第300章 正統
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第300章 正統
回到宮中，趙青煒沒有坐等華太後的傳喚，換了身衣裳，主動求見華太後。
趙青煒私自出宮的事華太後早已知曉，只等他回宮好好訓斥一頓。
見趙青煒主動前來，華太後面色冷然，潘太後早已習慣皇帝與華太後交談時回避，待皇帝給兩位太後行禮請安，自發尋一個由頭就要走出去。
華太後明著表露出心情不悅，潘太後忍不住為兒子感到擔憂，步子放得緩慢，到了門口，還是回頭看去，說道：“姐姐，皇帝年紀尚小，有什麽錯處是要責罰。妹妹知道姐姐是為他好，目的是為了讓他記得教訓，不要再犯，請姐姐小懲大誡，日後他一定改過。”
華太後沒有看她，也沒有應聲，趙青煒主動轉頭對潘太後說道：“母親不必擔心，於情，太後也是我的母親，萬沒有忤逆的道理。於理，兒子的確做了些錯事，也知曉太後是為了兒子好。無論如何，兒子都不會有怨言。”
聞言，華太後眼中暗暗閃過一絲詫異，潘太後這才放心走了出去。
旁的人都離開，華太後冷冷道：“皇帝，你可知道，擅自出宮有多危險？”
“我不知道。”趙青煒直視她的雙眼，“我只知道，我是當今皇帝，腳下的是王土，王土之上居住的是我的子民。如果皇宮之外，是一片危機四伏的土地，連陸將軍隨身保護我都不夠，百姓又該如何生存？任由子民活在水深火熱中，我龜縮於皇宮內粉飾太平，怎麽當得起這個皇帝？”
不過一句話，皇帝竟然有這麽多說辭，華太後吃驚溢於言表，不知皇帝今日會這般底氣十足地同她說話。
華太後捏著絲帕的手緊了緊：“這麽說，你不覺得你做錯了？”
趙青煒道：“我出宮，是去見班賀了。今日，我便要下詔，讓班賀官覆原職。我不覺得，去見一位對朝廷大有好處的能者，是錯事。”
華太後皺起眉頭：“你要見誰，只要下令，即可召入宮中，為何要以身犯……親自去見？你是皇帝，身份尊貴，豈可屈尊……”
“太後，到底是皇帝身份尊貴，還是被萬民敬仰才讓這個身份尊貴？”趙青煒語氣並不嚴厲，還有些笑意，只是在這時聽來嘲諷。
華太後從未聽到過這樣的問話，驚愕到說不出話來，睜圓美目瞪著眼前年輕的皇帝，心下為他的態度巨變暗暗慌張。
趙青煒繼續說道：“我是生來尊貴的嗎？可我記得，幼時我並不受寵。我的母親只是一個被偶然臨幸的宮女，即使生下我也沒有變得更尊貴。直到先帝繼位賜我宮外府邸之前，我過的，也不過是剛好溫飽的日子。”
他的語氣陡然變重：“是華太後，拿出先帝遺詔，公布天下，我是皇位繼承者，才讓我得到了這尊貴的頭銜。沒有太後，我什麽都不是，我能有如今的地位，感激太後還來不及。”
震怒與驚愕之下，華太後身體微微顫抖，卻牙關緊咬，發不出一點兒聲音。
“從太後將我送上皇位那一刻起，你我便是不可分割的了。因為有太後，我才是皇帝，”趙青煒頓了頓，擡眸看著華太後，“同樣的，因為有我，太後才可以安然繼續做太後。”
“混賬！”華太後怒極，揚手一個耳光打了過去。
那些分明是她早已心知肚明的事情，如今從趙青煒口中說出來，卻有著莫大的威脅。仿佛被揭了逆鱗，令她當場失態，華太後怔怔看著趙青煒的臉，趙青煒面上也出現瞬間怔楞。
他們此前爭吵得再激烈，她都不可能對他動手，可想這句話對她產生了多大的影響。
趙青煒扯了扯嘴角，心中卻豁然開朗。
