第114章 第 114 章
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第114章 第 114 章
只是話還沒說完, 就被顧小碗截斷了，急得脫口就說道：“你莫不是撞了邪去，他為人好你就要嫁給他？你要這麽想, 那天底下好人多了去，你如何嫁得過來？何況你也是這苦難裏出來的, 那餓著凍著的日子, 你哪樣沒有體會過？還想過這般日子不是？”
顧小碗是從來不說什麽重話的, 當下劈裏啪啦一堆的, 也是將何穗穗給嚇著了，一時張著嘴巴, 是真不知道說什麽了。
顧四廂卻覺得妹妹這話說的極是了，連忙讚同道：“你小姨說的向來有道理，我們又是你的親人，哪裏還會害你？你要聽話, 以後這樣的心思不要想了。而且那老話說的好, 貧賤夫妻百事哀，他家的狀況擺在那裏，不是他努力就能改變的，你真要嫁過去了, 一輩子就是吃不完的苦頭，何況以後你也要生兒育女, 我就問你，到時候你到底有幾只手能顧得過來？你雖是姊妹多, 可他們往後也是要成家立業的, 如何能一直幫扶你？還是你要叫你這些姊妹們幫你一輩子？一個人往火坑裏跳, 拖著全家一起？”
何穗穗垂著頭，顧四廂和顧小碗這問題語炮連珠般砸下來, 她實在是有些喘不過氣來，也顧不上去細想，只拿起自家做比喻來。
“可是咱家當時來投靠小姨時，不也是一無所有，爹還傷了腿，現在不也好好的麽。”如此她想，可見只要努力，是有用的，哪裏像是她娘說的那般，會一直窮著。
這話就顧四廂一口氣險些堵在了喉嚨裏，“那情況能一樣麽？咱家好起來，那是有你小姨，你腦子能比得過你小姨麽？你要是覺得你和你小姨一樣會過日子，你別說是高家，就是比他差的人家，你想去，我都高高興興的給你準備陪嫁呢！”
果然，這一比，何穗穗也焉了下來，她家小姨雖看著和尋常人村姑沒兩眼，但那腦子，卻是十個百個村姑也比不得的。
於是嘆了口氣，一時竟也不知如何爭取了。
顧小碗也不覺得自己到底多有出息，說起來這個家裏現在能這樣有樣子，也不是自己的本事。說是四姐他們來投靠自己，可若是沒有他們，單憑著自己一個人的話，這滿村當時空閑下來的田地，自己肯定一個人種不了的。
何況還有阿拾師徒的幫村了，不然哪裏來的滿倉糧食？
所以說到底，是大家相互成就罷了。所以只輕輕扶著何穗穗的肩膀：“聽你娘的，人的一生裏，什麽情情愛愛也就是那麽短短幾年罷了，大部份還是這柴米油鹽的日子，你不能為了這一時的小小感動和感情，就拿自己一輩子給搭了進去。”
說到此處，嘆了口氣，“他二哥二嫂，那身體不好，下不得田地做不得重活，尤其是他二哥，一輩子都要在那床上吃喝拉撒，可是他倆只要往後不餓飯，都是長壽的命啊。你若真到他家，這往後伺候的活兒就落在你的身上了。還有這扁兒，她現在才多大？往後又要花多少心思在她身上，你到時候有了兒女，多待兒女親近幾分，她又如何想？別人又如何看？唾沫星子都能將你淹死。當然，咱說這些個話，也不是嫌棄他家窮，嫌棄他二哥二嫂和這侄女兒是拖油瓶，實在是人都是自私的，你是我的親侄女，我不能眼看著這些極有可能發生的事都落在你身上。”
雖說將來的事情，誰也不知道，但是這種肉眼可以預見的未知，為什麽不提前規避呢？
因此顧小碗這個時候，心裏想的是，就算是何穗穗再怎麽反抗，這樁婚事無論如何都要給攔下來的。
也沒有說小高的不好，恰恰是他好，他好他就一輩子不可能放棄他二哥二嫂和他的侄女，那麽以後嫁給他的人，也將要按照他這個道德標準來執行。
但凡有一分差錯，就會遭人指責。
好人不是這樣做的，好人的前提是不失去自我自尊，成為工具人。想要自我犧牲自我奉獻，那是別人的事，但事關自家人，作為親人長輩，只要不是缺心眼，私心都不願意自己的女兒去成為付出的那個人。
畢竟這不是普通的付出，說是做牛做馬也不為過。
何穗穗沒有再言語，沈默了下來，情緒也穩定了不少，倒也沒有了之前的緊張和委屈不服氣，顯然這些話不是沒有作用，她也開始在思考了。
顧四廂很著急，見妹妹話音止住，就要立馬繼續勸，但顧小碗沖她搖了搖頭，隨後輕言安撫道：“姐，你先出去吧，此事不宜聲張，便是家裏人也越少人知道越好。這裏有我陪著穗穗呢！”
有她在，顧四廂沒有不放心的，更何況顧小碗也說得對，這種事情事姑娘家的名聲，的確是越少人知道越少，免得到時候人多口雜，傳了出去。
於是便頷首應了，臨出去之前，還不忘叮囑何穗穗：“你姐姐怎麽沒的，你莫要忘記了，你雖也有姊妹們，但哪一個都是娘心肝上的肉，你不要想岔了，叫娘難過。”
何穗穗聽得了這話，也是想起了自己* 的長姐來，一時那心肝兒顫顫的，心裏也難過得很。當年姐姐因爹被陷害下獄之事退了親，一時想不通，只覺得名聲受損無顏再見人，便自縊而亡了。
見四姐出了門去，顧小碗倒了杯茶水遞給她，“你先想想，有什麽問題，只管問我。”自己是沒談過戀愛，但是日子有多苦，總歸是知道的，她若只想那些好的，自己必然是會與她提那些苦的。
人家說憶苦思甜，廣義上大部份人還是覺得想想曾經的苦，就覺得現在的日子到底有多好了，作為對比，不要生在福中不知福。
可是顧小碗覺得這個詞，不該單一地定義。她覺得，憶苦思甜，是時時刻刻提醒人，不要再重蹈覆轍，過那樣的苦日子了。
所以怎麽可能叫何穗穗去高家嘛。
何穗穗應著，大概是因為想起了她姐姐的死，眼神裏帶著些許的悲傷，坐在床沿上，捧著茶水也不喝，就那樣發呆。
這茶是山上的老茶樹采來的，鳳陽一帶大約是因為氣候的緣故，並沒有種植茶園的地方，所以山野之地，也是偶爾就一兩株茶樹罷了。
又無人打理，全靠其自生自長，因此這藏在山裏的老茶樹，也是長得高高的，阿拾采了回來，顧四廂根據何荊元的口頭指導胡亂炒的，沒有什麽出色的技藝，但到底比起那白水，多幾分滋味。
顧小碗坐在一旁喝了些，也是無聊地拿起了針，繼續織麻線手套，但這樣幹幹坐著，也覺得無趣，尤其是看到何穗穗眼裏泛著淚光，又怕她越想越左，越是便開口道：“索性坐著也無聊得很，我與你說故事吧。”
她的故事，總是比顧四廂說的要有意思，裏面的妖怪神仙，都不是以前何穗穗他們在鎮子上聽到的那些。
所以當顧小碗提起要給她講故事的時候，她將眼簾擡了起來，朝顧小碗這裏看過來，“小姨，我沒有那麽脆弱，更不會走了姐姐的老路。”所以她想告訴顧小碗，自己其實不需要哄，又不是小孩子。
