消融（三）
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消融（三）
戀雪並不知道下一次的相逢會在什麽時候，她甚至不知道分別之後還會不會有下次相逢。
但她並不會因此而踟躇不前，因為她知道自己想要的是什麽結果。
離開鬼殺隊的時候沒有耀哉之外的任何人打招呼。
盡管她很清楚，舊日的同伴會為她的生還而欣喜，也會為她的選擇而擔憂。
來時的路上，她聽煉獄杏壽郎提起，說在她失蹤的這段時間裏，鬼殺隊裏的許多人其實都在試圖尋找她。
烈焰焚盡的殘骸裏沒有屍體，於是他們就還抱有一線希望。
在得到確定的答案之前，誰也不願意相信她是真的已經死了。
人終歸是不可能獨立地存在於世，既然活著，便必然會沾染新的因果。
戀雪明白這一點，而她也很清楚，人活著，便必須做出取舍與選擇。
這是她從那個雪夜開始就做出的選擇。
或者說，這是她從重新回到這個世界之前就做出的選擇。
杏壽郎會將她的消息帶回給他們吧。
她想，那樣就足夠了。
從今往後，她不會再與他們有更多的牽扯。
她獨自穿過漫長的紫藤花林，走向自己選定的命運。
她沒有同伴，也不會有同伴，在這條路上，她始終如最初時離開那座被血色洗禮的道場時一樣瑀瑀獨行。
這就是她從黃泉溯洄之後必然要經歷的人生。
修行是一條無比漫長的路，而路的盡頭是什麽，她也很清楚。
但即使如此，不，或者說正因為如此，她的腳步不會因為任何人而減緩。
她期待著終有一天，她能到路的盡頭。
這世間有許多隱藏在民間的武術大家，他們分散在世間各處，或是經營著道場，或是獨自隱居。
戀雪順著傳聞一處一處地走訪，她與他們論道，她與他們切磋。
鉆研武學者，對流派與傳承大都很看重，可戀雪的劍技裏卻融合了眾家最狠戾的殺招，招招致命。
於是她在修行的路上也並不都是一帆風順的，有些武學家格外傳統又頑固，在看到了她的招式之後，大罵她不倫不類，斥責她不尊道心，不配為武者。
“你根本就不懂武學，你只是一個人形的殺器，如你這樣的家夥，早晚會被武學反噬。”
——這些人罵得似乎也沒錯。
她是為了殺戮而存在的，她也的確已經做好了被殺戮反噬的覺悟。
可若說她全然沒有“道心”，或許也不是。
她的道心並不是為了武學的傳承，也不是為了修身養性。
她需要的只是更強大的力量，她會將所有的一切都化作完成目標的籌碼。
這是獨屬於她的“道心”。
打從她選擇了這條路之後便從未變過。
風雨也好，波瀾也好，她頂著所有的一切，然後近乎貪婪地從這個世界汲取滋養自己的養料。
她能清晰感受到自己的變化，她能感受到自己在不斷不斷地變強，而隨著力量的增強，頸間那塊不知何時出現的雪花形狀的紋樣也日益清晰。
那是生命在燃燒。
在離開紫藤花宅邸之前，產屋敷耀哉和她提起了關於“斑紋”的事。
他跟她說了他所知的關於“斑紋”的一切。
練習了呼吸法的劍士會有一定的概率覺醒“斑紋”，那是在皮膚上浮現的痕跡，是強大的證明。
相傳覺醒了斑紋的劍士會逐漸擁有遠超常人、甚至能與高階鬼媲美的力量，而代價是，覺醒斑紋的劍士大都短壽。
這是真正以生命為代價的力量。
戀雪想，她大抵是在與童磨的第二次戰鬥之後覺醒了那種“斑紋”。
而她的身體之所以能夠痊愈，大抵是拜覺醒的“斑紋”所賜。
以生命為代價，換取重新站上戰場的機會。
那也無妨。
不如說那樣正好。
