第097章
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第097章
蘇夫人面色微變, 跟著訕訕笑笑，對許直道：“誰家過日子沒點磕磕絆絆的，都是尋常事，你就別操心了。”
若說之前還覺得是小事的, 可現在蘇夫人這般一說, 許直愈發感覺不對。蔣星重和謝禎也不由看向蘇夫人, 覺得這事恐怕不是蘇家夫婦口中說的那麽簡單。
謝禎此次來，正好也是為了了解民生, 便含笑對蘇夫人道：“如今許叔父已官至吏部尚書，夫人何不將家中難事告知許叔父，許是會迎刃而解。”
聽謝禎這般說, 許直便也會意, 轉頭對蘇夫人勸道：“公子說得不錯，我難得回來一趟，舅母如今家裏有什麽煩心事，大可說與我聽, 許是能幫得上呢？”
蘇夫人聞言，似是心動，看向許直。可他盯著許直看了片刻，眸中神色覆又暗淡下來, 只笑著道：“嗐，真沒什麽事。也就是些尋常磕磕絆絆的事，犯不著煩勞你。等以後家裏有了大事，我再找你, 絕不會推脫。”
蘇夫人還是拒絕告知, 蔣星重和謝禎不由相視一眼，許直看了看謝禎, 也只好道：“那便先吃飯。”
待吃過飯，蘇夫人對幾人道：“幾位可以先在家裏歇歇，等下我家老頭子回來，就帶幾位去淮安府裏頭轉轉，嘗嘗當地美食。”
謝禎等人道了謝，蘇夫人便暫且先回了自己院中。
蘇夫人走後，謝禎看向許直，道：“你舅父家中，似是有事。”
許直點頭，隨後嘆道：“可舅父和舅母，都不願意說。”
蔣星重掃了一圈門庭寥落，沒什麽下人的蘇家，道：“按理來說，蘇家有三個莊子，日子應當過得還算不錯。可咱們來了兩日，蘇家只有兩個嬤嬤，而且看二老的穿著，也是樸素得緊。怕是家裏收入瓶頸，那麽，問題只可能出在蘇家賴以生存的三個莊子上。”
聽罷蔣星重的這番分析，謝禎轉頭對許直道：“方才蘇夫人說你舅父去了莊子上，我們也去瞧瞧。既然他們不肯說，咱們便自己去找答案。”
謝禎提議，許直哪有不應的道理，立馬行禮道：“就依公子所言。”
許直跟伺候的嬤嬤打聽了蘇家莊子的位置和路線，隨行只挑了十名武藝高超的，便一道騎馬前往。
蘇家本就住在淮安府近郊之地，也就兩炷香的工夫，他們便到了蘇家的莊子上。
只是莊內出奇的安靜，不見人在田間勞作，也不見人員往來。幾人心頭都有些不解。
一路來到佃戶房舍群落之地，眾人這才聽見一些嘈雜的喧鬧之聲，似是聽著有什麽人在號啕大哭。
謝禎和蔣星重相視一眼，一道下了馬，將馬匹交給隨行的人之後，眾人一道順著聲音找了過去。
一路來到莊中一棵大樹下，便見許多身著粗布麻衣，束袖短打的百姓圍在那裏，個個神情激憤，似是在對著被他們圍在中間的人罵著什麽，夾雜著婦孺的哭啼聲。
眾人等人不解，好奇著走上了前。
來到人群外圍，正見蘇永晝被困在人群中間，拼命試圖安撫眾人的情緒，可完全沒有效果，他的聲音總被蓋過，急得額上全是汗水。
離得近了，蔣星重等人也聽清了人群裏沖蘇永晝喊的話。
“你就賣了吧！你買了我們的租子也能少些，大家夥也是跟著你多少年的人，你不能只管自己過日子，不顧我們死活啊。”
“對！到底賣不賣，給個話！”
“人家在催，我們也在催，你就不嫌煩嗎？痛快賣了，誰都有條活路。”
“對！抓緊賣，現在租子這麽高，家裏都要揭不開鍋了，還種什麽地，一起死了算了。”
聽著這些話，蔣星重不解地看著人群中當中，一旁的謝禎向許直問道：“這是怎麽了？”
許直也有些迷茫地搖搖頭，隨後對謝禎道：“我進去瞧瞧。”
