第89章 面聖
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第89章 面聖
這位昨日剛滿二十四歲的年輕帝王，是一國之主，年歲不及班賀，卻生來處在至高無上的位置，經年累月生出一層高貴威嚴的甲胄。與本身融為一體，無需刻意瞠目，垂眸下視，便生威嚴，淩於萬民之上。
說來也是一件奇事，古往今來皇權鬥爭波詭雲譎，多少父子反目、兄弟鬩墻、舉兵謀逆，只為爭一個皇位。為臣的心底裏過一下這種種悖逆，都顯得大不敬。
趙懷熠卻是無可爭議的天之驕子，自幼時起，身邊所有人便只有一個聲音，繼承大統者非他莫屬。
今上是中宮皇後所生嫡長子，四歲便被封為太子，先皇在皇嗣一事萬分慎重，定下太子便給予絕對榮寵，不給旁人生出半分妄念的餘地。
他雖醉心造宮殿、好奢華，處理後宮卻是罕見地理智。後宮妃嬪為數不少，但皇後之下僅有四妃，不設貴妃，不偏寵任何一個妃子。君王金口玉言，皇後是唯一有資格掌鳳印的後宮之主，元光朝十九年間從未聽聞後宮不和。
在先皇如此鮮明的個人喜好明示暗示下，鄒纓齊紫，前朝大臣早在小太子尚是總角小兒便自發成了太子黨，早早捧著太子站到了政治中心。
班賀是長趙懷熠幾歲，可他這朝堂政事兩不沾的工匠，哪裏敢在這位小皇帝面前托大。
要說班賀也是在京中長大成人的，先師為先皇所倚重，但他確實與趙懷熠不太熟悉。
無他，先皇寵著趙懷熠這位繼承者，繼承者卻不見得領這份情。
西北戰事剛定，先皇便大興土木，年年國庫透支。今上還是太子時便時常與先皇齟齬，痛斥此為荒唐之舉。先皇雖心中不悅，卻不曾怪罪，只當耳旁風充耳不聞。
太子再尊貴，可也只是儲君，做不了皇帝的主，因而不待見工部，從來不屑一顧。
先帝駕崩之時，禮官呈上議定的謚號奏請欽定，幾經批回，最終才定為宣仁皇帝，廟號世宗。
守成令主為世宗，重光麗日、能布令德曰宣，意味著這位小皇帝首肯認定了，先皇是中興之主，在位時守住了祖宗傳下來的江山。雖然幾經波折，至少還是上了美謚，沒有太過駁先皇的面子。
現如今在這位小皇帝手下做事，似乎比說服淳王要艱難百倍。
至少，淳王可不會對工部有什麽偏見。
用一朝天子一朝臣勸伍旭回京的是班賀自己，別無他選，唯有身先士卒，以應讖言。
“起來吧。”趙懷熠瞥了眼張全忠，“賜座。”
張全忠搬來椅子，默不作聲地退下了。這位離皇帝最近的司禮監掌印太監慣常沈默，從不妄語，最是謹言慎行。
班賀謝過恩典，餘光瞥見那張新搬來的椅子正對禦案，退後兩步，側身將椅子往偏處移了移，隨即落座。
趙懷熠默不作聲看著他做這一切，等他安穩坐定，才開口：“你是皇叔親自保舉的人，想必的確有幾分真才實學。”
班賀恭敬回道：“寧王殿下與先師相識，不過私交不深，只是殿下賞識先師技藝，先師已亡故數年，寧王殿下尚能記得微臣，能得到殿下保舉，臣不勝惶恐。唯有傾盡畢生所學，方能回報寧王殿下，與陛下仁厚恩澤。”
趙懷熠似笑非笑，對他的話不置可否，又將話題轉回錦盒裏的物件：“你送的這份賀禮不錯。”
終於不再是說那些冠冕堂皇的話，班賀雙眼微亮：“這份賀禮並非是微臣一人準備，而是臣與軍器局大使伍旦明共同制成。旦明鉆研槍炮，常與西洋商人傳教士打交道，獲悉海外諸國有此利器，特與臣一同獻與聖上。”