生命原本就是她準備放上天平的籌碼，而現在她拿生命換取了力量，世上不會有比這更劃算的事了。
戀雪知道，自己的時間或許並不會太多，但她也並不急躁。
她知道猗窩座有多少力量，也能推算出自己需要多少力量，她在積累，她在為那場最終的戰鬥做她能做到的最充足的準備。
並不全然是因為與產屋敷的約定——因為她也不清楚自己是否能活到那個時候。
但她想，既然宿命讓她與猗窩座站在黑白的兩端，那麽待時候到了，她和他一定還會再相遇的。
她走過北國的寒潭，她走過南國的白沙灘，路過那些奇景時，她也並無更多興致去欣賞周遭的景致，所到之處，於她而言，皆是道場。
寒來暑往，時光也隨著她匆匆的腳步一樣從不停歇。
四年的時光幾乎如彈指一瞬。
當雪花再次鋪滿這片土地的時候，戀雪終於再次偶然間與鬼對上。
那似乎是只很強大的鬼，對自己的血鬼術也頗為自信，在見到戀雪的第一反應並不是躲避，而是主動迎上來挑釁。
戀雪並沒在意它到底說了什麽。
長刀出鞘，只是一個瞬間，原本叫囂著的家夥就已經身首異處。
她的確變強了。
她想，現在的她即使面對上弦鬼也不會再如之前一樣露怯，哪怕身體依然處於劣勢，但她依然有足以與之一戰的力量。
她的劍遠比當時要鋒利，鋒利到足以斬斷這段被糾纏和愚弄的命運。
鬼的屍體消散在雪地裏的時候，附近的樹林裏忽然傳來了拍打翅膀的聲音。
那聲音聽起來著實熟悉，於是戀雪也稍稍駐足了一刻。
她看向聲音的來源，不多時，便看到一只通體漆黑的影子出現在樹林中間。
那是鎹鴉，是從最終選拔那日開始就一直為她傳遞消息的鎹鴉。
“劍士戀雪，劍士戀雪，我奉鬼殺隊主人的命令來向你傳達消息，請速速前往藤花宅邸。”
“還有一句傳言——”
“這是先前的約定，是時候兌現了。”
戀雪的動作頓了頓，片刻後，她長長地吐出一口氣，握劍的手又收緊了幾分。
命運的齒輪，終究還是轉到了這個時刻。
在過去四年的時光裏，她沒有再聽到過任何關於猗窩座的消息。
仿佛他也沈寂在了時光裏，等待著命運的推手讓他們再次相遇。
她沒有猶豫，朝著鎹鴉指示的方向邁開步子。
那位鬼殺隊的主人到底是溫柔的，雖然完成他們一族的目標要借助千千萬萬隊士的力量，而這一條殘酷的路上也的確積攢了無數白骨，但他依然想要尊重每一個人的選擇。
像是一個無力的家長一樣，竭力為每一個走進這段命運的孩子維系選擇。
而此刻，所有的選擇似乎正在影射同一個終點。
那是他的終點，也將會是她的終點。
白雪覆蓋的路上，戀雪並沒有更多的餘裕去想那個病弱的青年。
在她腦海裏反覆回放的，始終都是與上弦拆招的演練，還有，猗窩座那張她已經四年不見的臉。
“你如約回來了呢。”
在那座熟悉的庭院裏，白雪與紫藤交織在一起，構成一副本不該存於世的綺麗又怪異的換。
有兩個白發的孩子在院子裏玩著手鞠，輕快的聲音隨著暖色的燈花在庭間鋪開。
戀雪又一次見到了那個孱弱的青年。
他已經坐不起來了。
病瘡已經爬滿他的整張面孔，即使用繃帶遮著，也無法全然掩蓋。
舊日裏漂亮的眸子也早已被徹底覆蓋。
但他一如之前一樣溫和，甚至還帶著些許笑意。
“那麽就在這裏結束這一切吧，就在今夜。”
他的語氣很平靜，像是在說一件再尋常不過的閑話。
“關於鬼的一切，關於鬼殺隊的一切。”
他想結束這一切，想讓所有的不幸都在他這一代終結。
因為這一代的“柱”們很強，這一代的鬼殺隊很強。
在過去的幾年裏，錆兔和音柱宇髓天元聯手在吉原斬殺了上弦之六，之後不久，其他幾位柱也順利斬殺了試圖偷襲鍛刀人村的上弦四與上弦五。
