第119章 《殺戮之王》
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第119章 《殺戮之王》
情場得意之餘, 李穆也沒有讓溫柔鄉，成為他的英雄冢。
第二天一早，他便穿戴整齊, 領著一隊心腹精兵，去宣誓，他對這片土地的所有權。
經過一波難免帶了點血腥與殘忍的行動之後, 三座城池的權利都被他收攏在手, 但凡是有些權柄的位置，都被他換成了自己的人。
正如李穆所說，西北，從今以後, 只由他一個人作主。
唯有如此, 變革才方便推行。
在李穆的把關下, 元良尋來的匠人，只用了十天便摸索出了第一件羊毛衫。
等那件輕薄柔軟的衣服一上身，主動請纓來試衣的元良便瞪大了眼睛。
他試探性地走動了一圈, 在這氣候宜人的六月, 硬生生把自己捂出了一身的汗。
元良連忙將身上的衣服脫下, 驚喜萬分地說：“有了這東西，冬天將士們只要穿一身薄棉衣就足夠保暖了, 褚五, 你穿上它, 再穿鎧甲試試, 看拉不拉得開弓。”
褚五迫不及待地照做了，走到屋外, 射了一箭, 便笑著說：“比棉衣更暖, 但是輕若無物，一點都不影響動作。”
眾人聞言，爭先恐後地去扒他的衣服，自己也想試試。
郭原也試了，效果讓他非常意外：“俺也能穿進去呢，老大，快看呀！”
李穆似早有所料般，只是輕輕笑了笑：“這東西雖然保暖，卻擋不住風，跟元良說的一樣，冬天還得在外套件棉衣。不過只要薄薄一件就好，行動上肯定要比往年的厚棉衣更自如。”
眾人連連點頭，他們都是打仗的行家，怎會看不出此物的妙用？
“更自如就夠了。”說話的是劉飛文：“大冬天的騎在馬上，少一分笨拙，就多一分勝算。尤其是打馬臨人那群孫子的時候！”
“而且這東西，要比棉衣便宜多了。”桑樂也說：“棉花這玩意，山東來的腳商才有，還賣得特別貴，尋常人家省吃儉用一年才買得起一件。朝廷這些年，給的軍餉越來越少了，兄弟們去年穿的，還是前年發下來的破棉襖，一大半還是發黑的，根本不保暖。這東西就不一樣了，羊毛，誰家拿不出來？就算是拿不出來，咱們去西邊草原上晃蕩一圈，不就出來了嗎？”
等他說完，眾人都毫不客氣地大笑起來。
這是大家默認的做法。
中原人一直以為，西北地處邊境，與馬臨、白平等兇悍殘忍的異族接壤，且每年都要經歷大大小小不少戰役，百姓們過得一定是苦不堪言。
其實這話半真半假。
西北百姓們過得是貧苦，跟異族之間也有洗不清的血海深仇，可這仇恨，並非是一味挨打換來的。
異族人冬天缺糧，會來襲擊關內的百姓。
這邊往年收成不好，冬天的糧食不夠吃了，西北百姓們也是會主動出擊，到草原上尋找‘獵物’的。
他們甚至不會孤軍奮戰，而是會偷偷聯絡軍中‘親戚’，與他們‘聯手’。
若邊境小村受了異族襲擊，西北軍裏更會有許多熱血男兒，主動請纓，去草原上報覆回來。
如此一來二去，仇恨之火才越來越旺盛。
尤其是這十年來，西北軍中能人輩出，實力大漲，對異族的打擊，就越發變本加厲了。
有時候，甚至無需異族來挑釁，他們只要脾氣上來了，又或是朝廷給的軍餉不夠了，就會找些借口主動挑事，將異族們狠狠教訓一頓以後，名正言順地扒拉些戰利品回來。
當然，這樣的教訓，往往伴隨著鮮血淋漓。
“想想你們昨晚答應過我的。”李穆冷冷開口：“你們不是都要陪我一路打到長安城去嗎？不是要陪我把這個天下都打下來嗎？現在留給我們的時間並不多，你們也看過我定下的訓練表了，那樣繁重的訓練之下，你們還要浪費時間跟那群蠢貨周旋嗎？”
桑樂面色一凜，忙道：“屬下不敢！殿下，屬下只是……”
“我知道你的意思，這種衣服，咱們是要讓西北百姓人人都能穿上的，更要大肆制作出來，弄成咱們西北的特產，賣到中原去。所以對羊毛的需求不僅要量大，還要長久。你是想留在西北，三天兩頭到草原上‘進貨’嗎？”李穆放柔了語氣，卻依舊威嚴地問。
桑樂連忙搖頭，著急地說：“屬下失言，錯了，再也不敢了。殿下，您要是打到長安城，可一定要帶上我！”
“好了好了，別逗他了。”元良連忙出來打圓場，給臺階：“看來你已經有了主意，給大家夥說說唄。”
“簡單，既然他們會養羊，就跟他們拿錢買，或是糧食換。”
他說完，屋裏人的臉色都有些變化。
郭原最性急：“什麽？我不同意！老大，跟一群畜生有什麽好談生意的，還客客氣氣拿錢買，拿糧食換？老子直接摸清他們的底細，帶上三千兄弟，把他們打得乖乖上貢就完事了！”
李穆環視一圈：“你們也是這樣想的？”
