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第007章 幽館之夜

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第007章 幽館之夜

一匹飛影快速掠過,謝賡疾馳過禦街,在大司馬門前定住。翻身下馬時,正看到趙執扶著慕容氏從門裏走出來。

謝賡著急地迎向趙執母子。“怎麽回事?我怎麽聽說陛下突然封你為特使,要你出使北灤?怎會如此突然?”

趙執面色寡淡,看不出什麽表情:“我已經領了陛下的旨意,後日出發。”

“怎麽會這樣呢?如今北灤氣焰正盛,此時出使吉兇難測!”謝賡因為著急,急匆匆地面向趙執連連發問,才註意到自己失禮,連忙向旁邊的慕容氏行禮:“小侄見過夫人,夫人一向可安好?”

慕容氏朝謝賡微微欠身:“多謝將軍掛念,建康城的平安,多虧了將軍。”那嫻靜的氣質自有一股寵辱不驚,讓連連發問的謝賡也不得不平靜下來,想來她已經知道趙執出使的事了。

“陛下的這個決定做得突然,但是君刃不能去北灤!”

趙執:“你怎麽比我著急?”

謝賡:“我能不著急嗎?現在出使北灤太危險了!”

慕容氏深深朝謝賡福禮:“謝將軍,我家阿執有你這樣時刻為他掛心的好友,是他的運氣。”

“夫人不必客氣。”

趙執:“就是有時候太婆婆媽媽,念叨得我耳根子疼。”

謝賡斜眼杵了趙執一拳。“我沒跟你開玩笑!”

“我也沒有開玩笑,陛下的安排自有陛下的道理,依你看來,我還有得選嗎?”

謝賡語塞。

“阿執作為大晛臣工,食朝廷俸祿,為大晛出使鄰國,替陛下分憂,是他的職責。如今天下紛爭,四境不寧,護衛國土匹夫有責,阿執又怎能獨善其身。”

謝賡平日和慕容氏幾乎沒有接觸,聽她說出這一番話,竟完全不像一位深宅女眷,不由得心裏一凜:“夫人一番話令小侄慚愧,小侄受教了。趙君刃,後日,你還是去吧!我必來送你。”

這時,一位戎裝將士拉著馬車走過來,“夫人,郎君,請上車,屬下送你們回去。”

謝賡認出來這是趙釴的一位護衛。那護衛將手裏捧著的手爐恭敬地遞給慕容氏。在他身後,侍女雲姿將狐裘給慕容氏披上。趙釴對趙執母子的照顧竟細致如此。謝賡不好多想,恭敬地讓在一旁。

“你們先送母親回去吧!我還有些事要辦,暫不回府。”趙執又向母親柔聲道:“母親,今夜我或許晚歸,不能陪你守歲了。”

“無妨,你去忙。”

趙執臨時受封特使,後日出發前往北灤。因此他必須盡快去禮部調閱往年大晛與北灤遣使來往的資料,一刻也耽擱不得。

宮宴結束後,隨著入夜的鐘鼓聲響起,建康城上空漸漸飄起大雪,將逐漸深重的除夕夜色映出一片淺白。

趙執快馬疾馳往禮部尚書盧道濟的府邸,征得盧道濟的允準,又匆匆趕往大司馬門附近的禮部官署調閱往年與北灤來往的資料。除夕夜的禮部值房只有兩個主事和書吏留守,房中並未燒炭取暖。

那書吏看見趙執坐在值房書案前整整一個多時辰,他已經凍得腳底發涼,趙執在那冷冰的值房卻感覺不到冷似的。雪花越飄越大,值廬外面已覆滿一片白色,趙執仍然筆直地坐著。

直到趙府派人給他送來宵夜和大氅,趙執才從值廬離開。大晛及北灤兩國關系已經交惡數十年,上一次遣使來往已經是元慶八年。趙執走入雪中,看來他後日此去的確吉兇未測。

除夕夜金吾不禁,建康城內多數官民多居家團圓不再外出,也有少數都民不顧嚴寒,到大街上冒雪觀燈游玩,因此禦街兩旁自有一番雪中的熱鬧,爆竹鼓吹之聲不絕。秦淮兩岸的酒家及秦樓楚館,多數仍然打著燈籠,門扉掛著棉簾,接待除夕的游客。

趙執心中煩亂,一時不想回府,便到巡防營來尋謝賡,兩人一起往秦淮岸邊走去。

臨河而掛的緋紅燈盞倒映在覆著薄雪的河面上,有影影綽綽的風情。河岸邊的酒樓上傳來隱約的絲竹之聲。即使是除夕之夜,也有權貴到河邊宴飲作樂。

建康城建都已越百年,歷經三代,朝代雖在改換,這絲竹笙簫似乎從來都沒有停過。趙執和謝賡走在雪中,謝賡還穿著甲胄在當值。

趙執問:“找個地方喝一杯怎麽樣?不過你還穿著巡防的甲衣,今晚跟我喝酒,明日禦史臺會不會有人參你?”

