訂婚
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聲如落玉,一字一句敲擊在江定安心間,她站定了,仰著頭望著杜筱清。
二人正僵持間,門扉忽的被叩響,只聽守門的武兵通報了一聲,聲音裏蘊含著急切,似乎是有什麽要事發生。
杜筱清移開目光,不再看江定安,江定安則快步遁入竹簾中,側身立在墻邊。
透過竹簾,隱約可以看見一個衣著樸素的身影,似乎是杜筱清身側隨行的親衛之一,“長史,暗探傳來消息,今夜白家船只即將抵達澄邁港。”
眼下風頭正緊,上至珠崖郡郡守,下至官署捕快以及刑獄司提刑官無不緊盯著白家,他們敢冒著極大的風險頂風作案,想必是幕後的主顧等不及了。
親衛說完後,屋中陡然靜了下來,江定安緊貼著墻面,一時間甚至能聽見自己的心跳聲。
不知杜筱清又說了什麽,他的聲音壓得極低,盡管只隔著一道竹簾和紗帷,江定安還是聽得不甚真切。
待親衛走後,江定安從帷後出來,杜筱清淡看了她一眼,鳳眸中毫無波瀾,平靜如鏡。
“杜長史,你既然不再相信我,我們的合作也毫無意義,”江定安道,“不如放我離開。”
杜筱清略沈吟了一會兒,終於道,“江娘子欠我的還沒有還完,就這麽一走了之,我豈不是虧大了?”
他方才說她是天底下少有的反覆無常之人,他自己何嘗不是反覆無常?
江定安在心底冷笑,她慣會控制自己的表情,圓融的黑眸中滿是真誠,就這麽真誠地看著杜筱清,緩聲道:“長史想不想知道,乾元五年的仲冬,太清觀中到底發生了什麽”
見她陡然提起太清觀,杜筱清面上那雙粲然明亮的鳳眸微低,清冷勝雪的眸光緩緩從她臉上掠過,很有些危險的意味。
江定安擡眸與他對視,飛翹的黑眸盈著光,長睫也被窗光映得根根分明,看起來毫無怯態。
杜筱清忽道:“是白家告訴你的,”
他的聲音很淡,幾乎聽不出什麽情緒,就連疑惑也沒有,幾乎已經是篤定了。
江定安沒有否認,也沒有承認,她只是以同樣淡漠的眼神回望杜筱清。
杜筱清明白她的意思,陡然逼近一步,垂落的發絲險些掃到江定安的面頰,聲音變得如同往常般溫柔又和緩:“你想知道,為何不來問我?”
這人怎麽一時一個樣?江定安只覺杜筱清善變詭譎,她這次沒有再退,站定了,仰著頭看著杜筱清。
“我現在問長史,長史會告訴我嗎?”江定安的聲音很柔軟,話裏卻蘊含著尖銳的薄冰,“或者說,長史知道令慈是怎麽死的嗎?”
她這樣問,無異於揭杜筱清的傷疤,誰知杜筱清不怒,也不笑,他看上去比之前還要平靜漠然。
“江定安,”他第一次連名帶姓地喚她的名字,冰冷無情的鳳眸映著江定安的面龐,“你知道你在做什麽嗎?”
江定安自然知道,她清楚自己在做什麽,杜家就是狼穴虎窩,而她現在就是明知山有虎,偏向虎山行。
“杜長史,我要做什麽與您無關,您只需回答我,”江定安略頓了頓,竟是步步緊逼:“您到底關不關心令慈之死的真相?”
杜筱清生母之死看似與白夫人無關,但以他對白夫人和杜橫的態度來看,便知昔日白夫人是如何對待他們的。
這世上沒有人願意承認自己做了錯事,瓊州白氏自然也不會將同為白家人的白夫人的秘辛告訴她,但是這對她而言,並不難猜。
杜筱清深深地看了一眼江定安,直到這一刻,他才明白眼前的女子到底有多麽工於心計。
“還有誰?”他問道。
當年害死他生母的兇手,除了白夫人,還有誰?
江定安當然不知道,她只是憑著李夫人在白家潛伏十年得來的消息,零零碎碎的信息拼湊在一起,略作推斷罷了。
她的腦子飛快運轉,很快便想到了一個人,“杜問嶂,他身為令慈的夫君,對她不聞不問,他身為你的生父,對你漠不關心,放任白夫人肆意對付你們母子二人。”
“若是他沒有過錯,那誰有過錯?”
