045
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045
魏巍送走耿婳後，立刻修書回京詢問情況，同時不著痕跡打聽阿沁，以玄海照拂不及為由向家裏借人。
之後的幾日，他除了在揚州城微服私訪外，就是陪伴好友度過最後的自由時光。
五月中旬的艷陽天，魏巍等人送別了許淵。
“婳兒姑娘怎麽沒來？”許淵伸著脖子看人群，表情頗是遺憾。
魏巍冷淡道：“人家憑什麽送你。”
許淵輕拍他胸脯，調笑說：“這不替你問嗎。”
“用不著。”魏巍突然後悔來送行。
“罷了罷了。”許淵擺擺手，“這麽多人圍著，她來了也看不見。
“什麽？”
許淵見他疑惑，驚道：“你不知道她目力不好？”
“她那雙眼睛之前熬夜做針線都快熬瞎了，你是她夫君你不知道？”她把魏巍拉到跟前小聲說。
魏巍愕然：“什麽時候的事？”
他忽然覺得這個問題好蠢，她還會為誰熬夜繡荷包縫靴子？忽而泛起的酸楚如海嘯般席卷了他的情緒。
“我也才知道啊……”許淵無語，“你這夫君怎麽當的，怪不得人家不跟你過了。”
過了一會兒，魏巍擡起頭來，極力掩飾著眼底情緒，對許淵說：“多謝兄弟，一路保重。”
“嗐，保重保重！”許淵拍拍他肩，“記得寫信！”
送走許淵後，魏巍站在柳樹下緩了又緩，腦子比被風拂過的柳條還亂。
“大人，該回去了。”玄海小聲督促。
上回寄去的信，有了回音。魏嶸告訴他，他離開後王司空一脈的劉理等人把持朝政，頗有取而代之的想法，這些天給聖上施壓想要再立新相。
自從魏巍離開京城後，這些壞消息紛至沓來。必須早點揪住王司空的辮子，把這一拳打回去。
之前他和許淵曾談過此事，最方便的法子就是拿王紳這個遠親下手。
魏巍問：“派人盯著刺史府沒？”
玄海回道：“小的一直派人盯梢。前不久夜裏發現有運到山上別館的貨品。”
“貨品？”
“小的怕打草驚蛇，派人從遠處跟著，看著像木材。”
“繼續盯著，一有動靜隨時報我。”魏巍看向他的眼神是冷厲的。
玄海會意，知曉事關重大，領命離開了。
信裏，魏嶸沒有跟他提及阿沁，只是旁敲側擊問詢魏巍近況。
魏巍了解弟弟，這信絕對被柳惜君看了。這女人心眼兒多，不會那麽輕易放人，所以才拐彎抹角問他私事。
越是遮掩，越說明問題。
魏巍為了不打草驚蛇，回信裏沒提丫鬟的事，只叫弟弟魏嶸幫忙問熟識的太醫關於眼疾的療法。
***
另一邊耿婳忙得熱火朝天，開店迎客之餘孜孜不倦的學習《駐顏良方》。
“米粉中加入少量葵花籽汁液，調成‘紫粉’，修正臉上黃氣。”
書上甚至還有美白丹藥的記載，“取藥材白芷、白茯、白附子、白術、白蠟……”
耿婳打算試煉試煉，最好在伍聽肆回來前能做出新品給他看。
“明兒，陪我去采藥，下個月小肆哥哥回來，你們可打起精神！”她打烊時熱火朝天同眾人說。
芊芊小聲問：“小肆哥哥是誰？”
紫殷答道：“掌櫃的前東家，現在還有咱們店的股。他們好像很早就認識。”
第二日，耿婳打算去山上采摘藥材。如果制成的美白丹有效，才能流通市場。
“為什麽不去市場上買？”阮若不明白，她最討厭打烊後幹活了。
“你看看現在店裏哪件商品不受同行模仿？我去市場上大搖大擺買這些藥材，萬一被人猜中捷足先登了怎麽辦！”
阮若無語：“你可真謹慎。”
耿婳今天特意穿了粗布麻衣，裹得密不透風，如此穿行在茂盛的青林山不怕蚊蛇。
夏日悶熱，耿婳滿頭大汗卻渾然不知，輕巧地往樹林裏竄著，擔當開路先鋒，整個人好像有用不完的活力。
“在這兒！快點！”她朝遠處的三人招手。
耿婳割下白芷，扔到紫殷身後筐裏。幾人忙著采藥，很快天就暗了下來。
“什麽人？”紫殷敏銳擡眸。
“嗯？”耿婳順著他的聲音望去。只見不遠處密林傳來窸窣聲，耿婳握緊手裏鐮刀。
一個八尺有餘的漢子模模糊糊出現在視域。他離得有些遠，看不清面容，耿婳看他穿著同自己一樣的布衣，以為是城郊一帶的村民。
