第69章
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第69章
長天墨色。
沈沈的夜幕壓在高昌王宮百年的穹頂高墻之上。
寢殿內燒著清淡的熏香，煙氣繚繞，滿壁栩栩的文殊蘭蒙上了一層薄薄霧氣。
夏日夜涼如水。寬闊的雕金胡榻上墊著一層厚厚的雪色皮絨毯，大半片垂落在地。
昭明半披著一件緞面狐裘，倚在榻上手捧一卷絹書，漫不經心地轉動著拇指上的雪玉扳指。
榻前只留了一盞昏昧的紅燭。外閣傳來一陣輕快的腳步聲傳來，火光隨之輕輕搖曳。
昭明放下手中一夜沒看進的絹書，手背抵唇，輕咳幾聲，緩緩披衣起身。
伽藍菩提葉的雕門外，碎步已踏入寢殿，先聞一聲嬌俏的喚聲：
“王兄。”
昭明緩步迎了上去，壯闊的脊背因嶙峋瘦骨而顯得微微弓起。
門邊，一道蘭白的身影迎風朝他撲了過來。
他步子一頓，高大的身形微微一晃，極力穩住消瘦無力的身子不倒下去，擡臂擁住了她。
懷中的昭月仰起臉，烏黑的發辮上覆了一層沙土，微微泛著霜白。他愛憐地為她拂去鬢發的塵土，輕聲道：
“回來了。”
昭月眉眼盈盈，碧色的鳳眸如晶玉般發亮，笑道：
“自是要回來的。今日可是我和王兄的生辰。”
昭明英氣的眉舒展開來，唇角上揚，笑了一笑，背身咳嗽了幾聲，慢悠悠坐回榻上。昭月將身上大氅遞予侍官後，屏退了所有人，親自一一閉上了殿門和雕窗。
蘭紋描金的裙裾如幽影，隨著她的走動在宮磚間翩躚來去。她拾起掉落在地的狐裘，撣了撣，披在昭明肩上，細長的手指微微拂過他的頸側。
“手怎麽這麽涼？”昭明微皺眉頭，敞開狐裘，分了一半予她。
昭月反握住他的手，捧起來哈一口氣，眼尾微微翹起，濃睫撲閃，笑道：
“哪裏是我涼，分明是哥哥涼。王兄今日的藥可飲了？”
昭明靜靜望著紅燭下的娥眉淡妝，只笑不語。
她不悅地蹙了蹙眉，起身四處張望，在一方矮案上捧起尚有餘溫的湯藥，用金勺輕輕攪動，送到昭明唇邊。
昭明唇口不動，笑望她，淡淡道：
“飲不飲，又有何分別？”
她搖了搖頭，一頭柔亮的烏發未梳成髻，散落下來，發尾微蜷。她擡首，一雙鳳眸濕漉漉的，如沾濕了細雨春水，既是委屈又有幾分認真地道：
“王兄多飲一口，便可多陪阿月一日。不好嗎？”
“阿月說好，那便都好。”昭明面上笑意不減，跟著她遞來的金勺喝下清苦的湯藥，心口更澀。
二人如往年的生辰一般，共食了一碗素面。並未有大魚大肉，是因昭明飲了藥後無甚胃口。
帷帳垂落，低語絮絮。
金綃帳內，沒有人說起戰事，也沒有提及高昌。
只一一細數從前。哪一年曾並肩縱馬，可一夜行至天山腳下；哪一年一同在沼澤獵狐，差點為流沙所埋；哪一年春花正好，他漫山遍野尋了一朵最美的玉蘭，簪在她鬢邊。
二人皆不能飲酒，一人為守城，一人為病痛。紅燭燈光下，以茶代酒，互道祝願。
“阿月，歲歲有今朝。”
“王兄還有多少今朝，我便有多少今朝。”
巧笑倩兮，美目盼兮。
昭明垂眸，望著趴在他懷裏的女子，一如幼時那般。
但她早已不是幼時的模樣，芙蓉開面般的燦爛，又如幽蘭盛放的靜美。
燈下看美人，驚心動魄。
一雙動人心魄的鳳眸裏，掩著幾多純粹，幾多熱烈，還有幾多偏執。
幾縷柔軟的青絲迤邐在他身上。男人微擡手指，勾起，把玩，發絲如逝水一般流淌在他枯瘦的指間。
她發覺了他微小的動作，支著身子滿面含笑，春波瀲灩的鳳眸中倒映著他的眼。
兩雙幾乎一模一樣的鳳眸，輪廓重合，互為倒影。
昭月忽又想起什麽，掀開被褥，玉白的腳尖勾開了紗帳，未著羅襪便“蹬蹬”奔至那臺鎏金的燈盞前。
