頭七夜，赤子魂
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頭七夜，赤子魂
夜未至，胤姜收到飛鴿傳書——正是她半月多前發現那破廟刀痕有異樣之後，傳消息回慶安寨中希望他們打聽情況。
信中說，黎清元所佩之刀名喚赤月，由寒鐵打造，於水火中千錘百煉，一批中所煉出的刀皆廢了，唯它堅韌獨絕。
胤姜寄回去的那截殘缺的刀鋒，慶安寨傳話說，如果沒差錯的話，應該就是赤月。
胤姜陷入沈思，那破廟中的痕跡難道全是黎清元一人形成？沒有劫犯嗎？
黎清元，是中藥了？所以才會在破廟中狂性大發？
僅僅是在破廟發狂嗎？以他的武功，若是破門而出，外面那些士兵，豈有還手之力？
難道，那夜的慘劇，是黎清元造成的？！有人借刀殺人？！！！
可就算真是他，也不可能殺幹凈一千餘人，一個活口都沒留。
更何況，究竟是什麽藥？能夠使人狂性大發，神智混亂？
如果真下藥，下藥對象肯定不止黎清元一人。
劫犯究竟是怎麽做到的？
若是內鬼，下完藥自己也得死，這樣的行事作風更像死士。
一點不拖泥帶水，死，也幹脆利落。
胤姜不由得想起四年前的鄧家慘案，當時投案的兇手們，也是這般幹脆利落。
夜幕降臨，洛朽今卻托人帶話，已經接受另一宴請，改日再約。
來的仍是商白，遞給胤姜一封信，不發一言離開。
胤姜展開，信中寫的乃是白朦水的生平和喜惡，洛朽今希望她去接近白朦水，借此了解劉家這位實際當家人的想法，而他也會報以厚祿。
胤姜思索，劉玄竟非實際當家人？
洛朽今消息倒是靈通，如今是打算找到白朦水，問個清楚明白嗎？
若她沒記錯，今天淮安城裏已經開始宣揚，賀知府將於五日後募捐的事情了。
到時候他會怎麽做，或許就取決於白朦水所求為何。
胤姜不經意間擡眸看向窗外，卻見小柳河上星火點點，白色孔明燈被點燃，一個個放飛於天空。
此時月明星稀，河邊兩岸擠滿了放河燈的百姓，天上孔明燈燈火惶惶，漆黑深邃的天空不再孤單。
胤姜註意到，不止孔明燈是漆的白紙，連小柳河上的河燈，都不是常見的蓮花狀，亦是十分簡單的白色紙皮，像是祭奠用的。
折翠居西側臨河，胤姜乍見此景，不禁楞住。
田葉不知何時出現在胤姜身側，看著窗外場景，略帶哀傷，
“今天是賑災銀罹難官兵的頭七，人們自發來此放河燈、孔明燈，希望他們找到回家的路，客死他鄉已然夠慘了，若還要做孤魂野鬼，未免太可憐了些。”
胤姜心中喟嘆，已經頭七了嗎？
折翠居還沒關門，來祭拜的百姓有肚餓的，便在折翠居點菜充饑。
夜深，百姓漸漸散去，小柳河兩岸開始變得有些冷清。
忽聞折翠居外敲門聲，胤姜開門一看，原來是個化緣的和尚，生得慈眉善目，身披淺褐色袈裟。
和尚看向胤姜便道一句，“阿彌陀佛，施主可有善粥？”
胤姜將剩下的宵夜施給他。
和尚道句感謝，正欲離開之際，後面追來位青年男子。
男子瞧見和尚，不禁罵道，“你這賊禿，偷了小生的東西，還敢來化緣？”
胤姜眼見著二人爭執起來，彼時惹得周圍人紛紛避開此處走，只好將二人拉進酒樓，詢問發生了何事。
青年書生打扮，圓臉白面，杏眸純澈，十七八歲的年紀，看上去像個書呆子。
青年名叫閔一水，子承父業在府衙做個書吏。
閔一水提及，今夜本該他當值看守書庫，與他人換了班，就為來此放河燈祭拜。
他燒完黃紙，因出來匆匆未吃晚膳，便隨意找個小攤販處買了碗粥。
當時小攤上只有三人——眼前這個和尚，小攤老板，和閔一水，和尚剛好也在化緣。
哪裏想到，閔一水喝完粥要付錢之際，發現隨身攜帶的錢袋子不見了。
攤主見他在府衙當差，才好歹沒有為難他，放他回去取錢。
閔一水走在半路，又瞧見這個和尚，心想可被他逮住了。
他關切的問，“掌櫃的，你可要檢查一下你店裏有沒有少東西呀？尤其是趁你去施粥的空檔。”閔一水拉住和尚不放。
和尚法號凈空，一副啞巴吃黃連的神色，只閉眸默念阿彌陀佛，善哉善哉。
