第021章
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第021章
隴州沈都事, 正是前世父親為她挑選的夫婿。曾是父親的部下，後來為照顧家人，調任至隴州都指揮使麾下。
而她和沈都事，前世僅一面之緣。
在她的印象中, 沈濯的樣貌普通, 但是也不醜, 在她能接受的範圍內。不過他也是行伍出身，身姿挺拔, 瞧著順眼，這點倒是很合蔣星重心意。
但他不大會同人打交道，不過爹爹說, 這樣的人老實。
她的出身, 若在京外尚且擔得起一句出身高貴，可放在權貴遍地的順天府，那便不值一提。
再加上父兄常年戍守邊境，在順天府並無根基。而她本人, 在順天府混了兩年，既沒混出才名，也沒混出賢名。誠如父親所言，到京城兩年, 連個上門提親的都沒有。
而沈濯，比她年長四歲，又曾是父親部下，在她能選擇的範圍內, 算是個不錯的夫婿。
當時見面過後, 她覺得也還不錯，心間多少對這位沈都事生出些向往。左右父兄也常年不在京城, 她嫁去隴州和待在京城也沒什麽大的差別。
那次見過之後，兩家便過禮訂下了婚期，訂在景寧一年七月，可是景寧一年四月，土特部攻至順天府城下，她便開始了顛沛流離的生活，父兄戰死沙場，同去邊境的沈都事也徹底沒了下落。
自回來後，她所思所想的一切，都被救國救民所占據。這才堪堪想起，這封信送來後不久，沈都事便會借公務前往順天府。那次，便是他們前世僅有的一次一面之緣。
她已經記不起沈都事的樣貌的了。
若此番同言公子當真能成事，她大概也可以功成身退，去過一些前世顛沛流離時，可望而不可得的平凡卻安定的日子了吧？
蔣星重唇邊浮現笑意，她擡頭對管家道：“信給我吧，我轉交爹爹。”
管家應下，上前將信遞給了蔣星重。
蔣星重正欲拆開信件來看，忽地手下一頓，面上的笑意消散。
不對，前世這封信並沒有到她手裏。
而是有日晚飯時，爹爹直接跟她說，為她相中的夫婿人選，不日便會來京，到時他會以宴請為名，安排他們二人見見。
蔣星重看看手裏的信，不由蹙眉。
她記不清前世爹爹有沒有前往北鎮撫司考察錦衣衛武藝一事，但這封信來的時候，爹爹絕對就在府中，定然不曾離府。
蔣星重眉宇間的疑惑之色更濃，為何這件事，會與前世不同？
蔣星重擰眉回憶半晌，但實在想不起來前世這封信來時爹爹在做什麽，前世此時的她，根本沒有半點心思關心爹爹和兄長的公務。
記不起來，無法比對。蔣星重只好作罷，只心裏存了個疑影，記下了這樁事。
她本想打開信看看，但看著上頭的封漆，便暫且作罷，喚來瑞霖，將信遞給他，吩咐道：“把這封信送去爹爹房間，然後你且去北鎮撫司問問爹爹何時回來？”
瑞霖行禮應下，便退了出去。
在言公子的私宅好幾日，蔣星重都沒怎麽好好沐浴，瑞霖走後，她便叫兔葵和燕麥準備熱水，前去凈室沐浴。
而謝禎，此刻已回到養心殿中，恩祿正欲命人給他更衣，謝禎卻道：“取些皮外傷的膏藥來。”
恩祿一面安排王永一去取，一面關懷問道：“陛下可是傷著了？”
謝禎聞言，抿唇不語。
說話間，殿中女官已上前為謝禎更衣，外衣脫下，謝禎卷起中衣的袖子，兩條紅紅的血印子赫然出現在他的手臂上。
“哎喲！”恩祿見此驚道：“陛下這是怎麽傷著的？”
謝禎緊抿著唇，依舊沒有吱聲。他不想說！
恰於此時，王永一也送來了膏藥，恩祿連忙接過，小心為謝禎上藥。只是這傷，越看越怪，像是被人抽的。可主子是皇帝，誰敢抽陛下？
恩祿絲毫沒有考慮這個可能，只憂心著問道：“陛下這傷，怎麽瞧著像是小內臣挨罰後的鞭傷？如何能傷成這般？”
謝禎聞言，腦海中覆又出現今日被蔣星重抽打時的畫面，不由長長籲了一口氣，終是開口，淡淡道：“別再問。”
恩祿聞言一楞，忙閉了嘴。
恩祿給謝禎上完藥後，服侍他換上圓領龍紋補服，戴上翼善冠，一道往養心殿正殿走去。
正殿中，傅清輝和沈長宇，兩位錦衣衛鎮撫使，已攜一眾錦衣衛，押解曾經的光祿寺卿胡坤、光祿寺少卿周怡平、戶部侍郎邵含仲入殿。
三人皆身著囚服，短短幾日已消瘦不堪，裸露在外的皮膚上，隨處可見細小的傷口和異樣的青紫。
見謝禎進殿，眾人跪地行禮。
謝禎免了眾錦衣衛的禮，目光落在殿中跪著的三名囚犯的頭頂上，他們的肩頭，明顯都在顫抖。
謝禎眼露嘲諷，陰陽怪氣道：“三位大人，詔獄的日子，瞧著不大好過。”