其他人都不說話，但顯然都同意郭原的話。
屋裏氣氛一時有些僵持。
元良有些奇怪地看著與自己有過命交情的兄弟，主動破冰：“殿下，您在西北多年，應該知道我們與異族，不共戴天。”
“正是因為不共戴天。”李穆在心裏嘆了口氣，只好解釋：“今天，你比他們強，刀都能放在他脖子上了，當然能對他們予取予求，何況你們要的，只是羊毛，又不是羊肉，他們當然會給。可是明天呢？”
“我們今天比他們強，明天一樣！”郭原毫不猶豫地回答。
“那你就得留在西北，日覆一日，年覆一年！”李穆斬釘截鐵地說：“那誰陪我打到長安城？”
眾人心中一動，忽然有些明白了過來。
元良更是恍然大悟地說：“你是怕，若有朝一日我們帶兵到了別處，異族人會反撲？”
“你覺得他們不敢嗎？還是不會趁虛而入呢？”李穆反問。
元良不說話了，以他對異族人的了解，那就是群陰險兇殘的惡狼，無時無刻不想從他們身上咬下一口又一口的肉來，真到了那樣的時刻，怎麽可能不敢？
“那就在離開之前滅了他們！”桑樂惡狠狠地說：“殺光他們的男人，二十年之內，可保西北無虞。反正也不能指望那群畜生遵守承諾。”
自古以來，那群畜生詐降、又或是先降後叛的事一直都沒少做。
所以西北軍從來不覺得能真正靠拳頭和刀劍就能打服異族人。
他們只想一直強大，將他們打到怕，甚至幹脆滅絕就好。
李穆輕飄飄地看了殺氣沸騰的桑樂一眼，輕問：“到時候誰來牧羊？你嗎？還是把咱們慶人遷出去？”
“桑樂的脾氣是急躁了，可他說的話也不是沒有道理。異族人狡詐，先不說他們肯不肯老實巴交地做生意。這羊毛衫，認真研究了其實也不難做出來，他們又和我們離得近。到時候偷學過去可怎麽辦？”
“他們要是想學，根本藏不住。”李穆老神在在地回答：“這辦法咱們本就是要教給所有西北百姓的，到時候家家戶戶都學會了，你能保證所有人都守口如瓶嗎？何況，既然是做生意，當然是銀貨兩訖，他們送一批貨，我們付一批，若是不送來，我們也沒損失什麽。等到長安城的事定了，咱們再往外擴張，到時候給咱們自己的百姓打下一大片最青翠的草原，讓他們自己牧羊。”
聽完最後一句，眾人的臉色才有所緩和，明白了過來。
“既然只是權宜之計，那俺聽殿下的就是了。”郭原換了一臉笑容，率先說道。
“屬下也沒有異議。”桑樂也跟著表態。“只要不是真的跟那群畜生握手言和，我怎麽都行！”
其他人紛紛附和。
看著一屋子戰爭狂人，李穆笑了笑，承諾道：“放心，總有你們打不完的仗。別的不說，這筆生意，肯定要先把他們打痛了，才好談吶。”
眾人這時才笑了起來。
……
與此同時，用來修路的‘水泥’也根據李穆給的配方弄出來了。
被封為稷蘭城太守，也就是文官之首的元良決定，就拿這座城裏，貫通南北的兩條主道試手。
他十分看重這件事，不但重金聘用了兩百民工，也特地調了兩百士兵去幫忙，用時五天便修好了。
六月的陽光明媚燦爛，放開來曬了三天，地便幹了，他領了一群人來檢驗成果。
先上一只腳，隨後再落下另一只腳。
試探地走了兩步，回頭一看，地面平整依舊，一粒塵土都沒帶起。
元良高興地命令圍觀群眾全都散開，讓自己的長隨駕著一輛馬車過來，自己上了車，讓長隨沿著主街從頭跑到尾，又回到頭。
“小無良軍師，怎麽樣啊？”群眾中，一名雙鬢雪白的老者好奇地問。
元良也懶得糾正他對自己的外號了，高興地說：“如履平地！”且速度奇快！
“好啊！”眾人高興地歡呼，老者更是道：“這樣的地，就是到了雨天也不怕了，不會像以前一樣，到處都是泥坑！”
元良心中一動，可不是如此嗎？
這樣的地又平整又幹凈，比鋪上石磚還要好使，而且用時也少。
他心中火熱，立刻下定決心，要盡快在其他兩座城也這樣修路，甚至，將貫穿三座城池的官道，都鋪上‘水泥’！
西北的改革如火如荼。
羊毛衫有了，水泥路修好了，能讓馬車載物更重、卻更輕便，讓馬兒拉得又穩又快的機關也做出來了。
秋收之後，從關內長途跋涉而來的行商一進西北地界，就發現了此處翻天覆地的變化。
官路不再坑坑窪窪，顛得他們差點連膽汁都吐得一幹二凈了，甚至比中原的官道還要平整，他們睡了平平穩穩的一覺，就發覺人已到了稷蘭城下，該交入城費了。
有人眼尖，一下就看出守城人的外貌與往年有些不同。
先是眼神。
西北漢子大多高壯，雙眼犀利，可這回他們遇到的人，眼神都快跟刀子一樣能紮人了！
一人與其對視一眼，便情不自禁地哆嗦了兩下。
其次是手上所拿之兵刃，不像從前那般老舊又滿是豁口，竟是一把嶄新的大刀！