雕窗前，一雙紅燭已近燒盡。
她斂袖，對著紅燭燃焦的燈芯，素手一一剪去。
燭火因她的動作晃動不止。火星子翻飛，燒了她的眼，在她幽深的碧眸底下漸漸湮滅。
“地上涼，怎又赤足？”昭明語氣肅然，挑起帷幔走過去，從背後將人攬腰橫抱，回到榻上。
“唔……”她不防，低呼一聲，縮進他懷裏嗤嗤地開懷大笑。
月色流瀉，穿廊而過。今夜，她鬧不久，很快就困了。
“累了就睡吧。”昭明望著她，柔聲勸道。
“不累，想和王兄多待一會兒。”她閉著眼喃喃，口是心非，意識已漸漸模糊。
昭明替她將散開橫列的青絲攏去一側，免得她夜裏翻身壓到。
“阿月近日太累了，今夜睡個好覺。王兄會一直陪著你。”
她似是心滿意足，蹙緊的眉心微舒，不安分的小手滑進了他隨意敞開的衣襟，一如幼時那般要拿他取暖。
“王兄身上，好多，好多的傷口。”她摸到了他的陳年舊傷，夢中喃喃，眼睫微濕，幾欲落淚。
昭明鳳眸有微光一動，目光順著柔軟的指腹，一一掠過遍身醜陋的瘡疤。
自覆國之戰始，征戰多年，落下傷病無數。每一道傷口，每一寸裂骨，都是為了高昌。
月色溶溶，清輝穿過他鬢邊散開的碎發，縷縷銀絲閃動。
曾經鮮衣怒馬的少年將軍，形如枯骨，茍延殘喘。人未老，鬢先衰。
病氣纏身的軀殼，已到盡頭，死生只在朝夕之間。
他個人的命運與國運息息相關。高昌亦是氣數已盡，無力回天，同樣已至絕境。
昭明目色溫柔，望著身側已陷入沈睡的昭月。側臉連著秀頸，映滿青白月色，幽光浮動，繾綣動人。
時至今日，他一屍山血海走出的羅剎惡鬼，卻不忍唯一潔白的蘭草沾上滴血。
昭明側過身，深深凹陷的眼窩中灼灼有光，遙望王宮外的天際。
透過朦朧的帳幔，華麗的雕窗，恍若可親眼見證交河城內今夜熊熊燃起的業火。
他幹涸的唇角浮現出一絲久違的笑容。
……
交河城內。
攻城一日的北匈軍偃旗息鼓。
城內四處燃燒的烈焰，漸漸熄滅殆盡，只剩大片餘煙籠罩在半空。
今夜無星無月，到了下半夜，夜色更黑更沈。
一小隊人正牽著自己帶來的馬匹，悄無聲息地越過荒無人煙的沙地，來到了紅柳河邊上。
洛朝露被幾名高昌兵護在中間。
她走得漫不經心，頭腦雜亂，目光有意無意地落在走在前面的空劫身上。
太暗太快，黑漆漆地一晃而過，她實在沒有看清。
若是戾英這樣的人，她一定不顧一切將他扒個幹凈，看個清楚。
可偏偏是他。她前世起初怕極了，後來敬若神明的人物。
且不說他定會即刻阻止她，或是再如前世那般冒出一句“娘娘自重”，也會讓她顏面掃地。
朝露手裏緊緊捏著馬韁，太過用力，以至於掌心磨破又長好大半的皮肉開始脹痛。
正在此時，一聲低微的喘聲從半人高的蘆葦蕩中傳來。
眾人呼吸一滯。
洛朝露從背後的箭囊中抽出一支箭，無聲無息地搭在弓弦上，對準那處蘆草叢中。
一帶頭的精兵緩慢地拔刀，尖刃出鞘的鋥鋥聲雖極其輕微，但被無限拉長。他走近灘塗的葦叢，弓身探去，寒光凜凜的刀身撩開了幾根蘆葦。
先是一角帶血的衣袍，再是一只金色兜鍪，最後是一個滿身箭矢的人，依次映入眼簾。
重傷的男人捂住貫穿肋骨的致命傷，輕聲喘息。
幾名站在前頭的精兵認出了那人，疾步擁上去，喚道：
“護國將軍！”
男人張了張口，望著眼前的高昌舊部，無光的眼中倏然一亮。
“我奉命死守交河城，等昭明將軍歸、歸來。一直、一直沒等到……”他咽下一口血，用盡力氣低聲道，“交河城陷落。有、有人故意打開了城門……”
“快，快去通知昭明將軍。王軍中細作！”
