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欲.望芬芳

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欲.望芬芳

第二天一早, 宿醉的人們醒了過來。就連羅納德都沒抗住源源不斷的灌酒,醒來時暈暈乎乎地躺在帳篷裏,過了好一會兒才反應過來發生了什麽。

糟糕, 昨天喝得太多了!

金發騎士立刻走出帳篷,三三兩兩的鎮民正打著哈欠往外走,醒得早的已經開始清理昨天留下的垃圾, 黑袍商人坐在入口的位置,袍角被露水沾濕。

羅納德有些愧疚地走上去:“抱歉, 我昨天喝多了,是你守的夜嗎?”

對方擺了擺手, 相當有覺悟:“沒關系, 這是多加的錢。”

好吧,我猜到會是這一句了。羅納德幹巴巴地吞下了後續的話,道了謝後離開尋找起小少爺在哪裏。

很快, 他就在廚娘堆裏找到了貴族少年。後者坐在木樁上默默地剝洋蔥,翹起來的呆毛一晃一晃的, 乖得像只小倉鼠。

還是自家少爺好啊。羅納德頓生欣慰之情, 走過去笑著打招呼:“早上好, 梅森少爺。今天的任務是出去繪制地圖,你要一起來嗎?”

已經剝了半天洋蔥的梅森精神一震:“要!”

騎士領命。等吃過早飯後, 他領著一支小隊, 帶著梅森一起出去打探,將守衛的任務拜托給了奸商。

梅森昨天才用奸商守了一晚上,很有經驗地找到最適宜蹲點的位置, 安安生生地當著監視器。本體則跟著羅納德他們跑了一天, 大致了解了新鎮附近的情況。

西面是他們來的路,蝕骨魚的河流是急需解決的大問題。哪怕能夠從奸商那裏買解決方法, 但價格仍舊高昂。

這不是左手的雞蛋放進右手籃子的關系,一想到父母窮光蛋的領地還要補貼給奸商錢這只鐵公雞,梅森就心痛到無可救藥。最好的方法還是自己找些靠譜方法。

南面與西面都是平原,開闊無垠,有不少野兔之類的小動物。東面則是一大片樹林。探索隊沒太深入,僅在邊緣巡查一番。梅森沒看出什麽,還是隊裏老練的獵人找到了野獸留下來的糞便與抓痕。

羅納德觀察了一陣,示意隊伍離開。等退出一段距離,他開口解釋:“這種地方很容易滋生怪物,我之後會帶人來這裏進行清剿,清理完畢後才能開始砍木頭。”

獵人道:“那就得快點了。要是這幾天開始幹活,我們還能搭好過冬的屋子。等再過半個月,想要建房就要等冬季了,過冬的獵物也需要處理。”

南部領地冬季無雪,濕冷入骨,需要不間斷地燃著爐子。羅納德做好了接下來幾天都耗在這裏的準備,慎重地點了點頭:“我明白了,回去就準備吧。如果口糧不足,我會向子爵大人申請調配。”

“鎮裏的儲備也不多,秋末還會組織狩獵活動,有子爵大人在,希望能夠存夠到明年開春的糧食。”

梅森聽得專註,他上輩子長在城裏,從未關心過農令時節的問題。但對於這個世界的人而言,生存是一件至關重要的大事。

想起奸商在路上看到的景象,梅森猶豫了半天還是往羅納德身邊湊,小聲問:“羅納德叔叔,為什麽我們領地裏有這麽廣闊的平原,卻沒什麽農田?”

羅納德楞了一下:“您應該不太清楚。農田種植需要定期去清理汙染,否則會引發異變。而凈化是由神殿負責,伯爵和他們的關系不是很好,因此我們領地的食物來源多是狩獵。”

汙染汙染汙染...這個世界怎麽到處都是汙染。梅森將臉皺成一團,沒有食物就沒有人口,沒有人口就沒辦法去發展。他不抱希望地問:“伯爵大人為什麽不喜歡教會?”

“這個...”

騎士面露尷尬,他猶豫了下,避開旁人低聲說:“這是個長久積累下來的問題。”

“雅安伯爵所在的南方勢力以貴族協會為尊,與以教會為尊的北部勢力天然對立。盡管都是為了人類的延續,但誰能作為領頭羊也是個大問題,這甚至決定了未來的道路。”

梅森心頭一動:“道路?”