今年朝廷撥下來的軍餉足了？
不會吧，不是說今年那不受寵的三殿下已經被封為秦王，正式做了這西北三城的主人。他又得罪了正受寵的二皇子殿下，聽說今年軍餉只怕連一半都得不到了，哪來的錢更換軍需？
“兄弟，這樣的天，你們穿得這樣單薄，不冷吶？”
那人若有所思的眼神落在守城士兵鎧甲下，那層薄薄的棉衣之上，眼中劃過一絲恍然。
敢情是拆東墻補西墻唄？
那守城人笑了笑，拉起棉衣的一角，道：“裏頭穿著羊毛衫，都快熱死了。”
那人一楞，看了他冒著熱汗的額頭一眼，人都快傻了：“羊毛衫是什麽？”
“我們西北的特產吶。”守城人高興地介紹著，口若懸河地將此物誇得天上有，地上無。
來往商販都不由自主地停下腳步，有的甚至在守城士兵的慫恿下，小心翼翼地上手摸了摸。
“這線怎麽這麽多毛，還這麽軟？軍爺，既然是你們的特產，是不是城裏到處都能買到？”
“那當然。”守城士兵連忙從身後拿出一件全新的，完整的衣服出來：“就是這東西，叫羊毛衫，隨便你們進城哪戶人家，都能收著。”
有人經不住誘惑當場脫下外衣穿在了身上，沒一會兒便覺得熱乎乎的，又驚又喜道：“真暖和吶！”
守城士兵面露得色：“可不是？咱們王妃更是心思玲瓏，還用一樣的毛線織了圍脖、帽子，都跟這衣服一樣，輕薄又暖和，可比你們山東的棉花好使多了。”
除了部分山東來的腳商不高興之外，其餘人心裏都嘀咕開了，加快了進城的腳步。
得打聽好這東西的價錢，倒回中原，指定又是一筆賺頭！
他們一走，另外一名守城士兵就對那名炫耀羊毛衫的士兵豎起了大拇指：“張老大，你這張嘴，真是沒得說。怪不得軍師特意吩咐您在此處，一站就是半個月。”
張老大咧嘴大笑：“都是軍師有眼光！哈哈！”
卻說那群行商們進城後，望著潔凈平整的大道，和來往衣著日漸齊整的百姓，紛紛目瞪口呆。
這，還是他們記憶中的稷蘭城嗎？
等他們到了熟悉的客店落腳以後，有人迫不及待地問起了這件羊毛衫的消息，也有人好奇心旺盛地打聽，新官上任三把火的秦王還做了哪些驚人之舉，才將稷蘭城變做這番模樣？
掌櫃的是土生土長的西北人，聞言便笑著說：“羊毛衫吶，說來也不稀罕，是去年王爺領著王妃從長安城回來的路上，偶遇一絕世高人，得了點播，才學會的技藝。顧名思義，就是用羊毛撚成線，再織成成衣就好。想必諸位已經知道了此物的妙用，輕薄，又保暖，冬天穿在身上，比厚厚的棉襖還要暖和舒服。”
“秦王仁厚，不曾私藏此技藝，而是將其大方地傳授給了所有西北百姓，如今每個人吶，都能穿上一件，今年冬天，總算是能好過咯。”
掌櫃的著重介紹羊毛衫，旁的變革，絕口不提。
“掌櫃的，我今日進城，見你們城中主道修的實在奇特。說是鋪了磚的，又像泥地一樣，怪糙的。可要說是泥地，又硬得跟板磚一樣，還平整，也不吸水，這是用了什麽法子呀？”
“那就是我們稷蘭城的太守之功了，我這等小老百姓是不知道的。”掌櫃的笑著搪塞了過去，又認真回答關於羊毛衫的問題。
這時有人終於問到，何處可大量購買此物，價格幾何的關鍵問題了。
人群中，有幾個一看便經驗豐富的老行商臉色輕變，心中暗罵此人按耐不住性子，也管不住嘴。
進價的問題哪有定的，還不是各憑本事？本事大的，找的貨源好，進的貨多，自然能夠多壓價。他這樣光天化日之下明明白白地問出來，真有那傻子照原價收，他們這樣的老手還如何發揮看家本領，狠狠往下壓價吶？
掌櫃笑瞇瞇地回答：“一個月前，秦王殿下親自下的令，這羊毛衫的技藝，他與王妃是無償分享給大家的，目的就是為了讓我西北百姓都能穿暖，好好過個冬。若有人要憑此養家糊口，也不是不行，只是一律要將價錢定在一百文一件。低於這個數，是萬萬不能被帶出西北的。”
話音一落，所有人都變了臉色。
“一百文這麽貴？”當下有個人嚷嚷開來：“你們一頭羊也就賣三十文，不過是羊皮做的衣裳，就好意思定一百文？這是窮瘋了？”
掌櫃瞬間沈下臉來：“請閣下慎言！這是秦王殿下金口玉言定下的，閣下是想說誰窮瘋了？秦王嗎？”
恰好就在此時，一隊腰佩兵刃，神勇無敵的巡邏軍自門口走過，領頭之人是個二十歲出頭的年輕人，他有一雙鷹一樣銳利、帶了一絲陰鷙的眼睛，聽到這話，面沈如水地走到客店門口，冷冷地問：“誰人膽敢妄議秦王殿下？”
原先嚷嚷的人臉上頓時血色盡失，膽戰心驚地捂住嘴，藏於人後去了。
掌櫃的忙道：“我們在說，若非秦王殿下英明的領導，咱們秦人怕是都要窮瘋了。”
西北百姓從前私下裏一直自稱秦人，畢竟此地千年來一直被稱為秦地，只是後來為了並入大慶，眾人才改口自稱大慶西北百姓。