蝴蝶姊妹與煉獄杏壽郎聯手突擊了萬世極樂教，雖然未能將上弦之二徹底殺死，卻也重創了那家夥。
不止如此，柱以下的隊士也有不少都頗具實力，其中有幾個年輕的孩子幾次聯手擊潰下弦鬼。
鬼殺隊的變化對於鬼而言似乎也造成了不小的震蕩。
早先一段時間，鬼的活動比以往所有時候都要頻繁，似乎是想從鬼殺隊這裏找回場子。
但在最近幾次的戰鬥裏，鬼並沒能從鬼殺隊的手裏討到任何便宜，反而折損頗多——於是在最近幾個月裏，大部分的鬼反而像蟄伏起來了一樣。
“它們當然不會這樣輕易屈服，我曾經說過，對於產屋敷而言，鬼舞辻無慘是宿命，反過來也是一樣的。”
“如果有機會，他一定會不惜一切代價地前來鏟除我和我的血脈，這是了結這段命運的最好機會。”
就如產屋敷耀哉所說的那樣，他決定結束產屋敷與鬼之間糾纏不休的命運。
這座院子很平靜，但這樣的平靜下，卻掩藏著無盡的殺機。
像是一座巨大的墳場，等待著將這裏的一切都埋葬。
戀雪的視線在狹小的空間裏環顧了一圈，最終落在那個狼狽到只能縮在病榻裏的青年，忽然開口問道：
“您沒有給自己留生機，對嗎？”
空氣在一瞬間陷入了寂靜，只有院子一角裏女孩子們嬉鬧的聲音還在繼續。
這樣的安靜並不讓戀雪太意外，她想，這個問題的答案其實也已經很清晰了，沈默就是最好的默認。
他為鬼之始祖設置了一座墓場，他是打算以自身為引，還有自己的妻子與孩子，獻祭這一切，來打消鬼舞辻無慘的疑慮，開啟這場盛大的送葬。
盡管戀雪在院中找不到任何布置的痕跡，但她知道，他一定做了萬全的布置。
那是他的宿命，是他選擇的道路，戀雪想，她便沒有幹涉的必要，因為她自己也這樣想。
但是——
“說起來很慚愧，但事實上，我也是有為自己和孩子們留下一線生機的。”
“哪怕微渺，可我想，總還是有希望的。”
青年的聲音忽然再次響起。
盡管聽上去依然溫潤，甚至因為聲音的主人過分虛弱，那聲音聽起來比平日更弱上幾分。
可他的聲音聽在戀雪的耳中，卻不啻於突兀的驚雷。
他說：
“因為你回來了。”
她的瞳孔微微動了動，怔了好一會兒，才用幾乎有些發澀的聲音問：
“……為什麽？”
為什麽明明已經決定了直面命運，明明已經做出了那樣的覺悟，明明已經做好了舍棄一切的準備，明明根本就沒有活下去的餘地，為什麽，還要留下一線生機呢？
戀雪怔然地看著眼前的青年，看著他因為命運的詛咒而傷痕累累的軀體，仿佛想要透過那副皮囊看清他的想法，看清他那顆躍動的靈魂。
“是啊，為什麽呢？”
青年的聲音似乎比先前更加悠遠，溫和的，帶著笑意，卻又仿佛夾帶著幾乎無奈的嘆息。
像是古剎邊風吹草動時，露水落下的聲音，一滴一滴，輕輕落進少女的耳中。
“如你所見，我的確已經做好了隨時犧牲的覺悟，我會接受這樣的命運，因為那原本就是我與生俱來的宿命。”
“但我仍然為活著的每一刻而欣喜，哪怕以這樣悲慘的姿態，哪怕要面臨許多痛苦的事，可我見過山間的紫藤，我也見過鬼殺隊的孩子們的笑容。”
“我無法改變自己的使命，不過我很慶幸，一直都很慶幸，慶幸自己擁有這樣的——”
“生活。”
有些費力的，青年將身體向她所在的方向探了一點。
他用已經無法聚焦的視線“看”向戀雪所在的方向。
“難得來到這個世上，在那一刻真正到來之前——”
“我想活下去。”
“我也希望你能……”
“活下去。”