三人聞言，忙磕下頭去，連連請罪。
謝禎道：“今日朕親自提審三位，還望知無不言，言無不盡。若朕日後查到今日證詞與真相不符，屆時下獄的可不止三位，三位的族親，朕亦會處置。”
三人一聽，連忙再覆叩首，表示定會認罪。
謝禎先看向貪汙最多的邵含仲，問道：“邵含仲，錦衣衛從你府上的賬目中，查到至少三百萬兩白銀，可最終只從你府上抄出一百二十萬兩，這剩下的一百八十多萬兩，去了何處？”
邵含仲咽了口唾沫，潤了潤幹渴冒煙的嗓子，道：“回稟陛下，九千歲在時，至少有一百萬兩，罪臣用以賄賂東廠閹黨。為著安全，這筆錢基本由罪臣借戶部職務之便，巧立名目，幹幹凈凈地送進了閹黨腰包。若說都有誰，罪臣卻無法一一報出名字。凡先帝一朝的閹黨，基本皆對這筆錢進行過層層盤剝。”
謝禎聞言蹙眉，也就是說，那消失的一百多萬兩，已經很難追回。謝禎接著問道：“那剩下的八十多萬兩呢。”
邵含仲舔了舔幹裂的唇，回道：“回稟陛下，自陛下禦極後，以雷霆手段整治閹黨。罪臣得知閹黨大勢已去，便將八十萬兩白銀，送至閩浙，用以投資海外商貿。”
謝禎面露不解，不由問道：“你在京為官十數載，為何會想著參與江南市舶提舉司的貿易？”
邵含仲聞言回道：“回陛下的話，罪臣當初的戶部侍郎之位，乃九千歲扶持保舉，罪臣縱然貪腐，但大筆的錢，依舊是進了閹黨的腰包。如今閹黨被除，臣就想用剩下的錢，讓自己多一條生財的門路。”
謝禎聽著邵含仲這番話，不由咬緊了牙關，額角處青筋暴露。這就是他大昭的好官！不想著如何為民請命，而是一心一意想著如何賺錢斂財！
謝禎語氣間已含有怒意，寒森森地問道：“你人在順天府，若想要通過市舶提舉司的門路，賺海外貿易的錢，怕是也得有那邊的人為你打點，亦或是，你需要打點一些人。說來聽聽，都是誰在同你一道賺這筆錢。”
邵含仲佝僂著背，再覆舔了舔唇，木訥地回道：“回稟陛下，罪臣的銀子，都是送到市舶提舉司提舉，何懷古何提舉手中。一切皆由何提舉提點安排，其餘的事，罪臣人在順天府，並不詳盡知曉。”
謝禎聞言不由一聲冷嗤，他手扶案，盯著邵含仲斥道：“市舶提舉司提舉，從五品官員。何至於叫你一個戶部侍郎，如此放心大膽地送去八十萬兩白銀？你當朕是三歲小孩，任你拿捏糊弄嗎？”
話音落，邵含仲連忙磕頭在地，語氣間已含哭腔，向謝禎哭喊道：“陛下明鑒！罪臣所言，句句屬實！便是歷經詔獄所有刑罰，罪臣也是這般說辭呀陛下！”
謝禎看向一旁的傅清輝，朝他一點頭。
傅清輝即刻領悟，陛下的意思是，今晚用重刑。傅清輝頷首應下。
謝禎再覆看向邵含仲，道：“朕姑且信你所言，若叫朕查出半點不實之處，朕定滅你九族。”
邵含仲身子一顫，忙哭嚎道：“罪臣便是有一百個膽子，也不敢糊弄天子啊！”
謝禎未再理會邵含仲，隨意擡手一揮，即刻便有錦衣衛上前，將邵含仲押出了養心殿。
謝禎再覆看向周怡平，問道：“周怡平，你在順天府南部四十莊如此膽大妄為，是借著誰的勢？”
周怡平渾身顫抖，忙擡手擦了把額汗，聲音虛得厲害，回道：“回稟陛下，罪臣只是依附胡坤，背後再無他人。罪臣，罪臣不過是胡坤手下的一條狗。”
這點倒是屬實，錦衣衛查出的結果也是如此。
謝禎不再理會他，而是看向胡坤，問道：“胡坤，你府上那六萬兩封存的白銀，是要送於何人？”
胡坤忙道：“閩浙鹽課提舉司提舉，孟端儀孟提舉。”
謝禎聞言蹙眉，又是個從五品提舉？一個戶部侍郎，一個光祿寺卿，兩個身居要職的京都官員，竟是將大批的銀子送到閩浙兩個從五品的提舉手上？
何等可笑？
誰人會信？
可比起這二人的證詞，更叫他深覺離譜的，是在他這個皇帝親自提審的情況下，這二人竟還敢不盡不實。
那只有一個緣故，便是這二人比起懼怕他，更懼怕他們的背後之人。
謝禎不由合目，深吸一口氣。
他這個禦極不久的皇帝，當得還真是窩囊。
眼下不是在蔣星重面前，謝禎絲毫未藏怒意，沈聲道：“將大筆的銀子給孟提舉，你是想做什麽？莫非也想同邵含仲一樣，參與一下鹽課事務？多一個賺錢的門路？”
胡坤咽了口吐沫，忙道：“回陛下的話，罪臣確有此想。罪臣依靠九千歲上位，如今閹黨盡除，罪臣只是想另謀出路。”
另謀出路？
謝禎反覆玩味著這四個字。
