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興師問罪

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興師問罪

月輝清淡如水,落入杜筱清鳳眸中,化作點點寒意。

江定安察覺到氛圍逐漸降至冰點,繞過杜筱清準備離帳,行至他身側時陡然被箍住手臂,施加在她手臂上的力道透著不容抗拒的強硬。

江定安試著掙脫無果,反而感覺到杜筱清愈加用力,她微微蹙眉,擡眸,用清淩淩的眼淡淡地瞥著他。

杜筱清並不看她,力道微緩,依舊將她箍在原地,側頭面向杜橫,從江定安這個角度看不見他的神態,只聽見他的聲音如同寒山漱雪,清晰地在耳畔響起,“二郎,天色已晚,你在此處做什麽?”

他在人前向來溫潤謙和,竟也有這般毫不遮掩,興師問罪的時候。

江定安只覺好笑,如今這劍拔弩張的場面,竟有幾分像正夫上門捉奸。被箍住的皓腕傳來隱隱的痛感,她斂了笑,垂眸去看杜筱清腰際上的蹀躞帶,難得有機會與他近身,若不趁機拿點東西,似乎虧了。

她正在沈思取那蹀躞帶上的腰牌,還是彎刀,卻聽杜橫道:“自然是與人暗夜相會,”他話中含著譏諷,“杜長史不在帳中盤算如何暗算謀害他人,怎麽有暇跑到此處興師問罪?”

暗夜相會?杜橫和她嗎?

江定安不由回眸,圓融光亮的眸子微微睜大,流露出深深的疑惑。

杜筱清聽到此話,不知心中如何作想,似乎楞住了,手上力道慢慢減弱。

江定安趁此時機,抽出自己的手臂,疾步退到靠近帳帷的地方,往帳外看了一眼,發現外面空無一人,那個領她進來的女使和那些壯碩鏢師已然消失不見,不知去了何處。

杜筱清沒有理會杜橫,方才抓住江定安的右手還維持著抓握的姿勢,過了半響才緩緩收進袖中。他的聲音恢覆成一貫的溫和,垂睫看向江定安,長而不狹的鳳眸盈著清潤華光,“江娘子,婥娘子還在帳中等你。”

他既然出聲催促,江定安也不再惦記杜橫許諾的地契房契,只想快些離開此處。

方才杜橫口出不遜,足見此人性情莽撞,她不願與此人為伍,哪怕只是做戲,焉知會不會被倒打一耙。

懶得理會他們二人在帳中如何唇槍舌戰,江定安快步回到竹帳之中,杜婥已然立在帳帷處翹首等候,又過了一夜。

天色微明,杜婥要留江定安用完午膳再走,聚蘭齋的跑堂已經在馬場等候,面色焦急,不住地來回踱步。

江定安第一反應便是聚蘭齋出事了,顧不得其他,婉拒了杜婥的邀請,帶著跑堂急匆匆下山。

崎嶇山路上黃土飛揚,隨著車夫的聲聲吆喝,漫山黃翠從身後流逝,江定安頭戴冪籬坐在牛車上,手中把玩著一柄小巧的彎刀,這是從杜筱清腰上解下來的,側耳聆聽跑堂解釋:“江娘子,你這兩日不在香坊,陸娘子一人把持聚蘭齋,庫房鑰匙也由她保管。”

跑堂雖未明言,卻意有所指,“今日清點庫房,發現似乎少了一些名貴熏香。”

“陸娘子怪我們看管不力。要香坊所有人出錢平賬。我家中老小就指望著我微薄的俸祿維生,這銀子,”跑堂語氣中帶上了幾份堅決,“我是無論如何也不會出的。”

江定安眉眼微松,既然是香坊內部的矛盾,大夥好好商量,想法子弄清楚香料的去向便是。

天柱山被遙遙拋在身後,不多時,牛車便停在聚蘭齋堂前。

一身白裳的陸皎站在門口,清秀的面龐看不出絲毫慌亂,笑著迎上來,“江娘子回來了,怎麽不在天柱山多留幾日?聚蘭齋有我照看,你大可放心。”

江定安並未接話,兀自往裏走去,通風報信的跑堂則低著頭繞開陸皎,在江定安看不到的地方,陸皎涼涼地剜了他一眼。

一路進了聚蘭齋中的書房,江定安問道:“聽聞香坊中莫名少了一些熏香?”

