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第52章 尋覓

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第52章 尋覓

“陛下, 還未尋到宸妃娘娘的下落?”

帝王凝望天邊流雲:“沒有消息傳來。”

謝明霽百思不得其解:“從那日夜半子時臣最後見到宸妃娘娘算起,到晨時宮中發現她離去,統共不到一夜的工夫,她究竟能跑出多遠?”

接連三日的搜尋, 除了那一匹丟失的駿馬, 竟然尋不到半點蛛絲馬跡。

無論是鏢局還是商行,任何有車隊遠行的地方暗衛都盤查過, 並未發現可疑之處。尤其陛下在金平府中, 不少商隊車馬都被官府暫且征用, 若要帶陌生人同行,沿途城門守衛不可能毫無察覺。

“還有一事, 宸妃娘娘究竟能去何處?”

總不至於她再回到金平府義豐鄉。

縱然知道長瑾的本事,謝明霽還是不能不為好友擔憂。自從容府被查抄後,她無依無靠,入宮萬事皆由陛下庇護。如今驟然抽身, 這幾日不知該如何安頓。

帝王不曾有答案, 謝明霽心下默默嘆口氣。長瑾出走, 只怕陛下尚需時間轉圜。

“臣再去問問李夫子一家。”

他施禮告退,長瑾不辭而別,對陛下的打擊可想而知。

帝王攏住掌心一枚香囊,殿中歸於寧靜時,他忽而想到她及笄那年離開後,一路要受多少顛沛流離, 才能最後立在金鑾殿前,一甲及第。

刑部天牢之中, 她坦然承認代人科考是為銀錢。

她半句不曾有假。

到此般境遇,還能有什麽更好的選擇呢?

倘若當年她願意留下, 自己應當會好生安置她的。

帝王苦笑,倏爾福至心靈,若是她甘願受別人擺布,便也不是他過去熟知的容長瑾了。

……

和風輕拂,湖面泛起陣陣漣漪。

湖畔一處游廊前,棋局已凝滯了許久。

帝王安靜望著,這是她離去前未曾解開的棋局。

“陛下,”秦讓前來通傳,“人已經在外等候。”

“傳罷。”帝王收了棋子。

劉姑姑由秦總管領入覲見,跪於地行禮:“奴婢給陛下請安,陛下萬歲金安。”

再度面聖,劉姑姑心中依舊萬分惶恐。

只是餘光望見帝王象牙白錦袍間佩著的一枚香囊,望見那兩只笨拙的、但繡得已有了些進益的水鴨子,心底到底是寬松一分。

陛下賜了座,命她講講妍兒過去在雅和苑中的光景。

來時秦總管已與她提點過,宸妃娘娘已離宮。

她一時不知該作何想,總忍不住為妍兒再度舍了安逸日子而憂愁。

眼前之人為天下至尊,待妍兒呵護備至,是位頂好的夫婿。

妍兒冒大不韙離去,陛下沒有絲毫遷怒他們這些相熟之人的意思。

劉姑姑心中又有些欣慰,這麽多年過去,妍兒的心性不曾被世道磨平。

依舊是她看著長大的孩子。

“宸妃娘娘……初到別苑時,才只有十一歲,是苑中年歲最小的姑娘。”

大抵是不被父母疼愛的女兒,妍兒早早懂事。

雅和苑中十多位年輕姑娘,明裏暗裏生出不少是非。

“妍兒性子不爭不搶,只是旁人一旦犯到她頭上,必定討不了半分好。”

姑娘們漸漸熟知她的脾性,妍兒又少有與她們相爭時。朝夕相處,她們對這個最小的妹妹也慢慢有了憐惜之情。

就如妍兒所言,姑娘們雖則各懷心思,但說到底都是無家可歸的可憐人,何必彼此為難。

“雅和苑中日日要安排的課業不少,琴棋書畫,針織女紅。妍兒從來都是揀喜歡的東西認真學,不喜歡的便敷衍了事,混個不上不下的水準,夫子們也挑不出她什麽錯處。”

祁涵靜靜聽著,不知不覺憶起從前在宮中時她彈給自己聽的那支琴曲。

姚尚儀傾心授業,她也是應對得恰到好處。既不會不敬重夫子,又不肯多花半分心思。

原來她少時便如此,怪不得能這般熟練。

他想起那日她在自己面前的質問,既然想要世家貴女,為何要尋上她呢?