但顧小碗要說的，並非是以往說的那些故事了。而是以一個牛郎織女為藍本而改編的故事。
但是她剛一開口說那牛郎家的老牛為了報牛郎的恩情，讓牛郎去偷織女的衣裳，牛郎果然照辦，從而留住了織女。
這若是正常人的反應，肯定是驚訝於這老牛居然會開口說話，但是何穗穗卻馬上蹙起眉頭來，“這牛郎此舉，和那登徒子有何區別？老牛是牲畜，不懂得禮義廉恥，難道他還不知曉麽？”
此話一出，換作顧小碗震驚了，不過很快就平靜了下來，心想何穗穗既然能這麽想，可見還是有救的，並不是自己所擔心的那種戀愛腦。
於是便道：“是這樣，可是織女因為沒有了羽衣，回不到天宮，被迫留了下來，經過相處，發現這牛郎不但相貌英俊，而且老實勤快，然後便愛上了他，從此兩人過上男耕女織的日子，生了一兒一女。”
顧小碗說到這裏，就沒有打算說後續了，而是停頓了下來，“穗穗，男耕女織在我們口中，只需要四個字就能概括了，或許那些富貴人家的小姐公子們沒有體會過，只覺得是日作而出日夕而歸，好不浪漫，滿心向往。可是你該知道，這耕從開春到過年前，幾乎是沒有一日得閑的。又說這織……”她苦笑了一下，垂頭看了自己手裏的針織，“你看，忙裏偷閑，也要織，同樣是沒有一刻是空閑下來的。”不然下地沒得手套戴，活多損耗也快。
說起來，麻線都快用完了，過幾日又要抽空絞線。
何穗穗也跟著她嘆氣，也想找點手前活兒來做著。
然這還沒完，顧小碗的大招繼續上，“你看，這是所謂的男耕女織。可是高家，除了這男耕女織，還有年幼的侄女兒要照顧，臥病在床的二哥要伺候，他二嫂現在雖是能做些輕巧的活計，能勉強服侍他男人，但是隨著年紀增長呢？到時候不但她自己需要人服侍，還有他男人呢！人到底躺在那裏有氣兒，不能不去管。再有，這故事裏的男耕女織，只建立在他們一家四口身上，但高家的男耕女織呢？所以得翻倍地努力，何況以後還會有兒女，多少張嘴要養活。”
也正是這樣，顧小碗有一種覺得高家那頭，不是努力就能好起來的。
當然，當初的顧家也是老弱病殘一堆，但是顧家占了這天災下的天時地利人和啊！
那時候山上的山貨全是他們的，河裏的魚蝦無人分食，田裏的黃鱔泥鰍想吃就吃，滿村子的果子想摘就摘。
現在能一樣麽？現在除了自家房前屋後和那一畝三分地，別的地方你能去碰麽？
這麽多話進了耳朵裏，何穗穗也不是不明白，又想起剛來村子之時的艱難之處，尤其是天災剛開始的那段時間。
再有，小姨說的對，自己如果嫁了人，哪裏能不生孩子呢？她自己能吃苦受累，但是卻不想自己的孩子出生在那樣的家庭中，那幹不完的活兒，只怕是自己連抱著孩子哄一哄的時間都沒有。
僅此一項，她就立即否定了與小高來往的心思，只是有些惋惜，“我和高二嫂要好，如今若是不再去，怕她心裏難過，你是知道的，她身體不好，旁人又嫌棄她是癆病，不願意同她多來往，她是怪可憐的，說話解悶的人都沒有一個。”
顧小碗本身沒生氣的，但是忽然聽到何穗穗這個時候還憐惜高二嫂，就沒好氣道：“你還惦記著她，你真是個傻的，你拿她做知己好姐妹，她卻想哄你跳火坑去伺候他夫妻兩個，實在是沒有你這樣的缺心眼兒了。”
“怎麽會呢！她是真心同我好的。”何穗穗還辯解著。
顧小碗卻是沒忍住，冷笑起來：“若是對你好，你一個黃花姑娘家，她為何說那等沒皮沒臉的話來？今日又不知是我，張口就來，可見平日這般的話，她是沒少在你跟前說的。”
說罷，只將自己今日在高家門口聽到的話說了出來。
何穗穗整個人一楞，倒不是因為這樣的話，她第一次聽到，她震驚，恰恰是因為這樣暧昧的打趣話兒，高二嫂沒少說。
剛開始的時候，她還覺得不好意思難為情，然那聽多了，她的心裏也是不自覺地發生了變化，加上小高的確是勤快老實能幹，她才想這男未婚女未嫁的，和高二嫂還能做妯娌，好像在一起也不是不行的。
但是現在反應了過來，心中既是難以置信，又有些難過，“我是真心待她好的，只當她是我最好的朋友。”可是現在想來，小姨說的對極了，便是怎樣好的姐妹，那般沒皮沒臉的話，她的確不該說，更不該每次都當著自己和小高的面說呀。
然顧小碗見她此刻那臉上青紅來回交替，眼神又是震驚又是憤怒，便曉得，果真是叫自己猜對了。當下也是越想越氣，“我瞧他家生計艱難，小高人也不錯，方仁慈了些，不想這還險些養出了個白眼狼來。”
何穗穗沒在說話了，但可見也是真的難過了。
顧小碗先是心疼她，不過隨後覺得，吃一墊長一智，叫她長長記性也好，免得往後還那樣叫人哄了去，覺得人人都是好心人。
因此也懶得安慰她，一面起身道：“你躺會兒，今兒飯不要你來煮，若是旁人問起，我便說你不舒服。”她也曉得，現在該是時間給何穗穗冷靜了。
但出去時，沒忘記叮囑她，“此事就爛在心裏，往後糊塗時，自己拿出來瞧一瞧，但那高二嫂，你也不必去找她求個真假，實在沒意思。”
“嗯。”何穗穗的聲音已經有些哽咽了，可見想起姐姐的死在前，後又反應過來自己交友不慎，險些被騙，心中到底是難過，情緒終究是沒繃住。
而顧小碗出去，自是悄悄同顧四廂打了個招呼，好叫顧四廂那懸著的心松緩下來。
也就是這一天的時間，隔日那何穗穗就像是個沒事人一般，如同往前一樣，只是卻不在去那高家了。
大家都忙，而且還要準備過年，家裏牲畜又多，都忙著地裏補菜苗，好待這年底到明年開春，家裏的兔子和豬有的吃。
更何況豬還大了肚子，指不定哪一日就要忽然生崽了，還要給收拾豬窩呢！不然這冬日裏的天，說涼就涼，別到時候好好的一窩豬崽，都給凍沒了。
吃的就更不能少，冬日裏那田間一片荒蕪枯草，要吃新鮮的，只能是自家的菜了。
而且還有那麽多兔子，偏兔子又十分能生，生得快就算了，每次還生得多，每一日好幾背簍菜，都能吃個精光。
她沒去高家，高二嫂心中也覺得懸，早前倒是和小高說了，要去方家請村長方幾田的媳婦做媒人，但是現在也沒有什麽拿得出手的，方幾田他們去了鎮子上又還沒回來。
方幾田不在家，還沒回來，那方嬸怕也沒有心思應下此事！
說起來，這去鎮子上，前日就是趕集天，按理昨兒晚上就該回來的，村子裏但凡有人跟著去了丫口鎮的，昨兒都撐著眼皮等家裏人歸來。
卻是到了半夜也沒有音訊，便想著莫不是因什麽耽擱了，想是今日能回來。
