第 11 章
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第 11 章
謝母話鋒一轉，問道：“我聽謝實說，前幾天你們院子外有點吵鬧？與賀氏帶進門的下人有關？”
妍慧說：“嗯，下人們之間的糾葛，我已經讓紅杏處理了，和賀妹妹沒關系的。只不過，管著後院角門的婆子，有些松懈，要不，也不能讓前院的人混進來。。。”
妍慧停了下，略微羞澀地說：“我現在身體還可以，想著，跟母親學學管家理事。”
謝母略一思索，點頭說：“也罷，你終究得歷練起來的。你目前還是以養胎為主，以後每隔一天，到我這裏來，看看管事們回事吧，想來你在閨中時也是學過中饋的，多聽聽就好上手了。”，又說：“要不，就先把門戶之事管好，將這事練練手？”
妍慧喜悅地說：“謝謝母親教導，待我回去擬個章程出來，再請母親看看是否可行！”
深夜，一彎娥眉月悄悄從東面升起，韶華堂裏寂靜無聲。上夜的海棠迷迷瞪瞪的，聽見傳來一聲“茶”，忙起身收拾水壺到謝母跟前，伺候著喝了半碗茶。謝母問：“什麽時辰了？”
“醜時兩刻（約一點半）”
謝母躺下來翻了個身，說：“扶我起來，在院子裏走走。”，海棠勸道：“夜裏露水重，老太太當心受涼了。”
謝母道：“無妨的。”海棠無法，只得給她披件綾襖，扶著走到院中。
看著朦朧的淡月，謝母輕輕念道：“昨夜寒蛩不住鳴。驚回夢三千，已三更。起來獨自繞階行。人悄悄，簾外月朧明。”
“灑掃的人該打，竟然沒打掃幹凈，讓蟋蟀吵擾了清夢。”高嬤嬤從東邊耳房出來，促狹地笑道。
謝母看她衣著整齊，問道：“你是還沒睡嗎？”
“正要去睡的，剛摘了些桂花，這是頭茬的，特別香，做茶或酒釀都好。”高嬤嬤回道，接替海棠，半扶半挽著謝母，說道：“此刻的桂花浸了露水，特別馨香甜潤，聞一口仿佛飲了蜜。”
謝母微微出神地說：“他倆進京趕考那年，咱們家鄉的桂花也開得很好，你做的桂花糕很甜。。。”
高嬤嬤回應道：“是呀，我們在鄉下，要趕到你們住的鎮上，一起去京城，我還做了饅頭當幹糧。”
謝母回憶著說：“當時的境況真窘迫啊，老爺已經屢次不第。好心的人，勸他年齡大了，尋個館教書算了，更多的，則是輕薄嫌鄙。老爺心有不甘，一定要‘背水一戰’，盤纏不多也要去。聽老爺後來說，為了趕路有時錯過宿頭，幸好有你做的饅頭。。。”
謝母賞著天上的弦月，接著道：“老爺考後生了病，多虧你家尚君的一路照顧。那時我在家過得煎熬，看了眾人多少眉眼高低，便是父母也有些憎嫌，更別說下人的怠慢，我隱忍、耐煩地過活著。記得消息傳來的那天，正是次年春日宴，我隨父母去看百戲迎春，眾人嫌棄我荊釵布裙太寒酸，不願與我同席，用帷帳隔出個小棚子，將我獨自安置到那裏。”
想起往事，謝母嘲諷地笑道：“報子來報老爺高中了，我那裏頓時熱鬧起來，人人都爭先道著‘恭喜’，又拉我去上席，我推辭說‘衣著不雅，不要汙了大家眼，我自坐這裏蠻好的’，有人忙將帶來替換的衣服給我披上，另有人見了，紛紛將自己戴的釵簪環鈿拔下給我戴好，一眾人等，瞬時將我變成了個花團錦簇之人，哈哈哈，好笑不好笑！”
