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周朗找的餐廳,環境沒得說。言夏看了菜單,先就喜孜孜要了份火焰山巧克力,眼巴巴等著送過來,沒想到就是蛋糕,巧克力做的火焰山模型。不由大為失望:“我還以為會燒起來呢。”

這樣天真,周朗都忍不住笑了:“大家都知道魚肉香絲裏沒有魚。”

言夏耍賴:“我就不知道!”

“那你知不知道這個單子不好做?”

言夏舀了勺巧克力布丁,等它在口腔中融化,舌尖被絲綢一樣順滑的濃香包裹,方才含混應道:“……知道。”

“好做也不會找我。”她聳了聳肩,“我聽說鄭家人不樂意。”

——以鄭家財力,如果是怕逝者遺物流散,或者被人笑話,大可以整拍下,而不是出手阻難。

“總要先看過圖冊再做打算。”言夏想了想又說,“確實是有幾件好東西,我前兒酒會看過,當時的布展和打光也是出類拔萃。我都覺得在場有好幾個人心動了。”

“心動也未必肯行動。”周朗說,“室利國挺小的,不像國內,人多市場大。這邊華人很抱團,還聯姻——別笑,雖然是挺古老,但確實是保護財富最有效的手段之一。J……楊惠出手這批東西主要是為了籌錢,認購她亡夫的股票,保住董事會的席位——她和鄭磊只有一個女兒。”

言夏秒懂:要是個兒子,還有商量的餘地;既然只有女兒,就難以避免被邊緣化。因說道:“真封建!”

“沒辦法。”周朗嘆了口氣,“鄭家親友這麽個態度,室利國敢出手、又有實力競拍的藏家就不多,這地兒這麽小,擡頭不見低頭見,誰也不想得罪了鄭家。所以本土拍賣行沒有肯接的。”

“那蘇富比和佳士得——”

“言小姐,你不要小看華人的活動能力。”

言夏反應過來:“你是不讚成我接這單活?”

周朗沒作聲。侍者送牛排上來,言夏看見他盤裏的血絲,自言自語道:“總要試試。”

不知道為什麽冷場了半分鐘。

周朗說:“這件事我不能幫你做主。”

“嗯。”

“就算我說不讓你做,你也不會聽。”

言夏笑了:“我這不是怕你們永嘉搶單嘛。”

“永嘉暫時沒有往這邊發展的計劃。”周朗難得坦誠,“我只是覺得,雖然鄭家給你開的價碼不低,但是你就是做了這單,也就只是這單;也鬥不過宋祁寧。你總不至於真打算長期留這裏吧。”

“我沒想那麽遠。”言夏說,“我們中國人有個很實用的人生態度。”

周朗挑眉。

言夏含含糊糊清唱了一句,周朗沒聽明白,叫她再唱她又不肯。剛好鵝肝上來,笑吟吟大快朵頤。周朗摸手機出來,哼唱一遍,再一遍。到第三遍app識別出來,一看名字,“愛江山更愛美人”。

周朗後知後覺地發現自己被調戲了。

言夏並不是真不在意周朗的意見,他一向專業;但是她確實需要這個機會。她和周朗不同,他有餘力考慮機會的性價比,她沒有。她沒有退路。在國內黃家是這樣,現在鄭家這個單子也是這樣。

她很花了幾天時間研究圖冊清單。楊惠準備出手的除了瓷器還有書畫,雕塑,首飾,手袋,甚至還有一批老家具。

言夏有種“她賭上了全部身家”的錯覺。

周朗給她沖咖啡。室利國的咖啡非常有名,濃郁的香氣沖得言夏精神一振:“我要加煉乳!”她說。

周朗給了個白眼:“算我給豬包了頓餃子。”話這麽說,仍去取了鮮奶。咖啡杯略斜,鮮奶註入,不過片刻功夫,咖啡上浮起尖嘴瞇瞇眼的狐貍,兩個耳朵,從毛茸茸的尾巴裏探出來張望。

言夏愛不釋手:“這叫我怎麽舍得喝!”

周朗親了她一下。到嘴邊的“喜歡我以後每天給你做”不知道為什麽出不了口。不是因為她不信——大多數女人都不會信這種鬼話——而是因為她不需要。他心知肚明,他這個二進制編制的女孩兒。他是她的獵物,而不是相反。

他狠狠揉了一把她的頭發,發絲出奇的細軟,像什麽小獸的皮毛。

“看得怎麽樣了?”

“差不多看完了。”言夏小心翼翼舔了口狐貍尾巴,柔和輕盈的口感,“多且雜,中式的,西式的,日式俄式,東南亞的熱麗奔放,連非洲都有一兩件。不成系統。大概就是有錢人,看上什麽直接收了,也沒有伺候的心思。不過保養得倒是不錯。必須給它們找個合適的名目……”

她停了一下,嘀咕道:“連城說,營銷最重要是講故事。”天歷人才系統完備,分工細致,雖然作為拍賣師,是從征集、招商、預展到拍賣都有需要參與,但是以她的資歷,也沒有全程主持過。

“連城?”周朗捕捉到名字。

“我大學同學。”言夏半真半假道,“你可別打她的主意,小心有人找你拼命。”

“誰,你?”

