第99章 荒唐皇室和親公主2
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第99章 荒唐皇室和親公主2
“姐姐是蒙冤而死的，姐姐是蒙冤而死的！”許斌在屋裏轉了兩圈,狠狠強調這一點,“陛下難道一點兒撫慰都沒有嗎？”
對許家的那些恩典,與其說是撫慰和愧疚,不如說是把景華打發去和親的封口費，只要受害人不跳出來說陛下薄情，又還有誰願意出頭呢？禦史？別逗了,朝中真有諍臣，大盛是如今這模樣。就算碩果僅存還有良心的臣子，人家會為了前寵妃的事情出頭嗎？許家是因為內寵而興起的,如今這樣,在人家清流眼中，只怕落得個理所應當。以色侍人者,色衰而愛遲，攀著裙帶關系上位,因後宮爭鬥落敗不是正常嗎？
可許斌不甘心啊，姐姐明明是蒙冤的，她的親女就該受到撫慰,比如更多的尊榮、更好的封號,而不是甩燙手山芋一樣,急匆匆發嫁他國。
“小舅舅,小舅舅，母妃的棺槨已葬入妃園，我在宮中設了牌位祭奠,你想去上柱香嗎？”景華看他如困獸一般在屋中轉圈，轉移話題道。
許斌長嘆一聲：“是該去看看。”
景華帶著許斌去了後殿的正屋，宮中規矩多，卑不動尊，又有皇帝偶爾駕臨，麗妃的牌位連供奉在正殿都不合適。景華把後殿收拾出來，剛好走了一批宮人，這邊全布置成靈堂了。
許斌頓足捶胸，行禮祭拜，眼淚止不住的流。許斌與麗妃年齡相差最大，但姐弟感情最好，不過出門一趟，回來姐姐就成了神龕上的牌位，換誰也接受不了。
許斌跪坐在靈牌前的蒲團上，添了幾張紙錢，悶悶坐了一會兒，又從袖中掏出一本折子丟進火盆裏。他也不說折子裏寫的是什麽，不論是什麽，如今都沒用了，姐姐在天有靈，燒給她也一樣。
靈堂只有這甥舅二人，宮人已經習慣景華時不時來守一守，不敢進來打擾。
“景華，你和舅舅說實話，你願意去和親嗎？”許斌把景華拉到自己身邊跪下，“姐姐看著呢！我不能讓你去那虎狼窩。舅舅在外面有些人脈，護送你離開綽綽有餘，不能過如今這樣富貴的日子，可衣食無憂是一定的。日後再嫁給心愛之人，不必做這任人擺弄的棋子。”
“舅舅？”景華下意識左右看看，確定沒人才壓低聲音道：“你說胡話呢？我走了，外祖一家怎麽辦？”
“我回來之後，爹和大哥、二哥都不與我說實話，我在外面打聽不出來，才進宮見你。我本是外男，能見你托了多少關系。算了，不說這個。我的意思是你表姐嫁給了東海王，生下子嗣，如今許家也算與皇室聯姻，若真有什麽，至多官爵保不住，性命無憂，家中錢財豐腴，足夠一家子過活。”
“舅母怎麽辦？”
“放心，你舅母是個血性之人，我回來四處奔走她都讚成的，還是她出的主意讓我進宮來見你。”許斌定定看著她，“沒有多少時間了，你若點頭，我還需布置一番。舅舅保證，不會讓你過苦日子的。”
“追兵怎麽辦？”
“皇城中這些公子兵難道還會親自追擊嗎？下面軍備廢弛成什麽樣子，我這次去邊關才親眼見過。邊關這等要地，居然克扣成性，餉銀到兵士手中能有十分之一就不錯了。為了養家糊口，兵士只能種田開荒、走私貨物，區別是治軍嚴格的將軍麾下有組織的幹，無人領頭的單幹。從朝中到軍中，侈靡頹廢，哪有一點剛健模樣。”
景華理好袖子，鄭重道：“多謝舅舅為著想，可我是願意嫁過去的。”
許斌急了，“你是不是怕連累家裏，你不用怕！我都安排好了，不會有危險的。那你是覺得對不起陛下嗎？景華，陛下推你去和親，你難道還不明白嗎？別信君要臣死臣不得不死的鬼話，我只知道國士待之國士報之，庶人待之庶人報之。北梁的使臣是什麽嘴臉，逼著陛下用親生血脈和親，我都聽說了，他們離開之前特意見過你，這不就是怕最後突然換人嗎？哪有對一國公主的尊敬，分明把你當成貨物！”
“唉，景華，舅舅不是那個意思。總之北梁國力強盛，陛下對你的情義卻有限，日後若真有什麽事，大盛是幫不上忙的。你明白嗎？”許斌苦口婆心，在他看來嬌生慣養的外甥女不願意離開無非兩個願意，一是舍不得，二是害怕。“舅舅保證，不會讓你吃苦，我會帶著銀錢，讓你依舊過大家閨秀的日子。”
