歸來
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歸來
黃昏時分，天際漸染晚霞，餘暉灑落在大地上，給人間披上了一層金色的薄紗。
楚琰在紅燭的攙扶下，來到馬車旁，視線卻一直徘徊在早已空無一份的縣衙大門。
榮銘晟雙手背過身後，“胡夫人慢走。”
“今日承蒙榮老板相助，幸而度過難關。他日若榮老板若有所求，胡家定當竭盡綿薄之力。”楚琰福身，微然一笑，而後在紅燭的攙扶下上了馬車。
榮銘晟目送馬車漸行漸遠，直到車輪聲消失在視線盡頭，方才轉身，走向縣衙。
夏風輕輕掀起窗簾的一角，楚琰的目光不由自主地回望著漸行漸遠的縣衙大門。
“少夫人，今日贏得保險經營權當是大喜，為何見您心緒煩憂？”
楚琰回想起剛才齊煊微微側臉的瞬間，心頭微微一顫。那一刻，他的視線深邃如夜空，看不透思緒。
紅燭循著楚琰的視線望去，莞爾，“少夫人，今日能贏得保險經營權，除了得榮老板相助，齊大人也是功不可沒吶！咱就這麽走了，是否有失禮數？”
楚琰看她的眼神，閃過一縷光，朝車夫喊道，“掉頭。”
馬車重回縣衙門口，天色漸深。
楚琰下馬，提起裙擺，輕盈的小碎步入內，玉簪輕顫。
穿過拱門，內堂剛點起了燈，燭影明滅。楚琰來到堂前，舉手正要敲門。
“齊大人高義，施恩不望報，好人不留名。”榮銘晟對齊煊揶揄道。
“滾回京都去。”齊煊挑眉。
榮銘晟嘴角一抽，假笑道，“齊煊啊，齊煊，你這是卸磨殺驢呀！我好端端地在京都遛鳥鬥蛐蛐，你非讓我運什麽賑災糧，還要幫胡家那娘子倒手賣鹽……”
“這筆買賣，你可獲利不少。”
“你不是讓我把賺來那幾萬兩又填進去胡家這個坑了？當時你讓安康堂停業整頓，我可是嚇出了身冷汗，讓我爹知道我投幾萬兩給魏大人的對家，非打斷我的腿不可……”
齊煊不屑地瞥了榮銘晟一眼，“同窗多年，你還不信我的眼光？這錢你不會虧。”
榮銘晟追問道，“什麽眼光？看準保險生意的眼光，還是看那胡家娘子的眼光？”
齊煊思慮片刻，正要開口，欲言又止。
“不回答我？”榮銘晟一副探究的表情看向他，“哼，枉我替你八百裏加急，跑廢了三匹馬才把證據送去京都大理寺……”
齊煊恍若未聞，並不看他。
榮銘晟忽而想起什麽，神色異樣，三分猜疑，七分八卦地問道，“齊煊，你，你不會是看上了那胡家娘子了吧？”
齊煊聞言，臉色微微一變，隨即正色道：“胡說八道！”
榮銘晟見狀，忍俊不禁道，“那就好，你爹絕對不會同意你娶一個寡婦。”
“滾。”
“你娶不得，我可以啊！”榮銘晟故意挑釁，齊煊給他一個刀人的眼神。
榮銘晟見狀，嘴唇微微顫動，勉強擠出一絲笑意，“魏大人的千金一直心悅於你，要是讓她知曉你為一個寡婦那麽上心……”
齊煊不欲多加探討，故意岔開話題，“本官明日啟程回京都述職，可願同行？”榮銘晟搖搖頭，眼神中透露著擔憂，“你此次回京，萬事當心。朝廷定會因你擅自更改保險經營權的事宜而追究，魏大人恐怕也不會善罷甘休。”
“嗯，本官自當謹慎處置。”齊煊的眼神透過半掩的窗戶飄向遠方。
黃昏的最後一絲金光被夜色吞沒，月光如水灑下，小廝在堂外的連廊上掌燈。燭光照出窗外的剪影，身量纖纖、盤發釵環，儼然是位女子。
齊煊看了眼榮銘晟，“本官乏了，你回去吧！”
“哎呦，齊大人果然是卸磨殺驢的主兒……”
榮銘晟推門而出，齊煊緊隨其後。拱門回廊轉角處，齊煊敏銳地覺擦到那一抹丹紅的身影閃過。
晨曦初露，薄霧未散。
馬蹄聲輕踏在青石板路上，回蕩在寧靜的街巷間。齊煊身著玄色紗袍，早早便離開了縣衙，策馬啟程回京述職。
楚琰目光追隨那漸行漸遠的身影，晨風輕撫，發絲揚起，隱隱透出幾許憂思。
昨夜無意間聽到齊煊與榮銘晟的對話，才知齊煊為了給自己一個公平競爭保險經營權的機會，竟公然抗衡權貴，違背朝廷的意願。
