沈絮（四）
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沈絮（四）
金平糖在明治以後已不像早年那樣貴重了，但在江戶時，在戀雪還在的那段時間，它貴得嚇人。
那樣貴重的東西顯然不是在村子裏過著清苦日子的人能接觸到的東西，當年的狛治也只是聽人提起過，說那東西很甜，只要小小的一塊，就能壓下所有的味道。
他起先並沒太在意，畢竟那東西於他而言太遙遠，而他一向只關註眼前的東西。
可在看著戀雪喝下藥汁的時候微微蹙起的眉頭時，沒來由的，他忽然就想起了那種東西。
房間裏總是充滿著藥的味道。
即使只是聞著，都透著股濃重的苦味。
戀雪從來都不會抱怨喝下的藥汁苦，她也不會說任何會惹人擔心的話——
可她還是會覺得苦，所以才會皺起眉的，不是嗎。
狛治這樣想。
人在喝很苦的藥汁時，可以用蜜餞來壓口中的苦味。
可山村裏的蜜餞做得都很粗糙，味道也不算大好，戀雪沒說過，但看她的樣子，或許也不很喜歡。
狛治便想，既然蜜餞不可以，那傳說中那種貴重的金平糖呢？
村子裏沒有賣金平糖的鋪子，附近的鎮子裏也沒有。
狛治一路找到了江戶城，在熙熙攘攘的街頭，才找到一家有金平糖售賣的鋪子。
那的確是很昂貴的東西，只是區區一兩糖，便能抵得上道場將近一整年的開銷。
可這並沒讓狛治退縮。
相反，他愈發覺得想要將這樣的東西送到戀雪的面前。
那樣昂貴的東西，一定是頂好的。
而他總想把最好的拿給她。
於是除開日常照料戀雪的一應起居與在道場裏修行武道之外，他又多了一項活計。
在零散的閑暇裏，他便跑去村裏挨家挨戶地敲門，去問他們是否有他能幫得上忙的事，去用那副並不算寬闊的身軀，一文一文地攢起銀錢來。
天氣一點點地熱了起來，於是那段忙碌而充實的日子也仿佛被蒸得有些模糊。
他不太記得自己到底做過什麽，只記得最後的那一天，他小心翼翼地捧著自己攢夠的一大把零錢，跑了幾十裏的路去了江戶城的那家點心鋪子，換了幾顆鮮亮的糖回來。
一兩糖實在沒有幾顆，回家的路上，他緊貼著胸口仔細放著，生怕掉出去一點。
可誰料想回到道場裏的時候，原本棱角分明的糖塊竟然有些微微變形，上面融開的糖水像是掛上去的淚痕。
他覺得這樣不好看，便想拿水去沖洗，想將它們的外皮洗凈，然而那些小小的顆粒卻在水中愈來愈小。
他這才知道，糖是不能沾水的。
他慌忙將化得只剩半枚指甲大小的糖撈了出來，心下有些懊惱，卻終究還是壓下了情緒，裝出一副若無其事的樣子，將糖放進了碟子裏，和盛著湯藥的碗一起端到了戀雪的房間裏。
“這是什麽？”
戀雪疑惑。
她從未見過金平糖，或許即使見過，大約也不太能認出這些已經被水浸得面目全非的糖塊。
“是金平糖，甜的，可以祛藥的苦味。”
狛治跪坐在一邊，用自認為平靜的語氣說著。
可落在膝頭的雙手卻緊緊攥著褲腿上的衣料，自手臂開始，到整個身體，都仿佛繃成了拉滿的弓弦。
戀雪看著他，忽然莞爾。
她伸出手，先是照慣常一樣，將藥端了起來一飲而盡，接著伸出手指，撚起了一顆。
那一個瞬間，少年只覺得自己的呼吸都變淺了幾分，他目不轉睛地盯著她的表情，心臟忐忑得仿佛要跳出來。
他看著她將那顆糖送進口中，看著她輕輕瞇起眼，似乎是在一點點地感受著金平糖的味道。柔和的日光打在那張精致而溫柔的臉上，鍍著淺淺的金光。
