內外圍了個水洩不通。大家都穿著一身黑，出了一身汗，空氣裏彌漫著汗酸味，人人都熱得直拿手扇風。
景明琛陪顧南蕎擠在人群裏，顧南蕎臉色發白，嘴唇也毫無血色，她握著景明琛的手腕，身子一直在發抖，雙眼直勾勾地看著靈堂裏那張蔣老板的黑白大照片。景明琛擔心她是中暑了，問她：“葬禮有什麽好看的，要不咱們走吧。”
顧南蕎搖搖頭：“我要進去鞠一躬。”
景明琛伸長脖子往靈堂裏望，棺木旁站著三個人，孝子打扮的圓臉少年應該就是蔣先生的獨子蔣阡陌，旁邊頭戴白花的中年婦人應該是蔣太太，再旁邊一個身穿緞子馬褂的中年男人，大概就是哥哥說的蔣家舅老爺宋先生了。
吊唁的人輪流進去鞠躬，蔣阡陌挨個答禮，景明琛和顧南蕎排在隊伍裏，耐心地聽著司儀喊名字：怡和洋行張經理到，華美大藥房孫經理到，陳先生陳太太到……
突然間，一聲洪亮的聲音從身後響起：“林氏桐油公司蔣先生到！”
死寂的人群瞬間一片嘩然。
景明琛和其他人一起回頭望去，只見一列黑色的汽車停在蔣家大門前，車門依次打開，一群穿著黑西裝的人魚貫而下，迅速地分成兩隊排列站定，待他們站定後，最後一輛車的車門才打開來，穿著一身黑西裝的蔣固北走下車來，在列隊夾道之中，大踏步朝靈堂走來。
景明琛的手臂猛地一痛，顧南蕎掐住了她。
蔣固北目不斜視地徑直走到靈堂前，卻被人攔住，是宋先生：“這兒不歡迎你！”
蔣固北沒有說話，他雙手插在西褲兜裏，挑眉冷冷地看著宋先生。
而蔣太太則一言不發，她只是臉色煞白地扶著蔣阡陌，仿佛馬上就要昏過去。
蔣阡陌上前一步：“舅舅，來者是客……”
宋先生大喝一句：“小孩子閉嘴！”
蔣固北冷笑：“恐怕您沒有資格阻攔我。”
他擡頭望向蔣阡陌：“蔣小公子，今天你是這靈堂的孝子，讓不讓我進，你說了算。”
蔣阡陌稚氣未脫的圓臉上竭力擺出一副老成的神態：“請進。”
蔣固北略一點頭，跟在他身側的黑衣保鏢一把推開宋先生，蔣固北嚴肅從容地跨進靈堂，走到棺木前停下，筆直地站立著，低頭望著蔣老板的棺木。
他看了很久。
蔣阡陌提醒他行禮：“蔣先生？”
然而出乎他的意料，也出乎所有人的意料。
蔣固北雙膝一屈，跪在了棺木前。
全場嘩然，景明琛也被搞糊塗了，他這是做什麽？看他的樣子像是來示威，為何又要向死者下跪？難道他突然覺得蔣老板的死自己有過錯？
不等她想明白，蔣固北接下來的舉動更是震驚了所有人。
他俯下身去，“咚咚”磕了兩個響頭。
這是孝子禮。
景明琛的手臂猛地一沈，她低頭看，顧南蕎已經滑脫出她的手臂跪倒在了地上。
蔣固北聲音朗朗，如金石碰撞，振聾發聵：“孝子蔣固北，向父親大人叩頭，願父親大人黃泉路上，一路走好。”
一時間，整個靈堂熱鬧喧嘩得如冷水濺入沸油，所有人都已經被這個消息震蒙了，蔣家小公子更是一臉不可思議的表情，舅老爺宋先生目眥盡裂地瞪著蔣固北，恨不能把他撕成碎片，而蔣太太早已經暈了過去。對於這一切蔣固北視若無睹，一個黑衣人端著托盤小跑到他面前，他拿起放在上面的袖箍鎮定自若地抖開，套到了手臂上，一個“孝”字像一面勝利的旗幟，耀武揚威地昭示著他的身份。
景明琛一手扶著顧南蕎，震驚地望著蔣固北。
他到底是什麽樣的人啊，如果真如他所說他是蔣老板的兒子，那麽他為什麽要搶父親的生意逼死父親，還要在父親的葬禮上演這樣一出好戲？
她想起和他議定退親的那天她寫在日記裏的話：現在我至少對他有了一點了解，他是個善解人意的人。
