第39章 募兵
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第39章 募兵
陸陸續續出了結果，這一批進行考核的應募者裏有三人達標，齊齊擺放的一排箭靶有中一二的，也有幾人一箭未中。
鄭必武放下手中的弩，目光隱蔽地向兩邊瞟去。很好，不算獨一份，一點兒也不顯眼突出。
這便是鄭必武的脫身妙計，他打著應募的旗號混入城中，當日便被募兵處的人拉去做了登記，住處也在他們掌握之中，不得擅離，隨時等候通知。
出城是出不了了，鄭必武還沒等到葛大人下一步指令，不急著走，他可不想再去當個大頭兵。
電光石火間那是一個靈光乍現，募兵審核步驟他熟，就以他這身強體健、姿容偉岸的俊模樣，第一面給他刷下去都是沒天理。第二關，必然有經驗豐富的老大夫在，他這賽過牛的強壯體格，怎麽裝柔弱也不可能瞞過去。唯一的機會，那就只能是在體能考核上做手腳。
甭管他考什麽，反正咱就是不會，就是不行。唉，就是天皇老子坐臺上，也是不行。
聽說敘州募兵是由總兵親自考核，這要是能留下，可是說不過去了吧？
“沒通過是吧？”鄭必武明知故問，得到考核官不冷不熱的一點頭，立馬假惺惺地嚎上一句，“再給我個機會吧，下回我一定能射中，我是真的特別仰慕駱將軍！”
考核官看他一眼，語氣毫無感情：“下一個。”
鄭必武灰溜溜地轉身，讓出位置，正要走出射場，卻聽一道男聲喝響——
“給他個機會！”
鄭必武深深吸入一口氣，舔了舔嘴角，回過頭去。他倒要看看，是什麽人在這裏大放厥詞。
孫世儀大跨步下臺來，一掌前伸：“駱將軍有令，讓他再試試。”
他笑容滿面，一把攬住鄭必武的肩膀：“小子，你果然來了。”
鄭必武微瞇雙眼，在腦中搜尋這壞他好事的“小子”是誰。
很快，他找到了答案，表情緩緩凝固在臉上。
三日前，鄭必武例行每日跟蹤事宜，時刻關註班賀行跡，跟隨他走到大街上，卻不慎與一行人相撞，雙方速度都不慢，疼得兩張臉都在齜牙。
眼見前方班賀快要不見人影，鄭必武推開那人就要繼續追，沒想到那人當場拉住他，理論起來。
想當初不過是一頓早飯的功夫，就讓他追了千餘裏，眼下又被誤了事，鄭必武哪裏會有好臉色？爭吵幾句後成功攪大了火氣，兩人一言不合當街動起手來。
過了幾招，兩人都瞧出對方不是花拳繡腿，周圍的人越聚越多，暗暗收斂，不約而同停了手。
那人再開口時消了火氣：“小子，你是生面孔啊，這敘州城裏什麽時候有了你這樣的武者？”
鄭必武昂起頭：“你管得著？我來參軍的，家傳傍身的好武藝！”
“喲，參軍是好事啊。”那人不僅不氣了，笑呵呵的，“憑你這身好武藝，一準兒能行。”
“別來這套，我行也是靠我自己，用不著你說。”鄭必武一甩頭，從那人身邊走過，心裏直道晦氣。此時再去追班賀，已經沒有意義了，他索性回了住處，早些歇著。
萬萬沒想到，今日還能再見到那人，而且是在募兵考核的現場。
鄭必武移開視線，眼中已經有了悔意。忍一時風平浪靜，退一步海闊天空，他那時幹嘛要和這人過不去，道個歉能少塊肉？
孫世儀齜著牙，笑得燦爛，大力拍在鄭必武的肩上。看這模樣，估摸著記憶恢覆得差不多了。他不再耽誤功夫，沖考核官努嘴，接著考核。
駱忠和會同意再給鄭五一個機會，並不全是看在孫世儀的面子上。
募兵不比其他，一旦真正納入軍中，一切給養都由將領負責，不再事生產，幾戶人家才能供養一個兵。更重要的是敘州形勢覆雜，需要隨時備戰，不能有一個閑兵。最好，是招來便能用。
