奪刀斫馬
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奪刀斫馬
乾元二十年，六月蟬鳴空桑林，伏夏燥熱的長風掠過天柱山，卷起滿山冬青。
這個時節正適合進山采香，香坊主雇來采香女結伴進山尋找莞香，江定安亦是其中之一。
她上著小袖短襦，下著碧色多折襇裙，一根白攀膊緊緊地挽起窄袖，露出兩截嫩藕似的手臂，背著竹筐，手持一柄彎刀，立在莞香樹針形的細葉香樹冠下。
江定安用彎刀鑿著樹木豁口流淌出來的香脂，烏色的香脂已經結塊，鑿得有些費勁。
正在此時，遠處松枝颯颯，一片蒼翠隨之晃動，似乎有什麽猛獸正往這邊襲來。
樹枝被踩踏得嘎吱作響，江定安聞聲回頭，陡然撞見一匹高大挺拔的雪駒從樹林中冒出來，四肢健壯，毛發如沸雪，馬背上還披著艷紅的馬面簾。
不知是不是她的錯覺，那抹紅色的馬面簾似乎正往下流淌。
馬面簾上坐著一個青年，身穿月牙白騎裝，修身的騎裝勾勒出寬肩窄腰，蜂腰猿背，木笄束起的烏發順風流淌，越發顯得輕盈俊俏。
陡然聽見環佩叮當的響聲，馬轡上的鈴鐺劇烈地晃動起來。
那匹雪駒好似失去理智一般，狂躁地仰天嘶鳴，在密林間快速馳騁，眼見著好幾次就要撞上樹幹，每每被那位白袍郎君及時制住。
隔著幾丈遠，江定安立在莞香樹下，無聲地註視著這一切，透過雪駒蓬松毛發的重影，隱約能窺見白袍郎君腰間系著的令牌，她眸光微動，暗忖該何時出手相助。
不曾想那匹雪駒變得愈發狂躁，竟然直直朝她的方向奔來，眼見著馬蹄就要當頭落下，江定安握緊了刀柄，瞇起眼，隨時準備斬下馬蹄。
電光火石間，白袍郎君驟然睜開一雙攝人心魄的丹鳳眼，清冷勝雪的眸光落在她身上，眼底閃過一絲愕然，似乎沒料到如此偏僻的密林中竟然有人。
他隨即猛地勒緊韁繩，直把雪駒勒得高高揚起脖頸，前蹄懸在半空。
趁此時機，江定安迅速閃身避開，繞到樹後，一手執刀，一手去碰掛在腰帶上的香包，神色莫辨。
這個香囊是她親手所制，用的是野獸蟲蛇厭惡的香料，有驅退獸類之效。
按理說，即使不能驅退馬匹，也不至於起了反作用。
來不及多想，雪駒的嘶鳴聲響在耳畔，眼見著那匹瘋馬就要從樹後繞過來，江定安擡手拽下香包，拽得葛布衣帶微晃，她顧不上整理衣帶，勉力將香包往遠處擲去。
幾乎是擲出香包的一瞬間，掠過一陣裹挾著腥味的長風，幾縷柔軟的馬鬃毛拂過面頰，鮮紅的馬面簾迎風灑落，一兩滴溫熱的液體濺在她身上。
不，那不是馬面簾，是大片斑駁的血跡，正從白袍郎君月白的袴褶下滲透出來。
江定安眸色微凝，在與馬匹擦肩而過的驚險瞬間，近距離看見一張蒼白冰冷的昳麗面孔，五官秾艷，輪廓線條柔和，每一厘都透著天姿秀出的文雅雋秀。
她一時被這驚人的容色所懾，不由地微微一楞，一時竟沒有發覺握在手中的剜香刀被一只遒勁有力的手擒住鋒利的刀面，緊接著便是手上一輕，剜香刀已不知去向。
密林中樹冠相連，遮天蔽日，方才高高拋出的香包，轉眼便勾在松枝上，垂下的絲絡悠悠地晃。
雪駒圍著那松枝撲騰，不住地揚著前蹄去觸碰香包，隨著它劇烈的動作，白面郎君的面色愈發蒼白。