不待杜筱清回答,她繼續道:“還有令慈原來的郎君,將她典給杜問嶂,拿了銀子不知去向。他何嘗不是幫兇?”
杜筱清安靜地聽完這番話,很淡地睨了她一眼,面上看不出一絲動容之色,也不見憤懣,“江娘子,你只有這點本事麽?”
他的語氣很輕,帶著某種漠視的意味,“你可知,現在是你為魚肉,我為刀俎?”
他似乎並不滿意江定安的表現,還想從她口中撬出更多的秘密。
江定安陡然輕笑一聲,笑聲在屋中漾開,她話鋒陡轉,“杜長史,不知您身上的傷好了麽?”
她清亮純澈的眸光掃過杜筱清全身,最終停在他中箭的腹部。在巖洞之中,她曾經撕下冪籬上的白紗,倒上藥粉,捆在杜筱清傷口上止血。
杜筱清順著她的目光看向自己的腹部,他的眸色略深,似乎領會到了她的意思,他好似還有些不確定地問道:“毒,是你下的?”
“杜長史,如今是我為刀俎,你為魚肉了,”江定安並沒有正面回答他的問題,只是略帶狡黠地看著他,“解藥在我這裏,你若是想活,就順著我的意思去做。”
如今局勢逆轉,杜筱清手中掌握著她的身世以及江憐群的安危,江定安決定杜筱清的生死。
二人也算打了個平手。
只是杜筱清隨時可以取走江定安的性命,或者將她關進三旬牢,以重刑逼迫她拿出解藥。
這樣的念頭在杜筱清腦海中轉過一遭,很快又消失掉,以此女的心性,若是貿然砸碎了她,恐怕她不禁不會馴服,反倒會做出玉石俱焚之事。
走出杜筱清的廂房時,江定安尚且心有餘悸。
那日在巖洞之中,她給杜筱清敷上的藥粉有活血化瘀之效,會加快傷口出血,卻不是什麽要人性命的毒藥。
她方才謊稱給杜筱清下毒,不過是兵行險著,賭他傷口還未好全罷了。
要不了多久,杜筱清就會發現自己根本沒有中毒,她必須趕在他發現之前,掌握他的把柄和命脈。
不到半日,江定安很快察覺到外面的流言蜚語被壓下,而不是被傳得更加露骨難聽,便知這是杜筱清的手筆,這是他無言的讓步。
她本來不在乎流言,對世人的目光也毫不在意,只是對制造流言的始作俑者略感失望。
得知杜筱清采取了這樣的措施,江定安自嘲地扯了扯嘴角。
她隨後望向窗外,此時正值深夜,月上梢頭,灑下一片溫柔似水的月華。
她想起白日在杜筱清房中,聽見馬夫說:今夜,白家船只即將抵達澄邁港。
眼見著時間快到了,江定安只能默默等著,房門外守著武兵,往日是為了保護她的安全,現在卻是為了看管她,不讓她外出給白家通風報信。
其實通風報信,又何須外出?
若是她想告訴白家,自有方法。但是她並不想,所以她只是靜坐在房中,安靜地等待著。
良久,沒有等到關於白家船只的消息,卻等來了一片飛進窗中的葉子,江定安展開葉子,快速看完裏面的內容,不由地眉頭微蹙。
李夫人在催她,要她不惜代價進入杜家內宅。無論是嫁給杜問嶂做妾,還是嫁給杜橫,杜筱清都無所謂。
李夫人在葉片上寫道:“我會幫你。”
幫她什麽?嫁給杜問嶂做小?還是嫁給驕縱蠻橫的杜橫,抑或者心機深沈的杜筱清?
江定安看著葉片上淩亂的字跡,一時間心驚肉跳。
若是讓她從中選一個,或許她會選擇杜橫而非杜筱清,因為杜橫足夠好對付。而杜筱清,此人深不可測,要是嫁給他,不知道要受多少磋磨。
江定安很快就知道了李夫人是如何“幫”她的,被精心設計的流言在東官郡蔓延開來。
坊中皆稱江娘子與杜長史情深似海,不惜同生共死,杜長史墜崖,江娘子竟然跟隨前往,要為他殉情。
還有種種彰顯他們情比金堅的故事自不必多說,杜筱清的嫡母白夫人被他們的故事感動,出面做主點鴛鴦,替杜筱清這個出身富賈的官身,迎娶無名無姓的貧家女。
在江定安看來,著實荒謬,但是她得到消息,杜家的聘禮已經送到硯池巷,由林家人做主應下這門親事。
至於江憐群,她也同意了這門親事。
江定安知道江憐群也毫無異議之後,陡然發覺了其中的蹊蹺,如此重要的大事,江憐群不會如此專橫獨斷,更不可能沒有征求她的意見就替她答應。
涉及江憐群安危之事,江定安一刻也等不得,當即重重敲開眼前緊閉的門扉,抵著刀威脅武兵,一路橫沖直撞,終於來到杜筱清面前。
“我娘到底在哪裏?她還在郡守府麽?”