“聖節並非單純只是朕的生辰，昨日各國使節都在，朝廷禮文繁縟，必須寅竭誠悃，成全大禮，無暇細看。朕今日才有空召見你，不必拘謹，平常回話便是。”趙懷熠說著，將那柄鳥嘴銃拿在手中。三尺長的槍桿需要雙手持握，他端起來，瞄了眼照星，槍口緩緩移動。
這樣的動作並無威脅，班賀一眼能瞧見銃裏沒有裝上火藥與鉛子。
“你方才說這火銃中者十之八九，可有試過？”趙懷熠放下火銃，問道。
班賀胸有成竹：“臣親自驗核過，較之現有火器，威力以數十倍計。”
“我朝火器常用三眼銃、神機火槍，需要從槍桿前頭放入火藥與鉛子或木箭，每每臨陣時才能上好火藥，遲鈍費工，臨陣不過一二發而已。鳥嘴槍精準迅猛，堪稱利器，不過……”班賀語氣遲疑了些，緩緩道，“火銃再是神兵利器，與弓弩都不過是兵器，準與不準，同樣也在持兵器的人。將士若得不到練習，放銃時多誤，難以屢中無虞。”
就在班賀以為皇帝要親自試一試時，趙懷熠只是若有所思地點頭，將火銃放回錦盒裏。
皇帝態度緩和，語氣隨意了些，如話家常：“今日尚在聖節內，應當休假，突然召你進宮已不妥，就不多談公務了。”
“在朝為官，為朝廷效勞本該不分日夜，入宮覲見聖上是微臣殊榮，豈敢說是不妥。”皇帝能隨意，班賀卻不敢松懈半分，謹慎地斟酌措辭。
趙懷熠說道：“你回京之後，似乎不怎麽與朝中其他大臣來往。”
班賀：“臣……公務繁忙，尚未得空拜訪諸位大臣。”
趙懷熠一笑：“恪守本分，在虞衡司盡職盡責便好，往來交際並非必要，自然應當率先做好手上的事。其餘能免則免，這才是為官應有的態度。”
這是誇獎？可班賀不敢輕易接話，聖心難測，誰也不知道他下一句話會是什麽，下一刻是喜是怒。
“朕聽說，”趙懷熠慢悠悠開口，目光漫不經心落在班賀身上，“回京之前，淳王便曾與你會過面。”
班賀忍不住擡眼看去，與那雙沈靜深邃的眼眸對上，立即低下頭，心思百轉千回。這到底是只是一句簡單的試探，還是暴風雨降臨前的雷鳴？
聽誰說的，難道是魏淩？越想越覺得可能性極大，身為禦前當差的羽林衛，他與皇帝親近無可厚非。這一認，皇帝眼中他便成了淳王黨羽，京中安插的樁子。
可要是不認，皇帝能問出口，自然有他的消息來源，哪兒有不認的餘地？
思索再三，班賀坦然承認：“什麽都瞞不過陛下，淳王的確與臣在玉成縣見過一面，也僅有一面之緣。”
趙懷熠頷首：“見過就見過了，不是什麽了不得的事。朕只是關心皇叔行程，怕他奔波勞累。日後你在京中任職，皇叔少不得找你。”
太難了。官場上打交道，一句話要分成三份理解，眼前的還是國君，一句話說錯可是要丟命的事。班賀原以為昨日面對陸旋已是疲憊，沒想到面見皇帝更是句句艱難。
小皇帝是在敲打他？警告他與淳王暗通款曲，逃不過他的耳目？
班賀小心覷著小皇帝那張沈潛剛克的面孔，深感為官不易。
“這把鳥嘴銃，很合朕心意，當賞。”趙懷熠站起身，道，“聖節之後，朕會再召見你。張全忠，帶虞衡司郎中前去領賞，送他出宮。”
班賀跟著站起身，躬身退到一邊，腦子裏還想著方才與小皇帝那番話，怎麽還有賞賜，這到底是怪罪還是不怪罪？