兩個從五品提舉，居然會是他們口中的出路？想來是這二位提舉背後，還有更高的山，這兩位提舉，不過是其接觸順天府官員的門戶。
謝禎再次揮手，示意將二人帶下去，並朝傅清輝一點頭。傅清輝見此了然，今晚胡坤亦得用重刑。
錦衣衛走後，謝禎轉頭看向一旁的恩祿，問道：“恩祿，朕有個問題，想問問你。”
恩祿忙含笑行禮道：“臣定知無不言。”
謝禎盡可能緩了語氣，問道：“你說，先帝為何重用宦官？”
恩祿一聽此言，霎時只覺脊背發涼。
他本人就是宦官，而他們陛下，最恨宦官幹政。陛下怎麽會問他如此敏感的問題？
恩祿著實是怕引火上身，忙裝作一副迷糊不懂的模樣，對謝禎道：“回陛下的話，臣一直跟著陛下，如何得知這許多事？這宦官與宦官之間，亦各有不同，臣乃禦用監掌印太監，實在不知東廠的事。若是陛下要深究，怕是還得問問宮裏的老人。”
謝禎自是聽得出恩祿這一圈太極打下來，將他的問題甩了出去，不由一笑。
恩祿陪伴他良久，他自是不會與他為難，便道：“好，你去給朕找幾個能回答朕的問題的老人來，朕等著。”
恩祿忙行禮，領旨而去。
等恩祿回來的這期間，謝禎拿起桌上的奏疏看了起來。
送到謝禎面前的奏疏，大多是先經過內閣票擬，隨後交由司禮監秉筆太監批紅，經過太監批紅的奏疏票擬，方才會送到謝禎面前。
先帝一朝，先帝常年纏綿病榻，國事常交由內閣和司禮監處理。
經過內閣票擬的奏疏，要先通過司禮監秉筆太監的批紅，方才會呈到皇帝面前。先帝病情嚴重之事，甚至直接交給司禮監處理奏疏。
這也就是為何先帝久不上早朝，不理朝政，卻也未曾影響國家正常運轉的緣故。
但是自謝禎繼位，大肆鏟除閹黨，削弱閹黨權力以來，司禮監對內閣的制約，已有明顯的削弱。
為拔除宦官幹政的弊病，謝禎幾乎日日臨朝聽政，他試圖以皇權取代宦官之權，徹底根除宦官幹政的傳統。
謝禎看了半晌，發覺這幾日的奏疏，以及內閣的票擬意見，基本以彈劾依附閹黨的舊臣以及尚在外地身有公職的宦官為主。
這幾日早朝也在吵這個事，這本也是謝禎的目標，近幾日奏疏都是這些內容也是尋常。
可是看著看著，謝禎卻覺出不對來。
他神色一變，似是想到什麽，頓了一瞬，跟著飛速將幾本經過票擬的彈劾奏疏挑了出來。
謝禎將那幾本奏疏放在一起，細細比對之下，不由深深蹙眉。
這幾本彈劾外地尚有公職在身的鎮守太監的奏疏，竟然都是與承宣布政使司經歷司、都轉運鹽使司、市舶提舉司、鹽課提舉司等的鎮守太監有關。
謝禎霎時間變了臉色，胸膛亦不住地起伏，便是連按著奏疏的指尖，都隱隱有些發涼。
蔣星重跟他說，他會在不久後，取消大部分工商業的賦稅，比如海外貿易、茶葉、鹽務、礦物等。
他當時還疑惑，明明大昭國庫空虛，他為何還會這麽做。
但是現在，他好像隱隱有些明白了原因。
邵含仲和胡坤送出去的銀子，都與市舶和鹽課有關。彈劾宦官幹政的奏疏，也與這些遍布江南的工商業有關。
這一刻，謝禎忽地想到一個可能。
他這個剛剛登基的少年皇帝，分明是做了他人手中剪除掣肘的利刃！
先帝一朝，宦官一直壓制著內閣，壓制著文官集團。
而他自懂事起，便聽著文官抨擊宦官的制度長大，對宦官深惡痛絕！
登基後，他第一時間便處置了依附先帝而如日中天的東廠提督，隨即便一心想著根除宦官遺禍，清洗宦官遺留勢力。
可如果，有人心懷不軌，借著他對宦官的深惡痛絕，徹底根除宦官幹政，那麽文官集團便會徹底擺脫掣肘。
所以蔣星重說，他很快就會清除閹黨遺禍，清除之後，跟著便是減免工商業賦稅。
而減免工商業賦稅，獲益最大的人是誰？
自然是附著在這些產業之上的文官集團。
所以，胡坤和邵含仲，會投入大筆的銀兩，去賄賂江南的官員，他們不是要分一杯羹，而是要繳納一個投名狀。
謝禎霎時只覺心涼，恐怕在蔣星重的夢裏，減免工商業賦稅一事，根本非他所願，而是徹底擺脫掣肘的文官集團，已同皇權形成抗衡。
所以，他才會在景寧四年，重新啟用宦官。
想通這一關竅的謝禎，忽覺全身脫力，手扶著桌面，緩緩癱坐在龍椅上，指尖愈發的涼。
他怔怔地看著眼前的奏疏，久久無法回神。
震驚、不解、悲哀……種種情緒從他那雙漂亮的丹鳳眼中流轉而過。
許久之後，謝禎忽地笑出聲來，滿是自嘲。
這一刻他忽然覺著，曾經的自己是何等的幼稚！
他懷著無比澄澈的理想登基。
他以為他定能肅清閹黨之禍，還大昭一個幹幹凈凈的朝堂。