“此前，我擔心過自己的身份是否正當，但現在我明白了。該擔心我身份是否正當的不是我，而是太後。正如太後所說，您說我是正統，我便是正統。若有朝一日我的身份被否定，那欺世奪位者，是公布遺詔的太後您。但您是太後啊，怎麽可能拿出假遺詔呢？因此，我絕不可能得位不正，您說，是不是這個道理？”
趙青煒面頰微紅，露出了一個燦爛的笑容，在屋內燈火之下，眼眸陷入一片陰翳。
華太後似乎連憤怒的力氣都沒有了，她手指松開，絲帕掉落在地上，一只手將它拾了起來。
趙青煒將絲帕放回華太後手中，那只手並沒有接下的意思，眼見絲帕要再度滑落，趙青煒緊緊握住了華太後的手，將絲帕與她的手一同抓在手心裏。
年輕的皇帝躬身屈膝，以一種弱勢的姿態蹲在華太後跟前，相握的手是如此親密，他們的身體從未像此時此刻這樣接近過。
但他們的背後暗藏著刀劍，鋥然出鞘，鋒芒相對，再沒有一絲遮掩。
“太後，您是朕的母後，也是賜予朕尊貴身份的人，朕永遠尊敬您。您根本不需要對朕有任何戒備，朕是不會自毀基石的。”趙青煒語氣誠懇，“您要庇護華家，就遂您的意。皇後已經在臣民面前展現了她的國母風範，朕怎麽敢放棄這樣一位天下女子的典範？太後，您想要保護的，根本沒有任何威脅，你我本就在同一陣營內。”
聽起來像示弱的話語，卻是占據有利局面之後，對真正弱勢者發出的警告。
華太後對皇帝的壓制，已經不起作用了。
朝中有著最大話語權的寧王已經被除掉，皇帝要是突然變臉，他說誰是反賊，誰就是反賊。
平江侯回到了都城，不能讓他有借口動用軍隊，否則，會有更多的人有借口帶軍前來“清君側”。
後宮尚沒有能繼位的皇嗣，只有一位年幼的小公主。哪怕華太後狠心除掉趙青煒，也找不到合適的繼承人，只會激發所有人爭王的野心，徹底毀了這個王朝。
她沒有別的選擇了，她再一次陷入了死局。
良久，殿外傳來了宮人傳報時辰的呼聲，華太後許久沒有眨動的眼瞼閉上了。
“你是皇帝，自然，能行使你的權力。”
歷經數年，趙青煒爭取過、反叛過、假意屈從過，始終沒能從華太後的控制下掙脫，聽到這一句話，他感覺身體渾身上下都放松了下來，像是一根無形的繩索脫離了他的身體。
他認清事實，放棄固執，甘願與華太後達成一致，卻迎來了華太後的退讓。趙青煒不由自主想笑，夾雜著多年的辛酸與自嘲。
他為何，現在才想明白？
趙青煒第一次像個獲勝者般離開仁壽宮，長贏候在門外，提燈走在前方，為他照亮平坦寬闊的宮道。
默默前行一段路，趙青煒忽然問道：“皇後怎麽樣了，身體有沒有好些？”
長贏回答道：“回陛下，皇後殿下還是同前幾日一樣，沒有明顯好轉，太醫院已經為殿下換了藥方，這兩日再看療效如何。”
趙青煒又想調轉方向往皇後宮殿去，生生止住了腳步，這個時候，還是不要去打擾了。
“讓下面人機靈點，照顧好皇後。皇後有什麽想要的，全部都滿足她。”趙青煒吩咐道。
說起這個，長贏想起一件事來，遲疑著說道：“聽說，昨日皇後殿下提過，想見長平公主。”
趙青煒停下腳步：“昨日？皇後是嫡母，後宮所出都是她的子嗣，想要見公主，見就是了。”
長贏垂下眼瞼：“皇後殿下尚在病重，體弱無力，久不見好。乳娘一是怕長平公主去了皇後宮中過了病氣，二是長平公主活潑好動，打擾到皇後殿下。因此昨日沒有將長平公主抱去皇後宮中，說是等過兩日，皇後好些了，再帶長平公主去看望。”
趙青煒沈默半晌，他清楚那些都是婉拒說辭，其實，是那些人都知道皇後不受寵，而小公主受寵嬌貴，沒有得到皇帝的首肯，不敢擅自將小公主抱去。
連長贏都只敢在他主動提起時說出來，更別提其他人。