“舅舅如此為我籌謀，景華感激不盡。我還怕舅舅以為我是貪慕虛榮之人，舍不得公主尊榮。”景華搖頭，制止他立刻要辯解的話語，微微一笑：“既然舅舅已經準備好銀錢，那舅舅願不願意帶著這些準備隨我去北梁呢？”
許斌怔住，“這，什麽意思？”
“舅舅，我不願意走，不是怕連累旁人，也不是舍不得榮華，更不是怕吃苦。當然，那些虛偽的君臣父女情誼也不在我心上，我只是不甘心。我與舅舅有什麽話不能直說呢？如果我跟你走了，一輩子最好的結局就是隱姓埋名，或許能過上優渥的日子，可憑什麽？做錯事的不是我，文臣武將無用，才讓我一弱女子換平安；父皇薄情，才令母妃以性命證清白；我沒有做錯任何事情，為什麽會是這樣的結局？”
“更何況，我若走了，母妃怎麽辦？母妃含冤而死，如今身上的汙名看似洗幹凈了，可我若真的走了，他們就敢挖墳鞭屍。害死母妃的人還高居妃位，我怎麽能離開。母妃敗了死了，可我還活著，哪裏跌倒哪裏爬起來，我不願做個逃兵。”
許斌重新審視自己的外甥女，在他的印象中，外甥女是個喜好讀書的文弱女子，和別的貴女相比，斯文些、安靜些，總體而言沒多大卻別。原來在靜默中，蘊藏了這麽大的力量嗎？
“是舅舅的錯，我若在京城，不會讓你受這樣的苦。”許斌嘆息，他認為只有經歷大磨難才會又這樣的想法，不知在他無能為力的地方，外甥女受了多大的苦。
“舅舅願意陪我去北梁嗎？”景華再問。
“自然願意，我回去就請旨，怎麽也能在使團裏掙一個副使。景華，你要是改了主意，隨時和我說。”
景華點頭，許斌言下之意是隨時都願意帶她離開這虎狼窩。只是，景華主意已定，並不準備反悔。“舅舅這樣說，我就有件事要麻煩你。我這裏有一些往年積攢的金銀，你幫我換成糧食、布匹，不要精細糧食和綢緞，能果腹的粗糧和一般細布就可以。”
“你要做什麽？”許斌驚訝問道。
景華讓許斌靠得更近些，與他耳語幾句，這才送走了一臉震驚的許斌。
送走了許斌這個意外之喜，景華今日召見的人也到了，小金把楊隆引進偏殿見客，幾個粗使宮女正在布置屏風。
景華進來，笑道：“把屏風撤下去，我與奶兄如親兄妹一般，不避諱這些。”
粗使宮女又把屏風擡下去，楊隆已經跪地行禮，“小人參加公主。”
“奶兄不必多禮，請起，坐。”
“公主跟前，哪兒有小人安坐的道理，還請公主吩咐。”楊隆是個謹慎的人，手交叉放在腹部，微微彎著腰，十分恭敬的模樣。
“奶兄還是太多禮，嬤嬤的身後事辦得如何了？是我們連累了嬤嬤。”
“回公主，家母已入土為安。公主不必介懷，家母盡忠，在地下必定已經找到娘娘，繼續侍奉。”
“母妃生前還念著嬤嬤，我也感念嬤嬤的情義。聽說你還是白身，以後可有什麽打算？不要見外，直接和我說就是。我馬上就要遠嫁了，名下幾個鋪子恐怕要關門。以前你打理這些從無錯漏，收益年年攀高。日後我走了，無人庇佑，京中權貴多如瓦礫，鋪子恐怕也不好開。我如今在父皇跟前還算有些臉面，為你求一個七品官位還是可以的。”楊隆原本是奴仆出身，楊嬤嬤受麗妃信重之後給楊家三代都脫了奴籍，如果楊隆爭氣，科舉入仕也沒問題的。可能要受些歧視，可人活在世上，誰不受閑言碎語呢？
“小人願追隨公主，還請公主不棄。”楊隆深揖一禮。
景華趕忙攔住，“這又是做什麽，說了不必多禮。七品官，自此楊家就入了官宦門第，即便你這一代無多少建樹，日後好好培養子孫，總能改換門庭。跟著我，北梁什麽情況還不清楚，你要想明白啊。”
“小人心中只有忠心二字，盼公主不棄。”楊隆依然堅持，“只是小人有個不情之請，能否帶上妻兒和弟弟。”楊嬤嬤入宮之後，楊父就買了好幾個妾室，如今在身邊服侍的良家妾白氏已經掌握中饋，若不是麗妃娘娘聖寵優渥，公主身份尊貴，楊父做得出扶正妾室的事情。
景華無奈道：“好吧，我心裏巴不得你留下，可我真勸你再想想。如果日後想通了，隨時來找我，即便已經上路了，我也能做主。”楊家的事情景華也知道大概，明說了，如果楊隆只是想借她的身份擺托楊父無休止的壓榨，她願意做這個擋箭牌。
