第八十章 (1)
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身為濟南商會的會長, 牧清輝實在忙得很, 剛在開封過完年, 不過初四一大早就要打道回濟南。
商氏和牧林自然也跟著,只是牧植卻不願意走。
他這會兒上的是私學, 教書的先生也返鄉探親去了, 年假還剩將近二十天, 這麽早回去也無甚可做, 而開封城對於這個年紀的少年郎而言,吸引力著實大得很。再者叔叔嬸嬸俱都十分不凡,他一年也未必能見一回, 這次就想多待幾日,順便見識一番都城繁華。
牧清輝被弟弟戳破心思,這會兒正有些心煩意亂,而商氏老早就揣了心事, 夫妻兩個眼下都是揣著明白裝糊塗, 也不知這種狀態能維持多久, 也都怕叫兒子發現端倪, 故而願意將牧植托付在此。
杜瑕和牧清寒他們親自送走了兄嫂侄兒,再看向對方時眼神不免有些覆雜, 然後本能的拉住了手。
唉, 誰能想到回遇到這種事情呢?
若是牧清輝就此能放開手倒罷了, 若是不能……
十三歲正是少年不知愁滋味的年紀,總走了父母的牧植絲毫沒有一點離別傷感,反而如巨大多數剛擺脫父母掌控的孩子一般, 難掩興奮的問道:“叔父,侄兒想學射箭!”
杜瑕看著這老大一顆電燈泡,笑道:“怎的,你父親不許你學?”
“可不是!”牧植很是苦惱的點點頭,抱怨道:“父親總說我還小,又說如今也用不著,我就說叔父怎的就學了,他不說話,卻也還是不大同意。”
他不懂為什麽,牧清寒可是很清楚。
原先他們家亂的很,一群姨娘、庶子的都不安分,涉及到的巨額家產爭奪足以叫人鋌而走險,而那時牧清輝年紀尚幼,許多事又千頭萬緒的,不能十分周全,是以牧清寒也不得不學點東西自保。可如今牧清輝只一位夫人,也只有兩位嫡子,家中當真幹凈的不能再幹凈,自然也不舍得叫兒子吃練武的苦。
想到這裏,牧清寒的面色不禁有些黯然。
這會兒還是一位夫人,兩個嫡子,可假如這回的事情處理不好,誰知道日後是個什麽情景呢?
“你如今的年紀不小了,若真想學倒也學得,”牧清寒點了點頭,道:“只是你須得想好了,練武可苦的很,也不是一朝一夕的事情,夏練三伏冬練三寒,撐得住麽?這會兒你先好好想想,若是想明白了,我便教你,日後也專門打發一個武師傅盯著,若是偷懶可不成,你爹娘求情也無用。”
他說的嚴肅,沒有一點開玩笑的意思,果然把牧植嚇住了,滿是稚氣的臉上十分猶豫。
小少年的臉微微泛紅,突然似鵪鶉一般有些蔫兒了,擡腳踩著街邊被風吹過來的炮竹碎屑,小聲道:“多謝叔父,那,那侄兒再想想。”
見原本一個陽光燦爛的兒郎瞬間萎靡了,杜瑕不禁有些心疼,忙上去摸著他的腦袋安慰幾句,又對牧清寒嗔道:“你嚇唬他作甚麽,日後他也未必考武舉的。”
牧清寒低頭看著空空蕩蕩的掌心,越發覺得那小子合該好好調、教一番,於是立即努力忽視心頭一點委屈,為自己辯白道:“哪裏是嚇他!是他自己說想學武,我也不過是實話實說罷了。想當年你我初見之時,我早已練了幾年了,便是讀書再苦再累也沒落下,我又何曾喊過苦,叫過累?”
說到最後,牧大人是真的覺得委屈的狠了,老大一個人看過來的眼神竟也透著幾分受傷。
也沒見你心疼過我,如今他只不過幹嚷兩聲,你便這般……
杜瑕一怔,旋即噗嗤笑出聲,便用另一只手拉住他,軟聲道:“好好好,是我粗心了,日後也心疼你,今兒親自給你下廚可好?”
牧清寒心中熨帖,極其受用,可卻故意板著臉,又瞥了侄兒一眼,故作正經道:“我豈是那等嬌氣的?莫要拿哄孩子那一套來糊弄我,當著晚輩的面,拉拉扯扯這是作甚。”
杜瑕笑的簡直肚痛,聞言強忍笑意,歪頭看他,作勢要松手:“也是,咱們正經走路才好,莫要拉扯,叫人瞧見也不像話。”
話音剛落,牧清寒卻已經急急忙忙又抓緊了些,理直氣壯道:“怕他們作甚?你我夫妻,親密些才是正理,卻又礙了誰?”
兩人就這麽手拉手往前走,馬車也不坐,馬也不騎,沒幾步果然遇上幾個年輕女孩兒,見他們這樣大大方方的牽著手,都有些羞紅了臉,可卻又忍不住偷偷地看,覺得這兩個人瞧著可真是般配,感情也甚好,真是叫人羨慕。
若是日後她們的郎君也願意這般,當真不枉此生。
只是這兩人牽著手便罷了,後頭那個十來歲的少年郎卻是什麽身份?若說是兒子未免太大了些;可若說是兄弟……
這倆人在這些事上很有些我行我素的厚臉皮,倒是昂首挺胸往前走,只是苦了後面拖拖拉拉的牧植,被過往行人看的整個人都要燒起來。
好容易硬著頭皮走了幾步,牧植忙不疊的甩開嬸嬸,飛也似的往家裏跑去了,任憑誰在後面喊也不聽。
牧清寒心中一陣暢快,自覺十分得意,神采飛揚的到了家,便重提方才妻子說過的要親自下廚的事。
杜瑕笑道:“你還真沒忘吶,也罷,這幾日吃了睡睡了吃,就活動活動。就包餃子吧,也應景兒,想吃什麽餡兒的?”
牧清寒先不急著回答,卻轉頭去問正窩在墻角裝死的侄兒想吃什麽餡兒。
牧植小心翼翼的確認了一番,見自家叔父果然是問自己,立刻覺得有股被關愛的暖流湧上心頭,也來了精神,忙中氣十足道:“肉,蘿蔔羊肉的,蘸料要多多的辣子和香醋!”
牧清寒嗯了聲,轉頭就對杜瑕道:“既如此,那就要筍幹和各色菌子丁兒的素餡兒,清清腸胃。”
牧植目瞪口呆!
杜瑕笑的東倒西歪,又對牧清寒道:“你呀你呀,欺負個孩子作甚?他還小呢,正是長身體的時候,可不能缺了。”
說著又看向牧植,笑道:“我瞧著你這幾日似乎有些上火,羊肉燥熱,便先不吃那個了吧。可巧前兒得了好大一塊肥牛肉,又有骨湯的凍兒,就用那個包些灌湯的餃兒吧。”
牧植乖巧的點頭,連說謝謝嬸嬸。
杜瑕一抿嘴兒,又道:“不過你叔父說的也有道理,回頭肉餡兒你也莫要多吃,且掂量著來。我再叫人用香醋和香油拌些切得細細的洞子貨的菜葉子,你好歹調劑著吃些。”
有前頭那麽一位坑侄子的叔叔對比著,這樣一位細致溫柔的嬸嬸是多麽的難能可貴呀!