狛治心底忽然覺得有些躁動，因為她的神情仿佛還和之前一個樣，一樣地帶著溫柔的笑，讓他一時間有些分不清她到底帶著怎樣的情緒。
讓他有些分不清她是不是真的在歡喜。
下一秒，她忽然張開了眼，眼神當中帶著種別樣的明亮。
她伸出手，又撚起了一顆糖果，卻沒有再送進自己嘴裏，而是遞到了狛治的唇邊。
“您也嘗嘗吧。”
狛治的眼睛微微張大。
事實上，他從未想過要嘗試這樣金貴的東西，於是他幾乎是本能地張了張嘴，想要拒絕。
可在話音出口之前，便有什麽東西在舌尖的味蕾上炸開。
綿軟而甜蜜，比他迄今為止嘗過的任何東西都要更甜。
心臟在一瞬間跳亂了節奏。
她看著他，笑得格外燦爛。
“果然，是很甜的。”
“狛治先生，謝謝您。”
她說。
“我很喜歡。”
狛治接過了那袋糖。
他其實不太在乎男孩去做什麽，也沒興趣將他偷偷跑出來的事向他父親告發。
但那孩子眼中閃爍的東西，讓他恍然間有種熟悉的感覺。
那或許是年少的孩子在心底裏微微泛起的一點戀心。
如一顆金平糖一樣的戀心。
“夜裏山間不太平，早些回去。”
他姑且說了這樣一句。
這似乎只是個尋常的插曲，猗窩座並沒很在意。
他如往常一樣，趁著夜色來到了附近的村落裏，找到了相熟的人家，幫他們趕做今年的農事。
於是他又聽說了關於祭典的事。
農人說這幾日想把工作提前做完，這樣等過兩日祭典到來的時候，一家人就可以安安心心地去鎮上逛一整個晚上了。
農人這樣說的時候，這家的婦人正在屋內的燈下趕制一家三口去祭典時穿的浴衣。
分明距離祭典還有許多日子，可村裏已經開始有祭典的氛圍了。
人類總是這樣，一旦有什麽事情提前定好了，之後就總會不自覺地惦記。
猗窩座已經很多年都沒有關註過人類祭典的事了，他也早就已經不是人類了。
可當他一而再再而三地聽說祭典這回事的時候，內心裏竟然也生出了一點隱約的期待來。
他不會忘記花火鋪滿天空時的樣子。
那樣的場景一直記在他的心底裏，哪怕是完全失去記憶的那些年裏，在無意識間構築起血鬼術的時候，招式還是會不經意地變成花火的形狀。
那是他和她一起看到過的絢爛。
是會讓平淡的生活出現些許不同的、獨屬於人類的絢爛。
那麽她會去看那樣的祭典嗎？
她也會想去看那樣的祭典嗎？
她也會……願意和他一起來看這樣的祭典嗎？
這樣的念頭出現在腦海裏，猗窩座自己都覺得荒唐。
他當然知道他與她從來都不是可以一起並肩去看祭典的關系，他也不會忘記，就算再怎麽像，她也終究不可能是那個已經在百餘年前便逝去的人。
那麽祭典與他們，又有什麽關系呢？
農戶的工作不算繁重，也沒有花耗猗窩座太多的時間，他如慣常一樣拿了農人提供的報酬離開。
而那個孩子還沒回來。
到底是小孩子，正是調皮又不知危險的時候。
天已經很晚了，大半個村子都已經沈睡了過去，山林裏的鳥獸蟲豸都正在夜色間格外活躍。
這樣的時刻還在外面，委實太過危險了些。
這樣的念頭在猗窩座的腦海裏一閃而過。
但也只是閃過而已，他不會為這種事更多地分神。
他看了看站在門邊向他揮手道別的農人，看樣子，他對自家孩子偷偷跑出去的事當真一無所知。
他想了想，便也什麽都沒說。
這畢竟也只是這家人的事，與他並無多大關系。
這樣的念頭只持續到了他踏入林子裏的一瞬。
空氣中倏然濃郁的血腥味讓他的腳步也不由得緩了緩。
那味道很清晰，也很新鮮。
透著種獨屬於少年人的清甜。
頂著風險放縱的人會被危險吞噬也並不很奇怪。