“走，我去看看公主。”趙青煒腳尖轉了方向，大步向前走去。
皇帝駕臨時，蕭貴妃還未睡下，只身著一襲寬松衣袍，只用一根玉簪挽著頭發，輕聲哄精力旺盛不肯入睡的小公主。
趙青煒沒有讓人通報，制止了蕭蓮玉下床的動作，坐在了床沿上，伸出雙臂將咯咯笑著撲上來的小公主抱進懷裏。
“旭旭知道爹要過來，特意等我的是不是？”趙青煒笑著問。
長平公主彎著眉眼，把臉埋在他的胸前，沒有回答。
“旭旭，父皇問你話，怎麽能不答？”蕭蓮玉輕聲責備，立刻被趙青煒制止。
趙青煒環著柔軟的小女兒，道：“旭旭聰明著呢。她呀，用她那雙眼睛看著我們，看著所有人。你別看她不說話，其實，她心裏什麽都明白，對不對？”
回應他的，只有咯咯的笑聲。
女兒被如此寵愛，蕭蓮玉既高興又擔憂：“這孩子明明會說話了，卻總是不說，真是急死人。”
“這才好呢。我們旭旭知道什麽叫金口玉言，絕不輕易開口，開口就是一言九鼎，說一不二。”趙青煒眼中慈愛濃郁，抱著小女兒怎麽都愛不夠。
趴在父親寬闊的肩上，長平公主安靜下來，聽著父親母親溫言細語說著話，沒一會兒打起了哈欠，緩慢眨動的眼瞼閉合，陷入了沈睡。
蕭蓮玉察覺女兒睡著，忙要伸手接過，趙青煒輕搖頭拒絕，他想多抱一會兒。
“明日，帶旭旭去見皇後吧。”趙青煒說。
蕭蓮玉點了點頭：“妾身正想同陛下說這件事呢。”
趙青煒解釋道：“皇後雖然在病中，不過不是什麽不能見人的疫病，禦醫也沒說會染到旁人身上。你跟旭旭一同去，看著點，別讓她沖撞了皇後。”
蕭蓮玉連點頭：“妾身會的。旭旭的手腳可有勁了，有時候，妾身都敵不過呢。要去見皇後，沒人看著可不行。”
“改日，我帶旭旭去騎馬，練射箭，怎麽樣？我看她這麽好動，是個能習武的料子。”趙青煒說著，有些感慨，“當年我在宮裏，別說習武了，發萌都等到了七八歲。”
聽他說到過往，蕭蓮玉神情暗淡下來，趙青煒一笑：“所以，我要給旭旭最好的，她要什麽，我都會給她。”
蕭蓮玉的笑容再次浮現，忽然覺得，此時與皇帝對坐閑談，話當年，如同俗世夫妻一般，還有寵愛的兒女在身旁，此生足矣。
在深宮中一隅，度過平淡溫馨的一晚。
皇帝下旨命班賀官覆原職，新官服與官帽被送到了家中，班賀寵辱不驚，孔澤佑又得意上了。
“我就知道早晚會有這麽一天，朝廷離不開我師兄，肯定會請師兄回去的。師兄呢，肯定會順水推舟。”孔澤佑有理有據，“自從師兄辭官，工部尚書的位置就一直空置著，師兄毅然決然辭了官，可他根本就沒有離京的打算，就等著皇帝後悔呢！”
前來祝賀湊熱鬧的顧拂調笑：“你什麽都知道了，那請問孔大師，您什麽時候升官啊？”
“這個嘛，快了，快了。”孔澤佑打著哈哈，“我正在潛心研發，到時候得了功績，指定能升官。倒是顧道長你，這五官保章正做了這麽多年，什麽時候往上升一升？”
顧拂：“我這官一般人還當不了，我往上升了，誰頂我的位置去？你能來得了？”
孔澤佑：“……”
在場人哄笑起來，屋裏熱熱鬧鬧的，班賀跟著說笑，等人群散去，眼中憂愁再也忍不住。
忙碌起來時間過得飛快，班賀心裏有事，怎麽也瞞不過身邊人。陸旋往他跟前一坐，一個眼神，班賀就主動交代了。
距離與阿桃重逢幾乎過了快一個半月，班賀要去官署，特意叮囑家中傭人，若是有姑娘在他當值時上門，一定要替他挽留下來。
可惜遲遲沒有等來阿桃，班賀的喜悅轉變為遲疑心焦，忍不住往壞的方面去想，是不是與他分別之後，阿桃又遇到了什麽事？