而現在……他到底是個什麽樣的人？有一個怎樣的靈魂？景明琛迷茫了。
葬禮上的這出好戲很快傳遍了大街小巷，景家自然也不能例外。
當天晚上景家難得大團圓，大姐帶著大姐夫和兒子回娘家吃飯，一個月不見蹤影的二姐也回來了。景太太終於等到人齊，迫不及待地說出了今天蔣家靈堂裏發生的事情，說完才得意揚揚地宣布：“前段時間這位蔣先生托人上門提親了，要娶咱們家小囡囡！”
景明琛腦海裏反覆回放著白天的場景，她心事重重地扒著飯，一語不發，然而母親也沒放過她：“怎麽樣，媽媽替你選的這個丈夫好吧，原來他不僅自己有本事，出身也不錯呢。”
二姐明嬛卻非要唱反調：“不見得好吧，如果他真的是蔣家公子，那問題就多了。為什麽所有人都不知道蔣家還有這麽個大公子？他是什麽來路？他母親是蔣老板明媒正娶的還是個沒身份的外宅？或者就是個連蔣老板自己都不記得的露水姻緣？再者說，如果他真是蔣老板的兒子，逼死親爹也不是什麽好名聲。”
景太太氣得要擰明嬛的嘴，卻還逞強給蔣固北辯護：“‘商場無父子，戰場無兄弟’你聽說過吧？蔣老板自己年紀大了身體不好，生病去世早晚的事，怎麽算是蔣固北逼死的呀？至於身份，早晚會搞清楚的，我相信肯定是明媒正娶，蔣老板今年六十歲，蔣家小公子才十七歲，蔣老板總不至於四十三歲才生頭個兒子，八成蔣固北的媽才是原配夫人，寧波鄉下人來大城市闖蕩，拋妻重娶的我見多了。”
二姐鼻子裏哼笑一聲，陰陽怪氣地說：“那更麻煩，大公子小公子原配重娶的，蔣家關系那麽亂，我們家三傻又那麽傻……”
家裏二姐最喜歡說景明琛傻，偏偏她在教會中學讀書時又取了個英文名叫Sansa，於是二姐索性給她取個綽號叫“三傻”。
景太太撂下筷子：“你就是要氣死我，我怎麽生了你這麽個冤家，當年一句話不說偷偷跑去讀軍校，現在句句話都帶著火藥味……”
二姐當年偷跑去讀黃埔武漢分校的事情，一向是景太太心裏的一根刺，每次一提就意味著長達一小時的嘴仗開始。
景明琛大氣不敢喘，一聲不吭地悶頭扒飯，心裏暗暗想著，等丁太太上門了，您還不知道怎麽罵蔣固北呢，現在說的話到時候全得吞回去。
正想著，門鈴聲響了，張媽的聲音從樓下傳上來：“老爺太太，丁太太來了。”
景明琛一口飯嗆在喉嚨裏。
父親母親都下樓去迎客了，景明琛扔下飯碗跳出椅子飛快地奔回自己房間，開始醞釀情緒，她在腦海中搜索著那天蔣固北的話：“等你母親來告訴你這個消息，你先要睜大眼睛假裝沒聽懂，醞釀眼淚，幾秒鐘後眼睛開始濕潤，然後就號啕大哭，哭不出來沒關系，把臉埋在枕頭裏……”
她一邊緊張地醞釀著情緒，一邊豎起耳朵聽著樓下的動靜，“噔噔”的腳步聲近了，她立刻摸了一本書斜靠在床頭上。門被推開，母親臉色鐵青地走進來，沈重地往床上一坐。
景明琛睜大無辜的雙眼：“怎麽了媽？”
景太太咬牙切齒地說：“剛才丁太太來說，姓蔣的後悔了，要收回提親。”
景明琛暗想，半小時前還是蔣固北呢，現在就變姓蔣的了……她睜大眼睛裝出一副茫然的模樣望著母親，仿佛沒聽懂似的。景太太眼圈一紅：“我可憐的小囡囡，以後可怎麽做人哪。”
淚意終於逼到眼眶，景明琛眨了眨眼睛，恍然大悟似的撲倒在床上，把臉埋進枕頭裏號啕起來。
景太太也跟著抽泣起來，一邊抽泣一邊撫摸著女兒的背：“都怪媽媽不好，沒看清楚這小子的狼心狗肺，我就說，一個逼死親爹的人能是什麽好東西，何況他還來歷不明，也不知道是蔣老板跟哪個野女人生的……”
景明琛差點破功笑出來。