高嬤嬤說：“等他們回來時，已是荷花艷麗蓮蓬鮮嫩的時候了。他倆一個高中，一個落第。。。”
謝母微笑道：“後來，他們一為官、一為吏，相幫著四處為官，歷經宦海的詭秘沈浮。。。一轉眼，三十多年過去，離家鄉也越發遠了！”
兩人籠罩在夜色中，半晌無語。
謝母輕笑嘆道：“我那兒媳婦，以往都只管自己的院子，賀氏有些小心眼小舉動，她當主母的管教就是，卻只曉得跟姨娘置氣，又說什麽要看我的面子，只虛張聲勢卻不罰，切！她自己無能管不好後宅，幹我何事？這次賀氏犯了錯，我當她又要鬧，今天卻輕描淡寫地放過，對我說想管家理事，許是終於開了竅，知道風花雪月當不得飯吃，要接地氣了！”
“那是好事呀，你教導她兩年，必定能成，你就可以丟開手，享受下自在的日子啦！”高嬤嬤勸慰道，“個人只有緣法，別思慮過多，睡覺去吧。”
說著，聽到外捎間的自鳴鐘當當響了兩聲，於是兩人各自回房安歇。
知霜這些日子和小秀一起，跟著韓嬤嬤打下手，主要幫忙的是小秀，知霜還插不上手，只有添柴吹火的份。偶爾韓嬤嬤做了新的菜式，會讓她和小秀分著試吃下，很有口福。
廚房裏有摔壞或損傷的菜瓜，是不能上竈臺的，韓嬤嬤不管這些小事，讓小秀處理，她都送給管後院角門的婆子們，進出能尋個方便。隔三差五的，貨郎挑擔子到後街時，小秀就拉著知霜結伴溜出去，在貨郎的攤子上看看，小秀想買個彩線或絹花，而知霜，則喜歡外面的空氣。
實際上，臨芷院裏輪流回家，知霜已回去過兩次。見到她回來，爹娘很欣喜，精心準備了午膳，將火腿肉白菜湯放在她跟前。
知霜娘蘭芝絮叨著：“正巧前兒你姥爺當值，有人送兩筐蘋果，又給門上一小簍，那果子個個有拳頭那麽大，你姥爺分了三個，給你和大妞各留了一個。你回頭走時帶去，和姐妹們一起嘗嘗。”
知霜問：“姐姐現在過的好嗎？”
蘭芝笑道：“挺好的。這火腿，就是你大姨去看她時，給帶回來的，說加到白菜湯裏，特別鮮，你嘗嘗。”說著，將碗裏的火腿肉都夾給了知霜，知霜趕緊給爹娘碗裏各夾了一條，嬉笑著道：“都嘗嘗哈！”
看著知霜娘慈愛又欣慰的目光，知霜有幾分不自在。飯後，知霜將蘋果切了幾瓣，硬是勸著爹娘一起分享。其樂融融地吃完，知霜的心情放松下來，美食真的能撫慰心靈呀！
這種與人近距離交往的體驗，對知霜而言有點新奇，她努力的適應這份親情。
第二次回家，娘要去買肉，領著知霜一起去，順便看看柳葉，也是讓她認認門。
柳葉嫁去的許家鋪子，在垂直於右安大道的右安橫街上。右安大道是南北向的大路，可以行駛五輛馬車，橫街比較窄，路寬只有右安大道一小半，卻也繁華。
從右安大道南邊進橫街，路口第一家是個兩層的酒樓，門匾上寫著“周家正店”，門口停著兩匹馱著糧食的毛驢，夥計們正在往裏卸貨。
隔壁就是柳葉家，很顯眼，“許”字幌子在門邊插著，門上掛著“許氏糧油”的招牌。門口的條幾上一排罐子，分別寫著“褔桔餅”、“牛皮糖”、“松子糖”、“山楂糖”、“山楂糕”、“糖楊梅”、“鹽話梅”、“橄欖脯”，走進去，是兩缸油和幾個米桶。門面不大，收拾得幹凈、清爽。