杜筱清正在書案前辦公,厚厚的竹簡堆在兩側,幾乎壘成小山。
他昳麗瀲灩的眉眼略帶倦色,擡眸,望著貿然闖進來的江定安,沒有立即回答她的問題,反問道:“這不是你想要的結果麽?”
江定安無暇和他拌嘴,深呼一口氣,又重覆問了一遍:“我說,我娘,江憐群,到底在哪裏?”
她的聲音清朗柔軟,語氣卻很強硬,杜筱清當即將筆擱在筆山上,發出一聲脆響。
他陡然起身,雙手撐在長案之上,俯身看著江定安,這是一個充滿侵略感的姿勢,二人之間的距離近得幾乎沒有,江定安擡眸便能看見他根根分明的睫毛。
杜筱清垂眸,望著幾乎被攏進懷中之人的容色,將她眼底的慌張看了個分明,終於道:“令堂在郡守府,婚事也確實是她答應的。”
江定安一腔的怒火驟然被澆滅,眼中掠過一絲茫然。
杜筱清居高臨下地將她的情緒變化收入眼底,“郡守夫人做媒,說動了她。”
郡守夫人?等等,東官郡郡守夫人為何會插手此事?
難道……難道這都是杜筱清的意思?
江定安只覺思緒一下子亂了起來,她不再看杜筱清,轉而開始迅速地梳理思緒。
杜筱清對她是防備的,是懷疑的,怎會順著流言的風向娶她為妻?
雖然此前她已經對杜筱清竭力陳情,曉之以情動之以理,試圖勸動他,但是當時杜筱清看起來無動於衷,難不成他又改了主意?
就在江定安開始回憶自己與杜筱清相處的點滴,從中尋找線索時,杜筱清陡然道:“太清觀一事,就交由江娘子調查了,望娘子能早日調查清楚,還我娘一個真相。”
說到最後一句話,他的聲音驟然低沈下來,似乎有些懇求的意味。
江定安察覺到他話裏的懇求,眉毛微挑,有些不敢置信。
她還以為杜筱清此人,不到最後一刻,是絕不肯吐露自己真實情緒的。
對於他這個要求,或者說是請求,江定安自然是無有不應,畢竟她最終的目標是杜問嶂。
婚期定在三月後,訂婚的種種繁瑣儀式尚在準備中,江定安已經踏上前往太清觀的路程。
先是從珠崖郡乘船回到東官郡,在澄邁港上船時,江定安發覺碼頭的氛圍有些微妙,來來往往的纖夫都低著頭,步履匆匆,看上去人人自危。
江定安見狀,不由地聯想到了白家船只抵達澄邁港之事,那一夜她被關在客棧之中,不知到底發生了什麽。
想來,瓊州白家怕是大難臨頭了。
這段時間李夫人也沒有再聯系她,不知道李夫人現在究竟身處何方?亦或者已經離開了珠崖郡?
江定安立在甲板上,望著眼前碧波萬頃,思緒萬千。
她吹著江風,恍惚想起來時和杜筱清在甲板上鋪席對坐,不慎誤飲了他的般若湯。
那股無色無味,狀若清水,入喉卻滾燙炙熱,異常提神醒腦的味道似乎又回轉在唇齒間。
她下意識壓了壓舌頭,卻拉扯到了舌下未愈的傷口,一轉念又想到了在豐樂樓的經歷。
必須讓杜筱清追回白家草圃裏的草藥,那才是對付白家的關鍵。
想來,杜筱清也應當明白,那些抑制煎香飲的草藥到底有多麽重要。
江定安正在凝思間,眸光微動,似乎從遠處看見了什麽,手疾眼快地用兩指夾住一片從岸邊飛來的楊柳葉。
她避開旁人的目光,快速將葉片斂進袖中。
此時船只順風而行,不過半日便到了東官郡,江定安沒有急著去太清觀,反而先回了寶安。
她乘車來到郡守府,以杜長史未婚妻的名義入府拜見,很快就被接見。
郡守府環境倒是清幽,一磚一瓦都透著樸實,一路走來,只見園圃中長滿了各色谷物。
江定安走在其中,跟著仆人穿過幾道廊廡,到達一處草木葳蕤的庭院,擡眸便看見一個溫文爾雅的婦人正坐在院中。
再一側眼,便看見了江憐群,她穿著杭綢丹青襦裙,烏發淡眉,神情恬靜,坐在郡守夫人身側。
江定安上前行禮,郡守夫人連忙站起來,伸手扶住她,笑著打量:“你便是群娘的女兒,杜長史的心上人?”