楊隆出宮之後，立刻去了幾家鋪子收攏資金，遣散夥計，剩下的貨物也不賣了，低價處理給同行。商賈消息靈通，知道這些鋪子是貞靜公主的，公主就要和親，處理鋪子也是情理之中。
楊隆剛回到家裏，仆役早早等在門口，見著楊隆如見救星，“大爺，您可算回來了，老爺叫您呢！”
楊隆進了正廳，只見廳上人來的挺齊，楊老爺坐在上首，白姨娘在他身邊裊裊婷婷站著，幾個不同母的兄弟也在。
楊隆行禮過後，不等父親開口，喝問道：“你怎麽在這兒？這是上課的時辰，難不成你逃課了？”
被問的是楊隆的親弟弟楊陌，已經過了秀才試，正在學堂攻讀，準備秋闈。
“哥哥，父親說家中有要事，讓我回來商議。”
“住口！什麽要事比得上你科考重要，楊家能否改換門庭就看你能否入仕了，不知輕重，還不滾回去讀書！”楊隆指桑罵槐，楊陌配合默契，一副被罵得沒臉見人的模樣，拿袖子遮臉匆匆跑了。
楊隆這才換上一張中正誠懇的臉龐，恭敬道：“父親，您找我有何吩咐？”
楊父哼哼兩聲，陰陽怪氣道：“哪兒敢找你啊，你如今是公主殿下跟前紅人，手裏每天過著千百兩銀子的大管事，我算哪個牌面上的，敢吩咐你！”
楊隆垂手站著，和在公主殿下面前一樣恭敬，也不還嘴，就這麽規規矩矩站著。
楊父最煩他這一套，說什麽都沒個動靜，一拳打進棉花裏，倒顯得他不講道理一樣，和去了的死老婆子一樣討厭。“咳咳，我問你，聽說你把手上的鋪子都盤出去了，那些好貨也低價賣了？”
“是……”
“敗家子！家業都讓你敗光了！”楊隆只答了一個字，楊父就怒罵道：“蘇州的絲綢，你半價就賣了，這不是糟踐東西是什麽？這麽大的事情，你和家裏都不商量一下，你眼裏還有我這個爹嗎？”
“父親大人息怒，前幾日公主召見，吩咐處理的。”言下之意，這不是楊家的東西，怎麽處理自有主人發話。
“不孝的東西，居然拿公主來壓我，公主說了什麽，我怎麽不知道，公主是讓楊家打理鋪子，我還沒死呢，楊家還輪不到你做主！”越說越氣，楊父掄起一個茶杯就往楊隆身上砸。
楊隆也不是愚孝的性子，微微側身避過，拱手道：“小受大走，兒子不願陷父親於不義。”
楊父氣得回頭找趁手的東西，被白姨娘拉了拉衣袖，嬌嗔一聲“老爺息怒”才找回理智。
咳咳！楊父咳了兩聲清嗓子，又理了理衣擺，莊重嚴肅道：“為父寬宏，你的罪過先不與你計較，今日叫你來，說的是事關楊家家業的大事。貞靜公主不日遠嫁，她名下的鋪子既然要盤出去，家裏難道不能接手了？你做事不能只想著外人，也要為家裏人想想。遠的不說，老二科考也是要花銀子打點的。”
“父親明鑒，那些連間的鋪面就算低價盤出去，咱們家也是沒銀子接下的。公主拿著總賬目，兒子不敢弄虛作假。”
“糊塗！公主才多大年紀，又養在深宮，她懂什麽？咳咳！”楊父又咳了兩聲掩飾尷尬，“鋪子一直是你打理的，就說虧空了兩家，公主看在你娘的份上，也不會說什麽，不然就是不體恤老仆，公主也要名聲啊！拖兩個月，北梁離此千裏迢迢，公主還能回來收鋪子不成？”
“父親此言差矣，公主的確即將遠嫁，可收拾一個仆從還是搓搓有餘的。”
“咳咳咳！”楊父又咳了，“咱家可是正經良民，你說誰是仆從！你自甘下賤，別帶累一家子。”
行吧，明明是他自己說的“不體恤老仆”，如今又是正經人了。楊隆不與他爭辯，一副你說什麽是什麽的態度。
“你到底年輕，不知道裏面的關卡，李將軍的小舅子親口答應的，只要正南街的三間鋪子……”
“父親去問李將軍認不認這個小舅子再說吧。”楊隆話都沒聽完，隨口敷衍一句：“我還有事，就把打擾父親和姨娘了。”
“大爺這是指著我的鼻子罵呢，老爺，你要給我做主啊！”白姨娘捏著帕子嚶嚶哭了起來。
楊父在背後大罵，“什麽認不認，公主不也是庶出，就你捧臭腳呢！”
楊隆回頭看了一眼，大罵的楊父、裝哭的白姨娘突然都收了聲，沒人能形容那是怎樣的一眼，眼皮微擡、目光冷冽，滿臉冷漠配著寒光閃閃的眼珠子。楊父突然想起，他年輕時候隨著主子們打獵時看到的孤狼就是這個眼神。
“父親咳得厲害，白姨娘請個大夫瞧瞧吧。父親年長姨娘十多歲，姨娘也要顧念父親的身體才是。”楊隆丟下一句意味不明的話，甩袖離開。