稀裏糊塗跟著張全忠領了賞，然後出宮，已過了晌午。五月頭頂的太陽已初顯毒辣，曬得人頭皮發燙，炙烤得人思緒不寧，班賀一路走回庭院都沒能琢磨清皇帝的態度。
不等琢磨出個子醜寅卯，出現在院裏的人讓班賀眉目一凜，上前一把揪住他的衣襟：“你說！是不是你向聖上透露的，我與淳王私下見過？”
見人回來喜笑顏開的魏淩被他突然發難給唬住了，一身武藝楞是沒想起來擋一下，就這麽被他抓著領子，撓了撓腦袋：“什麽？”
“裝什麽蒜？”班賀松開手，白他一眼，“你是聖上派去的欽差，回宮述職還不從頭至尾吐露個精光，不是你說的還能是誰。”
魏淩仔細回想，事情都過了三個多月，他哪兒還記得自己當時怎麽回覆皇帝？反正他沒有賣過班賀，這點他有絕對的自信。
“你可太擡舉我了，上報聖上淳王擅離邊疆，好得罪淳王，我倒是得有那個膽子。你才叫不講義氣，淳王出現在玉成縣的緣由連我都不告訴。”魏淩撇著嘴，不樂意起來。
“淳王不讓我透露，你覺得我敢說？”班賀故意嚇唬，魏淩不自然地把嘴正回來，絕口不再提。
不是魏淩說的，那還會是誰？
這麽一攪合，班賀後知後覺地意識到一個問題，即便再不可能，在沒有他選的時候，也就只有這一個正確答案——說出這件事的人是淳王自己。
而小皇帝口中所提到保舉的皇叔，根本就不是寧王。他那一番避嫌的回話弄巧成拙，難怪趙懷熠會露出那樣的神情。
班賀捏了捏鼻梁，也不知是被曬的還是怎麽，頭疼！
阿毛從兩人的爭執中回過神來，驚奇地撲過去，兩手空空入宮的師兄帶了東西回來，多半是宮裏的賞賜了，這回不知道又送了什麽奇珍異寶。
魏淩也盯著那盒子：“我來了才知道你被叫進宮裏去了，領了什麽賞回來？”
班賀揭開盒蓋，亮了亮：“喏，得了個玉如意。”
整體長度比巴掌稍大點，雕工稱得上精湛，放在市面上或許能賣個好價錢，但在班賀這樣的工匠眼中形同雞肋。
“又是這玩意兒。”魏淩有點失望，但不覺得意外，嘖嘖搖頭，“每年萬聖節、千秋節，盡是送這個的，有新意的禮物就那麽幾個。今年聖上收了四十多個如意，大大小小，各種材質應有盡有。賞了你倒是合適，打發送人完全不必心疼。”
將玉如意交給阿毛去放好，班賀解著官服官帽往屋裏走：“什麽時候來的，又有什麽稀奇事要講？”
“你怎麽知道我有事要告訴你？”魏淩跟在他身後，班賀進入房內合上門，他就站在門外，已成慣犯，“聖節一過，各國使臣、外派官員及隨從、護送賀禮的隊伍之類，都要陸續離京，最是魚龍混雜的時候。京營相較往年，額外調了一群人開始在京中巡查，這不是什麽稀奇事，但我聽說，昨晚吏部侍郎劉倓府上出了點事。在這當口，能不奇怪嗎？”
班賀脫下官袍的動作頓了頓，狀似隨口問道：“出了什麽事？”
魏淩：“說是吏部侍郎府上遭了賊，賊人潛入府中行竊，引起府裏下人慌亂，好在發現及時，沒有丟什麽東西。”
班賀拉開門，換了件石青長衫，側頭系著腰側最後一根衣帶：“你怎麽什麽都能打聽？”
“我打聽到的還多著呢。”魏淩壓低了聲音，“下人們私底下有傳言，怕不是前去偷竊的盜賊，而是去送東西的。”
班賀擡眼看他，魏淩語氣陡然一變，陰森可怖：“送一顆人頭。”
班賀直直望著他沒反應，魏淩眉毛得意地一揚：“被嚇著了吧？”
班賀忍無可忍：“這種不著調的事情少打聽！”