“快到梅雨季了,天氣濕熱,我三番四次叮囑他們用魚油紙仔細包好香料,免得被潮氣損壞,”陸皎面不改色,眼中滿是無奈,“他們許是忙忘了吧,沒有用魚油紙包裹。前幾日熏香受潮,只好丟棄了。只是若不略加懲處,怕是他們不會長記性。銀子已經收上來了。”

陸皎說完,從八寶格中取出一袋新舊不一的銅錢,擱在案上。

“我記得東家規定,外因造成的香料損耗,是無需我們自個賠付的,”江定安緩聲道,圓融的黑眸倒映著陸皎的臉,眸光粲然明亮,似乎能勘破人心。

“話雖如此,現在已經以娘子的名義繳了罰銀,難不成還給他們?豈不是顯得娘子行事無常”陸皎說這話時,避開了江定安犀利的視線。

陸皎自作主張,偏要打著她的名號行事。江定安不再和她廢話,拎起裝滿銅錢的布袋,走出書房,“大夥都過來,取回自個的銀錢。”

聚蘭齋中的女使和跑堂聞言放下手中事務,朝這邊看來,躊躇著想來拿,看了看陸皎,又看了看江定安,到底還是不敢。

江定安索性拎著布袋挨個還了回去,“大夥都是普通人家,賺銀子不容易,我不會克扣大家的俸祿。以後若還有這種事情發生,告訴我,我會幫忙解決。”

得到銀子的女使和跑堂聽到這番話,垂頭看著手中的銅錢沒有說話,聚蘭齋中一片靜默。

江定安似有所覺,“數目對得上嗎?”

此話一出,沈默著跟著她身後的陸皎頓時心如擂鼓,擡眼掃視眾人,目光中帶著似有似無的威脅之意。

見大家都不說話,江定安了然,“那就是對不上了,”

陸皎剛放下的心又提了起來,誰知江定安卻從自己袖嚢中取出一袋銀分給眾人,那錢袋以青絹制成,細密的針腳繡著牙香樹,旁人一看就知是她自個的錢袋。

眾人低著頭,任江定安在手心放下銀子。

確認每個人的銀子都還回去了,江定安慢慢紮緊癟下去不少的錢袋,示意陸皎跟著她進書房。

合上門扉,落下竹帷,江定安直言不諱問:“你很缺銀子?”

陸皎倔強地抿著唇,江定安方才因她失了一筆銀子,此刻沒有多少耐心,“不說就收拾東西走人吧。”

這下終於撬開了陸皎的嘴,她眼中流露出毫不遮掩的怨恨,壓抑許久的情緒滾燙灼人,“是你吧,天柱山上比試之時故意誤導我,下山時又引黃蜂來蟄我。”

“是,”江定安直言承認。

她身姿纖廋高挑,站起身來,居高臨下地睨著陸皎,眼中一派清正,“當初我還是采香女之時,是誰調換我的香包,威脅同伴不許回頭找我,將我丟棄在林莽之中”

江定安步步緊逼,陸皎面色蒼白,一步步往後退去,語氣微弱地反駁:“你現在不是好好的麽?若不是我把你留在天柱山中,你還無緣結識杜長史,何來如今的地位?要是當初留下來的人是我就好了......”

聽到此處,江定安驟然發笑,如璞玉般通透無暇的面容帶上冰涼的笑意,隨後笑意褪去,取而代之的是一片平靜疏離。

“結完本月俸祿,你就走吧,”江定安淡道,“你盜竊香料,昧下俸祿,若是傳出去,怕是東官郡沒有香號願意雇傭你。”

江定安如此淡然,陸皎陡然從她身上察覺到一種決絕的意味,江定安還是她麾下的采香女時,便是這樣,一旦心意已決,便再無轉圜的餘地。

她當時還煩惱,這個小娘子拼命采香,不惜獨自深入人跡罕至的林莽,為了避免她在奇詭的山徑中出事,要多多註意她。

不想這個小娘子成長得如此之快,不過三年就蛻變成了她的競爭對手。

陸皎回憶起過去點滴,只覺諷刺,不再說什麽,正欲收拾包裹離去,卻被江定安叫住:“你過幾日再走,免得他們將熏香損壞一事和你聯系在一起。屆時不好應聘別家香號。”