此人腿上血流如註，看著倒是游刃有餘。
江定安圓融的黑眸中掠過一絲興味，好整以暇地倚著樹背，神情淡漠地看著這一切。
日光穿林而下，莞香樹上的大葉香隨之落下細碎的陰影，影影綽綽地覆蓋在芙蓉面上，就連她身上的素色襇裙翻出的淩亂褶皺都浸在晴明光影。
江定安這時才發現自己的剜香刀到了白袍郎君手中，他已然松開韁繩，持著刀，鈍化的剜香刀邊緣還凝結著淡黑的沈香脂，刀鋒處折射出月練般的華光。
白袍郎君手握利刃，面上看不出絲毫狠意，透過他手臂上驟然繃緊的窄袖形狀，似乎可以想象到底下迸發的肌肉，只見手起刀落，“噗呲”一聲，剜香刀直直刺進馬腹。
鈍化的刀身全部陷了進去，再抽出時，血星子四濺，飛到松枝青葉上，襯得四面有幾分森然蕭索。
白袍郎君緊接著連刺幾刀，不過一瞬間，江定安便看見雪駒四蹄一歪，轟然倒地，那面色慘白之人一撩皎潔的衣擺，利落地拔出彎刀。
當他擡起頭時，臉上星星點點的血跡綴得灩瀲風流的面容更顯冶艷。
江定安隔著枝葉疏影，目睹了他殺馬的過程，猝不及防瞧見那張帶血的面容心內一驚，又看見他拖著傷腿飛身下馬，支著豎立的刀身，跌坐在樹下。
白袍郎君頭上束發的木笄不知落到何處，烏發沒了拘束，如瀑散落，襯托得本就蒼白的面容愈加郁氣，淩亂中多了幾分恣意。
他靜靜倚在樹下，闔上眼簾，修長纖細的睫毛垂落下來，灑下一小片極淺極淡的陰影，流露出些許脆弱之態，全然看不出方才的狠絕。
江定安等了一會兒，估計他已經失血過多無力動彈，才緩步走到他面前，俯下身，從他手中抽出刀柄，為免弄臟衣裳，她的動作極其緩慢，一寸寸將刀身抽出。
盡管避開了飛濺的馬血，握刀的皓腕卻不可避免的濡濕一片，腥氣十足的液體猶帶餘溫，緩緩流到柔軟青蔥的手指間。
她一向喜潔好凈，此刻感受著滾燙的馬血慢慢溢到指縫，心下一片冷意，對奪刀殺馬的青年更是全無好感。
此人出手如此狠辣，何須她相助。若是貿然出手，不慎招惹了他，只怕討不到好處。
是故，江定安借著周圍雜草將刀身擦幹凈，拎刀便走，未曾看白袍郎君一眼，他或許已經昏迷過去，未發一言。
江定安回到莞香樹下，環顧四周，一同進山的夥伴卻不見蹤影，密林之中只剩下她一人。
她仰頭看天色辨認時間，如今已經接近未時，天柱山地勢兇險，遍布蟲蛇，若是過了未時還不下山，難保不會再碰見猛獸。
江定安已經意識到自己落單，也不敢耽擱，拾起散亂的香脂，背上竹筐，準備下山。
她一面行在崎嶇的山路上，一面仔細忖度。
不知那位白袍郎君是杜家哪位郎君，傳聞杜家長子溫潤如玉，二郎活潑開朗。他哪個都對不上號，難不成是她來錯了地方？
此地與杜家馬場相距不遠，她昨日見了那匹急躁出走的雪駒，貓在草叢中聽到小廝交談，便料到今日下午必然有事發生，這才提前等候。
江定安思緒紛紛，思及難得碰見杜家人遇險，錯過這次機會，以後怕是沒有機會取信於杜家人。
她只得按下不耐，尋找草藥，天柱山百草茂密，很快找到了止血的九節風。
江定安帶著九節風回到白袍郎君棲身的那棵樹下，馬屍原樣橫在地上，壓倒了一片紅綠斑駁的長草，綠的是葉，紅的是血。
她提起裙角跨過長草，走到他面前。