高昌兵無人不露出激憤之色，將他速速扶起。身後被他壓過的那片白花花的蘆葦叢已成赤海。
他一只手已全然殘廢，雙腿尚能勉強走路，被人顫顫巍巍地扶上了馬。
馬蹄一步一步落下，踩到灘塗輕淺的溪河中。幽夜裏，唯有細碎的踩水聲窸窣作響，還有偶爾響起的綿長蟲鳴。
夏夜靜謐，流螢點點。
高昌戰事危急，洛朝露亦是心事重重，牽著自己的馬落在了肅穆的人群後面。
漸漸地，水面從一開始的剛沒馬蹄浮至她的小腿肚，水流一道一道在她身邊蕩開。
水聲掩埋了馬蹄聲和腳步聲。
她未發覺，有一道身影，默默跟在她後面。
腳底的鵝卵碎石猶為濕滑，她踩空了一步，在水中打了一個趔趄，濺起一陣激浪。
眼看就要跌入水中，一只大掌扣住她的肩，穩穩地將她扶住。
夜空裏飄浮的螢火，微微的光暈照出他高大修長的輪廓，暗色的衣袍在他身間隨波蕩漾。
朝露心間一顫。他看她站穩，已很快地松開了手。
她卻靠近一步，攥緊了他垂落的小臂。
空劫手臂一僵，沒有掙開，手指蜷起抵在掌心。
無邊的夜色裏，無言的靜默中，無人看見的黑暗中，雙臂交疊，並肩行走。平靜無波的水面謎一般地泛起一圈又一圈的漣漪。
沒有人說話，也沒有人再進一分，或是退一步。她被他攙著，她的馬韁被他牽著。四下只剩下淌水的響動。
慢慢地，感到他的腳步頓了下來，他平靜的聲音傳來：
“今年的降水比往年夏日猶多，水位比我預想的要高。你再走下去，水會沒過你的脖頸。”
朝露一楞，往前看去。
走在最前面幾個士兵人高馬大，還沒到河中央，水面已到了那些人的肩頭。到了河的最深處，水或許會蓋過她的鼻尖。
朝露懂了他的意思，飛身上了馬。她卻沒有接過他遞來的馬韁，他微微一怔，默默執起轡頭，一扯韁繩，牽著她的馬帶著她踏河而行。
他就在她一步之遙的地方，河水沒過了他寬闊的肩背。即便太暗了看不清他的神色，這樣無奈卻仍然順著她的感覺，太像一個人。
朝露嘴角忍不住輕輕一揚，心中多了一絲得逞的快意，胸口撲通撲通直跳。
此時，天邊隱有火光，流螢浮光忽而散去。
馬蹄聲烈動，自身後傳來。
一股北匈騎兵從遠處打著呼哨，火杖星點的光亮在暗夜中躍動，猶如死亡的鬼火朝眾人逼近。
他們連夜出逃已被人發現了。
追兵如猛禽撲來。鋪天蓋地的流矢朝河岸疾飛，由遠及近，如落雨一般在河面墜起大片的水花。
眾人大驚失色。
那名重傷的護國將軍睜開了眼，望一眼身後的追兵，苦笑一聲，朝眾人道：
“我騎不了馬，渡不過去河……”他的身軀像是一片落葉，輕輕伏在馬鬃上，一字一句嘶吼道：
“你們，一定要守住高昌王城……”
“昭明將軍，千秋萬代，高昌國，千秋萬代！”
語罷，他單手調轉馬頭，猛蹬馬腹，像一道流星一般朝追擊而來的火光而去。
他知道自己在此，必會拖累眾人的行速。身經百戰的將軍，怎會不懂多一息之間，就是生死區別。
他在為他們爭取時間。
悲愴的回聲在蘆葦蕩中久久不絕。
眾人見狀，無不動容，無不含淚，不敢再耽擱，紛紛上馬朝河對岸奔去。
空劫翻身上馬，坐在她身後，驅動馬匹疾馳渡河。
北匈騎兵以兇猛著稱，在他們背後咬得很緊，箭矢飛馳，毫不松懈，下手極狠。
當初北匈兵曾出言警告，右賢王有令，若是他們膽敢擅自出逃，必是格殺無論。
“你來控馬。”朝露一面低頭數箭囊裏的箭支之時，一面已將馬韁遞給了他。等同將命交給了他。
她快速轉身，長弓抵著他的鎖骨，瞄準後面的北匈騎兵。
“嗖——嗖——”放箭，射術快狠準。一個又一個騎兵應聲倒地。
朝露心頭狂跳，不止因為追兵，更是因為如此面對面不同於平日裏的共乘一騎。她的發絲會拂過他的面龐，她的嘴唇抵在他下頷的黑疤，若是微微昂首，就能碰到他那片薄唇。