接下來為了安慰女兒，景太太充分發揮了中年太太搬弄是非的本事，把從牌桌上聽到的話添油加醋一番來向女兒說明蔣固北並非良人，錯過了一點也不可惜：“我聽人說，這個姓蔣的私生活也亂得很，又是傅小姐又是林小姐的……”
景明琛好奇，她從枕頭裏露出臉，悶聲詢問：“什麽傅小姐林小姐？”
看有回應，景太太越發起勁：“傅小姐就是那個大明星傅秋荻，上海開戰後來了武漢，我聽人家說姓蔣的和她關系好得很，誰知道有沒有首尾。一個有夫之婦，聽說她丈夫是個紈絝子弟，整天花天酒地。還有林氏桐油的千金林小姐，據說這個林小姐和他也有些暧昧，但是林小姐從小體弱多病一直不出來見人的，哼，搞不好就是因為林小姐生不出孩子，這個姓蔣的才找你頂缸，幸虧我們發現得早……”
說著說著，景太太已經把這件事情篤定地定性成了“中山狼詭計騙婚被識破”，蔣固北在她心中的形象也如蔣固北自己所說，從天字第一號金龜婿變成了天下第一王八蛋。
最後，她勸景明琛：“沒關系的，提親這件事情我沒出去聲張，知道的也就他和咱們家裏人，再加一個丁太太，如果丁太太沒有跟人胡說的話……”
說到這兒她又憤憤不平起來：“你是沒看到丁太太那個樣子，高興得都快合不攏嘴了！我就知道她不想你嫁得比她家露露好。”
景明琛幽幽地問：“您剛才不還說姓蔣的不是良人，誰嫁誰倒黴嗎？”
景太太狼狽地咳一聲：“廚房裏還燉著銀耳湯，我下去看看。”
她總算走了，景明琛長舒一口氣，扔掉枕頭，擦擦剛才笑出來的眼淚。
終於自由了！
然而高興完後，她的內心卻生出一絲悵惘來，她又想起了那個一直在困擾她的問題。
蔣固北，究竟是一個怎樣的人呢？
景太太是一個睚眥必報的人，蔣固北退親後，她在家裏提到他的次數反而變得更多，尤其是當著景明琛的面，每句話都是貶低，仿佛在告訴小女兒，這麽個人渣，你嫁不成是大幸。
九月底一次家宴的時候她又說起蔣固北：“聽說他現在一身官司，蔣家太太把他告了，告他謀害人命謀奪家產。這個人真是了不得呀，我聽說蔣老爺死之前見的最後一個人就是他。”
景明琛突然想到那個搭蔣固北車的早晨，在車裏，司機阿大說收到一封蔣家的帖子，要請蔣固北去蔣公館做客。
她一時沖動，想對母親說是蔣老爺請蔣固北去的蔣家，話到嘴邊卻沒敢說出口。
她怕自己給蔣固北說好話，會招來母親的懷疑。
景太太繼續說下去：“他一離開蔣家，蔣老爺就一命嗚呼了，說和他無關誰信呀，我看八成是他給蔣老爺下了毒！這樣惡毒的人，希望他官司輸掉蹲大獄，再不濟也滾出武漢去！”
大姐明瑯輕嗔了一聲“媽”，大姐夫許昭不自在地輕輕咳了一聲。景先生笑了：“你最好還是祈禱他官司不要輸掉，因為他的律師，恰好是你的好女婿。”
景明琛忍不住“噗”地噴出一口湯。
不管景太太怎麽希望，這場官司最後還是以蔣固北的勝利告終，出結果的當天下午，法庭上的事情就傳遍了大街小巷，當晚無數人家的下飯菜都是蔣家法庭上的那場對決。蔣固北在法庭上拿出了決定性的關鍵證據——蔣老爺放在律師處的遺囑，上面寫明，他在蔣氏三分之二的股份由大兒子蔣固北繼承，餘下三分之一才歸妻子和小兒子。法庭裁決遺囑真實有效，蔣固北正式成為了蔣氏的第一大股東。
明宇從此也就成了蔣固北的職員，他對蔣固北很是崇拜：“為什麽先前藏著遺囑縱容蔣太太鬧到法庭上，在法庭上才拿出證據？這樣一來，就通過法庭這個權威機關告訴了所有人，他是名正言順的繼承人。若非如此，就算接手了蔣氏，難免有人興風作浪放出謠言說他是靠宵小手段上位。這位小蔣先生還真是厲害。”