顧小碗家這頭，也是盼著何望祖跟蘇秋子早些歸來。
一早去村口塘邊放羊的何麥香就專門看了一眼，只見吳家的幾個小子還有孫家的枇杷子都帶著弟弟妹妹守在那裏呢！
便想著，這麽些個人守在那裏，自家倒不必專門拿人去蹲，只要大家回來了，就這麽多個孩子，哪裏能聽不到？
回來就同顧小碗等人說起，那該去田裏地裏的自去，家裏縫棉衣補襪子的修鞋子的，也自忙自己的。
打了那許多獵來，皮不少，尤其是兔皮，原本是打算要拿去鎮子上賣的，但顧小碗仔細想了想，倒不如做皮靴子，皮襖子，剩下的兔皮都用豪豬身上的刺磨成的打針用麻線縫在一起，做成床褥子。
這大冬天的，鋪在那床上，多暖和啊。
反正拿去賣錢，到底也是想買些取暖物件回來，如今現成的，何必去多走這一遭？
到了快晌午飯時，村口忽然傳來了那些小孩們的歡呼聲。
可不是嘛，這一趟大人們去鎮子上販賣山貨，不就是指望著能換點銀錢，置辦年貨，他們在外逃難，過了幾年居無定所吃不飽穿不暖的日子，更不要說是好好過年了。
所以對於今年的新年，多少孩子滿懷期待啊。
只等著各家長輩帶著糖或是新衣裳回來。
顧小碗家這頭，她們女眷幾乎都在家裏做針線活，聽到這聲音，何麥香忙牽著榮兒去了。
誰知道走到半路，就倒回來了。
眾人見她回來得這麽快，也是疑惑得很，“怎了？”
何麥香喘著氣，身後不遠處，還有榮兒奶呼呼的聲音：“香姨姨，等等榮兒啊！”
然她不但沒等榮兒，只滿臉急促地說道：“溫……溫溫書生，溫書生他跑了！”
眾人一聽，都楞住了。就是那放下手裏的棕布，想要去抱女兒進院子的郭巧巧都傻了眼，“你說什麽？”
“溫書生他跑了，把錢全都卷走了，不但如此，還將魯狗兒也抱走了，就那魯桂花一個人回來，哭得大花臉。”何麥香想是得了口喘氣，這會兒說話順暢了許多。
溫書生跑了，不但將這一次賣山貨的錢拿走，還有魯桂花身上帶著，魯石匠交代買年貨買書的都拿走了。
不過出乎意料的是，他將魯狗兒也一並帶走了。
這倒是奇怪，他若真心想跑，只管卷了錢自己跑了就是，竟然還將孩子也帶走。
這一消息從村子裏傳開，原本寂靜的小村莊立即就炸開了鍋，那高二嫂琢磨找方幾田媳婦上顧家說親的事情，也被打岔了。
本還想說那何穗穗和自家小高情投意合的話，也許村裏人知道了，何穗穗名聲毀了，顧家就算是不願意，也只得同意這門婚事。但是現在什麽都比不得這溫書生帶著孩子卷錢跑路的事情炸裂。
自然是無疾而終。
魯石匠聽到這個消息的時候，當場就倒了下去，錢財對他來說，沒了就沒了，可問題是他這個人最在乎那傳宗接代之事。
當初沒少借著他那好幾個兒子，在顧家面前耀武揚威，沒了兒子後，他人也萎了，若不是還有這個外孫子，他是真覺得日子沒盼頭了。
可現在，他的盼頭被他最看不起，時常打罵的女婿溫書生帶走了，他人能不到下去麽？
阿拾被慌了神的桂花娘請過去，魯桂花這會兒只知道哭，什麽事情都幫不上，只任由她娘裏外腳不沾地地亂躥。
好在有阿拾，魯石匠一口氣穩住了，只是醒來後，就嚎嚎大哭，先是罵溫書生忘恩負義，隨後又拿起床上的枕頭打角落裏站著的魯桂花。
只不過女婿和外孫跑了是事實，如今就剩下魯桂花這根苗兒了，到底是沒忍心下去狠手，又有桂花娘攔著。
可他總是需要一個宣洩口的，然任由誰都沒想到，他在床上躺了兩日，阿拾見他們家如今風雨飄搖，桂花娘送來做診費的兩個南瓜他都沒收。
哪裏曉得這魯石匠居然喝了藥後，精神起來了，跑到顧家找蘇玉春的麻煩。
無他，只因蘇玉春同那溫書生此前還算要好。
可這一次，他倒是冤枉了蘇玉春，蘇玉春自打去肥頭縣兩趟，就沒得多少功夫待在村裏，和溫書生這也是好長一段時間沒了交集。
回來後又忙著自家老娘和女兒要照顧，如何得更多時間去找溫書生？更何況那溫書生也是被魯石匠帶著連日去山裏。
又或許溫書生早就計劃好了，恐擔心連累蘇玉春，所以也是不來找蘇玉春。
加上這一次去鎮子上，顧家是蘇秋子跟何望祖，蘇秋子與溫書生就更沒得交集了，話都不曾說過。
因此魯石匠來鬧時，方幾田這個村長也是公道的，只勸著：“與人家玉春有何關系，要說起來，那銀錢還是你家桂花給的呢！桂花是你親閨女，你舍不得訓斥，你就跑來怪別人。”
其實方幾田還想說，這要怪，最該怪的還是魯石匠，不拿那溫書生做人，溫書生本就是個讀書人，來他家聽說也不像是魯石匠自己說的那麽大義凜然，沒有他救人家的事。
強行叫兩個孩子圓房就算了，聽說還下了藥，這事兒也不知道是真假，而且事關閨房中事，也不是他這個做長輩的該問的。
可問題是，這魯石匠既然叫人做了自家的女婿，卻沒真把人當女婿來看待，倒像是做一條狗一樣，不是打就是罵。
反正去山裏撿山貨那幾天，他是親眼所見的，什麽都要怪罪到人家頭上去，他那時候想，難怪那溫書生看著如此沈默寡言又陰郁。
這連天總是叫人指著鼻子罵，誰會笑得出來？
魯石匠聽罷，卻是不理會，“我不管，顧家今兒必須給我個說法。”
“你要什麽說法？你女婿難道不是你打罵跑的麽？”顧三草卻聽不得有人懷疑自己的兒子，只拄著拐杖顫顫巍巍地出來，擋在自己兒子媳婦的面前。
蘇玉春是真不知道溫書生會走，更是走得這樣決絕，連兒子都帶走了，分明就是不想與這魯家再有何牽連。
他扶住了母親，正要說什麽，這時候只聽得何穗穗說：“早前你媳婦偶爾給你女兒一兩個銅板，她都要拿給溫書生去存著，人整日在你眼皮子底下，你自己不長心呢！沒準那時候他都起了要走的心思，現在反而來管這無關緊要的人。”
她這話一說，大夥兒自是想起來了。
那魯桂花是肚子裏藏不住二兩油的貨色，又或許年紀不大，反正什麽事兒都喜歡往外說，早前那羋婆子還沒生產之事，大著肚子無聊，就喜歡逗她。
她又不經逗，叫人一問，什麽都往外說。
桂花娘見此，越聽越是覺得沒臉繼續在待下去，不然家裏那點破事，怕是被窩裏的，都要叫大家七言八語地給翻出來，只氣得拉著魯石匠往回走：“你別犯渾了，關人家什麽事情？是你自己嘴賤手賤，好好叫兩個小的過日子就是了，你非要說人家的不是，他又是個讀書人，那面上不與你難堪，心裏只怕早就起了要走的心。”
然後又有方幾田這個村長跟著幫忙，好歹將洩了氣的魯石匠給拉回家去了。
只是魯石匠到底沒法把這事兒就此抹平，好好的外孫子沒了就算了，這一年到頭，忙下來大半的銀錢都沒了。
雖說家裏暫時就他們一家三口，沒缺吃少穿了，可是這個體面年是過不得了。