說罷，許直擠進人群，擠到了蘇永晝身邊，一把扶住了他。
蘇永晝一驚，轉頭看到是許直，神色立刻一慌，急道：“你怎麽來了？”
許直按下不表，忙關切問道：“舅舅，這到底是發生了什麽？”
眾人見來了生人，安靜了一瞬，當聽見許直稱呼蘇永晝為舅舅，立時又七嘴八舌道：“你當外甥的勸勸你舅舅吧，守著這個莊子，無疑是拖著大家一起等死，痛快賣了吧。”
“對！好好勸勸，現在租子這麽高，我們可怎麽活啊？賣給知府大人，你得了錢，我們租子也低些，誰都有條活路。”
蘇永晝聽著這些話，額上汗水更多，神色間滿是悲傷，他緊緊咬著唇，不發一言，就是不松口同意出賣。
許直的目光從眾人面上一一掃過，隨後看向蘇永晝，他似是明白了一些，是知府想買舅父的莊子，但舅父不松口，莊子上的佃戶們，正在逼舅父出售。
可為什麽會這樣？
許直想弄清事情原委，可眼下人多嘴雜，根本沒有問清原委的機會。
許直便朗聲道：“諸位，且先各自歸家，待我舅父商量過後，再同諸位言說。”
莊上的佃戶哪裏肯依，忙七嘴八舌道：“都拖了多久了？還拖？我們不活命了嗎？”
“這事不能再拖下去，今兒必須給句話！”
話至此處，謝禎看向傅清輝，傅清輝會意，朝帶來的人一揮手，直接擠進了人群中間，將蘇永晝和許直護在中間。
見這夥人各個都配著兵器，且氣勢逼人，眾佃戶們倒也是安靜了下來。
傅清輝朗聲道：“我等無意動粗，諸位且先各自歸家，萬事待我等商量後再做打算。”
眾人面上依稀尚有不肯之色，但看看傅清輝等人的氣勢，一時也不敢將事情鬧大，便都暫且罵罵咧咧地散去。
見眾人離開，許直忙扶住蘇永晝雙臂，道：“舅父莫急，到底發生了什麽，你詳細告知於我。”
事到如今，許直已親眼所見，蘇永晝就算想瞞，也瞞不住了。他長長嘆了一聲，看了看謝禎等人，隨後對許直道：“隨我去莊上的房子裏吧。”
說罷，蘇永晝帶著幾人，往不遠處山腳下的一處小院中走去。
進了小院中，蘇永晝安排眾人在院中坐下，傅清輝安排了一名侍衛去燒水。
待眾人坐下，許直再次看向蘇永晝，問道：“舅父，到底怎麽回事？”
蘇永晝從懷中取出帕子，擦了擦額上的汗水，神色間愈顯疲憊，他嘆道：“其實家中，早就只剩下一個莊子了……”
難怪這次回來，舅父家的生活水平一落千丈，許直蹙眉道：“其他兩個呢？”
蘇永晝搖頭嘆道：“早在幾年前，就賣給了淮安府知府。”
許直急道：“當初我家出事之後，不是已經反覆告知你們，不要參與投獻嗎？為什麽莊子還是會賣給知府？”
蘇永晝神色愈發淒苦，若不是他眼中尚且無淚，那神色，瞧著仿佛已是哭出來一般，他嘆道：“當年見識到投獻的弊端後，我自然是萬萬不敢再參與投獻的。縱然賦稅高，該交的交了，三個莊子，也能維持家裏衣食無憂的生活。”
“可……”蘇永晝連連搖頭，“我想過些安穩日子，但旁人不允許啊。我那三個莊子周邊的好些莊子，都慢慢成了知府名下的產業。而我這三個，剛好被他家的地圍在中間。他便一直想要連我這三個莊子也一道吃下。”
“前些年花言巧語，哄著我賣了一個。我以為賣了那一個，剩下兩個他會給我留著。怎知沒過兩年，他軟硬兼施，逼著我又賣了一個。現在只剩下這一個，他還是想要。”
孟昭聞言怒道：“他這是做什麽？不給尋常百姓活路了嗎？”
蘇永晝嘴角明顯下壓，似是在強忍著什麽。他接著道：“只剩下這一個莊子，我們一家老小的生計，都得仰仗著這個莊子，我自是不想賣。可是這幾年，我家交稅是糧食拿去官府，在我家裏足數，到了衙門就會不足數，我只能補交稅糧。”