江定安不著痕跡地蹙了一下眉,杜長史的心上人?比起誰的心上人,她更願意被稱作聚蘭齋的掌事。
郡守夫人並未察覺,讓她坐下,礙著郡守夫人在場,江定安沒有立即和江憐群說話。
彼此寒暄了幾句,郡守夫人狀似無意地提起了杜筱清:“他這些年夙夜在公,不問女色,我們起先還擔心……”
郡守夫人頓了頓,到底沒有說出在擔心什麽,只是柔聲道:“如今有了你在他身邊,我們也可放心了。”
聽著郡守夫人的話,江定安眼中適當地露出疼惜,無論她說什麽都含笑應下,做足了情深意切的模樣。
郡守夫人起先還對她的出身有些微詞,一番交流下來,只覺此女甚是合心溫順,又賞了諸多金銀珠寶,添作她的嫁妝。
待郡守夫人離開後,江定安跟著江憐群來到她居住的院落,此處很是僻靜宜人,比起東坊的三進院也毫不遜色。
看來江憐群在郡守府過得還不錯,江定安想到這一切都是杜筱清的安排,一時只覺得心如亂麻,似乎有什麽一直被她忽略無視的東西正在悄然生長。
她竭力壓下那股古怪的感覺,先是關心了幾句江憐群在郡守府過得如何,問了幾個往常的問題。
江憐群一一答了,忽道:“定安,我知道你最想問我什麽,父母之命,媒妁之言。你如今已經二十歲了,若是再不議親,只怕只能孤寡終老了。”
“一個女子獨自生活在世,這其中的艱辛,我是再清楚不過了。我已經經歷過不被娘家和夫家所容,街坊四鄰的指指點點,體會過獨自謀生的種種不易。”
“你是我的女兒,我怎麽忍心讓你吃這樣的苦頭”
聽完江憐群這番話,江定安心頭一震,一時百感交集,“娘親,您該和我商量商量。”
她說這句話時,面色平靜,並無責怪之意。
且不提與杜家的婚事,江定安轉而問起了林家。
提起林家,江憐群眼中閃過一絲憤懣。
她拿出林家的狀告貼,道:“他們真是厚顏無恥,在咱們硯池巷的屋子門前拉棚鋪席,一家子老少都睡在棚下。官署派人去請,他們家老人就倒地不起,說什麽也不走。”
江定安連忙拍了拍江憐群的背部,寬慰道:“您先暫且住在郡守府中,我自會想辦法處理。”
看起來江憐群並不知道林家出面和白夫人結親之事,也不知此事到底是真是假。
若是要處理林家,對杜筱清來說輕而易舉,但是她並非沒有辦法對付林家,自己能做的事情,又何必假手於人。
她掩下黑眸中的冷意,陪了江憐群一會兒,隨後告辭出府。
馬車離開郡守府,轉而駛進硯池巷,隔著薄薄的淡色車帷,隱約能看見自家門前起了一座簡易的草棚。
木架搭著青瓦,棚下果然鋪著草席,旁邊放著水爐,棉被並湯婆子,棉被底下鼓鼓囊囊,似乎蜷著兩個人形。
巷中不時走過幾個香農,由於巷子並不寬,林家搭起的草棚占據了大部分位置,路過的香農只好緊貼著草棚根走。
江定安坐在車中,留心聽著車外的動靜,聽到路過的香農們壓低了聲音,不齒道:“這林家,究竟什麽時候才走”
江定安也在思索這個問題,時值夏末,晝夜的溫度相差不大,所以林家靠著一床棉被,一個湯婆子便可一直耗下去。
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聲如落玉,一字一句敲擊在江定安心間,她站定了,仰著頭望著杜筱清。
二人正僵持間,門扉忽的被叩響,只聽守門的武兵通報了一聲,聲音裏蘊含著急切,似乎是有什麽要事發生。
杜筱清移開目光,不再看江定安,江定安則快步遁入竹簾中,側身立在墻邊。