所謂將有章程，兵有額數，餉有限給，其法惟在精。
僅憑肉眼看一遍操作過程，就能上手弩機，還能射中，足以證明此人的能力。即便有人是僥幸射中的，幸運亦是一個重要因素。
駱忠和看向陸旋與魯北平：“你們倆怎麽看？”
魯北平認真想了想：“既然孫校尉力薦，這個鄭五肯定有過人之處。”
駱忠和微微點頭，視線落在陸旋臉上。
陸旋思索片刻，鄭五一上場，孫世儀便指了出來，以至於他們的註意力多半都在此人身上，整個過程都看得清楚。他如實說：“此人手很穩，上弦動作雖然緩慢，但是不像其他人需要停頓回憶，或看別人操作，我覺得可以稱得上熟練。持弩的姿勢不完全標準，不過是正確的。”
甚至，他的站姿有些過於放松導致的懈怠。
孫世儀連忙附和：“對對，我看他剛才一定是遇到了什麽問題，再給他個機會，人才難得啊。”
他緊張地盯著駱忠和，駱忠和白了一眼，終於是擺擺手隨他去了：“既然陸旋也說他是熟手，那就再讓他試一次。”
而平白多了一次機會的鄭必武正重新拿起弩，滿臉凝重與迷茫，這算不算是飛來橫禍？
“咻！”
“脫靶。”
孫世儀咬著牙，擠出微笑：“沒事，沈住氣。”
鄭必武點頭，射出新的一箭。
看著光禿禿的箭靶，孫世儀快笑不出來了。
新給的四支箭還剩最後一支，鄭必武嘴角揚起一抹勝利的微笑，扣動扳機的那一刻，耳邊響起一聲：“看準！”他手一抖，啪的一聲，弩箭射中了箭靶邊緣。
嘖，鄭必武不太滿意地撇嘴，這一箭是今日唯一的瑕疵。
孫世儀嘴裏罵罵咧咧地往回跑：“你小子，給你機會你不中用啊！”
回到臺上，孫世儀賠著笑：“將軍，您瞧，中了一支。”
駱忠和聲音低沈：“他都射了八支了。”
孫世儀閉嘴往回縮，忽然想到什麽，兩眼放光：“將軍，咱們可以讓他去當長槍手啊！”
駱忠和先是一楞，被他給氣笑了：“你這個混蛋玩意兒，要不是你跟了老子這麽多年，老子就把你踹下去和那群新來的一塊兒挨訓！”
好歹是個正兒八經的校尉，這麽厚著臉皮留一個人，實屬不易。駱忠和眼不見心不煩，別開臉，隨意揮手，算是準了。
孫世儀喜形於色，正要跪謝，就見駱忠和神色正經起來，被場內吸引了註意力。順著他的視線看去，一個目測身高七尺八的壯漢站在靶前，端起弩射擊，連中四箭，駱忠和忍不住說了一聲好。
陸旋目光亦被吸引，考核已經通過，但那漢子似乎以為還沒有結束，向著角弓走去，想也不想，直接抓起了九石弓。
駱忠和激動地站了起來，陸旋心中驚訝，自考核開始，只有四成人嘗試拉開六石弓，九石弓根本無人去碰，為常人所不能及，這人莫不是看錯了？
漢子取過羽箭，搭上弓弦慢慢拉開，挽弓如一輪凸月，手臂因用力發著顫，大體卻是穩定的。一箭發出，隨著羽箭化為一道殘影落在箭靶上，發出清脆紮實的一聲“篤”，他也吐出一口氣，緩了緩，接著去摸第二支。
駱忠和望著那個方向：“他叫什麽名字？算了，直接把他帶過來。”
方大眼才射出兩支箭，就被叫停，不知犯了何事，面上有些慌。被帶到臺前，聽到那中間站著的就是總兵大人，他不敢去看慌忙跪拜，滿是對大官的敬畏。
“站起來回話。”駱忠和走上前，“你叫什麽名字，多大年紀了？”
方大眼站起身，倉促擡頭一看，趕忙低下頭：“回將軍，小人方大眼，今年二十一。”
仔細一看，的確人如其名，一雙牛眼炯炯有神，情緒全由眼中洩露，一眼便能看透，根本藏不住事兒。
駱忠和：“你為何參軍？”
方大眼：“小人是周邊村子裏的，飯量太大，家裏糧食不夠，其他人常餓肚子，就讓我來參軍了。”他偷偷擡眼，駱忠和相貌威嚴，目光如炬，他有些不敢直視，轉向孫世儀，“這兒是不是以後都能管飯？”