但如今隨著秦王李穆威望日益鼎盛，許多百姓又開始自稱秦人。
既是為了懷念從前先人，也是為了向李穆表明，他們將誓死追隨這位殿下！
年輕的巡邏軍小隊長不依不饒，目光越過眾人，筆直地落在藏起來的那人身上，語氣裏帶了一絲危險：“是這樣嗎？”
那人在他的目光之下頻頻咽口水，硬著頭皮道：“是是是，正是如此。”
小隊長冷冷地看了他一眼，才轉身離去。
那人這才敢大口喘氣。
掌櫃的隱去嘴角一抹笑容，好心勸誡：“秦王殿下在我們這裏威信極高，你們出去之後，萬不可再說褻瀆之話。”
眾人這才想到，朝中太子與二皇子爭鬥不休，這秦王雖說是被流放到了西北，沒了更進一步的可能。可這也意味著，在西北，他就是真正的無冕之王啊。
想明白了這點以後，眾人背後冷汗直冒，連連應是。
與普通民眾交涉收購羊毛衫的時候，也不敢往死裏壓價了，畢竟他們才只是抱怨了一句錢財帶的不夠，可否十件衣衫，免費附送一件，那冒著憨氣的大爺直接就走到主街，拉來了一個巡邏軍做主。嚇得他們六神無主，方寸大亂，連忙說自己只是開個玩笑，最後好說歹說，甚至每件衣服都加了十文錢才免除了一場牢獄之災。
饒是如此，這批行商在寒冬來臨之際，大雪封山之前，啟程回家的時候，還是帶上了極多的羊毛衫。
大多數人的車駕也換成了李穆他們賣的。
五十兩一個車架，童叟無欺。
拍賣會那天，李穆親自到場，那一身煞氣與戾氣嚇到了諸多行商，在他的目光下，那些人幾乎是用拿錢買命的姿態，掏錢出來買車架的。
畢竟李穆當時的眼神在他們看來，無異於在說：
不掏錢買的，一個都別想活著離開。
被元良嘲笑了好久。
寒冬來臨，對於今年大賺了一筆的西北普通百姓而言，無疑能過個舒適的年了。
可對於將士們而言，卻是他們熱血徹底沸騰的季節。
李穆親自領了一萬人馬，前往草原，攻打馬臨的最大部落。
有幸參與此戰的士兵日後回憶起這場戰爭時，都雙眼充血，喃喃道：“那不是打仗，是屠殺。”
在李穆驍勇無比的帶領下，他們只一戰，便消滅了部落一半的人馬。
最終，那個部落的首領帶著妻兒老小一家，匍匐在李穆腳前，請求寬恕和受降。
“我願意付出一切代價，只要秦王殿下願意將我這卑微的人收做仆從。以後我和我的家人，族人，都將會是秦王殿下您最忠誠的奴隸。”
李穆渾身浴血，身上的殺氣幾乎凝為實質，他漆黑的眼眸落在老首領身上的那刻，老人渾身一顫，覺得自己仿佛被煉獄來的厲鬼盯住了一般，他不敢再看，連忙將身子壓得更低。
“請秦王殿下接受您仆人的效忠。”
“本王接受。”
李穆終於開口，老首領幾乎感激涕零。
“不過本王看不上免費的勞力。”李穆緩緩道：“你和你的族人，繼續牧羊，剃下來的羊毛都送到稷蘭城去，每十斤羊毛，我給你一斤的糧食。超過三個月不來交易，本王就讓你的部落和你全家，死無葬身之地，懂了嗎？”
老首領那敢拒絕：“是，是。”
“還有跟你關系好的部落，把這個消息轉告給他們，不管誰家送來的羊毛，不管有多少，十斤換一斤糧。要是有不樂意的，你寫信告訴我，我會帶上我的槍，親自去找他的。”
老首領連連點頭：“殿下放心，一定辦妥！”
李穆這才離去。
如此輾轉三月，他在草原上橫行無忌，凡是不肯臣服的、曾經與他交過手，有過血仇的，他都要打，而且下手絕不留情！
只要開戰，必將血洗！
直殺得後來草原上各大部落一見到他這支隊伍的王旗，便立刻投降，發誓效忠！
最後，李穆手下一萬人馬損失了千餘，受傷者無數，可還有剩下的九千人，個個形容大變。
凱旋歸來的那天，元良和百姓們本來是要夾道歡迎的，可從那支軍隊出現的瞬間開始，一直到李穆策馬來到面前，他們都說不出話來。
天地間，只有軍隊行動時出現的鐵甲摩擦聲，和秩序井然的馬蹄聲。
元良看著這支宛若煉獄裏熬制出來的軍隊，感受著那鋪天蓋地而來的殺氣與威壓，第一次覺得，自己真是一介柔弱書生。
居然還不自覺地顫抖了。
“怎麽了？”李穆挑眉問。
“沒沒沒，沒有。”元良慌的口不擇言，但是他越口齒不清，李穆的眉頭皺得越緊，結果他就越緊張。
好像下一秒，李穆就會拔劍砍下他的頭顱！
情急之下，靈光一閃而過，元良忙道：“我是想著告訴你一件喜事呢！王妃娘娘有身孕了，三個月大了，你走之後一個月發現的！”
片刻的安靜之後，戰馬一聲長鳴，眼前人已經迫不及待地策馬飛奔而去。
元良長長地舒了一口氣的同時，不禁在心中道：
看來自家兄弟對他媳婦，真是愛到了骨子裏。