於是又嚎嚎大哭一回。
那何望祖路過他家屋後，聽到了回來拿做玩笑樂子說，“可見老人誠不欺我，都說那伸手不打笑臉人，他自己罵人又打人，人家要是繼續留下來，才是腦子有病呢！現在我看他，都是活該遭報應呢！”
蘇玉春兄弟與何荊元正合力將磨盤擺好，顧小碗端著泡好的糯米在一旁等著用，聽到他這話，扭頭朝他看過來，“你還知道這個道理，以後那嘴巴還不甜幾分，這家裏就你一個人嘴巴最不討喜。”
何望祖嘿嘿一笑，“這怎麽能一樣呢？我是說實話，我又不無緣無故罵人。”一面接了顧小碗手中盛著糯米的筲箕，“小姨我來，你屋子裏烤火去，女兒家要多幾分嬌弱，別在外頭吹冷風了。”
顧小碗啐笑他油嘴滑舌，一面進了屋子，一幫女人都在做針線，正說著這溫書生走了，學堂還要不要開的事情。
顧小碗想著那孫家吳家都蠢蠢欲動，都想要搬進那屋子裏去，便道：“那房子的確是好，現在好幾家都想要，村長給哪家都說不清楚，所以我猜想，這學堂怕是要照舊的，沒準還找四姐夫。不過依照魯石匠的秉性，裏頭的桌椅都是他做的，他是絕對不會白給，到時候沒準要大家掏錢。”
“他做石匠的手藝沒得說，可是木工活跟你四姐夫有什麽區別？誰會拿錢買他那破亂玩意兒？”顧四廂一臉的不屑，但話說回來，就村子裏這點子人，家裏也沒有什麽，束脩自然是給不了多少，這不白瞎耽誤人麽？
她有點不願意何荊元去做這先生呢！
不過她還沒說，就聽得魯石匠撐著病體去了鎮子上，好像是不死心，說是要報官，將這溫書生給抓回來。
大家不免期盼著，他能帶個什麽消息回來。
轉眼等了個五六天，天氣也越來越亮，山裏高些的地方，樹枝上都結滿了冰淩花，那桂花娘擔心得一日日就守在村口。
沒想到第七天，他回來了，但身後卻跟著個獨眼男人，看著那模樣，有三十來歲的樣子，跟在他身後，背著包袱。
顧小碗那時候正巧和阿拾在村口旁邊小坡上挖此前他們種下的山藥蛋子。
如今一兩年了，也是長了好大的山藥，兩人正巧瞧見了，不免是疑惑起來：“他這一趟出去，還尋著親人了？”
顧小碗這樣說，只因看著那男人跟在魯石匠身後，恭恭敬敬又親密的樣子。
“興許是吧。”阿拾擡頭看了一眼，繼續拿那磨得尖尖的木條撬底下的泥。
這裏的雖是斜坡，但因土質緣故，不少小細石子，所以舍不得拿鋤頭來挖，就自制了這挖山藥的神器來。
他的註意力都是在山藥上頭，自然是沒去多看。
顧小碗多幾分八卦心，便瞧了一回，卻見著那魯石匠和桂花娘見面後，桂花娘先前還挺高興的樣子，畢竟她此前都擔心魯石匠在外遇著什麽事兒。
誰知道那魯石匠不曉得同她說了什麽，她看了魯石匠身後的獨眼男人一眼，就臉上的笑容一下就垮了下來，隨後不知和魯石匠說什麽，生氣了，自己甩手先回家去。
魯石匠沒追，反而是那獨眼男人一臉討好地朝她追去，看得顧小碗倒是好奇不已。
然人很快就消失在了村口，她也不知到底那獨眼男人是誰，和阿拾將這幾根山藥挖出來，才到家，就見人都圍在豬圈那裏，忙忙碌碌的。
原來是家裏的母豬終於下崽了，偏這天又實在是冷，所以那小豬崽一出生，就忙抱著往屋子裏去取暖。
那墻根底下用木板和石頭隔了一處出來，裏頭墊滿了剛鋪上的新鮮稻草，小豬崽就放在裏頭。
但只是這樣，還是覺得不夠，又將小爐子放在旁邊。
那些個小豬逐漸有了精神，周身散發出些紅潤來，總算是叫人安心了幾分。
小豬雖說都順利出生了，但是因給抱了屋子裏來，又沾了人氣，實在害怕回頭抱回豬圈去吃奶，叫那母豬認生咬它們。
因此小豬的身上，又抹了羊水，如此一來，屋子裏是臭烘烘的。
但實在沒法子，等著那豬圈裏重新收拾好，也置放了取暖的爐子，才敢將小豬都抱回去。
小豬的身上有羊水，那母豬自也沒有咬它們，一個個挨著肚子餵奶。
這時候，大家懸著的心也才踏實下來，卻不想此刻已是半夜三更了。
小孩老人先睡了去，他們這些年輕的這個時候才顧得上在竈房裏吃飯。
本想明日起來再收拾那滿是臭味的屋子，可何穗穗幾個都是愛幹凈的，硬是點松油燈，去溪邊打水來，洗洗刷刷的，不知折騰了多久，才去睡。
如此，這一日睡得晚了，翌日也是起得晚。
顧小碗倒是天亮的時候起來一回，但主要是看豬，見著小豬都健康，沒什麽異樣，就放了心。
又見阿拾也起來，叮囑他看著幾分，便去睡回籠覺。
再度醒來的時候，已經中午了，剛揉著惺忪睡眼出來，何望祖的臉就放大在眼前，叫喳喳地喊著：“小姨，你終於醒了，魯家又鬧幺蛾子了。”
顧小碗才睡醒，已經把那個跟著魯石匠回來的獨眼男人忘記了，“怎麽了？桂花挨打了？”
何望祖搖著頭，“不是呢！她好著呢！又要做新娘子了，剛才魯石匠挨著村子裏各家請客吃酒，說新女婿上門了，要好好辦一場，熱熱鬧鬧的。”
“新女婿，哪裏來的？”顧小碗還一臉茫然，這會兒倒是想起了那三十樣子的獨眼男人，但是因這獨眼男人年紀大，不誇張地說，做魯桂花的爹都使得。
所以沒往這上面想。
然後便聽何望祖說：“他昨兒帶回來的那個獨眼龍，聽說是無家無業的流浪漢，原籍北方，是他準備去縣裏告狀的時候認識的，所以就給帶了回來。也沒去縣裏告狀了，想著還不知幾時能將溫書生抓回來呢！有這功夫和閑錢，不如重新招一門女婿回來給生外孫子。”
顧小碗楞住了，好一會兒才問：“那，那魯桂花願意麽？”
“她哪裏不願意？自打溫書生帶著孩子跑了後，她沒少叫她爹訓斥打罵，如今又找了新女婿來，有了新女婿，他爹肯定不會再打罵她，她高興著呢！”何望祖回著。
這話是沒啥毛病，像是魯桂花的腦回路。但越是這樣，顧小碗覺得越是可悲，一時間也是想起了自己的五姐，本想招上門女婿，反而把年紀拖大了，最好不好找婆家，將就著嫁了個鰥夫，也不知現在過得如何，可還活著？
怔怔地想著，屋子裏傳來何麥香的喊聲，“阿祖，你去劉家喊娘回來，小滿大滿的奶隱又犯了，叫我說，該給她們戒了才對，都多大了還吃奶，實在不知羞。”
原來她們家的母豬產崽後，想著兩家的豬差不多配種的，所以便擔心劉家那頭就他兩口子，又還有奶娃娃要帶著，怕忙不過來，顧四廂和顧三草見自家這頭穩了，人也多，便過去瞧。
既是去幫忙，顧四廂自是沒帶大滿小滿，這會兒倆姐妹倆想吃奶了，在屋子裏嗷嗷地喊著娘奶奶。
顧小碗揮了揮手，“你去找你娘吧，我洗把臉去。”也好消化一下魯家這破事。