牧植感激萬分,又問自己能不能幫什麽忙。
“等會兒幫著吃吧。”杜瑕就看向牧清寒,笑道:“你叔叔雖然是武官,可好歹也有文舉功名,左右無事,無論文章時政,你們便隨意探討些吧,也打發時光。”
牧植便又苦了臉。
杜瑕徑直去了廚房,果然先叫人預備了蘿蔔牛肉和筍幹菌丁的兩種餃子餡兒,自己卻先去找了各色菜蔬。
新鮮菜蔬不易保存,洞子貨又極貴,百姓往往將各色蔬菜用鹽巴腌漬了,然後放到地窖裏保存,若無意外,能吃到第二年開春呢。
杜瑕取了些香椿切碎,跟蔥花、雞蛋擱在一處攪勻了,預備等會兒攤成雞蛋菜餅。又把小蔥切的細細的,松花蛋也切一個出來,分別跟老嫩豆腐拌了,弄個陰陽碟,一邊是清清白白的小蔥拌豆腐,一邊是滋味濃厚的皮蛋豆腐,都極其解膩開胃。
還有旁邊耳房專門用來生菜的炕上也出了好些黃豆芽、綠豆芽、蒜苗之類,杜瑕拿了一把綠豆芽,預備等會兒用姜絲和香醋清炒。
說是親自下廚,也沒有真從頭忙到尾的必要,杜瑕指揮著廚房的人和面、拌餡兒,然後象征性的捏了幾十個,就洗凈手,問劉嫂子:“還有沒有山楂糕兒?”
劉嫂子想了一回,搖搖頭,道:“現成的糕兒沒了,倒還有不少上好的山楂,品質一流,若是夫人想吃,現做也使得。”
杜瑕剛一點頭,卻又想起來別的,忙笑道:“卻也不必弄那個了,這麽著,我記得前兒熬得山楂醬還有來著,再弄幾個山藥泥來,濃濃澆幾勺,比山楂糕兒更好呢。”
今年開封郊外的山楂極好,個頭大又渾圓,肉厚核小,杜瑕便叫人買了許多,或是做糕兒,或是熬果子漿,或是做成鮮艷紅亮粘稠滑膩的果醬,都十分開胃。
一會兒餃子得了,牧植吃的眉開眼笑,又連吃了三個山藥山楂泥,最後牙都酸倒了,牧清寒看的哈哈大笑,一點兒為人叔父的慈善和氣都沒有。
杜瑕看的無奈,而牧清寒卻很理直氣壯:“說是叔侄,可我也不過才大那小子十歲,如今也才二十出頭,難不成偏要做的老氣橫秋才好?”
杜瑕笑著推了他一把,斜眼調笑道:“罷罷罷,這是誰家少年郎,正是風華正茂好時候,又生的這般風流俊俏,眉目多情,我只瞧了一眼呀,就再也看不下去旁人,跟我家去可好?”
夫妻關系想要保持長時間的穩定熱烈,自然也得有點羞羞的小情趣,在這一點上,顯然這對年輕的夫妻都頗有天分,且技術日益精進……
那頭牧植正端著一碗普洱茶吃,結果一擡頭就見叔叔嬸嬸兩個人又在另一頭旁若無人的說笑,登時就覺堵得慌。
左右沒人在意,他便放了茶盞,溜達達出門去,在廊下欄桿上坐了。
正巧於猛過來回話,見了就行禮,又笑著問道:“小爺怎的在這裏坐著?雖不刮風了,可還冷著呢,別凍壞了。”
牧植哎了聲,幽幽嘆了口氣,道:“覺得自己礙眼呢。”
“什麽眼?”他說的聲音不高,於猛一個沒聽清,便想細問。
“沒什麽,”牧植笑了笑,又問於猛:“於大哥,你也是自小學武的?幾歲開始的,可累不累?”
“早忘了,”於猛撓撓頭,憨笑道:“其實原本也沒正經學過,就是我家窮呢,也沒個出路,就橫了心去鏢局討口飯吃,鏢頭仁義,見我有把好力氣,便叫跟著鏢局的教頭習武,這才練起來的。苦不苦的,像我們這種人哪裏說得清呢?吃得飽穿得暖,也就不覺得苦了。”
牧植聽得心尖兒發顫,又纏著他問了一回當年走江湖的事兒,很快便又熱血沸騰起來,直叫道:“真叫人心馳神往,我若是也能跟著走一回,也就妥了。”
“小少爺說笑呢,莫要只瞧見光鮮,瞧不見兇險。”於猛忙道:“可不敢亂跑,那都是刀頭舔血的買賣,腦袋別在褲腰上,說什麽時候沒也就沒了,多少人一出去就再也沒回來?譬如我那哥子……”
縱然已經過去好幾年,可到底是一母同胞的親兄弟,如今再說起去世的於威,於猛還是有些心頭泛酸。
只是牧清寒夫妻待他們不薄,他生怕這位不識人間疾苦的小少爺出去惹禍,這才不惜自揭傷疤。
牧植這幾年差不多就是聽著自家叔叔嬸嬸的傳說長大的,對於猛兄弟的事情也有所耳聞,見狀也知道自己孟浪了,連忙起身,拱手道歉。
於猛自然不會怪他,這個年紀的少年誰不是這般?一心向往什麽所謂的江湖,夢想交三五過命兄弟,迎著落日縱馬馳騁,在刀光劍影中揮灑自己的血性。
可卻很少有人知道,也許那三五過命兄弟要經歷三五百的小人也未必能遇到,縱馬馳騁時只有灰頭土臉、饑腸轆轆,而想要穿透刀光劍影,更多的還是奪命逃亡……
什麽風流,什麽瀟灑,什麽縱橫無疆,那些大多只能在睡夢中相見,更多更現實的卻只有饑寒交迫、囊中羞澀和生離死別。
牧植慎重思考了兩天,最終還是決定要習武。
不一定非要考武舉,可是他覺得既然是男兒,說不得要強身健體,即便不能保家衛國,也要練得骨骼健壯,能夠為家人遮風擋雨。若是一派羸弱,又像什麽話!
若是他來日能入公家開辦的府學,自然有專業教授引導練習騎射等六藝,可牧植卻沒有那般強大的自信,能如叔父一般成為十四歲的年輕秀才,只好先自己練著。
牧清寒應了,親自教他拉弓射箭,結果不過第二天,牧植的胳膊就腫了。
“這孩子也忒弱了些,”牧清寒原以為他是裝的,借機逃脫練習,哪知脫了衣裳一看才知道竟是真的,不由得既心疼又不滿,只得將今日訓練量減半,回房之後又忍不住對杜瑕抱怨道,“我八歲時候就已經能穩穩拉開這麽沈的弓了,他如今都十三了,只練了一個時辰竟就傷著了,再這麽下去,當真要如那些腐儒一般手無縛雞之力了!”
杜瑕對這個結果也有些驚訝,嘆了口氣又勸道:“你也莫要動氣,大哥也是因你們都吃過了苦,不想叫他再難做,不免溺愛了些。”
原本看著牧植也長得高高大大的,瞧著身板挺能唬人,誰知道竟然外強中幹!
照後世的說法,這小子就是肌肉含量太低,看著似乎比牧清寒還壯一圈,可全是松松的小肉肉,哪裏像牧清寒穿衣顯瘦脫衣有肉,盡是些硬邦邦又線條流暢的肌肉!
牧清寒嗯了聲,皺眉道:“既這麽著,讀書還在其次,我反倒要先督促他煉體了。若再這麽下去,即便他書讀得再好,也熬不下考試,非得在考場裏頭暈倒了!”
想了會兒,他竟又道:“此事須得認真辦,索性他也不要回濟南府了,就留在開封,這裏頗有幾所上佳私學,如何比不得濟南府?左右我這三五年也離不得開封,就叫他在此間讀書,提早開了眼界,也學些個待人接物,我也好時常考校他的學問和武藝,省的兄嫂溺愛,再叫他耽擱了。”
杜瑕不曾想他轉眼就做了這麽個決定,雖意外,卻也覺得這個主意不錯,只是到底是人家的孩子,若是一聲不響就這麽留下了也不是個事兒。
“是不是跟大哥他們商議一下?”