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情場得意之餘, 李穆也沒有讓溫柔鄉，成為他的英雄冢。
第二天一早，他便穿戴整齊, 領著一隊心腹精兵，去宣誓，他對這片土地的所有權。
經過一波難免帶了點血腥與殘忍的行動之後, 三座城池的權利都被他收攏在手, 但凡是有些權柄的位置，都被他換成了自己的人。
正如李穆所說，西北，從今以後, 只由他一個人作主。
唯有如此, 變革才方便推行。
在李穆的把關下, 元良尋來的匠人，只用了十天便摸索出了第一件羊毛衫。
等那件輕薄柔軟的衣服一上身，主動請纓來試衣的元良便瞪大了眼睛。
他試探性地走動了一圈, 在這氣候宜人的六月, 硬生生把自己捂出了一身的汗。
元良連忙將身上的衣服脫下, 驚喜萬分地說：“有了這東西，冬天將士們只要穿一身薄棉衣就足夠保暖了, 褚五, 你穿上它, 再穿鎧甲試試, 看拉不拉得開弓。”
褚五迫不及待地照做了，走到屋外, 射了一箭, 便笑著說：“比棉衣更暖, 但是輕若無物，一點都不影響動作。”
眾人聞言，爭先恐後地去扒他的衣服，自己也想試試。
郭原也試了，效果讓他非常意外：“俺也能穿進去呢，老大，快看呀！”
李穆似早有所料般，只是輕輕笑了笑：“這東西雖然保暖，卻擋不住風，跟元良說的一樣，冬天還得在外套件棉衣。不過只要薄薄一件就好，行動上肯定要比往年的厚棉衣更自如。”
眾人連連點頭，他們都是打仗的行家，怎會看不出此物的妙用？
“更自如就夠了。”說話的是劉飛文：“大冬天的騎在馬上，少一分笨拙，就多一分勝算。尤其是打馬臨人那群孫子的時候！”
“而且這東西，要比棉衣便宜多了。”桑樂也說：“棉花這玩意，山東來的腳商才有，還賣得特別貴，尋常人家省吃儉用一年才買得起一件。朝廷這些年，給的軍餉越來越少了，兄弟們去年穿的，還是前年發下來的破棉襖，一大半還是發黑的，根本不保暖。這東西就不一樣了，羊毛，誰家拿不出來？就算是拿不出來，咱們去西邊草原上晃蕩一圈，不就出來了嗎？”
等他說完，眾人都毫不客氣地大笑起來。
這是大家默認的做法。
中原人一直以為，西北地處邊境，與馬臨、白平等兇悍殘忍的異族接壤，且每年都要經歷大大小小不少戰役，百姓們過得一定是苦不堪言。
其實這話半真半假。
西北百姓們過得是貧苦，跟異族之間也有洗不清的血海深仇，可這仇恨，並非是一味挨打換來的。
異族人冬天缺糧，會來襲擊關內的百姓。
這邊往年收成不好，冬天的糧食不夠吃了，西北百姓們也是會主動出擊，到草原上尋找‘獵物’的。
他們甚至不會孤軍奮戰，而是會偷偷聯絡軍中‘親戚’，與他們‘聯手’。
若邊境小村受了異族襲擊，西北軍裏更會有許多熱血男兒，主動請纓，去草原上報覆回來。
如此一來二去，仇恨之火才越來越旺盛。
尤其是這十年來，西北軍中能人輩出，實力大漲，對異族的打擊，就越發變本加厲了。
有時候，甚至無需異族來挑釁，他們只要脾氣上來了，又或是朝廷給的軍餉不夠了，就會找些借口主動挑事，將異族們狠狠教訓一頓以後，名正言順地扒拉些戰利品回來。
當然，這樣的教訓，往往伴隨著鮮血淋漓。
“想想你們昨晚答應過我的。”李穆冷冷開口：“你們不是都要陪我一路打到長安城去嗎？不是要陪我把這個天下都打下來嗎？現在留給我們的時間並不多，你們也看過我定下的訓練表了，那樣繁重的訓練之下，你們還要浪費時間跟那群蠢貨周旋嗎？”
桑樂面色一凜，忙道：“屬下不敢！殿下，屬下只是……”
“我知道你的意思，這種衣服，咱們是要讓西北百姓人人都能穿上的，更要大肆制作出來，弄成咱們西北的特產，賣到中原去。所以對羊毛的需求不僅要量大，還要長久。你是想留在西北，三天兩頭到草原上‘進貨’嗎？”李穆放柔了語氣，卻依舊威嚴地問。
桑樂連忙搖頭，著急地說：“屬下失言，錯了，再也不敢了。殿下，您要是打到長安城，可一定要帶上我！”
“好了好了，別逗他了。”元良連忙出來打圓場，給臺階：“看來你已經有了主意，給大家夥說說唄。”
“簡單，既然他們會養羊，就跟他們拿錢買，或是糧食換。”
他說完，屋裏人的臉色都有些變化。
郭原最性急：“什麽？我不同意！老大，跟一群畜生有什麽好談生意的，還客客氣氣拿錢買，拿糧食換？老子直接摸清他們的底細，帶上三千兄弟，把他們打得乖乖上貢就完事了！”
李穆環視一圈：“你們也是這樣想的？”
其他人都不說話，但顯然都同意郭原的話。
屋裏氣氛一時有些僵持。