孫世儀看了眼駱忠和，連忙點頭：“這是自然，只要你登記在冊，劃為正軍，不愁沒飯吃。”
方大眼用力點著頭：“小人就差一支箭了，現在就去。”
“不用了，你已經通過了考核，就……”駱忠和看了眼孫世儀，“就和你那個鄭五，一個隊吧。”
孫世儀作揖：“多謝將軍！”
方大眼跪下叩頭：“小人謝過將軍。”
方大眼被帶離，孫世儀熱心腸地跟著前去囑咐。駱忠和接著看了一段時間，再不見有方大眼那般的好人才，到後面逐漸疲憊，轉而同陸旋他們說起話來。
“你們覺得這些兵怎麽樣？”駱忠和問。
魯北平眼巴巴看著陸旋，指望他能起個頭，陸旋斟酌道：“經此遴選，挑中的每一個人都是出類拔萃。待將軍訓練一段時間，假以時日，他們都能成為勇猛的戰士。”
“你真的這麽認為？”駱忠和拍著座椅扶手，感嘆道，“易得好兵，難得將才啊。”
魯北平說道：“既然是自主參軍，戰士們應當都有踴躍上進之心，只要悉心栽培，將軍定能尋得良將。”
“我就不繞彎子了，我想，栽培你們倆。”駱忠和道，“你們的家世出身，與父母的教導，都是百裏挑一的合適。與其在這些人中費心篩選，我沒有理由對你們兩個視而不見。”
聞言，魯北平當即道：“其實我早有此意，父親一直期盼我能有所作為，能追隨駱將軍，是求之不得的幸事。”
陸旋卻遲遲不語，他想到班賀，還有阿毛。他清楚知道，班賀不可能一直留在這裏，或許三兩年都達不到，那對師兄弟會在做了想要做的事之後，頭也不回地離開。
他與班賀達成的無形契約橫亙於此，陸旋無法果斷地回覆駱忠和，亦不能無所顧忌地回絕。
跟隨駱忠和，建功立業，哪個男兒能拒絕？
察覺陸旋的猶豫，駱忠和不在意道：“不必如此快速的回覆我，給你們幾日好好想想，再給我答覆。”
陸旋垂下眼瞼，視線落在那把嶄新的弩上，拇指輕輕摩挲。
打開的木門發出吱嘎的聲音，穆青枳端著一盆水，倒在門外。瞥見對面站在門口那個小孩，當做沒有看到，退回去飛快合上了門。
阿毛嘆了口氣，回到了院子裏。
“師兄。”
“嗯？”班賀放下手裏的書，剛要轉頭，阿毛就在他身邊坐下，緊緊抱住他的手臂。
“我已經完全不記得我爹長什麽樣了。”阿毛說。
班賀在他頭上揉了兩把：“你爹和師父長得很像，老了或許就會是師父那個樣子——差不離。”
“那倒不難看。”阿毛小聲嘟囔，“我和他長得像嗎？”
班賀仔細回想，又捏著他的臉端詳：“有六分像，鼻子嘴特別像。”
阿毛表情勉強認同：“那他還算是有幾分英俊。”
班賀：“你到底是在誇你爹，還是誇你自己？”
阿毛：“既然長得像，誇了他不就相當於誇我自己啦。”
很有道理，是這個邏輯，沒有毛病。班賀笑著輕拍他的頭頂，鬼精鬼精的家夥。
夜已深，烏雲閉月，更深露重，這幾日早上都能見著白霜，可見天是徹底冷了下來。
穆柯穿戴好那只假腿，被穆青枳挽著走出門。兩人身上帶著簡單收拾的包裹，穆青枳回身上鎖，心中即對這好不容易得到的安穩住處戀戀不舍，又對今後滿懷忐忑，不知要流浪到何處。
他們輕手輕腳，沒有發出一點聲響，就連那扇吱嘎亂叫的門也在門軸處上了油。
沒有走出多遠，穆柯突然停下了腳步，穆青枳也看見前方那個黑影，害怕地抓緊了爺爺的衣服。可她轉念一想，那黑影怎麽個子這樣小，連她都不如？
努力睜眼看去，穆青枳辨認出這幾日總能看見的身影，黑夜裏攔路的竟然就是那叫阿毛的孩子！
穆柯不打算理會他，拉著穆青枳轉身，後路卻也被人堵住了。