“有甚可商議的,”牧清寒這會兒對自家大哥的意見有些大,又擰著眉頭道:“如今他連自己那頭的事兒都要顧不過來了,滿是漏子,還有商會裏的一大攤子事兒,如何能再照看植兒?事關植兒前程,便是他不樂意,此事也得這麽辦!”
牧清輝的意思是先緊著兩個兒子讀書,若是能正經中舉做官自然好,若是實在沒那個天分,日後接了商號也不遲。再不濟,他多少還能撐幾十載,到時直接交給孫子也不礙事。可既然決定要走科舉的路子,眼下牧清輝的教導方法實在有很大問題,讓牧清寒看不下去。
杜瑕聽後,點點頭,又道:“你說的很是,不過好歹寫封信叫人捎回去吧。”
牧清寒想了一回,到底聽了勸,點頭道:“也罷,你幫我取了紙筆來,我這就修書一封,叫人即刻快馬加鞭送去濟南府。”
稍後,牧清寒果然寫了一封親筆信,次日一大早就叫人快馬送往濟南府。
卻說牧清輝收到信之後呆了半晌,面色覆雜,弄的商氏還以為牧植出了什麽意外,嚇得臉都白了,劈手奪過信來就看,結果一看是小叔留長子在開封就學,這才松了口氣。
兩人都一時無話,良久,牧清輝才有些不大自在的說道:“二弟也真是的,事先也不同我說一聲兒。”
商氏卻冷笑一聲,道:“我覺著倒好,小叔和我那妹子都是穩妥人,且如今又得了聖人、太後和九公主的青眼,前途且遠著呢!植兒跟著他們是多少人眼紅都眼紅不來的。”
牧清輝聽著這話不像,語氣也怪得很,眉頭微皺,問道:“你這話什麽意思?他們穩妥,我就不穩妥了?”
商氏也不理他,丟開信紙,徑直出去了,叫了貼身丫頭道:“你趕緊去把大少爺的一應衣裳用具都包起來,再有那些常看的書,常用的文房俱都包了。對了,再去賬房上取三千銀票,一並封個箱子,等會兒我寫一封短信,都交與來人帶去。”
那丫頭應了一聲,並不多問,轉身就快步去了,十分麻利。
牧清輝倒也知道兒子能跟著弟弟遠比留在濟南府更容易有出息,其實心裏是極願意的,只是因前頭剛出了那樂妓的事兒,這會兒弟弟竟然立刻就把兒子扣下了,如此雷厲風行,總讓他這個當哥哥的有些不得勁,覺得好像是嫌棄自己這個當哥哥的,生怕帶累壞了兒子一樣。
他在屋內抱怨幾句,卻見商氏只忙活自己的,壓根兒沒聽,只好也走過去,又擡高聲音道:“前頭那些倒罷了,銀子又算怎麽回事?別弄得見外了。”
由銀錢、米糧、布帛等組成的正五品京城武官的俸祿頗高,算上弟妹那個命婦的同等俸祿,已經很能養家糊口。再者他們兩人名下都有田莊商鋪,月月有進項,季季有產出,弟妹賣書貌似也賺的頗多,還有那什麽輕襖的,還都不用納稅,兩人各項加起來,一年少說跑不出三萬銀子,這幾年很攢了些。如今又是主動看在情分上照顧侄兒,人家還真未必就瞧得上這些黃白之物。
商氏頗不耐煩的瞧了他一眼,語速飛快,沒什麽感情的說道:“讀書本就是一項大開銷,又是小叔親自操持,莫說三千兩,便是三萬兩也不嫌多。小叔他們自然不缺錢花,可常言道親兄弟明算賬,植兒說不得就在那裏待上幾年,若真白吃白喝,便是小叔他們大度不在意,難不成你就心安理得?”
早些年兄弟兩個沒分家的時候也就罷了,一鍋裏吃飯,誰多花誰少花都不大在意,可如今各自都成家立業了,且小叔還在官場,上下內外豈不是要打點的?花錢的地方數都數不過來!自己家旁的沒有,就是銀子多,若連這個都不幫忙考慮到,便是原先兩邊感情再深,長年累月的也能給磨沒了。
這三千是這回送的,等日後逢年過節,自己就算不方便直接送銀子,說不得也得挑些好東西緊趕著送過去。
旁的不提,光是人家肯勞心費力的教導自己的兒子,這千金難換的恩情就得記著。
她說的在理,可牧清輝總覺得不管是語氣還是眼神都很怪,便忍不住問道:“你這是怎的了?”
不問還好,一問之下,商氏只覺心頭一股怒火砰的炸開,帶要發作,卻又覺得不值當的,也不知該從何說起,只是狠狠瞪了他一眼,陰陽怪氣道:“我怎的了,老爺不知道?哼,我好得很,老爺怕也是好得很呢!”
說完,直接一甩袖子走了。
牧清輝本能的要追上去,可剛邁出一步,卻突然猛地打了個寒顫,一個極其可怕的猜測湧上心頭:
她,她該不會知道了吧?
是二弟同她說了?不,不可能呀,兩人根本沒有單獨見面的機會。
那麽是弟妹?貌似,也不大可能……
是了,她素來是個精明人,便是覺察到什麽蛛絲馬跡也並非不可能,就好比二弟不也是察覺出異常才同自己說的麽?
想到這裏,牧清輝只覺得渾身的力氣好似都被抽幹了,整個人虛脫一般蹲在一旁的椅子上,兩只眼睛直勾勾的盯著前方虛空。
他的口舌發幹,心跳如雷,雙手也隱隱失了溫度,腦袋裏有無數念頭無數想法飛馳而過,又殺氣騰騰的折返回來,在裏頭殺作一團,只鬧得如同亂麻一般糾纏不清。
她,她知道了,她知道了!
是我對不起她。
可,可她為什麽不說?為什麽不問我?
是了,是我對不起她在先,她能怎麽問呢?
可我,可我……
牧清輝望著商氏離去的方向,久久不曾動彈一下。
那裏早已沒了人影,而他也覺得好像有什麽極度珍貴的東西,也消失了,再也回不來……
********
牧植最初還不知道在自己咬牙忍痛繼續練習射箭的時候,就已經被定下來未來幾年的“歸宿”,還是他估摸著差不多該準備回濟南,去跟牧清寒告別時,就被對方丟過來的一句話砸暈了:
“不必收拾了,我已在開封給你找好學堂,三日後你便去上學。你原先用慣的東西還在路上,不必等,你嬸嬸已經都與你準備好新的了。”
牧植眨巴眨巴眼睛,有點回不過神,傻乎乎的問道:“叔叔,您說什麽?侄兒可能沒大聽清。”
牧清寒把手中看了一半的書籍丟到桌上,像說今兒中午咱們吃包子一樣輕飄飄道:“這幾日我也把你的底子摸透了,君子六藝自不必說,便是功課也差了一大截,許多書讀的並不好,這樣下去還了得?我已同你爹媽說了,這幾年你就先留在開封上學,也不必急著下場,且先磨一磨。”
頓了下又道:“那書院是我用心挑過的,幾位先生都是有真才實學的,在北郊內城,平時就住在學裏,半月得一日假……我說的話,你可都聽清了?”
牧植已經有些傻眼,他怎麽也沒想到事情為什麽會發展到眼下這個地步!
自己不過是同爹娘一起來走親戚的,看看叔叔嬸嬸什麽的,怎麽就給留下了呢?怎麽就回不去了呢?
聽這個樣子,似乎少說也要在開封留幾年!
他從出生長到這麽大,莫說出濟南府,便是連離開家的日子都沒有過一回,如今驟然聽聞往後幾年都要孤身在外了……雖然是在叔叔嬸嬸家,可,可畢竟不是爹娘呀!
