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第14章 第十四章

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第14章 第十四章

並未走遠的齊思遠,聽到阮嬌嬌這般詆毀自己,不但沒有發怒,反而不自覺地輕輕一笑。

他沒想到能看穿自己,卻是這麽一個毛毛躁躁的丫頭。

齊思遠回到文清閣書房,餘朗疑惑問道:“爺,玲瓏姑娘的嫁妝,確定要按官家姑娘的來備嗎,是不是有些不合適。”

齊思遠不假思索說了句,“不用在意旁人的言論,我這樣做自有我的用意。”

兩年前,齊思遠買玲瓏回來不是他大發善心,而是他計劃中的一環。

她的長相與魏何的夫人太像了。

魏何夫人秦氏被封為三品誥命夫人,病逝前一年新正來盛京,到宮中給皇後和太後請安。

皇後看她一臉病容還如此恭而有禮心中感動,實則也相信了魏夫人活不了多久的傳言,想為她留畫一幅。

那天是正月初十,宮中畫師休沐,

太子妃便讓人請了齊思遠為魏夫人秦氏作畫。

為此,當齊思遠與好友在歌舞坊相聚時,看到玲瓏第一眼,就有了買下她的打算。

昨日讓玲瓏去靜心寺,看似是她與魏何是偶遇,實則是齊思遠特意安排。

七月初十是魏何亡妻秦氏的生辰,他每年都會丟下所有的事情,前去祭拜。

齊思遠知道自己要在六部徹底讓人信服,單憑太子的器重還是遠遠不夠的,他的家世根基淺薄,就只有在功績上下功夫。

這也是他自願來酉陽的目的。

他要做一件事之前,都會提前做好一切準備。

齊思遠早已暗中,查探好了魏何的生活習性和人際關系,魏何對子女愛護,他就陳情太子為魏何長女賜一門好親事。

他知道魏何重義不會輕易動用豪戶們,他就找到他們的罪責讓魏何無法庇護,自己的好名聲也有了,再主動宴請賠罪。

而後他又借由戶部駁回固堤壩的公費為由,道出酉陽不曾稅賦的後果。

軟硬兼施讓魏何終於松動,自願投入到太子麾下。可當魏何看到增稅的額度太多,關鍵時候又拖延下來,就是想讓齊思遠把增稅的標準再降下來。

這是一場博弈,只有齊思遠一松口,那麽此次增稅的弧度將會由魏何來定。

增稅也是雷聲大雨點小,給到朝廷稅賦比往日多不了多少,國庫進賬甚微。

魏何既配合了太子,也拉攏了與太子之間的關系,更不會得罪那些豪戶們,他自己在酉陽也好行事。

而齊思遠將會成為,過了河就被拆的橋,為魏何做了嫁衣。

他後面想在酉陽做出功績來,也是難上難。

齊思遠自不會讓這樣的事發生。

魏何除了老奸巨猾就是癡情,他的亡妻秦氏死後,他並未再娶。

身邊有一個妾室,也只是他秦氏往日身邊的丫頭。

他不僅把自己的主院改成秦氏的名字,就連在靜心寺的別院,也是按他前妻的名字命名的。

這時,齊思遠安排玲瓏與魏何見面,就是在給對方吃一劑猛藥。

一個人再清醒總有一件事讓他犯糊塗,魏何見到玲瓏就起了納她的心思。

他昨日親自到縣衙來找齊思遠。

說明來意後,齊思遠願意‘忍痛割愛’。

但條件就是支持他盡快落實增稅賦,另一個條件便是玲瓏必須是正妻,他也應允把玲瓏風風光光嫁給他。

魏何看清了齊思遠的手段,無奈這一次齊思遠捏住了他的七寸,魏何只能答應下來。

對玲瓏的‘寵愛’,就是齊思遠利器。

在京中可以擋純陽公主的磨蹭,在酉陽就能成為他收獲名利的利器。

給玲瓏出一份體面的嫁妝,他的身份也從玲瓏的主子變成了娘家人,除了讓魏何看到他的誠意,兩家聯姻也成了利息相連,互惠互利的關系。

幾日後,玲瓏也慢慢接受了這個現實。心中雖然還是放不下齊思遠,可也知道自己嫁魏刺史是不能更改的事了。

因為日期緊迫,她也不需要親自繡嫁衣,反正有繡坊的繡娘為她做。

她難得清閑,整日有阮嬌嬌陪著,聽她說些趣事,心情也平和了不少。

這日,午膳後,餘朗出現在雨薇閣。

玲瓏心中對齊思遠有怨,連帶看餘朗都有些不順眼。

“你來做什麽?”

“爺的吩咐,讓阮姑娘即刻去正門,爺有事要出府。”

玲瓏不放人又能如何,這後院的主子可是齊思遠。

阮嬌嬌趕到正門時,齊思遠已在車上等候。

見人已到,齊思遠對九叔說了聲到城南的別院。

然後便靠在車壁上闔眼小憩。

阮嬌嬌的心中卻開始嘀咕起來,大白天去別院,莫不是齊思遠養的外室。

他不要玲瓏姑娘,是因為在外有人了。

前因後果一想,阮嬌嬌更加確定自己的猜測,她用手捂著小嘴,鄙夷地看向齊思遠。

恰巧就在此時,齊思遠像是有感應似的睜開了眼,阮嬌嬌的表情來不及掩飾,被他瞧了個正著。

這一次齊思遠沒有選擇無視,直接問道:“你想說什麽?”