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戀雪並不知道下一次的相逢會在什麽時候，她甚至不知道分別之後還會不會有下次相逢。
但她並不會因此而踟躇不前，因為她知道自己想要的是什麽結果。
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盡管她很清楚，舊日的同伴會為她的生還而欣喜，也會為她的選擇而擔憂。
來時的路上，她聽煉獄杏壽郎提起，說在她失蹤的這段時間裏，鬼殺隊裏的許多人其實都在試圖尋找她。
烈焰焚盡的殘骸裏沒有屍體，於是他們就還抱有一線希望。
在得到確定的答案之前，誰也不願意相信她是真的已經死了。
人終歸是不可能獨立地存在於世，既然活著，便必然會沾染新的因果。
戀雪明白這一點，而她也很清楚，人活著，便必須做出取舍與選擇。
這是她從那個雪夜開始就做出的選擇。
或者說，這是她從重新回到這個世界之前就做出的選擇。
杏壽郎會將她的消息帶回給他們吧。
她想，那樣就足夠了。
從今往後，她不會再與他們有更多的牽扯。
她獨自穿過漫長的紫藤花林，走向自己選定的命運。
她沒有同伴，也不會有同伴，在這條路上，她始終如最初時離開那座被血色洗禮的道場時一樣瑀瑀獨行。
這就是她從黃泉溯洄之後必然要經歷的人生。
修行是一條無比漫長的路，而路的盡頭是什麽，她也很清楚。
但即使如此，不，或者說正因為如此，她的腳步不會因為任何人而減緩。
她期待著終有一天，她能到路的盡頭。
這世間有許多隱藏在民間的武術大家，他們分散在世間各處，或是經營著道場，或是獨自隱居。
戀雪順著傳聞一處一處地走訪，她與他們論道，她與他們切磋。
鉆研武學者，對流派與傳承大都很看重，可戀雪的劍技裏卻融合了眾家最狠戾的殺招，招招致命。
於是她在修行的路上也並不都是一帆風順的，有些武學家格外傳統又頑固，在看到了她的招式之後，大罵她不倫不類，斥責她不尊道心，不配為武者。
“你根本就不懂武學，你只是一個人形的殺器，如你這樣的家夥，早晚會被武學反噬。”
——這些人罵得似乎也沒錯。
她是為了殺戮而存在的，她也的確已經做好了被殺戮反噬的覺悟。
可若說她全然沒有“道心”，或許也不是。
她的道心並不是為了武學的傳承，也不是為了修身養性。
她需要的只是更強大的力量，她會將所有的一切都化作完成目標的籌碼。
這是獨屬於她的“道心”。
打從她選擇了這條路之後便從未變過。
風雨也好，波瀾也好，她頂著所有的一切，然後近乎貪婪地從這個世界汲取滋養自己的養料。
她能清晰感受到自己的變化，她能感受到自己在不斷不斷地變強，而隨著力量的增強，頸間那塊不知何時出現的雪花形狀的紋樣也日益清晰。
那是生命在燃燒。
在離開紫藤花宅邸之前，產屋敷耀哉和她提起了關於“斑紋”的事。
他跟她說了他所知的關於“斑紋”的一切。
練習了呼吸法的劍士會有一定的概率覺醒“斑紋”，那是在皮膚上浮現的痕跡，是強大的證明。
相傳覺醒了斑紋的劍士會逐漸擁有遠超常人、甚至能與高階鬼媲美的力量，而代價是，覺醒斑紋的劍士大都短壽。
這是真正以生命為代價的力量。
戀雪想，她大抵是在與童磨的第二次戰鬥之後覺醒了那種“斑紋”。
而她的身體之所以能夠痊愈，大抵是拜覺醒的“斑紋”所賜。
以生命為代價，換取重新站上戰場的機會。
那也無妨。
不如說那樣正好。
生命原本就是她準備放上天平的籌碼，而現在她拿生命換取了力量，世上不會有比這更劃算的事了。