十三歲的少年頓時又有了一種被拋棄的苦楚,眼看著一張小臉兒都垮了,兩只手十分不安的抓著衣擺,想說什麽卻又開不了口。
見他這副模樣,牧清寒越發不喜,眉頭也緊緊皺起來,不悅道:“怎得,前兒是誰說大丈夫志在四方,還說要出去江湖歷險的,嗯?這回連在這裏上學都怕了不成?我同你嬸嬸難不成還能吃了你?”
越看越不像話,這算個什麽樣子!
自己八歲就出去外地求學了,莫說什麽叔叔嬸嬸,當真是連個認識的人都沒得,更無人能與自己撐腰。後來又遠赴青州。等到了十三歲,都要準備下場了,可你瞧瞧這個小子,當真是給養壞了!
叔叔的性子一貫冷清些,可也從未這般不茍言笑,牧植越發惶恐,又對外來的日子有些茫然,最後幹脆就給轟了出來。
小少年呆呆的站在廊下,忽然就有了一種“天下之大,何處容身”的蒼涼感。
“哎呀你這孩子,我到處都找不見你,怎的大衣裳不穿就立在風口裏?”
正呆立間,就聽一道柔和的嗓音傳來,簡直如同冬日裏的一股暖流湧入心田,牧植本能的朝那邊看去,見是嬸嬸,頓時如同流落在外的小奶狗看到親人一般委屈起來。
“嬸嬸!”
杜瑕卻噗嗤就笑了,她如何猜不到這小子這般作態的緣由?只是牧清寒可能對旁人略有些冷硬了,可待這個侄子實在沒的說,任誰都挑不出毛病來,想是這小子剛得到消息驚呆了。
牧植確實是被這突如其來的消息驚住了,等晚間回過神來,也就沒什麽抵觸的心思了。
叔叔嬸嬸待他沒的說,且求學也是正事,他自懂得。再說也不是從今往後都見不到爹娘了,日後逢年過節要麽他們來,要麽自己家去,照樣團圓。
略低沈了兩日之後,牧植就乖乖去開封北郊那所私學報了道,正式開啟了求學生涯。
下江南的張鐸還沒有消息傳回來,牧清寒在等待中等來了自己的調令:
去原職,升為開封北郊禁軍第三軍正四品軍都指揮使,轄下五營共計兩千五百人。
同時,盧昭亦去原職,調為同北郊第三軍都頭,轄下一百人。
這就是正經科舉出身的好處了,起點高的需要那些半路出家的人仰望,而且即便心裏不服,可嘴上卻沒人能挑出什麽錯兒來。
如今牧清寒也才不過二十四歲,他就已經官居四品,在一眾同等級官員中,他著實年輕的嚇人了。
然而所有人都知道這是正常的,因為這家夥不光是武舉狀元,竟還有個文舉舉人的功名,若是聖人不給他這般高的官職,那才是不正常哩!
都說四品是分水嶺,多少人出生入死大半輩子都未必能混到這個位置,可牧清寒如今才二十四歲就已經將其收入囊中,未來還有漫長的幾十年,踏入三品之列已經是鐵板釘釘的事了。
可接到聖旨的牧清寒卻一點兒都高興不起來,因為聖人對盧昭的安排,很明顯是存了點兒離間的心思。
兩人是同科,又是好友,當初一個狀元一個進士的差距已經足夠懸殊,如今幾年過去了,非但沒能拉近,反而越發大了:
軍都指揮使和都頭,其中相差何止天地!
非但如此,聖人竟還將他們二人安排在同一軍中,直接叫自己做了盧昭的上司,竟還隔了好幾級!如此天長日久的,莫說心胸狹隘者,便是原本親近的好友,只怕也要生出些嫌隙來了。
牧清寒還在猶豫到底要不要找盧昭說些什麽,那頭卻已經先一步送了一封信,雪白的信紙上只有墨跡淋漓的一行大字:
“我信你,莫多想!”
只有六個字,牧清寒卻盯著足足看了小半個時辰,就連杜瑕什麽時候過來了都沒覺察到。
杜瑕順著他的手往紙上看了一回,也是沈默無言,良久才嘆道:“盧大哥當真是難得灑脫男兒,端的真君子。”
牧清寒回神,苦笑一聲,將那信紙往蠟燭上點著了,親眼看它化成灰才嘆息道:“卻是苦了他。”
以盧昭的才幹為人,當個指揮使也足夠勝任,如今卻只落得區區一個都頭,怕不是侮辱!
杜瑕也覺得十分不忍心,又不免暗中抱怨,聖人此舉未免有些太過下作了。
莫非真是年紀越大,心眼兒越小?你已經將人家的兒子兒媳壓在京城做人質,怕是插翅也難飛,便是優待一些又如何?偏偏弄到這般田地,真不怕什麽時候惹惱了盧老將軍?
這個念頭一出,杜瑕登時就被自己嚇出一身冷汗,一張嘴,竟呆了幾絲顫音,道:“莫非,莫非聖人是故意的,意在逼反盧老將軍,他好名正言順的絞殺、清理?”
牧清寒也被她這種猜測驚了一跳,沈吟一回,還是緩緩搖頭,道:“我覺得應當不至於吧,若真想逼反,還有許多更為隱蔽更為便捷有效的法子,卻是沒必要做的這樣明晃晃的惹眼。”
聽他這麽說,杜瑕才稍微放下心來,只是對聖人的不滿卻更上一層。
過了會兒,牧清寒又道:“對了,眼前卻有另一樁事須得同你商議。”
原來如今開封城內外東南西北分別各駐紮著八軍兩萬,共計八萬禁軍,牧清寒被分到的第三軍同第一二四五軍都在北郊山上,距離如今他們家所在的房子不遠不近,騎馬一個來回也要大半個時辰,而練兵卻也要早出晚歸。如此一來,若不搬家,牧清寒恐怕每天都要吃睡不安,夫妻二人恐怕也沒什麽時間聯絡感情;可若是搬家,住到軍營地家屬院,各方面條件定然沒法同城內相比,他又覺得有些委屈了妻子。
杜瑕還以為是什麽了不得的大事呢,聽了這話反而笑了,道:“這有什麽,我自然要與你同去的,難不成要做異地夫妻?左右都是開封轄下,苦能苦到哪裏去?這樣你出入也便宜,你我也能輕快說話。若你什麽時候忙了,或是我在城外待的煩了,反正咱們這頭也有房子,或是直接回娘家,我想回來住也就回來了,坐車也不過一個時辰,怕什麽?”
見她絲毫不顯得勉強,牧清寒忍不住摟著她親了一口,又道:“如此最好,我知道你是個有主意的,也不願意委屈你,若你想留下,我日日往來倒也不難;可既然你願意同我去,那當真最好不過了。”
杜瑕聽了就捶了他一把,又笑道:“什麽有主意,也不至於在這上頭拿主意,不然倒顯得我多麽矯情似的。趕明兒你若鎮守邊關,我自然也二話不說跟著的,這又怕什麽?你呀你,真是該擔心的不擔心,也不怕給人笑話。”
牧清寒摟的更緊了,聞言也笑了幾聲,胸膛劇烈震動,完了也自我打趣道:“除了你,我當真是沒人在怕的,能逗你笑一笑,倒也是我的功勞了。”
兩人笑了一陣,卻聽杜瑕又道:“哎呀,卻忘了植兒,他半月家來一趟可怎麽著?”
牧清寒滿不在乎道:“他也那麽大的人了,趕明兒也就娶媳婦了,你還擔心個甚。再說城中宅子還在呢,他自去歇息便是。若實在有什麽事,便是來北郊軍營也使得,報了名上來,誰還不許他進怎的?”