他以為只要根除閹黨之禍，而後為國擇賢官，就能選出一大批品格高潔，為國為民的清明好官。
可直到此時此刻，他方才明白，澄澈的理想，根本不適用於現在的大昭。
謝禎腦海中忽地閃過一個詞，過剛易折。
念頭落，謝禎苦笑出聲，他從來沒有哪一刻，像此刻般共情這個詞。
過剛易折，原來是這個意思，原來是這個意思……
看來，清洗閹黨舊臣一案，必得延後了。
他得先摸清江南這一系的官員，摸清何懷古與孟端儀背後的人是誰。就從何懷古何提舉，以及孟端儀孟提舉下手。
謝禎的腦海中不斷閃過蔣星重的面容，他記得她說過，景寧帝最終沒有查出胡坤手中那六萬兩銀子的去向。可是現在，他卻又得知了這六萬兩銀子的去向，這又是何緣故？
他忽然，很想見蔣星重。
而就在這時，恩祿回來，上前行禮道：“回稟陛下，臣找到三個曾在東廠供職的內臣。他們當時身無要務，所以活了下來，只是被打發去做了粗活，想來他們，知道一些消息。”
謝禎看著恩祿，忽地笑道：“恩祿，朕好像知道了先帝重用宦官的緣由。你且記著這三人，先叫他們回去吧。”
恩祿楞了楞，隨後行禮點頭，出殿叫那三人先行回去。
恩祿重新回到謝禎身邊，正欲提醒謝禎用膳，怎知謝禎忽地對他道：“恩祿，學一學司禮監秉筆太監的本事，待你學會後，你做朕的秉筆太監。”
恩祿聞言噗通一聲跪倒在地，忙道：“陛下，臣愚笨，如何學得會處理朝政？”
謝禎知道他怕，看著恩祿嚇得發白的臉，靜靜笑了一會，隨後伸手，親自將恩祿從地上拉了起來。
謝禎收回手，對恩祿笑著道：“只是叫你先學著，別怕。”
說罷，謝禎也不等恩祿的回話，重新坐回龍椅上，繼續翻閱奏疏。
恩祿站在謝禎身旁，額上冷汗直冒。陛下何等忌諱宦官幹政，眼下叫他去學秉筆太監的本事，這不是把他往火上趕嗎？
而且現在文官清繳宦官聲勢浩大，他若是在這個風口浪尖上做了秉筆太監，那言官的豈不是會把火力都集中在他的身上？到時候會被罵成什麽樣子？恩祿想都不敢想。
謝禎卻不理會恩祿，只接著道：“你派個人去給傅清輝傳話，就說朕明日還去蔣府習武，叫他多安排人手暗護。另外，朕覺著胡坤和邵含仲，他們還有更怕的人，比怕朕還怕，務必今晚讓北鎮撫司把真相挖出來。”
恩祿行禮應下，趕忙去傳旨。
恩祿走後，殿中又只剩下謝禎一個人。
可這會他看奏疏時，腦海中時不時就會出現蔣星重的身影。
時至此時，他對蔣星重所言再無異議，他對眼前的路也越來越清晰起來。
這皇位，遠比他想象得要難坐。江南派系的水有多深，他現在心中完全沒底，仿佛籠罩著一層迷霧，要查起來怕是很難。
不過，他現在有蔣星重這麽個吉祥物，再難，他也有盡力一試的信心。
當天晚上，謝禎又是很晚才睡，第二天照常去上早朝。
早朝上，官員們還是在紛紛上奏讓他盡快處理閹黨舊臣。前幾日的謝禎，對此格外熱衷，與文官們同仇敵愾。
但是今日，他只是靜靜聽著，並命恩祿把所有格外積極的官員都記了下來。
臨下早朝時，他也沒做表態，只道此事還需從長計議，便退了朝。扔下一眾官員丈二和尚摸不著頭腦。
剛回到養心殿，謝禎正欲召兵部尚書趙翰秋詢問陜甘寧流寇一事，怎知王永一卻忽然匆忙進來通傳，說是錦衣衛指揮使趙元吉覲見。
謝禎只得暫且擱置宣趙翰秋一事，對王永一道：“宣。”
很快，趙元吉大步進殿，跪地行禮。
謝禎免禮後問道：“可是昨夜重刑查出結果？”
趙元吉眉宇緊蹙，絲毫未見舒展，他行禮道：“回稟陛下，昨夜重刑之下，胡坤、周怡平、邵含仲三人皆死。”
“什麽？”謝禎聞言一驚，“三人皆死，怎會如此？”
趙元吉臉色亦沈得可怕，回道：“回稟陛下，詔獄刑法，素來嚴苛，但錦衣衛精於此道，怎會如此巧合地使三人皆意外死於重刑之下？”
趙元吉緊咬牙根，神色間滿是怒意，接著道：“臣懷疑，北鎮撫司錦衣衛中，恐怕出了叛徒。有人故意在行刑時動了手腳，趁機將三人滅口。”
謝禎眉宇間立時蒙上一層陰雲，若是連錦衣衛都出了叛徒，那這水恐怕要比他想得更要深。
謝禎道：“昨夜行刑之人，想來都有記錄，不難查，盡快將此人找出來。莫要打草驚蛇。”
趙元吉行禮道：“是。”
趙元吉回稟此事後，便行禮退下。
謝禎思量片刻，轉頭對恩祿道：“派人去傳喚清輝長宇，朕要出宮。”
今日他得早些去見蔣星重，這“造反”一事，還得密謀的更細一些。