回到東院，在門口踱步的楊陌趕緊迎接上來，“哥，怎麽樣，父親有沒有打罵你？”
“自從上回打了我，家裏少了五十兩銀子進賬之後，他哪裏舍得。”楊隆一邊拉弟弟坐下，一邊吩咐仆從：“去裏面說一聲，省的你們娘擔心。”
等仆從都退下之後，楊隆才把近日的事情仔細交代，“若是公主遠嫁，鋪子必定不保。你看現在還沒走呢，父親就是這幅樣子。我準備帶著你嫂嫂侄兒去北地，有公主在，至少安穩無憂。你怎麽看？”
“我也要跟著一起走，哥，你不能丟下我啊！”楊陌一把抓住哥哥的袖子，生怕他拋下自己。
“你已經有秀才功名，先生說你再拼一把，舉人有望。只要中了舉，就能選官了。”
“有望、有望，又不是板上釘釘。就算真中舉了，我們家什麽出身，難道還有清貴官職等著我。到時候被打發到邊境、蠻荒小縣做卒子，我可就再也見不到大哥了。再說，去了北梁還能重新考啊，聽說北方文教不興，我這中不溜的水平說不定到了北梁就成了拔尖的呢？”
“你自己有主意就好，我去求一求公主，再在母親的份上，公主應當會準許。”
“恩，大哥也別太為難，別給我求官位什麽的，我一個小秀才，當個普通隨從跟著大哥走還是可以的，別讓公主以為咱們仗著些許功勞驕傲自滿。對了，爹留下你說了什麽，是不是又要你拿銀子？你可千萬不能答應！”
“放心，我又不傻。這回他倒是沒要銀子，直接要鋪子。”楊隆擡手虛壓，讓楊陌別跳腳：“鋪子是公主的，他就是擡出陛下來，我也要先回稟公主。至於什麽李將軍的小舅子之類，不過妾室的兄弟，今日風光，明日還不知道在哪兒呢。他不說我也知道，左右不過給白姨娘所出那兩個求了好處。如今我們要跟著公主走，由著他們鬧吧。你收拾收拾，先不要透露消息。到時候我會親自向父親求情，忠孝不能兩全，父親大人會諒解我們的。”
楊隆五天之內就把鋪子交割清楚，銀錢也沒損失多少，景華看他能力突出，又道；“我去北梁的陪嫁還沒定下來，我不想勉強身邊人，你留下兩千兩，幫我物色一批願意跟我走的。有手藝的匠人、能識字的、沒有家室拖累的優先。”
楊隆想了想，“出了城外就有流民，這樣的人一口吃的就能帶走，不用這麽多銀子。”
“給你就拿著，想想需要什麽，不必請示我，直接添置吧。我小舅舅也在幫我做這些，你進宮不方便，要是有拿不準的，直接問他。”
楊隆這才應下，心中百轉千回，公主比預料中更加英明，當初以為只能活命，現在看來前程應該更遠大才是。
轉眼麗妃七七已過，欽天監挑了好日子送景華出嫁。
景華出宮的時候，拜別父皇、母後，陛下拉著景華的手涕淚漣漣，哭得比新嫁娘還傷心。幸好皇後娘娘有決斷，拉著皇帝讓他別哭暈過去，對景華道：“母女一場，臨別沒什麽好送你的，一千兩銀子給你添妝，多保重。”
景華含淚一笑，“母後此舉謂兒千金之意，兒感激不盡，就此拜別，母後保重。”
兩個面子情的母女到這一刻突然欣欣相惜起來，不管哭得站不住的皇帝，淚眼相送。
使團第一天只走到京郊的驛站，景華剛換下正式禮服，正使毛大人就來請見。
“殿下，許副使居然帶了商隊隨行，綿延數裏，京城上下、官宦庶人皆側目，這怎麽行！臣與許副使交涉，他居然不以為恥反以為榮，死不悔改，簡直有辱斯文！”毛大人行了禮，開口就告狀。
這是事兒景華肯定是知道的，她笑著寬慰：“毛大人不必多慮，商隊跟著就跟著吧，官軍不必保護他們的，隨他們去。聽聞路上盜匪頗多，見我們一行浩浩蕩蕩，也能震懾宵小。”
“殿下，別的商隊跟著也就罷了，可許副使身為朝廷命官，怎麽能親自經營商賈之事，簡直斯文掃地，朝廷威嚴何在？”毛大人連連跺腳，“許副使是公主親舅，這要是傳出去，北梁也會看輕公主啊！”
景華還以為毛大人擔心的是人多不安全，沒想到他的憂慮在面子上。景華嘆道：“毛大人說的對，可舅舅是長輩，我做小輩的也不好過問，勞累毛大人擔當了。”
毛大人怔住，連“公主是君、許斌為臣，君臣有序”這樣的話都反應不過來，吶吶退下。
景華自然知道正使是個吉祥物，是各方推出來刷資歷的世家子弟，可也沒想到他水平低成這樣。難道是在藏拙？可他藏拙做什麽呀！