這都什麽呀,杜瑕直接噴笑出聲,覺得牧植這孩子攤上這樣的叔父……其實也挺不靠譜的。
什麽宅子還在,當人家無家可歸呢還是掏不起住店的錢?便是學裏也許學子留宿呢,人家之所以來家,不就是因為他們這一對叔叔嬸嬸在麽?若是你都不住
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商氏和牧林自然也跟著,只是牧植卻不願意走。
他這會兒上的是私學, 教書的先生也返鄉探親去了, 年假還剩將近二十天, 這麽早回去也無甚可做, 而開封城對於這個年紀的少年郎而言,吸引力著實大得很。再者叔叔嬸嬸俱都十分不凡,他一年也未必能見一回, 這次就想多待幾日,順便見識一番都城繁華。
牧清輝被弟弟戳破心思,這會兒正有些心煩意亂,而商氏老早就揣了心事, 夫妻兩個眼下都是揣著明白裝糊塗, 也不知這種狀態能維持多久, 也都怕叫兒子發現端倪, 故而願意將牧植托付在此。
杜瑕和牧清寒他們親自送走了兄嫂侄兒,再看向對方時眼神不免有些覆雜, 然後本能的拉住了手。
唉, 誰能想到回遇到這種事情呢?
若是牧清輝就此能放開手倒罷了, 若是不能……
十三歲正是少年不知愁滋味的年紀,總走了父母的牧植絲毫沒有一點離別傷感,反而如巨大多數剛擺脫父母掌控的孩子一般, 難掩興奮的問道:“叔父,侄兒想學射箭!”
杜瑕看著這老大一顆電燈泡,笑道:“怎的,你父親不許你學?”
“可不是!”牧植很是苦惱的點點頭,抱怨道:“父親總說我還小,又說如今也用不著,我就說叔父怎的就學了,他不說話,卻也還是不大同意。”
他不懂為什麽,牧清寒可是很清楚。
原先他們家亂的很,一群姨娘、庶子的都不安分,涉及到的巨額家產爭奪足以叫人鋌而走險,而那時牧清輝年紀尚幼,許多事又千頭萬緒的,不能十分周全,是以牧清寒也不得不學點東西自保。可如今牧清輝只一位夫人,也只有兩位嫡子,家中當真幹凈的不能再幹凈,自然也不舍得叫兒子吃練武的苦。
想到這裏,牧清寒的面色不禁有些黯然。
這會兒還是一位夫人,兩個嫡子,可假如這回的事情處理不好,誰知道日後是個什麽情景呢?
“你如今的年紀不小了,若真想學倒也學得,”牧清寒點了點頭,道:“只是你須得想好了,練武可苦的很,也不是一朝一夕的事情,夏練三伏冬練三寒,撐得住麽?這會兒你先好好想想,若是想明白了,我便教你,日後也專門打發一個武師傅盯著,若是偷懶可不成,你爹娘求情也無用。”
他說的嚴肅,沒有一點開玩笑的意思,果然把牧植嚇住了,滿是稚氣的臉上十分猶豫。
小少年的臉微微泛紅,突然似鵪鶉一般有些蔫兒了,擡腳踩著街邊被風吹過來的炮竹碎屑,小聲道:“多謝叔父,那,那侄兒再想想。”
見原本一個陽光燦爛的兒郎瞬間萎靡了,杜瑕不禁有些心疼,忙上去摸著他的腦袋安慰幾句,又對牧清寒嗔道:“你嚇唬他作甚麽,日後他也未必考武舉的。”
牧清寒低頭看著空空蕩蕩的掌心,越發覺得那小子合該好好調、教一番,於是立即努力忽視心頭一點委屈,為自己辯白道:“哪裏是嚇他!是他自己說想學武,我也不過是實話實說罷了。想當年你我初見之時,我早已練了幾年了,便是讀書再苦再累也沒落下,我又何曾喊過苦,叫過累?”
說到最後,牧大人是真的覺得委屈的狠了,老大一個人看過來的眼神竟也透著幾分受傷。
也沒見你心疼過我,如今他只不過幹嚷兩聲,你便這般……
杜瑕一怔,旋即噗嗤笑出聲,便用另一只手拉住他,軟聲道:“好好好,是我粗心了,日後也心疼你,今兒親自給你下廚可好?”
牧清寒心中熨帖,極其受用,可卻故意板著臉,又瞥了侄兒一眼,故作正經道:“我豈是那等嬌氣的?莫要拿哄孩子那一套來糊弄我,當著晚輩的面,拉拉扯扯這是作甚。”
杜瑕笑的簡直肚痛,聞言強忍笑意,歪頭看他,作勢要松手:“也是,咱們正經走路才好,莫要拉扯,叫人瞧見也不像話。”
話音剛落,牧清寒卻已經急急忙忙又抓緊了些,理直氣壯道:“怕他們作甚?你我夫妻,親密些才是正理,卻又礙了誰?”
兩人就這麽手拉手往前走,馬車也不坐,馬也不騎,沒幾步果然遇上幾個年輕女孩兒,見他們這樣大大方方的牽著手,都有些羞紅了臉,可卻又忍不住偷偷地看,覺得這兩個人瞧著可真是般配,感情也甚好,真是叫人羨慕。
若是日後她們的郎君也願意這般,當真不枉此生。
只是這兩人牽著手便罷了,後頭那個十來歲的少年郎卻是什麽身份?若說是兒子未免太大了些;可若說是兄弟……
這倆人在這些事上很有些我行我素的厚臉皮,倒是昂首挺胸往前走,只是苦了後面拖拖拉拉的牧植,被過往行人看的整個人都要燒起來。
好容易硬著頭皮走了幾步,牧植忙不疊的甩開嬸嬸,飛也似的往家裏跑去了,任憑誰在後面喊也不聽。
牧清寒心中一陣暢快,自覺十分得意,神采飛揚的到了家,便重提方才妻子說過的要親自下廚的事。
杜瑕笑道:“你還真沒忘吶,也罷,這幾日吃了睡睡了吃,就活動活動。就包餃子吧,也應景兒,想吃什麽餡兒的?”
牧清寒先不急著回答,卻轉頭去問正窩在墻角裝死的侄兒想吃什麽餡兒。
牧植小心翼翼的確認了一番,見自家叔父果然是問自己,立刻覺得有股被關愛的暖流湧上心頭,也來了精神,忙中氣十足道:“肉,蘿蔔羊肉的,蘸料要多多的辣子和香醋!”
牧清寒嗯了聲,轉頭就對杜瑕道:“既如此,那就要筍幹和各色菌子丁兒的素餡兒,清清腸胃。”
牧植目瞪口呆!
杜瑕笑的東倒西歪,又對牧清寒道:“你呀你呀,欺負個孩子作甚?他還小呢,正是長身體的時候,可不能缺了。”
說著又看向牧植,笑道:“我瞧著你這幾日似乎有些上火,羊肉燥熱,便先不吃那個了吧。可巧前兒得了好大一塊肥牛肉,又有骨湯的凍兒,就用那個包些灌湯的餃兒吧。”
牧植乖巧的點頭,連說謝謝嬸嬸。
杜瑕一抿嘴兒,又道:“不過你叔父說的也有道理,回頭肉餡兒你也莫要多吃,且掂量著來。我再叫人用香醋和香油拌些切得細細的洞子貨的菜葉子,你好歹調劑著吃些。”
有前頭那麽一位坑侄子的叔叔對比著,這樣一位細致溫柔的嬸嬸是多麽的難能可貴呀!