言夏但笑。毛茸茸的小狐貍慢慢融化,咖啡的味道蓋過鮮奶,醇厚甜美,仿佛有很明亮的陽光,心情也跟著明亮起來。

她屈指敲了敲桌面,想到一個例子:“……比如貓屎咖啡。”

雖然在動保人士的強烈反對下,“貓屎咖啡”逐漸淡出大多數人的視野,但是必須承認營銷上的成功。

叢林中靈巧而機警的小動物,因為貪戀咖啡豆的香氣,而使身體成為制造中最重要的一環。神秘,稀有,難以獲得,使得它在很短的時間之內脫穎而出,蜚聲全球,一舉登上“最貴咖啡”的寶座。

“這個切入點不好找。”周朗說。

“是,我還在想。”言夏說,“而且也要考慮針對的是東方買家還是西方買家。”

“東方怎麽樣,西方又怎麽樣?”

“對東方吹噓高貴,對西方經營神秘。”言夏自己也覺得好笑,“如果針對室利國土著,就通通都用不上了。”如果確定本室利國土富豪藏家不出手的話,中產對這批藏品可能不會有太大熱情。

周朗見她眉頭又皺了起來。這個冥思苦想的樣子實在像極了做不出數學題的小孩。但覺十分可愛。忽聽她問:“楊惠在資金上的缺口——她到底想把這批藏品賣個什麽價?”

周朗給她報了個數。

言夏跳起來:“她瘋了?這怎麽可能!”

周朗攤手:“我一早就和你說過——”

言夏怔了半晌,腦子裏像是有算珠在劈裏啪啦響,來回撥拉了三五次,最後頹然搖頭道:“不可能,做不到。”

周朗給她順毛。

言夏往椅背上一靠:“就沒有討價還價的餘地麽?”

周朗說:“我拿到的消息是這樣,說是,鄭家想讓她們母女搬出大宅——”

“那她們住哪?”言夏驚道。

周朗笑而不語。

言夏也回過味來:鄭家不缺房子,只不過大宅可能是主事人所居。楊氏母女陡失依恃,想必是悲憤交加,怎麽肯離巢。這樣一想,倒對那個嬌怯怯的美人起了憐惜之意。但很快又給了自己一巴掌:她哪裏有資格去同情別人。

“鄭磊兄弟很多麽?”

“不多,一個姐姐,一個弟弟,上頭兩個叔叔。”

“標準的TVB宅鬥格式。”言夏悻悻道。把圖冊合上,又重覆道,“做不了,誰來都拿不到這個數——”

“那就——”

“肉都到嘴裏了……”言夏哀嘆。

周朗大笑。在他看來,這筆酬金也不算大。除非她是要以此向天歷證明她在室利國並非全無所得,不然無此必要:“要光只是心疼這筆錢的話……”

言夏轉眸看住他。

周朗登時就說不下去了。改口道:“你都幾天沒出門了,我們出去——我帶你去釣魚吧。”

言夏吃驚問:“這個點?”

“你沒玩過夜釣嗎?”

“我是乖仔。”

周朗“嘿”了聲,去工具房取工具。言夏托著下巴看他組裝,吐槽道:“……我還以為只有老大爺才喜歡釣魚。像小時候看的歐美劇裏,老爸要和兒子談心,就說,hey John,我們去釣魚吧。”

周朗哭笑不得:“宋祁寧都生不出你——我?”

言夏扯了一截子魚線繞手指:“我有個問題。”

“嗯?”

“你多大了?”

周朗握著鉛墜停頓了幾秒:“你幾月生?”

“我?9月,怎麽了?”

周朗:“好吧我十月。”

言夏腦子裏炸了一下:“你說過你大我幾歲?”

“我以為你25。”

“你眼瞎!”

周朗氣得不行:“你不瞎、你不瞎你看我得有多老?”

言夏語塞。現代都市人看不出年齡。你說25可,說30也行,何況周朗這等花蝴蝶似的德性。但是行業地位擺在那裏,原以為怎麽著都過了而立。就算看起來年輕,那也只是皮囊保養得當——

兩個人面面相覷。最後還是言夏說道:“你之前那麽想挖我過去,就沒找人做背調?”

“我看過你的履歷。”

“然後呢?”

“年齡是最不重要的東西。”

“你直接說你疏忽得了。”言夏懟他。她原本覺得自個兒還行,名校名師大公司,沒想到隔壁CEO和她同齡,還比她小!一時間從小到大所有“別人家的孩子”呼嘯而來,壓得她整個人都萎了。

周朗收拾好東西,回頭看見人還站在那裏,也不說話,眉目裏大是沮喪。心裏轉了轉,也能猜到緣故。

“我們走的不是同一個賽道。”他安撫她說,“就好比爬山,有人只能爬,有人能走,有人坐升降機。你呢,前半程坐手扶電梯,其實也不算慢了;後半程你想要坐升降機,也不是沒有機會。

言夏不知道他是不是話中有所指,只覺人生血淋淋的慘淡。她走過去,周朗牽住她的手。言夏問:“你怎麽會想到做拍賣師?”

“不然呢?”

“我也不知道。”言夏說,”一般你們這種人,不都是繼承家業?”何必和她這樣苦哈哈的打工人搶工作。

“言夏同學,嫉妒使人醜陋!”

言夏承認:“很難不嫉妒。”

周朗大笑,拉她上船。言夏上次上來過,也沒仔細看。這會兒看仔細了,收拾得挺幹凈。

就聽周朗說:“除了拍賣師,很少有人有機會近距離接觸到這麽多新的舊的、各式各樣的藝術品,有意思的地方就在這裏:不但可以自己欣賞,還可以推薦給別人——你呢、你為什麽做拍賣?”

“搵食啊靚仔!”

“就這麽糊弄我?”周朗不滿。不過也沒有追問。世上人朝九晚五,要麽糊口,要麽責任,要麽興趣。大多數是兼而有之,比例多少而已。

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