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“姐姐是蒙冤而死的，姐姐是蒙冤而死的！”許斌在屋裏轉了兩圈,狠狠強調這一點,“陛下難道一點兒撫慰都沒有嗎？”
對許家的那些恩典,與其說是撫慰和愧疚,不如說是把景華打發去和親的封口費，只要受害人不跳出來說陛下薄情，又還有誰願意出頭呢？禦史？別逗了,朝中真有諍臣，大盛是如今這模樣。就算碩果僅存還有良心的臣子，人家會為了前寵妃的事情出頭嗎？許家是因為內寵而興起的,如今這樣,在人家清流眼中，只怕落得個理所應當。以色侍人者,色衰而愛遲，攀著裙帶關系上位,因後宮爭鬥落敗不是正常嗎？
可許斌不甘心啊，姐姐明明是蒙冤的，她的親女就該受到撫慰,比如更多的尊榮、更好的封號,而不是甩燙手山芋一樣,急匆匆發嫁他國。
“小舅舅,小舅舅，母妃的棺槨已葬入妃園，我在宮中設了牌位祭奠,你想去上柱香嗎？”景華看他如困獸一般在屋中轉圈，轉移話題道。
許斌長嘆一聲：“是該去看看。”
景華帶著許斌去了後殿的正屋，宮中規矩多，卑不動尊，又有皇帝偶爾駕臨，麗妃的牌位連供奉在正殿都不合適。景華把後殿收拾出來，剛好走了一批宮人，這邊全布置成靈堂了。
許斌頓足捶胸，行禮祭拜，眼淚止不住的流。許斌與麗妃年齡相差最大，但姐弟感情最好，不過出門一趟，回來姐姐就成了神龕上的牌位，換誰也接受不了。
許斌跪坐在靈牌前的蒲團上，添了幾張紙錢，悶悶坐了一會兒，又從袖中掏出一本折子丟進火盆裏。他也不說折子裏寫的是什麽，不論是什麽，如今都沒用了，姐姐在天有靈，燒給她也一樣。
靈堂只有這甥舅二人，宮人已經習慣景華時不時來守一守，不敢進來打擾。
“景華，你和舅舅說實話，你願意去和親嗎？”許斌把景華拉到自己身邊跪下，“姐姐看著呢！我不能讓你去那虎狼窩。舅舅在外面有些人脈，護送你離開綽綽有餘，不能過如今這樣富貴的日子，可衣食無憂是一定的。日後再嫁給心愛之人，不必做這任人擺弄的棋子。”
“舅舅？”景華下意識左右看看，確定沒人才壓低聲音道：“你說胡話呢？我走了，外祖一家怎麽辦？”
“我回來之後，爹和大哥、二哥都不與我說實話，我在外面打聽不出來，才進宮見你。我本是外男，能見你托了多少關系。算了，不說這個。我的意思是你表姐嫁給了東海王，生下子嗣，如今許家也算與皇室聯姻，若真有什麽，至多官爵保不住，性命無憂，家中錢財豐腴，足夠一家子過活。”
“舅母怎麽辦？”
“放心，你舅母是個血性之人，我回來四處奔走她都讚成的，還是她出的主意讓我進宮來見你。”許斌定定看著她，“沒有多少時間了，你若點頭，我還需布置一番。舅舅保證，不會讓你過苦日子的。”
“追兵怎麽辦？”
“皇城中這些公子兵難道還會親自追擊嗎？下面軍備廢弛成什麽樣子，我這次去邊關才親眼見過。邊關這等要地，居然克扣成性，餉銀到兵士手中能有十分之一就不錯了。為了養家糊口，兵士只能種田開荒、走私貨物，區別是治軍嚴格的將軍麾下有組織的幹，無人領頭的單幹。從朝中到軍中，侈靡頹廢，哪有一點剛健模樣。”
景華理好袖子，鄭重道：“多謝舅舅為著想，可我是願意嫁過去的。”
許斌急了，“你是不是怕連累家裏，你不用怕！我都安排好了，不會有危險的。那你是覺得對不起陛下嗎？景華，陛下推你去和親，你難道還不明白嗎？別信君要臣死臣不得不死的鬼話，我只知道國士待之國士報之，庶人待之庶人報之。北梁的使臣是什麽嘴臉，逼著陛下用親生血脈和親，我都聽說了，他們離開之前特意見過你，這不就是怕最後突然換人嗎？哪有對一國公主的尊敬，分明把你當成貨物！”
“唉，景華，舅舅不是那個意思。總之北梁國力強盛，陛下對你的情義卻有限，日後若真有什麽事，大盛是幫不上忙的。你明白嗎？”許斌苦口婆心，在他看來嬌生慣養的外甥女不願意離開無非兩個願意，一是舍不得，二是害怕。“舅舅保證，不會讓你吃苦，我會帶著銀錢，讓你依舊過大家閨秀的日子。”