他依舊閉著眼睛，只有緩慢的呼吸聲告訴江定安此人還活著。
江定安居高臨下地打量著他，月白騎裝底部延伸出深淺不一的血跡，左腿上有一截沒入血肉的斷箭，他手心攥成拳狀，似乎握著什麽極其重要的物事。
江定安不留痕跡瞥了那物事一眼，心想一定要弄到手，她溫柔地將草藥放在他懷中，語氣柔和：“郎君，九節風可止血鎮痛，不妨敷在傷處。”
白袍郎君聽到聲響，強撐著睜開眼，長而不狹的丹鳳眼尚存幾分清明，冷肅警惕的目光落在江定安身上，自上而下地打量著她，從烏黑油亮的雙髻到幹凈無垢的青裙縞袂。
他垂眸看了一眼懷裏的九節風，似乎在謹慎地辨認藥性，過了一會兒才勉力開口，語氣虛浮，聲線卻如同投珠落玉一般清冷：“離遠一些。”
江定安不知他要做什麽，退開幾步，隔著一段對峙的距離。
見她退開，白袍郎君旋即松開緊攥的拳頭，一件小巧玲瓏的物事從手中滾落。
江定安在帶隊的采香使手裏見過這種東西，這是以焰火傳信的旗花。
進山者若是迷路，可以登高點燃旗花，向山下求援。
只是旗花貴重，香坊主派來監督的采香役舍不得用。即使發現她失蹤，也不見得會為了尋找她點燃旗花。
她回過神來，看著白袍郎君幹脆利落地拔出右腿上的斷箭，蹦出的血珠落了一地，轉瞬融入黃土。
看得江定安都覺得痛，他卻面色如常，瞧不出絲毫痛苦猙獰。只是丹鳳眼沒有一絲笑意，更顯冷淡，隨後將九節風壓在傷處，勉強止住了血。
一番折騰，天色已晚，昏黃的霞光當頭籠罩下來，大片的光暈鋪在他臟汙的白袍上，映在江定安眼中。
夜幕即將降臨，她只身一人走不出這深山老林。江定安的目光落在掉在一旁的旗花上，那人默不作聲，拾起旗花遞給她。
江定安註意到他方才殺馬用的是右手，如今卻是左手拿著旗花，攤開的掌心很幹凈，沒有沾上血跡。
見她久久不伸手來拿，他將旗花輕輕放在地上，眼神示意她。
江定安上前幾步拾起旗花，解下竹筐放在他身邊，“裏面有些烙餅，郎君若是不嫌棄，可以拿去吃。”
他道了一句多謝，從竹筐中取了一個烙餅，隨後將竹筐輕輕推向江定安。
烙餅已經受潮變軟，看著有些沒食欲。
他慢條斯理地咬下一塊，咀嚼的動作還算快，卻不顯得狼狽，反而稱得上賞心悅目。
江定安看他一眼，忽然覺得充饑的烙餅十分美味，拿出一塊塞進口中，背起竹筐，往枝葉稀疏處走去，沒一會兒，身影便消失在幽林裏。
……
江定安走了許久，草木勾破衣裙，擦破暴露在外的肌膚，發髻上落了幾片小青葉，這才找到一個開闊的高處。
她站在峰巒處，眺望群山，依稀能看到山腳下燈火輝煌。哢嚓一聲點亮旗花，天柱山當空爆開焰火，長虹貫穿蒼穹。
江定安隨後擇了一株古樸的松樹，三下兩下攀上粗壯的樹枝，坐在樹上等人來，等到落日餘暉全然消逝，終於等來了上山救援的百姓。
她領著古道熱腸的百姓找到白袍郎君，彼時他身上已經覆滿落葉，神志倒是清醒，手中還攥半塊沒吃完的烙餅，眸光輕輕掠過她，不做停留。
他瞧著面色青白，似乎馬上就要暈過去，強撐著對一旁的百姓道謝：“多謝各位相助，杜某不勝感激。”
百姓已然認出了他，忙道:“杜長史客氣了。”
原來他就是杜筱清，東官郡明太守身邊那個威名在外的兵長史，杜家長子。