陸旋也道：“我也派人盯著你住處，要是阿桃上門，萬一你不在，就跟著她尋到她的住處。”
“唉。”班賀嘆了聲，反應過來，“你派人盯著我的住處？”
“……”糟糕，說走嘴了！陸旋索性也全盤托出，“我也派人盯著工部官署，還有人一直暗中跟著你，你走到哪兒跟到哪兒。這都是為了你的安全，你不肯多帶幾個隨從，我不放心讓你一個人。”
班賀不敢置信：“什麽時候開始的？”
陸旋摸了摸鼻尖：“記不清了。”
班賀提高了聲量：“都久到你記不清了？你的記性什麽時候差到這個地步了！”
陸旋舔了舔唇，含糊其辭：“我就說我好像最近記性不太好，你這麽一說，還真是。”
“少裝傻。”班賀擡手輕怕他的腦門，陸旋用力閉眼，皺起一張俊臉，明知沒有用多大力道，偏偏做出誇張的表情，班賀改為用力揉了揉，被他討好地拉下來親了親。
“要不，我去查一查？”陸旋問。
“不了。這是我的私交，不好興師動眾。再者，你去查，也無非是以公謀私，濫用你的職權。”班賀不讚同在這種小事上用這種做法。
陸旋的確是想，派自己手下幾個人，去滿城打聽。既然班賀不讚同，那就作罷。
“要不是問過弘法寺的僧侶，我都要覺得，是自己出現了幻覺。”班賀小聲嘟囔。
阿桃遲遲不來，班賀又去了一趟弘法寺，想著不能偶遇，也能詢問寺廟裏的僧侶，有沒有再見過阿桃。
接待香客的僧人倒是記得這樣一位妙齡女子，不過是生面孔，只來過那麽一回，只因實在美貌，所以記得清楚。
她在廟裏點了一盞長明燈，給了不少香油錢。長明燈是給她的生母的，那日似乎還想要抽簽，半途遇到班賀，沒有抽成。
班賀詢問阿桃有沒有提過抽簽想求什麽，那名僧人茫然搖頭，並不清楚。
難道，是想問養母病情？
說起來，仔細回想那日阿桃的神情，的確有些心事重重的樣子。
這些未知不斷加深班賀的擔憂，唯恐阿桃遇到不測。
又過了幾日，班賀也忍不住想，要不要請人去四處打聽打聽，只能等待的日子太難熬了。
就在他差一點兒要去找陸旋尋人時，阿桃再度出現在他的視野中。
阿桃上門那天，正是班賀旬休的日子，聽家中廚娘通報有個素衣女子在門外，詢問這裏是不是班先生的住處。
班賀忙不疊出門，差點沒在門口跌一跤。
門外等候的阿桃見他匆忙出現，吃了一驚，連忙上前攙扶：“班先生，您慢些！”
班賀不顧禮節，隔著衣袖握住她的手臂，將她引進門，好一會兒才松開手，說了聲抱歉：“阿桃，進來說話。”
讓廚娘準備些蜜餞果子來，班賀倒了杯茶，註視阿桃的目光滿是關懷：“你怎麽才來，這些日子你到哪裏去了？我怕你出事，想去找你，都無處可尋，又在想，是不是你養母病情加重，無暇出門。對了，你養母怎麽樣了？”
阿桃低聲道：“養母，不久前病情加重，過世了。我一直照顧養母，等處理了養母後事，托家中老仆將養母遺骨帶回故土，這才前來拜訪。”
“你怎麽不早些來找我，你一個孤身女子，獨自料理老人後事，沒人幫手怎麽能行？”班賀憐憫地看著眼前柔弱的女子，還像是在看多年前的小女孩。
阿桃淺笑著道：“讓班先生擔心了。娘親的葬禮，我也是參與了的，要做些什麽，都知道。家中有個多年的忠心老仆，我並不是一個人。他出了不少力，養母遺骨也是他幫忙帶回的。”
“若是這樣，你可以寫封信托人帶給我，我知道情況就安心了。不必非要前來，也能親自送養母回去。”班賀想到自己一心只想著阿桃為何不來，不由得慚愧，沒想到她竟然如此不易。
當年的孤兒寡母，幾經輾轉，又成了孤身一人。
叫人如何不心疼？