還多次幫她解決危機。
他確實是一位令人敬仰的好官。
她心中不免有些擔憂，齊煊此次上京，是否會因此事影響官途，甚至於危機性命。
她對齊煊既感激又愧疚，不知該如何報答這份恩情。
……
幾片落葉飄然落下，轉眼已是初秋。
安康堂內依舊人流如織。
楚琰在安康堂內步履匆匆，袖口微揚，隱現幾分忙碌之色。
她手持賬冊，指尖翻飛如蝶，雙眸明亮，神色專註，時而低聲與顧客細語，時而擡頭環顧四周，指揮堂內眾人。
等候區內，幾名百姓聚眾閑聊。
“齊大人已經上京述職一月有餘，仍無音訊，不會是要被撤職了吧！”
楚琰聞言，正在清點賬冊的手，頓了頓。
“撤職倒不至於，不過也好不到哪兒去。聽聞，齊大人在朝堂之上，為保險經營權一事，據理力爭，把當朝廷首輔魏大人還有一眾幕僚都給得罪了。”
眾人一陣錯愕的神色。
“罰俸、杖責、降職……齊大人樣樣都得受著，如今清官難當啊！沒被削職流放、或者株連九族就不錯了……”
楚琰心緒難安，手中的筆桿掉落地上，引起些小動靜，旁邊侃侃而談的百姓矚目片刻。
“哎，反正齊大人這會兒，人沒事兒就算萬幸了。他但凡跟權勢低一下頭，也不至於淪落到如斯地步。”
聚集討論的百姓中，有人故意壓低聲量，“你們聽說了嗎？朱老板被放出來啦！”
“放出來啦？齊大人此次不就是去提審朱元乾的嗎？把他放了，齊大人不就遭殃了？”
有些百姓表情憂思神傷，“把這奸商放出來，遭殃的可是咱老百姓啊！”
烙城無人不知，奸商朱元乾勾結重臣、誆騙百姓、藏奸耍滑、唯利是圖。若此時把他放出來，必將氣焰更盛。
“幸而保險經營權已落入胡家，若真讓朱家來經營保障，咱平頭百姓就剩被宰割的份兒。”
百姓口中句句擔憂，無不落入楚琰耳裏，憂思更甚。
“齊大人回烙城啦！”門外的黃口小兒正興奮地奔走相告，引起周遭百姓的一陣轟動。
楚琰也隨百姓們來到縣衙門口，齊煊正從官轎上下來。
齊煊的眼神中透出一絲疲憊，依舊炯炯有神，雙頰微微消瘦，眼角多了幾條細細的皺紋。他的步伐依然堅定，腰桿筆直，舉手投足間仍保持著一貫的威儀。
百姓簇擁著齊煊進入衙門，楚琰忍不住喊了聲，“齊大人。”
齊煊轉眸與她對望，不過一瞬，視線便又游移開來，恍然未見。
楚琰想上前跟他說句話，卻因身子瘦弱，被一眾百姓慢慢地擠到後面，看著齊煊剛勁瘦削的背影走進縣衙。
正想再往前走，紅燭抓住了她的手，勸慰道，“齊大人跋山涉水，甚是勞累，需多加休息。過兩日，齊大人微服巡查時，少夫人再向大人道謝也不遲。”
“來啦來啦！少夫人，齊大人快到啦！”紅燭從外面跑回來，還輕喘著氣。
楚琰整理了下妝發，身上朱釵配飾，對著銅鏡莞爾一笑。
街道兩旁的商鋪鱗次櫛比。時不時地望向門外，楚琰又翻開了賬本，卻一個字都看不進去。
日頭慢慢西斜，街巷上的人影漸漸稀疏。
楚琰站在門口，擡首眺望，齊煊終於到了街角，他一步一停，細細察看每一家店鋪的經營情況，與店家閑話家常，體察民情。
翹首以盼多時，齊煊正朝安康堂走來，楚琰朝他微微揮手，他卻神色淡然，徑直從楚琰身側經過。
齊煊竟然沒有踏進安康堂半步，便消失在街角處。
楚琰滿心期待，如今心裏卻空落落的。
“齊大人……”
齊煊聞言，頓住腳步，轉身，“胡夫人，有何貴幹”
楚琰竟一時有些語塞，顧左右而言他，還有些局促道，“齊，齊大人不來安康堂坐坐？”
“改日本官再登門拜訪，胡夫人經營穩當，本官再放心不過了。”沒等楚琰再開口，齊煊的身影已然消失在街角。
齊煊一向清冷寡淡，可這樣的忽視與冷漠，卻是讓楚琰有些措手不及，心中難掩失落。
楚琰不禁自言自語道，“我只想好好感謝齊大人。”
齊煊在街角上轎後，撫起簾子，對師爺說道，“讓安康堂編制銀錢出入報告，闡述具體經營情況，本官要一一過目。”
師爺側目，心中有一萬匹草泥馬奔過。
全烙城的商鋪都巡視過一遍，唯獨不進安康堂。一轉眼，又要賬冊了解經營情況。
