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第47章 身世

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第47章 身世

白玉鏤花的香爐中新添一勺竹荷香, 案上擺著十餘盞精致小點。

劉姑姑楞楞地望著眼前的姑娘,一襲玉色牡丹刻絲流仙裙雅致華美,以金絲銀線繡作的牡丹清妍無雙。墨發挽了隨雲髻,簪一支金嵌玉明珠步搖, 再點綴幾支白玉玲瓏八寶珠花。

她舉手投足間說不出的從容尊貴, 像是綺玉堆中精心呵護出來的一朵嬌花。

劉姑姑來春和殿拜見前,趙府夫人再三叮囑過規矩。

宸妃娘娘出自勳貴世家, 乃寧遠伯府嫡出的女郎。她入宮便是一品宸妃位, 得陛下專寵至今。

這般顯赫的身份, 如天邊明月一般高不可攀。

“姑姑。”容璇扶她在案邊軟椅坐下,輕聲喚她。

步搖微顫, 華光流轉。

姝色傾城的面龐,漸漸與記憶中的妍兒重合。

“姑姑這些年過得可好?”

劉姑姑含了淚,一顆心許久才落回實處,方能開口:“一直在趙府當差, 一切都好。倒是娘娘……娘娘是伯爵府流落在外的千金, 白白受了這些年的苦。”

也難怪那對夫婦賣了她時頭也不回, 原來竟不是生身父母。

容璇苦笑:“姑姑,我是什麽來歷,您還不知曉嗎?”

劉姑姑一楞,望見妍兒坦然的目光:“那、那這身份……”

容璇垂眸道:“陛下安排的。寧遠伯府恰與我同姓。”

聽聞“陛下”二字,劉姑姑原本擔憂的心緒稍安。有陛下親自作主,那麽妍兒就是名正言順的寧遠伯府嫡女, 沒有人敢借此事做文章。

她為妍兒歡喜:“陛下對娘娘當真是用心。”

這些年看下來,她見多了那些官宦子弟貪戀女郎美色。占了她們身子, 要她們百般逢迎,卻連個名分都不願給。就算是帶回了府上, 也多是令她們為奴為婢,轉頭就忘。

陛下能為妍兒如此打算,實在是用心良苦。有了這一層身份,妍兒不知能少受多少風言風語。

“是嗎?”容璇笑笑,不以為然,“依陛下的身份,他自然要娶一位出身名門的世家貴女,琴棋書畫樣樣精通。否則哪堪與他相配。”

她語氣平平,似乎並無怨懟之意。可劉姑姑看著這孩子長大,能了解幾分妍兒的心思。

她不知該如何開口相勸,容璇道:“若有相熟之人問及我的身世,姑姑只作不知便好,別卷入了麻煩。”

“哎。”劉姑姑答應下來,望已然長成的妍兒,心頭百感交集。

妍兒初到別苑時,才只有十一歲呢,是姑娘們當中年紀最小的。

她本就是頂尖的美人坯子,如今精心裝扮著,當真是明眸皓齒,姣妍傾城。

“陛下……待娘娘可好?”

容璇點頭:“姑姑安心,我一切都好。”

她唇畔勾起一抹自嘲的弧度,像是離家多時的女兒碰了壁,回來與母親認錯:“還是姑姑說得有理,有些命數乃天定,逃不開的。”

劉姑姑怔了怔,下意識道:“可這些話,娘娘從未聽進去過啊。怎麽——”

怎麽如今竟有幾分灰心之意。

她很想問問清楚,妍兒當年離開後究竟經歷了什麽。

可金尊玉貴的宸妃娘娘,不再是她有資格過問的。

屋中沈默一會兒,容璇道:“姑姑用些點心吧。”