“長此以往下來，一個莊子的進項，交完稅之後，已經無法維持我家中生活。我沒法子，我只能提高佃戶們的租金。可佃戶們的租金高了之後，他們也不樂意。近些時日，他們也不知聽了誰的攛掇，一直逼著我賣莊子。”
“話裏話外，說是只要賣給知府，他們的租金就能降下來。我揣測著，許是有人暗中找過他們，給了他們什麽承諾，所以他們才來逼迫我。”
蘇永晝重重嘆息道：“我也不想加收租子，可我也要過日子。現在佃戶們不滿我加租，一直跟我鬧，我又有什麽辦法？我已經沒路可走了。這個莊子，現在是我們蘇家唯一的產業，若是賣了，坐吃山空，我們要怎麽活下去？可若是不賣，減租我活不下去，不減租佃戶們活不下去。我到底該怎麽辦？”
許直聞言面上慍色盡顯，道：“稅糧數目不對，定是他們在稱糧器具上做了手腳！就是要逼著你活不下去，逼著你賣地。我下午便去知府衙門，問個清楚明白。”
“不可！”蘇永晝神色驚慌，一把抓住許直，連忙阻止。
一旁的謝禎聞言，蹙眉不解道：“為何不可？許大人好歹是吏部尚書，莫非連為自己舅父討個公道都不可嗎？”
蘇永晝沖著謝禎急道：“你不懂啊！”
蘇永晝神色焦急，說這話時，全身都在跟著顫。神色間的懼怕和驚恐，遠勝方才的悲傷和無奈。
蘇永晝緊緊握住許直的雙手，緊盯著他的眼睛，鄭重叮囑道：“你別摻和！你絕對不能摻和！舅舅若是需要你做主，見著你的那一刻就會把這些事告訴你！不說，就是不叫你摻和。”
許直滿臉的不解，問道：“為何？”他一個吏部尚書，莫不是連為家人討回公道都不能夠了？
蘇永晝連連搖頭，無比認真地道：“別說你說吏部尚書，就算你是皇帝老子，這事你也摻和不得。”
一旁的蔣星重和謝禎愈發的不解，他倆盯著蘇永晝，謝禎問道：“為什麽不行？在南直隸，莫非就連區區知府，也已是一手遮天到這等地步？”
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謝禎此次來，正好也是為了了解民生, 便含笑對蘇夫人道：“如今許叔父已官至吏部尚書，夫人何不將家中難事告知許叔父，許是會迎刃而解。”
聽謝禎這般說, 許直便也會意, 轉頭對蘇夫人勸道：“公子說得不錯，我難得回來一趟，舅母如今家裏有什麽煩心事，大可說與我聽, 許是能幫得上呢？”
蘇夫人聞言，似是心動，看向許直。可他盯著許直看了片刻，眸中神色覆又暗淡下來, 只笑著道：“嗐，真沒什麽事。也就是些尋常磕磕絆絆的事，犯不著煩勞你。等以後家裏有了大事，我再找你, 絕不會推脫。”
蘇夫人還是拒絕告知, 蔣星重和謝禎不由相視一眼，許直看了看謝禎, 也只好道：“那便先吃飯。”
待吃過飯，蘇夫人對幾人道：“幾位可以先在家裏歇歇，等下我家老頭子回來，就帶幾位去淮安府裏頭轉轉，嘗嘗當地美食。”
謝禎等人道了謝，蘇夫人便暫且先回了自己院中。
蘇夫人走後，謝禎看向許直，道：“你舅父家中，似是有事。”
許直點頭，隨後嘆道：“可舅父和舅母，都不願意說。”
蔣星重掃了一圈門庭寥落，沒什麽下人的蘇家，道：“按理來說，蘇家有三個莊子，日子應當過得還算不錯。可咱們來了兩日，蘇家只有兩個嬤嬤，而且看二老的穿著，也是樸素得緊。怕是家裏收入瓶頸，那麽，問題只可能出在蘇家賴以生存的三個莊子上。”
聽罷蔣星重的這番分析，謝禎轉頭對許直道：“方才蘇夫人說你舅父去了莊子上，我們也去瞧瞧。既然他們不肯說，咱們便自己去找答案。”