剛才直接進去巡視查驗不就妥了？
真搞不懂齊大人是怎麽想的。
“嗯？”
“哎，下官這就去安排。”師爺忙不疊地離開。
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楚琰在紅燭的攙扶下，來到馬車旁，視線卻一直徘徊在早已空無一份的縣衙大門。
榮銘晟雙手背過身後，“胡夫人慢走。”
“今日承蒙榮老板相助，幸而度過難關。他日若榮老板若有所求，胡家定當竭盡綿薄之力。”楚琰福身，微然一笑，而後在紅燭的攙扶下上了馬車。
榮銘晟目送馬車漸行漸遠，直到車輪聲消失在視線盡頭，方才轉身，走向縣衙。
夏風輕輕掀起窗簾的一角，楚琰的目光不由自主地回望著漸行漸遠的縣衙大門。
“少夫人，今日贏得保險經營權當是大喜，為何見您心緒煩憂？”
楚琰回想起剛才齊煊微微側臉的瞬間，心頭微微一顫。那一刻，他的視線深邃如夜空，看不透思緒。
紅燭循著楚琰的視線望去，莞爾，“少夫人，今日能贏得保險經營權，除了得榮老板相助，齊大人也是功不可沒吶！咱就這麽走了，是否有失禮數？”
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楚琰下馬，提起裙擺，輕盈的小碎步入內，玉簪輕顫。
穿過拱門，內堂剛點起了燈，燭影明滅。楚琰來到堂前，舉手正要敲門。
“齊大人高義，施恩不望報，好人不留名。”榮銘晟對齊煊揶揄道。
“滾回京都去。”齊煊挑眉。
榮銘晟嘴角一抽，假笑道，“齊煊啊，齊煊，你這是卸磨殺驢呀！我好端端地在京都遛鳥鬥蛐蛐，你非讓我運什麽賑災糧，還要幫胡家那娘子倒手賣鹽……”
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齊煊不屑地瞥了榮銘晟一眼，“同窗多年，你還不信我的眼光？這錢你不會虧。”
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榮銘晟忽而想起什麽，神色異樣，三分猜疑，七分八卦地問道，“齊煊，你，你不會是看上了那胡家娘子了吧？”
齊煊聞言，臉色微微一變，隨即正色道：“胡說八道！”
榮銘晟見狀，忍俊不禁道，“那就好，你爹絕對不會同意你娶一個寡婦。”
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“你娶不得，我可以啊！”榮銘晟故意挑釁，齊煊給他一個刀人的眼神。
榮銘晟見狀，嘴唇微微顫動，勉強擠出一絲笑意，“魏大人的千金一直心悅於你，要是讓她知曉你為一個寡婦那麽上心……”
齊煊不欲多加探討，故意岔開話題，“本官明日啟程回京都述職，可願同行？”榮銘晟搖搖頭，眼神中透露著擔憂，“你此次回京，萬事當心。朝廷定會因你擅自更改保險經營權的事宜而追究，魏大人恐怕也不會善罷甘休。”
“嗯，本官自當謹慎處置。”齊煊的眼神透過半掩的窗戶飄向遠方。
黃昏的最後一絲金光被夜色吞沒，月光如水灑下，小廝在堂外的連廊上掌燈。燭光照出窗外的剪影，身量纖纖、盤發釵環，儼然是位女子。
齊煊看了眼榮銘晟，“本官乏了，你回去吧！”
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馬蹄聲輕踏在青石板路上，回蕩在寧靜的街巷間。齊煊身著玄色紗袍，早早便離開了縣衙，策馬啟程回京述職。
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她對齊煊既感激又愧疚，不知該如何報答這份恩情。
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安康堂內依舊人流如織。