江定安若有所思，退出人群，遠遠看著身著麻衣窄袖的百姓手中提著小燈，昏暗的黃光連成一片，將黢黑夜幕照得如同黃昏。
下山的長階燈火通明，江定安正連聲與前來救援的百姓道謝，倏忽看見幾個熟悉的身影逆著人流，一路往山上來。
她認得那幾個年輕娘子，是一同進山的采香女，正在大聲呼喊她的名字。為首之人赫然是她的娘親江氏。
江定安撥開人群，快步朝江氏她們奔去。江氏穿著一身淺色青裳，面容溫婉，丟下小燈，一把將她抱住。
幾個相熟的采香娘子圍在她身邊，一邊察看她身上有無傷口，一邊嘰嘰喳喳把今天發生的事情說了一遍。
原來下午采香使忽然說附近有猛獸，要她們靜悄悄地走，不能發出一點聲音。但凡不聽命令的都要扣下俸祿，立即辭退，從此不再任用。
她們生怕驚動了猛獸，著急忙慌地跟著采香使從小徑下山。倒是有人註意到江定安不在，問采香使她去了何處，采香使卻說想必她是先行下山了。
江定安默默聽著，眼底浮現出一絲寒意，她與帶隊的采香使並無齟齬，甚至還稱得上融洽。
若說不知采香使為何害她，倒也並非全無頭緒。
她在天柱山下賃屋居住，做了三年的采香女，晉升所需的香脂份額已經滿了。
下一步晉升，便是從采摘的香農到帶隊的采香使。屆時就不必再花錢賃屋，可以住在杜家提供的院子裏，每月還能領取免費的米面。
不知怎麽，江定安一想到杜家，杜筱清的面容倏忽在眼前一閃即逝。
不管怎麽說，她到底是救了他。杜筱清賢名在外，不會不報這救命之恩。
至於他會怎麽報答，江定安並無頭緒。
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這個時節正適合進山采香，香坊主雇來采香女結伴進山尋找莞香，江定安亦是其中之一。
她上著小袖短襦，下著碧色多折襇裙，一根白攀膊緊緊地挽起窄袖，露出兩截嫩藕似的手臂，背著竹筐，手持一柄彎刀，立在莞香樹針形的細葉香樹冠下。
江定安用彎刀鑿著樹木豁口流淌出來的香脂，烏色的香脂已經結塊，鑿得有些費勁。
正在此時，遠處松枝颯颯，一片蒼翠隨之晃動，似乎有什麽猛獸正往這邊襲來。
樹枝被踩踏得嘎吱作響，江定安聞聲回頭，陡然撞見一匹高大挺拔的雪駒從樹林中冒出來，四肢健壯，毛發如沸雪，馬背上還披著艷紅的馬面簾。
不知是不是她的錯覺，那抹紅色的馬面簾似乎正往下流淌。
馬面簾上坐著一個青年，身穿月牙白騎裝，修身的騎裝勾勒出寬肩窄腰，蜂腰猿背，木笄束起的烏發順風流淌，越發顯得輕盈俊俏。
陡然聽見環佩叮當的響聲，馬轡上的鈴鐺劇烈地晃動起來。
那匹雪駒好似失去理智一般，狂躁地仰天嘶鳴，在密林間快速馳騁，眼見著好幾次就要撞上樹幹，每每被那位白袍郎君及時制住。
隔著幾丈遠，江定安立在莞香樹下，無聲地註視著這一切，透過雪駒蓬松毛發的重影，隱約能窺見白袍郎君腰間系著的令牌，她眸光微動，暗忖該何時出手相助。
不曾想那匹雪駒變得愈發狂躁，竟然直直朝她的方向奔來，眼見著馬蹄就要當頭落下，江定安握緊了刀柄，瞇起眼，隨時準備斬下馬蹄。