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回到宮中，趙青煒沒有坐等華太後的傳喚，換了身衣裳，主動求見華太後。
趙青煒私自出宮的事華太後早已知曉，只等他回宮好好訓斥一頓。
見趙青煒主動前來，華太後面色冷然，潘太後早已習慣皇帝與華太後交談時回避，待皇帝給兩位太後行禮請安，自發尋一個由頭就要走出去。
華太後明著表露出心情不悅，潘太後忍不住為兒子感到擔憂，步子放得緩慢，到了門口，還是回頭看去，說道：“姐姐，皇帝年紀尚小，有什麽錯處是要責罰。妹妹知道姐姐是為他好，目的是為了讓他記得教訓，不要再犯，請姐姐小懲大誡，日後他一定改過。”
華太後沒有看她，也沒有應聲，趙青煒主動轉頭對潘太後說道：“母親不必擔心，於情，太後也是我的母親，萬沒有忤逆的道理。於理，兒子的確做了些錯事，也知曉太後是為了兒子好。無論如何，兒子都不會有怨言。”
聞言，華太後眼中暗暗閃過一絲詫異，潘太後這才放心走了出去。
旁的人都離開，華太後冷冷道：“皇帝，你可知道，擅自出宮有多危險？”
“我不知道。”趙青煒直視她的雙眼，“我只知道，我是當今皇帝，腳下的是王土，王土之上居住的是我的子民。如果皇宮之外，是一片危機四伏的土地，連陸將軍隨身保護我都不夠，百姓又該如何生存？任由子民活在水深火熱中，我龜縮於皇宮內粉飾太平，怎麽當得起這個皇帝？”
不過一句話，皇帝竟然有這麽多說辭，華太後吃驚溢於言表，不知皇帝今日會這般底氣十足地同她說話。
華太後捏著絲帕的手緊了緊：“這麽說，你不覺得你做錯了？”
趙青煒道：“我出宮，是去見班賀了。今日，我便要下詔，讓班賀官覆原職。我不覺得，去見一位對朝廷大有好處的能者，是錯事。”
華太後皺起眉頭：“你要見誰，只要下令，即可召入宮中，為何要以身犯……親自去見？你是皇帝，身份尊貴，豈可屈尊……”
“太後，到底是皇帝身份尊貴，還是被萬民敬仰才讓這個身份尊貴？”趙青煒語氣並不嚴厲，還有些笑意，只是在這時聽來嘲諷。
華太後從未聽到過這樣的問話，驚愕到說不出話來，睜圓美目瞪著眼前年輕的皇帝，心下為他的態度巨變暗暗慌張。
趙青煒繼續說道：“我是生來尊貴的嗎？可我記得，幼時我並不受寵。我的母親只是一個被偶然臨幸的宮女，即使生下我也沒有變得更尊貴。直到先帝繼位賜我宮外府邸之前，我過的，也不過是剛好溫飽的日子。”
他的語氣陡然變重：“是華太後，拿出先帝遺詔，公布天下，我是皇位繼承者，才讓我得到了這尊貴的頭銜。沒有太後，我什麽都不是，我能有如今的地位，感激太後還來不及。”
震怒與驚愕之下，華太後身體微微顫抖，卻牙關緊咬，發不出一點兒聲音。
“從太後將我送上皇位那一刻起，你我便是不可分割的了。因為有太後，我才是皇帝，”趙青煒頓了頓，擡眸看著華太後，“同樣的，因為有我，太後才可以安然繼續做太後。”
“混賬！”華太後怒極，揚手一個耳光打了過去。
那些分明是她早已心知肚明的事情，如今從趙青煒口中說出來，卻有著莫大的威脅。仿佛被揭了逆鱗，令她當場失態，華太後怔怔看著趙青煒的臉，趙青煒面上也出現瞬間怔楞。
他們此前爭吵得再激烈，她都不可能對他動手，可想這句話對她產生了多大的影響。
趙青煒扯了扯嘴角，心中卻豁然開朗。
“此前，我擔心過自己的身份是否正當，但現在我明白了。該擔心我身份是否正當的不是我，而是太後。正如太後所說，您說我是正統，我便是正統。若有朝一日我的身份被否定，那欺世奪位者，是公布遺詔的太後您。但您是太後啊，怎麽可能拿出假遺詔呢？因此，我絕不可能得位不正，您說，是不是這個道理？”