透過竹簾,隱約可以看見一個衣著樸素的身影,似乎是杜筱清身側隨行的親衛之一,“長史,暗探傳來消息,今夜白家船只即將抵達澄邁港。”
眼下風頭正緊,上至珠崖郡郡守,下至官署捕快以及刑獄司提刑官無不緊盯著白家,他們敢冒著極大的風險頂風作案,想必是幕後的主顧等不及了。
親衛說完後,屋中陡然靜了下來,江定安緊貼著墻面,一時間甚至能聽見自己的心跳聲。
不知杜筱清又說了什麽,他的聲音壓得極低,盡管只隔著一道竹簾和紗帷,江定安還是聽得不甚真切。
待親衛走後,江定安從帷後出來,杜筱清淡看了她一眼,鳳眸中毫無波瀾,平靜如鏡。
“杜長史,你既然不再相信我,我們的合作也毫無意義,”江定安道,“不如放我離開。”
杜筱清略沈吟了一會兒,終於道,“江娘子欠我的還沒有還完,就這麽一走了之,我豈不是虧大了?”
他方才說她是天底下少有的反覆無常之人,他自己何嘗不是反覆無常?
江定安在心底冷笑,她慣會控制自己的表情,圓融的黑眸中滿是真誠,就這麽真誠地看著杜筱清,緩聲道:“長史想不想知道,乾元五年的仲冬,太清觀中到底發生了什麽”
見她陡然提起太清觀,杜筱清面上那雙粲然明亮的鳳眸微低,清冷勝雪的眸光緩緩從她臉上掠過,很有些危險的意味。
江定安擡眸與他對視,飛翹的黑眸盈著光,長睫也被窗光映得根根分明,看起來毫無怯態。
杜筱清忽道:“是白家告訴你的,”
他的聲音很淡,幾乎聽不出什麽情緒,就連疑惑也沒有,幾乎已經是篤定了。
江定安沒有否認,也沒有承認,她只是以同樣淡漠的眼神回望杜筱清。
杜筱清明白她的意思,陡然逼近一步,垂落的發絲險些掃到江定安的面頰,聲音變得如同往常般溫柔又和緩:“你想知道,為何不來問我?”
這人怎麽一時一個樣?江定安只覺杜筱清善變詭譎,她這次沒有再退,站定了,仰著頭看著杜筱清。
“我現在問長史,長史會告訴我嗎?”江定安的聲音很柔軟,話裏卻蘊含著尖銳的薄冰,“或者說,長史知道令慈是怎麽死的嗎?”
她這樣問,無異於揭杜筱清的傷疤,誰知杜筱清不怒,也不笑,他看上去比之前還要平靜漠然。
“江定安,”他第一次連名帶姓地喚她的名字,冰冷無情的鳳眸映著江定安的面龐,“你知道你在做什麽嗎?”
江定安自然知道,她清楚自己在做什麽,杜家就是狼穴虎窩,而她現在就是明知山有虎,偏向虎山行。
“杜長史,我要做什麽與您無關,您只需回答我,”江定安略頓了頓,竟是步步緊逼:“您到底關不關心令慈之死的真相?”
杜筱清生母之死看似與白夫人無關,但以他對白夫人和杜橫的態度來看,便知昔日白夫人是如何對待他們的。
這世上沒有人願意承認自己做了錯事,瓊州白氏自然也不會將同為白家人的白夫人的秘辛告訴她,但是這對她而言,並不難猜。
杜筱清深深地看了一眼江定安,直到這一刻,他才明白眼前的女子到底有多麽工於心計。
“還有誰?”他問道。
當年害死他生母的兇手,除了白夫人,還有誰?
江定安當然不知道,她只是憑著李夫人在白家潛伏十年得來的消息,零零碎碎的信息拼湊在一起,略作推斷罷了。
她的腦子飛快運轉,很快便想到了一個人,“杜問嶂,他身為令慈的夫君,對她不聞不問,他身為你的生父,對你漠不關心,放任白夫人肆意對付你們母子二人。”
“若是他沒有過錯,那誰有過錯?”