唇齒相觸又相離，如同纏綿。
相對呼出的喘氣聲在耳畔聽來更為劇烈，更不必說暧昧的姿勢，正像是壁畫上的明王和明妃。
前世數年都比不過這半刻的親密。
更奇怪的是，今生她感到自己不抗拒這種親密。甚至，想要更多。
箭囊裏的箭矢一支支地消耗殆盡，身後仍有騎兵窮追不舍。他們的馬還在北匈人的射程之內。
一直漠然不語的空劫突然在她耳側低聲道：
“伏低身子。”
他近在咫尺的鼻息，呼出的熱氣，令她從頸紅到耳根，她呆楞楞地照做，弓起身子像是蜷縮在他懷裏的貓兒。
一道道流矢從他們身側飛過。
下一瞬，頭頂的男人悶哼一聲。
朝露心驚膽戰，睜大眼睛，看到有一根箭刺入了他的脊背，箭尾的翎羽晃動不止，尚帶嗡鳴。
他手裏的韁繩垂落下去，她慌忙接過，夾緊馬腹，持韁縱馬。
她明白了他讓她伏低身子的緣由。他在她身後，便是最好的屏障。
身後呼出的氣息越來越弱。他無力的下顎始終沒有抵在她肩頭，沈重的身軀微微顫抖，僧袍烈烈，像是隨時會被風吹走。
朝露眼眶發燙，奮力揚鞭，馬匹在水中激起巨浪，奔流向對岸疾馳。
……
橫跨紅柳河，便是高昌王城。
追兵未及紅柳河中岸便勒馬停住，如空劫所料，北匈的人和馬都不善水路，行至灘塗便停馬，遙遙隔岸相望，沒有再追。
眾人經由這條兇險捷徑，九死一生來到王城的官驛。
狂風大作，吹動城墻上一排整齊的文殊蘭軍旗，翻湧如浪。
洛朝露將中箭的空劫扶下馬，攙著他進入驛站房間。
官驛中還有不少交河城逃來的王軍傷兵，橫七豎八倒臥於地。軍醫滿頭大汗，進進出出，場面慌亂一片。
看到一個個袒胸露背的傷兵，朝露心念一動，想起了昨夜那道她恍惚看見的箭傷。
當時黑暗中難以看清，她甚至一度以為是衣襟紋路的投影。
她無法確認，不敢確認。
而此時，眼前一貫強悍而無情的男人面色煞白，不再清醒。她可以借療傷之際好好看個清楚。
血水浸透了他的脊背，在馬背上已風幹了大半。她顫抖的手指正要撩開他的衣襟，一只手扣住了她的細腕。
“你做什麽？”
聲音冰冷，判若兩人。
他的手沒什麽力道，卻實在強硬，像是淬火的鐵鉗。
即便受了傷，前世執掌千軍萬馬的雄渾氣息絲毫不弱，撲面而來。
“你，你中了箭，我為你療傷。”她不知怎麽結巴了一下，甚至不敢擡頭看他的眼。
空劫斂起衣襟，淡淡道：
“男女有別，不敢勞煩你。讓戾英過來。”
他鋒銳的目光很快掃到倚在門前的戾英。他只是擦傷了手，輕傷無大礙，此刻也正望向二人，猶疑不知是否上前。
朝露拿著藥膏，轉身朝戾英走去。她將藥膏遞到戾英手中的時候，低聲道：
“你幫我看看，他胸口有沒有一道箭傷。”
當時洛襄為她擋箭，她徹夜陪在床榻，看著她的禦醫給他拔箭治傷。
那道箭傷，化作灰她都認得。
她說著，朝戾英用手指比劃了一下大小，描述了傷口的位置和特點。
戾英望著她鄭重中又有幾分失措的神色，目光變得頗具玩味。他不動聲色地聽她說完後，滿口應下，擺擺手將她趕出了滿是大男人的房間。
幾刻後，戾英出來的時候，發現朝露還在房外幾株沙柳下等他。
她空散的目光沒有聚焦，一觸及他，便回過身來，只定定望著他，不說話。
似是不敢問，又似是在等他開口說出那個答案。
柳枝隨風拂動，她的面容在明滅的剪影裏顯得有幾分蒼白，唯獨頰邊有一抹薄紅，像是沾了露的鳳仙花，滴得出水來。
戾英腳步頓住，而後慢慢走過去，一字一句說出他的回答。
話音未落，她的面色全然變了。