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只是話還沒說完, 就被顧小碗截斷了，急得脫口就說道：“你莫不是撞了邪去，他為人好你就要嫁給他？你要這麽想, 那天底下好人多了去，你如何嫁得過來？何況你也是這苦難裏出來的, 那餓著凍著的日子, 你哪樣沒有體會過？還想過這般日子不是？”
顧小碗是從來不說什麽重話的, 當下劈裏啪啦一堆的, 也是將何穗穗給嚇著了，一時張著嘴巴, 是真不知道說什麽了。
顧四廂卻覺得妹妹這話說的極是了，連忙讚同道：“你小姨說的向來有道理，我們又是你的親人，哪裏還會害你？你要聽話, 以後這樣的心思不要想了。而且那老話說的好, 貧賤夫妻百事哀，他家的狀況擺在那裏，不是他努力就能改變的，你真要嫁過去了, 一輩子就是吃不完的苦頭，何況以後你也要生兒育女, 我就問你，到時候你到底有幾只手能顧得過來？你雖是姊妹多, 可他們往後也是要成家立業的, 如何能一直幫扶你？還是你要叫你這些姊妹們幫你一輩子？一個人往火坑裏跳, 拖著全家一起？”
何穗穗垂著頭，顧四廂和顧小碗這問題語炮連珠般砸下來, 她實在是有些喘不過氣來，也顧不上去細想，只拿起自家做比喻來。
“可是咱家當時來投靠小姨時，不也是一無所有，爹還傷了腿，現在不也好好的麽。”如此她想，可見只要努力，是有用的，哪裏像是她娘說的那般，會一直窮著。
這話就顧四廂一口氣險些堵在了喉嚨裏，“那情況能一樣麽？咱家好起來，那是有你小姨，你腦子能比得過你小姨麽？你要是覺得你和你小姨一樣會過日子，你別說是高家，就是比他差的人家，你想去，我都高高興興的給你準備陪嫁呢！”
果然，這一比，何穗穗也焉了下來，她家小姨雖看著和尋常人村姑沒兩眼，但那腦子，卻是十個百個村姑也比不得的。
於是嘆了口氣，一時竟也不知如何爭取了。
顧小碗也不覺得自己到底多有出息，說起來這個家裏現在能這樣有樣子，也不是自己的本事。說是四姐他們來投靠自己，可若是沒有他們，單憑著自己一個人的話，這滿村當時空閑下來的田地，自己肯定一個人種不了的。
何況還有阿拾師徒的幫村了，不然哪裏來的滿倉糧食？
所以說到底，是大家相互成就罷了。所以只輕輕扶著何穗穗的肩膀：“聽你娘的，人的一生裏，什麽情情愛愛也就是那麽短短幾年罷了，大部份還是這柴米油鹽的日子，你不能為了這一時的小小感動和感情，就拿自己一輩子給搭了進去。”
說到此處，嘆了口氣，“他二哥二嫂，那身體不好，下不得田地做不得重活，尤其是他二哥，一輩子都要在那床上吃喝拉撒，可是他倆只要往後不餓飯，都是長壽的命啊。你若真到他家，這往後伺候的活兒就落在你的身上了。還有這扁兒，她現在才多大？往後又要花多少心思在她身上，你到時候有了兒女，多待兒女親近幾分，她又如何想？別人又如何看？唾沫星子都能將你淹死。當然，咱說這些個話，也不是嫌棄他家窮，嫌棄他二哥二嫂和這侄女兒是拖油瓶，實在是人都是自私的，你是我的親侄女，我不能眼看著這些極有可能發生的事都落在你身上。”
雖說將來的事情，誰也不知道，但是這種肉眼可以預見的未知，為什麽不提前規避呢？
因此顧小碗這個時候，心裏想的是，就算是何穗穗再怎麽反抗，這樁婚事無論如何都要給攔下來的。
也沒有說小高的不好，恰恰是他好，他好他就一輩子不可能放棄他二哥二嫂和他的侄女，那麽以後嫁給他的人，也將要按照他這個道德標準來執行。
但凡有一分差錯，就會遭人指責。
好人不是這樣做的，好人的前提是不失去自我自尊，成為工具人。想要自我犧牲自我奉獻，那是別人的事，但事關自家人，作為親人長輩，只要不是缺心眼，私心都不願意自己的女兒去成為付出的那個人。
畢竟這不是普通的付出，說是做牛做馬也不為過。
何穗穗沒有再言語，沈默了下來，情緒也穩定了不少，倒也沒有了之前的緊張和委屈不服氣，顯然這些話不是沒有作用，她也開始在思考了。
顧四廂很著急，見妹妹話音止住，就要立馬繼續勸，但顧小碗沖她搖了搖頭，隨後輕言安撫道：“姐，你先出去吧，此事不宜聲張，便是家裏人也越少人知道越好。這裏有我陪著穗穗呢！”
有她在，顧四廂沒有不放心的，更何況顧小碗也說得對，這種事情事姑娘家的名聲，的確是越少人知道越少，免得到時候人多口雜，傳了出去。
於是便頷首應了，臨出去之前，還不忘叮囑何穗穗：“你姐姐怎麽沒的，你莫要忘記了，你雖也有姊妹們，但哪一個都是娘心肝上的肉，你不要想岔了，叫娘難過。”
何穗穗聽得了這話，也是想起了自己* 的長姐來，一時那心肝兒顫顫的，心裏也難過得很。當年姐姐因爹被陷害下獄之事退了親，一時想不通，只覺得名聲受損無顏再見人，便自縊而亡了。
見四姐出了門去，顧小碗倒了杯茶水遞給她，“你先想想，有什麽問題，只管問我。”自己是沒談過戀愛，但是日子有多苦，總歸是知道的，她若只想那些好的，自己必然是會與她提那些苦的。
人家說憶苦思甜，廣義上大部份人還是覺得想想曾經的苦，就覺得現在的日子到底有多好了，作為對比，不要生在福中不知福。
可是顧小碗覺得這個詞，不該單一地定義。她覺得，憶苦思甜，是時時刻刻提醒人，不要再重蹈覆轍，過那樣的苦日子了。
所以怎麽可能叫何穗穗去高家嘛。
何穗穗應著，大概是因為想起了她姐姐的死，眼神裏帶著些許的悲傷，坐在床沿上，捧著茶水也不喝，就那樣發呆。
這茶是山上的老茶樹采來的，鳳陽一帶大約是因為氣候的緣故，並沒有種植茶園的地方，所以山野之地，也是偶爾就一兩株茶樹罷了。
又無人打理，全靠其自生自長，因此這藏在山裏的老茶樹，也是長得高高的，阿拾采了回來，顧四廂根據何荊元的口頭指導胡亂炒的，沒有什麽出色的技藝，但到底比起那白水，多幾分滋味。
顧小碗坐在一旁喝了些，也是無聊地拿起了針，繼續織麻線手套，但這樣幹幹坐著，也覺得無趣，尤其是看到何穗穗眼裏泛著淚光，又怕她越想越左，越是便開口道：“索性坐著也無聊得很，我與你說故事吧。”
她的故事，總是比顧四廂說的要有意思，裏面的妖怪神仙，都不是以前何穗穗他們在鎮子上聽到的那些。
所以當顧小碗提起要給她講故事的時候，她將眼簾擡了起來，朝顧小碗這裏看過來，“小姨，我沒有那麽脆弱，更不會走了姐姐的老路。”所以她想告訴顧小碗，自己其實不需要哄，又不是小孩子。