不待杜筱清回答,她繼續道:“還有令慈原來的郎君,將她典給杜問嶂,拿了銀子不知去向。他何嘗不是幫兇?”
杜筱清安靜地聽完這番話,很淡地睨了她一眼,面上看不出一絲動容之色,也不見憤懣,“江娘子,你只有這點本事麽?”
他的語氣很輕,帶著某種漠視的意味,“你可知,現在是你為魚肉,我為刀俎?”
他似乎並不滿意江定安的表現,還想從她口中撬出更多的秘密。
江定安陡然輕笑一聲,笑聲在屋中漾開,她話鋒陡轉,“杜長史,不知您身上的傷好了麽?”
她清亮純澈的眸光掃過杜筱清全身,最終停在他中箭的腹部。在巖洞之中,她曾經撕下冪籬上的白紗,倒上藥粉,捆在杜筱清傷口上止血。
杜筱清順著她的目光看向自己的腹部,他的眸色略深,似乎領會到了她的意思,他好似還有些不確定地問道:“毒,是你下的?”
“杜長史,如今是我為刀俎,你為魚肉了,”江定安並沒有正面回答他的問題,只是略帶狡黠地看著他,“解藥在我這裏,你若是想活,就順著我的意思去做。”
如今局勢逆轉,杜筱清手中掌握著她的身世以及江憐群的安危,江定安決定杜筱清的生死。
二人也算打了個平手。
只是杜筱清隨時可以取走江定安的性命,或者將她關進三旬牢,以重刑逼迫她拿出解藥。
這樣的念頭在杜筱清腦海中轉過一遭,很快又消失掉,以此女的心性,若是貿然砸碎了她,恐怕她不禁不會馴服,反倒會做出玉石俱焚之事。
走出杜筱清的廂房時,江定安尚且心有餘悸。
那日在巖洞之中,她給杜筱清敷上的藥粉有活血化瘀之效,會加快傷口出血,卻不是什麽要人性命的毒藥。
她方才謊稱給杜筱清下毒,不過是兵行險著,賭他傷口還未好全罷了。
要不了多久,杜筱清就會發現自己根本沒有中毒,她必須趕在他發現之前,掌握他的把柄和命脈。
不到半日,江定安很快察覺到外面的流言蜚語被壓下,而不是被傳得更加露骨難聽,便知這是杜筱清的手筆,這是他無言的讓步。
她本來不在乎流言,對世人的目光也毫不在意,只是對制造流言的始作俑者略感失望。
得知杜筱清采取了這樣的措施,江定安自嘲地扯了扯嘴角。
她隨後望向窗外,此時正值深夜,月上梢頭,灑下一片溫柔似水的月華。
她想起白日在杜筱清房中,聽見馬夫說:今夜,白家船只即將抵達澄邁港。
眼見著時間快到了,江定安只能默默等著,房門外守著武兵,往日是為了保護她的安全,現在卻是為了看管她,不讓她外出給白家通風報信。
其實通風報信,又何須外出?
若是她想告訴白家,自有方法。但是她並不想,所以她只是靜坐在房中,安靜地等待著。
良久,沒有等到關於白家船只的消息,卻等來了一片飛進窗中的葉子,江定安展開葉子,快速看完裏面的內容,不由地眉頭微蹙。
李夫人在催她,要她不惜代價進入杜家內宅。無論是嫁給杜問嶂做妾,還是嫁給杜橫,杜筱清都無所謂。
李夫人在葉片上寫道:“我會幫你。”
幫她什麽?嫁給杜問嶂做小?還是嫁給驕縱蠻橫的杜橫,抑或者心機深沈的杜筱清?
江定安看著葉片上淩亂的字跡,一時間心驚肉跳。
若是讓她從中選一個,或許她會選擇杜橫而非杜筱清,因為杜橫足夠好對付。而杜筱清,此人深不可測,要是嫁給他,不知道要受多少磋磨。
江定安很快就知道了李夫人是如何“幫”她的,被精心設計的流言在東官郡蔓延開來。
坊中皆稱江娘子與杜長史情深似海,不惜同生共死,杜長史墜崖,江娘子竟然跟隨前往,要為他殉情。
還有種種彰顯他們情比金堅的故事自不必多說,杜筱清的嫡母白夫人被他們的故事感動,出面做主點鴛鴦,替杜筱清這個出身富賈的官身,迎娶無名無姓的貧家女。
在江定安看來,著實荒謬,但是她得到消息,杜家的聘禮已經送到硯池巷,由林家人做主應下這門親事。
至於江憐群,她也同意了這門親事。
江定安知道江憐群也毫無異議之後,陡然發覺了其中的蹊蹺,如此重要的大事,江憐群不會如此專橫獨斷,更不可能沒有征求她的意見就替她答應。
涉及江憐群安危之事,江定安一刻也等不得,當即重重敲開眼前緊閉的門扉,抵著刀威脅武兵,一路橫沖直撞,終於來到杜筱清面前。
“我娘到底在哪裏?她還在郡守府麽?”