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隴州沈都事, 正是前世父親為她挑選的夫婿。曾是父親的部下，後來為照顧家人，調任至隴州都指揮使麾下。
而她和沈都事，前世僅一面之緣。
在她的印象中, 沈濯的樣貌普通, 但是也不醜, 在她能接受的範圍內。不過他也是行伍出身，身姿挺拔, 瞧著順眼，這點倒是很合蔣星重心意。
但他不大會同人打交道，不過爹爹說, 這樣的人老實。
她的出身, 若在京外尚且擔得起一句出身高貴，可放在權貴遍地的順天府，那便不值一提。
再加上父兄常年戍守邊境，在順天府並無根基。而她本人, 在順天府混了兩年，既沒混出才名，也沒混出賢名。誠如父親所言，到京城兩年, 連個上門提親的都沒有。
而沈濯，比她年長四歲，又曾是父親部下，在她能選擇的範圍內, 算是個不錯的夫婿。
當時見面過後, 她覺得也還不錯，心間多少對這位沈都事生出些向往。左右父兄也常年不在京城, 她嫁去隴州和待在京城也沒什麽大的差別。
那次見過之後，兩家便過禮訂下了婚期，訂在景寧一年七月，可是景寧一年四月，土特部攻至順天府城下，她便開始了顛沛流離的生活，父兄戰死沙場，同去邊境的沈都事也徹底沒了下落。
自回來後，她所思所想的一切，都被救國救民所占據。這才堪堪想起，這封信送來後不久，沈都事便會借公務前往順天府。那次，便是他們前世僅有的一次一面之緣。
她已經記不起沈都事的樣貌的了。
若此番同言公子當真能成事，她大概也可以功成身退，去過一些前世顛沛流離時，可望而不可得的平凡卻安定的日子了吧？
蔣星重唇邊浮現笑意，她擡頭對管家道：“信給我吧，我轉交爹爹。”
管家應下，上前將信遞給了蔣星重。
蔣星重正欲拆開信件來看，忽地手下一頓，面上的笑意消散。
不對，前世這封信並沒有到她手裏。
而是有日晚飯時，爹爹直接跟她說，為她相中的夫婿人選，不日便會來京，到時他會以宴請為名，安排他們二人見見。
蔣星重看看手裏的信，不由蹙眉。
她記不清前世爹爹有沒有前往北鎮撫司考察錦衣衛武藝一事，但這封信來的時候，爹爹絕對就在府中，定然不曾離府。
蔣星重眉宇間的疑惑之色更濃，為何這件事，會與前世不同？
蔣星重擰眉回憶半晌，但實在想不起來前世這封信來時爹爹在做什麽，前世此時的她，根本沒有半點心思關心爹爹和兄長的公務。
記不起來，無法比對。蔣星重只好作罷，只心裏存了個疑影，記下了這樁事。
她本想打開信看看，但看著上頭的封漆，便暫且作罷，喚來瑞霖，將信遞給他，吩咐道：“把這封信送去爹爹房間，然後你且去北鎮撫司問問爹爹何時回來？”
瑞霖行禮應下，便退了出去。
在言公子的私宅好幾日，蔣星重都沒怎麽好好沐浴，瑞霖走後，她便叫兔葵和燕麥準備熱水，前去凈室沐浴。
而謝禎，此刻已回到養心殿中，恩祿正欲命人給他更衣，謝禎卻道：“取些皮外傷的膏藥來。”
恩祿一面安排王永一去取，一面關懷問道：“陛下可是傷著了？”
謝禎聞言，抿唇不語。
說話間，殿中女官已上前為謝禎更衣，外衣脫下，謝禎卷起中衣的袖子，兩條紅紅的血印子赫然出現在他的手臂上。
“哎喲！”恩祿見此驚道：“陛下這是怎麽傷著的？”
謝禎緊抿著唇，依舊沒有吱聲。他不想說！
恰於此時，王永一也送來了膏藥，恩祿連忙接過，小心為謝禎上藥。只是這傷，越看越怪，像是被人抽的。可主子是皇帝，誰敢抽陛下？
恩祿絲毫沒有考慮這個可能，只憂心著問道：“陛下這傷，怎麽瞧著像是小內臣挨罰後的鞭傷？如何能傷成這般？”
謝禎聞言，腦海中覆又出現今日被蔣星重抽打時的畫面，不由長長籲了一口氣，終是開口，淡淡道：“別再問。”
恩祿聞言一楞，忙閉了嘴。
恩祿給謝禎上完藥後，服侍他換上圓領龍紋補服，戴上翼善冠，一道往養心殿正殿走去。
正殿中，傅清輝和沈長宇，兩位錦衣衛鎮撫使，已攜一眾錦衣衛，押解曾經的光祿寺卿胡坤、光祿寺少卿周怡平、戶部侍郎邵含仲入殿。
三人皆身著囚服，短短幾日已消瘦不堪，裸露在外的皮膚上，隨處可見細小的傷口和異樣的青紫。
見謝禎進殿，眾人跪地行禮。
謝禎免了眾錦衣衛的禮，目光落在殿中跪著的三名囚犯的頭頂上，他們的肩頭，明顯都在顫抖。
謝禎眼露嘲諷，陰陽怪氣道：“三位大人，詔獄的日子，瞧著不大好過。”
三人聞言，忙磕下頭去，連連請罪。
