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第54章 女頭人

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第54章 女頭人

最前頭的周鍔手裏握著一把新磨的柴刀,一行人在晨光熹微中前行。

自中原朝廷將此地納入版圖,便有巡山人在此,常走的土地被一雙雙腳踩平夯實,直到再生不出植被,形成了此時他們腳下的路。

西南水草豐沛,植物茂盛,若是隔一段時間不清理,這些路便會被兩側生出的枝葉藤蔓掩埋,因此巡山者帶著刀,時常修剪多餘枝丫。

“勸你們把袖子、褲子都紮緊了,脖子也捂嚴實點兒。”周鍔粗聲粗氣提醒,“別處的蟲蟻冬日都蟄伏在地下,莫哥山的蟲蟻不分春冬,碰到活物就上口,咬人可疼。”

他話音剛落,身後傳來急促的腳步聲,一人壓著嗓子喊伍長。

眾人回頭,就見鄭必武慌慌張張提著褲子跑來,一臉驚魂未定:“伍長,伍長!”

汪郜調侃:“撒個尿怎麽慌成這樣?難道是那玩意兒被咬了?”

鄭必武警惕地看向四周,像是提防著暗中窺伺的某些東西。他一把抓住離他最近的何承慕:“不是!你們跟我來,快!”

陸旋略思索,決定跟他去看。幾人被帶到撒尿的樹邊,鄭必武扒開遮擋的葉子,露出藏在葉片後的弩。

“這兒還有根線,剛才我的腿碰到了,好懸沒直接沖我臉上來。”他滿臉氣憤,還帶著些許劫後餘生的慶幸。

陸旋沈默不語,對這裏的事還不了解,目光投在那兩位老兵身上,看他們如何處置。

“哼。”周鍔冷笑一聲,拎起那張弩看向汪郜。汪郜嘴角往下垮,露出嫌棄又煩惱的表情,嘴裏嘟囔一句誰也沒聽清的話。

汪郜接過弩,卸下箭,撥弄兩下弓弦:“走吧,咱們。帶你們去認識認識老朋友。”

那張弩外觀多處有磨損,是張舊弩,造型簡單,顯然不是出自精工細作的軍器局。僅憑目測,陸旋就可以判斷弓弦張力遠不如他們所裝備的武器。

莫哥山動物種類繁多,是上好的獵場,駱忠和就喜歡隔三兩月來一趟,不少獵戶會在山上設伏做陷阱,但一般不會在人常活動的範圍內。一是山裏的動物更警覺會主動遠離人,二來也怕誤傷。這些路巡山常走,一旦發現陷阱巡山人會及時清除,從一旁枝葉折斷的痕跡看來,是新設下的。

周鍔手裏的弩上好箭,語氣漫不經心,目光截然相反地警覺:“你們註意著點周圍,幹這事的說不定還沒走遠。”

兩個老兵在前,幾人加快腳步跟上,忽然聽見林中有動靜,不像是小型動物發出的,陸旋叫了聲:“什長。”

周鍔汪郜敏銳捕捉到聲音,武器緊握在手中,向聲音傳來的地方疾奔而去。

一開始,陸旋速度快些,但沒跑多遠,就被毫無規律可言的樹幹限制了發揮。被他們的動作驚擾,一道身影從灌木中躥出,在樹林間跑得飛快。陸旋模糊看到,那背影看起來並不壯實,像是個少年。

周鍔大喝:“站到!克哪點!”

越喊,那身影跑得越快,他對樹林十分熟悉,顯得整個人像一只靈活的猿猴,閃現般一下出現在更遠處。

新上山的幾人速度未必比他慢,卻被樹木枝葉阻擋,不想撞到樹上去步伐不得不放緩。何承慕更是被枝條抽了好幾下臉,他下礦幹活可沒遇到過這麽多障礙物!

周鍔看起來體格壯實,卻一點兒也不遲鈍,獨自領先到了最前頭。這會兒就顯出經驗的重要性來,那小子快,周鍔熟悉地形,且速度更快,追上一招後發制人,抓小貓似的把人揪了回來。

果真是個少年人,汪郜上前就是一巴掌拍在他腦袋上,亮了亮舊弩:“這各是你幹嘞,土賊?”

鄭必武和何承慕面面相覷,土賊?這小子是個賊?

雖然能大致猜到汪郜說的什麽,但陸旋的確不太懂土話。軍營裏漢人居多,也有不少本地人,但在軍營裏說的都是帶口音的官話,汪郜這一口標準的土話少有聽到。

少年看起來十五六歲,衣著不像漢民,在周鍔手裏不斷掙紮,用充滿敵意的目光看著眼前所有人。

仔細打量一番,周鍔道:“謔,又是征日寨子裏的小娃娃,她手底下專出這種刺頭。抓了現行,我看她今天還有什麽好說的。”

陸旋記得,越澤的女頭人,就叫征日。

那少年狠狠瞪著周鍔,往地上啐了口唾沫。

“你拽哪樣!”汪郜又在他頭頂不輕不重拍了下,“憨不碌出,真傷了我們弟兄,咋個整?”