但顧小碗要說的，並非是以往說的那些故事了。而是以一個牛郎織女為藍本而改編的故事。
但是她剛一開口說那牛郎家的老牛為了報牛郎的恩情，讓牛郎去偷織女的衣裳，牛郎果然照辦，從而留住了織女。
這若是正常人的反應，肯定是驚訝於這老牛居然會開口說話，但是何穗穗卻馬上蹙起眉頭來，“這牛郎此舉，和那登徒子有何區別？老牛是牲畜，不懂得禮義廉恥，難道他還不知曉麽？”
此話一出，換作顧小碗震驚了，不過很快就平靜了下來，心想何穗穗既然能這麽想，可見還是有救的，並不是自己所擔心的那種戀愛腦。
於是便道：“是這樣，可是織女因為沒有了羽衣，回不到天宮，被迫留了下來，經過相處，發現這牛郎不但相貌英俊，而且老實勤快，然後便愛上了他，從此兩人過上男耕女織的日子，生了一兒一女。”
顧小碗說到這裏，就沒有打算說後續了，而是停頓了下來，“穗穗，男耕女織在我們口中，只需要四個字就能概括了，或許那些富貴人家的小姐公子們沒有體會過，只覺得是日作而出日夕而歸，好不浪漫，滿心向往。可是你該知道，這耕從開春到過年前，幾乎是沒有一日得閑的。又說這織……”她苦笑了一下，垂頭看了自己手裏的針織，“你看，忙裏偷閑，也要織，同樣是沒有一刻是空閑下來的。”不然下地沒得手套戴，活多損耗也快。
說起來，麻線都快用完了，過幾日又要抽空絞線。
何穗穗也跟著她嘆氣，也想找點手前活兒來做著。
然這還沒完，顧小碗的大招繼續上，“你看，這是所謂的男耕女織。可是高家，除了這男耕女織，還有年幼的侄女兒要照顧，臥病在床的二哥要伺候，他二嫂現在雖是能做些輕巧的活計，能勉強服侍他男人，但是隨著年紀增長呢？到時候不但她自己需要人服侍，還有他男人呢！人到底躺在那裏有氣兒，不能不去管。再有，這故事裏的男耕女織，只建立在他們一家四口身上，但高家的男耕女織呢？所以得翻倍地努力，何況以後還會有兒女，多少張嘴要養活。”
也正是這樣，顧小碗有一種覺得高家那頭，不是努力就能好起來的。
當然，當初的顧家也是老弱病殘一堆，但是顧家占了這天災下的天時地利人和啊！
那時候山上的山貨全是他們的，河裏的魚蝦無人分食，田裏的黃鱔泥鰍想吃就吃，滿村子的果子想摘就摘。
現在能一樣麽？現在除了自家房前屋後和那一畝三分地，別的地方你能去碰麽？
這麽多話進了耳朵裏，何穗穗也不是不明白，又想起剛來村子之時的艱難之處，尤其是天災剛開始的那段時間。
再有，小姨說的對，自己如果嫁了人，哪裏能不生孩子呢？她自己能吃苦受累，但是卻不想自己的孩子出生在那樣的家庭中，那幹不完的活兒，只怕是自己連抱著孩子哄一哄的時間都沒有。
僅此一項，她就立即否定了與小高來往的心思，只是有些惋惜，“我和高二嫂要好，如今若是不再去，怕她心裏難過，你是知道的，她身體不好，旁人又嫌棄她是癆病，不願意同她多來往，她是怪可憐的，說話解悶的人都沒有一個。”
顧小碗本身沒生氣的，但是忽然聽到何穗穗這個時候還憐惜高二嫂，就沒好氣道：“你還惦記著她，你真是個傻的，你拿她做知己好姐妹，她卻想哄你跳火坑去伺候他夫妻兩個，實在是沒有你這樣的缺心眼兒了。”
“怎麽會呢！她是真心同我好的。”何穗穗還辯解著。
顧小碗卻是沒忍住，冷笑起來：“若是對你好，你一個黃花姑娘家，她為何說那等沒皮沒臉的話來？今日又不知是我，張口就來，可見平日這般的話，她是沒少在你跟前說的。”
說罷，只將自己今日在高家門口聽到的話說了出來。
何穗穗整個人一楞，倒不是因為這樣的話，她第一次聽到，她震驚，恰恰是因為這樣暧昧的打趣話兒，高二嫂沒少說。
剛開始的時候，她還覺得不好意思難為情，然那聽多了，她的心裏也是不自覺地發生了變化，加上小高的確是勤快老實能幹，她才想這男未婚女未嫁的，和高二嫂還能做妯娌，好像在一起也不是不行的。
但是現在反應了過來，心中既是難以置信，又有些難過，“我是真心待她好的，只當她是我最好的朋友。”可是現在想來，小姨說的對極了，便是怎樣好的姐妹，那般沒皮沒臉的話，她的確不該說，更不該每次都當著自己和小高的面說呀。
然顧小碗見她此刻那臉上青紅來回交替，眼神又是震驚又是憤怒，便曉得，果真是叫自己猜對了。當下也是越想越氣，“我瞧他家生計艱難，小高人也不錯，方仁慈了些，不想這還險些養出了個白眼狼來。”
何穗穗沒在說話了，但可見也是真的難過了。
顧小碗先是心疼她，不過隨後覺得，吃一墊長一智，叫她長長記性也好，免得往後還那樣叫人哄了去，覺得人人都是好心人。
因此也懶得安慰她，一面起身道：“你躺會兒，今兒飯不要你來煮，若是旁人問起，我便說你不舒服。”她也曉得，現在該是時間給何穗穗冷靜了。
但出去時，沒忘記叮囑她，“此事就爛在心裏，往後糊塗時，自己拿出來瞧一瞧，但那高二嫂，你也不必去找她求個真假，實在沒意思。”
“嗯。”何穗穗的聲音已經有些哽咽了，可見想起姐姐的死在前，後又反應過來自己交友不慎，險些被騙，心中到底是難過，情緒終究是沒繃住。
而顧小碗出去，自是悄悄同顧四廂打了個招呼，好叫顧四廂那懸著的心松緩下來。
也就是這一天的時間，隔日那何穗穗就像是個沒事人一般，如同往前一樣，只是卻不在去那高家了。
大家都忙，而且還要準備過年，家裏牲畜又多，都忙著地裏補菜苗，好待這年底到明年開春，家裏的兔子和豬有的吃。
更何況豬還大了肚子，指不定哪一日就要忽然生崽了，還要給收拾豬窩呢！不然這冬日裏的天，說涼就涼，別到時候好好的一窩豬崽，都給凍沒了。
吃的就更不能少，冬日裏那田間一片荒蕪枯草，要吃新鮮的，只能是自家的菜了。
而且還有那麽多兔子，偏兔子又十分能生，生得快就算了，每次還生得多，每一日好幾背簍菜，都能吃個精光。
她沒去高家，高二嫂心中也覺得懸，早前倒是和小高說了，要去方家請村長方幾田的媳婦做媒人，但是現在也沒有什麽拿得出手的，方幾田他們去了鎮子上又還沒回來。
方幾田不在家，還沒回來，那方嬸怕也沒有心思應下此事！
說起來，這去鎮子上，前日就是趕集天，按理昨兒晚上就該回來的，村子裏但凡有人跟著去了丫口鎮的，昨兒都撐著眼皮等家裏人歸來。
卻是到了半夜也沒有音訊，便想著莫不是因什麽耽擱了，想是今日能回來。
顧小碗家這頭，也是盼著何望祖跟蘇秋子早些歸來。
一早去村口塘邊放羊的何麥香就專門看了一眼，只見吳家的幾個小子還有孫家的枇杷子都帶著弟弟妹妹守在那裏呢！