班賀吹亮了手中的火折子，面容在飄忽的火焰中縹緲不真切：“老前輩，天寒地凍，何故深夜出門？”
他一步步向前走來，身形越來越清晰，遠看清冷的眉眼此時再看像是沾染上火焰的暖意，柔和溫潤。
“敘州城再大，也不過是一座被圈起的城，前輩要去哪兒才能安心呢？”
穆柯戒備地看著他：“你到底想要做什麽？”
“那日擅自登門，驚擾前輩，實非我意。”班賀輕嘆一聲，擡手向前一指，穆青枳慌忙側身避開，才發現他指的是站在另一邊的阿毛。
那孩子沈默不語，微微下彎的嘴角顯得委屈。
班賀道：“只是前輩那條義肢或許與這孩子的父親有關，情急之下，晚輩才做了失禮的事。”
“父親？”穆青枳困惑地看著阿毛，那天他也提到了父親，難道這其中真的另有隱情？
穆柯拉了孫女一把，冷聲回道：“無可奉告。”
他仍是不願開口，班賀別無他法，只能告知：“前輩還不願說，晚輩可以等到前輩願意開口。但我的確沒有惡意，前輩無需離開，我盡量不會前來打擾，還請前輩安心住下。我與總兵駱將軍相識，我想，別說在敘州城內，就是周邊各城找一兩個人，不是難事。”
這一番話軟硬兼施，已是班賀最後能規勸的話了，他做出了退讓，不想因一己私念，逼得他人離開居所。
率先一步和阿毛回了租住的院子，隔墻聽見對面那扇門重新打開，班賀才放心下來，推了推仰頭看他的阿毛，回房休息。
白日陸旋得知軍器局輪值，班賀難得在家休息，早早帶著包子白粥上門來，阿毛給他開了門，接過還冒著熱氣兒的包子吭哧就是一大口。
“你師兄呢，在房裏？”陸旋問。
“在呢在呢，丟不了。”阿毛把咬過的包子含在嘴裏，又拿了一個出來，大方地讓開一步放行。陸旋示意還有白粥，阿毛頭搖得像撥浪鼓，他不愛喝白粥。
陸旋向房門走去，透過半掩的房門，看見班賀彎下腰的背影，他正看著一只木箱裏的東西入神。
那木箱裏放著什麽，陸旋再清楚不過，是三只金屬義肢，那正是他親手放進去的。
班賀不願提及，態度回避，陸旋卻不得不為他感到憂慮。那些人是沖著班賀來的，可那些人又是如何知道他們行蹤？
以及，是否還會有下一次襲擊，而下一次襲擊，又將會什麽時候到來。
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陸陸續續出了結果，這一批進行考核的應募者裏有三人達標，齊齊擺放的一排箭靶有中一二的，也有幾人一箭未中。
鄭必武放下手中的弩，目光隱蔽地向兩邊瞟去。很好，不算獨一份，一點兒也不顯眼突出。
這便是鄭必武的脫身妙計，他打著應募的旗號混入城中，當日便被募兵處的人拉去做了登記，住處也在他們掌握之中，不得擅離，隨時等候通知。
出城是出不了了，鄭必武還沒等到葛大人下一步指令，不急著走，他可不想再去當個大頭兵。
電光石火間那是一個靈光乍現，募兵審核步驟他熟，就以他這身強體健、姿容偉岸的俊模樣，第一面給他刷下去都是沒天理。第二關，必然有經驗豐富的老大夫在，他這賽過牛的強壯體格，怎麽裝柔弱也不可能瞞過去。唯一的機會，那就只能是在體能考核上做手腳。
甭管他考什麽，反正咱就是不會，就是不行。唉，就是天皇老子坐臺上，也是不行。
聽說敘州募兵是由總兵親自考核，這要是能留下，可是說不過去了吧？
“沒通過是吧？”鄭必武明知故問，得到考核官不冷不熱的一點頭，立馬假惺惺地嚎上一句，“再給我個機會吧，下回我一定能射中，我是真的特別仰慕駱將軍！”
考核官看他一眼，語氣毫無感情：“下一個。”
