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第236章 決生死

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第236章 決生死

防營外,哨崗林立,防營內,守備森嚴。

獨自一人的班賀如同投入虎群的肉兔,虎視眈眈下,只待一聲號令,就會被撕成碎片。

被手持武器的士兵帶到擺了席的會客廳,通明的燈火照耀下,四周亮堂堂的。主將張寬柳面帶笑容,豪爽不羈,呼喚班賀的聲音洪亮,半點不似暗中玩弄詭計,心懷陰私之人。

班賀依舊面帶笑容,坦蕩無比。

“班侍郎賞臉光臨,真是末將的榮幸。”張寬柳將班賀引至主位,兩人推拒一番才落座。

這桌酒菜是專門為他準備的,沒有其他閑雜人等。

班賀看了看桌上的菜式,又看了眼空蕩蕩的坐席,道:“這麽多好菜,只有你我二人吃,真是可惜了。”

張寬柳笑著道:“聽說班侍郎就要回京覆命了,為班侍郎踐行,不備些好菜怎麽能行?聽李大使說,班侍郎不好飲酒,淺嘗輒止,營裏那些大老粗無酒不歡,不喝沒興致,喝起來又沒個夠。到時候喝醉了在班侍郎面前丟人現眼,我才要羞紅臉。”

班賀目光流轉,又笑道:“別人不來不打緊,可那位跟著我忙前忙後的小兄弟不能不來。”

張寬柳笑容稍淡,哦了聲:“不必了吧。他只是個小卒,做了些分內事,還用得著獎賞?”

“怎麽會是分內事?”班賀義正辭嚴,“我既不是防營內的人,也不是榆河鎮的人,那位小兄弟跟著我在軍器局裏可幹了不少活,哪一件不是分外事?辛苦得很,該賞。”

說罷,班賀作勢起身:“若是他不來,這酒席我也不吃了。”

張寬柳哈哈大笑:“班侍郎真真是體恤下屬,連一個小卒都記在心裏。來人吶,將曾阿貴叫來,陪班侍郎一同吃酒。”

不多時,一臉迷茫的曾阿貴被叫了進來,目光直直投向張寬柳,隨後看向班賀,小心招呼一聲:“班侍郎,張將軍。”

班賀對他招手:“坐到我身邊來吧。”

曾阿貴定定望著張寬柳,張將軍開口:“班侍郎讓你坐這兒,你就坐吧,磨蹭什麽?”

還是太過年輕,連一點小事都應付不來,蹩腳的掩飾在班賀眼裏欲蓋彌彰。

曾阿貴在班賀身旁入座,張寬柳替班賀斟了酒:“班侍郎見笑了。他打小就沒出過榆河鎮,沒見識上不了臺面。只是班侍郎要求容不得他拒絕,有什麽不周到的,還望海涵。”

這話一說,倒像是班賀逼迫似的。

不去計較這些言語,班賀端起酒杯:“班某此行多虧張將軍,救命之恩,沒齒難忘。回京後,若是有用得上班某的,義不容辭。”

張寬柳將杯中酒一口飲盡:“自然。我早就知道,班侍郎非等閑之輩,膽識過人,定能幫上大忙。”

班賀搖頭擺手:“哪裏的話,我一介小小工匠,哪有什麽膽識?”

張寬柳又倒了一杯,看著緩緩升高的酒液發出一聲哼笑:“從山賊手中死裏逃生不久,就敢將身邊唯一的親隨驅逐,準備孤身返程,這還不能算膽識過人嗎?”

班賀面不改色:“有張將軍保駕護航,我還怕什麽?”

“這意思,是準備讓我的人,護送班侍郎一路回到京城?怕是有些難。”張寬柳道,“班侍郎到底是心寬,還是有恃無恐?”

班賀:“還真被張將軍猜中了。我這人沒別的長處,就是心寬。偶爾粗心大意,我師父都說我早晚得吃虧。”

“我不這麽覺得。班侍郎簡直比我見過的人都要聰明,偏要擺出糊塗的樣子,蒙騙了所有人。”張寬柳笑瞇瞇地註視班賀,“真是可惜了這副好相貌,與這好頭腦。”

班賀泰然自若,捏起酒杯,對著燈火轉了轉:“這是最後一頓酒菜了?”

“最後一頓,是要豐盛些的。”張寬柳說道,“班侍郎別怪我,我不能讓任何人帶著這個秘密離開。連帶著您那位,偷雞摸狗的小隨從。”

班賀笑了聲,長嘆一口氣:“張將軍也是頂頂聰明的人物。既然瞞不過,那就開誠布公。我那隨從發現了你們暗地裏的勾當,張將軍不會讓我活著離開這個地方,是嗎?”

“我原本不想這樣做的。”張寬柳遺憾的搖頭,“我只想讓班侍郎去了軍器局,然後早日離開,你我相安無事不好嗎?”

班賀仰頭喝下酒,一把將酒杯磕在桌面上:“反正是要死的,索性讓我死個明白。張將軍,你為何要那樣做?那是朝廷的軍火,是護衛疆土的武器!”