杜筱清正在書案前辦公,厚厚的竹簡堆在兩側,幾乎壘成小山。
他昳麗瀲灩的眉眼略帶倦色,擡眸,望著貿然闖進來的江定安,沒有立即回答她的問題,反問道:“這不是你想要的結果麽?”
江定安無暇和他拌嘴,深呼一口氣,又重覆問了一遍:“我說,我娘,江憐群,到底在哪裏?”
她的聲音清朗柔軟,語氣卻很強硬,杜筱清當即將筆擱在筆山上,發出一聲脆響。
他陡然起身,雙手撐在長案之上,俯身看著江定安,這是一個充滿侵略感的姿勢,二人之間的距離近得幾乎沒有,江定安擡眸便能看見他根根分明的睫毛。
杜筱清垂眸,望著幾乎被攏進懷中之人的容色,將她眼底的慌張看了個分明,終於道:“令堂在郡守府,婚事也確實是她答應的。”
江定安一腔的怒火驟然被澆滅,眼中掠過一絲茫然。
杜筱清居高臨下地將她的情緒變化收入眼底,“郡守夫人做媒,說動了她。”
郡守夫人?等等,東官郡郡守夫人為何會插手此事?
難道……難道這都是杜筱清的意思?
江定安只覺思緒一下子亂了起來,她不再看杜筱清,轉而開始迅速地梳理思緒。
杜筱清對她是防備的,是懷疑的,怎會順著流言的風向娶她為妻?
雖然此前她已經對杜筱清竭力陳情,曉之以情動之以理,試圖勸動他,但是當時杜筱清看起來無動於衷,難不成他又改了主意?
就在江定安開始回憶自己與杜筱清相處的點滴,從中尋找線索時,杜筱清陡然道:“太清觀一事,就交由江娘子調查了,望娘子能早日調查清楚,還我娘一個真相。”
說到最後一句話,他的聲音驟然低沈下來,似乎有些懇求的意味。
江定安察覺到他話裏的懇求,眉毛微挑,有些不敢置信。
她還以為杜筱清此人,不到最後一刻,是絕不肯吐露自己真實情緒的。
對於他這個要求,或者說是請求,江定安自然是無有不應,畢竟她最終的目標是杜問嶂。
婚期定在三月後,訂婚的種種繁瑣儀式尚在準備中,江定安已經踏上前往太清觀的路程。
先是從珠崖郡乘船回到東官郡,在澄邁港上船時,江定安發覺碼頭的氛圍有些微妙,來來往往的纖夫都低著頭,步履匆匆,看上去人人自危。
江定安見狀,不由地聯想到了白家船只抵達澄邁港之事,那一夜她被關在客棧之中,不知到底發生了什麽。
想來,瓊州白家怕是大難臨頭了。
這段時間李夫人也沒有再聯系她,不知道李夫人現在究竟身處何方?亦或者已經離開了珠崖郡?
江定安立在甲板上,望著眼前碧波萬頃,思緒萬千。
她吹著江風,恍惚想起來時和杜筱清在甲板上鋪席對坐,不慎誤飲了他的般若湯。
那股無色無味,狀若清水,入喉卻滾燙炙熱,異常提神醒腦的味道似乎又回轉在唇齒間。
她下意識壓了壓舌頭,卻拉扯到了舌下未愈的傷口,一轉念又想到了在豐樂樓的經歷。
必須讓杜筱清追回白家草圃裏的草藥,那才是對付白家的關鍵。
想來,杜筱清也應當明白,那些抑制煎香飲的草藥到底有多麽重要。
江定安正在凝思間,眸光微動,似乎從遠處看見了什麽,手疾眼快地用兩指夾住一片從岸邊飛來的楊柳葉。
她避開旁人的目光,快速將葉片斂進袖中。
此時船只順風而行,不過半日便到了東官郡,江定安沒有急著去太清觀,反而先回了寶安。
她乘車來到郡守府,以杜長史未婚妻的名義入府拜見,很快就被接見。
郡守府環境倒是清幽,一磚一瓦都透著樸實,一路走來,只見園圃中長滿了各色谷物。
江定安走在其中,跟著仆人穿過幾道廊廡,到達一處草木葳蕤的庭院,擡眸便看見一個溫文爾雅的婦人正坐在院中。
再一側眼,便看見了江憐群,她穿著杭綢丹青襦裙,烏發淡眉,神情恬靜,坐在郡守夫人身側。
江定安上前行禮,郡守夫人連忙站起來,伸手扶住她,笑著打量:“你便是群娘的女兒,杜長史的心上人?”
