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第324章 血書

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第324章 血書

微弱燈火穿過牢門,照亮牢室一角,不知是從哪間牢室傳來哭嚎喊冤,仿佛置身於鬼域,令人毛骨悚然。

阿桃已經幾日沒能安穩入睡了,班賀托人給她準備好些的飯菜,也吃不下幾口,整個人又瘦了一圈,面容憔悴。

門外傳來一串腳步聲,阿桃倚著墻壁,沒有理會。

腳步聲停在門前,阿桃雙眼木然,置若罔聞。

“阿……阿桃。”

施可立的聲音傳入耳中,阿桃背對著門,身影一動不動。

“你母親,當真叫孫良玉嗎?”施可立聲音微不可察顫抖,但依然得不到回應。

“我並不知道……還有你這個女兒,若是我知道,我……”他聲音一頓,不知自己該說什麽。

往事不可追,現在說出的任何漂亮話都沒有意義,只會襯托得現實更淒苦。

“你不是我的父親。”阿桃的聲音細弱,但在囚室中格外清晰,“我的父親是玉成縣典史,楊修。我叫楊桃,與何文昌,施可立,都沒有任何關系。”

施可立一僵,訥訥低頭,說道:“好,好。只要你別繼續告下去,我保證你平安無事。從今往後,你想過什麽樣榮華富貴的日子,都可以,再不會讓你過苦日子了。”

“哼。”阿桃忍不住發出一聲冷笑,“你以為我圖的是榮華富貴的好日子?我不過是想要扯下你的假面,讓世人看清你的真面目。”

施可立有心想要認回這個女兒,她的態度卻如此堅決,甚至如此報覆,到底對她有什麽好處?他壓低的聲音有些憤怒:“你就這樣恨我嗎!”

阿桃指甲死死掐著掌心,緊咬下唇,太過用力以至於咬破了皮,鮮血從破損處湧了出來。

她松開牙齒,嘴角帶著血痕,轉過頭去,雙眼綻出明艷的光,如同絕境之下迸發出的最後一絲火焰。

“對,我恨你,我恨我怎麽會是你的女兒!我們是何等相似?改名換姓,滿嘴謊言,靠著奴顏婢膝逢迎討好他人過活,不敢對身邊人露出一絲真面目,唯恐被看到內裏的骯臟不堪!”

“你,施大人,堂堂三品大員,女兒也不過是個千人騎萬人壓的婊子。可你不知道,就連那低賤婊子,也不恥做你的女兒!”

施可立愕然看著那張既熟悉又陌生的面孔,那些話如同重錘敲擊在他的胸口,令他窒息。

他的確,曾經有個名字,叫何文昌。

也的確,有個愛人,名為孫良玉。

當年他辭別良玉,承諾高中後回來迎娶她,入京趕考,卻未能中第。他並未歸鄉,而是留在都城,等待下一次開考。

那時他為了得到考官青睞,向幾位官員府上遞過自己作的文章,全部石沈大海,沒有得到任何回應。

老天待他刻薄,第二次科考在即,家中卻傳來父親亡故的消息。孝期不得參加科考,他只能再等。

在此期間,他不斷向那些朝廷大員府上送自己的作品,終於得到了一位大人的青眼,將他召入府中,對他的文采大加讚賞。

但那位大人所欣賞的並非他本人,而是他所作的文章——那位大人想讓他替人寫文章,參加科考的文章。

當然,並不是讓他白白替人作弊,作為交換,他也能得到好處。

知曉他因父母亡故不得參加科考,那位大人給了他一個新身份,許諾一定能讓他榜上有名……

母親過世的消息傳來,打破了他的所有疑慮矜持。他太渴望進士及第了,不想再白白等三年。他的學識,他的文人傲骨,都不能給他一個肯定的答案!

於是他拋卻過往,成了施可立,中了進士,被當時的吏部侍郎看中,迎娶高官的女兒。

他當上了官,成為他們其中的一員,也成了他們的倀鬼。

從始至終,他都未想過,遠在玉成縣,還有一個女兒。

阿桃在陰暗牢室中盯著他:“民女祝願施大人,高官厚祿,椿萱早喪,璋瓦俱碎!”

那張美麗的面孔在幽暗囚室內變得森然可怖,像是地獄中的惡鬼重返人世。眼前的阿桃不再只是阿桃,更像是……更像是孫良玉也借著這句軀殼對他發出詛咒!

施可立一瞬間被莫名的恐懼淹沒,後退一步,不知被什麽絆倒,跌坐在地。

他倉惶狼狽地逃出大牢,不敢回頭看一眼。

就在班賀在朝堂上與那些官員爭得焦頭爛額之際,監獄裏傳來噩耗。

阿桃自盡了,她吊死在那間牢室裏,身旁留下一份血書。

匆忙趕到刑部大牢,親眼見證白布下的屍體,班賀雙眼微紅,不敢多看一眼。

班賀緊緊抓著一旁範震昱的手臂,逼問:“她到底是自盡,還是被謀殺!”

範震昱滿臉悔恨:“的確是自盡……她留下血書,是以血諫。都是我的錯,我怎麽敢那麽放心地去睡了!”

除了他們這幾個想護著阿桃,多的是人想要她死,更何況是她要自己尋死?