是啊,她既不願,何必強求著讓她學這些。

“趙大人也是希望姑娘們識文斷字的,故而別苑中常備書冊與筆墨紙硯,由得姑娘們讀書。”

趙大人對此洋洋得意,道他家府中養著的女郎,不但樣貌身段上佳,才情更是出眾,遠勝其他官宦府邸。

畢竟趙家乃金平府百年大族,幾代出仕,家底殷實非旁人可比。

趙大人又格外舍得下銀子,精心教養出來的姑娘們送到不同席宴上,為他的官途鋪路。

劉姑姑記得連巡撫大人也收過一位侍妾,依稀是三年前趙府設宴,姑娘獻舞時被巡撫大人瞧中的。

就在當天晚上,姑娘便被打扮齊整送去了巡撫大人下榻的雅舍中,一連七日侍奉。巡撫大人離開前,將她收作了妾室。

談不上願不願意,於姑娘們而言,這已經是條最後的出路。

而妍兒由趙大人親自挑出來,原本也是要在這樣的席上獻予太子殿下。

劉姑姑都有些糊塗了,如若當年妍兒聽了趙大人安排,興許太子殿下也會待她好的。

自然,劉姑姑收著分寸,趙府的這些手段不能提。

不單是趙府,別家府上也多有安排,都是心照不宣之事。

“姑娘們幾乎都不喜書文,有擅琴藝者,有擅琵琶者,唯有妍兒在這方面下了苦功。”

只是趙大人允姑娘們讀些書,只是為了讓她們將來更好地侍奉貴人罷了。

“老奴瞧著妍兒點燈熬油,也曾勸阻過她。畢竟是女兒家,學些其他的才是正經,難不成她還真要參加了科考去?”

也是說得順暢,劉姑姑驚覺自己的失言:“陛下恕罪。”

“她是如何答的?”

帝王不曾怪罪,神色平和。

劉姑姑放下心來,回憶一番,猶猶豫豫道:“若是……若是女子能科考,我未必會輸於人。”

帝王望湖中嬉戲的錦鯉,數日來第一次露出些許笑意。

劉姑姑又望見陛下玉帶間系著的香囊:“其實刺繡宸妃娘娘也是用心學的,只是總欠些天分。”

“除了老奴,雅和苑中無人知曉娘娘曾讀過幾年書,她亦藏得謹慎。”

“可惜別苑中備的書冊不多,來來去去都讓娘娘翻了個遍。老奴也是後來才察覺,娘娘總有書讀。”

蓋因趙大人膝下獨子總不成器t,雖趙府為他延請無數名師,依舊難以成材。

每逢夫子留下課業,他便重金聘請同窗代答,甚至還曾尋上過兩位秀才。叫趙大人發現後,又是好一通鬧騰,險些動了家法。

“也不與趙公子何時與妍兒相識,妍兒替他做文章,他將自己的筆墨書冊都借予妍兒。”