鄭必武灰溜溜地轉身，讓出位置，正要走出射場，卻聽一道男聲喝響——
“給他個機會！”
鄭必武深深吸入一口氣，舔了舔嘴角，回過頭去。他倒要看看，是什麽人在這裏大放厥詞。
孫世儀大跨步下臺來，一掌前伸：“駱將軍有令，讓他再試試。”
他笑容滿面，一把攬住鄭必武的肩膀：“小子，你果然來了。”
鄭必武微瞇雙眼，在腦中搜尋這壞他好事的“小子”是誰。
很快，他找到了答案，表情緩緩凝固在臉上。
三日前，鄭必武例行每日跟蹤事宜，時刻關註班賀行跡，跟隨他走到大街上，卻不慎與一行人相撞，雙方速度都不慢，疼得兩張臉都在齜牙。
眼見前方班賀快要不見人影，鄭必武推開那人就要繼續追，沒想到那人當場拉住他，理論起來。
想當初不過是一頓早飯的功夫，就讓他追了千餘裏，眼下又被誤了事，鄭必武哪裏會有好臉色？爭吵幾句後成功攪大了火氣，兩人一言不合當街動起手來。
過了幾招，兩人都瞧出對方不是花拳繡腿，周圍的人越聚越多，暗暗收斂，不約而同停了手。
那人再開口時消了火氣：“小子，你是生面孔啊，這敘州城裏什麽時候有了你這樣的武者？”
鄭必武昂起頭：“你管得著？我來參軍的，家傳傍身的好武藝！”
“喲，參軍是好事啊。”那人不僅不氣了，笑呵呵的，“憑你這身好武藝，一準兒能行。”
“別來這套，我行也是靠我自己，用不著你說。”鄭必武一甩頭，從那人身邊走過，心裏直道晦氣。此時再去追班賀，已經沒有意義了，他索性回了住處，早些歇著。
萬萬沒想到，今日還能再見到那人，而且是在募兵考核的現場。
鄭必武移開視線，眼中已經有了悔意。忍一時風平浪靜，退一步海闊天空，他那時幹嘛要和這人過不去，道個歉能少塊肉？
孫世儀齜著牙，笑得燦爛，大力拍在鄭必武的肩上。看這模樣，估摸著記憶恢覆得差不多了。他不再耽誤功夫，沖考核官努嘴，接著考核。
駱忠和會同意再給鄭五一個機會，並不全是看在孫世儀的面子上。
募兵不比其他，一旦真正納入軍中，一切給養都由將領負責，不再事生產，幾戶人家才能供養一個兵。更重要的是敘州形勢覆雜，需要隨時備戰，不能有一個閑兵。最好，是招來便能用。
所謂將有章程，兵有額數，餉有限給，其法惟在精。
僅憑肉眼看一遍操作過程，就能上手弩機，還能射中，足以證明此人的能力。即便有人是僥幸射中的，幸運亦是一個重要因素。
駱忠和看向陸旋與魯北平：“你們倆怎麽看？”
魯北平認真想了想：“既然孫校尉力薦，這個鄭五肯定有過人之處。”
駱忠和微微點頭，視線落在陸旋臉上。
陸旋思索片刻，鄭五一上場，孫世儀便指了出來，以至於他們的註意力多半都在此人身上，整個過程都看得清楚。他如實說：“此人手很穩，上弦動作雖然緩慢，但是不像其他人需要停頓回憶，或看別人操作，我覺得可以稱得上熟練。持弩的姿勢不完全標準，不過是正確的。”
甚至，他的站姿有些過於放松導致的懈怠。
孫世儀連忙附和：“對對，我看他剛才一定是遇到了什麽問題，再給他個機會，人才難得啊。”
他緊張地盯著駱忠和，駱忠和白了一眼，終於是擺擺手隨他去了：“既然陸旋也說他是熟手，那就再讓他試一次。”
而平白多了一次機會的鄭必武正重新拿起弩，滿臉凝重與迷茫，這算不算是飛來橫禍？
“咻！”
“脫靶。”
孫世儀咬著牙，擠出微笑：“沒事，沈住氣。”
鄭必武點頭，射出新的一箭。
看著光禿禿的箭靶，孫世儀快笑不出來了。
新給的四支箭還剩最後一支，鄭必武嘴角揚起一抹勝利的微笑，扣動扳機的那一刻，耳邊響起一聲：“看準！”他手一抖，啪的一聲，弩箭射中了箭靶邊緣。