猗窩座想，這樣的事他原本也沒必要管。
可身體比大腦反應得更快，等回過神來的時候，他整個人已經在往血腥味的源頭趕了。
他動作極快，跨過那段距離也不過是瞬息間的事而已。
跨過樹葉的遮擋，猗窩座看見，在月色籠罩的樹影下，那個男孩瑟瑟發著抖，懷裏卻依然緊緊地抱著自己剛剛找到的山貨。
而在他面前不遠的，正拖著長長舌頭張牙舞爪向他逼近的家夥，身上透著一種讓猗窩座感覺無比熟悉的氣息。
那是鬼。
在深夜裏跑來山間游蕩的男孩，遇到了正在狩獵的鬼。
那只鬼的力量很弱小，比起人類更像是沒有理性的野獸，大概甚至連血鬼術也未曾覺醒。
它似乎剛剛才堵到自己的獵物，正對著面前的男孩躍躍欲試。
男孩的手臂上有幾處擦傷，似乎是在樹枝上刮蹭出來的，那裏冒出的血腥的氣味讓那只鬼垂涎，但除此之外，那孩子身上還沒有更多的傷。
他來得似乎正是時候。
男孩似乎並沒有註意到他的存在，那只鬼的感官比男孩更靈敏。
來自更強大的鬼的威壓讓它幾乎在一瞬間停下了所有的動作，它僵硬地站在原地，甚至不敢回頭去看那股氣息的來源一眼。
它沒有多少理性，但身體的本能告訴它，在更強大的上位者面前，它沒有任何反抗的餘地，它得盡快離開，它必須夾著尾巴離開。
那只鬼想要逃，但猗窩座沒給它逃走的機會。
只是一個彈指間，原本還張牙舞爪的怪物便化成了一片血霧。
猗窩座看著那個猶自在角落裏看呆了的男孩，他看到那孩子的身體還在顫抖，神情裏帶著尚未反應過來的愕然。
“大……哥哥？你……來救我了。”
男孩的聲音因為抽噎而有些不連貫，可聽著卻依然透著種莫名的情緒。
像是安心，像是信賴。
“你不怕我嗎？”
猗窩座忽然問。
怕……嗎？
男孩有一瞬的怔楞，他定定看著眼前少年模樣的上弦鬼。
月色灑在他的背上，將那張面孔藏在了陰影裏，看上去有點陰翳。
平素看著只是蒼白的臉上，此刻浮現著幾道怪異的花紋。
他的身上透著一種冰冷的氣場，哪怕是在夏夜裏，也令人生寒。
可男孩卻並不覺得冷。
在那對金色的眼瞳註視著他的時候，他只覺得安心。
最近幾個月裏，他隔一段時間就會出現一次。
他常給父親幫工，父親說他踏實肯幹。
他來給父親幫工是為了換取糧食，母親說，他獨自養家不易，家裏又似乎有病患要照顧，實在很可憐。
但男孩看到的和父親母親都不同，他不知道這個少年模樣的大哥哥幫父親做過什麽，也不知道母親給他準備過什麽。
此時此刻，他能看到的只有在最危難關頭出現的蓋世英雄。
“我不怕，因為大哥哥你救了我。”
男孩搖搖晃晃地站了起來，伸出被血汙和泥土沾得臟兮兮的小手，想要去抹眼淚，卻將小臉也蹭花了。
“大哥哥是好人。”
猗窩座怔了怔。
“爹爹說過的，是什麽身份並不重要，重要的是做了什麽。”
“你一定很厲害，我不知道你為什麽會來幫爹爹，還跑來救我，但你幫了我，那麽對於我來說，你就是很好很好的人。”
猗窩座陷入了久久的沈默，久到男孩的抽噎終於停下，久到那張臉上的血漬幾乎已經全然幹涸。
他終究也沒說一句話，只是默然將男孩送回了家中。
得知這一晚上的經過的農人對他千恩萬謝，他救下了他們的孩子，他也保住了一個姑且還算溫馨的家庭。
“您是家裏的恩人，我們當真無以為報，您有什麽需要的，請盡管開口與我們說——”
得到了這樣的允諾，猗窩座思索了許久，才終於緩緩開口：
“那麽……”
“就幫我趕制一套祭典時的浴衣吧。”