景太太不屑一顧：“不就是工於心計！”
景明琛沒有說話，她沒有告訴母親當時她就在法庭裏旁聽。是的，她去了法庭，鬼使神差地，她自己也不知道為什麽，或許只是好奇，好奇蔣固北到底有一個怎樣的靈魂。
她坐在不起眼的角落裏，看著蔣固北背對著自己站在被告席上，他雖是被告人，卻身形挺直，瀟灑如在舞會上。
然而法官宣判的時候，景明琛卻疑心自己在蔣固北的眼角看到了一滴淚，為了那滴疑似眼淚的亮光，去墓園的路上，她心驚了一路。
她是跟蹤蔣固北去的。
她跟著蔣固北走出法庭，不遠不近地跟著他。他獨自一個人，深秋天裏穿著裁剪考究的西裝，在秋風中獨自走著，背影寥落。他們沒見過幾次面，但她對他的背影卻非常熟悉。舞會上她閑來無聊觀察他，他就背對著她站著和別人說話，他幫她在地上找鐲子的時候也背對著她，剛才在法庭裏，他還是背對著她。
他走進墓園，在一塊墓碑前停住腳步。
景明琛在不遠處的另外一塊墓碑後蹲下來，探出頭悄悄觀察著蔣固北。
她瞅見蔣固北面前墓碑上的字，是蔣老爺的名字。
蔣固北就那樣站著，一身黑色西裝，雙手插在褲兜裏，居高臨下地看著父親的墓碑。景明琛蹲到雙腳發麻，才終於聽到他開口說話。
“我到底還是回來了。”
“姐姐改姓了顧，我卻不，我一直姓蔣，就是因為我答應了她，要麽一輩子不回蔣家，要麽就以家主的身份，堂堂正正地回到蔣家。”
“你的遺囑，我並不感激。我曾經答應過她我一定會回來，我說到做到，就算沒有你的遺囑，我也一定會把屬於她和我的東西奪回來，就像從你的手裏奪過威爾遜洋行的生意。”
“我不會感激你，也不會原諒你，永遠不會。”
說完這句話，他摘下帽子，微微向墓碑鞠了一躬，轉身離去。
然而他並沒有走出太遠。
他突然在蔣老板臨近的那塊墓碑前停住了腳步。
景明琛看不見他的表情，只是覺得他仿佛中了詛咒般凝固住了，成了一尊石像。
半天，他突然蹲了下來，伸出手撫摸著墓碑上的字。順著他的手指，景明琛看清了上面的名字：錢益如。
蔣固北突然跪了下來，像是石像突然傾倒，坍塌在了墓碑前，他雙手緊緊摳住墓碑，額頭抵在冰冷的石碑上。
他仿佛在經受什麽巨大的痛苦，手上的青筋在皮膚下如蚯蚓般扭曲著似乎要破土而出，他渾身都在顫抖。
雷聲炸響，大雨傾盆而下，景明琛忙撐開傘，出來前媽媽說今天有雨讓她帶了傘。蔣固北卻保持著原本的姿勢，一動不動地跪在地上，大雨很快淋濕了他的全身，濕透的衣服緊貼著身體，暴露出他華服下清瘦的軀體，原來他那麽瘦，像一塊嶙峋的石頭。
景明琛望著他，心裏突然很難過，她想跑過去為他撐傘幫他擋一擋雨，但是她最終什麽也沒有做，只是躲在墓碑後靜靜地看了他很久，然後悄悄起身離去。
接下來的一個月幾乎天天都是壞消息，戰事越發緊張，街上的流民越來越多，陸軍醫院的傷員越來越多，長輩上司們的臉色越來越陰沈……
但無論仗打得多如火如荼，普通人的日子還是要過。
十一月去珞珈山賞秋色是景家幾年來雷打不動的習慣，今年照舊，但因為戰爭的緣故多少蒙上層陰影，一路上湖光山色雖好，銀杏落葉照舊，但男人們的話題裏卻總是繞不開戰事。
母親不願聽這些，和明嬛明琛走在前面，任由男人們各抒己見，明琛卻豎著耳朵留意著後面的話，她很敏銳地捕捉到了明宇話裏的“小蔣先生”四個字。
明宇在和父親說公司裏的事情。
“小蔣先生一接手公司就把蔣氏的產業賣得七七八八，什麽絲綢啊茶葉啊這些蔣氏做了十多年的生意全讓他給賣了。”