“舅舅如此為我籌謀，景華感激不盡。我還怕舅舅以為我是貪慕虛榮之人，舍不得公主尊榮。”景華搖頭，制止他立刻要辯解的話語，微微一笑：“既然舅舅已經準備好銀錢，那舅舅願不願意帶著這些準備隨我去北梁呢？”
許斌怔住，“這，什麽意思？”
“舅舅，我不願意走，不是怕連累旁人，也不是舍不得榮華，更不是怕吃苦。當然，那些虛偽的君臣父女情誼也不在我心上，我只是不甘心。我與舅舅有什麽話不能直說呢？如果我跟你走了，一輩子最好的結局就是隱姓埋名，或許能過上優渥的日子，可憑什麽？做錯事的不是我，文臣武將無用，才讓我一弱女子換平安；父皇薄情，才令母妃以性命證清白；我沒有做錯任何事情，為什麽會是這樣的結局？”
“更何況，我若走了，母妃怎麽辦？母妃含冤而死，如今身上的汙名看似洗幹凈了，可我若真的走了，他們就敢挖墳鞭屍。害死母妃的人還高居妃位，我怎麽能離開。母妃敗了死了，可我還活著，哪裏跌倒哪裏爬起來，我不願做個逃兵。”
許斌重新審視自己的外甥女，在他的印象中，外甥女是個喜好讀書的文弱女子，和別的貴女相比，斯文些、安靜些，總體而言沒多大卻別。原來在靜默中，蘊藏了這麽大的力量嗎？
“是舅舅的錯，我若在京城，不會讓你受這樣的苦。”許斌嘆息，他認為只有經歷大磨難才會又這樣的想法，不知在他無能為力的地方，外甥女受了多大的苦。
“舅舅願意陪我去北梁嗎？”景華再問。
“自然願意，我回去就請旨，怎麽也能在使團裏掙一個副使。景華，你要是改了主意，隨時和我說。”
景華點頭，許斌言下之意是隨時都願意帶她離開這虎狼窩。只是，景華主意已定，並不準備反悔。“舅舅這樣說，我就有件事要麻煩你。我這裏有一些往年積攢的金銀，你幫我換成糧食、布匹，不要精細糧食和綢緞，能果腹的粗糧和一般細布就可以。”
“你要做什麽？”許斌驚訝問道。
景華讓許斌靠得更近些，與他耳語幾句，這才送走了一臉震驚的許斌。
送走了許斌這個意外之喜，景華今日召見的人也到了，小金把楊隆引進偏殿見客，幾個粗使宮女正在布置屏風。
景華進來，笑道：“把屏風撤下去，我與奶兄如親兄妹一般，不避諱這些。”
粗使宮女又把屏風擡下去，楊隆已經跪地行禮，“小人參加公主。”
“奶兄不必多禮，請起，坐。”
“公主跟前，哪兒有小人安坐的道理，還請公主吩咐。”楊隆是個謹慎的人，手交叉放在腹部，微微彎著腰，十分恭敬的模樣。
“奶兄還是太多禮，嬤嬤的身後事辦得如何了？是我們連累了嬤嬤。”
“回公主，家母已入土為安。公主不必介懷，家母盡忠，在地下必定已經找到娘娘，繼續侍奉。”
“母妃生前還念著嬤嬤，我也感念嬤嬤的情義。聽說你還是白身，以後可有什麽打算？不要見外，直接和我說就是。我馬上就要遠嫁了，名下幾個鋪子恐怕要關門。以前你打理這些從無錯漏，收益年年攀高。日後我走了，無人庇佑，京中權貴多如瓦礫，鋪子恐怕也不好開。我如今在父皇跟前還算有些臉面，為你求一個七品官位還是可以的。”楊隆原本是奴仆出身，楊嬤嬤受麗妃信重之後給楊家三代都脫了奴籍，如果楊隆爭氣，科舉入仕也沒問題的。可能要受些歧視，可人活在世上，誰不受閑言碎語呢？
“小人願追隨公主，還請公主不棄。”楊隆深揖一禮。
景華趕忙攔住，“這又是做什麽，說了不必多禮。七品官，自此楊家就入了官宦門第，即便你這一代無多少建樹，日後好好培養子孫，總能改換門庭。跟著我，北梁什麽情況還不清楚，你要想明白啊。”
“小人心中只有忠心二字，盼公主不棄。”楊隆依然堅持，“只是小人有個不情之請，能否帶上妻兒和弟弟。”楊嬤嬤入宮之後，楊父就買了好幾個妾室，如今在身邊服侍的良家妾白氏已經掌握中饋，若不是麗妃娘娘聖寵優渥，公主身份尊貴，楊父做得出扶正妾室的事情。
景華無奈道：“好吧，我心裏巴不得你留下，可我真勸你再想想。如果日後想通了，隨時來找我，即便已經上路了，我也能做主。”楊家的事情景華也知道大概，明說了，如果楊隆只是想借她的身份擺托楊父無休止的壓榨，她願意做這個擋箭牌。
楊隆出宮之後，立刻去了幾家鋪子收攏資金，遣散夥計，剩下的貨物也不賣了，低價處理給同行。商賈消息靈通，知道這些鋪子是貞靜公主的，公主就要和親，處理鋪子也是情理之中。