謝禎道：“今日朕親自提審三位，還望知無不言，言無不盡。若朕日後查到今日證詞與真相不符，屆時下獄的可不止三位，三位的族親，朕亦會處置。”
三人一聽，連忙再覆叩首，表示定會認罪。
謝禎先看向貪汙最多的邵含仲，問道：“邵含仲，錦衣衛從你府上的賬目中，查到至少三百萬兩白銀，可最終只從你府上抄出一百二十萬兩，這剩下的一百八十多萬兩，去了何處？”
邵含仲咽了口唾沫，潤了潤幹渴冒煙的嗓子，道：“回稟陛下，九千歲在時，至少有一百萬兩，罪臣用以賄賂東廠閹黨。為著安全，這筆錢基本由罪臣借戶部職務之便，巧立名目，幹幹凈凈地送進了閹黨腰包。若說都有誰，罪臣卻無法一一報出名字。凡先帝一朝的閹黨，基本皆對這筆錢進行過層層盤剝。”
謝禎聞言蹙眉，也就是說，那消失的一百多萬兩，已經很難追回。謝禎接著問道：“那剩下的八十多萬兩呢。”
邵含仲舔了舔幹裂的唇，回道：“回稟陛下，自陛下禦極後，以雷霆手段整治閹黨。罪臣得知閹黨大勢已去，便將八十萬兩白銀，送至閩浙，用以投資海外商貿。”
謝禎面露不解，不由問道：“你在京為官十數載，為何會想著參與江南市舶提舉司的貿易？”
邵含仲聞言回道：“回陛下的話，罪臣當初的戶部侍郎之位，乃九千歲扶持保舉，罪臣縱然貪腐，但大筆的錢，依舊是進了閹黨的腰包。如今閹黨被除，臣就想用剩下的錢，讓自己多一條生財的門路。”
謝禎聽著邵含仲這番話，不由咬緊了牙關，額角處青筋暴露。這就是他大昭的好官！不想著如何為民請命，而是一心一意想著如何賺錢斂財！
謝禎語氣間已含有怒意，寒森森地問道：“你人在順天府，若想要通過市舶提舉司的門路，賺海外貿易的錢，怕是也得有那邊的人為你打點，亦或是，你需要打點一些人。說來聽聽，都是誰在同你一道賺這筆錢。”
邵含仲佝僂著背，再覆舔了舔唇，木訥地回道：“回稟陛下，罪臣的銀子，都是送到市舶提舉司提舉，何懷古何提舉手中。一切皆由何提舉提點安排，其餘的事，罪臣人在順天府，並不詳盡知曉。”
謝禎聞言不由一聲冷嗤，他手扶案，盯著邵含仲斥道：“市舶提舉司提舉，從五品官員。何至於叫你一個戶部侍郎，如此放心大膽地送去八十萬兩白銀？你當朕是三歲小孩，任你拿捏糊弄嗎？”
話音落，邵含仲連忙磕頭在地，語氣間已含哭腔，向謝禎哭喊道：“陛下明鑒！罪臣所言，句句屬實！便是歷經詔獄所有刑罰，罪臣也是這般說辭呀陛下！”
謝禎看向一旁的傅清輝，朝他一點頭。
傅清輝即刻領悟，陛下的意思是，今晚用重刑。傅清輝頷首應下。
謝禎再覆看向邵含仲，道：“朕姑且信你所言，若叫朕查出半點不實之處，朕定滅你九族。”
邵含仲身子一顫，忙哭嚎道：“罪臣便是有一百個膽子，也不敢糊弄天子啊！”
謝禎未再理會邵含仲，隨意擡手一揮，即刻便有錦衣衛上前，將邵含仲押出了養心殿。
謝禎再覆看向周怡平，問道：“周怡平，你在順天府南部四十莊如此膽大妄為，是借著誰的勢？”
周怡平渾身顫抖，忙擡手擦了把額汗，聲音虛得厲害，回道：“回稟陛下，罪臣只是依附胡坤，背後再無他人。罪臣，罪臣不過是胡坤手下的一條狗。”
這點倒是屬實，錦衣衛查出的結果也是如此。
謝禎不再理會他，而是看向胡坤，問道：“胡坤，你府上那六萬兩封存的白銀，是要送於何人？”
胡坤忙道：“閩浙鹽課提舉司提舉，孟端儀孟提舉。”
謝禎聞言蹙眉，又是個從五品提舉？一個戶部侍郎，一個光祿寺卿，兩個身居要職的京都官員，竟是將大批的銀子送到閩浙兩個從五品的提舉手上？
何等可笑？
誰人會信？
可比起這二人的證詞，更叫他深覺離譜的，是在他這個皇帝親自提審的情況下，這二人竟還敢不盡不實。
那只有一個緣故，便是這二人比起懼怕他，更懼怕他們的背後之人。
謝禎不由合目，深吸一口氣。
他這個禦極不久的皇帝，當得還真是窩囊。
眼下不是在蔣星重面前，謝禎絲毫未藏怒意，沈聲道：“將大筆的銀子給孟提舉，你是想做什麽？莫非也想同邵含仲一樣，參與一下鹽課事務？多一個賺錢的門路？”
胡坤咽了口吐沫，忙道：“回陛下的話，罪臣確有此想。罪臣依靠九千歲上位，如今閹黨盡除，罪臣只是想另謀出路。”
另謀出路？
謝禎反覆玩味著這四個字。
兩個從五品提舉，居然會是他們口中的出路？想來是這二位提舉背後，還有更高的山，這兩位提舉，不過是其接觸順天府官員的門戶。