“這在血脈者中算不上秘密。教會堅持的道路是成神之路。通過覆刻諸神時代,以神明的權限來維護秩序。”

“貴族協會則認為神明已死,接下來的時代應當由人類自己掌握,主張提升血脈者濃度,造就兵團,讓強大的血脈者擔任守護一職。這也是兩者的最大分歧。”

“除此之外,還有一些其他勢力,但與兩大道路相比勢單力薄,又掌握著獨特的技術,因此也算是擁有一席之地。作為貴族協會的擁護者,伯爵大人討厭教廷是理所應當的。在兩個勢力還沒有因為禁忌而整合在一起的時候,他的家族也有不少人死在了教會手上。”

羅納德娓娓道來,見少年一臉興趣,他笑著拍拍對方的腦袋:“好了,如果您喜歡這些故事,可以去看看子爵大人書房裏的書,裏面記錄了一些相關內容。我們該繼續去巡視了。”

梅森心不在焉地點了點頭,還是沒放棄開發農業的想法。

作為雅安的下屬,克羅斯夫婦天生就打著貴族協會的印記,很難請到祭司們幫忙。但辦法永遠比困難多,他得想個辦法開拓農業,才能讓領地富足起來!

他兩步並三步追上羅納德,仰頭問道:“那領地現在的農田是怎麽維持的?”

“用的是神殿出品的藥劑,先前也會有擅長凈化的血脈者來巡查,但那樣太麻煩了。”

少年眨著眼睛,看起來乖巧極了:“你能幫我弄一支藥劑嗎?”

“呃...”

對上這閃閃發亮的眼神,騎士卡了半天還是敗下陣來。只要對方說出口,哪怕是去弄個祭司回來,兩位子爵大人都會說沒問題。

這位小少爺也不像是會無事生非、讓他白白找些東西來的性格,找點應該沒事……吧?羅納德想著。無奈答應了。

“我知道了,等回領地後我會為您準備一支的,梅森少爺。”

“謝謝,羅納德叔叔!”

梅森回了個燦爛的笑容,心裏算盤打得啪啪響。

一支藥劑應該就夠奸商解析了,前期的供給可以依靠祝福,以後再慢慢找代替品。比起繁衍期漫長的野獸,耕種無疑是人口利器。

微冷的秋風迎面吹拂,聽著鎮民們討論起蓋房子的事情,梅森心裏熱了起來。

等羅納德這幾天帶人清理了樹林,就可以開始組建伐木隊、建築隊和狩獵隊,準備過冬的材料。。

他可以讓奸商在這裏守家,自己返回騎士小鎮運送物資。只要熬過了今年冬天,等春風一起,這些荒廢的土地就能長出郁郁蔥蔥的莊稼。

這將會成為新鎮所有人的希望,也會成為他手中偷偷握住的力量。

......

本體這邊忙於開啟基建工程,奧雷烏斯那邊也有了進展。

趁著這幾天,劍士兩人行過荒郊野外,馬不停蹄地趕路。他們都是身強體健的血脈者,加上有沙肯的陰影傳送,速度十分可觀。

沙肯雖然出身中部貴族,居然對野外生存十分熟絡。不少時候還會教同伴一把,按他的話:“我可不像某些貴族垃圾,我的能力是靠我自己贏過來的。”

身為被教的那個人,紅發青年相當有自覺地相信了。

越靠近中部,沿途城鎮明顯發展得更加發達。即便是在那些普通的鄉鎮裏,土石建造的房屋多變成了磚石,來往人的精神面貌更好,透露出欣欣向榮的生機。

沙肯按照記憶,帶奧雷烏斯找到了有傳送陣的城市。這座城市比雅安城更加雄偉壯觀,城墻高聳堅固,來往守衛裝備整齊,一看就是威風凜凜的雄兵,傳送陣就設立在城市中央的廣場上,由重兵把守。

傳送陣共有兩個,一個負責離開,一個負責進入。它簡直是機械美學與神秘學融合的結晶,由32個深埋入地面的機械柱組成,底座,上方搭建白色平臺,能量組成的細密紋路穿梭在內部結構中。每次輪換都會散發出耀眼的光芒。

排隊的人流極長。沙肯用帽子遮住了自己耀眼的金發,形色散漫,腰間掛著一把細長的裝飾性刺劍,看不出平時的樣貌。

他領著奧雷烏斯直接到士兵處出示了家族徽章。對方見到立刻駭然色變,恭恭敬敬地將他們請到了隊伍最前端,不敢絲毫懈怠。

終於找到機會炫耀的沙肯得意地瞥了奧雷烏斯一眼,卻發現後者淡定極了。他黑了臉,心道這個鄉巴佬不會完全不懂這枚家徽的含金量吧?作為十二圓桌議會的家族成員,就算是公爵見了他都要賣個面子。

鄉巴佬本人毫無覺察,沙肯刻意清了清嗓子:“你是不是第一次離開南部?”