任趙大人再如何眼觀六路耳聽八方,也想不到自家兒子的救兵竟在雅和苑中。他讀著那一篇篇好文章,直以為祖宗庇佑,兒子忽然開了竅,未來二甲登科指日可待。

劉姑姑嘆口氣,自妍兒走後,她的物件都被另行處置,屋子也很快有了新的姑娘入住。

自己能為她保存下的,也只有妍兒讀過的幾冊書,並數年來厚厚幾卷手記而已。其中所用紙張筆墨,都是趙公子贈給她的。

遵陛下旨意,劉姑姑另行取來。

……

一連兩日,帝王皆閉鎖殿門讀書。

十五歲的瑾兒,她的所思所想,盡付於這數卷的手記中。

保存精心的書冊被小心翼翼翻過,註解詳實,字跡端方明凈。他錯過她的這麽多年,幸能從文字中望得一二。

秦讓與宮人們不敢攪擾,於殿外妥帖侍奉著。只有在第二日的黃昏時分,世子殿下求見,陛下方見了外客。

謝明霽此番是來請一道旨意:“臣叩見陛下。稟陛下,不知容氏夫婦應當如何處置?”

這幾日他們忙著追尋長瑾下落,險些都忘了這對夫妻。

祁涵望手邊書文,讀完的這兩卷親筆中,她無一字談及父母。

她其實早已有了決斷。既被迫離家,便與所謂的骨肉至親再不相往來。

十二歲的姑娘,能有此氣魄不知要耗費多大的勇氣。

“畢竟是她的雙親,”帝王道,“不可代她處置。”

謝明霽氣得險些坐不住,他也情知是這麽個道理。

血緣天倫在前,那是長瑾的親生父母,他們沒有辦法越俎代庖。

難不成,就這麽放了那一家三口?

“不過——”帝王話風一轉,“容氏一門的欺君之罪倒是確鑿無疑。”

謝明霽原本一口氣堵著不上不下,聞言立刻有了精神。

容家三人在陛下面前肆意歪曲對長瑾的所作所為,捏造證據。他們的假口供白紙黑字記得分明,抵賴不得。

“臣明白,臣這便去提審人犯。”

“去吧。”

謝明霽一禮,接著風風火火告退,一刻也沒有多留。

帝王神色不見輕松,他明白景和行事有分寸,無礙。

祁涵傳了秦讓入內,吩咐備下筆墨。

他另有兩道旨意需要草擬。

……

夕陽的餘暉映入小院中,懷月放下手中食盒,逐一取出五六碟新鮮點心。

郎君在窗前練字,她怕郎君在屋中待得悶,按她的吩咐陸陸續續買回些字帖閑書。

稱呼是早便習慣的,如今一時也改不過來。

懷月笑道:“這三日是城中趕集的日子,早市上有不少新奇的玩意兒。郎君可有什麽想要的,我明日一並帶回來。”

她報出自己見過的各色貨品,雖則陛下鑾駕在金平府,但早有旨意不曾擾民。

容璇含笑聽她說著集市見聞,她一直留於院內,外間的消息都是懷月每天仔細告知。

懷月道:“清和街頭昨日搭起了戲臺子,說是一連要演三天的木偶戲。我遠遠看著還沒開演,空地上已經烏泱泱擠滿了人。”

“木偶戲嗎?”容璇笑了笑,她記得少時唯一一回跟著雙親進城趕集,便遇上過木偶戲。

那時候弟弟吵嚷不休要去看戲,橫豎只需打賞五個銅板,母親便大發慈悲帶她一同去了。

父親留下看著攤子,接著賣新摘的瓜果。等湊夠了錢,一會兒要在城中給弟弟打一枚長命銀鎖。

她那時年歲尚小,只記得戲臺前聚著的人真多啊,摩肩接踵。

弟弟被母親托舉在懷中,拍著巴掌,母親絲毫不覺累。

她被周遭的大人來回擠著,只能見到各色不同的衣角,還有被踩得淩亂的黃泥地。

偶爾能聽見戲臺上的一聲鑼鼓,場中靜一靜,再聽得幾句唱腔。

至於其他的什麽木偶,實在見不著。

天邊晚霞漸黯,縱是如此,這已經是她兒時記憶中最鮮活最明媚的一部分。

容璇付之一笑,算啦。

那年端午,在西明苑中,她看過了最好的木偶戲。

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