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第200章 水災

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第200章 水災

水利工事,防澇修堤都是工部的分內事,工部右侍郎是辦外差的首選。一直以來皇帝都沒有外派過班賀,這回情況緊急,任務便落到了他的頭上。

班賀從宮裏回來,馬不停蹄開始收拾行李,準備出發前往渝州。

陸旋見他面色凝重,問道:“情況怎麽樣?”

“很糟糕。”班賀深深嘆了口氣,手上不停,“皇帝命當地官員收集受災情況,傳回京中的數目,已有百名百姓遇難,多個村莊被洪水吞沒,這還只是官員傳回來的,為了不讓皇帝問罪,他們會往少了報,實際情況只會更糟。”

“渝州下面有一個鹽場,那裏的鹽池是我朝境內最大的鹽池之一,近十分之一的鹽產自那裏。若是災禍擴大到鹽池……”他搖搖頭,不敢設想。

歷史記載幾十年前鹽池曾因洪水遭到過破壞,也是數十日大雨,導致客水入池,鹽大壞,災害影響延續數年,不能產出高品質的鹽。

多年來,為保護鹽池的安全生產,工部不斷修建完善周邊水利設施,甚至將周邊河流進行改道,只為不再重現當年的慘狀。

此次渝州大水,班賀非去不可,必須親眼確認。

陸旋立刻道:“我和你一起去。”

“你也要去?”班賀停下手中動作。

陸旋點頭:“我帶兵和你一起去。大水若是情急至此,路上肯定難走。一路運輸救災物資,到了地方還要修覆水利,少不了要人。讓我幫你。”

班賀思索片刻:“倒是可行。不過,得有皇帝的命令。”

“和你去救災,皇帝還能不允?”陸旋說完,當日就向皇帝請命,願帶兵與工部侍郎一同前往渝州救災。

果然很快得到批覆,皇帝允了他的請求,下詔命他帶領鐵羽營隨班賀同往。

鐵羽營騎兵行程快,班賀也棄了馬車,與他們一同騎馬上路。救災能早一日便早一日,只爭朝夕,他們一路疾馳晝夜不歇,用最快的速度趕往渝州。

還未到達渝州地界,大雨穿透蓑衣,將所有人澆濕,馬蹄已被水淹了半截。還未見到城池,就已經對水災的嚴重性有所預感。

前往渝州的要道被阻斷,還好他們是輕騎兵,沒有攜帶太多重物。

沿途一路,班賀親眼見到城外狀況觸目驚心,沿途所有村鎮成一片澤國,倚靠山腳的村莊因山水下註,盡數漂沒。

渝州年年洪訊,過去幾年似乎老天爺手下留情,朝廷救災及時,未能造成難以挽回的損失。今年卻情況格外緊迫,遠超往年。

工部修築的堤壩沒能完全擋住暴漲的洪水,多處決口泛濫,淹沒了城外農田村莊,百姓流離失所,城內也淹了水,深處高達七八尺。

逃出城的百姓已經到了地勢高處,或是前往其他城鎮,被困在城中的百姓還不知什麽情況。

好不容易在城外找到一個地勢稍高的位置暫歇,瞧見一間外表破敗的小廟,還以為今晚有遮風擋雨的地方,不曾想到了廟前見到的是擠滿了的逃難百姓。

此時天色已暗,為了不驚擾百姓,陸旋他們只能在廟門外臨時紮起帳篷,吃起了被水泡發已經不能稱之為幹糧的幹糧。

班賀心系城內,只想盡快進城,陸旋便決定讓鐵羽營在原地待命,只帶數人同班賀進城查看情況。

從高處看向城中,根據燈火判斷出官府所在的位置,班賀一行人即刻出發,淌水進入城中。

城門似乎被水下的雜物擋住,無法關閉,天色暗得幾乎要看不見。班賀他們步履艱難地向前摸索,水面漂浮著被大水從民居中沖出的物件,從身邊擦過分辨不出是什麽。

水裏就更不知都是些什麽了,深一腳淺一腳,班賀一步一踉蹌,如同幼兒學步,好在有緊跟在身邊的陸旋穩穩攙扶著。

他們進入城門不久,便遇到一個手提燈籠的小吏。那小吏見還有人淌在水中,也不管對方是什麽身份,焦急喊著讓他們快到安全的地方去,似乎是特意在外巡夜的。

待他們走近,才見到班賀身上的官服,與其他幾人身上的輕甲,那小吏登時嚇了一跳。

沒時間在原地說明情況,陸旋他們在小吏帶領下,抄近路走到了地勢較高的官衙所在之處。

地上是沒了積水,可雨還是下個不停,班賀與隨行人員一個個都剛從水裏撈出來,狼狽不堪。

小吏不敢怠慢,忙去敲官衙那扇厚實的朱漆大門。

門房匆忙來開了門,見門外黑壓壓好幾個人站著,不耐煩地說:“怎麽又來敲門了?說了官衙裏已經滿了,站都沒地方站了,你們快到別處去吧。”

那小吏壓低了聲音阻止:“老胡,快別說了!他們不是災民!”

班賀也不惱,擰了擰袖子上的水,從懷裏取出用油紙包好的官文與官印:“我是朝廷派來的工部侍郎班賀,這是官府文書與我的官印,你們這裏是哪位大人掌事?”

門房聞聲一驚,連忙走出來弓著腰賠不是:“小的不知道是班侍郎您大駕,是小的有眼不識泰山!”