謝賡無所謂地一擺手:“你後日就要前往北灤,今晚陪你一醉方休,明日被參了又如何?走!”趙執知道謝賡在巡防營的位置無人可以取代,即使被參除夕夜玩忽職守,陛下多半也不會重罰他。

兩人正要找個去處,身後一處點著薄紗琉璃燈的高樓內傳來訓斥吵鬧聲,似是哪家主人在訓斥奴仆。不一會兒,桌椅及杯盤傾倒碎裂的聲音傳來,間或能聽到兇惡的犬吠和慌亂的尖叫。

建康城權貴之家好養犬做寵物,謝賡皺起眉頭:“除夕夜竟縱犬行兇,沒有王法了嗎!”轉身就向這家名叫“幽館”的酒樓走去,趙執只得跟在他身後。

二人上得樓來,臨河的樓臺上客人並不多,臨窗邊一桌席面翻倒在地,飯菜狼藉裏一個瘦弱的奴仆跌坐在陰影裏,一頭體型壯碩的黃犬正沖著他狂吠不止。

趙執定睛一看,黃犬的主人正是一身華服的昭宸郡主。昭宸郡主集萬千寵愛於一身,跟其母一樣尖酸驕縱。

昭宸郡主沖地下的奴仆吼道:“你憑什麽打我的黃犬?”

那仆人被黃犬嚇得聲音發抖:“我沒有要打它,是它先要搶我盤裏的肉。”

昭宸郡主怒氣沖沖:“可是它還根本沒有動嘴,你就揮棒打它了!我們都看見了,你還狡辯?”

那人小聲爭辯:“它朝我狂吠,要咬我,我不得已……”

“你!”

趙執聲音一寒:“郡主,你在皇後娘娘的宮宴上出言不遜,如今又要縱犬行兇,你如此驕橫無理,真是教養全無。”

昭宸郡主氣鼓鼓地看向趙執,大將軍趙釴的侄子她是認得的:“你是何人?趙執?我教訓這人關你什麽事,是他揮棍打了我的愛犬!”

“畜生比人還要金貴麽?再說這只是你的一面之詞。”

“你才入朝沒多久,就敢管這麽多閑事?我兄長是你的上司,你竟敢對我不敬?”慶國公府世子在禮部祠部司任侍郎,官階確實比趙執高。

趙執:“是我上司又如何,我怕他嗎?你今天出言不遜,該有人教訓你。”

那昭宸郡主已經忘記了今日在皇後宮中對慕容氏說的話,眼看趙執寒臉看著她,眼眶裏盈出眼淚來:“你在胡說什麽,誰出言不遜了?”

“你今日在皇後宮宴上,還不是出言不遜?”

正在這時,那跌坐在狼藉陰影裏的下人微微動了動身子,兇猛的黃犬猛地撲了上去,“啊!”眼看就要咬上血肉。

“放肆!”謝賡眼疾手快抽出腰間的馬鞭,馬鞭帶著淩厲的鞭風抽在黃犬的頭上。那黃犬吃痛慘叫一聲倒在了一邊。

昭宸郡主急怒一聲:“你們憑什麽幫一個下人來欺負我?”也從腰間抽出長鞭抽向那下人。

“錚”的一聲,趙執的劍從腰間拔出,昭宸郡主的鞭子未落在下人身上,已被趙執的劍斬為兩截。

昭宸郡主一下子哭出聲來:“趙君刃,你憑什麽欺負我?”

趙執對她的眼淚視若無睹:“我在替你的家人教訓你。”

“我現在就回府告訴我爹爹去,讓他明日到朝中參你,說你欺負我。”

趙執:“隨便。”

“郡主,請適可而止吧,除夕之夜萬家歡慶,你卻帶著寵物在酒樓欺壓平民,當真無理。趙君刃在禮部任職,無權管你,但我有權管你。”

昭宸郡主朝向謝賡問:“你又是誰?”

“在下謝賡,巡防營統領,建康都尉。都城內械鬥行兇,歸我管。”

“建康都尉又如何?誰欺壓平民了?我不過帶著黃犬在這裏看河燈,這人先對我的黃犬無禮的。”說罷又哭出聲來。

謝賡皺眉看著她:“畜生還需要人對它有禮?你的這條黃犬到底是人還是獸?你帶著仆人和兇獸,而這人手無寸鐵,你還推翻了人家的席面,讓人跌倒在地。郡主,你還是趕緊帶著黃犬離開吧,這畜生要是繼續傷人,我可讓它伏法了。”