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金平糖在明治以後已不像早年那樣貴重了，但在江戶時，在戀雪還在的那段時間，它貴得嚇人。
那樣貴重的東西顯然不是在村子裏過著清苦日子的人能接觸到的東西，當年的狛治也只是聽人提起過，說那東西很甜，只要小小的一塊，就能壓下所有的味道。
他起先並沒太在意，畢竟那東西於他而言太遙遠，而他一向只關註眼前的東西。
可在看著戀雪喝下藥汁的時候微微蹙起的眉頭時，沒來由的，他忽然就想起了那種東西。
房間裏總是充滿著藥的味道。
即使只是聞著，都透著股濃重的苦味。
戀雪從來都不會抱怨喝下的藥汁苦，她也不會說任何會惹人擔心的話——
可她還是會覺得苦，所以才會皺起眉的，不是嗎。
狛治這樣想。
人在喝很苦的藥汁時，可以用蜜餞來壓口中的苦味。
可山村裏的蜜餞做得都很粗糙，味道也不算大好，戀雪沒說過，但看她的樣子，或許也不很喜歡。
狛治便想，既然蜜餞不可以，那傳說中那種貴重的金平糖呢？
村子裏沒有賣金平糖的鋪子，附近的鎮子裏也沒有。
狛治一路找到了江戶城，在熙熙攘攘的街頭，才找到一家有金平糖售賣的鋪子。
那的確是很昂貴的東西，只是區區一兩糖，便能抵得上道場將近一整年的開銷。
可這並沒讓狛治退縮。
相反，他愈發覺得想要將這樣的東西送到戀雪的面前。
那樣昂貴的東西，一定是頂好的。
而他總想把最好的拿給她。
於是除開日常照料戀雪的一應起居與在道場裏修行武道之外，他又多了一項活計。
在零散的閑暇裏，他便跑去村裏挨家挨戶地敲門，去問他們是否有他能幫得上忙的事，去用那副並不算寬闊的身軀，一文一文地攢起銀錢來。
天氣一點點地熱了起來，於是那段忙碌而充實的日子也仿佛被蒸得有些模糊。
他不太記得自己到底做過什麽，只記得最後的那一天，他小心翼翼地捧著自己攢夠的一大把零錢，跑了幾十裏的路去了江戶城的那家點心鋪子，換了幾顆鮮亮的糖回來。
一兩糖實在沒有幾顆，回家的路上，他緊貼著胸口仔細放著，生怕掉出去一點。
可誰料想回到道場裏的時候，原本棱角分明的糖塊竟然有些微微變形，上面融開的糖水像是掛上去的淚痕。
他覺得這樣不好看，便想拿水去沖洗，想將它們的外皮洗凈，然而那些小小的顆粒卻在水中愈來愈小。
他這才知道，糖是不能沾水的。
他慌忙將化得只剩半枚指甲大小的糖撈了出來，心下有些懊惱，卻終究還是壓下了情緒，裝出一副若無其事的樣子，將糖放進了碟子裏，和盛著湯藥的碗一起端到了戀雪的房間裏。
“這是什麽？”
戀雪疑惑。
她從未見過金平糖，或許即使見過，大約也不太能認出這些已經被水浸得面目全非的糖塊。
“是金平糖，甜的，可以祛藥的苦味。”
狛治跪坐在一邊，用自認為平靜的語氣說著。
可落在膝頭的雙手卻緊緊攥著褲腿上的衣料，自手臂開始，到整個身體，都仿佛繃成了拉滿的弓弦。
戀雪看著他，忽然莞爾。
她伸出手，先是照慣常一樣，將藥端了起來一飲而盡，接著伸出手指，撚起了一顆。
那一個瞬間，少年只覺得自己的呼吸都變淺了幾分，他目不轉睛地盯著她的表情，心臟忐忑得仿佛要跳出來。
他看著她將那顆糖送進口中，看著她輕輕瞇起眼，似乎是在一點點地感受著金平糖的味道。柔和的日光打在那張精致而溫柔的臉上，鍍著淺淺的金光。
狛治心底忽然覺得有些躁動，因為她的神情仿佛還和之前一個樣，一樣地帶著溫柔的笑，讓他一時間有些分不清她到底帶著怎樣的情緒。