胤姜不免一笑，櫃臺存放銀子的錢每日打烊前都會被收走，今天雖延長營業，卻也早收拾妥當。
閔一水失望，開始搜凈空和尚的身，凈空和尚眼不見為凈，繼續閉著眼念經。
閔一水搜了一圈，沒發現，撓撓頭，不應該呀，錢袋子呢？難道抓錯人了？
胤姜見此，問道，“剛才你吃飯的時候確實只有你們三人嗎？你可有與誰挨得近？你錢袋子掛在何處？”
閔一水似回憶起什麽，“是小攤老板？！
我吃飯之時，他收拾其他桌吃剩的碗碟，與我擦肩而過，剛好是我掛錢袋子的這邊。
原來是他賊喊捉賊？！”
胤姜輕笑，的確，通常是賊的那個人，為減輕自己的嫌疑會選擇先發制人。
面攤老板也是如此，誰也不會想到要收錢的人本身就是偷錢的人。
但在利益足夠大的情況下，小攤老板能收雙份錢呀，他自然會樂意犯險。
胤姜想到，此次賑災銀失蹤，朝廷還會派下新的賑災銀嗎？
雖然聽聞朝廷財政緊張，但是也不可能放著受災百姓不管。
如今賑災銀失蹤一個多月，災民吃的都是好心人援助的糧食，官府還為此修建功德碑。
往壞處想，捐贈銀又是一筆額外收入。
好心人捐助的銀子，當真全部都用之於民了嗎？
還不說，朝廷肯定還會再次下發救濟。
若真是監守自盜，還真是多方面創收。
胤姜望向折翠居外面，路邊還零散的坐著乞討的流民。
從去年十月水患，到如今二月中——
四個月時間倥傯而逝，有手有腳的年輕災民，已在城中找到活計養活自己，再不濟的，也賣身到大戶人家為奴為婢。
也只有那些老弱婦孺，分外難過，勉強靠在路邊，只等好心人的一點救濟。
城裏多了或少了一具屍體，第二天巡街的衙役們也會將其拖走，棄屍亂葬崗。
閔一水正打算去揪小攤的老板，胤姜勸住他，“捉賊拿臟，你是官差他都敢如此行事，何況去他店裏吃飯的普通人？
他這樣做肯定不止一次了，你需要做的是引蛇出洞。
等我夥計有時間，找個沒人的時候再去那裏吃飯，你就悄悄藏在暗處，等他動手你再出來就是。”
閔一水向胤姜道聲感謝，又為冤枉凈空和尚賠不是，請他在折翠居吃頓齋飯。
月亮高懸樹梢，最後兩個客人離去，折翠居將關門之際，一個一瘸一拐的老者出現，面經風霜，皮膚褶皺，身材枯瘦。
老者身後，有一個推車，推車上擺著一個大大的泔水桶。
他看著胤姜，問道，“今夜的要倒嗎？”
胤姜點頭，又說道，“一兩銀一月，鐘伯，我先下定，省得你來的時候沒找到我們。那處有個小門，連接這邊的通道。”
翌日一早，折翠居門前圍了一堆人。
不為其他，之前泰極商行開張，他們倒是想買點新鮮蔬菜，只是運輸業務還在開拓中，收的運費比較昂貴。
胤姜當時便提出，可以大家一起買一車菜，根據出資份額來確定分量。
今天剛好送到，門口便圍滿了要分菜的百姓。過往路人頻頻回頭看熱鬧。
一個梳著雙平髻的清麗少女率先出聲，“我的是3兩蔬菜！”
少女雖只穿身粗布麻衣，卻難掩秀色，水色杏仁眼，清澈明亮，膚如凝脂。
之前胤姜提出大家一起拼菜的時候，這個少女也出了力的。
她游說其他人，“我這三兩的量，可能到時候只有運費一二文，我買菜是要拿到各家去賣的。
你們若是買來自己吃，蔬菜最多只有幾錢重，運費算下來幾乎沒有一文，就買來試一次？又不會怎麽樣？！”
眾人心中泛起嘀咕，好像也是哈，這種新鮮玩意，又有便宜撿，哪裏會不樂意？
很快，胤姜這車蔬菜，就湊起了五六十個一起“拼車”的顧客，大多都是買一兩把，回家吃個新鮮。
沒想到這種模式還引起了旁觀百姓的註意，上一趟拼車沒進去的，馬上湊起了下一車。
折翠居一眾分完菜，然那姑娘還站在門口，瞧著胤姜微笑，似很靦腆。
胤姜瞧出她有事，問道，“姑娘可有意吃頓早餐？”
姑娘點頭。
吃早點期間，自述她叫徐喬，昨年遭災，全家都死了，她一人僥幸存活，如今就靠賣點她自己繡的繡品為生。
提及前事，徐喬坦言，她自覺那很劃算，她可以將她買來的蔬菜再轉手賣一次，興許中間還有贏利，當然她也只是試一試。