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這位昨日剛滿二十四歲的年輕帝王，是一國之主，年歲不及班賀，卻生來處在至高無上的位置，經年累月生出一層高貴威嚴的甲胄。與本身融為一體，無需刻意瞠目，垂眸下視，便生威嚴，淩於萬民之上。
說來也是一件奇事，古往今來皇權鬥爭波詭雲譎，多少父子反目、兄弟鬩墻、舉兵謀逆，只為爭一個皇位。為臣的心底裏過一下這種種悖逆，都顯得大不敬。
趙懷熠卻是無可爭議的天之驕子，自幼時起，身邊所有人便只有一個聲音，繼承大統者非他莫屬。
今上是中宮皇後所生嫡長子，四歲便被封為太子，先皇在皇嗣一事萬分慎重，定下太子便給予絕對榮寵，不給旁人生出半分妄念的餘地。
他雖醉心造宮殿、好奢華，處理後宮卻是罕見地理智。後宮妃嬪為數不少，但皇後之下僅有四妃，不設貴妃，不偏寵任何一個妃子。君王金口玉言，皇後是唯一有資格掌鳳印的後宮之主，元光朝十九年間從未聽聞後宮不和。
在先皇如此鮮明的個人喜好明示暗示下，鄒纓齊紫，前朝大臣早在小太子尚是總角小兒便自發成了太子黨，早早捧著太子站到了政治中心。
班賀是長趙懷熠幾歲，可他這朝堂政事兩不沾的工匠，哪裏敢在這位小皇帝面前托大。
要說班賀也是在京中長大成人的，先師為先皇所倚重，但他確實與趙懷熠不太熟悉。
無他，先皇寵著趙懷熠這位繼承者，繼承者卻不見得領這份情。
西北戰事剛定，先皇便大興土木，年年國庫透支。今上還是太子時便時常與先皇齟齬，痛斥此為荒唐之舉。先皇雖心中不悅，卻不曾怪罪，只當耳旁風充耳不聞。
太子再尊貴，可也只是儲君，做不了皇帝的主，因而不待見工部，從來不屑一顧。
先帝駕崩之時，禮官呈上議定的謚號奏請欽定，幾經批回，最終才定為宣仁皇帝，廟號世宗。
守成令主為世宗，重光麗日、能布令德曰宣，意味著這位小皇帝首肯認定了，先皇是中興之主，在位時守住了祖宗傳下來的江山。雖然幾經波折，至少還是上了美謚，沒有太過駁先皇的面子。
現如今在這位小皇帝手下做事，似乎比說服淳王要艱難百倍。
至少，淳王可不會對工部有什麽偏見。
用一朝天子一朝臣勸伍旭回京的是班賀自己，別無他選，唯有身先士卒，以應讖言。
“起來吧。”趙懷熠瞥了眼張全忠，“賜座。”
張全忠搬來椅子，默不作聲地退下了。這位離皇帝最近的司禮監掌印太監慣常沈默，從不妄語，最是謹言慎行。
班賀謝過恩典，餘光瞥見那張新搬來的椅子正對禦案，退後兩步，側身將椅子往偏處移了移，隨即落座。
趙懷熠默不作聲看著他做這一切，等他安穩坐定，才開口：“你是皇叔親自保舉的人，想必的確有幾分真才實學。”
班賀恭敬回道：“寧王殿下與先師相識，不過私交不深，只是殿下賞識先師技藝，先師已亡故數年，寧王殿下尚能記得微臣，能得到殿下保舉，臣不勝惶恐。唯有傾盡畢生所學，方能回報寧王殿下，與陛下仁厚恩澤。”
趙懷熠似笑非笑，對他的話不置可否，又將話題轉回錦盒裏的物件：“你送的這份賀禮不錯。”
終於不再是說那些冠冕堂皇的話，班賀雙眼微亮：“這份賀禮並非是微臣一人準備，而是臣與軍器局大使伍旦明共同制成。旦明鉆研槍炮，常與西洋商人傳教士打交道，獲悉海外諸國有此利器，特與臣一同獻與聖上。”