牧植感激萬分,又問自己能不能幫什麽忙。
“等會兒幫著吃吧。”杜瑕就看向牧清寒,笑道:“你叔叔雖然是武官,可好歹也有文舉功名,左右無事,無論文章時政,你們便隨意探討些吧,也打發時光。”
牧植便又苦了臉。
杜瑕徑直去了廚房,果然先叫人預備了蘿蔔牛肉和筍幹菌丁的兩種餃子餡兒,自己卻先去找了各色菜蔬。
新鮮菜蔬不易保存,洞子貨又極貴,百姓往往將各色蔬菜用鹽巴腌漬了,然後放到地窖裏保存,若無意外,能吃到第二年開春呢。
杜瑕取了些香椿切碎,跟蔥花、雞蛋擱在一處攪勻了,預備等會兒攤成雞蛋菜餅。又把小蔥切的細細的,松花蛋也切一個出來,分別跟老嫩豆腐拌了,弄個陰陽碟,一邊是清清白白的小蔥拌豆腐,一邊是滋味濃厚的皮蛋豆腐,都極其解膩開胃。
還有旁邊耳房專門用來生菜的炕上也出了好些黃豆芽、綠豆芽、蒜苗之類,杜瑕拿了一把綠豆芽,預備等會兒用姜絲和香醋清炒。
說是親自下廚,也沒有真從頭忙到尾的必要,杜瑕指揮著廚房的人和面、拌餡兒,然後象征性的捏了幾十個,就洗凈手,問劉嫂子:“還有沒有山楂糕兒?”
劉嫂子想了一回,搖搖頭,道:“現成的糕兒沒了,倒還有不少上好的山楂,品質一流,若是夫人想吃,現做也使得。”
杜瑕剛一點頭,卻又想起來別的,忙笑道:“卻也不必弄那個了,這麽著,我記得前兒熬得山楂醬還有來著,再弄幾個山藥泥來,濃濃澆幾勺,比山楂糕兒更好呢。”
今年開封郊外的山楂極好,個頭大又渾圓,肉厚核小,杜瑕便叫人買了許多,或是做糕兒,或是熬果子漿,或是做成鮮艷紅亮粘稠滑膩的果醬,都十分開胃。
一會兒餃子得了,牧植吃的眉開眼笑,又連吃了三個山藥山楂泥,最後牙都酸倒了,牧清寒看的哈哈大笑,一點兒為人叔父的慈善和氣都沒有。
杜瑕看的無奈,而牧清寒卻很理直氣壯:“說是叔侄,可我也不過才大那小子十歲,如今也才二十出頭,難不成偏要做的老氣橫秋才好?”
杜瑕笑著推了他一把,斜眼調笑道:“罷罷罷,這是誰家少年郎,正是風華正茂好時候,又生的這般風流俊俏,眉目多情,我只瞧了一眼呀,就再也看不下去旁人,跟我家去可好?”
夫妻關系想要保持長時間的穩定熱烈,自然也得有點羞羞的小情趣,在這一點上,顯然這對年輕的夫妻都頗有天分,且技術日益精進……
那頭牧植正端著一碗普洱茶吃,結果一擡頭就見叔叔嬸嬸兩個人又在另一頭旁若無人的說笑,登時就覺堵得慌。
左右沒人在意,他便放了茶盞,溜達達出門去,在廊下欄桿上坐了。
正巧於猛過來回話,見了就行禮,又笑著問道:“小爺怎的在這裏坐著?雖不刮風了,可還冷著呢,別凍壞了。”
牧植哎了聲,幽幽嘆了口氣,道:“覺得自己礙眼呢。”
“什麽眼?”他說的聲音不高,於猛一個沒聽清,便想細問。
“沒什麽,”牧植笑了笑,又問於猛:“於大哥,你也是自小學武的?幾歲開始的,可累不累?”
“早忘了,”於猛撓撓頭,憨笑道:“其實原本也沒正經學過,就是我家窮呢,也沒個出路,就橫了心去鏢局討口飯吃,鏢頭仁義,見我有把好力氣,便叫跟著鏢局的教頭習武,這才練起來的。苦不苦的,像我們這種人哪裏說得清呢?吃得飽穿得暖,也就不覺得苦了。”
牧植聽得心尖兒發顫,又纏著他問了一回當年走江湖的事兒,很快便又熱血沸騰起來,直叫道:“真叫人心馳神往,我若是也能跟著走一回,也就妥了。”
“小少爺說笑呢,莫要只瞧見光鮮,瞧不見兇險。”於猛忙道:“可不敢亂跑,那都是刀頭舔血的買賣,腦袋別在褲腰上,說什麽時候沒也就沒了,多少人一出去就再也沒回來?譬如我那哥子……”
縱然已經過去好幾年,可到底是一母同胞的親兄弟,如今再說起去世的於威,於猛還是有些心頭泛酸。
只是牧清寒夫妻待他們不薄,他生怕這位不識人間疾苦的小少爺出去惹禍,這才不惜自揭傷疤。
牧植這幾年差不多就是聽著自家叔叔嬸嬸的傳說長大的,對於猛兄弟的事情也有所耳聞,見狀也知道自己孟浪了,連忙起身,拱手道歉。
於猛自然不會怪他,這個年紀的少年誰不是這般?一心向往什麽所謂的江湖,夢想交三五過命兄弟,迎著落日縱馬馳騁,在刀光劍影中揮灑自己的血性。
可卻很少有人知道,也許那三五過命兄弟要經歷三五百的小人也未必能遇到,縱馬馳騁時只有灰頭土臉、饑腸轆轆,而想要穿透刀光劍影,更多的還是奪命逃亡……
什麽風流,什麽瀟灑,什麽縱橫無疆,那些大多只能在睡夢中相見,更多更現實的卻只有饑寒交迫、囊中羞澀和生離死別。
牧植慎重思考了兩天,最終還是決定要習武。
不一定非要考武舉,可是他覺得既然是男兒,說不得要強身健體,即便不能保家衛國,也要練得骨骼健壯,能夠為家人遮風擋雨。若是一派羸弱,又像什麽話!
若是他來日能入公家開辦的府學,自然有專業教授引導練習騎射等六藝,可牧植卻沒有那般強大的自信,能如叔父一般成為十四歲的年輕秀才,只好先自己練著。
牧清寒應了,親自教他拉弓射箭,結果不過第二天,牧植的胳膊就腫了。
“這孩子也忒弱了些,”牧清寒原以為他是裝的,借機逃脫練習,哪知脫了衣裳一看才知道竟是真的,不由得既心疼又不滿,只得將今日訓練量減半,回房之後又忍不住對杜瑕抱怨道,“我八歲時候就已經能穩穩拉開這麽沈的弓了,他如今都十三了,只練了一個時辰竟就傷著了,再這麽下去,當真要如那些腐儒一般手無縛雞之力了!”
杜瑕對這個結果也有些驚訝,嘆了口氣又勸道:“你也莫要動氣,大哥也是因你們都吃過了苦,不想叫他再難做,不免溺愛了些。”
原本看著牧植也長得高高大大的,瞧著身板挺能唬人,誰知道竟然外強中幹!
照後世的說法,這小子就是肌肉含量太低,看著似乎比牧清寒還壯一圈,可全是松松的小肉肉,哪裏像牧清寒穿衣顯瘦脫衣有肉,盡是些硬邦邦又線條流暢的肌肉!
牧清寒嗯了聲,皺眉道:“既這麽著,讀書還在其次,我反倒要先督促他煉體了。若再這麽下去,即便他書讀得再好,也熬不下考試,非得在考場裏頭暈倒了!”
想了會兒,他竟又道:“此事須得認真辦,索性他也不要回濟南府了,就留在開封,這裏頗有幾所上佳私學,如何比不得濟南府?左右我這三五年也離不得開封,就叫他在此間讀書,提早開了眼界,也學些個待人接物,我也好時常考校他的學問和武藝,省的兄嫂溺愛,再叫他耽擱了。”
杜瑕不曾想他轉眼就做了這麽個決定,雖意外,卻也覺得這個主意不錯,只是到底是人家的孩子,若是一聲不響就這麽留下了也不是個事兒。
“是不是跟大哥他們商議一下?”
“有甚可商議的,”牧清寒這會兒對自家大哥的意見有些大,又擰著眉頭道:“如今他連自己那頭的事兒都要顧不過來了,滿是漏子,還有商會裏的一大攤子事兒,如何能再照看植兒?事關植兒前程,便是他不樂意,此事也得這麽辦!”