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長天墨色。
沈沈的夜幕壓在高昌王宮百年的穹頂高墻之上。
寢殿內燒著清淡的熏香，煙氣繚繞，滿壁栩栩的文殊蘭蒙上了一層薄薄霧氣。
夏日夜涼如水。寬闊的雕金胡榻上墊著一層厚厚的雪色皮絨毯，大半片垂落在地。
昭明半披著一件緞面狐裘，倚在榻上手捧一卷絹書，漫不經心地轉動著拇指上的雪玉扳指。
榻前只留了一盞昏昧的紅燭。外閣傳來一陣輕快的腳步聲傳來，火光隨之輕輕搖曳。
昭明放下手中一夜沒看進的絹書，手背抵唇，輕咳幾聲，緩緩披衣起身。
伽藍菩提葉的雕門外，碎步已踏入寢殿，先聞一聲嬌俏的喚聲：
“王兄。”
昭明緩步迎了上去，壯闊的脊背因嶙峋瘦骨而顯得微微弓起。
門邊，一道蘭白的身影迎風朝他撲了過來。
他步子一頓，高大的身形微微一晃，極力穩住消瘦無力的身子不倒下去，擡臂擁住了她。
懷中的昭月仰起臉，烏黑的發辮上覆了一層沙土，微微泛著霜白。他愛憐地為她拂去鬢發的塵土，輕聲道：
“回來了。”
昭月眉眼盈盈，碧色的鳳眸如晶玉般發亮，笑道：
“自是要回來的。今日可是我和王兄的生辰。”
昭明英氣的眉舒展開來，唇角上揚，笑了一笑，背身咳嗽了幾聲，慢悠悠坐回榻上。昭月將身上大氅遞予侍官後，屏退了所有人，親自一一閉上了殿門和雕窗。
蘭紋描金的裙裾如幽影，隨著她的走動在宮磚間翩躚來去。她拾起掉落在地的狐裘，撣了撣，披在昭明肩上，細長的手指微微拂過他的頸側。
“手怎麽這麽涼？”昭明微皺眉頭，敞開狐裘，分了一半予她。
昭月反握住他的手，捧起來哈一口氣，眼尾微微翹起，濃睫撲閃，笑道：
“哪裏是我涼，分明是哥哥涼。王兄今日的藥可飲了？”
昭明靜靜望著紅燭下的娥眉淡妝，只笑不語。
她不悅地蹙了蹙眉，起身四處張望，在一方矮案上捧起尚有餘溫的湯藥，用金勺輕輕攪動，送到昭明唇邊。
昭明唇口不動，笑望她，淡淡道：
“飲不飲，又有何分別？”
她搖了搖頭，一頭柔亮的烏發未梳成髻，散落下來，發尾微蜷。她擡首，一雙鳳眸濕漉漉的，如沾濕了細雨春水，既是委屈又有幾分認真地道：
“王兄多飲一口，便可多陪阿月一日。不好嗎？”
“阿月說好，那便都好。”昭明面上笑意不減，跟著她遞來的金勺喝下清苦的湯藥，心口更澀。
二人如往年的生辰一般，共食了一碗素面。並未有大魚大肉，是因昭明飲了藥後無甚胃口。
帷帳垂落，低語絮絮。
金綃帳內，沒有人說起戰事，也沒有提及高昌。
只一一細數從前。哪一年曾並肩縱馬，可一夜行至天山腳下；哪一年一同在沼澤獵狐，差點為流沙所埋；哪一年春花正好，他漫山遍野尋了一朵最美的玉蘭，簪在她鬢邊。
二人皆不能飲酒，一人為守城，一人為病痛。紅燭燈光下，以茶代酒，互道祝願。
“阿月，歲歲有今朝。”
“王兄還有多少今朝，我便有多少今朝。”
巧笑倩兮，美目盼兮。
昭明垂眸，望著趴在他懷裏的女子，一如幼時那般。
但她早已不是幼時的模樣，芙蓉開面般的燦爛，又如幽蘭盛放的靜美。
燈下看美人，驚心動魄。
一雙動人心魄的鳳眸裏，掩著幾多純粹，幾多熱烈，還有幾多偏執。
幾縷柔軟的青絲迤邐在他身上。男人微擡手指，勾起，把玩，發絲如逝水一般流淌在他枯瘦的指間。
她發覺了他微小的動作，支著身子滿面含笑，春波瀲灩的鳳眸中倒映著他的眼。
兩雙幾乎一模一樣的鳳眸，輪廓重合，互為倒影。
昭月忽又想起什麽，掀開被褥，玉白的腳尖勾開了紗帳，未著羅襪便“蹬蹬”奔至那臺鎏金的燈盞前。
雕窗前，一雙紅燭已近燒盡。