“聖節並非單純只是朕的生辰，昨日各國使節都在，朝廷禮文繁縟，必須寅竭誠悃，成全大禮，無暇細看。朕今日才有空召見你，不必拘謹，平常回話便是。”趙懷熠說著，將那柄鳥嘴銃拿在手中。三尺長的槍桿需要雙手持握，他端起來，瞄了眼照星，槍口緩緩移動。
這樣的動作並無威脅，班賀一眼能瞧見銃裏沒有裝上火藥與鉛子。
“你方才說這火銃中者十之八九，可有試過？”趙懷熠放下火銃，問道。
班賀胸有成竹：“臣親自驗核過，較之現有火器，威力以數十倍計。”
“我朝火器常用三眼銃、神機火槍，需要從槍桿前頭放入火藥與鉛子或木箭，每每臨陣時才能上好火藥，遲鈍費工，臨陣不過一二發而已。鳥嘴槍精準迅猛，堪稱利器，不過……”班賀語氣遲疑了些，緩緩道，“火銃再是神兵利器，與弓弩都不過是兵器，準與不準，同樣也在持兵器的人。將士若得不到練習，放銃時多誤，難以屢中無虞。”
就在班賀以為皇帝要親自試一試時，趙懷熠只是若有所思地點頭，將火銃放回錦盒裏。
皇帝態度緩和，語氣隨意了些，如話家常：“今日尚在聖節內，應當休假，突然召你進宮已不妥，就不多談公務了。”
“在朝為官，為朝廷效勞本該不分日夜，入宮覲見聖上是微臣殊榮，豈敢說是不妥。”皇帝能隨意，班賀卻不敢松懈半分，謹慎地斟酌措辭。
趙懷熠說道：“你回京之後，似乎不怎麽與朝中其他大臣來往。”
班賀：“臣……公務繁忙，尚未得空拜訪諸位大臣。”
趙懷熠一笑：“恪守本分，在虞衡司盡職盡責便好，往來交際並非必要，自然應當率先做好手上的事。其餘能免則免，這才是為官應有的態度。”
這是誇獎？可班賀不敢輕易接話，聖心難測，誰也不知道他下一句話會是什麽，下一刻是喜是怒。
“朕聽說，”趙懷熠慢悠悠開口，目光漫不經心落在班賀身上，“回京之前，淳王便曾與你會過面。”
班賀忍不住擡眼看去，與那雙沈靜深邃的眼眸對上，立即低下頭，心思百轉千回。這到底是只是一句簡單的試探，還是暴風雨降臨前的雷鳴？
聽誰說的，難道是魏淩？越想越覺得可能性極大，身為禦前當差的羽林衛，他與皇帝親近無可厚非。這一認，皇帝眼中他便成了淳王黨羽，京中安插的樁子。
可要是不認，皇帝能問出口，自然有他的消息來源，哪兒有不認的餘地？
思索再三，班賀坦然承認：“什麽都瞞不過陛下，淳王的確與臣在玉成縣見過一面，也僅有一面之緣。”
趙懷熠頷首：“見過就見過了，不是什麽了不得的事。朕只是關心皇叔行程，怕他奔波勞累。日後你在京中任職，皇叔少不得找你。”
太難了。官場上打交道，一句話要分成三份理解，眼前的還是國君，一句話說錯可是要丟命的事。班賀原以為昨日面對陸旋已是疲憊，沒想到面見皇帝更是句句艱難。
小皇帝是在敲打他？警告他與淳王暗通款曲，逃不過他的耳目？
班賀小心覷著小皇帝那張沈潛剛克的面孔，深感為官不易。
“這把鳥嘴銃，很合朕心意，當賞。”趙懷熠站起身，道，“聖節之後，朕會再召見你。張全忠，帶虞衡司郎中前去領賞，送他出宮。”
班賀跟著站起身，躬身退到一邊，腦子裏還想著方才與小皇帝那番話，怎麽還有賞賜，這到底是怪罪還是不怪罪？