阮嬌嬌吞吞吐吐道:“奴婢……不想說什麽。”

齊思遠不願放過還來了興趣,坐直了身子說道:“你不說,本官就當是你又在斥罵本官。”

阮嬌嬌拔身而起正好撞在車頂上,她捂著被撞的頭頂反駁道:“大人,你這是在冤枉奴婢,奴婢可不敢罵你,奴婢只是覺得你……”

一氣憤差點把實話說了出來,幸好關鍵時刻她住了口。

看著齊思遠臉上的笑容越來越淡,就知道是他發怒前的征兆,阮嬌嬌忙改口敷衍,“奴婢就是覺得,大人應當是累了想睡覺。可奴婢上車時動靜大驚到您,所以才捂著嘴。”

而後她沖著齊思遠甜甜一笑,粉粉嫩嫩的臉上,那笑容恰似晨露中綻開的嬌艷花朵,清新又迷人。

齊思遠移開了視線,輕聲說了句:“有進步,編得很像。”

這語氣顯然是不信。

半個時辰後,馬車在一處叫月桂宅的院落停了下來,是個兩進院子很雅致。

阮嬌嬌已經做好了,看著有一個嬌滴滴的美人,撲進齊思遠的懷中準備。

然而事實卻是姑娘一個都沒有,齊思遠帶著她徑直進了後院。

宋捕快看到齊思遠進來後,忙迎了上來,“大人來了,曹八斤說只要我們替他和他家人保密,他願意告訴我們鷹嘴崖的近道。”

齊思遠頷首應了聲好,而後對宋捕快吩咐:“把門打開,本官有話問他。”

“是。”

門一推開,柴垛上坐著一個身形壯實的男子,他手腳被綁,嘴中塞上了布條。

看到齊思遠進來,他嗚嗚地嚷個不停。

齊思遠同意後,宋捕快才取下他嘴中的布條。

沒了阻礙曹八斤迫不及待道:“大人,只要你們不傷害小人的妻兒,小人願意配合大人。”

齊思遠神色威嚴,冷聲道:“此時才擔心你的妻兒,是不是有些晚了。”

“你串通山匪們綁架蓮花村的女子,可有為自己的妻兒以後想過,可有為這些女子的父母想過。”

酉陽多年不曾出現土匪,聽到齊思遠篤定地提到山匪,宋捕快和阮嬌嬌兩人都是一驚,不敢相信這些人的身份竟是山匪。

上一次被抓的一人招供後,齊思遠遲遲沒有動作,只是讓餘朗帶著幾位衙役夜夜蹲守在紅葉村曹八斤的家中,終於如願逮到狡猾的曹八斤。

蓮花池再也沒有姑娘失蹤,今日又抓到主犯,本以為只是一小夥人犯案。

不曾想他們的背後竟是山匪。

曹八斤艱難跪在齊思遠身前,悔恨道:“大人,小的知錯了,小的願意接受任何懲罰。”

“本官問你,鷹嘴崖的近道有多少人知道?”

“回大人,除了小人沒人知道。”

“每次過密道時,小的都蒙著他們的眼。”

他這樣做,也是為了保護他的家人。

在齊思遠的追問下,曹八斤如實交代一切。

多年前他做小本生意失敗,欠下不少外債。

為了躲避債主,他經人介紹才入了山匪。

後來見到了每月還發月銀,他也想賴掉家中的欠債,就打起了久居在山中的打算。

他的那些債主見他多年不回來,逼迫他的妻兒也無用,只好作罷。

人心不足蛇吞象,在山中安逸日子過慣了,他又不滿足那點月銀。

知道山匪們難忍寂寞,下山去找青樓女子,大當家嚴厲阻攔。

為了錢財,曹八斤就想到了這麽一個惡毒的法子。

片刻後,齊思遠又問道:“老實交代,你在山上,可有參與攔路搶奪路人的財物,或殺人越貨過。”

“回大人的話,小的是個夥夫,沒有參與他們。”

曹八斤看了眼齊思遠,又說了一句:“小的在山上待了十年也是納悶,他們日日操練,與其說是山匪,小的覺得他們更像是軍隊。”

正規的軍隊誰會藏在山中,除非是叛軍。

屋中的宋捕快和阮嬌嬌均是臉色一白。

只有齊思遠神色不見任何變化,而是繼續問道:“被搶去的姑娘如何了?”

曹八斤小聲回道:“她們性命無礙。”

後面的不用多說,幾人也明白。

齊思遠把曹八斤單獨關在這裏,就是顧忌對方到縣衙殺人滅口。

在沒探到牛頭山的情況前,曹八斤這條線索很重要。

齊思遠也沒再深問下去,踱步出了柴房。

宋捕快緊跟身後。

只有阮嬌嬌卻沒動,她想到那些被糟蹋的姑娘心中難受,一時沒忍住對著曹八斤,劈頭蓋臉就是一拳打腳踢。

曹八斤手腳被困,只能大聲呼救,痛得哇哇直叫。

宋捕快和門外衙役合力忙把阮嬌嬌拉走。

齊思遠一臉鐵青,對阮嬌嬌寒聲喝道:“實在胡鬧,罰禁閉三日。”

幾日後,齊思遠讓宋捕快告知曹八斤,晚上由他帶路去牛頭山探查地形。

月色皎潔,月光把院子的小道照得透亮,餘朗整裝待發就等著他的主子一聲令下。

不料,齊思遠竟另有安排,“今夜情況不明恐有危險,你不用跟去,我已經命宋捕快和阮嬌嬌隨曹八斤前去。”

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