她斂袖，對著紅燭燃焦的燈芯，素手一一剪去。
燭火因她的動作晃動不止。火星子翻飛，燒了她的眼，在她幽深的碧眸底下漸漸湮滅。
“地上涼，怎又赤足？”昭明語氣肅然，挑起帷幔走過去，從背後將人攬腰橫抱，回到榻上。
“唔……”她不防，低呼一聲，縮進他懷裏嗤嗤地開懷大笑。
月色流瀉，穿廊而過。今夜，她鬧不久，很快就困了。
“累了就睡吧。”昭明望著她，柔聲勸道。
“不累，想和王兄多待一會兒。”她閉著眼喃喃，口是心非，意識已漸漸模糊。
昭明替她將散開橫列的青絲攏去一側，免得她夜裏翻身壓到。
“阿月近日太累了，今夜睡個好覺。王兄會一直陪著你。”
她似是心滿意足，蹙緊的眉心微舒，不安分的小手滑進了他隨意敞開的衣襟，一如幼時那般要拿他取暖。
“王兄身上，好多，好多的傷口。”她摸到了他的陳年舊傷，夢中喃喃，眼睫微濕，幾欲落淚。
昭明鳳眸有微光一動，目光順著柔軟的指腹，一一掠過遍身醜陋的瘡疤。
自覆國之戰始，征戰多年，落下傷病無數。每一道傷口，每一寸裂骨，都是為了高昌。
月色溶溶，清輝穿過他鬢邊散開的碎發，縷縷銀絲閃動。
曾經鮮衣怒馬的少年將軍，形如枯骨，茍延殘喘。人未老，鬢先衰。
病氣纏身的軀殼，已到盡頭，死生只在朝夕之間。
他個人的命運與國運息息相關。高昌亦是氣數已盡，無力回天，同樣已至絕境。
昭明目色溫柔，望著身側已陷入沈睡的昭月。側臉連著秀頸，映滿青白月色，幽光浮動，繾綣動人。
時至今日，他一屍山血海走出的羅剎惡鬼，卻不忍唯一潔白的蘭草沾上滴血。
昭明側過身，深深凹陷的眼窩中灼灼有光，遙望王宮外的天際。
透過朦朧的帳幔，華麗的雕窗，恍若可親眼見證交河城內今夜熊熊燃起的業火。
他幹涸的唇角浮現出一絲久違的笑容。
……
交河城內。
攻城一日的北匈軍偃旗息鼓。
城內四處燃燒的烈焰，漸漸熄滅殆盡，只剩大片餘煙籠罩在半空。
今夜無星無月，到了下半夜，夜色更黑更沈。
一小隊人正牽著自己帶來的馬匹，悄無聲息地越過荒無人煙的沙地，來到了紅柳河邊上。
洛朝露被幾名高昌兵護在中間。
她走得漫不經心，頭腦雜亂，目光有意無意地落在走在前面的空劫身上。
太暗太快，黑漆漆地一晃而過，她實在沒有看清。
若是戾英這樣的人，她一定不顧一切將他扒個幹凈，看個清楚。
可偏偏是他。她前世起初怕極了，後來敬若神明的人物。
且不說他定會即刻阻止她，或是再如前世那般冒出一句“娘娘自重”，也會讓她顏面掃地。
朝露手裏緊緊捏著馬韁，太過用力，以至於掌心磨破又長好大半的皮肉開始脹痛。
正在此時，一聲低微的喘聲從半人高的蘆葦蕩中傳來。
眾人呼吸一滯。
洛朝露從背後的箭囊中抽出一支箭，無聲無息地搭在弓弦上，對準那處蘆草叢中。
一帶頭的精兵緩慢地拔刀，尖刃出鞘的鋥鋥聲雖極其輕微，但被無限拉長。他走近灘塗的葦叢，弓身探去，寒光凜凜的刀身撩開了幾根蘆葦。
先是一角帶血的衣袍，再是一只金色兜鍪，最後是一個滿身箭矢的人，依次映入眼簾。
重傷的男人捂住貫穿肋骨的致命傷，輕聲喘息。
幾名站在前頭的精兵認出了那人，疾步擁上去，喚道：
“護國將軍！”
男人張了張口，望著眼前的高昌舊部，無光的眼中倏然一亮。
“我奉命死守交河城，等昭明將軍歸、歸來。一直、一直沒等到……”他咽下一口血，用盡力氣低聲道，“交河城陷落。有、有人故意打開了城門……”
“快，快去通知昭明將軍。王軍中細作！”
高昌兵無人不露出激憤之色，將他速速扶起。身後被他壓過的那片白花花的蘆葦叢已成赤海。