讓他有些分不清她是不是真的在歡喜。
下一秒，她忽然張開了眼，眼神當中帶著種別樣的明亮。
她伸出手，又撚起了一顆糖果，卻沒有再送進自己嘴裏，而是遞到了狛治的唇邊。
“您也嘗嘗吧。”
狛治的眼睛微微張大。
事實上，他從未想過要嘗試這樣金貴的東西，於是他幾乎是本能地張了張嘴，想要拒絕。
可在話音出口之前，便有什麽東西在舌尖的味蕾上炸開。
綿軟而甜蜜，比他迄今為止嘗過的任何東西都要更甜。
心臟在一瞬間跳亂了節奏。
她看著他，笑得格外燦爛。
“果然，是很甜的。”
“狛治先生，謝謝您。”
她說。
“我很喜歡。”
狛治接過了那袋糖。
他其實不太在乎男孩去做什麽，也沒興趣將他偷偷跑出來的事向他父親告發。
但那孩子眼中閃爍的東西，讓他恍然間有種熟悉的感覺。
那或許是年少的孩子在心底裏微微泛起的一點戀心。
如一顆金平糖一樣的戀心。
“夜裏山間不太平，早些回去。”
他姑且說了這樣一句。
這似乎只是個尋常的插曲，猗窩座並沒很在意。
他如往常一樣，趁著夜色來到了附近的村落裏，找到了相熟的人家，幫他們趕做今年的農事。
於是他又聽說了關於祭典的事。
農人說這幾日想把工作提前做完，這樣等過兩日祭典到來的時候，一家人就可以安安心心地去鎮上逛一整個晚上了。
農人這樣說的時候，這家的婦人正在屋內的燈下趕制一家三口去祭典時穿的浴衣。
分明距離祭典還有許多日子，可村裏已經開始有祭典的氛圍了。
人類總是這樣，一旦有什麽事情提前定好了，之後就總會不自覺地惦記。
猗窩座已經很多年都沒有關註過人類祭典的事了，他也早就已經不是人類了。
可當他一而再再而三地聽說祭典這回事的時候，內心裏竟然也生出了一點隱約的期待來。
他不會忘記花火鋪滿天空時的樣子。
那樣的場景一直記在他的心底裏，哪怕是完全失去記憶的那些年裏，在無意識間構築起血鬼術的時候，招式還是會不經意地變成花火的形狀。
那是他和她一起看到過的絢爛。
是會讓平淡的生活出現些許不同的、獨屬於人類的絢爛。
那麽她會去看那樣的祭典嗎？
她也會想去看那樣的祭典嗎？
她也會……願意和他一起來看這樣的祭典嗎？
這樣的念頭出現在腦海裏，猗窩座自己都覺得荒唐。
他當然知道他與她從來都不是可以一起並肩去看祭典的關系，他也不會忘記，就算再怎麽像，她也終究不可能是那個已經在百餘年前便逝去的人。
那麽祭典與他們，又有什麽關系呢？
農戶的工作不算繁重，也沒有花耗猗窩座太多的時間，他如慣常一樣拿了農人提供的報酬離開。
而那個孩子還沒回來。
到底是小孩子，正是調皮又不知危險的時候。
天已經很晚了，大半個村子都已經沈睡了過去，山林裏的鳥獸蟲豸都正在夜色間格外活躍。
這樣的時刻還在外面，委實太過危險了些。
這樣的念頭在猗窩座的腦海裏一閃而過。
但也只是閃過而已，他不會為這種事更多地分神。
他看了看站在門邊向他揮手道別的農人，看樣子，他對自家孩子偷偷跑出去的事當真一無所知。
他想了想，便也什麽都沒說。
這畢竟也只是這家人的事，與他並無多大關系。
這樣的念頭只持續到了他踏入林子裏的一瞬。
空氣中倏然濃郁的血腥味讓他的腳步也不由得緩了緩。
那味道很清晰，也很新鮮。
透著種獨屬於少年人的清甜。
頂著風險放縱的人會被危險吞噬也並不很奇怪。
猗窩座想，這樣的事他原本也沒必要管。