張寬柳猛地起身:“那又如何?朝廷發不下軍餉,我怎麽能讓我的兵餓肚子”

班賀困惑更深:“發不下軍餉?陛下何曾短缺過軍費?”

張寬柳冷笑:“皇帝是不短缺軍費,可那是給西北的。朝廷那些穩坐高堂的大員,輕飄飄幾句話,開源節流,就要裁撤軍費。皇帝偏愛,西北可以不缺糧餉,我們這些不在邊疆的防營,只是幾個記錄在冊的數字,說裁便裁了!”

他的語氣逐漸激烈,居高臨下看著班賀,陰影籠罩下來,如同懸在頭頂的一塊巨石。

“我要養的不只是我的士兵,還有士兵的家人。陣亡戰士的撫恤不是一筆小數目,若不這樣做,哪裏來的銀錢?朝廷不給,我就自己拿!”

那飽含憤怒的聲音震耳欲聾,班賀望著他,說不出任何冠冕堂皇的話。

他在工部待著,知曉采買原料的銀子需得向戶部討,年年都要拉扯一番。不過有皇帝支持,也不敢太過為難。

對於張寬柳而言,班賀這個不相幹的人誤闖入局中,彼此都亂了陣腳。此時雙方試探攤到明面上,不得不刀鋒相向。

看著陸旋一路爬上來,班賀明白,養兵就得弄錢,人馬不動都得吃喝,無底洞似的。

不是所有人都能有幸得到照拂,光明正大的路子難走,便選擇踏上歧路。

淳王的軍費一直是朝廷爭議點,但當今皇帝與先帝都力排眾議,優先保證西北軍費充足。厚此薄彼雖然不公,但在整體資源分配不足的時候,也只能二者棄其輕。

面前張寬柳只是班賀發現的一例,而舉國之下,不知還有多少以身犯險之人。

張寬柳抽出佩刀:“聽說,選中榆河鎮生產火器,是班侍郎您的提議?”他情緒平覆些許,“我可得感謝您。那就送你上路的時候利索點,用把快刀。”

事情原委已經訴明,班賀感嘆暫停,眼中流露些許惋惜:“張將軍,你若走在正途,定是一代名將。”

張寬柳咧嘴一笑:“何為正途?於我而言,養活我的兵,與他們的家人才是正途。”

話音落下,張寬柳就要動手,班賀也應聲而動,早有準備起身退開,袖中劃出一把匕首。

眼前寒芒一閃,曾阿貴臉色驟變,大喊一聲:“小心!”就要撲向班賀,卻不曾想,那把匕首卻不是沖著張寬柳,而是轉手向他而來。

曾阿貴下意識出手攻擊,試圖奪下匕首,眼前那打一開始便瞧著清瘦無害的工部侍郎卻出乎他的意料,那雙手穩而有力,身姿靈活,儼然是個練家子。

幾個過手,曾阿貴就被匕首貼著脖頸,扭著手臂控制在班賀手中。

他掙動幾下,竟然掙脫不了班賀的力道。天鐵制成的匕首刀刃鋒利,輕輕一碰便是一條血線。

耳邊是班賀冰冷的警告:“別動。”

張寬柳手中握刀,面上不動聲色,停住了動作:“你想用一個小卒威脅我?真是可笑。”

班賀瞥了曾阿貴一眼,眼中促狹:“怎麽,你身為義父,連義子的性命都可以不要?背信棄義之人,手下人如何服從你?”

兩人的關系被點破,曾阿貴情急之下,顧不得別的,大聲提醒:“義父,他穿了軟甲!”

班賀一笑:“孤身到別處去,總要做些防備。張將軍竟然如此信任我,也不搜身就放我進來了。”

張寬柳臉色鐵青,卻不得不顧忌曾阿貴的性命,一時不敢上前。

班賀挾持著曾阿貴的手忽然松開,將他一把推到一旁:“用幼崽威脅,勝之不武。張將軍是一介英雄,我也不能做宵小。班某雖然不是武官,略通一些拳腳,會些防身的功夫。今日非要做個決斷,不如公平些,讓他們都走,你我決生死。”

張寬柳陰晴不定的目光死死盯著班賀,好似他口中吐出的都是胡話。

可張寬柳還不知班賀那隨從在何處,他敢在此口出狂言,必定有所仰仗。

班賀把玩手中匕首:“就由你這位義子作見證,無論你我誰死了,其他人都不會受到牽連。我死了,秘密隨黃土掩埋,你死了,罪行一筆勾銷。”

他會拿曾阿貴做人質,是在向張寬柳示威。說的這話別有深意,張寬柳閉口不言,心中百般計較。

總而言之,先讓不相幹的人離開。

“義父!”曾阿貴慌亂地從地上爬起來,卻聽到義父口中吐出“滾出去”三個字。

曾阿貴不肯離開,張寬柳厲聲呵斥:“快滾!”