食案上的點心花樣繁多,桃花酥,牛乳糕,荔枝餅,四色酥糖,蜜仁糕,膳房格外會投妍兒所好。

糕點入口香甜,劉姑姑心頭卻湧起一陣無言的酸楚。

分明眼下光景已遠勝她能為妍兒想到的最好的出路,可她看著垂眸安靜吃點心的女郎,心底卻實在難有歡喜。

她的妍兒,從前想要的從來都不是這些啊。

……

夕陽西斜,向菱奉娘娘旨意親自送了劉姑姑回府。

宸妃娘娘賜了一對荷包,裏間裝了金銀錁子,算是褒獎劉姑姑的手藝。

馬車已在外候著,簾子放下的那一剎,劉姑姑紅了眼眶。

只有她自己知曉,娘娘私下另給了她五百兩的銀票,足夠她買地置產,回鄉安度晚年。

馬車啟程,向菱回到春和殿中覆命。

容璇另行安排兩份賞賜,風風光光過了明路,一份送入巡撫宅邸,另一份送至趙府,算是嘉獎兩位當家夫人。

如此,她們對姑姑也會很好的。

天光漸暗,春和殿中點了燭火。

“陛下。”向菱與向萍行過禮數,默契退下。

容璇放了手中女工,祁涵自然知道春和殿這幾日的動靜,笑著道:“好端端的,怎麽又想學蘇繡了?”

容璇展開正在繡的帕子:“陛下覺得像什麽?”

祁涵瞧了許久,不敢肯定道:“莫不成是鴛鴦?”

容璇眸中亮了三分:“陛下好眼力。”她一下子便有了信心,聲音又有些委屈,“旁人都道是水鴨子。”

祁涵神色溫柔,容璇比了比帝王的衣裳:“給陛下做一枚香囊可好?”

祁涵頷首,笑容寵溺。

鴛鴦也好,水鴨子也罷,他自然都是歡喜的。

晚風陣陣,圓月隱於雲後,夜色深沈。

芙蓉帳中,縮去榻裏間的女郎討饒不成,又被郎君握了纖腰,抱坐在懷中。

一下又一下,容璇情知示弱無用,聲音被撞得斷斷續續:“祁守昭……明日、明日不用見臣子嗎?”

祁涵吻一吻她如玉的耳垂,這幾日他已加緊處理畢江平省事務,總能勻出兩日陪她。

……

天邊攢起烏雲,雨絲將落未落。

從兩日前回到趙府後,劉姑姑便時而心緒不寧。

她因得了宸妃娘娘青眼,巡撫夫人與自家夫t人都另有豐厚賞賜予她,出手闊綽。

“劉姑姑。”小廝來傳話,十分客氣,“趙大人已回府,請您去書房一趟。”

“知道了。”劉姑姑答應著,起身整理過衣衫。

後院書房中,趙同知已命人尋出了一幅畫卷。

“老爺。”劉姑姑見過禮數,趙同知便道:“你見過宸妃娘娘了?”

“是,宸妃娘娘命奴婢指點刺繡。”

趙同知並未言其他,徐徐展開手中一幅畫像。

十五歲的女郎,著嫣紅色團花裙裾。墨發間除過一對珠釵,另簪了一朵新開的桃花。

畫師難以盡得美人神韻,但如此,女郎已經是容色無雙,叫人觀之忘俗。

那日在棲霞行宮中,趙同知有幸見過宸妃娘娘。單是看畫上人,其實與娘娘有五分相像。

連名姓也相似,不過二人身世境遇卻是天差地別。

趙同知將美人圖收了一半置於書案上,這幅圖精心繪好後還沒有尋到機會呈上。

他不禁嘆息,前些年太子殿下巡查金平府,他多番打點,選了別苑中出挑的美人預備著。

金平府歷來出佳人,懷著這樣心思的官員可不止他一個。

彼時事情未成,他還不覺得有什麽,畢竟大家都是鎩羽而歸。況且東宮上下清凈得很,太子殿下一心安於政事。

誰成想他前些日子見到宸妃娘娘,誤打誤撞,太子殿下還當真喜歡這類的美人。

時隔數年,趙同知不得不感到惋惜。當年那姑娘實在是不識好歹,放著潑天的富貴不要,白白費了他一番經營。

他扼腕之餘,也更明白輕重。既然事情未成,如今絕不可外道。

趙同知召來別苑管事,一並告誡劉姑姑:“不該說的話不要亂提。”