戀雪知道，自己的時間或許並不會太多，但她也並不急躁。
她知道猗窩座有多少力量，也能推算出自己需要多少力量，她在積累，她在為那場最終的戰鬥做她能做到的最充足的準備。
並不全然是因為與產屋敷的約定——因為她也不清楚自己是否能活到那個時候。
但她想，既然宿命讓她與猗窩座站在黑白的兩端，那麽待時候到了，她和他一定還會再相遇的。
她走過北國的寒潭，她走過南國的白沙灘，路過那些奇景時，她也並無更多興致去欣賞周遭的景致，所到之處，於她而言，皆是道場。
寒來暑往，時光也隨著她匆匆的腳步一樣從不停歇。
四年的時光幾乎如彈指一瞬。
當雪花再次鋪滿這片土地的時候，戀雪終於再次偶然間與鬼對上。
那似乎是只很強大的鬼，對自己的血鬼術也頗為自信，在見到戀雪的第一反應並不是躲避，而是主動迎上來挑釁。
戀雪並沒在意它到底說了什麽。
長刀出鞘，只是一個瞬間，原本叫囂著的家夥就已經身首異處。
她的確變強了。
她想，現在的她即使面對上弦鬼也不會再如之前一樣露怯，哪怕身體依然處於劣勢，但她依然有足以與之一戰的力量。
她的劍遠比當時要鋒利，鋒利到足以斬斷這段被糾纏和愚弄的命運。
鬼的屍體消散在雪地裏的時候，附近的樹林裏忽然傳來了拍打翅膀的聲音。
那聲音聽起來著實熟悉，於是戀雪也稍稍駐足了一刻。
她看向聲音的來源，不多時，便看到一只通體漆黑的影子出現在樹林中間。
那是鎹鴉，是從最終選拔那日開始就一直為她傳遞消息的鎹鴉。
“劍士戀雪，劍士戀雪，我奉鬼殺隊主人的命令來向你傳達消息，請速速前往藤花宅邸。”
“還有一句傳言——”
“這是先前的約定，是時候兌現了。”
戀雪的動作頓了頓，片刻後，她長長地吐出一口氣，握劍的手又收緊了幾分。
命運的齒輪，終究還是轉到了這個時刻。
在過去四年的時光裏，她沒有再聽到過任何關於猗窩座的消息。
仿佛他也沈寂在了時光裏，等待著命運的推手讓他們再次相遇。
她沒有猶豫，朝著鎹鴉指示的方向邁開步子。
那位鬼殺隊的主人到底是溫柔的，雖然完成他們一族的目標要借助千千萬萬隊士的力量，而這一條殘酷的路上也的確積攢了無數白骨，但他依然想要尊重每一個人的選擇。
像是一個無力的家長一樣，竭力為每一個走進這段命運的孩子維系選擇。
而此刻，所有的選擇似乎正在影射同一個終點。
那是他的終點，也將會是她的終點。
白雪覆蓋的路上，戀雪並沒有更多的餘裕去想那個病弱的青年。
在她腦海裏反覆回放的，始終都是與上弦拆招的演練，還有，猗窩座那張她已經四年不見的臉。
“你如約回來了呢。”
在那座熟悉的庭院裏，白雪與紫藤交織在一起，構成一副本不該存於世的綺麗又怪異的換。
有兩個白發的孩子在院子裏玩著手鞠，輕快的聲音隨著暖色的燈花在庭間鋪開。
戀雪又一次見到了那個孱弱的青年。
他已經坐不起來了。
病瘡已經爬滿他的整張面孔，即使用繃帶遮著，也無法全然掩蓋。
舊日裏漂亮的眸子也早已被徹底覆蓋。
但他一如之前一樣溫和，甚至還帶著些許笑意。
“那麽就在這裏結束這一切吧，就在今夜。”
他的語氣很平靜，像是在說一件再尋常不過的閑話。
“關於鬼的一切，關於鬼殺隊的一切。”
他想結束這一切，想讓所有的不幸都在他這一代終結。
因為這一代的“柱”們很強，這一代的鬼殺隊很強。
在過去的幾年裏，錆兔和音柱宇髓天元聯手在吉原斬殺了上弦之六，之後不久，其他幾位柱也順利斬殺了試圖偷襲鍛刀人村的上弦四與上弦五。