電光火石間，白袍郎君驟然睜開一雙攝人心魄的丹鳳眼，清冷勝雪的眸光落在她身上，眼底閃過一絲愕然，似乎沒料到如此偏僻的密林中竟然有人。
他隨即猛地勒緊韁繩，直把雪駒勒得高高揚起脖頸，前蹄懸在半空。
趁此時機，江定安迅速閃身避開，繞到樹後，一手執刀，一手去碰掛在腰帶上的香包，神色莫辨。
這個香囊是她親手所制，用的是野獸蟲蛇厭惡的香料，有驅退獸類之效。
按理說，即使不能驅退馬匹，也不至於起了反作用。
來不及多想，雪駒的嘶鳴聲響在耳畔，眼見著那匹瘋馬就要從樹後繞過來，江定安擡手拽下香包，拽得葛布衣帶微晃，她顧不上整理衣帶，勉力將香包往遠處擲去。
幾乎是擲出香包的一瞬間，掠過一陣裹挾著腥味的長風，幾縷柔軟的馬鬃毛拂過面頰，鮮紅的馬面簾迎風灑落，一兩滴溫熱的液體濺在她身上。
不，那不是馬面簾，是大片斑駁的血跡，正從白袍郎君月白的袴褶下滲透出來。
江定安眸色微凝，在與馬匹擦肩而過的驚險瞬間，近距離看見一張蒼白冰冷的昳麗面孔，五官秾艷，輪廓線條柔和，每一厘都透著天姿秀出的文雅雋秀。
她一時被這驚人的容色所懾，不由地微微一楞，一時竟沒有發覺握在手中的剜香刀被一只遒勁有力的手擒住鋒利的刀面，緊接著便是手上一輕，剜香刀已不知去向。
密林中樹冠相連，遮天蔽日，方才高高拋出的香包，轉眼便勾在松枝上，垂下的絲絡悠悠地晃。
雪駒圍著那松枝撲騰，不住地揚著前蹄去觸碰香包，隨著它劇烈的動作，白面郎君的面色愈發蒼白。
此人腿上血流如註，看著倒是游刃有餘。
江定安圓融的黑眸中掠過一絲興味，好整以暇地倚著樹背，神情淡漠地看著這一切。
日光穿林而下，莞香樹上的大葉香隨之落下細碎的陰影，影影綽綽地覆蓋在芙蓉面上，就連她身上的素色襇裙翻出的淩亂褶皺都浸在晴明光影。
江定安這時才發現自己的剜香刀到了白袍郎君手中，他已然松開韁繩，持著刀，鈍化的剜香刀邊緣還凝結著淡黑的沈香脂，刀鋒處折射出月練般的華光。
白袍郎君手握利刃，面上看不出絲毫狠意，透過他手臂上驟然繃緊的窄袖形狀，似乎可以想象到底下迸發的肌肉，只見手起刀落，“噗呲”一聲，剜香刀直直刺進馬腹。
鈍化的刀身全部陷了進去，再抽出時，血星子四濺，飛到松枝青葉上，襯得四面有幾分森然蕭索。
白袍郎君緊接著連刺幾刀，不過一瞬間，江定安便看見雪駒四蹄一歪，轟然倒地，那面色慘白之人一撩皎潔的衣擺，利落地拔出彎刀。
當他擡起頭時，臉上星星點點的血跡綴得灩瀲風流的面容更顯冶艷。
江定安隔著枝葉疏影，目睹了他殺馬的過程，猝不及防瞧見那張帶血的面容心內一驚，又看見他拖著傷腿飛身下馬，支著豎立的刀身，跌坐在樹下。
白袍郎君頭上束發的木笄不知落到何處，烏發沒了拘束，如瀑散落，襯托得本就蒼白的面容愈加郁氣，淩亂中多了幾分恣意。
他靜靜倚在樹下，闔上眼簾，修長纖細的睫毛垂落下來，灑下一小片極淺極淡的陰影，流露出些許脆弱之態，全然看不出方才的狠絕。
江定安等了一會兒，估計他已經失血過多無力動彈，才緩步走到他面前，俯下身，從他手中抽出刀柄，為免弄臟衣裳，她的動作極其緩慢，一寸寸將刀身抽出。
盡管避開了飛濺的馬血，握刀的皓腕卻不可避免的濡濕一片，腥氣十足的液體猶帶餘溫，緩緩流到柔軟青蔥的手指間。