“他還能咋個整,當然是找到征日,問征日咋個整噻。”周鍔用力一扯,少年被拉得一踉蹌,暴躁地嘴裏冒出一串土話。

在場四個漢人聽不懂,但不妨礙從語氣判斷不是什麽好詞。聽不懂有個好處,那就是不僅不會生氣,反倒能當看了個樂子,跟炸了毛的小動物似的。

六個身著戎裝帶著武器的士兵逼近寨子,手裏還抓著一個本族少年,無疑會給人能帶來巨大威脅。他們抵達越澤人的寨子外,寨裏的人開始呼喊傳訊,慢慢聚集到大門前。緊張與防備的目光出現在那些越澤人臉上,人群中一個女人面色焦急,擔憂地看著被擒住的少年,若不是身旁的人拉住她,幾乎就要沖上來了。

很快越澤人一陣騷動,從人群後面走出幾個拿刀的高大漢子,還有一個個子高挑的女人,站定在所有人前方。

女人年紀不過三十歲上下,身著當地部族服飾,腰間別一把雕刻精美花紋鑲嵌寶石的匕首,身上的銀飾折射光線,讓人有些不敢逼視。她的膚色很深,令手臂、身體曲線看起來富有力度,就五官而言,容貌不算頂尖的美人,雙眼卻明亮銳利,散發著振奮的神采,似乎永不會疲憊。

“汪隊長,你咋個來了?”

汪郜不和她廢話:“征日,你們族的人,你還管不管?”

征日目光落在少年身上,神情威嚴:“拉哈,你鬧哪樣?”

拉哈沒了剛才的折騰勁兒,這回低著頭不說話了。

征日看著汪郜,自然也看到他手中那張舊弩,不動聲色,揚起笑臉:“汪隊長,他還是個小娃娃,不要跟他一般見識。”

“小娃娃?十六歲在我們那兒都能準備當爹了。就算他是小娃娃,你總不是吧?”汪郜拿著弩在掌心裏拍了拍。

身後站著的是族人,征日頓了頓,再次開口,已是一口流利的官話:“汪隊長,我不知道我們做錯了什麽,要被這樣質問。拉哈他再不懂事,我相信他不會做出太過分的事。那張弩是他帶出去的?其實弩是他哥哥的,不過拉打這陣子受了傷,拉哈或許只是想試試自己打獵。”

周鍔嗤之以鼻:“這話只能唬你們自己吧?他在我們巡山的路邊設的陷阱,可不像是獵普通的動物。”

征日語氣重了些:“拉哈無意冒犯,我以頭人的身份擔保。汪隊長,周什長,你們是朝廷的官兵,在你們眼裏,我們和山裏的動物沒什麽兩樣,只允許你們的總兵大人來這兒打獵,卻忘了,這是我們越澤人世世代代繁衍生息的地方。你們把這兒當獵場,從沒經過我們的允許,怎麽我們在自己家抓幾只野雞野兔,反倒要被你們問責?”

“你不該打獵,該去種地。倒打一耙使得這麽好,多荒的地都能給你翻肥了。”周鍔提高了聲量,身後幾個小兵憋著笑,漏出幾聲噗嗤來。

他不以為意,擡手將拉哈推了出去:“我們不是來挑事的,但我得警告你,你們自己幾個部落打打沒事,如果傷了我們的人,你們最好想想岢人的下場。”

提到當年因反抗朝廷而被滅族的岢人,摧毀整個部落後,朝廷震怒難消,下令追殺餘孽,不留活口,言語中的威脅不言而喻。一個小小的什長都敢對她這麽說話,征日臉色微變,身後幾個壯漢表情憤怒,手中的刀提了起來,卻被征日攔下。

看著拉哈回到面色焦急的母親身邊,征日昂起頭,神情高傲:“越澤人從來不是無事生非的歪貨,放心,我們要是反了,一定是被逼到了沒有活路的地步。那時候,所有人都不會指望能茍活,拉一個墊背算一個。只要活著一天,我們的仇人,就是追到天涯海角,也會殺了他。”

像是在附和她的話,身後的越澤族男女老少,面容皆是凜然,註視幾個外族人的目光堅毅果決。

“我們走。”汪郜面無表情,招呼一聲,轉身向來路走去。

走出一兩裏地,那些目光殘留在身上的感覺才完全消失,方大眼反應稍顯遲鈍,何承慕鄭必武兩人接連甩甩胳膊,晃晃腦袋,放松了些。連陸旋也不得不承認,那位女頭人的氣勢足夠有壓迫感。

當地山民勇猛彪悍,有自己的武裝,土兵戰力驚人,尤其擅長山地作戰,真打起來,他們六個未必能全身而退。

鄭必武感慨:“想不到他們竟然選一個女人做頭人,豈不是和我們太後……”察覺自己差點失言,連忙閉上了嘴。

“太後?那你可太小瞧征日了。”周鍔道。

話不能明著說出口,但周鍔對征日的了解,讓他發自內心尊重這個女頭人。西南部族不少女人當首領,各個都是風裏來雨裏去、親身披掛上陣的女巾幗。而那個穩坐京城養尊處優靠著兒子當上皇帝才能有權力的女人,根本沒有任何可比性。

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