楊隆剛回到家裏，仆役早早等在門口，見著楊隆如見救星，“大爺，您可算回來了，老爺叫您呢！”
楊隆進了正廳，只見廳上人來的挺齊，楊老爺坐在上首，白姨娘在他身邊裊裊婷婷站著，幾個不同母的兄弟也在。
楊隆行禮過後，不等父親開口，喝問道：“你怎麽在這兒？這是上課的時辰，難不成你逃課了？”
被問的是楊隆的親弟弟楊陌，已經過了秀才試，正在學堂攻讀，準備秋闈。
“哥哥，父親說家中有要事，讓我回來商議。”
“住口！什麽要事比得上你科考重要，楊家能否改換門庭就看你能否入仕了，不知輕重，還不滾回去讀書！”楊隆指桑罵槐，楊陌配合默契，一副被罵得沒臉見人的模樣，拿袖子遮臉匆匆跑了。
楊隆這才換上一張中正誠懇的臉龐，恭敬道：“父親，您找我有何吩咐？”
楊父哼哼兩聲，陰陽怪氣道：“哪兒敢找你啊，你如今是公主殿下跟前紅人，手裏每天過著千百兩銀子的大管事，我算哪個牌面上的，敢吩咐你！”
楊隆垂手站著，和在公主殿下面前一樣恭敬，也不還嘴，就這麽規規矩矩站著。
楊父最煩他這一套，說什麽都沒個動靜，一拳打進棉花裏，倒顯得他不講道理一樣，和去了的死老婆子一樣討厭。“咳咳，我問你，聽說你把手上的鋪子都盤出去了，那些好貨也低價賣了？”
“是……”
“敗家子！家業都讓你敗光了！”楊隆只答了一個字，楊父就怒罵道：“蘇州的絲綢，你半價就賣了，這不是糟踐東西是什麽？這麽大的事情，你和家裏都不商量一下，你眼裏還有我這個爹嗎？”
“父親大人息怒，前幾日公主召見，吩咐處理的。”言下之意，這不是楊家的東西，怎麽處理自有主人發話。
“不孝的東西，居然拿公主來壓我，公主說了什麽，我怎麽不知道，公主是讓楊家打理鋪子，我還沒死呢，楊家還輪不到你做主！”越說越氣，楊父掄起一個茶杯就往楊隆身上砸。
楊隆也不是愚孝的性子，微微側身避過，拱手道：“小受大走，兒子不願陷父親於不義。”
楊父氣得回頭找趁手的東西，被白姨娘拉了拉衣袖，嬌嗔一聲“老爺息怒”才找回理智。
咳咳！楊父咳了兩聲清嗓子，又理了理衣擺，莊重嚴肅道：“為父寬宏，你的罪過先不與你計較，今日叫你來，說的是事關楊家家業的大事。貞靜公主不日遠嫁，她名下的鋪子既然要盤出去，家裏難道不能接手了？你做事不能只想著外人，也要為家裏人想想。遠的不說，老二科考也是要花銀子打點的。”
“父親明鑒，那些連間的鋪面就算低價盤出去，咱們家也是沒銀子接下的。公主拿著總賬目，兒子不敢弄虛作假。”
“糊塗！公主才多大年紀，又養在深宮，她懂什麽？咳咳！”楊父又咳了兩聲掩飾尷尬，“鋪子一直是你打理的，就說虧空了兩家，公主看在你娘的份上，也不會說什麽，不然就是不體恤老仆，公主也要名聲啊！拖兩個月，北梁離此千裏迢迢，公主還能回來收鋪子不成？”
“父親此言差矣，公主的確即將遠嫁，可收拾一個仆從還是搓搓有餘的。”
“咳咳咳！”楊父又咳了，“咱家可是正經良民，你說誰是仆從！你自甘下賤，別帶累一家子。”
行吧，明明是他自己說的“不體恤老仆”，如今又是正經人了。楊隆不與他爭辯，一副你說什麽是什麽的態度。
“你到底年輕，不知道裏面的關卡，李將軍的小舅子親口答應的，只要正南街的三間鋪子……”
“父親去問李將軍認不認這個小舅子再說吧。”楊隆話都沒聽完，隨口敷衍一句：“我還有事，就把打擾父親和姨娘了。”
“大爺這是指著我的鼻子罵呢，老爺，你要給我做主啊！”白姨娘捏著帕子嚶嚶哭了起來。
楊父在背後大罵，“什麽認不認，公主不也是庶出，就你捧臭腳呢！”
楊隆回頭看了一眼，大罵的楊父、裝哭的白姨娘突然都收了聲，沒人能形容那是怎樣的一眼，眼皮微擡、目光冷冽，滿臉冷漠配著寒光閃閃的眼珠子。楊父突然想起，他年輕時候隨著主子們打獵時看到的孤狼就是這個眼神。
“父親咳得厲害，白姨娘請個大夫瞧瞧吧。父親年長姨娘十多歲，姨娘也要顧念父親的身體才是。”楊隆丟下一句意味不明的話，甩袖離開。
回到東院，在門口踱步的楊陌趕緊迎接上來，“哥，怎麽樣，父親有沒有打罵你？”