江定安不著痕跡地蹙了一下眉,杜長史的心上人?比起誰的心上人,她更願意被稱作聚蘭齋的掌事。
郡守夫人並未察覺,讓她坐下,礙著郡守夫人在場,江定安沒有立即和江憐群說話。
彼此寒暄了幾句,郡守夫人狀似無意地提起了杜筱清:“他這些年夙夜在公,不問女色,我們起先還擔心……”
郡守夫人頓了頓,到底沒有說出在擔心什麽,只是柔聲道:“如今有了你在他身邊,我們也可放心了。”
聽著郡守夫人的話,江定安眼中適當地露出疼惜,無論她說什麽都含笑應下,做足了情深意切的模樣。
郡守夫人起先還對她的出身有些微詞,一番交流下來,只覺此女甚是合心溫順,又賞了諸多金銀珠寶,添作她的嫁妝。
待郡守夫人離開後,江定安跟著江憐群來到她居住的院落,此處很是僻靜宜人,比起東坊的三進院也毫不遜色。
看來江憐群在郡守府過得還不錯,江定安想到這一切都是杜筱清的安排,一時只覺得心如亂麻,似乎有什麽一直被她忽略無視的東西正在悄然生長。
她竭力壓下那股古怪的感覺,先是關心了幾句江憐群在郡守府過得如何,問了幾個往常的問題。
江憐群一一答了,忽道:“定安,我知道你最想問我什麽,父母之命,媒妁之言。你如今已經二十歲了,若是再不議親,只怕只能孤寡終老了。”
“一個女子獨自生活在世,這其中的艱辛,我是再清楚不過了。我已經經歷過不被娘家和夫家所容,街坊四鄰的指指點點,體會過獨自謀生的種種不易。”
“你是我的女兒,我怎麽忍心讓你吃這樣的苦頭”
聽完江憐群這番話,江定安心頭一震,一時百感交集,“娘親,您該和我商量商量。”
她說這句話時,面色平靜,並無責怪之意。
且不提與杜家的婚事,江定安轉而問起了林家。
提起林家,江憐群眼中閃過一絲憤懣。
她拿出林家的狀告貼,道:“他們真是厚顏無恥,在咱們硯池巷的屋子門前拉棚鋪席,一家子老少都睡在棚下。官署派人去請,他們家老人就倒地不起,說什麽也不走。”
江定安連忙拍了拍江憐群的背部,寬慰道:“您先暫且住在郡守府中,我自會想辦法處理。”
看起來江憐群並不知道林家出面和白夫人結親之事,也不知此事到底是真是假。
若是要處理林家,對杜筱清來說輕而易舉,但是她並非沒有辦法對付林家,自己能做的事情,又何必假手於人。
她掩下黑眸中的冷意,陪了江憐群一會兒,隨後告辭出府。
馬車離開郡守府,轉而駛進硯池巷,隔著薄薄的淡色車帷,隱約能看見自家門前起了一座簡易的草棚。
木架搭著青瓦,棚下果然鋪著草席,旁邊放著水爐,棉被並湯婆子,棉被底下鼓鼓囊囊,似乎蜷著兩個人形。
巷中不時走過幾個香農,由於巷子並不寬,林家搭起的草棚占據了大部分位置,路過的香農只好緊貼著草棚根走。
江定安坐在車中,留心聽著車外的動靜,聽到路過的香農們壓低了聲音,不齒道:“這林家,究竟什麽時候才走”
江定安也在思索這個問題,時值夏末,晝夜的溫度相差不大,所以林家靠著一床棉被,一個湯婆子便可一直耗下去。
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