他一只手已全然殘廢，雙腿尚能勉強走路，被人顫顫巍巍地扶上了馬。
馬蹄一步一步落下，踩到灘塗輕淺的溪河中。幽夜裏，唯有細碎的踩水聲窸窣作響，還有偶爾響起的綿長蟲鳴。
夏夜靜謐，流螢點點。
高昌戰事危急，洛朝露亦是心事重重，牽著自己的馬落在了肅穆的人群後面。
漸漸地，水面從一開始的剛沒馬蹄浮至她的小腿肚，水流一道一道在她身邊蕩開。
水聲掩埋了馬蹄聲和腳步聲。
她未發覺，有一道身影，默默跟在她後面。
腳底的鵝卵碎石猶為濕滑，她踩空了一步，在水中打了一個趔趄，濺起一陣激浪。
眼看就要跌入水中，一只大掌扣住她的肩，穩穩地將她扶住。
夜空裏飄浮的螢火，微微的光暈照出他高大修長的輪廓，暗色的衣袍在他身間隨波蕩漾。
朝露心間一顫。他看她站穩，已很快地松開了手。
她卻靠近一步，攥緊了他垂落的小臂。
空劫手臂一僵，沒有掙開，手指蜷起抵在掌心。
無邊的夜色裏，無言的靜默中，無人看見的黑暗中，雙臂交疊，並肩行走。平靜無波的水面謎一般地泛起一圈又一圈的漣漪。
沒有人說話，也沒有人再進一分，或是退一步。她被他攙著，她的馬韁被他牽著。四下只剩下淌水的響動。
慢慢地，感到他的腳步頓了下來，他平靜的聲音傳來：
“今年的降水比往年夏日猶多，水位比我預想的要高。你再走下去，水會沒過你的脖頸。”
朝露一楞，往前看去。
走在最前面幾個士兵人高馬大，還沒到河中央，水面已到了那些人的肩頭。到了河的最深處，水或許會蓋過她的鼻尖。
朝露懂了他的意思，飛身上了馬。她卻沒有接過他遞來的馬韁，他微微一怔，默默執起轡頭，一扯韁繩，牽著她的馬帶著她踏河而行。
他就在她一步之遙的地方，河水沒過了他寬闊的肩背。即便太暗了看不清他的神色，這樣無奈卻仍然順著她的感覺，太像一個人。
朝露嘴角忍不住輕輕一揚，心中多了一絲得逞的快意，胸口撲通撲通直跳。
此時，天邊隱有火光，流螢浮光忽而散去。
馬蹄聲烈動，自身後傳來。
一股北匈騎兵從遠處打著呼哨，火杖星點的光亮在暗夜中躍動，猶如死亡的鬼火朝眾人逼近。
他們連夜出逃已被人發現了。
追兵如猛禽撲來。鋪天蓋地的流矢朝河岸疾飛，由遠及近，如落雨一般在河面墜起大片的水花。
眾人大驚失色。
那名重傷的護國將軍睜開了眼，望一眼身後的追兵，苦笑一聲，朝眾人道：
“我騎不了馬，渡不過去河……”他的身軀像是一片落葉，輕輕伏在馬鬃上，一字一句嘶吼道：
“你們，一定要守住高昌王城……”
“昭明將軍，千秋萬代，高昌國，千秋萬代！”
語罷，他單手調轉馬頭，猛蹬馬腹，像一道流星一般朝追擊而來的火光而去。
他知道自己在此，必會拖累眾人的行速。身經百戰的將軍，怎會不懂多一息之間，就是生死區別。
他在為他們爭取時間。
悲愴的回聲在蘆葦蕩中久久不絕。
眾人見狀，無不動容，無不含淚，不敢再耽擱，紛紛上馬朝河對岸奔去。
空劫翻身上馬，坐在她身後，驅動馬匹疾馳渡河。
北匈騎兵以兇猛著稱，在他們背後咬得很緊，箭矢飛馳，毫不松懈，下手極狠。
當初北匈兵曾出言警告，右賢王有令，若是他們膽敢擅自出逃，必是格殺無論。
“你來控馬。”朝露一面低頭數箭囊裏的箭支之時，一面已將馬韁遞給了他。等同將命交給了他。
她快速轉身，長弓抵著他的鎖骨，瞄準後面的北匈騎兵。
“嗖——嗖——”放箭，射術快狠準。一個又一個騎兵應聲倒地。
朝露心頭狂跳，不止因為追兵，更是因為如此面對面不同於平日裏的共乘一騎。她的發絲會拂過他的面龐，她的嘴唇抵在他下頷的黑疤，若是微微昂首，就能碰到他那片薄唇。