“耿掌櫃，好久不見。”他緩緩走來，輪廓也逐漸清晰。
芊芊乖巧地行禮，紫殷和阮若鄙夷地看著他。
魏巍笑著說：“沒想到在這裏見到你。”
“確實沒想到。”耿婳口氣不鹹不淡，“魏司馬怎麽在這裏？”
“我來山上尋一味藥。”魏巍道，“耿掌櫃怎麽在這兒？”
話題自然引導到她這邊。
“沒什麽，來采些藥材補貼店裏用度。”耿婳簡單說。
她與他隔著安全距離，完全看不清他的表情。但讓她開心的是，再見到魏巍時她比原來更平靜了。
他再也不會波動她的心弦，也不會讓她發怒發狂，這是好事。
氣氛突然一滯。
紫殷趁機不客氣地說：“魏司馬，您擋道了。”
這不是一般百姓和官員說話該有的口氣。耿婳卻不置一詞看向魏巍，好像默許了紫殷的話，在等他讓路。
魏巍哪裏甘心錯過和耿婳見面的機會。自從上回府裏用膳後，他還沒見過耿婳呢。
多日不見，連端詳一眼都成了奢侈。他的心機城府在官場上縱橫還好，可面對心愛之人就不會應付了。
還沒有等他說什麽，耿婳很自然地側身越過他，連個再見也沒說。
“等等！”魏巍本能地拉住耿婳的手腕。
“不要動手動腳！”阮若尖叫。
自從知道魏巍以前是掌櫃的男人後，她對這人的態度直接翻轉。
紫殷道：“放開！”
耿婳看了看他緊握著的手，不解道：“你有事？”
她的語氣像在拷問，他不知道該怎麽答。
魏巍後悔放走許淵，應該在他臨行前詢問些技巧。他平時自詡清高，從不和接觸女子，可到了真正心愛之人面前反而沒了用武之地。
許淵在時，魏巍能借他的由頭與耿婳見面。許淵不在，他又變得遲鈍蠢笨。
紫殷大步上去，要按倒魏巍，卻被玄海攔住。糾纏間鬧出不小動靜。
“什麽人？！”密林另一邊有男人警惕的聲音。
耿婳將手指按在唇邊，警示眾人不要出聲。
過了一會兒，那邊又傳來聲音：“就你一驚一乍的！這時候有個什麽人？！蠢貨！”
隨後，再無聲響。
耿婳疑惑地朝剛剛聲源位置走去，她精神緊繃，躡手躡腳。魏巍的手還搭在她腕子上，被她領著也朝那地方挪去。
後面的一行人安靜跟過去。
耿婳看到了後山一條小路，直通揚州城外。剛才的那幾個壯丁正搬動木箱，累的汗水直流。
“掌櫃的，那是上回王刺史送禮用的箱子。”阮若眼尖，湊到耿婳耳邊小聲說，“一模一樣的。”
耿婳點點頭，用眼神示意眾人保持安靜。隨後，她領著大家遠遠地尾隨那群人，直到後山腳。
壯丁們把木箱搬到車上，聽他們交談得知，這是要送往洛陽城的貨。
夕陽西下，外面的天徹底黑了。耿婳帶眾人繞密林離開，從正道下了山。
直走到馬車旁，她都沈默不語。
“耿掌櫃，剛剛那是？”魏巍問。
耿婳小聲：“應該是紫檀木材。”
“紫檀？”魏巍瞇起眼睛，聲若蚊吶：“耿掌櫃當真？”
前朝皇帝大興土木，曾導致紫檀這類稀有木材岌岌可危。如今大奉為了保護紫檀木，將其劃為官營，嚴禁私下采買。
王刺史的別館裏怎麽能成箱成箱的出現這些？
運到京城老主顧那邊——這是剛剛壯丁說的話。
分明是走私紫檀！
“之前在靈雲樓王紳想羞辱我，第二天送去的回禮也是用這種木箱裝著。我在箱底發現了紫檀木屑，錯不了。”耿婳快速說，“王紳這廝手腳不幹不凈，背著律法賺黑錢！”
魏巍笑道，“憑一塊木屑就認準是紫檀？耿掌櫃定是看錯了。”
“老娘怎麽會看錯？”她被人立刻否認，很是不爽。
“你的目力不可能那麽準。”他說。
一提到她脆弱的視力，耿婳更來氣了。她是為了誰熬壞眼睛的？！
耿婳皺著眉頭怒視眼前人，慍聲笑道：“哦，也是！我這種目力的人魏大人也願意跟一道兒呢，真新鮮。”
突然發現他還恬不知恥地握著她的手腕，耿婳使勁一甩，擺脫他的桎梏。
皙白的手腕留下紅印，她的皮膚一向這般細嫩。耿婳抽出手帕誇張地擦拭被他觸碰的肌膚，隨後將幹凈的帕子扔地上，好像丟掉一塊避之不及的臟東西。
她生氣地拂袖而去，阮若和芊芊立刻跟上車，紫殷一揮馬鞭差點打到魏巍的臉。
“餵！註意點兒！”玄海叫道。