謝禎提議，許直哪有不應的道理，立馬行禮道：“就依公子所言。”
許直跟伺候的嬤嬤打聽了蘇家莊子的位置和路線，隨行只挑了十名武藝高超的，便一道騎馬前往。
蘇家本就住在淮安府近郊之地，也就兩炷香的工夫，他們便到了蘇家的莊子上。
只是莊內出奇的安靜，不見人在田間勞作，也不見人員往來。幾人心頭都有些不解。
一路來到佃戶房舍群落之地，眾人這才聽見一些嘈雜的喧鬧之聲，似是聽著有什麽人在號啕大哭。
謝禎和蔣星重相視一眼，一道下了馬，將馬匹交給隨行的人之後，眾人一道順著聲音找了過去。
一路來到莊中一棵大樹下，便見許多身著粗布麻衣，束袖短打的百姓圍在那裏，個個神情激憤，似是在對著被他們圍在中間的人罵著什麽，夾雜著婦孺的哭啼聲。
眾人等人不解，好奇著走上了前。
來到人群外圍，正見蘇永晝被困在人群中間，拼命試圖安撫眾人的情緒，可完全沒有效果，他的聲音總被蓋過，急得額上全是汗水。
離得近了，蔣星重等人也聽清了人群裏沖蘇永晝喊的話。
“你就賣了吧！你買了我們的租子也能少些，大家夥也是跟著你多少年的人，你不能只管自己過日子，不顧我們死活啊。”
“對！到底賣不賣，給個話！”
“人家在催，我們也在催，你就不嫌煩嗎？痛快賣了，誰都有條活路。”
“對！抓緊賣，現在租子這麽高，家裏都要揭不開鍋了，還種什麽地，一起死了算了。”
聽著這些話，蔣星重不解地看著人群中當中，一旁的謝禎向許直問道：“這是怎麽了？”
許直也有些迷茫地搖搖頭，隨後對謝禎道：“我進去瞧瞧。”
說罷，許直擠進人群，擠到了蘇永晝身邊，一把扶住了他。
蘇永晝一驚，轉頭看到是許直，神色立刻一慌，急道：“你怎麽來了？”
許直按下不表，忙關切問道：“舅舅，這到底是發生了什麽？”
眾人見來了生人，安靜了一瞬，當聽見許直稱呼蘇永晝為舅舅，立時又七嘴八舌道：“你當外甥的勸勸你舅舅吧，守著這個莊子，無疑是拖著大家一起等死，痛快賣了吧。”
“對！好好勸勸，現在租子這麽高，我們可怎麽活啊？賣給知府大人，你得了錢，我們租子也低些，誰都有條活路。”
蘇永晝聽著這些話，額上汗水更多，神色間滿是悲傷，他緊緊咬著唇，不發一言，就是不松口同意出賣。
許直的目光從眾人面上一一掃過，隨後看向蘇永晝，他似是明白了一些，是知府想買舅父的莊子，但舅父不松口，莊子上的佃戶們，正在逼舅父出售。
可為什麽會這樣？
許直想弄清事情原委，可眼下人多嘴雜，根本沒有問清原委的機會。
許直便朗聲道：“諸位，且先各自歸家，待我舅父商量過後，再同諸位言說。”
莊上的佃戶哪裏肯依，忙七嘴八舌道：“都拖了多久了？還拖？我們不活命了嗎？”
“這事不能再拖下去，今兒必須給句話！”
話至此處，謝禎看向傅清輝，傅清輝會意，朝帶來的人一揮手，直接擠進了人群中間，將蘇永晝和許直護在中間。
見這夥人各個都配著兵器，且氣勢逼人，眾佃戶們倒也是安靜了下來。
傅清輝朗聲道：“我等無意動粗，諸位且先各自歸家，萬事待我等商量後再做打算。”
眾人面上依稀尚有不肯之色，但看看傅清輝等人的氣勢，一時也不敢將事情鬧大，便都暫且罵罵咧咧地散去。
見眾人離開，許直忙扶住蘇永晝雙臂，道：“舅父莫急，到底發生了什麽，你詳細告知於我。”
事到如今，許直已親眼所見，蘇永晝就算想瞞，也瞞不住了。他長長嘆了一聲，看了看謝禎等人，隨後對許直道：“隨我去莊上的房子裏吧。”
說罷，蘇永晝帶著幾人，往不遠處山腳下的一處小院中走去。
進了小院中，蘇永晝安排眾人在院中坐下，傅清輝安排了一名侍衛去燒水。