昭宸郡主吃了虧,恨恨地看了一眼二人,讓身邊人抱起黃犬,流著眼淚匆匆轉下樓去。

“各位貴人,對不住對不住,我們這就收拾,這就收拾。”店家和小二匆匆上樓來,打掃地上的一片狼藉。

這件事本跟店家無關,但那店家看雙方穿著,知道客人非富即貴,因此怕得罪人,不管自己有沒有錯,先給站著的兩位客人道歉,心裏還擔心明日有人來滋事尋仇。

“跟你無關。”謝賡說,他走到臨河的窗邊推開半闔的紗窗,“你這樓臺上河景倒是很不錯,雪覆秦淮,燈影橫斜,就在這裏喝酒如何?”他這是給趙執說的。

趙執不喜地下的狼藉:“換一家吧。”

李秾縮在陰影裏,被黃犬狂吠驚嚇而發抖的身體傳來一陣虛軟。她本想裝作不認識,但還是感激謝賡和趙執二人幫她解圍。她獨身一人在這河街旁,惹上昭宸郡主是無妄之災。她花了八吊錢買的年夜飯已經盡數傾灑在地上,完全浪費了。

李秾走到燈下行禮:“謝過趙大人,謝過將軍,謝謝二位幫我解圍。”

兩人聽到聲音看到臉想起來,這是謝府養馬的小廝。

謝賡有些奇怪:“你怎麽在這裏?今日老夫人不是在府中設除夕宴嗎?我忙著巡防營的事,不能請假回家,你怎麽不在府中和大家一起吃席,一個人來了這裏?”

李秾的面部有一處淤青,已經腫了起來,是剛才跌倒時嗑的。“將軍,對不起,我……”她還是決定說實話,“我因思念父母,一個人出府,到這河邊,除夕夜……府裏太熱鬧了,我想一個人靜一靜。”

“你,”謝賡想訓斥他沒規矩,可是看她身體瘦弱得像女子,衣衫單薄,獨自一人在幽館,被河上冰涼的風吹得嘴唇發青,一時又覺得這人有些可憐,因此訓斥的話到了嘴邊卻並未說出口。

旁邊的趙執問道:“你是如何得罪了昭宸郡主?”

“那黃犬沖我狂叫,伸著頭險些舔到我桌上的肉羹,我情急之下,用那支著紗窗的支架,想將它揮開,郡主就生氣了,小人並不是故意惹上郡主的……請兩位大人明鑒。”

“你點的這些菜也吃不成了。”

趙執說,“重新點一桌吧,錢我……”他伸手摸向懷裏,身上空空如也,並未帶財物。

“噗!”謝賡差點笑出聲來,“趙君刃,你不是要請我喝酒嗎?錢呢?”

趙執平日很少到街面上買什麽東西,要出門也多帶著人。剛才從禮部值房來尋謝賡,完全沒想到銀錢這回事。

他將手中的長劍和劍鞘一起放在桌上,向旁邊的店家道:“你看這劍能不能換你樓裏一頓酒錢?”

店家看那劍柄上嵌著綠松石,劍身隱隱閃著青光,寒氣逼人,知道這是一把難得的好劍。“夠了夠了,貴人請坐,我就這吩咐廚下,給貴人燒菜溫酒。”他轉身走了,卻也不敢當即就收趙執的劍。

“堂堂大將軍府的少郎主,竟落魄如此。”謝賡難得開了個玩笑,“你快收起你的東西吧!當劍換酒請客,傳出去簡直讓人笑掉大牙,打發小二拿著賬單跑一趟府裏就行了。”

謝賡整天在建康城根三教九流打交道,而趙執根本沒和人在河上酒樓喝過酒。

“不必了,”趙執看著那劍,“後日我出使北灤,進北灤宮城不能佩劍,陛下該給我禦賜的節杖才是,這劍,當就當了吧。”

說話間,店家已經讓人溫了上好的酒端上來。

李秾向二人行禮:“將軍,那我就先回府去了,今日獨自到這河街,對不起……”

趙執看她被凍得瑟瑟發抖,問道:“你來自梁州?謝富說你父母因梁州戰亂,已雙雙喪生了,對嗎?”

李秾不知道趙執是什麽場合知道她的身份的,她穩住發抖的聲音:“是,小人是梁州販馬的農戶,父母喪生於逃難途中。”

“我現在告訴你,你的故地梁州,遲早一定會收回,那時你就可以回去繼續販馬種地。”

李秾擡頭看趙執,只見他神色冰冷,目光沈沈看向遠處河燈,流離的光影把他如刀削一般的鋒利側顏化成柔和。她不明白趙執是以什麽身份跟她說這個話。

“梁州被占,你的父母無辜慘死,是……朝廷無能。可是斯人已逝,你也不必徒增傷感,你……”謝賡說到這裏,卻覺得自己的話太過冷酷,只得一時停住。不知想到了什麽,他接著說道:“你要是想學武,等趙君刃從北灤回來,我讓他做你師父教你習武,如何?”

他倒要看看眼高於頂的大將軍府趙君刃如何教眼前這瘦弱的小身板。

趙執一睨眼:“不如何,我不收徒。”

那樣子不可一世,仿佛生怕別人沾惹到他。

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