“自從上回打了我，家裏少了五十兩銀子進賬之後，他哪裏舍得。”楊隆一邊拉弟弟坐下，一邊吩咐仆從：“去裏面說一聲，省的你們娘擔心。”
等仆從都退下之後，楊隆才把近日的事情仔細交代，“若是公主遠嫁，鋪子必定不保。你看現在還沒走呢，父親就是這幅樣子。我準備帶著你嫂嫂侄兒去北地，有公主在，至少安穩無憂。你怎麽看？”
“我也要跟著一起走，哥，你不能丟下我啊！”楊陌一把抓住哥哥的袖子，生怕他拋下自己。
“你已經有秀才功名，先生說你再拼一把，舉人有望。只要中了舉，就能選官了。”
“有望、有望，又不是板上釘釘。就算真中舉了，我們家什麽出身，難道還有清貴官職等著我。到時候被打發到邊境、蠻荒小縣做卒子，我可就再也見不到大哥了。再說，去了北梁還能重新考啊，聽說北方文教不興，我這中不溜的水平說不定到了北梁就成了拔尖的呢？”
“你自己有主意就好，我去求一求公主，再在母親的份上，公主應當會準許。”
“恩，大哥也別太為難，別給我求官位什麽的，我一個小秀才，當個普通隨從跟著大哥走還是可以的，別讓公主以為咱們仗著些許功勞驕傲自滿。對了，爹留下你說了什麽，是不是又要你拿銀子？你可千萬不能答應！”
“放心，我又不傻。這回他倒是沒要銀子，直接要鋪子。”楊隆擡手虛壓，讓楊陌別跳腳：“鋪子是公主的，他就是擡出陛下來，我也要先回稟公主。至於什麽李將軍的小舅子之類，不過妾室的兄弟，今日風光，明日還不知道在哪兒呢。他不說我也知道，左右不過給白姨娘所出那兩個求了好處。如今我們要跟著公主走，由著他們鬧吧。你收拾收拾，先不要透露消息。到時候我會親自向父親求情，忠孝不能兩全，父親大人會諒解我們的。”
楊隆五天之內就把鋪子交割清楚，銀錢也沒損失多少，景華看他能力突出，又道；“我去北梁的陪嫁還沒定下來，我不想勉強身邊人，你留下兩千兩，幫我物色一批願意跟我走的。有手藝的匠人、能識字的、沒有家室拖累的優先。”
楊隆想了想，“出了城外就有流民，這樣的人一口吃的就能帶走，不用這麽多銀子。”
“給你就拿著，想想需要什麽，不必請示我，直接添置吧。我小舅舅也在幫我做這些，你進宮不方便，要是有拿不準的，直接問他。”
楊隆這才應下，心中百轉千回，公主比預料中更加英明，當初以為只能活命，現在看來前程應該更遠大才是。
轉眼麗妃七七已過，欽天監挑了好日子送景華出嫁。
景華出宮的時候，拜別父皇、母後，陛下拉著景華的手涕淚漣漣，哭得比新嫁娘還傷心。幸好皇後娘娘有決斷，拉著皇帝讓他別哭暈過去，對景華道：“母女一場，臨別沒什麽好送你的，一千兩銀子給你添妝，多保重。”
景華含淚一笑，“母後此舉謂兒千金之意，兒感激不盡，就此拜別，母後保重。”
兩個面子情的母女到這一刻突然欣欣相惜起來，不管哭得站不住的皇帝，淚眼相送。
使團第一天只走到京郊的驛站，景華剛換下正式禮服，正使毛大人就來請見。
“殿下，許副使居然帶了商隊隨行，綿延數裏，京城上下、官宦庶人皆側目，這怎麽行！臣與許副使交涉，他居然不以為恥反以為榮，死不悔改，簡直有辱斯文！”毛大人行了禮，開口就告狀。
這是事兒景華肯定是知道的，她笑著寬慰：“毛大人不必多慮，商隊跟著就跟著吧，官軍不必保護他們的，隨他們去。聽聞路上盜匪頗多，見我們一行浩浩蕩蕩，也能震懾宵小。”
“殿下，別的商隊跟著也就罷了，可許副使身為朝廷命官，怎麽能親自經營商賈之事，簡直斯文掃地，朝廷威嚴何在？”毛大人連連跺腳，“許副使是公主親舅，這要是傳出去，北梁也會看輕公主啊！”
景華還以為毛大人擔心的是人多不安全，沒想到他的憂慮在面子上。景華嘆道：“毛大人說的對，可舅舅是長輩，我做小輩的也不好過問，勞累毛大人擔當了。”
毛大人怔住，連“公主是君、許斌為臣，君臣有序”這樣的話都反應不過來，吶吶退下。
景華自然知道正使是個吉祥物，是各方推出來刷資歷的世家子弟，可也沒想到他水平低成這樣。難道是在藏拙？可他藏拙做什麽呀！
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