楚琰在安康堂內步履匆匆，袖口微揚，隱現幾分忙碌之色。
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“齊大人已經上京述職一月有餘，仍無音訊，不會是要被撤職了吧！”
楚琰聞言，正在清點賬冊的手，頓了頓。
“撤職倒不至於，不過也好不到哪兒去。聽聞，齊大人在朝堂之上，為保險經營權一事，據理力爭，把當朝廷首輔魏大人還有一眾幕僚都給得罪了。”
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楚琰心緒難安，手中的筆桿掉落地上，引起些小動靜，旁邊侃侃而談的百姓矚目片刻。
“哎，反正齊大人這會兒，人沒事兒就算萬幸了。他但凡跟權勢低一下頭，也不至於淪落到如斯地步。”
聚集討論的百姓中，有人故意壓低聲量，“你們聽說了嗎？朱老板被放出來啦！”
“放出來啦？齊大人此次不就是去提審朱元乾的嗎？把他放了，齊大人不就遭殃了？”
有些百姓表情憂思神傷，“把這奸商放出來，遭殃的可是咱老百姓啊！”
烙城無人不知，奸商朱元乾勾結重臣、誆騙百姓、藏奸耍滑、唯利是圖。若此時把他放出來，必將氣焰更盛。
“幸而保險經營權已落入胡家，若真讓朱家來經營保障，咱平頭百姓就剩被宰割的份兒。”
百姓口中句句擔憂，無不落入楚琰耳裏，憂思更甚。
“齊大人回烙城啦！”門外的黃口小兒正興奮地奔走相告，引起周遭百姓的一陣轟動。
楚琰也隨百姓們來到縣衙門口，齊煊正從官轎上下來。
齊煊的眼神中透出一絲疲憊，依舊炯炯有神，雙頰微微消瘦，眼角多了幾條細細的皺紋。他的步伐依然堅定，腰桿筆直，舉手投足間仍保持著一貫的威儀。
百姓簇擁著齊煊進入衙門，楚琰忍不住喊了聲，“齊大人。”
齊煊轉眸與她對望，不過一瞬，視線便又游移開來，恍然未見。
楚琰想上前跟他說句話，卻因身子瘦弱，被一眾百姓慢慢地擠到後面，看著齊煊剛勁瘦削的背影走進縣衙。
正想再往前走，紅燭抓住了她的手，勸慰道，“齊大人跋山涉水，甚是勞累，需多加休息。過兩日，齊大人微服巡查時，少夫人再向大人道謝也不遲。”
“來啦來啦！少夫人，齊大人快到啦！”紅燭從外面跑回來，還輕喘著氣。
楚琰整理了下妝發，身上朱釵配飾，對著銅鏡莞爾一笑。
街道兩旁的商鋪鱗次櫛比。時不時地望向門外，楚琰又翻開了賬本，卻一個字都看不進去。
日頭慢慢西斜，街巷上的人影漸漸稀疏。
楚琰站在門口，擡首眺望，齊煊終於到了街角，他一步一停，細細察看每一家店鋪的經營情況，與店家閑話家常，體察民情。
翹首以盼多時，齊煊正朝安康堂走來，楚琰朝他微微揮手，他卻神色淡然，徑直從楚琰身側經過。
齊煊竟然沒有踏進安康堂半步，便消失在街角處。
楚琰滿心期待，如今心裏卻空落落的。
“齊大人……”
齊煊聞言，頓住腳步，轉身，“胡夫人，有何貴幹”
楚琰竟一時有些語塞，顧左右而言他，還有些局促道，“齊，齊大人不來安康堂坐坐？”
“改日本官再登門拜訪，胡夫人經營穩當，本官再放心不過了。”沒等楚琰再開口，齊煊的身影已然消失在街角。
齊煊一向清冷寡淡，可這樣的忽視與冷漠，卻是讓楚琰有些措手不及，心中難掩失落。
楚琰不禁自言自語道，“我只想好好感謝齊大人。”
齊煊在街角上轎後，撫起簾子，對師爺說道，“讓安康堂編制銀錢出入報告，闡述具體經營情況，本官要一一過目。”
師爺側目，心中有一萬匹草泥馬奔過。
全烙城的商鋪都巡視過一遍，唯獨不進安康堂。一轉眼，又要賬冊了解經營情況。
剛才直接進去巡視查驗不就妥了？
真搞不懂齊大人是怎麽想的。
“嗯？”
“哎，下官這就去安排。”師爺忙不疊地離開。
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