柳葉裹著藍花布頭巾，正給顧客稱著零食，稱好了四堆，見著知霜娘倆，高興地點點頭，手上麻利地包好零食包，遞給客人，收好零錢，嘴裏招呼著：“吃好了再來啊！”
知霜無意間瞟了一眼顧客，頓時被她的美貌看呆了。只見她膚如凝霜，秀氣的臉上丹鳳眼顧盼生輝，小巧筆直的鼻子配上兩側的酒窩，右下巴頦一粒小小的美人痣，更平添幾分風采。她被知霜的凝視瞧得羞紅了臉，知霜娘忙拉過知霜，連連賠笑道：“夫人請，吃好了再來！”
待客人走後，柳葉笑著和知霜娘打招呼，又看著知霜笑道：“妹妹看起來更白了，在府裏當差還習慣嗎？太太身體好不好？”，一陣寒暄後，硬塞了包糖給知霜。介紹剛才那位夫人：“錢夫人來自江南，和夫君到這裏來候官職的，住在隔壁的隔壁，是賃的房，人特別好，還告訴我鹽漬話梅的法子。”
正說著，一個小夥計拎著油壺進來說：“許家嫂子，快點，打油！”
柳葉不太樂意地回道：“我正忙著，等一下啊！”
“我來，我來！”隨著話音，進來個面色黝黑的高個子，匆匆地跟知霜娘作揖行了一禮，接過小夥計的油壺。
柳葉悄悄對知霜娘倆說：“這是隔壁當鋪的夥計，和他家掌櫃的一樣摳門又啰嗦，每次打油偏要多饒一點，我去看看。”
說著，走過去接過許二郎手裏的油壺：“剛送了米回來也不歇一歇，我幫你，慢一點舀。”
許二郎正打了一量筒油，聽了柳葉的話嘿嘿笑著，果然慢慢地將油往壺裏灌，小夥計看柳葉拿著壺，忙說道：“我家掌櫃的說，只打十文錢的油。”
柳葉忙用眼神示意許二郎，後者動作嫻熟地迅速收了量筒，趁著量筒外沿的油沒流下時，順著巧勁將量筒擲放進了油缸。
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謝母話鋒一轉，問道：“我聽謝實說，前幾天你們院子外有點吵鬧？與賀氏帶進門的下人有關？”
妍慧說：“嗯，下人們之間的糾葛，我已經讓紅杏處理了，和賀妹妹沒關系的。只不過，管著後院角門的婆子，有些松懈，要不，也不能讓前院的人混進來。。。”
妍慧停了下，略微羞澀地說：“我現在身體還可以，想著，跟母親學學管家理事。”
謝母略一思索，點頭說：“也罷，你終究得歷練起來的。你目前還是以養胎為主，以後每隔一天，到我這裏來，看看管事們回事吧，想來你在閨中時也是學過中饋的，多聽聽就好上手了。”，又說：“要不，就先把門戶之事管好，將這事練練手？”
妍慧喜悅地說：“謝謝母親教導，待我回去擬個章程出來，再請母親看看是否可行！”
深夜，一彎娥眉月悄悄從東面升起，韶華堂裏寂靜無聲。上夜的海棠迷迷瞪瞪的，聽見傳來一聲“茶”，忙起身收拾水壺到謝母跟前，伺候著喝了半碗茶。謝母問：“什麽時辰了？”
“醜時兩刻（約一點半）”
謝母躺下來翻了個身，說：“扶我起來，在院子裏走走。”，海棠勸道：“夜裏露水重，老太太當心受涼了。”
謝母道：“無妨的。”海棠無法，只得給她披件綾襖，扶著走到院中。
看著朦朧的淡月，謝母輕輕念道：“昨夜寒蛩不住鳴。驚回夢三千，已三更。起來獨自繞階行。人悄悄，簾外月朧明。”
“灑掃的人該打，竟然沒打掃幹凈，讓蟋蟀吵擾了清夢。”高嬤嬤從東邊耳房出來，促狹地笑道。
謝母看她衣著整齊，問道：“你是還沒睡嗎？”
