何曉跨出聯邦國安總部大樓時, 心情終於平覆了下來，剛才有些沖動。

坐在自己的懸浮車上，何曉努力回憶剛才在林江面前的表現, 她不知道有沒有什麽大的漏洞, 林江能不能看出當時自己內心的巨大波動。

她沒有出現危險的預感, 但本能的敏感讓她覺得，林江已經開始懷疑自己了。

在聽到林江描述天／行鑒時, 何曉沒忍住心中的不憤, 多說了幾句話。根據那幾句話, 如果聽者有心，就會推斷出很多東西。

林江可不是一般人。

何曉用雙手揉了揉太陽穴, 閉上眼睛靠在椅背上, 開始反省自己。

這麽多年, 她以為自己已經能做到遇到任何事情都波瀾不驚, 但現在看, 自己還是自控力不足。

天／行鑒對何曉來說, 已經成了她的一部分。從最開始她只想做個旁觀者, 到現在成了她的本命世界，甚至成了她的信仰。

而聯邦虛能力部，最開始她以為就是以官方名義，與同類人紮堆兒地在一起混一混的地方, 結果成了她披著“皮”表演的主場。

她現在的處境很微妙，扛著敵對的兩個身份，每個身份的級別都是頂級。

就像一方的頂級大佬去做臥底, 結果在敵方陣營中, 機緣巧合地又混成了個頂級大佬。

這是把無間道玩到極致的劇情啊！

何曉甩了甩頭, 讓自己清醒。她感覺自己“飄”了。身份等級高, 不意味著可以肆無忌憚。這很危險。

想到了林江交給她的任務，何曉又覺得好笑。要想完成這個任務，除非自己真正的精神分裂。

“讓我去抓我自己？呵！您有耐心，就慢慢等著吧！”何曉在心裏向林江敬了個禮。

按照何曉的行程，她將在兩天後離開中都星。但是第二天，一個緊急通知，讓她再次去了國安總部，也打斷了她回家的計劃。

聯邦與帝國又出事了。

聯邦的一個整編制的星際艦隊全軍覆沒！

帝國同樣一支級別的星際艦隊與之同歸於盡！

如果在以前出現這樣的情況，聯邦與帝國一定都會炸鍋，接下來報覆性的戰爭避免不了。但這次，聯邦與帝國高層同步向公眾封鎖了這個消息。

因為當初有何曉找到的那些星艦幸存者作證，兩國都已確認，確實有終極者攻擊和星艦主腦叛變的情況。

於是在沒徹底弄清情況下，兩國都保持了克制。

還有一個重要原因，就是這兩年兩國都不平靜。聯邦是因為疫情，損失慘重。帝國則因帝位之爭，內亂頻發。現在二皇子終於殺退一眾兄弟，坐上皇位，但這個皇位他還沒有完全坐穩。

所以兩國都不想打仗。

經過協商，兩國決定派出聯合調查團，去事發星域調查情況。

事發星域在帝國域內，所以聯邦的調查人員要去帝國。

出於各方面的考慮，聯邦派出的調查團級別並不太高，團長林森。

林森是上校，雖然就國家代表來說屬於低級別，但他是聯邦八子之一，這特殊的身份可以顯示出聯邦對此事的重視。

何曉決定以林森的助理身份隨團。

她是唯一成功阻擊了主腦叛變、終極者進攻，以及親眼看到過幽靈星艦群的人。

一直以來，她每每想到在那個小行星帶看到的幽靈星艦群，就心中不安。這是何曉堅持要去的主要原因。

消失的幽靈星艦群與終極者攻擊、主腦叛變絕對有直接關系。

“全軍覆沒”的兩個星際艦隊是否也變成了幽靈星艦群？他們在哪兒？兩個星艦群，數千艘各種星際戰艦，這武力值很可怕。

調查團很快啟程，他們要先去帝國的帝都星，再與帝國調查團的人一起，去兩支艦隊最後發出消息的星域。

這是何曉第一次去西星域帝國。所有星際國家中，除了聯邦，何曉最了解的就是帝國。

帝制，這種極端中央集權式國家形式，並沒有因為人類社會文明的發展而消失。星際中有很多國家像西星域帝國一樣，維持著這一國家形式。

在何曉眼裏，西星域帝國雖然是敵國，但也是一個很神奇的國家。

擁有千年歷史的黎氏皇族，一直把持著這個國家的政權。他們以集權的鐵腕手段和獨特的民族信仰，“屏蔽”了各種意識形態和理念的侵染，讓這個國家的人民承認並擁護。

應該說，能讓帝國的實力始終不遜於聯邦，成為僅次於大共和域的兩個國家之一，黎氏皇族功不可沒。

帝都星，帝國皇宮。

華麗高貴的玉色大門打開，一個挺拔的身影走進來。他穿著黑色的長衣，清俊疏朗，氣質卓然。

坐在皇座上的新皇帝看著走進來的年輕人顯然高興，他站起身，輕快地走下皇座，迎著年輕人來了個大大的擁抱：“十弟，你終於回來了！”

“恭喜二哥得償所願！”年輕人雖然姿態不卑不亢，但眼神和語氣都帶著真誠和親近。

帝國的新帝，昔日的二皇子，黎征。

黑衣年輕人，二皇子一奶同胞的帝國十皇子，黎勳。

新帝沒有坐回皇座，而是硬拉著黎勳坐到了旁邊。

“十弟，現在是咱兄弟的天下了，回來幫二哥吧！別做你的星際浪子了。”黎征很認真地說。

黎勳看著自己的二哥眸色無奈，他就知道，見到二哥的第一件事一定是讓他回來。

黎征看到兄弟沒有像以前一樣馬上否定，便更來了精神：“十弟，我不知道你在外面做什麽，但我知道你做的事很有意義。這麽多年，二哥從來沒阻攔過你的事情，對吧？”