稀裏糊塗跟著張全忠領了賞，然後出宮，已過了晌午。五月頭頂的太陽已初顯毒辣，曬得人頭皮發燙，炙烤得人思緒不寧，班賀一路走回庭院都沒能琢磨清皇帝的態度。
不等琢磨出個子醜寅卯，出現在院裏的人讓班賀眉目一凜，上前一把揪住他的衣襟：“你說！是不是你向聖上透露的，我與淳王私下見過？”
見人回來喜笑顏開的魏淩被他突然發難給唬住了，一身武藝楞是沒想起來擋一下，就這麽被他抓著領子，撓了撓腦袋：“什麽？”
“裝什麽蒜？”班賀松開手，白他一眼，“你是聖上派去的欽差，回宮述職還不從頭至尾吐露個精光，不是你說的還能是誰。”
魏淩仔細回想，事情都過了三個多月，他哪兒還記得自己當時怎麽回覆皇帝？反正他沒有賣過班賀，這點他有絕對的自信。
“你可太擡舉我了，上報聖上淳王擅離邊疆，好得罪淳王，我倒是得有那個膽子。你才叫不講義氣，淳王出現在玉成縣的緣由連我都不告訴。”魏淩撇著嘴，不樂意起來。
“淳王不讓我透露，你覺得我敢說？”班賀故意嚇唬，魏淩不自然地把嘴正回來，絕口不再提。
不是魏淩說的，那還會是誰？
這麽一攪合，班賀後知後覺地意識到一個問題，即便再不可能，在沒有他選的時候，也就只有這一個正確答案——說出這件事的人是淳王自己。
而小皇帝口中所提到保舉的皇叔，根本就不是寧王。他那一番避嫌的回話弄巧成拙，難怪趙懷熠會露出那樣的神情。
班賀捏了捏鼻梁，也不知是被曬的還是怎麽，頭疼！
阿毛從兩人的爭執中回過神來，驚奇地撲過去，兩手空空入宮的師兄帶了東西回來，多半是宮裏的賞賜了，這回不知道又送了什麽奇珍異寶。
魏淩也盯著那盒子：“我來了才知道你被叫進宮裏去了，領了什麽賞回來？”
班賀揭開盒蓋，亮了亮：“喏，得了個玉如意。”
整體長度比巴掌稍大點，雕工稱得上精湛，放在市面上或許能賣個好價錢，但在班賀這樣的工匠眼中形同雞肋。
“又是這玩意兒。”魏淩有點失望，但不覺得意外，嘖嘖搖頭，“每年萬聖節、千秋節，盡是送這個的，有新意的禮物就那麽幾個。今年聖上收了四十多個如意，大大小小，各種材質應有盡有。賞了你倒是合適，打發送人完全不必心疼。”
將玉如意交給阿毛去放好，班賀解著官服官帽往屋裏走：“什麽時候來的，又有什麽稀奇事要講？”
“你怎麽知道我有事要告訴你？”魏淩跟在他身後，班賀進入房內合上門，他就站在門外，已成慣犯，“聖節一過，各國使臣、外派官員及隨從、護送賀禮的隊伍之類，都要陸續離京，最是魚龍混雜的時候。京營相較往年，額外調了一群人開始在京中巡查，這不是什麽稀奇事，但我聽說，昨晚吏部侍郎劉倓府上出了點事。在這當口，能不奇怪嗎？”
班賀脫下官袍的動作頓了頓，狀似隨口問道：“出了什麽事？”
魏淩：“說是吏部侍郎府上遭了賊，賊人潛入府中行竊，引起府裏下人慌亂，好在發現及時，沒有丟什麽東西。”
班賀拉開門，換了件石青長衫，側頭系著腰側最後一根衣帶：“你怎麽什麽都能打聽？”
“我打聽到的還多著呢。”魏淩壓低了聲音，“下人們私底下有傳言，怕不是前去偷竊的盜賊，而是去送東西的。”
班賀擡眼看他，魏淩語氣陡然一變，陰森可怖：“送一顆人頭。”
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