將義子趕出門外,張寬柳將手中的刀扔給班賀,目光冷厲:“班侍郎,你就長留榆河鎮吧。”

班賀轉動手腕起勢,雙目淡然卻篤定。

曾阿貴被趕了出來,懊惱沮喪地抱著頭,用力捶了兩下。

他居然一點兒也沒看出來,班賀竟然是會武功的!他給義父拖了後腿,導致失了先機。屋內只剩兩人對峙,曾阿貴不信義父會輸給一個工匠,那一絲隱隱的不安卻揮之不去。

班賀太出乎所有人預料了,就連本該確定的結局都變得不可預期。

焦急在門外等待,營外忽然傳來騷亂,曾阿貴警惕起來,緊握刀守在門前。

手握連弩身著鎧甲的袁志闖入營內,身前挾持了一個營兵擋箭,見到曾阿貴,大聲吼道:“班侍郎現在身在何處!”

曾阿貴怒火中燒:“他已經死了,你也得死!”

袁志吼了回去:“誰死還說不定呢!”

那句話像是戳中曾阿貴痛處,曾阿貴怒吼著揮刀沖了上來,袁志甩開擋箭的營兵,毫不客氣地左手抽出佩刀擋住他的攻擊,同一時刻,右手上的弩狠狠自右下方砸在他的下巴上。

過於年輕的士兵沒有太多戰鬥經驗,力氣也不敵身經百戰的袁志,幾下就被打倒在地。很快就被像提麻袋似的拎起來,重新淪為擋箭牌。

“再問一遍,班侍郎在哪兒!”

曾阿貴嘴角被砸出了血,怒瞪著他,啐出一口帶血的唾沫。

“嘿!你們這些倒賣朝廷火器違法犯罪的家夥,竟然還敢如此囂張!”袁志火冒三丈,擡起弩沖著他的臉頰又是一下。

外面打得不可開交,屋內已經塵埃落定。

張寬柳倒在地上,看著眼前胸襟陳列幾道血痕坐在椅子上的班賀,眼中不敢置信仍未消失。

“張將軍,承讓了。”班賀從椅子上起身,腳步踉蹌一下,想要捂住胸前的傷,卻不敢碰。還好深色衣物沾了血不明顯,不然這麽出去怪嚇人的。

“雖然這話不該我說,但張將軍還是心慈手軟了些,若不是想著留我一命,也不至於到今天這步田地。”班賀垂眸,掩去眼中悲憫。

一切都已經遲了。

緊閉的門吱嘎一聲被打開,所有的目光聚集在那扇門上,等待著踏出那扇門的

班賀的臉出現在眾人眼前,不理會其他人的目光,他走出門外,看向了袁志。袁志面上一喜,還活著!隨即又看見他胸前血跡,臉立刻垮了下來。

完了,班侍郎受傷,將軍肯定要找到他頭上!

班賀穩步向前,擡首無視曾阿貴:“袁志,走吧。”

袁志拋下手中的曾阿貴,警惕地擡起上了弦的弩機,背對班賀,直到護送他走出軍營外很遠,再看不見任何人影,這才松了口氣。

班賀忽然停下腳步,側耳傾聽。

有馬蹄聲。

班賀看著道路前方,急促的馬蹄聲越來越近,隨著聲音清晰,一道玄色身影也漸漸顯現。

班賀楞楞的註視,雙眼一眨不眨,胸前疼痛還未消失,四肢發麻發冷,像是失血而產生的錯覺。

馬上的人落地,快步奔跑上前張開雙臂用力擁住他,實打實的力道叫他知道,那並不是錯覺。

是陸旋。

班賀腦中唯有這個念頭。

隨即才冒出另一個念頭:為什麽會是陸旋?陸旋怎麽會出現在這裏?

但班賀的疑問來不及出口,陸旋似乎是為了印證眼前這個是活生生冒著熱氣的人,松開手臂,捧著他的臉頰,不顧周遭一切,帶著兇狠力道的親吻壓下,唇齒相依。

班賀努力掙紮——袁志還在呢!

跟在班賀身後的袁志目瞪口呆,原地化作一尊石雕,重心不穩天旋地轉,順勢歪到一邊移開了視線。

掙紮不出,反正該看不該看的,也都已經被看到了。班賀停止掙紮,破罐子破摔。

熱烈的親吻中,班賀嘗到了一股血腥味。

他的掙紮重新變得激烈起來,陸旋只好松開了些。班賀雙手扶著他的肩將他拉開些,認真註視,陸旋察覺到什麽,抿著唇,像戒備的蚌殼,一絲縫隙也不留。

“張開嘴!”班賀語氣嚴厲。

陸旋緩緩打開雙唇,卻仍是不敢大開。班賀捏著他的臉頰,陸旋眉頭皺了皺,吃痛地張大了些。

血腥味的確是陸旋嘴裏的。

班賀緊緊皺起眉頭,他看見了一嘴的血泡,差一點就長到嘴角。

而陸旋也終於看見了他胸前的血痕,睜圓的雙目赤紅,滿是狠戾殺氣。

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