“正要去睡的，剛摘了些桂花，這是頭茬的，特別香，做茶或酒釀都好。”高嬤嬤回道，接替海棠，半扶半挽著謝母，說道：“此刻的桂花浸了露水，特別馨香甜潤，聞一口仿佛飲了蜜。”
謝母微微出神地說：“他倆進京趕考那年，咱們家鄉的桂花也開得很好，你做的桂花糕很甜。。。”
高嬤嬤回應道：“是呀，我們在鄉下，要趕到你們住的鎮上，一起去京城，我還做了饅頭當幹糧。”
謝母回憶著說：“當時的境況真窘迫啊，老爺已經屢次不第。好心的人，勸他年齡大了，尋個館教書算了，更多的，則是輕薄嫌鄙。老爺心有不甘，一定要‘背水一戰’，盤纏不多也要去。聽老爺後來說，為了趕路有時錯過宿頭，幸好有你做的饅頭。。。”
謝母賞著天上的弦月，接著道：“老爺考後生了病，多虧你家尚君的一路照顧。那時我在家過得煎熬，看了眾人多少眉眼高低，便是父母也有些憎嫌，更別說下人的怠慢，我隱忍、耐煩地過活著。記得消息傳來的那天，正是次年春日宴，我隨父母去看百戲迎春，眾人嫌棄我荊釵布裙太寒酸，不願與我同席，用帷帳隔出個小棚子，將我獨自安置到那裏。”
想起往事，謝母嘲諷地笑道：“報子來報老爺高中了，我那裏頓時熱鬧起來，人人都爭先道著‘恭喜’，又拉我去上席，我推辭說‘衣著不雅，不要汙了大家眼，我自坐這裏蠻好的’，有人忙將帶來替換的衣服給我披上，另有人見了，紛紛將自己戴的釵簪環鈿拔下給我戴好，一眾人等，瞬時將我變成了個花團錦簇之人，哈哈哈，好笑不好笑！”
高嬤嬤說：“等他們回來時，已是荷花艷麗蓮蓬鮮嫩的時候了。他倆一個高中，一個落第。。。”
謝母微笑道：“後來，他們一為官、一為吏，相幫著四處為官，歷經宦海的詭秘沈浮。。。一轉眼，三十多年過去，離家鄉也越發遠了！”
兩人籠罩在夜色中，半晌無語。
謝母輕笑嘆道：“我那兒媳婦，以往都只管自己的院子，賀氏有些小心眼小舉動，她當主母的管教就是，卻只曉得跟姨娘置氣，又說什麽要看我的面子，只虛張聲勢卻不罰，切！她自己無能管不好後宅，幹我何事？這次賀氏犯了錯，我當她又要鬧，今天卻輕描淡寫地放過，對我說想管家理事，許是終於開了竅，知道風花雪月當不得飯吃，要接地氣了！”
“那是好事呀，你教導她兩年，必定能成，你就可以丟開手，享受下自在的日子啦！”高嬤嬤勸慰道，“個人只有緣法，別思慮過多，睡覺去吧。”
說著，聽到外捎間的自鳴鐘當當響了兩聲，於是兩人各自回房安歇。
知霜這些日子和小秀一起，跟著韓嬤嬤打下手，主要幫忙的是小秀，知霜還插不上手，只有添柴吹火的份。偶爾韓嬤嬤做了新的菜式，會讓她和小秀分著試吃下，很有口福。
廚房裏有摔壞或損傷的菜瓜，是不能上竈臺的，韓嬤嬤不管這些小事，讓小秀處理，她都送給管後院角門的婆子們，進出能尋個方便。隔三差五的，貨郎挑擔子到後街時，小秀就拉著知霜結伴溜出去，在貨郎的攤子上看看，小秀想買個彩線或絹花，而知霜，則喜歡外面的空氣。
實際上，臨芷院裏輪流回家，知霜已回去過兩次。見到她回來，爹娘很欣喜，精心準備了午膳，將火腿肉白菜湯放在她跟前。