謝禎再次揮手，示意將二人帶下去，並朝傅清輝一點頭。傅清輝見此了然，今晚胡坤亦得用重刑。
錦衣衛走後，謝禎轉頭看向一旁的恩祿，問道：“恩祿，朕有個問題，想問問你。”
恩祿忙含笑行禮道：“臣定知無不言。”
謝禎盡可能緩了語氣，問道：“你說，先帝為何重用宦官？”
恩祿一聽此言，霎時只覺脊背發涼。
他本人就是宦官，而他們陛下，最恨宦官幹政。陛下怎麽會問他如此敏感的問題？
恩祿著實是怕引火上身，忙裝作一副迷糊不懂的模樣，對謝禎道：“回陛下的話，臣一直跟著陛下，如何得知這許多事？這宦官與宦官之間，亦各有不同，臣乃禦用監掌印太監，實在不知東廠的事。若是陛下要深究，怕是還得問問宮裏的老人。”
謝禎自是聽得出恩祿這一圈太極打下來，將他的問題甩了出去，不由一笑。
恩祿陪伴他良久，他自是不會與他為難，便道：“好，你去給朕找幾個能回答朕的問題的老人來，朕等著。”
恩祿忙行禮，領旨而去。
等恩祿回來的這期間，謝禎拿起桌上的奏疏看了起來。
送到謝禎面前的奏疏，大多是先經過內閣票擬，隨後交由司禮監秉筆太監批紅，經過太監批紅的奏疏票擬，方才會送到謝禎面前。
先帝一朝，先帝常年纏綿病榻，國事常交由內閣和司禮監處理。
經過內閣票擬的奏疏，要先通過司禮監秉筆太監的批紅，方才會呈到皇帝面前。先帝病情嚴重之事，甚至直接交給司禮監處理奏疏。
這也就是為何先帝久不上早朝，不理朝政，卻也未曾影響國家正常運轉的緣故。
但是自謝禎繼位，大肆鏟除閹黨，削弱閹黨權力以來，司禮監對內閣的制約，已有明顯的削弱。
為拔除宦官幹政的弊病，謝禎幾乎日日臨朝聽政，他試圖以皇權取代宦官之權，徹底根除宦官幹政的傳統。
謝禎看了半晌，發覺這幾日的奏疏，以及內閣的票擬意見，基本以彈劾依附閹黨的舊臣以及尚在外地身有公職的宦官為主。
這幾日早朝也在吵這個事，這本也是謝禎的目標，近幾日奏疏都是這些內容也是尋常。
可是看著看著，謝禎卻覺出不對來。
他神色一變，似是想到什麽，頓了一瞬，跟著飛速將幾本經過票擬的彈劾奏疏挑了出來。
謝禎將那幾本奏疏放在一起，細細比對之下，不由深深蹙眉。
這幾本彈劾外地尚有公職在身的鎮守太監的奏疏，竟然都是與承宣布政使司經歷司、都轉運鹽使司、市舶提舉司、鹽課提舉司等的鎮守太監有關。
謝禎霎時間變了臉色，胸膛亦不住地起伏，便是連按著奏疏的指尖，都隱隱有些發涼。
蔣星重跟他說，他會在不久後，取消大部分工商業的賦稅，比如海外貿易、茶葉、鹽務、礦物等。
他當時還疑惑，明明大昭國庫空虛，他為何還會這麽做。
但是現在，他好像隱隱有些明白了原因。
邵含仲和胡坤送出去的銀子，都與市舶和鹽課有關。彈劾宦官幹政的奏疏，也與這些遍布江南的工商業有關。
這一刻，謝禎忽地想到一個可能。
他這個剛剛登基的少年皇帝，分明是做了他人手中剪除掣肘的利刃！
先帝一朝，宦官一直壓制著內閣，壓制著文官集團。
而他自懂事起，便聽著文官抨擊宦官的制度長大，對宦官深惡痛絕！
登基後，他第一時間便處置了依附先帝而如日中天的東廠提督，隨即便一心想著根除宦官遺禍，清洗宦官遺留勢力。
可如果，有人心懷不軌，借著他對宦官的深惡痛絕，徹底根除宦官幹政，那麽文官集團便會徹底擺脫掣肘。
所以蔣星重說，他很快就會清除閹黨遺禍，清除之後，跟著便是減免工商業賦稅。
而減免工商業賦稅，獲益最大的人是誰？
自然是附著在這些產業之上的文官集團。
所以，胡坤和邵含仲，會投入大筆的銀兩，去賄賂江南的官員，他們不是要分一杯羹，而是要繳納一個投名狀。
謝禎霎時只覺心涼，恐怕在蔣星重的夢裏，減免工商業賦稅一事，根本非他所願，而是徹底擺脫掣肘的文官集團，已同皇權形成抗衡。
所以，他才會在景寧四年，重新啟用宦官。
想通這一關竅的謝禎，忽覺全身脫力，手扶著桌面，緩緩癱坐在龍椅上，指尖愈發的涼。
他怔怔地看著眼前的奏疏，久久無法回神。
震驚、不解、悲哀……種種情緒從他那雙漂亮的丹鳳眼中流轉而過。
許久之後，謝禎忽地笑出聲來，滿是自嘲。
這一刻他忽然覺著，曾經的自己是何等的幼稚！
他懷著無比澄澈的理想登基。
他以為他定能肅清閹黨之禍，還大昭一個幹幹凈凈的朝堂。
他以為只要根除閹黨之禍，而後為國擇賢官，就能選出一大批品格高潔，為國為民的清明好官。