她一向喜潔好凈，此刻感受著滾燙的馬血慢慢溢到指縫，心下一片冷意，對奪刀殺馬的青年更是全無好感。
此人出手如此狠辣，何須她相助。若是貿然出手，不慎招惹了他，只怕討不到好處。
是故，江定安借著周圍雜草將刀身擦幹凈，拎刀便走，未曾看白袍郎君一眼，他或許已經昏迷過去，未發一言。
江定安回到莞香樹下，環顧四周，一同進山的夥伴卻不見蹤影，密林之中只剩下她一人。
她仰頭看天色辨認時間，如今已經接近未時，天柱山地勢兇險，遍布蟲蛇，若是過了未時還不下山，難保不會再碰見猛獸。
江定安已經意識到自己落單，也不敢耽擱，拾起散亂的香脂，背上竹筐，準備下山。
她一面行在崎嶇的山路上，一面仔細忖度。
不知那位白袍郎君是杜家哪位郎君，傳聞杜家長子溫潤如玉，二郎活潑開朗。他哪個都對不上號，難不成是她來錯了地方？
此地與杜家馬場相距不遠，她昨日見了那匹急躁出走的雪駒，貓在草叢中聽到小廝交談，便料到今日下午必然有事發生，這才提前等候。
江定安思緒紛紛，思及難得碰見杜家人遇險，錯過這次機會，以後怕是沒有機會取信於杜家人。
她只得按下不耐，尋找草藥，天柱山百草茂密，很快找到了止血的九節風。
江定安帶著九節風回到白袍郎君棲身的那棵樹下，馬屍原樣橫在地上，壓倒了一片紅綠斑駁的長草，綠的是葉，紅的是血。
她提起裙角跨過長草，走到他面前。
他依舊閉著眼睛，只有緩慢的呼吸聲告訴江定安此人還活著。
江定安居高臨下地打量著他，月白騎裝底部延伸出深淺不一的血跡，左腿上有一截沒入血肉的斷箭，他手心攥成拳狀，似乎握著什麽極其重要的物事。
江定安不留痕跡瞥了那物事一眼，心想一定要弄到手，她溫柔地將草藥放在他懷中，語氣柔和：“郎君，九節風可止血鎮痛，不妨敷在傷處。”
白袍郎君聽到聲響，強撐著睜開眼，長而不狹的丹鳳眼尚存幾分清明，冷肅警惕的目光落在江定安身上，自上而下地打量著她，從烏黑油亮的雙髻到幹凈無垢的青裙縞袂。
他垂眸看了一眼懷裏的九節風，似乎在謹慎地辨認藥性，過了一會兒才勉力開口，語氣虛浮，聲線卻如同投珠落玉一般清冷：“離遠一些。”
江定安不知他要做什麽，退開幾步，隔著一段對峙的距離。
見她退開，白袍郎君旋即松開緊攥的拳頭，一件小巧玲瓏的物事從手中滾落。
江定安在帶隊的采香使手裏見過這種東西，這是以焰火傳信的旗花。
進山者若是迷路，可以登高點燃旗花，向山下求援。
只是旗花貴重，香坊主派來監督的采香役舍不得用。即使發現她失蹤，也不見得會為了尋找她點燃旗花。
她回過神來，看著白袍郎君幹脆利落地拔出右腿上的斷箭，蹦出的血珠落了一地，轉瞬融入黃土。
看得江定安都覺得痛，他卻面色如常，瞧不出絲毫痛苦猙獰。只是丹鳳眼沒有一絲笑意，更顯冷淡，隨後將九節風壓在傷處，勉強止住了血。
一番折騰，天色已晚，昏黃的霞光當頭籠罩下來，大片的光暈鋪在他臟汙的白袍上，映在江定安眼中。
夜幕即將降臨，她只身一人走不出這深山老林。江定安的目光落在掉在一旁的旗花上，那人默不作聲，拾起旗花遞給她。