若不行，她便再去賣繡品便是了。
說完眼睛亮亮的看著胤姜，好似不好意思提出一般，最終咬咬牙，“掌櫃的，若是這生意可行，我可不可以一直和你拼車？
我可以給你湊一份拼車錢，再幫你繼續拉人來。這樣你就不用擔心買的菜太多，今天吃不完，放明天又損壞菜的口味。”
胤姜聞言微笑，這是個聰明的姑娘。
最開始敘述自己悲慘的身世，再試探性提出自己的目的，然後把胤姜的困境擺出來，提出自己可以幫上忙解決問題。
“自然是可以，反正我也要不了一輛馬車的菜，那天還得多虧你才是！”
胤姜又免去徐喬的早飯錢，美其名曰是為感謝那天的幫忙。
瞧著小姑娘感激的目光、微紅的臉龐，胤姜難得發自內心的笑了，真是天真無邪呀。
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胤姜寄回去的那截殘缺的刀鋒，慶安寨傳話說，如果沒差錯的話，應該就是赤月。
胤姜陷入沈思，那破廟中的痕跡難道全是黎清元一人形成？沒有劫犯嗎？
黎清元，是中藥了？所以才會在破廟中狂性大發？
僅僅是在破廟發狂嗎？以他的武功，若是破門而出，外面那些士兵，豈有還手之力？
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來的仍是商白，遞給胤姜一封信，不發一言離開。
胤姜展開，信中寫的乃是白朦水的生平和喜惡，洛朽今希望她去接近白朦水，借此了解劉家這位實際當家人的想法，而他也會報以厚祿。
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胤姜不經意間擡眸看向窗外，卻見小柳河上星火點點，白色孔明燈被點燃，一個個放飛於天空。
此時月明星稀，河邊兩岸擠滿了放河燈的百姓，天上孔明燈燈火惶惶，漆黑深邃的天空不再孤單。
胤姜註意到，不止孔明燈是漆的白紙，連小柳河上的河燈，都不是常見的蓮花狀，亦是十分簡單的白色紙皮，像是祭奠用的。
折翠居西側臨河，胤姜乍見此景，不禁楞住。
田葉不知何時出現在胤姜身側，看著窗外場景，略帶哀傷，
“今天是賑災銀罹難官兵的頭七，人們自發來此放河燈、孔明燈，希望他們找到回家的路，客死他鄉已然夠慘了，若還要做孤魂野鬼，未免太可憐了些。”
胤姜心中喟嘆，已經頭七了嗎？
折翠居還沒關門，來祭拜的百姓有肚餓的，便在折翠居點菜充饑。
夜深，百姓漸漸散去，小柳河兩岸開始變得有些冷清。
忽聞折翠居外敲門聲，胤姜開門一看，原來是個化緣的和尚，生得慈眉善目，身披淺褐色袈裟。
和尚看向胤姜便道一句，“阿彌陀佛，施主可有善粥？”
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胤姜眼見著二人爭執起來，彼時惹得周圍人紛紛避開此處走，只好將二人拉進酒樓，詢問發生了何事。
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當時小攤上只有三人——眼前這個和尚，小攤老板，和閔一水，和尚剛好也在化緣。
哪裏想到，閔一水喝完粥要付錢之際，發現隨身攜帶的錢袋子不見了。
攤主見他在府衙當差，才好歹沒有為難他，放他回去取錢。
閔一水走在半路，又瞧見這個和尚，心想可被他逮住了。
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我吃飯之時，他收拾其他桌吃剩的碗碟，與我擦肩而過，剛好是我掛錢袋子的這邊。
原來是他賊喊捉賊？！”
胤姜輕笑，的確，通常是賊的那個人，為減輕自己的嫌疑會選擇先發制人。
面攤老板也是如此，誰也不會想到要收錢的人本身就是偷錢的人。
但在利益足夠大的情況下，小攤老板能收雙份錢呀，他自然會樂意犯險。