“無妨。”陸旋上前一步,“讓我們先進去再說。”

他擔心班賀的身體,班賀頭上臉上還在不斷往下滴水,這幾日一直趕路,沒有一天身上是完全幹的。今日泡在水裏大半天,哪怕現下是六月中,夜裏還是有些涼意,冰冷潮濕的衣服裹了一天,再不找地方烘幹,鐵定會生病。

門房一面將他們往府裏迎,一面說道:“幾位知州、通判、別駕都在府上,小的這就去通報。”

班賀嗯了聲:“今日已晚,若是他們已經歇下,叫醒知州就好,不必驚擾太多人。”

門房忙應承,向後院跑去。

班賀看向四周,果然如門房所說,府裏擠滿了人。

只要是沒淋到雨的地方,都有災民蜷縮著擠在一起,地上鋪了簡陋草席,勉強能容身。

看來是臨時安置災民的房屋不夠,當地官員暫時收容了部分百姓。

班賀細細打量,心裏對這裏的幾個官員有了大致判斷。

一回頭,陸旋舉著一塊幹布擦在他的臉上,班賀下意識往後避了避,反應過來那是陸旋為他向小吏要來的後,停下動作由他擦拭。

等他將自己臉上的水擦幹,班賀搖頭制止:“你也一身濕,擦擦吧。還有你那幫兄弟,跟我們奔波一路,受累受餓,讓他們找地方休息一下吧。”

陸旋見他態度堅持,只好點頭,先去安排幾個兄弟。

門房通報後,府衙裏立刻來了接應班賀的人。那人腰帶都沒來得及系好便走了出來,似乎是已經睡下,剛從床上爬起來的。

他松松垮垮系上腰帶,匆忙作揖:“下官渝州知州林孝宇,見過班侍郎。實在不知班侍郎今日蒞臨,有失遠迎。”

班賀不在意道:“是我來得匆忙,沒能提前告知你們準確時候。”

“既然班侍郎來得匆忙,想必晚飯都沒吃。”林孝宇對門房吩咐道,“讓廚房生火,準備一晚面片湯。”

班賀道:“不用麻煩,有什麽就吃什麽吧。我也不是很餓,隨便吃點就好。倒是和我一同來的,還有幾個小將士,勞煩林知州給他們準備些吃的。”

“那就多煮幾碗面片湯。”林孝宇道,“夜裏吃點熱乎的,還有湯,胃裏暖和。”

說著話,陸旋走了過來,他已經讓幾個兄弟找地方坐下,自己回來找班賀。

由班賀介紹了雙方身份,聽聞陸旋帶了兵來,林孝宇雙眼發亮:“這可是太好了!災民沒地方住,差役全都去造臨時住所,都忙不過來,這下可是幫了大忙!”

陸旋抱拳道:“我與班侍郎正是為救災而來,有幫得到的地方,林知州盡管吩咐。”

林孝宇像是解決了一樁心頭大患,長出一口氣。隨即看著班賀他們兩人還渾身濕漉漉,懊惱道:“我凈想著災民的事,忘了兩位大人是跋山涉水而來。下官這就去準備幾套幹衣裳,還請班侍郎與陸將軍隨下官來。”

陸旋說道:“我帶了十個兄弟來,若是有多餘的衣裳,還請林知州暫時借用。”

林知州擺擺手:“包在我身上了,那幾位將士我一定安置妥當。就是現下物資緊張,沒什麽吃的,住也只能一起擠著了。”

“能有地方歇腳便是萬幸,這時候還計較什麽。”班賀說道,“林知州願意讓災民住進府衙,讓班某欽佩。”

林孝宇苦笑道:“都淹成這樣了,人命關天,哪還管是不是府衙?這不是為父母官應當做的麽?”

林孝宇專門為班賀與陸旋空出一間房,陸旋讓班賀先去,現下不是互相謙讓的時候,班賀簡單快速用熱水擦了身體,換上林孝宇準備的幹衣裳,立刻出來換陸旋進去。

等待食物的空當,班賀問起救災工作準備如何,看樣子本地官員盡職盡責,這讓他心裏好受了些。

林孝宇說道:“已經在緊鑼密鼓建造臨時居所了,這幾日已經住進去部分災民。有陸將軍到來,建造速度肯定能加快不少。”

班賀點點頭,又問道:“救濟糧準備的怎麽樣?常平倉、預備倉開了沒有,還缺糧食嗎?”

林孝宇立刻答道:“開了!官倉裏的糧食都調了出來,下官在城裏支了幾個粥攤,一日放兩回,至少能保證每人都能拿到一碗。不過也撐不了太長時間。”

班賀道:“皇帝已經下令讓周邊州縣調糧,不日就會抵達,不用過於擔心。”

煮好的面片湯被人端上來,裏邊只有鹽調味,此外精心放了一點肉絲,在受災的當下,恐怕是難得的好東西了。

給陸旋的那碗也是如此,但不知道給那幾位鐵羽營將士的是否也有。

下級官員對上級官員的接待難免,班賀舀著面片湯吹散熱氣,並未多去苛責什麽,默然接受了這份好意。

等陸旋出來,兩人一同喝完面片湯後,班賀才對林孝宇說道:“我在渝州這段日子,就仰仗林知州了。眼下是特殊時期,將我視作同僚,同吃同住即可,不必特別對待。”

林孝宇尷尬一笑,點頭稱是。留下兩位今晚先休息,說了聲其他事明日一早再說,便退了出去。

兩人和衣躺在床上,班賀心一時半會兒放不下來,陸旋見他沒有半分睡意,便伸手將他摟在懷中。

無人說話,只有屋外連綿不斷的雨聲,身旁的人一點兒都不柔軟,卻讓班賀逐漸安穩。

像是默默告知自己存在的依靠,即便他不需要,也在這裏陪伴。

安頓災民重要,還有另一件事同等重要。災區必須抓緊時間修覆水利,以免造成更大損失。城內被淹,水道溝渠本就修繕不夠完善,才導致積水無法疏浚。

班賀強迫自己閉眼,明日起,有太多事要做了。

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