便想著，這麽些個人守在那裏，自家倒不必專門拿人去蹲，只要大家回來了，就這麽多個孩子，哪裏能聽不到？
回來就同顧小碗等人說起，那該去田裏地裏的自去，家裏縫棉衣補襪子的修鞋子的，也自忙自己的。
打了那許多獵來，皮不少，尤其是兔皮，原本是打算要拿去鎮子上賣的，但顧小碗仔細想了想，倒不如做皮靴子，皮襖子，剩下的兔皮都用豪豬身上的刺磨成的打針用麻線縫在一起，做成床褥子。
這大冬天的，鋪在那床上，多暖和啊。
反正拿去賣錢，到底也是想買些取暖物件回來，如今現成的，何必去多走這一遭？
到了快晌午飯時，村口忽然傳來了那些小孩們的歡呼聲。
可不是嘛，這一趟大人們去鎮子上販賣山貨，不就是指望著能換點銀錢，置辦年貨，他們在外逃難，過了幾年居無定所吃不飽穿不暖的日子，更不要說是好好過年了。
所以對於今年的新年，多少孩子滿懷期待啊。
只等著各家長輩帶著糖或是新衣裳回來。
顧小碗家這頭，她們女眷幾乎都在家裏做針線活，聽到這聲音，何麥香忙牽著榮兒去了。
誰知道走到半路，就倒回來了。
眾人見她回來得這麽快，也是疑惑得很，“怎了？”
何麥香喘著氣，身後不遠處，還有榮兒奶呼呼的聲音：“香姨姨，等等榮兒啊！”
然她不但沒等榮兒，只滿臉急促地說道：“溫……溫溫書生，溫書生他跑了！”
眾人一聽，都楞住了。就是那放下手裏的棕布，想要去抱女兒進院子的郭巧巧都傻了眼，“你說什麽？”
“溫書生他跑了，把錢全都卷走了，不但如此，還將魯狗兒也抱走了，就那魯桂花一個人回來，哭得大花臉。”何麥香想是得了口喘氣，這會兒說話順暢了許多。
溫書生跑了，不但將這一次賣山貨的錢拿走，還有魯桂花身上帶著，魯石匠交代買年貨買書的都拿走了。
不過出乎意料的是，他將魯狗兒也一並帶走了。
這倒是奇怪，他若真心想跑，只管卷了錢自己跑了就是，竟然還將孩子也帶走。
這一消息從村子裏傳開，原本寂靜的小村莊立即就炸開了鍋，那高二嫂琢磨找方幾田媳婦上顧家說親的事情，也被打岔了。
本還想說那何穗穗和自家小高情投意合的話，也許村裏人知道了，何穗穗名聲毀了，顧家就算是不願意，也只得同意這門婚事。但是現在什麽都比不得這溫書生帶著孩子卷錢跑路的事情炸裂。
自然是無疾而終。
魯石匠聽到這個消息的時候，當場就倒了下去，錢財對他來說，沒了就沒了，可問題是他這個人最在乎那傳宗接代之事。
當初沒少借著他那好幾個兒子，在顧家面前耀武揚威，沒了兒子後，他人也萎了，若不是還有這個外孫子，他是真覺得日子沒盼頭了。
可現在，他的盼頭被他最看不起，時常打罵的女婿溫書生帶走了，他人能不到下去麽？
阿拾被慌了神的桂花娘請過去，魯桂花這會兒只知道哭，什麽事情都幫不上，只任由她娘裏外腳不沾地地亂躥。
好在有阿拾，魯石匠一口氣穩住了，只是醒來後，就嚎嚎大哭，先是罵溫書生忘恩負義，隨後又拿起床上的枕頭打角落裏站著的魯桂花。
只不過女婿和外孫跑了是事實，如今就剩下魯桂花這根苗兒了，到底是沒忍心下去狠手，又有桂花娘攔著。
可他總是需要一個宣洩口的，然任由誰都沒想到，他在床上躺了兩日，阿拾見他們家如今風雨飄搖，桂花娘送來做診費的兩個南瓜他都沒收。
哪裏曉得這魯石匠居然喝了藥後，精神起來了，跑到顧家找蘇玉春的麻煩。
無他，只因蘇玉春同那溫書生此前還算要好。
可這一次，他倒是冤枉了蘇玉春，蘇玉春自打去肥頭縣兩趟，就沒得多少功夫待在村裏，和溫書生這也是好長一段時間沒了交集。
回來後又忙著自家老娘和女兒要照顧，如何得更多時間去找溫書生？更何況那溫書生也是被魯石匠帶著連日去山裏。
又或許溫書生早就計劃好了，恐擔心連累蘇玉春，所以也是不來找蘇玉春。
加上這一次去鎮子上，顧家是蘇秋子跟何望祖，蘇秋子與溫書生就更沒得交集了，話都不曾說過。
因此魯石匠來鬧時，方幾田這個村長也是公道的，只勸著：“與人家玉春有何關系，要說起來，那銀錢還是你家桂花給的呢！桂花是你親閨女，你舍不得訓斥，你就跑來怪別人。”
其實方幾田還想說，這要怪，最該怪的還是魯石匠，不拿那溫書生做人，溫書生本就是個讀書人，來他家聽說也不像是魯石匠自己說的那麽大義凜然，沒有他救人家的事。
強行叫兩個孩子圓房就算了，聽說還下了藥，這事兒也不知道是真假，而且事關閨房中事，也不是他這個做長輩的該問的。
可問題是，這魯石匠既然叫人做了自家的女婿，卻沒真把人當女婿來看待，倒像是做一條狗一樣，不是打就是罵。
反正去山裏撿山貨那幾天，他是親眼所見的，什麽都要怪罪到人家頭上去，他那時候想，難怪那溫書生看著如此沈默寡言又陰郁。
這連天總是叫人指著鼻子罵，誰會笑得出來？
魯石匠聽罷，卻是不理會，“我不管，顧家今兒必須給我個說法。”
“你要什麽說法？你女婿難道不是你打罵跑的麽？”顧三草卻聽不得有人懷疑自己的兒子，只拄著拐杖顫顫巍巍地出來，擋在自己兒子媳婦的面前。
蘇玉春是真不知道溫書生會走，更是走得這樣決絕，連兒子都帶走了，分明就是不想與這魯家再有何牽連。
他扶住了母親，正要說什麽，這時候只聽得何穗穗說：“早前你媳婦偶爾給你女兒一兩個銅板，她都要拿給溫書生去存著，人整日在你眼皮子底下，你自己不長心呢！沒準那時候他都起了要走的心思，現在反而來管這無關緊要的人。”
她這話一說，大夥兒自是想起來了。
那魯桂花是肚子裏藏不住二兩油的貨色，又或許年紀不大，反正什麽事兒都喜歡往外說，早前那羋婆子還沒生產之事，大著肚子無聊，就喜歡逗她。
她又不經逗，叫人一問，什麽都往外說。
桂花娘見此，越聽越是覺得沒臉繼續在待下去，不然家裏那點破事，怕是被窩裏的，都要叫大家七言八語地給翻出來，只氣得拉著魯石匠往回走：“你別犯渾了，關人家什麽事情？是你自己嘴賤手賤，好好叫兩個小的過日子就是了，你非要說人家的不是，他又是個讀書人，那面上不與你難堪，心裏只怕早就起了要走的心。”
然後又有方幾田這個村長跟著幫忙，好歹將洩了氣的魯石匠給拉回家去了。
只是魯石匠到底沒法把這事兒就此抹平，好好的外孫子沒了就算了，這一年到頭，忙下來大半的銀錢都沒了。
雖說家裏暫時就他們一家三口，沒缺吃少穿了，可是這個體面年是過不得了。
於是又嚎嚎大哭一回。