趙青煒面頰微紅，露出了一個燦爛的笑容，在屋內燈火之下，眼眸陷入一片陰翳。
華太後似乎連憤怒的力氣都沒有了，她手指松開，絲帕掉落在地上，一只手將它拾了起來。
趙青煒將絲帕放回華太後手中，那只手並沒有接下的意思，眼見絲帕要再度滑落，趙青煒緊緊握住了華太後的手，將絲帕與她的手一同抓在手心裏。
年輕的皇帝躬身屈膝，以一種弱勢的姿態蹲在華太後跟前，相握的手是如此親密，他們的身體從未像此時此刻這樣接近過。
但他們的背後暗藏著刀劍，鋥然出鞘，鋒芒相對，再沒有一絲遮掩。
“太後，您是朕的母後，也是賜予朕尊貴身份的人，朕永遠尊敬您。您根本不需要對朕有任何戒備，朕是不會自毀基石的。”趙青煒語氣誠懇，“您要庇護華家，就遂您的意。皇後已經在臣民面前展現了她的國母風範，朕怎麽敢放棄這樣一位天下女子的典範？太後，您想要保護的，根本沒有任何威脅，你我本就在同一陣營內。”
聽起來像示弱的話語，卻是占據有利局面之後，對真正弱勢者發出的警告。
華太後對皇帝的壓制，已經不起作用了。
朝中有著最大話語權的寧王已經被除掉，皇帝要是突然變臉，他說誰是反賊，誰就是反賊。
平江侯回到了都城，不能讓他有借口動用軍隊，否則，會有更多的人有借口帶軍前來“清君側”。
後宮尚沒有能繼位的皇嗣，只有一位年幼的小公主。哪怕華太後狠心除掉趙青煒，也找不到合適的繼承人，只會激發所有人爭王的野心，徹底毀了這個王朝。
她沒有別的選擇了，她再一次陷入了死局。
良久，殿外傳來了宮人傳報時辰的呼聲，華太後許久沒有眨動的眼瞼閉上了。
“你是皇帝，自然，能行使你的權力。”
歷經數年，趙青煒爭取過、反叛過、假意屈從過，始終沒能從華太後的控制下掙脫，聽到這一句話，他感覺身體渾身上下都放松了下來，像是一根無形的繩索脫離了他的身體。
他認清事實，放棄固執，甘願與華太後達成一致，卻迎來了華太後的退讓。趙青煒不由自主想笑，夾雜著多年的辛酸與自嘲。
他為何，現在才想明白？
趙青煒第一次像個獲勝者般離開仁壽宮，長贏候在門外，提燈走在前方，為他照亮平坦寬闊的宮道。
默默前行一段路，趙青煒忽然問道：“皇後怎麽樣了，身體有沒有好些？”
長贏回答道：“回陛下，皇後殿下還是同前幾日一樣，沒有明顯好轉，太醫院已經為殿下換了藥方，這兩日再看療效如何。”
趙青煒又想調轉方向往皇後宮殿去，生生止住了腳步，這個時候，還是不要去打擾了。
“讓下面人機靈點，照顧好皇後。皇後有什麽想要的，全部都滿足她。”趙青煒吩咐道。
說起這個，長贏想起一件事來，遲疑著說道：“聽說，昨日皇後殿下提過，想見長平公主。”
趙青煒停下腳步：“昨日？皇後是嫡母，後宮所出都是她的子嗣，想要見公主，見就是了。”
長贏垂下眼瞼：“皇後殿下尚在病重，體弱無力，久不見好。乳娘一是怕長平公主去了皇後宮中過了病氣，二是長平公主活潑好動，打擾到皇後殿下。因此昨日沒有將長平公主抱去皇後宮中，說是等過兩日，皇後好些了，再帶長平公主去看望。”
趙青煒沈默半晌，他清楚那些都是婉拒說辭，其實，是那些人都知道皇後不受寵，而小公主受寵嬌貴，沒有得到皇帝的首肯，不敢擅自將小公主抱去。
連長贏都只敢在他主動提起時說出來，更別提其他人。
“走，我去看看公主。”趙青煒腳尖轉了方向，大步向前走去。