知霜娘蘭芝絮叨著：“正巧前兒你姥爺當值，有人送兩筐蘋果，又給門上一小簍，那果子個個有拳頭那麽大，你姥爺分了三個，給你和大妞各留了一個。你回頭走時帶去，和姐妹們一起嘗嘗。”
知霜問：“姐姐現在過的好嗎？”
蘭芝笑道：“挺好的。這火腿，就是你大姨去看她時，給帶回來的，說加到白菜湯裏，特別鮮，你嘗嘗。”說著，將碗裏的火腿肉都夾給了知霜，知霜趕緊給爹娘碗裏各夾了一條，嬉笑著道：“都嘗嘗哈！”
看著知霜娘慈愛又欣慰的目光，知霜有幾分不自在。飯後，知霜將蘋果切了幾瓣，硬是勸著爹娘一起分享。其樂融融地吃完，知霜的心情放松下來，美食真的能撫慰心靈呀！
這種與人近距離交往的體驗，對知霜而言有點新奇，她努力的適應這份親情。
第二次回家，娘要去買肉，領著知霜一起去，順便看看柳葉，也是讓她認認門。
柳葉嫁去的許家鋪子，在垂直於右安大道的右安橫街上。右安大道是南北向的大路，可以行駛五輛馬車，橫街比較窄，路寬只有右安大道一小半，卻也繁華。
從右安大道南邊進橫街，路口第一家是個兩層的酒樓，門匾上寫著“周家正店”，門口停著兩匹馱著糧食的毛驢，夥計們正在往裏卸貨。
隔壁就是柳葉家，很顯眼，“許”字幌子在門邊插著，門上掛著“許氏糧油”的招牌。門口的條幾上一排罐子，分別寫著“褔桔餅”、“牛皮糖”、“松子糖”、“山楂糖”、“山楂糕”、“糖楊梅”、“鹽話梅”、“橄欖脯”，走進去，是兩缸油和幾個米桶。門面不大，收拾得幹凈、清爽。
柳葉裹著藍花布頭巾，正給顧客稱著零食，稱好了四堆，見著知霜娘倆，高興地點點頭，手上麻利地包好零食包，遞給客人，收好零錢，嘴裏招呼著：“吃好了再來啊！”
知霜無意間瞟了一眼顧客，頓時被她的美貌看呆了。只見她膚如凝霜，秀氣的臉上丹鳳眼顧盼生輝，小巧筆直的鼻子配上兩側的酒窩，右下巴頦一粒小小的美人痣，更平添幾分風采。她被知霜的凝視瞧得羞紅了臉，知霜娘忙拉過知霜，連連賠笑道：“夫人請，吃好了再來！”
待客人走後，柳葉笑著和知霜娘打招呼，又看著知霜笑道：“妹妹看起來更白了，在府裏當差還習慣嗎？太太身體好不好？”，一陣寒暄後，硬塞了包糖給知霜。介紹剛才那位夫人：“錢夫人來自江南，和夫君到這裏來候官職的，住在隔壁的隔壁，是賃的房，人特別好，還告訴我鹽漬話梅的法子。”
正說著，一個小夥計拎著油壺進來說：“許家嫂子，快點，打油！”
柳葉不太樂意地回道：“我正忙著，等一下啊！”
“我來，我來！”隨著話音，進來個面色黝黑的高個子，匆匆地跟知霜娘作揖行了一禮，接過小夥計的油壺。
柳葉悄悄對知霜娘倆說：“這是隔壁當鋪的夥計，和他家掌櫃的一樣摳門又啰嗦，每次打油偏要多饒一點，我去看看。”
說著，走過去接過許二郎手裏的油壺：“剛送了米回來也不歇一歇，我幫你，慢一點舀。”
許二郎正打了一量筒油，聽了柳葉的話嘿嘿笑著，果然慢慢地將油往壺裏灌，小夥計看柳葉拿著壺，忙說道：“我家掌櫃的說，只打十文錢的油。”
柳葉忙用眼神示意許二郎，後者動作嫻熟地迅速收了量筒，趁著量筒外沿的油沒流下時，順著巧勁將量筒擲放進了油缸。
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