胤姜想到，此次賑災銀失蹤，朝廷還會派下新的賑災銀嗎？
雖然聽聞朝廷財政緊張，但是也不可能放著受災百姓不管。
如今賑災銀失蹤一個多月，災民吃的都是好心人援助的糧食，官府還為此修建功德碑。
往壞處想，捐贈銀又是一筆額外收入。
好心人捐助的銀子，當真全部都用之於民了嗎？
還不說，朝廷肯定還會再次下發救濟。
若真是監守自盜，還真是多方面創收。
胤姜望向折翠居外面，路邊還零散的坐著乞討的流民。
從去年十月水患，到如今二月中——
四個月時間倥傯而逝，有手有腳的年輕災民，已在城中找到活計養活自己，再不濟的，也賣身到大戶人家為奴為婢。
也只有那些老弱婦孺，分外難過，勉強靠在路邊，只等好心人的一點救濟。
城裏多了或少了一具屍體，第二天巡街的衙役們也會將其拖走，棄屍亂葬崗。
閔一水正打算去揪小攤的老板，胤姜勸住他，“捉賊拿臟，你是官差他都敢如此行事，何況去他店裏吃飯的普通人？
他這樣做肯定不止一次了，你需要做的是引蛇出洞。
等我夥計有時間，找個沒人的時候再去那裏吃飯，你就悄悄藏在暗處，等他動手你再出來就是。”
閔一水向胤姜道聲感謝，又為冤枉凈空和尚賠不是，請他在折翠居吃頓齋飯。
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老者身後，有一個推車，推車上擺著一個大大的泔水桶。
他看著胤姜，問道，“今夜的要倒嗎？”
胤姜點頭，又說道，“一兩銀一月，鐘伯，我先下定，省得你來的時候沒找到我們。那處有個小門，連接這邊的通道。”
翌日一早，折翠居門前圍了一堆人。
不為其他，之前泰極商行開張，他們倒是想買點新鮮蔬菜，只是運輸業務還在開拓中，收的運費比較昂貴。
胤姜當時便提出，可以大家一起買一車菜，根據出資份額來確定分量。
今天剛好送到，門口便圍滿了要分菜的百姓。過往路人頻頻回頭看熱鬧。
一個梳著雙平髻的清麗少女率先出聲，“我的是3兩蔬菜！”
少女雖只穿身粗布麻衣，卻難掩秀色，水色杏仁眼，清澈明亮，膚如凝脂。
之前胤姜提出大家一起拼菜的時候，這個少女也出了力的。
她游說其他人，“我這三兩的量，可能到時候只有運費一二文，我買菜是要拿到各家去賣的。
你們若是買來自己吃，蔬菜最多只有幾錢重，運費算下來幾乎沒有一文，就買來試一次？又不會怎麽樣？！”
眾人心中泛起嘀咕，好像也是哈，這種新鮮玩意，又有便宜撿，哪裏會不樂意？
很快，胤姜這車蔬菜，就湊起了五六十個一起“拼車”的顧客，大多都是買一兩把，回家吃個新鮮。
沒想到這種模式還引起了旁觀百姓的註意，上一趟拼車沒進去的，馬上湊起了下一車。
折翠居一眾分完菜，然那姑娘還站在門口，瞧著胤姜微笑，似很靦腆。
胤姜瞧出她有事，問道，“姑娘可有意吃頓早餐？”
姑娘點頭。
吃早點期間，自述她叫徐喬，昨年遭災，全家都死了，她一人僥幸存活，如今就靠賣點她自己繡的繡品為生。
提及前事，徐喬坦言，她自覺那很劃算，她可以將她買來的蔬菜再轉手賣一次，興許中間還有贏利，當然她也只是試一試。
若不行，她便再去賣繡品便是了。
說完眼睛亮亮的看著胤姜，好似不好意思提出一般，最終咬咬牙，“掌櫃的，若是這生意可行，我可不可以一直和你拼車？
我可以給你湊一份拼車錢，再幫你繼續拉人來。這樣你就不用擔心買的菜太多，今天吃不完，放明天又損壞菜的口味。”
胤姜聞言微笑，這是個聰明的姑娘。
最開始敘述自己悲慘的身世，再試探性提出自己的目的，然後把胤姜的困境擺出來，提出自己可以幫上忙解決問題。
“自然是可以，反正我也要不了一輛馬車的菜，那天還得多虧你才是！”
胤姜又免去徐喬的早飯錢，美其名曰是為感謝那天的幫忙。
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