元良有些奇怪地看著與自己有過命交情的兄弟，主動破冰：“殿下，您在西北多年，應該知道我們與異族，不共戴天。”
“正是因為不共戴天。”李穆在心裏嘆了口氣，只好解釋：“今天，你比他們強，刀都能放在他脖子上了，當然能對他們予取予求，何況你們要的，只是羊毛，又不是羊肉，他們當然會給。可是明天呢？”
“我們今天比他們強，明天一樣！”郭原毫不猶豫地回答。
“那你就得留在西北，日覆一日，年覆一年！”李穆斬釘截鐵地說：“那誰陪我打到長安城？”
眾人心中一動，忽然有些明白了過來。
元良更是恍然大悟地說：“你是怕，若有朝一日我們帶兵到了別處，異族人會反撲？”
“你覺得他們不敢嗎？還是不會趁虛而入呢？”李穆反問。
元良不說話了，以他對異族人的了解，那就是群陰險兇殘的惡狼，無時無刻不想從他們身上咬下一口又一口的肉來，真到了那樣的時刻，怎麽可能不敢？
“那就在離開之前滅了他們！”桑樂惡狠狠地說：“殺光他們的男人，二十年之內，可保西北無虞。反正也不能指望那群畜生遵守承諾。”
自古以來，那群畜生詐降、又或是先降後叛的事一直都沒少做。
所以西北軍從來不覺得能真正靠拳頭和刀劍就能打服異族人。
他們只想一直強大，將他們打到怕，甚至幹脆滅絕就好。
李穆輕飄飄地看了殺氣沸騰的桑樂一眼，輕問：“到時候誰來牧羊？你嗎？還是把咱們慶人遷出去？”
“桑樂的脾氣是急躁了，可他說的話也不是沒有道理。異族人狡詐，先不說他們肯不肯老實巴交地做生意。這羊毛衫，認真研究了其實也不難做出來，他們又和我們離得近。到時候偷學過去可怎麽辦？”
“他們要是想學，根本藏不住。”李穆老神在在地回答：“這辦法咱們本就是要教給所有西北百姓的，到時候家家戶戶都學會了，你能保證所有人都守口如瓶嗎？何況，既然是做生意，當然是銀貨兩訖，他們送一批貨，我們付一批，若是不送來，我們也沒損失什麽。等到長安城的事定了，咱們再往外擴張，到時候給咱們自己的百姓打下一大片最青翠的草原，讓他們自己牧羊。”
聽完最後一句，眾人的臉色才有所緩和，明白了過來。
“既然只是權宜之計，那俺聽殿下的就是了。”郭原換了一臉笑容，率先說道。
“屬下也沒有異議。”桑樂也跟著表態。“只要不是真的跟那群畜生握手言和，我怎麽都行！”
其他人紛紛附和。
看著一屋子戰爭狂人，李穆笑了笑，承諾道：“放心，總有你們打不完的仗。別的不說，這筆生意，肯定要先把他們打痛了，才好談吶。”
眾人這時才笑了起來。
……
與此同時，用來修路的‘水泥’也根據李穆給的配方弄出來了。
被封為稷蘭城太守，也就是文官之首的元良決定，就拿這座城裏，貫通南北的兩條主道試手。
他十分看重這件事，不但重金聘用了兩百民工，也特地調了兩百士兵去幫忙，用時五天便修好了。
六月的陽光明媚燦爛，放開來曬了三天，地便幹了，他領了一群人來檢驗成果。
先上一只腳，隨後再落下另一只腳。
試探地走了兩步，回頭一看，地面平整依舊，一粒塵土都沒帶起。
元良高興地命令圍觀群眾全都散開，讓自己的長隨駕著一輛馬車過來，自己上了車，讓長隨沿著主街從頭跑到尾，又回到頭。
“小無良軍師，怎麽樣啊？”群眾中，一名雙鬢雪白的老者好奇地問。
元良也懶得糾正他對自己的外號了，高興地說：“如履平地！”且速度奇快！
“好啊！”眾人高興地歡呼，老者更是道：“這樣的地，就是到了雨天也不怕了，不會像以前一樣，到處都是泥坑！”
元良心中一動，可不是如此嗎？
這樣的地又平整又幹凈，比鋪上石磚還要好使，而且用時也少。
他心中火熱，立刻下定決心，要盡快在其他兩座城也這樣修路，甚至，將貫穿三座城池的官道，都鋪上‘水泥’！
西北的改革如火如荼。
羊毛衫有了，水泥路修好了，能讓馬車載物更重、卻更輕便，讓馬兒拉得又穩又快的機關也做出來了。
秋收之後，從關內長途跋涉而來的行商一進西北地界，就發現了此處翻天覆地的變化。
官路不再坑坑窪窪，顛得他們差點連膽汁都吐得一幹二凈了，甚至比中原的官道還要平整，他們睡了平平穩穩的一覺，就發覺人已到了稷蘭城下，該交入城費了。
有人眼尖，一下就看出守城人的外貌與往年有些不同。
先是眼神。
西北漢子大多高壯，雙眼犀利，可這回他們遇到的人，眼神都快跟刀子一樣能紮人了！
一人與其對視一眼，便情不自禁地哆嗦了兩下。
其次是手上所拿之兵刃，不像從前那般老舊又滿是豁口，竟是一把嶄新的大刀！
今年朝廷撥下來的軍餉足了？
