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第101章 頂罪

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第101章 頂罪

京城。

朝堂之上,在右相的暗中慫恿之下,眾朝臣紛紛把各種彈劾與罪證呈至禦前。

左相沒料到右相竟會為了保住萬騁,不惜與自己魚死網破。

還沒等他反擊,嫡系已經被砍掉了一大半。還有一件讓他最頭痛的事,依然無法為戶部尚書摘清貪汙的嫌疑。

那些所謂貪汙的巨額銀兩,也是暗中維系皇權的保障,皇上就是通過借用這些勢力,來操控朝堂的,其中的門道他也心知肚明。

從前,只要在賬簿上添加幾項空頭名目,編造個大概的支出記錄,皇上不會詳細過問。

就算過問,也是授命幾個官員,粗略地核查一下,進賬出賬皆是自己的親信,很容易應付過去。

可是這次,右相緊緊咬住戶部賬簿的事不放口,皇上沒有表露包庇的意思。

左相無奈,只得犧牲幾個嫡系親信,先保住自己的根基。他讓戶部尚書物色幾個職位和角色都合適的下屬,推出去頂罪。

洛清不幸成為其中的一個,各種捏造的證據憑空出現,縝密周嚴,無懈可擊。

皇上聽信了那些誣陷,龍顏大怒,洛清等人申辯無門,含冤入獄。

洛清怎麽也沒料到,官場上的種種竟是這般地令人窒息。

平日裏對他頗為關照的上司,毫不猶豫地放棄了他。那些看起來無比友善的同僚,在他蒙冤之時沒有一個出面作證。更有見他仕途順遂而眼紅的人,趁此機會落井下石。

他對朝堂和官場感到無比失望,因為他最初的仕途信念,便是要像清蓮一般,做到出淤泥而不染。可是不管自己怎樣努力,孤立無援的境地都沒有改變。

和洛清一起被推出頂罪的,還有度支員外郎,他們一起被關進了詔獄。

度支員外郎見洛清滿腔憤懣,郁積難疏,勸慰道:“我等雖是清白,此次恐怕也難逃冤罪,你若是積郁成疾,那更是劃不來。不如放寬心胸,且隱忍一時,靜觀事態,再謀出路。”

洛清憤慨道:“平日裏,我等潔身自好,不願與那蠅營狗茍之輩同流合汙。反而遭此迫害,世風如此,怎能不讓人心寒。”

“想開點吧,正因我們與他們格格不入,不屑於結黨營私,趨炎附勢,也必然勢單力孤,被舍棄也是自然的事。”

洛清說道:“那些烏合之眾也就算了,可尚書大人,他素知你我品行如何,竟也聽信小人的誣陷……。”

員外郎搖頭道:“裴侍郎,你還是太年輕,尚未看清這件事的門道。你真得以為,此事乃為身邊小人陷害?”

“難道,還有其他齷齪?”

“裴侍郎仕途三年,是該感謝尚書大人對你關照有加。如若不然,怕是清高如你,也早該練得目光如炬,必不會這般眼光淺顯。”

洛清疑惑道:“員外郎的意思是,此事他知情?”

員外郎看了一眼外面在打瞌睡的獄卒,小聲地說道:“此事的根源,乃是左右相之爭。戶部尚書被緊盯不放,無法脫出困境,左相與右相的這輪博弈,左相落了下風。如今,只得舍卒保車,你我皆是那棄子。”

洛清平日裏並不去打聽這些事情,聽了他的話方才自己遲鈍。

員外郎見他眼中露出頹敗之色,又說道:“尚書大人平日裏,對你算是很賞識了,但大浪襲來,也不得不把我等這些根基淺薄之輩推出去頂罪。這也沒什麽想不通的……。”

“豈有此理,為了自保,他竟這般地濫用權勢……。”

員外郎擺擺手,說道:恐怕,他也是得了左相的授意。你我且忍了這一遭,說不定等風頭過去,他們還會記得此番情誼,再有提攜之日也未可知……。”

洛清目光暗淡,搖頭喃喃道:“他們面上皆是道貌岸然,出口全是聖賢之言,實則爾虞我詐,玩弄權術,罔顧人命,如此這般,情何以堪?”

員外郎又想到了什麽,對他叮囑道:“倒是眼前,即便是詔獄,牢頭獄卒也慣常索賄,剛剛我已打點過了,暫保你我少吃些眼前之苦,你切記不可與他們頂對,小人最是難纏。”

洛清自從做了戶部左侍郎,也見過不少的齷齪事。但在獄中的幾日,各色嘴臉,輪流在自己面前走過場,才真正地見識了人性的底線。

度支員外郎早早地認罪,決遣文下,發配了別處。洛清拒不認罪,無法結案。

禦史臺、督察院的管事官員,輪番前來提審覆核。

威逼利誘的手段都用了,他們見洛清仍然冥頑不靈,更是動用刑罰逼供,洛清在獄中吃了許多苦頭。

朔望村。

琢石幾日來都坐立難安。

琢蘭又籌來七百兩,如今已湊齊了兩千五百兩,但陳渭那邊遲遲沒有回信,琢石等待不及,前去尋找陳渭問詢詳情。

陳渭見了琢石,面色為難地說道:“我正準備去找你呢,我已找過表兄,他說,此事尚需去都府那邊打探,相關人等均需打點,少不得一些花費。”

“請渭兄直言,打點需要多少銀兩?”

“這樣吧,你先拿一百兩給我那表兄,讓他盡快到都府打點,盡早定下此事,免得又生變數。”

“好,我馬上把銀兩送來,務必請表兄多費心,事成之後必有重謝。”

“好說好說,日後,我等還需仰仗你這位知縣大人呢。”

一百兩銀票送去,又過了一個月,陳渭來找琢石,他說道:“表兄到了都府,找了門路托了人,多方打點,方才見到了管事。那管事說,我們晚到一步,有人出兩千八百兩捐通縣的知縣。”

見洛清緊皺眉頭,陳渭又道:“管事的意思是,若是我們願意加到三千兩,他可以幫我們把這個位置多留幾日,但要盡快給他回覆才行。”

琢石猶豫地說道:“這個,我不能馬上決定,尚需跟家人商議。”

“那你可要快一點,機會稍縱即逝。就算是三千兩,也比其他的縣要低很多。”

琢石點頭說道:“我明白。”

陳渭又說道:“對了,管事還說,若是我們先交上五百兩訂銀,即便後來者出價再高,也會保證我們不被擠兌。只不過,捐銀繳納有期限,逾期不交者,訂銀是不給退的。”

琢石回了家,把這些變故說給父兄長姐聽。

父親和兄長完全沒有了辦法,琢石只能把希望寄托在阿姐身上,他問道:“阿姐可有什麽法子?”

琢蘭面露難色,猶豫不決:“再籌五百兩可就難了。而且,還要把搭點門路的一百兩算上,需要籌齊六百兩才行。”

琢石失望地說道:“有人搶捐官位,時間緊迫,能借的都借了,怕是籌不齊了,實在沒有辦法就算了……。”

何老伯心痛地說道:“可惜了先前打點用掉的那一百兩銀錢……。”

琢蘭看著父兄三人臉上露出的痛惜和遺憾,放棄的話掛在嘴邊,卻無論如何也說不出口。

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