陸皎長睫一顫,喉嚨中竟有些哽咽,她背過身去,不願讓江定安看到自己失態的一面。

-

解決完聚蘭齋的事情,趁著午時歇息的時間,江定安乘舟回到硯池巷。

進了廡門,繞開白石影壁,在院中遙遙看見江憐群坐在東廂房的四棱槅窗下縫補衣物。一根削去毛刺的竹竿撐起窗欞,明媚日光自窗欞上糊著的白紗紙投進廂房中。

江憐群微微伏低的側顏顯得溫柔又恬靜,江定安推門而入,隨著門扉被推開的瞬間,幾乎是同時響起了尖利刺耳的獸鳴:“嗒——嗒——”

一聲接著一聲,叫得難聽極了。

江定安循聲望去,發現聲音就在頭頂,她擡頭,恰好與倒掛在房梁上的雕鸮對視。

雕鸮睜著一雙渾圓的黃瞳,定定地看著她。

江定安:“......”

她擡首看了一眼,旋即收回目光,在圓形錦杌上坐下。江憐群聽到動靜,看到江定安時眼中流露出喜色,連忙制止雕鸮:“大黃不許叫,不是賊人,是你姐姐回來了。”

江定安不知自己何時多了個妹妹弟弟,雕鸮卻好似能聽懂人言,乖順地住了嘴。

江憐群停下手中動作,柔聲道:“大黃是昨日杜長史送來的,還有許多禮物,說是補償。”

大黃......

江定安默了默,這雕鸮通體黃羽,叫住大黃似乎並無不妥,總之娘親高興就好。至於禮品,她環顧一圈,沒看到什麽禮品。

“俗話說:‘吃人嘴軟,拿人手軟',我沒要他的東西,免得他來日以此為挾,讓你難做。”江憐群道。

江定安微微頷首,娘親思慮周全。

看見江憐群瞇著眼在窗光下穿針,江定安連忙接過針線,一面低頭穿針,一面問:“娘,您在繡什麽?”

“給你納幾雙鞋底,你最近總是在外奔波,只怕會磨壞鞋子。”江憐群用穿針的絲線,仔細地將絹布袼褙縫成鞋底。

聽到這個答案,江定安一時無言,珠崖郡的地輿圖還藏在裏衣夾層,她遲早要離家遠行一趟。

若是有人能替她前往珠崖郡,尋找白家人口中的李家遺孤......想到這個可能,江定安不由地陷入深思。

她驀然想起,在天柱山馬場那兩日,似乎沒有看到一向跟隨在杜筱清身側的玄圭,白家香案尚未落幕,杜筱清這時候會把玄圭派去何方?

白家以滿門喪命金鰲洲的李家人為借口拖延,若她是杜筱清,大概命人前去尋找李家人的下落。

江定安心神微動,既然如此,她能否利用杜筱清尋覓可能尚存於世的親人?

杜筱清那雙清亮溫潤的鳳眸在眼前浮現,他昳麗瀲灩的眉眼仿佛無時無刻含著笑,人前謙遜文雅,至於人後——

江定安回憶起天柱山初見,他左腿上涓涓淌血,血色將白色騎裝濡濕一片,遠遠望去,如同一匹艷紅生輝的馬簾子。

他馭馬與她擦肩而過,無聲無息地奪走她手中的剜香刀,隨之而來的是溫熱的馬血濺了一地。

這樣的人,會不會對杜家偌大的產業心動,野心勃勃想要奪取家產呢。

江定安長睫低覆,掩蓋眼底深沈的思緒。

-

杜筱清既已獵得雕鸮,不再停留,在江定安回到硯池巷的同一日,借口公務繁忙,先行回城。

待他回到驚蟄樓中,已然接近午時,日光大盛,天色湛藍,金光灑在錯落有致的角檐碧瓦上。

雖說他帶了部分要緊的公文前往天柱山處理,短短幾日,書案上卷宗又壘成小山。

墨香混著竹子的清香在堂前彌漫開來,細致裱好掛在墻上的丹青隨著穿堂風輕輕晃動,畫中李夫人明亮的圓眸經年不褪。

這幅丹青是杜筱清隨口命人掛起的,屆時找到那位李家娘子,以便核對身份。

那日傳信命玄圭截下的信件已經遞到案前,杜筱清撩擺坐下,面色平靜,隨手揭開信件的石蠟封口。

本以為是杜父與白家來往的密辛,誰知卻是薄薄一盒香脂。

打開一看,一抹香粉鑲在白玉板上。

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