可身體比大腦反應得更快，等回過神來的時候，他整個人已經在往血腥味的源頭趕了。
他動作極快，跨過那段距離也不過是瞬息間的事而已。
跨過樹葉的遮擋，猗窩座看見，在月色籠罩的樹影下，那個男孩瑟瑟發著抖，懷裏卻依然緊緊地抱著自己剛剛找到的山貨。
而在他面前不遠的，正拖著長長舌頭張牙舞爪向他逼近的家夥，身上透著一種讓猗窩座感覺無比熟悉的氣息。
那是鬼。
在深夜裏跑來山間游蕩的男孩，遇到了正在狩獵的鬼。
那只鬼的力量很弱小，比起人類更像是沒有理性的野獸，大概甚至連血鬼術也未曾覺醒。
它似乎剛剛才堵到自己的獵物，正對著面前的男孩躍躍欲試。
男孩的手臂上有幾處擦傷，似乎是在樹枝上刮蹭出來的，那裏冒出的血腥的氣味讓那只鬼垂涎，但除此之外，那孩子身上還沒有更多的傷。
他來得似乎正是時候。
男孩似乎並沒有註意到他的存在，那只鬼的感官比男孩更靈敏。
來自更強大的鬼的威壓讓它幾乎在一瞬間停下了所有的動作，它僵硬地站在原地，甚至不敢回頭去看那股氣息的來源一眼。
它沒有多少理性，但身體的本能告訴它，在更強大的上位者面前，它沒有任何反抗的餘地，它得盡快離開，它必須夾著尾巴離開。
那只鬼想要逃，但猗窩座沒給它逃走的機會。
只是一個彈指間，原本還張牙舞爪的怪物便化成了一片血霧。
猗窩座看著那個猶自在角落裏看呆了的男孩，他看到那孩子的身體還在顫抖，神情裏帶著尚未反應過來的愕然。
“大……哥哥？你……來救我了。”
男孩的聲音因為抽噎而有些不連貫，可聽著卻依然透著種莫名的情緒。
像是安心，像是信賴。
“你不怕我嗎？”
猗窩座忽然問。
怕……嗎？
男孩有一瞬的怔楞，他定定看著眼前少年模樣的上弦鬼。
月色灑在他的背上，將那張面孔藏在了陰影裏，看上去有點陰翳。
平素看著只是蒼白的臉上，此刻浮現著幾道怪異的花紋。
他的身上透著一種冰冷的氣場，哪怕是在夏夜裏，也令人生寒。
可男孩卻並不覺得冷。
在那對金色的眼瞳註視著他的時候，他只覺得安心。
最近幾個月裏，他隔一段時間就會出現一次。
他常給父親幫工，父親說他踏實肯幹。
他來給父親幫工是為了換取糧食，母親說，他獨自養家不易，家裏又似乎有病患要照顧，實在很可憐。
但男孩看到的和父親母親都不同，他不知道這個少年模樣的大哥哥幫父親做過什麽，也不知道母親給他準備過什麽。
此時此刻，他能看到的只有在最危難關頭出現的蓋世英雄。
“我不怕，因為大哥哥你救了我。”
男孩搖搖晃晃地站了起來，伸出被血汙和泥土沾得臟兮兮的小手，想要去抹眼淚，卻將小臉也蹭花了。
“大哥哥是好人。”
猗窩座怔了怔。
“爹爹說過的，是什麽身份並不重要，重要的是做了什麽。”
“你一定很厲害，我不知道你為什麽會來幫爹爹，還跑來救我，但你幫了我，那麽對於我來說，你就是很好很好的人。”
猗窩座陷入了久久的沈默，久到男孩的抽噎終於停下，久到那張臉上的血漬幾乎已經全然幹涸。
他終究也沒說一句話，只是默然將男孩送回了家中。
得知這一晚上的經過的農人對他千恩萬謝，他救下了他們的孩子，他也保住了一個姑且還算溫馨的家庭。
“您是家裏的恩人，我們當真無以為報，您有什麽需要的，請盡管開口與我們說——”
得到了這樣的允諾，猗窩座思索了許久，才終於緩緩開口：
“那麽……”
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