待眾人坐下，許直再次看向蘇永晝，問道：“舅父，到底怎麽回事？”
蘇永晝從懷中取出帕子，擦了擦額上的汗水，神色間愈顯疲憊，他嘆道：“其實家中，早就只剩下一個莊子了……”
難怪這次回來，舅父家的生活水平一落千丈，許直蹙眉道：“其他兩個呢？”
蘇永晝搖頭嘆道：“早在幾年前，就賣給了淮安府知府。”
許直急道：“當初我家出事之後，不是已經反覆告知你們，不要參與投獻嗎？為什麽莊子還是會賣給知府？”
蘇永晝神色愈發淒苦，若不是他眼中尚且無淚，那神色，瞧著仿佛已是哭出來一般，他嘆道：“當年見識到投獻的弊端後，我自然是萬萬不敢再參與投獻的。縱然賦稅高，該交的交了，三個莊子，也能維持家裏衣食無憂的生活。”
“可……”蘇永晝連連搖頭，“我想過些安穩日子，但旁人不允許啊。我那三個莊子周邊的好些莊子，都慢慢成了知府名下的產業。而我這三個，剛好被他家的地圍在中間。他便一直想要連我這三個莊子也一道吃下。”
“前些年花言巧語，哄著我賣了一個。我以為賣了那一個，剩下兩個他會給我留著。怎知沒過兩年，他軟硬兼施，逼著我又賣了一個。現在只剩下這一個，他還是想要。”
孟昭聞言怒道：“他這是做什麽？不給尋常百姓活路了嗎？”
蘇永晝嘴角明顯下壓，似是在強忍著什麽。他接著道：“只剩下這一個莊子，我們一家老小的生計，都得仰仗著這個莊子，我自是不想賣。可是這幾年，我家交稅是糧食拿去官府，在我家裏足數，到了衙門就會不足數，我只能補交稅糧。”
“長此以往下來，一個莊子的進項，交完稅之後，已經無法維持我家中生活。我沒法子，我只能提高佃戶們的租金。可佃戶們的租金高了之後，他們也不樂意。近些時日，他們也不知聽了誰的攛掇，一直逼著我賣莊子。”
“話裏話外，說是只要賣給知府，他們的租金就能降下來。我揣測著，許是有人暗中找過他們，給了他們什麽承諾，所以他們才來逼迫我。”
蘇永晝重重嘆息道：“我也不想加收租子，可我也要過日子。現在佃戶們不滿我加租，一直跟我鬧，我又有什麽辦法？我已經沒路可走了。這個莊子，現在是我們蘇家唯一的產業，若是賣了，坐吃山空，我們要怎麽活下去？可若是不賣，減租我活不下去，不減租佃戶們活不下去。我到底該怎麽辦？”
許直聞言面上慍色盡顯，道：“稅糧數目不對，定是他們在稱糧器具上做了手腳！就是要逼著你活不下去，逼著你賣地。我下午便去知府衙門，問個清楚明白。”
“不可！”蘇永晝神色驚慌，一把抓住許直，連忙阻止。
一旁的謝禎聞言，蹙眉不解道：“為何不可？許大人好歹是吏部尚書，莫非連為自己舅父討個公道都不可嗎？”
蘇永晝沖著謝禎急道：“你不懂啊！”
蘇永晝神色焦急，說這話時，全身都在跟著顫。神色間的懼怕和驚恐，遠勝方才的悲傷和無奈。
蘇永晝緊緊握住許直的雙手，緊盯著他的眼睛，鄭重叮囑道：“你別摻和！你絕對不能摻和！舅舅若是需要你做主，見著你的那一刻就會把這些事告訴你！不說，就是不叫你摻和。”
許直滿臉的不解，問道：“為何？”他一個吏部尚書，莫不是連為家人討回公道都不能夠了？
蘇永晝連連搖頭，無比認真地道：“別說你說吏部尚書，就算你是皇帝老子，這事你也摻和不得。”
一旁的蔣星重和謝禎愈發的不解，他倆盯著蘇永晝，謝禎問道：“為什麽不行？在南直隸，莫非就連區區知府，也已是一手遮天到這等地步？”
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