黎勳點點頭。確實，二哥不但沒有阻攔過，還曾經也不知是有意，還是無意地幫過自己。

黎征繼續：“你看，現在老大的勢力散了，可老三和老六他們還沒完全死心，都在暗中虎視眈眈。我能相信和能幫我的只有你，你不能眼看著二哥獨自支撐吧？二哥這麽慘，每天要承受巨大的壓力……。”

黎勳抽了抽嘴角。這二哥還真是個戲精，剛剛還意氣風發的，轉臉就給他硬扯出來了個強行賣慘的苦像臉。他心中好笑，也覺得很暖。

二哥還是那個二哥，即使多麽野心勃勃，對他卻從來都沒失去過那份兄弟感情。

他知道二哥手下有大批的帝國精英和帝國幾大重量級勢力。獨自支撐怎麽可能登上帝位？至於壓力，想當帝王，就不可能沒有壓力。

“二哥，我這次回來……”黎勳話還沒說完，黎征就不由分說地打斷他的話：“十弟，我已經擬好公告，明天就給你做親王加封典禮。”

“……”黎勳沒有推辭。

他這帝國皇子的身份無法更改。以前，他並不受老皇帝看重，對他照顧呵護最多的就是這個二哥。他對皇位權勢不感興趣，也只想遠離紛亂的皇家是非，走自己選擇的路。

而現在二哥坐上皇位，所有兄弟中，二哥與他感情最深，是一定不會再讓他閑閑散散，只要他願意，他走入帝國權力中心是必然。

還有就是，他的身份越高，權力越大，對組織也越有利。

聯邦調查團一共只有二十八人，隨團的有一名外交官，還有四名負責安全的警衛人員，其餘全是高級技術軍官。

旅程很順利，到達帝都星後，帝國的接待也很細致周到。

何曉始終跟在林森身邊，是全團唯一的女性。她現在用的是正常的聯邦身份：聯邦國家安全部高級巡察員，何曉。

如果說何曉是個多面體，那麽這也算是她真實的一面。

隨團的這些人對林森都非常熟悉，而他們互相之間即使不熟卻也都認識。

唯有何曉，沒人知道她的來路。在大家眼裏，何曉就是林森手下一個普通的女助理。畢竟林森是血氣方剛的年輕人，有一個隨身女助理也能理解，雖然在這種情況下不太適宜。

大家還暗下調侃，說原來翩翩溫雅林公子，喜歡的是這種清淡寡言的小女生。

隨團的都是聯邦軍隊中專家級別的技術精英，他們對那些靠男人而獲得特殊地位的女性，有一種天然的鄙視，所以他們對何曉其實從心理上是不屑的。

不過來帝國本就是一次危險的行程，在他們的飛船進入帝國域內開始，緊張的氣氛便彌漫在整個團隊中。

兩國一直是敵國，帝國若是不管不顧翻臉，把他們扣下或是直接殺了，都是有可能的。緊張的團內氣氛，加上何曉的刻意低調，讓隊內的人都漸漸忽略了她。

事實證明帝國還是很有誠信的。

他們也派了一個與聯邦同等規模的調查團隊，雙方先是交換情況信息，再商討接下來的調查行程。

一系列操作下來，林森終於放下心，整個團隊的緊張氣氛也舒緩下來。

他們此行是抱著兩個目的而來的。

經過與帝國人的接觸，林森強大的讀心能力讓他能夠確定：帝國人通報的情況都是真實的，這次事件不是帝國的陷阱。

這是他們此行的第一個目的，也是聯邦調查團接下來繼續進行調查的前提。

他們的第二個目的就是調查“全軍覆沒”星艦群的遺骸或是去向。

因為是帝國的“主場”，所以行程由帝國安排。搜索用的飛船設備都是帝國的。聯邦本是想用自家的搜索設備，但帝國不同意。

他們不信任聯邦，不允許聯邦搜索飛船和星艦進入帝國。

帝國決定派出兩艘搜索飛船配合調查，這讓聯邦一方很不滿。出事星域那麽大，只兩艘搜索飛船怎麽夠？

聯邦調查團要求增加搜索飛船的數量，只兩艘飛船的搜索規模太小了。

帝國則認為沒必要，不想再投入資源。

聯邦調查團覺得帝國這是在敷衍，堅決要求增加投入再進行調查……。

雙方又開始談判。

何曉沒有參與談判。帝國和聯邦的談判向來都是磕磕絆絆，拖拖拉拉，這種事可不是何曉擅長的。那是林森和外交官們的事。

於是在接下來有限的空閑時間裏，她決定在帝國走走看看。

在帝都星首輔市的鄰邊，有一座叫菲拉爾堡的城市，這座城市在帝國的地位相當於聯邦聖戈市。

何曉的目標就是這座城市。這裏承載著帝國精神力者的成就榮耀，是人類精神力發展史上又一個具有珍貴留存的地方。

她沒有與別人同行，帶著成迷你狀態的蠻蠻，穿著隨意又適時的休閑裝，像一個來度假期的大學女學生，暗暗地開始了旅行。

只是她沒想到，這一次簡單的短途旅行，還能遇到“故人”。

作者有話要說：

這個故人不是黎勳，曉曉認識的帝國人可不少呢！

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