奧雷烏斯誠實點頭,金發貴族露出自信微笑:“等過了傳送陣可不要眨眼睛,中部與其他地方完全不同。相信我,沒人能不被她迷倒。”

運轉的傳送陣發出強烈光芒。一陣眩暈感閃過,周圍再次亮起來的時候,映入眼中的赫然是無比輝煌燦爛之景。

十來個巨型傳送陣排列在城外,無時無刻向外吞吐著龐大人流。在傳送陣閃動的光芒中不時出現形形色色的人群,嘈雜人聲鼎沸,置身其中猶如深陷逆流的魚群,讓人發自內心感到自身的渺小。

但這一切都不如眼前的城市令人震驚,以至於在看清它的全貌時,梅森一度屏住了呼吸。

雪白城墻不知是用什麽石料建造,色如新雪光若美玉,在日光下呈現出極致的華麗。它的結構兼具西式的優雅與城堡的堅固,八個方向均有高聳大門開啟,青白色地磚哪怕千人踩、萬人踏,仍不留一絲汙垢。

道路兩旁擺設著形態各異、栩栩如生的雕塑。看起來和雅安城的門獸如出一轍,又遠比其精細強大,僅僅路過都能感知到無聲流溢的壓迫氣息。

而作為門衛的均是持槍的血脈者,他們目光冷峻地巡視著來往人群。不時有人騎著被馴養的奇珍異獸穿行而過,驚起初來者的驚呼與躲避,而後紛紛投去羨慕驚艷的目光。比起先前見過的景象,這一幕更像是從故事裏款款走來。

就算是最兇狠的怪物也不得不為貴族們俯首稱臣。更不用說各式各樣華麗的馬車,奢華、迷艷而又富麗堂皇,最簡單的一輛價格都讓人咋舌。

鋼鐵鳥群在空中徘徊,時刻監控著整座城市的任何動向。由機械驅使的獅鷲匍匐於門旁,用無機質的眼睛掃描著人流。魔法陣被當做花紋刻寫在各種裝飾上,呼吸般明滅亮起,為城市提供加護。

科技與幻想相結合,天才的設計讓其閃閃發光。每一處都堪稱精雕細琢、渾然天成,最挑剔的建築家都會將其作為聖堂稱讚。

紅發青年站在擁擠人潮中,擡頭仰望著這座浩大恢宏的城市,耳邊響起護城河中雕像的輕吟慢唱。恍惚覺得自己闖入了某個脫骨於西幻背景的煉金機械之城。

沒人至此能不去為它感到驕傲。身旁的金發貴族顯然對他的反應期待已久。沙肯笑容燦爛地伸出雙手,語氣悠揚好似詠嘆一首小詩。

“歡迎來到中部的明珠、權力與欲/望的交匯處、收納無數珍寶的寶箱——國都帕廷頓城!”

承載了人類最耀眼光輝的城都與他們遙遙相望,哪怕是見過上輩子諸多奇觀的梅森也不得不承認,眼前的城市魅力十足。

令讓來者統統醉倒在她的懷抱中的不止是獨有的美麗,更是由於空氣中滌蕩著醉人心扉的欲/望芳香。而對於他來說,這座城市還有許多其他含義。

紅發青年收回視線,暗金色的瞳對上沙肯,後者笑容真摯,眼神興奮。兜帽遮掩下的臉頰蒼白到透明,仿佛黑暗中投來一瞥的吸血鬼,對著獵物溫情耳語。在這一刻,這位同行了一路的夥伴竟然顯得有些陌生。

“不用太著急,你會在這裏待上很久。走吧,奧雷烏斯。我的家人正等著你呢。”

是的,權力令人迷失,鮮血造就財富。想要被這座城市承認,他需要做的還有很多。

但是,這又有什麽關系呢?

奧雷烏斯微微勾起唇角,露出一個冷淡而又桀驁的笑。邁步與沙肯一起進入了這座彌漫著權力、財富與歡樂氣息的城邦。

這座城市頹艷得太過誘人,陰謀盛滿了寶石箱。隱隱的,青年嗅到了來自未來的欲.望芬芳。

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