江定安註意到他方才殺馬用的是右手，如今卻是左手拿著旗花，攤開的掌心很幹凈，沒有沾上血跡。
見她久久不伸手來拿，他將旗花輕輕放在地上，眼神示意她。
江定安上前幾步拾起旗花，解下竹筐放在他身邊，“裏面有些烙餅，郎君若是不嫌棄，可以拿去吃。”
他道了一句多謝，從竹筐中取了一個烙餅，隨後將竹筐輕輕推向江定安。
烙餅已經受潮變軟，看著有些沒食欲。
他慢條斯理地咬下一塊，咀嚼的動作還算快，卻不顯得狼狽，反而稱得上賞心悅目。
江定安看他一眼，忽然覺得充饑的烙餅十分美味，拿出一塊塞進口中，背起竹筐，往枝葉稀疏處走去，沒一會兒，身影便消失在幽林裏。
……
江定安走了許久，草木勾破衣裙，擦破暴露在外的肌膚，發髻上落了幾片小青葉，這才找到一個開闊的高處。
她站在峰巒處，眺望群山，依稀能看到山腳下燈火輝煌。哢嚓一聲點亮旗花，天柱山當空爆開焰火，長虹貫穿蒼穹。
江定安隨後擇了一株古樸的松樹，三下兩下攀上粗壯的樹枝，坐在樹上等人來，等到落日餘暉全然消逝，終於等來了上山救援的百姓。
她領著古道熱腸的百姓找到白袍郎君，彼時他身上已經覆滿落葉，神志倒是清醒，手中還攥半塊沒吃完的烙餅，眸光輕輕掠過她，不做停留。
他瞧著面色青白，似乎馬上就要暈過去，強撐著對一旁的百姓道謝：“多謝各位相助，杜某不勝感激。”
百姓已然認出了他，忙道:“杜長史客氣了。”
原來他就是杜筱清，東官郡明太守身邊那個威名在外的兵長史，杜家長子。
江定安若有所思，退出人群，遠遠看著身著麻衣窄袖的百姓手中提著小燈，昏暗的黃光連成一片，將黢黑夜幕照得如同黃昏。
下山的長階燈火通明，江定安正連聲與前來救援的百姓道謝，倏忽看見幾個熟悉的身影逆著人流，一路往山上來。
她認得那幾個年輕娘子，是一同進山的采香女，正在大聲呼喊她的名字。為首之人赫然是她的娘親江氏。
江定安撥開人群，快步朝江氏她們奔去。江氏穿著一身淺色青裳，面容溫婉，丟下小燈，一把將她抱住。
幾個相熟的采香娘子圍在她身邊，一邊察看她身上有無傷口，一邊嘰嘰喳喳把今天發生的事情說了一遍。
原來下午采香使忽然說附近有猛獸，要她們靜悄悄地走，不能發出一點聲音。但凡不聽命令的都要扣下俸祿，立即辭退，從此不再任用。
她們生怕驚動了猛獸，著急忙慌地跟著采香使從小徑下山。倒是有人註意到江定安不在，問采香使她去了何處，采香使卻說想必她是先行下山了。
江定安默默聽著，眼底浮現出一絲寒意，她與帶隊的采香使並無齟齬，甚至還稱得上融洽。
若說不知采香使為何害她，倒也並非全無頭緒。
她在天柱山下賃屋居住，做了三年的采香女，晉升所需的香脂份額已經滿了。
下一步晉升，便是從采摘的香農到帶隊的采香使。屆時就不必再花錢賃屋，可以住在杜家提供的院子裏，每月還能領取免費的米面。
不知怎麽，江定安一想到杜家，杜筱清的面容倏忽在眼前一閃即逝。
不管怎麽說，她到底是救了他。杜筱清賢名在外，不會不報這救命之恩。
至於他會怎麽報答，江定安並無頭緒。
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