牧清輝的意思是先緊著兩個兒子讀書,若是能正經中舉做官自然好,若是實在沒那個天分,日後接了商號也不遲。再不濟,他多少還能撐幾十載,到時直接交給孫子也不礙事。可既然決定要走科舉的路子,眼下牧清輝的教導方法實在有很大問題,讓牧清寒看不下去。
杜瑕聽後,點點頭,又道:“你說的很是,不過好歹寫封信叫人捎回去吧。”
牧清寒想了一回,到底聽了勸,點頭道:“也罷,你幫我取了紙筆來,我這就修書一封,叫人即刻快馬加鞭送去濟南府。”
稍後,牧清寒果然寫了一封親筆信,次日一大早就叫人快馬送往濟南府。
卻說牧清輝收到信之後呆了半晌,面色覆雜,弄的商氏還以為牧植出了什麽意外,嚇得臉都白了,劈手奪過信來就看,結果一看是小叔留長子在開封就學,這才松了口氣。
兩人都一時無話,良久,牧清輝才有些不大自在的說道:“二弟也真是的,事先也不同我說一聲兒。”
商氏卻冷笑一聲,道:“我覺著倒好,小叔和我那妹子都是穩妥人,且如今又得了聖人、太後和九公主的青眼,前途且遠著呢!植兒跟著他們是多少人眼紅都眼紅不來的。”
牧清輝聽著這話不像,語氣也怪得很,眉頭微皺,問道:“你這話什麽意思?他們穩妥,我就不穩妥了?”
商氏也不理他,丟開信紙,徑直出去了,叫了貼身丫頭道:“你趕緊去把大少爺的一應衣裳用具都包起來,再有那些常看的書,常用的文房俱都包了。對了,再去賬房上取三千銀票,一並封個箱子,等會兒我寫一封短信,都交與來人帶去。”
那丫頭應了一聲,並不多問,轉身就快步去了,十分麻利。
牧清輝倒也知道兒子能跟著弟弟遠比留在濟南府更容易有出息,其實心裏是極願意的,只是因前頭剛出了那樂妓的事兒,這會兒弟弟竟然立刻就把兒子扣下了,如此雷厲風行,總讓他這個當哥哥的有些不得勁,覺得好像是嫌棄自己這個當哥哥的,生怕帶累壞了兒子一樣。
他在屋內抱怨幾句,卻見商氏只忙活自己的,壓根兒沒聽,只好也走過去,又擡高聲音道:“前頭那些倒罷了,銀子又算怎麽回事?別弄得見外了。”
由銀錢、米糧、布帛等組成的正五品京城武官的俸祿頗高,算上弟妹那個命婦的同等俸祿,已經很能養家糊口。再者他們兩人名下都有田莊商鋪,月月有進項,季季有產出,弟妹賣書貌似也賺的頗多,還有那什麽輕襖的,還都不用納稅,兩人各項加起來,一年少說跑不出三萬銀子,這幾年很攢了些。如今又是主動看在情分上照顧侄兒,人家還真未必就瞧得上這些黃白之物。
商氏頗不耐煩的瞧了他一眼,語速飛快,沒什麽感情的說道:“讀書本就是一項大開銷,又是小叔親自操持,莫說三千兩,便是三萬兩也不嫌多。小叔他們自然不缺錢花,可常言道親兄弟明算賬,植兒說不得就在那裏待上幾年,若真白吃白喝,便是小叔他們大度不在意,難不成你就心安理得?”
早些年兄弟兩個沒分家的時候也就罷了,一鍋裏吃飯,誰多花誰少花都不大在意,可如今各自都成家立業了,且小叔還在官場,上下內外豈不是要打點的?花錢的地方數都數不過來!自己家旁的沒有,就是銀子多,若連這個都不幫忙考慮到,便是原先兩邊感情再深,長年累月的也能給磨沒了。
這三千是這回送的,等日後逢年過節,自己就算不方便直接送銀子,說不得也得挑些好東西緊趕著送過去。
旁的不提,光是人家肯勞心費力的教導自己的兒子,這千金難換的恩情就得記著。
她說的在理,可牧清輝總覺得不管是語氣還是眼神都很怪,便忍不住問道:“你這是怎的了?”
不問還好,一問之下,商氏只覺心頭一股怒火砰的炸開,帶要發作,卻又覺得不值當的,也不知該從何說起,只是狠狠瞪了他一眼,陰陽怪氣道:“我怎的了,老爺不知道?哼,我好得很,老爺怕也是好得很呢!”
說完,直接一甩袖子走了。
牧清輝本能的要追上去,可剛邁出一步,卻突然猛地打了個寒顫,一個極其可怕的猜測湧上心頭:
她,她該不會知道了吧?
是二弟同她說了?不,不可能呀,兩人根本沒有單獨見面的機會。
那麽是弟妹?貌似,也不大可能……
是了,她素來是個精明人,便是覺察到什麽蛛絲馬跡也並非不可能,就好比二弟不也是察覺出異常才同自己說的麽?
想到這裏,牧清輝只覺得渾身的力氣好似都被抽幹了,整個人虛脫一般蹲在一旁的椅子上,兩只眼睛直勾勾的盯著前方虛空。
他的口舌發幹,心跳如雷,雙手也隱隱失了溫度,腦袋裏有無數念頭無數想法飛馳而過,又殺氣騰騰的折返回來,在裏頭殺作一團,只鬧得如同亂麻一般糾纏不清。
她,她知道了,她知道了!
是我對不起她。
可,可她為什麽不說?為什麽不問我?
是了,是我對不起她在先,她能怎麽問呢?
可我,可我……
牧清輝望著商氏離去的方向,久久不曾動彈一下。
那裏早已沒了人影,而他也覺得好像有什麽極度珍貴的東西,也消失了,再也回不來……
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牧植最初還不知道在自己咬牙忍痛繼續練習射箭的時候,就已經被定下來未來幾年的“歸宿”,還是他估摸著差不多該準備回濟南,去跟牧清寒告別時,就被對方丟過來的一句話砸暈了:
“不必收拾了,我已在開封給你找好學堂,三日後你便去上學。你原先用慣的東西還在路上,不必等,你嬸嬸已經都與你準備好新的了。”
牧植眨巴眨巴眼睛,有點回不過神,傻乎乎的問道:“叔叔,您說什麽?侄兒可能沒大聽清。”
牧清寒把手中看了一半的書籍丟到桌上,像說今兒中午咱們吃包子一樣輕飄飄道:“這幾日我也把你的底子摸透了,君子六藝自不必說,便是功課也差了一大截,許多書讀的並不好,這樣下去還了得?我已同你爹媽說了,這幾年你就先留在開封上學,也不必急著下場,且先磨一磨。”
頓了下又道:“那書院是我用心挑過的,幾位先生都是有真才實學的,在北郊內城,平時就住在學裏,半月得一日假……我說的話,你可都聽清了?”
牧植已經有些傻眼,他怎麽也沒想到事情為什麽會發展到眼下這個地步!
自己不過是同爹娘一起來走親戚的,看看叔叔嬸嬸什麽的,怎麽就給留下了呢?怎麽就回不去了呢?
聽這個樣子,似乎少說也要在開封留幾年!
他從出生長到這麽大,莫說出濟南府,便是連離開家的日子都沒有過一回,如今驟然聽聞往後幾年都要孤身在外了……雖然是在叔叔嬸嬸家,可,可畢竟不是爹娘呀!