皇帝駕臨時，蕭貴妃還未睡下，只身著一襲寬松衣袍，只用一根玉簪挽著頭發，輕聲哄精力旺盛不肯入睡的小公主。
趙青煒沒有讓人通報，制止了蕭蓮玉下床的動作，坐在了床沿上，伸出雙臂將咯咯笑著撲上來的小公主抱進懷裏。
“旭旭知道爹要過來，特意等我的是不是？”趙青煒笑著問。
長平公主彎著眉眼，把臉埋在他的胸前，沒有回答。
“旭旭，父皇問你話，怎麽能不答？”蕭蓮玉輕聲責備，立刻被趙青煒制止。
趙青煒環著柔軟的小女兒，道：“旭旭聰明著呢。她呀，用她那雙眼睛看著我們，看著所有人。你別看她不說話，其實，她心裏什麽都明白，對不對？”
回應他的，只有咯咯的笑聲。
女兒被如此寵愛，蕭蓮玉既高興又擔憂：“這孩子明明會說話了，卻總是不說，真是急死人。”
“這才好呢。我們旭旭知道什麽叫金口玉言，絕不輕易開口，開口就是一言九鼎，說一不二。”趙青煒眼中慈愛濃郁，抱著小女兒怎麽都愛不夠。
趴在父親寬闊的肩上，長平公主安靜下來，聽著父親母親溫言細語說著話，沒一會兒打起了哈欠，緩慢眨動的眼瞼閉合，陷入了沈睡。
蕭蓮玉察覺女兒睡著，忙要伸手接過，趙青煒輕搖頭拒絕，他想多抱一會兒。
“明日，帶旭旭去見皇後吧。”趙青煒說。
蕭蓮玉點了點頭：“妾身正想同陛下說這件事呢。”
趙青煒解釋道：“皇後雖然在病中，不過不是什麽不能見人的疫病，禦醫也沒說會染到旁人身上。你跟旭旭一同去，看著點，別讓她沖撞了皇後。”
蕭蓮玉連點頭：“妾身會的。旭旭的手腳可有勁了，有時候，妾身都敵不過呢。要去見皇後，沒人看著可不行。”
“改日，我帶旭旭去騎馬，練射箭，怎麽樣？我看她這麽好動，是個能習武的料子。”趙青煒說著，有些感慨，“當年我在宮裏，別說習武了，發萌都等到了七八歲。”
聽他說到過往，蕭蓮玉神情暗淡下來，趙青煒一笑：“所以，我要給旭旭最好的，她要什麽，我都會給她。”
蕭蓮玉的笑容再次浮現，忽然覺得，此時與皇帝對坐閑談，話當年，如同俗世夫妻一般，還有寵愛的兒女在身旁，此生足矣。
在深宮中一隅，度過平淡溫馨的一晚。
皇帝下旨命班賀官覆原職，新官服與官帽被送到了家中，班賀寵辱不驚，孔澤佑又得意上了。
“我就知道早晚會有這麽一天，朝廷離不開我師兄，肯定會請師兄回去的。師兄呢，肯定會順水推舟。”孔澤佑有理有據，“自從師兄辭官，工部尚書的位置就一直空置著，師兄毅然決然辭了官，可他根本就沒有離京的打算，就等著皇帝後悔呢！”
前來祝賀湊熱鬧的顧拂調笑：“你什麽都知道了，那請問孔大師，您什麽時候升官啊？”
“這個嘛，快了，快了。”孔澤佑打著哈哈，“我正在潛心研發，到時候得了功績，指定能升官。倒是顧道長你，這五官保章正做了這麽多年，什麽時候往上升一升？”
顧拂：“我這官一般人還當不了，我往上升了，誰頂我的位置去？你能來得了？”
孔澤佑：“……”
在場人哄笑起來，屋裏熱熱鬧鬧的，班賀跟著說笑，等人群散去，眼中憂愁再也忍不住。
忙碌起來時間過得飛快，班賀心裏有事，怎麽也瞞不過身邊人。陸旋往他跟前一坐，一個眼神，班賀就主動交代了。
距離與阿桃重逢幾乎過了快一個半月，班賀要去官署，特意叮囑家中傭人，若是有姑娘在他當值時上門，一定要替他挽留下來。
可惜遲遲沒有等來阿桃，班賀的喜悅轉變為遲疑心焦，忍不住往壞的方面去想，是不是與他分別之後，阿桃又遇到了什麽事？
陸旋也道：“我也派人盯著你住處，要是阿桃上門，萬一你不在，就跟著她尋到她的住處。”