蝴蝶姊妹與煉獄杏壽郎聯手突擊了萬世極樂教，雖然未能將上弦之二徹底殺死，卻也重創了那家夥。
不止如此，柱以下的隊士也有不少都頗具實力，其中有幾個年輕的孩子幾次聯手擊潰下弦鬼。
鬼殺隊的變化對於鬼而言似乎也造成了不小的震蕩。
早先一段時間，鬼的活動比以往所有時候都要頻繁，似乎是想從鬼殺隊這裏找回場子。
但在最近幾次的戰鬥裏，鬼並沒能從鬼殺隊的手裏討到任何便宜，反而折損頗多——於是在最近幾個月裏，大部分的鬼反而像蟄伏起來了一樣。
“它們當然不會這樣輕易屈服，我曾經說過，對於產屋敷而言，鬼舞辻無慘是宿命，反過來也是一樣的。”
“如果有機會，他一定會不惜一切代價地前來鏟除我和我的血脈，這是了結這段命運的最好機會。”
就如產屋敷耀哉所說的那樣，他決定結束產屋敷與鬼之間糾纏不休的命運。
這座院子很平靜，但這樣的平靜下，卻掩藏著無盡的殺機。
像是一座巨大的墳場，等待著將這裏的一切都埋葬。
戀雪的視線在狹小的空間裏環顧了一圈，最終落在那個狼狽到只能縮在病榻裏的青年，忽然開口問道：
“您沒有給自己留生機，對嗎？”
空氣在一瞬間陷入了寂靜，只有院子一角裏女孩子們嬉鬧的聲音還在繼續。
這樣的安靜並不讓戀雪太意外，她想，這個問題的答案其實也已經很清晰了，沈默就是最好的默認。
他為鬼之始祖設置了一座墓場，他是打算以自身為引，還有自己的妻子與孩子，獻祭這一切，來打消鬼舞辻無慘的疑慮，開啟這場盛大的送葬。
盡管戀雪在院中找不到任何布置的痕跡，但她知道，他一定做了萬全的布置。
那是他的宿命，是他選擇的道路，戀雪想，她便沒有幹涉的必要，因為她自己也這樣想。
但是——
“說起來很慚愧，但事實上，我也是有為自己和孩子們留下一線生機的。”
“哪怕微渺，可我想，總還是有希望的。”
青年的聲音忽然再次響起。
盡管聽上去依然溫潤，甚至因為聲音的主人過分虛弱，那聲音聽起來比平日更弱上幾分。
可他的聲音聽在戀雪的耳中，卻不啻於突兀的驚雷。
他說：
“因為你回來了。”
她的瞳孔微微動了動，怔了好一會兒，才用幾乎有些發澀的聲音問：
“……為什麽？”
為什麽明明已經決定了直面命運，明明已經做出了那樣的覺悟，明明已經做好了舍棄一切的準備，明明根本就沒有活下去的餘地，為什麽，還要留下一線生機呢？
戀雪怔然地看著眼前的青年，看著他因為命運的詛咒而傷痕累累的軀體，仿佛想要透過那副皮囊看清他的想法，看清他那顆躍動的靈魂。
“是啊，為什麽呢？”
青年的聲音似乎比先前更加悠遠，溫和的，帶著笑意，卻又仿佛夾帶著幾乎無奈的嘆息。
像是古剎邊風吹草動時，露水落下的聲音，一滴一滴，輕輕落進少女的耳中。
“如你所見，我的確已經做好了隨時犧牲的覺悟，我會接受這樣的命運，因為那原本就是我與生俱來的宿命。”
“但我仍然為活著的每一刻而欣喜，哪怕以這樣悲慘的姿態，哪怕要面臨許多痛苦的事，可我見過山間的紫藤，我也見過鬼殺隊的孩子們的笑容。”
“我無法改變自己的使命，不過我很慶幸，一直都很慶幸，慶幸自己擁有這樣的——”
“生活。”
有些費力的，青年將身體向她所在的方向探了一點。
他用已經無法聚焦的視線“看”向戀雪所在的方向。
“難得來到這個世上，在那一刻真正到來之前——”
“我想活下去。”
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