樣貌相似或許是湊巧罷了,也只能是湊巧。

他最後望一眼美人圖:“不可傳到宸妃娘娘耳中,以免惹了娘娘不悅。”

……

雨過天晴,青石巷板被雨水沖刷過,偶有聚起的水坑倒映著蔚藍天幕。

迎面吹來的風清新愜意,祁涵執了容璇的手,二人信步於街頭。

雖曾來過一回,帝王對這座小城的印象倒是不深。

前面一道岔路口,祁涵望去,右側街巷上的一塊茶樓招牌映於晴空下,隱隱有些熟悉。

“走這一邊吧。”容璇指了相反的方向。

祁涵看她,容璇道:“我要去買糖葫蘆。”

手藝人走街串巷,迎來生意後熱情地放下糖葫蘆架子。

削得幹凈的竹簽上串了五個山楂果,糖衣裹得格外厚。

紅艷艷的兩串糖葫蘆,容璇吃著一串,身畔郎君替她拿著一串。

二人隨意閑逛著,並無要事。偶有容璇見到的喜歡的小食,祁涵便一並買下。

容璇吃了半串糖葫蘆,又將簽子遞到郎君唇畔。

酸酸甜甜的滋味,二人相視一笑。

這一條街巷兩旁多商鋪,當中有一間不起眼的小酒肆,生意尚可。

鋪面不大,賣酒的是一對夫婦,搬來此處已有六七年。

忙碌的婦人四十歲上下,她當壚賣酒,算賬的本事乃是這條街上一絕。

等閑她都無需借用珠算盤,客人中賒酒的、還賬的全部記得清清楚楚,半個銅板也休想少了她去。

除過酒水,店中還預備些簡單吃食。

她麻利擦拭過幾張桌案,在客人催促聲中,又回鋪子前打酒。

手中活計一時忙亂,婦人不慎舀出半勺酒。她正心疼時,忽見酒肆前一對華服身影遠遠行過,言笑宴宴。

女郎發上珠釵在光下格外耀目,嵌著的明珠有拇指般大小,圓潤燦爛,熠熠生輝。

她呆看一會兒,忘了客人的催促言語,任灑出來的酒水滴答一陣。

“妍兒!”婦人擲了帕子,嗓門洪亮,沖口而出。

街上人聲嘈雜,這二字如揮之不去的夢魘般如影隨形,灌入容璇耳中。

糖葫蘆落於地,糖衣四碎。

腳下一瞬就失了力氣,周身血液仿佛凝固,女郎遍體生寒,從指尖直達心底。

察覺到身畔人的不同尋常,祁涵低眸,溫和喚她:“瑾兒?”

婦人已追出鋪中,見前面的女郎停住了腳步,她心中愈發確信,一聲高過一聲:“妍兒,我的兒——”

尚未等她撲過去認親,七步之外,四名暗衛一齊出現,將疑似刺客之人架於原地。

暗衛面容冷峻,婦人雙腿不住顫抖,不敢掙紮,只拼命呼喊:“妍兒,我的妍兒,我是你親娘啊!”

容璇的手有些冰涼,祁涵將柔荑攏於自己溫暖的掌心,不明所以中先安撫她幾句。

待人稍稍緩過來些,他回眸看那冒犯的婦人,尚未開口,婦人眉眼間顯而易見與瑾兒有幾分相像。

金平府人士,祁涵立時想到瑾兒的恩師籍貫便在金平府。

他擡手示意暗衛稍稍客氣些。

如此清雋矜貴的郎君,連話本中都不曾見過這等人物,必定出身大戶人家。

他若是瑾兒的夫婿……婦人眸中迸發出光彩,聲聲懇切。

祁涵道:“不知夫人是——”

“我不認識她。”容璇飛快地出聲打斷。

她沒有回首看那婦人,定定重覆:“我不認識她。我們走。”

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