不會吧，不是說今年那不受寵的三殿下已經被封為秦王，正式做了這西北三城的主人。他又得罪了正受寵的二皇子殿下，聽說今年軍餉只怕連一半都得不到了，哪來的錢更換軍需？
“兄弟，這樣的天，你們穿得這樣單薄，不冷吶？”
那人若有所思的眼神落在守城士兵鎧甲下，那層薄薄的棉衣之上，眼中劃過一絲恍然。
敢情是拆東墻補西墻唄？
那守城人笑了笑，拉起棉衣的一角，道：“裏頭穿著羊毛衫，都快熱死了。”
那人一楞，看了他冒著熱汗的額頭一眼，人都快傻了：“羊毛衫是什麽？”
“我們西北的特產吶。”守城人高興地介紹著，口若懸河地將此物誇得天上有，地上無。
來往商販都不由自主地停下腳步，有的甚至在守城士兵的慫恿下，小心翼翼地上手摸了摸。
“這線怎麽這麽多毛，還這麽軟？軍爺，既然是你們的特產，是不是城裏到處都能買到？”
“那當然。”守城士兵連忙從身後拿出一件全新的，完整的衣服出來：“就是這東西，叫羊毛衫，隨便你們進城哪戶人家，都能收著。”
有人經不住誘惑當場脫下外衣穿在了身上，沒一會兒便覺得熱乎乎的，又驚又喜道：“真暖和吶！”
守城士兵面露得色：“可不是？咱們王妃更是心思玲瓏，還用一樣的毛線織了圍脖、帽子，都跟這衣服一樣，輕薄又暖和，可比你們山東的棉花好使多了。”
除了部分山東來的腳商不高興之外，其餘人心裏都嘀咕開了，加快了進城的腳步。
得打聽好這東西的價錢，倒回中原，指定又是一筆賺頭！
他們一走，另外一名守城士兵就對那名炫耀羊毛衫的士兵豎起了大拇指：“張老大，你這張嘴，真是沒得說。怪不得軍師特意吩咐您在此處，一站就是半個月。”
張老大咧嘴大笑：“都是軍師有眼光！哈哈！”
卻說那群行商們進城後，望著潔凈平整的大道，和來往衣著日漸齊整的百姓，紛紛目瞪口呆。
這，還是他們記憶中的稷蘭城嗎？
等他們到了熟悉的客店落腳以後，有人迫不及待地問起了這件羊毛衫的消息，也有人好奇心旺盛地打聽，新官上任三把火的秦王還做了哪些驚人之舉，才將稷蘭城變做這番模樣？
掌櫃的是土生土長的西北人，聞言便笑著說：“羊毛衫吶，說來也不稀罕，是去年王爺領著王妃從長安城回來的路上，偶遇一絕世高人，得了點播，才學會的技藝。顧名思義，就是用羊毛撚成線，再織成成衣就好。想必諸位已經知道了此物的妙用，輕薄，又保暖，冬天穿在身上，比厚厚的棉襖還要暖和舒服。”
“秦王仁厚，不曾私藏此技藝，而是將其大方地傳授給了所有西北百姓，如今每個人吶，都能穿上一件，今年冬天，總算是能好過咯。”
掌櫃的著重介紹羊毛衫，旁的變革，絕口不提。
“掌櫃的，我今日進城，見你們城中主道修的實在奇特。說是鋪了磚的，又像泥地一樣，怪糙的。可要說是泥地，又硬得跟板磚一樣，還平整，也不吸水，這是用了什麽法子呀？”
“那就是我們稷蘭城的太守之功了，我這等小老百姓是不知道的。”掌櫃的笑著搪塞了過去，又認真回答關於羊毛衫的問題。
這時有人終於問到，何處可大量購買此物，價格幾何的關鍵問題了。
人群中，有幾個一看便經驗豐富的老行商臉色輕變，心中暗罵此人按耐不住性子，也管不住嘴。
進價的問題哪有定的，還不是各憑本事？本事大的，找的貨源好，進的貨多，自然能夠多壓價。他這樣光天化日之下明明白白地問出來，真有那傻子照原價收，他們這樣的老手還如何發揮看家本領，狠狠往下壓價吶？
掌櫃笑瞇瞇地回答：“一個月前，秦王殿下親自下的令，這羊毛衫的技藝，他與王妃是無償分享給大家的，目的就是為了讓我西北百姓都能穿暖，好好過個冬。若有人要憑此養家糊口，也不是不行，只是一律要將價錢定在一百文一件。低於這個數，是萬萬不能被帶出西北的。”
話音一落，所有人都變了臉色。
“一百文這麽貴？”當下有個人嚷嚷開來：“你們一頭羊也就賣三十文，不過是羊皮做的衣裳，就好意思定一百文？這是窮瘋了？”
掌櫃瞬間沈下臉來：“請閣下慎言！這是秦王殿下金口玉言定下的，閣下是想說誰窮瘋了？秦王嗎？”
恰好就在此時，一隊腰佩兵刃，神勇無敵的巡邏軍自門口走過，領頭之人是個二十歲出頭的年輕人，他有一雙鷹一樣銳利、帶了一絲陰鷙的眼睛，聽到這話，面沈如水地走到客店門口，冷冷地問：“誰人膽敢妄議秦王殿下？”
原先嚷嚷的人臉上頓時血色盡失，膽戰心驚地捂住嘴，藏於人後去了。
掌櫃的忙道：“我們在說，若非秦王殿下英明的領導，咱們秦人怕是都要窮瘋了。”
西北百姓從前私下裏一直自稱秦人，畢竟此地千年來一直被稱為秦地，只是後來為了並入大慶，眾人才改口自稱大慶西北百姓。
但如今隨著秦王李穆威望日益鼎盛，許多百姓又開始自稱秦人。