十三歲的少年頓時又有了一種被拋棄的苦楚,眼看著一張小臉兒都垮了,兩只手十分不安的抓著衣擺,想說什麽卻又開不了口。
見他這副模樣,牧清寒越發不喜,眉頭也緊緊皺起來,不悅道:“怎得,前兒是誰說大丈夫志在四方,還說要出去江湖歷險的,嗯?這回連在這裏上學都怕了不成?我同你嬸嬸難不成還能吃了你?”
越看越不像話,這算個什麽樣子!
自己八歲就出去外地求學了,莫說什麽叔叔嬸嬸,當真是連個認識的人都沒得,更無人能與自己撐腰。後來又遠赴青州。等到了十三歲,都要準備下場了,可你瞧瞧這個小子,當真是給養壞了!
叔叔的性子一貫冷清些,可也從未這般不茍言笑,牧植越發惶恐,又對外來的日子有些茫然,最後幹脆就給轟了出來。
小少年呆呆的站在廊下,忽然就有了一種“天下之大,何處容身”的蒼涼感。
“哎呀你這孩子,我到處都找不見你,怎的大衣裳不穿就立在風口裏?”
正呆立間,就聽一道柔和的嗓音傳來,簡直如同冬日裏的一股暖流湧入心田,牧植本能的朝那邊看去,見是嬸嬸,頓時如同流落在外的小奶狗看到親人一般委屈起來。
“嬸嬸!”
杜瑕卻噗嗤就笑了,她如何猜不到這小子這般作態的緣由?只是牧清寒可能對旁人略有些冷硬了,可待這個侄子實在沒的說,任誰都挑不出毛病來,想是這小子剛得到消息驚呆了。
牧植確實是被這突如其來的消息驚住了,等晚間回過神來,也就沒什麽抵觸的心思了。
叔叔嬸嬸待他沒的說,且求學也是正事,他自懂得。再說也不是從今往後都見不到爹娘了,日後逢年過節要麽他們來,要麽自己家去,照樣團圓。
略低沈了兩日之後,牧植就乖乖去開封北郊那所私學報了道,正式開啟了求學生涯。
下江南的張鐸還沒有消息傳回來,牧清寒在等待中等來了自己的調令:
去原職,升為開封北郊禁軍第三軍正四品軍都指揮使,轄下五營共計兩千五百人。
同時,盧昭亦去原職,調為同北郊第三軍都頭,轄下一百人。
這就是正經科舉出身的好處了,起點高的需要那些半路出家的人仰望,而且即便心裏不服,可嘴上卻沒人能挑出什麽錯兒來。
如今牧清寒也才不過二十四歲,他就已經官居四品,在一眾同等級官員中,他著實年輕的嚇人了。
然而所有人都知道這是正常的,因為這家夥不光是武舉狀元,竟還有個文舉舉人的功名,若是聖人不給他這般高的官職,那才是不正常哩!
都說四品是分水嶺,多少人出生入死大半輩子都未必能混到這個位置,可牧清寒如今才二十四歲就已經將其收入囊中,未來還有漫長的幾十年,踏入三品之列已經是鐵板釘釘的事了。
可接到聖旨的牧清寒卻一點兒都高興不起來,因為聖人對盧昭的安排,很明顯是存了點兒離間的心思。
兩人是同科,又是好友,當初一個狀元一個進士的差距已經足夠懸殊,如今幾年過去了,非但沒能拉近,反而越發大了:
軍都指揮使和都頭,其中相差何止天地!
非但如此,聖人竟還將他們二人安排在同一軍中,直接叫自己做了盧昭的上司,竟還隔了好幾級!如此天長日久的,莫說心胸狹隘者,便是原本親近的好友,只怕也要生出些嫌隙來了。
牧清寒還在猶豫到底要不要找盧昭說些什麽,那頭卻已經先一步送了一封信,雪白的信紙上只有墨跡淋漓的一行大字:
“我信你,莫多想!”
只有六個字,牧清寒卻盯著足足看了小半個時辰,就連杜瑕什麽時候過來了都沒覺察到。
杜瑕順著他的手往紙上看了一回,也是沈默無言,良久才嘆道:“盧大哥當真是難得灑脫男兒,端的真君子。”
牧清寒回神,苦笑一聲,將那信紙往蠟燭上點著了,親眼看它化成灰才嘆息道:“卻是苦了他。”
以盧昭的才幹為人,當個指揮使也足夠勝任,如今卻只落得區區一個都頭,怕不是侮辱!
杜瑕也覺得十分不忍心,又不免暗中抱怨,聖人此舉未免有些太過下作了。
莫非真是年紀越大,心眼兒越小?你已經將人家的兒子兒媳壓在京城做人質,怕是插翅也難飛,便是優待一些又如何?偏偏弄到這般田地,真不怕什麽時候惹惱了盧老將軍?
這個念頭一出,杜瑕登時就被自己嚇出一身冷汗,一張嘴,竟呆了幾絲顫音,道:“莫非,莫非聖人是故意的,意在逼反盧老將軍,他好名正言順的絞殺、清理?”
牧清寒也被她這種猜測驚了一跳,沈吟一回,還是緩緩搖頭,道:“我覺得應當不至於吧,若真想逼反,還有許多更為隱蔽更為便捷有效的法子,卻是沒必要做的這樣明晃晃的惹眼。”
聽他這麽說,杜瑕才稍微放下心來,只是對聖人的不滿卻更上一層。
過了會兒,牧清寒又道:“對了,眼前卻有另一樁事須得同你商議。”
原來如今開封城內外東南西北分別各駐紮著八軍兩萬,共計八萬禁軍,牧清寒被分到的第三軍同第一二四五軍都在北郊山上,距離如今他們家所在的房子不遠不近,騎馬一個來回也要大半個時辰,而練兵卻也要早出晚歸。如此一來,若不搬家,牧清寒恐怕每天都要吃睡不安,夫妻二人恐怕也沒什麽時間聯絡感情;可若是搬家,住到軍營地家屬院,各方面條件定然沒法同城內相比,他又覺得有些委屈了妻子。
杜瑕還以為是什麽了不得的大事呢,聽了這話反而笑了,道:“這有什麽,我自然要與你同去的,難不成要做異地夫妻?左右都是開封轄下,苦能苦到哪裏去?這樣你出入也便宜,你我也能輕快說話。若你什麽時候忙了,或是我在城外待的煩了,反正咱們這頭也有房子,或是直接回娘家,我想回來住也就回來了,坐車也不過一個時辰,怕什麽?”
見她絲毫不顯得勉強,牧清寒忍不住摟著她親了一口,又道:“如此最好,我知道你是個有主意的,也不願意委屈你,若你想留下,我日日往來倒也不難;可既然你願意同我去,那當真最好不過了。”
杜瑕聽了就捶了他一把,又笑道:“什麽有主意,也不至於在這上頭拿主意,不然倒顯得我多麽矯情似的。趕明兒你若鎮守邊關,我自然也二話不說跟著的,這又怕什麽?你呀你,真是該擔心的不擔心,也不怕給人笑話。”
牧清寒摟的更緊了,聞言也笑了幾聲,胸膛劇烈震動,完了也自我打趣道:“除了你,我當真是沒人在怕的,能逗你笑一笑,倒也是我的功勞了。”
兩人笑了一陣,卻聽杜瑕又道:“哎呀,卻忘了植兒,他半月家來一趟可怎麽著?”
牧清寒滿不在乎道:“他也那麽大的人了,趕明兒也就娶媳婦了,你還擔心個甚。再說城中宅子還在呢,他自去歇息便是。若實在有什麽事,便是來北郊軍營也使得,報了名上來,誰還不許他進怎的?”
這都什麽呀,杜瑕直接噴笑出聲,覺得牧植這孩子攤上這樣的叔父……其實也挺不靠譜的。
什麽宅子還在,當人家無家可歸呢還是掏不起住店的錢?便是學裏也許學子留宿呢,人家之所以來家,不就是因為他們這一對叔叔嬸嬸在麽?若是你都不住
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