景明琛忍不住回頭插嘴：“那你們公司裏其他股東能同意？”
明宇說：“可不是嗎，表面上勸諫背後罵敗家子，蔣太太和宋先生更是氣得不行，來公司鬧了好幾回，但是小蔣先生一點都不管這些，自顧自賣自己的，他股份壓過其他所有股東的總和，別人也對他無可奈何。不過那時我倒覺得他沒錯，賣掉這些產業的錢他全投去了西南，在四川那邊買了好多地皮蓋房子。果不其然，你看前兩天政府宣布要遷都到重慶去，一遷都，西南勢必成為新的經濟中心。”
不知道怎的，聽到明宇誇蔣固北，景明琛的心裏竟有點高興：“那這下他算是堵住其他人的嘴了？”
明宇卻搖搖頭：“哪有這麽簡單，反對的人還是有一半，都說西南這種荒山野嶺再發展也有限，哪比得過張香帥一手締造的武漢，政治上是民國革命之始，經濟上有百年開阜之基。但是小蔣先生說，武漢肯定保不住，現在脫手轉移，總比打到家門口了再慌不擇路地逃竄要好。還說早兩年他就已經勸林氏把產業轉移到西南那邊去了。我猜林氏之所以還有個桐油公司轉到武漢來，八成是他的私心，為了跟蔣氏打威爾遜這一仗。”
景明琛的心“咯噔”一下，她問明宇：“武漢真的保不住了嗎？”
明宇沈重地搖搖頭：“七月裏失了京津，前兩天又丟了上海，半個中國已經落到日本人手裏，恐怕他們的野心遠不止如此。”
媽媽打斷他們的話：“出來踏個秋你也這樣公司時事地講個沒完，早知道就不帶你。”
大家只好閉了嘴，一邊看風景一邊找些風花雪月的話題。
景明琛卻心事重重的，她想起了梁亭月。
上個星期，梁亭月傷愈歸隊。她去向他告別，送了他一個從歸元禪寺求來的護身符。他收下了護身符，對她說：“我知道這護身符是誰送的，我知道她的心意。但我此去戰場生死難料，或許馬革裹屍今生不覆相見，即使僥幸活下來，家鄉仍有妻兒重擔，雖然我與拙荊感情不睦，但糟糠難棄。我與她此生無緣，唯有抱歉。只好祝福她忘了我，一生平安。”
他現在在哪裏？他是在南京嗎？
想著心事她越走越慢，等到回過神來，才發現自己掉了隊，父母一行人早不知道去了哪裏。
她的眼前是一條小徑，於是她幹脆拐進了這條小路。初冬已經咬著深秋的尾巴，落葉堆積一地，前一天下過雨，雨浸透枯葉，踩上去“咯吱”“咯吱”地響，走著走著，她突然停下了腳步。
迎面正走過來一個人，是蔣固北。
深秋天他穿著大衣，雙手插在衣兜裏，獨自走在小路上，不知道是不是那天墓園裏的事情給了景明琛錯覺，打那之後，她看蔣固北，總覺得他身影十分寥落。
蔣固北也發現了她，兩個人都停下來，隔著中間一段鋪滿銀杏落葉的路向對方點了點頭。
眼看就要擦肩而過，景明琛的心驟然跳得厲害，她的肩膀已經挨著他的袖子。突然間，她聽到一句“小心”，整個人被箍住腰騰空抱起，又輕輕地落在地上。
蔣固北臉上帶著盈盈笑意，指一指路中央：“那裏，有一個泥水坑，你差點踩進去。”
景明琛臉頰發燙，道了一句謝，蔣固北沖她揮揮手，兩個人背對背繼續走自己的路。
景明琛忍不住回頭看了一眼，蔣固北也不知何故突然停住了腳步，景明琛嚇了一跳，像個兔子一樣飛快地跑掉。
她的腳步聲驚起了一路雀鳥，“嘰嘰喳喳”地在珞珈山一九三七年十一月的樹林上空盤旋著叫。
蔣固北的遠慮很快得到了驗證。
十二月的一天，景明琛正在報社裏寫新聞稿，一個男同事跌跌撞撞地跑進來，一臉煞白地說：“南京，陷落了。”
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