唇齒相觸又相離，如同纏綿。
相對呼出的喘氣聲在耳畔聽來更為劇烈，更不必說暧昧的姿勢，正像是壁畫上的明王和明妃。
前世數年都比不過這半刻的親密。
更奇怪的是，今生她感到自己不抗拒這種親密。甚至，想要更多。
箭囊裏的箭矢一支支地消耗殆盡，身後仍有騎兵窮追不舍。他們的馬還在北匈人的射程之內。
一直漠然不語的空劫突然在她耳側低聲道：
“伏低身子。”
他近在咫尺的鼻息，呼出的熱氣，令她從頸紅到耳根，她呆楞楞地照做，弓起身子像是蜷縮在他懷裏的貓兒。
一道道流矢從他們身側飛過。
下一瞬，頭頂的男人悶哼一聲。
朝露心驚膽戰，睜大眼睛，看到有一根箭刺入了他的脊背，箭尾的翎羽晃動不止，尚帶嗡鳴。
他手裏的韁繩垂落下去，她慌忙接過，夾緊馬腹，持韁縱馬。
她明白了他讓她伏低身子的緣由。他在她身後，便是最好的屏障。
身後呼出的氣息越來越弱。他無力的下顎始終沒有抵在她肩頭，沈重的身軀微微顫抖，僧袍烈烈，像是隨時會被風吹走。
朝露眼眶發燙，奮力揚鞭，馬匹在水中激起巨浪，奔流向對岸疾馳。
……
橫跨紅柳河，便是高昌王城。
追兵未及紅柳河中岸便勒馬停住，如空劫所料，北匈的人和馬都不善水路，行至灘塗便停馬，遙遙隔岸相望，沒有再追。
眾人經由這條兇險捷徑，九死一生來到王城的官驛。
狂風大作，吹動城墻上一排整齊的文殊蘭軍旗，翻湧如浪。
洛朝露將中箭的空劫扶下馬，攙著他進入驛站房間。
官驛中還有不少交河城逃來的王軍傷兵，橫七豎八倒臥於地。軍醫滿頭大汗，進進出出，場面慌亂一片。
看到一個個袒胸露背的傷兵，朝露心念一動，想起了昨夜那道她恍惚看見的箭傷。
當時黑暗中難以看清，她甚至一度以為是衣襟紋路的投影。
她無法確認，不敢確認。
而此時，眼前一貫強悍而無情的男人面色煞白，不再清醒。她可以借療傷之際好好看個清楚。
血水浸透了他的脊背，在馬背上已風幹了大半。她顫抖的手指正要撩開他的衣襟，一只手扣住了她的細腕。
“你做什麽？”
聲音冰冷，判若兩人。
他的手沒什麽力道，卻實在強硬，像是淬火的鐵鉗。
即便受了傷，前世執掌千軍萬馬的雄渾氣息絲毫不弱，撲面而來。
“你，你中了箭，我為你療傷。”她不知怎麽結巴了一下，甚至不敢擡頭看他的眼。
空劫斂起衣襟，淡淡道：
“男女有別，不敢勞煩你。讓戾英過來。”
他鋒銳的目光很快掃到倚在門前的戾英。他只是擦傷了手，輕傷無大礙，此刻也正望向二人，猶疑不知是否上前。
朝露拿著藥膏，轉身朝戾英走去。她將藥膏遞到戾英手中的時候，低聲道：
“你幫我看看，他胸口有沒有一道箭傷。”
當時洛襄為她擋箭，她徹夜陪在床榻，看著她的禦醫給他拔箭治傷。
那道箭傷，化作灰她都認得。
她說著，朝戾英用手指比劃了一下大小，描述了傷口的位置和特點。
戾英望著她鄭重中又有幾分失措的神色，目光變得頗具玩味。他不動聲色地聽她說完後，滿口應下，擺擺手將她趕出了滿是大男人的房間。
幾刻後，戾英出來的時候，發現朝露還在房外幾株沙柳下等他。
她空散的目光沒有聚焦，一觸及他，便回過身來，只定定望著他，不說話。
似是不敢問，又似是在等他開口說出那個答案。
柳枝隨風拂動，她的面容在明滅的剪影裏顯得有幾分蒼白，唯獨頰邊有一抹薄紅，像是沾了露的鳳仙花，滴得出水來。
戾英腳步頓住，而後慢慢走過去，一字一句說出他的回答。
話音未落，她的面色全然變了。
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