耿婳一側的車窗開著，看見魏巍朝她這邊看過來，“啪”一聲重重地拍下了窗戶。
玄海也覺得他那樣說不妥，懨懨道：“大人既然想哄夫人歡心，何必說那麽傷人的話。這下倒好，又把人惹了。”
魏巍望著怨氣的馬車，臉色變得柔和。
須臾，他嘆道：“我要是不那麽說，她勢必往下查。何必讓她蹚渾水呢。”
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五月中旬的艷陽天，魏巍等人送別了許淵。
“婳兒姑娘怎麽沒來？”許淵伸著脖子看人群，表情頗是遺憾。
魏巍冷淡道：“人家憑什麽送你。”
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“用不著。”魏巍突然後悔來送行。
“罷了罷了。”許淵擺擺手，“這麽多人圍著，她來了也看不見。
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魏巍愕然：“什麽時候的事？”
他忽然覺得這個問題好蠢，她還會為誰熬夜繡荷包縫靴子？忽而泛起的酸楚如海嘯般席卷了他的情緒。
“我也才知道啊……”許淵無語，“你這夫君怎麽當的，怪不得人家不跟你過了。”
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“嗐，保重保重！”許淵拍拍他肩，“記得寫信！”
送走許淵後，魏巍站在柳樹下緩了又緩，腦子比被風拂過的柳條還亂。
“大人，該回去了。”玄海小聲督促。
上回寄去的信，有了回音。魏嶸告訴他，他離開後王司空一脈的劉理等人把持朝政，頗有取而代之的想法，這些天給聖上施壓想要再立新相。
自從魏巍離開京城後，這些壞消息紛至沓來。必須早點揪住王司空的辮子，把這一拳打回去。
之前他和許淵曾談過此事，最方便的法子就是拿王紳這個遠親下手。
魏巍問：“派人盯著刺史府沒？”
玄海回道：“小的一直派人盯梢。前不久夜裏發現有運到山上別館的貨品。”
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“繼續盯著，一有動靜隨時報我。”魏巍看向他的眼神是冷厲的。
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越是遮掩，越說明問題。
魏巍為了不打草驚蛇，回信裏沒提丫鬟的事，只叫弟弟魏嶸幫忙問熟識的太醫關於眼疾的療法。
***
另一邊耿婳忙得熱火朝天，開店迎客之餘孜孜不倦的學習《駐顏良方》。
“米粉中加入少量葵花籽汁液，調成‘紫粉’，修正臉上黃氣。”
書上甚至還有美白丹藥的記載，“取藥材白芷、白茯、白附子、白術、白蠟……”
耿婳打算試煉試煉，最好在伍聽肆回來前能做出新品給他看。
“明兒，陪我去采藥，下個月小肆哥哥回來，你們可打起精神！”她打烊時熱火朝天同眾人說。
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紫殷答道：“掌櫃的前東家，現在還有咱們店的股。他們好像很早就認識。”
第二日，耿婳打算去山上采摘藥材。如果制成的美白丹有效，才能流通市場。
“為什麽不去市場上買？”阮若不明白，她最討厭打烊後幹活了。
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“在這兒！快點！”她朝遠處的三人招手。
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“嗯？”耿婳順著他的聲音望去。只見不遠處密林傳來窸窣聲，耿婳握緊手裏鐮刀。
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魏巍笑著說：“沒想到在這裏見到你。”