可直到此時此刻，他方才明白，澄澈的理想，根本不適用於現在的大昭。
謝禎腦海中忽地閃過一個詞，過剛易折。
念頭落，謝禎苦笑出聲，他從來沒有哪一刻，像此刻般共情這個詞。
過剛易折，原來是這個意思，原來是這個意思……
看來，清洗閹黨舊臣一案，必得延後了。
他得先摸清江南這一系的官員，摸清何懷古與孟端儀背後的人是誰。就從何懷古何提舉，以及孟端儀孟提舉下手。
謝禎的腦海中不斷閃過蔣星重的面容，他記得她說過，景寧帝最終沒有查出胡坤手中那六萬兩銀子的去向。可是現在，他卻又得知了這六萬兩銀子的去向，這又是何緣故？
他忽然，很想見蔣星重。
而就在這時，恩祿回來，上前行禮道：“回稟陛下，臣找到三個曾在東廠供職的內臣。他們當時身無要務，所以活了下來，只是被打發去做了粗活，想來他們，知道一些消息。”
謝禎看著恩祿，忽地笑道：“恩祿，朕好像知道了先帝重用宦官的緣由。你且記著這三人，先叫他們回去吧。”
恩祿楞了楞，隨後行禮點頭，出殿叫那三人先行回去。
恩祿重新回到謝禎身邊，正欲提醒謝禎用膳，怎知謝禎忽地對他道：“恩祿，學一學司禮監秉筆太監的本事，待你學會後，你做朕的秉筆太監。”
恩祿聞言噗通一聲跪倒在地，忙道：“陛下，臣愚笨，如何學得會處理朝政？”
謝禎知道他怕，看著恩祿嚇得發白的臉，靜靜笑了一會，隨後伸手，親自將恩祿從地上拉了起來。
謝禎收回手，對恩祿笑著道：“只是叫你先學著，別怕。”
說罷，謝禎也不等恩祿的回話，重新坐回龍椅上，繼續翻閱奏疏。
恩祿站在謝禎身旁，額上冷汗直冒。陛下何等忌諱宦官幹政，眼下叫他去學秉筆太監的本事，這不是把他往火上趕嗎？
而且現在文官清繳宦官聲勢浩大，他若是在這個風口浪尖上做了秉筆太監，那言官的豈不是會把火力都集中在他的身上？到時候會被罵成什麽樣子？恩祿想都不敢想。
謝禎卻不理會恩祿，只接著道：“你派個人去給傅清輝傳話，就說朕明日還去蔣府習武，叫他多安排人手暗護。另外，朕覺著胡坤和邵含仲，他們還有更怕的人，比怕朕還怕，務必今晚讓北鎮撫司把真相挖出來。”
恩祿行禮應下，趕忙去傳旨。
恩祿走後，殿中又只剩下謝禎一個人。
可這會他看奏疏時，腦海中時不時就會出現蔣星重的身影。
時至此時，他對蔣星重所言再無異議，他對眼前的路也越來越清晰起來。
這皇位，遠比他想象得要難坐。江南派系的水有多深，他現在心中完全沒底，仿佛籠罩著一層迷霧，要查起來怕是很難。
不過，他現在有蔣星重這麽個吉祥物，再難，他也有盡力一試的信心。
當天晚上，謝禎又是很晚才睡，第二天照常去上早朝。
早朝上，官員們還是在紛紛上奏讓他盡快處理閹黨舊臣。前幾日的謝禎，對此格外熱衷，與文官們同仇敵愾。
但是今日，他只是靜靜聽著，並命恩祿把所有格外積極的官員都記了下來。
臨下早朝時，他也沒做表態，只道此事還需從長計議，便退了朝。扔下一眾官員丈二和尚摸不著頭腦。
剛回到養心殿，謝禎正欲召兵部尚書趙翰秋詢問陜甘寧流寇一事，怎知王永一卻忽然匆忙進來通傳，說是錦衣衛指揮使趙元吉覲見。
謝禎只得暫且擱置宣趙翰秋一事，對王永一道：“宣。”
很快，趙元吉大步進殿，跪地行禮。
謝禎免禮後問道：“可是昨夜重刑查出結果？”
趙元吉眉宇緊蹙，絲毫未見舒展，他行禮道：“回稟陛下，昨夜重刑之下，胡坤、周怡平、邵含仲三人皆死。”
“什麽？”謝禎聞言一驚，“三人皆死，怎會如此？”
趙元吉臉色亦沈得可怕，回道：“回稟陛下，詔獄刑法，素來嚴苛，但錦衣衛精於此道，怎會如此巧合地使三人皆意外死於重刑之下？”
趙元吉緊咬牙根，神色間滿是怒意，接著道：“臣懷疑，北鎮撫司錦衣衛中，恐怕出了叛徒。有人故意在行刑時動了手腳，趁機將三人滅口。”
謝禎眉宇間立時蒙上一層陰雲，若是連錦衣衛都出了叛徒，那這水恐怕要比他想得更要深。
謝禎道：“昨夜行刑之人，想來都有記錄，不難查，盡快將此人找出來。莫要打草驚蛇。”
趙元吉行禮道：“是。”
趙元吉回稟此事後，便行禮退下。
謝禎思量片刻，轉頭對恩祿道：“派人去傳喚清輝長宇，朕要出宮。”
今日他得早些去見蔣星重，這“造反”一事，還得密謀的更細一些。
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