這裏是刑部大牢,不好安插自己的人,只能收買獄卒。而現在,那獄卒也已經認了看管不力的罪名,接受了懲處。

班賀緩緩松開手,站立原地。範震昱小聲提醒,阿桃的屍身還需要進一步檢驗,暫時無法帶走。

他低低嗯了聲,失魂落魄地走出了監獄。

外界的天光灼眼,所有人和物都模糊在強光裏。他站定街前,瞇著眼,好一會兒才看清眼前的一切。

人來人往,花紅柳綠,光怪陸離,好一個鮮艷多彩的人世間。

可有一人,永遠也見不著了。

“夫人。”施可立輕輕喚了聲。

齊夫人憂心望著丈夫:“怎麽了?”

施可立道:“岳丈大人許久沒有見幼沅了,不如,你帶幼沅回鄉一趟,讓兩位老大人見見孫女。你也有些日子沒有與父母相聚,多住幾日也無妨。”

齊夫人覺出他的異樣來,想到近日被卷入的風波,難免有些擔憂。

丈夫無端被人誣告,這當口讓她帶女兒回老家,肯定是顧慮她們母女倆,回鄉肯定比在這兒安全。若是發生什麽,也好讓父親出手相助,留在這兒並無幫助,反而會叫人擔心。

如此一想,齊夫人稍作遲疑,便點頭應下。簡單收拾了行李,第二日一早,在施可立的目送中帶上女兒回了老家。

送走了妻女,施可立提起的嘴角緩緩放下,獨自返回書房。

他研墨的手不住顫抖,大顆大顆的眼淚砸入墨汁中,濺開點點墨花。

他的女兒,詛咒他璋瓦俱碎。

不給他一點挽回的機會,寧願自盡,也要將他扯下高臺!

筆尖落在紙上,哆嗦個不停的手橫不成橫,豎不成豎,落筆不成字。

他那手被無數人誇讚過的好字,竟然寫不出自己的罪狀。

阿桃再度出現後他的寢食難安,原來都是報應到來的預兆。

施可立時寫時停,細數自己的罪狀,還有數年來自己所知的官場腌臜,列出一份名單。寫到最後竟吐了血,染紅了半張紙。

施可立以同樣的方式結束了自己的生命。

兩份血書都落到了班賀手裏。

他面上血色還未恢覆,強忍心中悲痛,針紮似的疼。陰沈的面孔如同悶著巨雷的厚重烏雲,換上官服,帶上兩份血書入宮面了聖。

班賀跪在皇帝面前,將兩份血書呈上:“這是施大人臨死前連夜寫出的名單,舉報科舉舞弊、行賄受賄的貪官汙吏,十分詳實。絕筆字字帶血,請皇上定奪。”

趙青煒遲疑著伸手,將第一頁揭開,視線帶著隱蔽的躲閃草草掃過。

目光從一個個熟悉的名字上掠過,趙青煒猛地合上首頁。

他回避班賀的眼神:“此時正是朝廷用人之際,此事稍後再議……”

班賀眼角眉梢像是由利刃雕刻出的弧度,定格於此。

他收回那本名單,低聲道:“是微臣僭越。他們都是朝堂上的股肱大臣,沒了他們,朝廷便失去了支柱。微臣更不該,連累陛下得一個狡兔死,走狗烹的罵名。”

他走動幾步,沒有片刻猶豫,動作緩慢卻又堅定。懸停在蠟燭上方的手穩如磐石,任由那本名冊一角被紅彤彤的火焰吞噬。

紙張遇火便燃,迅速在明火中蜷曲焦黑。趙青煒驚愕不已,撲上去一把將他的手拍開,那本名冊從班賀手中飛出,摔在地上。

趙青煒跳上去用力將火踩滅,慌忙撿起來,翻看被燒去了多少。

班賀巋然不動,冷眼旁觀著,趙青煒勃然大怒:“班賀!你這是逼我!”

班賀淡淡道:“陛下用不著,我便燒掉,這樣也算作逼迫?”

趙青煒又氣又急:“現在西北還在打仗,這其中牽連的人太多了,朕不能在這個時候攪亂朝廷。”他語氣軟下來,近似哀求,“朕答應你,朕一定會徹查這些人!”

班賀俯身便拜:“這天下是陛下的天下,朝廷也是陛下的朝廷,陛下不用應承任何人。”

班賀說完,頭也不回地離開。

趙青煒頭痛欲裂,手中名單猶似火未滅,燙手一般扔在桌面上。

第二日,班賀索性告病不上朝。看著那空出來的位置,趙青煒心不在焉,遲遲不能做出決定。

大臣們不知因為什麽又吵了起來,趙青煒回神時,已經有幾個大臣爭得面紅耳赤了。

細聽來,似乎還是為陸旋索要錢糧的事爭吵,嫌他要得太多了。

看著底下這些人,一股怒氣油然而生,趙青煒站起身,面色冷然。

“夠了!”皇帝憤怒的聲音蓋過現場嘈雜,霎時間安靜下來,大臣們仰視站在玉階之上的皇帝,噤若寒蟬。

趙青煒居高臨下,俯視著這些名義上的臣子,聲音中不知不覺有了帝王應有的威嚴。

“你們一個個,都是朝廷股肱之臣,是這個國家的支柱棟梁,可你們都幹了些什麽?今日攻訐這個,明日彈劾那個,外敵肆虐,你們卻還在蠅營狗茍,彼此鬥個你死我活,你們可有誰上陣殺過哪怕一個敵人!”

堂下官員皆垂首不語,待有一人喊出:“陛下息怒。”隨機人群中應聲蟲一般,此起彼伏響起同樣的一句話。

趙青煒拂袖離去,心中已然下定決心。

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