“唉。”班賀嘆了聲，反應過來，“你派人盯著我的住處？”
“……”糟糕，說走嘴了！陸旋索性也全盤托出，“我也派人盯著工部官署，還有人一直暗中跟著你，你走到哪兒跟到哪兒。這都是為了你的安全，你不肯多帶幾個隨從，我不放心讓你一個人。”
班賀不敢置信：“什麽時候開始的？”
陸旋摸了摸鼻尖：“記不清了。”
班賀提高了聲量：“都久到你記不清了？你的記性什麽時候差到這個地步了！”
陸旋舔了舔唇，含糊其辭：“我就說我好像最近記性不太好，你這麽一說，還真是。”
“少裝傻。”班賀擡手輕怕他的腦門，陸旋用力閉眼，皺起一張俊臉，明知沒有用多大力道，偏偏做出誇張的表情，班賀改為用力揉了揉，被他討好地拉下來親了親。
“要不，我去查一查？”陸旋問。
“不了。這是我的私交，不好興師動眾。再者，你去查，也無非是以公謀私，濫用你的職權。”班賀不讚同在這種小事上用這種做法。
陸旋的確是想，派自己手下幾個人，去滿城打聽。既然班賀不讚同，那就作罷。
“要不是問過弘法寺的僧侶，我都要覺得，是自己出現了幻覺。”班賀小聲嘟囔。
阿桃遲遲不來，班賀又去了一趟弘法寺，想著不能偶遇，也能詢問寺廟裏的僧侶，有沒有再見過阿桃。
接待香客的僧人倒是記得這樣一位妙齡女子，不過是生面孔，只來過那麽一回，只因實在美貌，所以記得清楚。
她在廟裏點了一盞長明燈，給了不少香油錢。長明燈是給她的生母的，那日似乎還想要抽簽，半途遇到班賀，沒有抽成。
班賀詢問阿桃有沒有提過抽簽想求什麽，那名僧人茫然搖頭，並不清楚。
難道，是想問養母病情？
說起來，仔細回想那日阿桃的神情，的確有些心事重重的樣子。
這些未知不斷加深班賀的擔憂，唯恐阿桃遇到不測。
又過了幾日，班賀也忍不住想，要不要請人去四處打聽打聽，只能等待的日子太難熬了。
就在他差一點兒要去找陸旋尋人時，阿桃再度出現在他的視野中。
阿桃上門那天，正是班賀旬休的日子，聽家中廚娘通報有個素衣女子在門外，詢問這裏是不是班先生的住處。
班賀忙不疊出門，差點沒在門口跌一跤。
門外等候的阿桃見他匆忙出現，吃了一驚，連忙上前攙扶：“班先生，您慢些！”
班賀不顧禮節，隔著衣袖握住她的手臂，將她引進門，好一會兒才松開手，說了聲抱歉：“阿桃，進來說話。”
讓廚娘準備些蜜餞果子來，班賀倒了杯茶，註視阿桃的目光滿是關懷：“你怎麽才來，這些日子你到哪裏去了？我怕你出事，想去找你，都無處可尋，又在想，是不是你養母病情加重，無暇出門。對了，你養母怎麽樣了？”
阿桃低聲道：“養母，不久前病情加重，過世了。我一直照顧養母，等處理了養母後事，托家中老仆將養母遺骨帶回故土，這才前來拜訪。”
“你怎麽不早些來找我，你一個孤身女子，獨自料理老人後事，沒人幫手怎麽能行？”班賀憐憫地看著眼前柔弱的女子，還像是在看多年前的小女孩。
阿桃淺笑著道：“讓班先生擔心了。娘親的葬禮，我也是參與了的，要做些什麽，都知道。家中有個多年的忠心老仆，我並不是一個人。他出了不少力，養母遺骨也是他幫忙帶回的。”
“若是這樣，你可以寫封信托人帶給我，我知道情況就安心了。不必非要前來，也能親自送養母回去。”班賀想到自己一心只想著阿桃為何不來，不由得慚愧，沒想到她竟然如此不易。
當年的孤兒寡母，幾經輾轉，又成了孤身一人。
叫人如何不心疼？
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