既是為了懷念從前先人，也是為了向李穆表明，他們將誓死追隨這位殿下！
年輕的巡邏軍小隊長不依不饒，目光越過眾人，筆直地落在藏起來的那人身上，語氣裏帶了一絲危險：“是這樣嗎？”
那人在他的目光之下頻頻咽口水，硬著頭皮道：“是是是，正是如此。”
小隊長冷冷地看了他一眼，才轉身離去。
那人這才敢大口喘氣。
掌櫃的隱去嘴角一抹笑容，好心勸誡：“秦王殿下在我們這裏威信極高，你們出去之後，萬不可再說褻瀆之話。”
眾人這才想到，朝中太子與二皇子爭鬥不休，這秦王雖說是被流放到了西北，沒了更進一步的可能。可這也意味著，在西北，他就是真正的無冕之王啊。
想明白了這點以後，眾人背後冷汗直冒，連連應是。
與普通民眾交涉收購羊毛衫的時候，也不敢往死裏壓價了，畢竟他們才只是抱怨了一句錢財帶的不夠，可否十件衣衫，免費附送一件，那冒著憨氣的大爺直接就走到主街，拉來了一個巡邏軍做主。嚇得他們六神無主，方寸大亂，連忙說自己只是開個玩笑，最後好說歹說，甚至每件衣服都加了十文錢才免除了一場牢獄之災。
饒是如此，這批行商在寒冬來臨之際，大雪封山之前，啟程回家的時候，還是帶上了極多的羊毛衫。
大多數人的車駕也換成了李穆他們賣的。
五十兩一個車架，童叟無欺。
拍賣會那天，李穆親自到場，那一身煞氣與戾氣嚇到了諸多行商，在他的目光下，那些人幾乎是用拿錢買命的姿態，掏錢出來買車架的。
畢竟李穆當時的眼神在他們看來，無異於在說：
不掏錢買的，一個都別想活著離開。
被元良嘲笑了好久。
寒冬來臨，對於今年大賺了一筆的西北普通百姓而言，無疑能過個舒適的年了。
可對於將士們而言，卻是他們熱血徹底沸騰的季節。
李穆親自領了一萬人馬，前往草原，攻打馬臨的最大部落。
有幸參與此戰的士兵日後回憶起這場戰爭時，都雙眼充血，喃喃道：“那不是打仗，是屠殺。”
在李穆驍勇無比的帶領下，他們只一戰，便消滅了部落一半的人馬。
最終，那個部落的首領帶著妻兒老小一家，匍匐在李穆腳前，請求寬恕和受降。
“我願意付出一切代價，只要秦王殿下願意將我這卑微的人收做仆從。以後我和我的家人，族人，都將會是秦王殿下您最忠誠的奴隸。”
李穆渾身浴血，身上的殺氣幾乎凝為實質，他漆黑的眼眸落在老首領身上的那刻，老人渾身一顫，覺得自己仿佛被煉獄來的厲鬼盯住了一般，他不敢再看，連忙將身子壓得更低。
“請秦王殿下接受您仆人的效忠。”
“本王接受。”
李穆終於開口，老首領幾乎感激涕零。
“不過本王看不上免費的勞力。”李穆緩緩道：“你和你的族人，繼續牧羊，剃下來的羊毛都送到稷蘭城去，每十斤羊毛，我給你一斤的糧食。超過三個月不來交易，本王就讓你的部落和你全家，死無葬身之地，懂了嗎？”
老首領那敢拒絕：“是，是。”
“還有跟你關系好的部落，把這個消息轉告給他們，不管誰家送來的羊毛，不管有多少，十斤換一斤糧。要是有不樂意的，你寫信告訴我，我會帶上我的槍，親自去找他的。”
老首領連連點頭：“殿下放心，一定辦妥！”
李穆這才離去。
如此輾轉三月，他在草原上橫行無忌，凡是不肯臣服的、曾經與他交過手，有過血仇的，他都要打，而且下手絕不留情！
只要開戰，必將血洗！
直殺得後來草原上各大部落一見到他這支隊伍的王旗，便立刻投降，發誓效忠！
最後，李穆手下一萬人馬損失了千餘，受傷者無數，可還有剩下的九千人，個個形容大變。
凱旋歸來的那天，元良和百姓們本來是要夾道歡迎的，可從那支軍隊出現的瞬間開始，一直到李穆策馬來到面前，他們都說不出話來。
天地間，只有軍隊行動時出現的鐵甲摩擦聲，和秩序井然的馬蹄聲。
元良看著這支宛若煉獄裏熬制出來的軍隊，感受著那鋪天蓋地而來的殺氣與威壓，第一次覺得，自己真是一介柔弱書生。
居然還不自覺地顫抖了。
“怎麽了？”李穆挑眉問。
“沒沒沒，沒有。”元良慌的口不擇言，但是他越口齒不清，李穆的眉頭皺得越緊，結果他就越緊張。
好像下一秒，李穆就會拔劍砍下他的頭顱！
情急之下，靈光一閃而過，元良忙道：“我是想著告訴你一件喜事呢！王妃娘娘有身孕了，三個月大了，你走之後一個月發現的！”
片刻的安靜之後，戰馬一聲長鳴，眼前人已經迫不及待地策馬飛奔而去。
元良長長地舒了一口氣的同時，不禁在心中道：
看來自家兄弟對他媳婦，真是愛到了骨子裏。
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