“確實沒想到。”耿婳口氣不鹹不淡，“魏司馬怎麽在這裏？”
“我來山上尋一味藥。”魏巍道，“耿掌櫃怎麽在這兒？”
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魏巍哪裏甘心錯過和耿婳見面的機會。自從上回府裏用膳後，他還沒見過耿婳呢。
多日不見，連端詳一眼都成了奢侈。他的心機城府在官場上縱橫還好，可面對心愛之人就不會應付了。
還沒有等他說什麽，耿婳很自然地側身越過他，連個再見也沒說。
“等等！”魏巍本能地拉住耿婳的手腕。
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自從知道魏巍以前是掌櫃的男人後，她對這人的態度直接翻轉。
紫殷道：“放開！”
耿婳看了看他緊握著的手，不解道：“你有事？”
她的語氣像在拷問，他不知道該怎麽答。
魏巍後悔放走許淵，應該在他臨行前詢問些技巧。他平時自詡清高，從不和接觸女子，可到了真正心愛之人面前反而沒了用武之地。
許淵在時，魏巍能借他的由頭與耿婳見面。許淵不在，他又變得遲鈍蠢笨。
紫殷大步上去，要按倒魏巍，卻被玄海攔住。糾纏間鬧出不小動靜。
“什麽人？！”密林另一邊有男人警惕的聲音。
耿婳將手指按在唇邊，警示眾人不要出聲。
過了一會兒，那邊又傳來聲音：“就你一驚一乍的！這時候有個什麽人？！蠢貨！”
隨後，再無聲響。
耿婳疑惑地朝剛剛聲源位置走去，她精神緊繃，躡手躡腳。魏巍的手還搭在她腕子上，被她領著也朝那地方挪去。
後面的一行人安靜跟過去。
耿婳看到了後山一條小路，直通揚州城外。剛才的那幾個壯丁正搬動木箱，累的汗水直流。
“掌櫃的，那是上回王刺史送禮用的箱子。”阮若眼尖，湊到耿婳耳邊小聲說，“一模一樣的。”
耿婳點點頭，用眼神示意眾人保持安靜。隨後，她領著大家遠遠地尾隨那群人，直到後山腳。
壯丁們把木箱搬到車上，聽他們交談得知，這是要送往洛陽城的貨。
夕陽西下，外面的天徹底黑了。耿婳帶眾人繞密林離開，從正道下了山。
直走到馬車旁，她都沈默不語。
“耿掌櫃，剛剛那是？”魏巍問。
耿婳小聲：“應該是紫檀木材。”
“紫檀？”魏巍瞇起眼睛，聲若蚊吶：“耿掌櫃當真？”
前朝皇帝大興土木，曾導致紫檀這類稀有木材岌岌可危。如今大奉為了保護紫檀木，將其劃為官營，嚴禁私下采買。
王刺史的別館裏怎麽能成箱成箱的出現這些？
運到京城老主顧那邊——這是剛剛壯丁說的話。
分明是走私紫檀！
“之前在靈雲樓王紳想羞辱我，第二天送去的回禮也是用這種木箱裝著。我在箱底發現了紫檀木屑，錯不了。”耿婳快速說，“王紳這廝手腳不幹不凈，背著律法賺黑錢！”
魏巍笑道，“憑一塊木屑就認準是紫檀？耿掌櫃定是看錯了。”
“老娘怎麽會看錯？”她被人立刻否認，很是不爽。
“你的目力不可能那麽準。”他說。
一提到她脆弱的視力，耿婳更來氣了。她是為了誰熬壞眼睛的？！
耿婳皺著眉頭怒視眼前人，慍聲笑道：“哦，也是！我這種目力的人魏大人也願意跟一道兒呢，真新鮮。”
突然發現他還恬不知恥地握著她的手腕，耿婳使勁一甩，擺脫他的桎梏。
皙白的手腕留下紅印，她的皮膚一向這般細嫩。耿婳抽出手帕誇張地擦拭被他觸碰的肌膚，隨後將幹凈的帕子扔地上，好像丟掉一塊避之不及的臟東西。
她生氣地拂袖而去，阮若和芊芊立刻跟上車，紫殷一揮馬鞭差點打到魏巍的臉。
“餵！註意點兒！”玄海叫道。
耿婳一側的車窗開著，看見魏巍朝她這邊看過來，“啪”一聲重重地拍下了窗戶。
玄海也覺得他那樣說不妥，懨懨道：“大人既然想哄夫人歡心，何必說那麽傷人的話。這下倒好，又把人惹了。”
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