那何望祖路過他家屋後，聽到了回來拿做玩笑樂子說，“可見老人誠不欺我，都說那伸手不打笑臉人，他自己罵人又打人，人家要是繼續留下來，才是腦子有病呢！現在我看他，都是活該遭報應呢！”
蘇玉春兄弟與何荊元正合力將磨盤擺好，顧小碗端著泡好的糯米在一旁等著用，聽到他這話，扭頭朝他看過來，“你還知道這個道理，以後那嘴巴還不甜幾分，這家裏就你一個人嘴巴最不討喜。”
何望祖嘿嘿一笑，“這怎麽能一樣呢？我是說實話，我又不無緣無故罵人。”一面接了顧小碗手中盛著糯米的筲箕，“小姨我來，你屋子裏烤火去，女兒家要多幾分嬌弱，別在外頭吹冷風了。”
顧小碗啐笑他油嘴滑舌，一面進了屋子，一幫女人都在做針線，正說著這溫書生走了，學堂還要不要開的事情。
顧小碗想著那孫家吳家都蠢蠢欲動，都想要搬進那屋子裏去，便道：“那房子的確是好，現在好幾家都想要，村長給哪家都說不清楚，所以我猜想，這學堂怕是要照舊的，沒準還找四姐夫。不過依照魯石匠的秉性，裏頭的桌椅都是他做的，他是絕對不會白給，到時候沒準要大家掏錢。”
“他做石匠的手藝沒得說，可是木工活跟你四姐夫有什麽區別？誰會拿錢買他那破亂玩意兒？”顧四廂一臉的不屑，但話說回來，就村子裏這點子人，家裏也沒有什麽，束脩自然是給不了多少，這不白瞎耽誤人麽？
她有點不願意何荊元去做這先生呢！
不過她還沒說，就聽得魯石匠撐著病體去了鎮子上，好像是不死心，說是要報官，將這溫書生給抓回來。
大家不免期盼著，他能帶個什麽消息回來。
轉眼等了個五六天，天氣也越來越亮，山裏高些的地方，樹枝上都結滿了冰淩花，那桂花娘擔心得一日日就守在村口。
沒想到第七天，他回來了，但身後卻跟著個獨眼男人，看著那模樣，有三十來歲的樣子，跟在他身後，背著包袱。
顧小碗那時候正巧和阿拾在村口旁邊小坡上挖此前他們種下的山藥蛋子。
如今一兩年了，也是長了好大的山藥，兩人正巧瞧見了，不免是疑惑起來：“他這一趟出去，還尋著親人了？”
顧小碗這樣說，只因看著那男人跟在魯石匠身後，恭恭敬敬又親密的樣子。
“興許是吧。”阿拾擡頭看了一眼，繼續拿那磨得尖尖的木條撬底下的泥。
這裏的雖是斜坡，但因土質緣故，不少小細石子，所以舍不得拿鋤頭來挖，就自制了這挖山藥的神器來。
他的註意力都是在山藥上頭，自然是沒去多看。
顧小碗多幾分八卦心，便瞧了一回，卻見著那魯石匠和桂花娘見面後，桂花娘先前還挺高興的樣子，畢竟她此前都擔心魯石匠在外遇著什麽事兒。
誰知道那魯石匠不曉得同她說了什麽，她看了魯石匠身後的獨眼男人一眼，就臉上的笑容一下就垮了下來，隨後不知和魯石匠說什麽，生氣了，自己甩手先回家去。
魯石匠沒追，反而是那獨眼男人一臉討好地朝她追去，看得顧小碗倒是好奇不已。
然人很快就消失在了村口，她也不知到底那獨眼男人是誰，和阿拾將這幾根山藥挖出來，才到家，就見人都圍在豬圈那裏，忙忙碌碌的。
原來是家裏的母豬終於下崽了，偏這天又實在是冷，所以那小豬崽一出生，就忙抱著往屋子裏去取暖。
那墻根底下用木板和石頭隔了一處出來，裏頭墊滿了剛鋪上的新鮮稻草，小豬崽就放在裏頭。
但只是這樣，還是覺得不夠，又將小爐子放在旁邊。
那些個小豬逐漸有了精神，周身散發出些紅潤來，總算是叫人安心了幾分。
小豬雖說都順利出生了，但是因給抱了屋子裏來，又沾了人氣，實在害怕回頭抱回豬圈去吃奶，叫那母豬認生咬它們。
因此小豬的身上，又抹了羊水，如此一來，屋子裏是臭烘烘的。
但實在沒法子，等著那豬圈裏重新收拾好，也置放了取暖的爐子，才敢將小豬都抱回去。
小豬的身上有羊水，那母豬自也沒有咬它們，一個個挨著肚子餵奶。
這時候，大家懸著的心也才踏實下來，卻不想此刻已是半夜三更了。
小孩老人先睡了去，他們這些年輕的這個時候才顧得上在竈房裏吃飯。
本想明日起來再收拾那滿是臭味的屋子，可何穗穗幾個都是愛幹凈的，硬是點松油燈，去溪邊打水來，洗洗刷刷的，不知折騰了多久，才去睡。
如此，這一日睡得晚了，翌日也是起得晚。
顧小碗倒是天亮的時候起來一回，但主要是看豬，見著小豬都健康，沒什麽異樣，就放了心。
又見阿拾也起來，叮囑他看著幾分，便去睡回籠覺。
再度醒來的時候，已經中午了，剛揉著惺忪睡眼出來，何望祖的臉就放大在眼前，叫喳喳地喊著：“小姨，你終於醒了，魯家又鬧幺蛾子了。”
顧小碗才睡醒，已經把那個跟著魯石匠回來的獨眼男人忘記了，“怎麽了？桂花挨打了？”
何望祖搖著頭，“不是呢！她好著呢！又要做新娘子了，剛才魯石匠挨著村子裏各家請客吃酒，說新女婿上門了，要好好辦一場，熱熱鬧鬧的。”
“新女婿，哪裏來的？”顧小碗還一臉茫然，這會兒倒是想起了那三十樣子的獨眼男人，但是因這獨眼男人年紀大，不誇張地說，做魯桂花的爹都使得。
所以沒往這上面想。
然後便聽何望祖說：“他昨兒帶回來的那個獨眼龍，聽說是無家無業的流浪漢，原籍北方，是他準備去縣裏告狀的時候認識的，所以就給帶了回來。也沒去縣裏告狀了，想著還不知幾時能將溫書生抓回來呢！有這功夫和閑錢，不如重新招一門女婿回來給生外孫子。”
顧小碗楞住了，好一會兒才問：“那，那魯桂花願意麽？”
“她哪裏不願意？自打溫書生帶著孩子跑了後，她沒少叫她爹訓斥打罵，如今又找了新女婿來，有了新女婿，他爹肯定不會再打罵她，她高興著呢！”何望祖回著。
這話是沒啥毛病，像是魯桂花的腦回路。但越是這樣，顧小碗覺得越是可悲，一時間也是想起了自己的五姐，本想招上門女婿，反而把年紀拖大了，最好不好找婆家，將就著嫁了個鰥夫，也不知現在過得如何，可還活著？
怔怔地想著，屋子裏傳來何麥香的喊聲，“阿祖，你去劉家喊娘回來，小滿大滿的奶隱又犯了，叫我說，該給她們戒了才對，都多大了還吃奶，實在不知羞。”
原來她們家的母豬產崽後，想著兩家的豬差不多配種的，所以便擔心劉家那頭就他兩口子，又還有奶娃娃要帶著，怕忙不過來，顧四廂和顧三草見自家這頭穩了，人也多，便過去瞧。
既是去幫忙，顧四廂自是沒帶大滿小滿，這會兒倆姐妹倆想吃奶了，在屋子裏嗷嗷地喊著娘奶奶。
顧小碗揮了揮手，“你去找你娘吧，我洗把臉去。”也好消化一下魯家這破事。
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