嘖，鄭必武不太滿意地撇嘴，這一箭是今日唯一的瑕疵。
孫世儀嘴裏罵罵咧咧地往回跑：“你小子，給你機會你不中用啊！”
回到臺上，孫世儀賠著笑：“將軍，您瞧，中了一支。”
駱忠和聲音低沈：“他都射了八支了。”
孫世儀閉嘴往回縮，忽然想到什麽，兩眼放光：“將軍，咱們可以讓他去當長槍手啊！”
駱忠和先是一楞，被他給氣笑了：“你這個混蛋玩意兒，要不是你跟了老子這麽多年，老子就把你踹下去和那群新來的一塊兒挨訓！”
好歹是個正兒八經的校尉，這麽厚著臉皮留一個人，實屬不易。駱忠和眼不見心不煩，別開臉，隨意揮手，算是準了。
孫世儀喜形於色，正要跪謝，就見駱忠和神色正經起來，被場內吸引了註意力。順著他的視線看去，一個目測身高七尺八的壯漢站在靶前，端起弩射擊，連中四箭，駱忠和忍不住說了一聲好。
陸旋目光亦被吸引，考核已經通過，但那漢子似乎以為還沒有結束，向著角弓走去，想也不想，直接抓起了九石弓。
駱忠和激動地站了起來，陸旋心中驚訝，自考核開始，只有四成人嘗試拉開六石弓，九石弓根本無人去碰，為常人所不能及，這人莫不是看錯了？
漢子取過羽箭，搭上弓弦慢慢拉開，挽弓如一輪凸月，手臂因用力發著顫，大體卻是穩定的。一箭發出，隨著羽箭化為一道殘影落在箭靶上，發出清脆紮實的一聲“篤”，他也吐出一口氣，緩了緩，接著去摸第二支。
駱忠和望著那個方向：“他叫什麽名字？算了，直接把他帶過來。”
方大眼才射出兩支箭，就被叫停，不知犯了何事，面上有些慌。被帶到臺前，聽到那中間站著的就是總兵大人，他不敢去看慌忙跪拜，滿是對大官的敬畏。
“站起來回話。”駱忠和走上前，“你叫什麽名字，多大年紀了？”
方大眼站起身，倉促擡頭一看，趕忙低下頭：“回將軍，小人方大眼，今年二十一。”
仔細一看，的確人如其名，一雙牛眼炯炯有神，情緒全由眼中洩露，一眼便能看透，根本藏不住事兒。
駱忠和：“你為何參軍？”
方大眼：“小人是周邊村子裏的，飯量太大，家裏糧食不夠，其他人常餓肚子，就讓我來參軍了。”他偷偷擡眼，駱忠和相貌威嚴，目光如炬，他有些不敢直視，轉向孫世儀，“這兒是不是以後都能管飯？”
孫世儀看了眼駱忠和，連忙點頭：“這是自然，只要你登記在冊，劃為正軍，不愁沒飯吃。”
方大眼用力點著頭：“小人就差一支箭了，現在就去。”
“不用了，你已經通過了考核，就……”駱忠和看了眼孫世儀，“就和你那個鄭五，一個隊吧。”
孫世儀作揖：“多謝將軍！”
方大眼跪下叩頭：“小人謝過將軍。”
方大眼被帶離，孫世儀熱心腸地跟著前去囑咐。駱忠和接著看了一段時間，再不見有方大眼那般的好人才，到後面逐漸疲憊，轉而同陸旋他們說起話來。
“你們覺得這些兵怎麽樣？”駱忠和問。
魯北平眼巴巴看著陸旋，指望他能起個頭，陸旋斟酌道：“經此遴選，挑中的每一個人都是出類拔萃。待將軍訓練一段時間，假以時日，他們都能成為勇猛的戰士。”
“你真的這麽認為？”駱忠和拍著座椅扶手，感嘆道，“易得好兵，難得將才啊。”
魯北平說道：“既然是自主參軍，戰士們應當都有踴躍上進之心，只要悉心栽培，將軍定能尋得良將。”
“我就不繞彎子了，我想，栽培你們倆。”駱忠和道，“你們的家世出身，與父母的教導，都是百裏挑一的合適。與其在這些人中費心篩選，我沒有理由對你們兩個視而不見。”
聞言，魯北平當即道：“其實我早有此意，父親一直期盼我能有所作為，能追隨駱將軍，是求之不得的幸事。”
陸旋卻遲遲不語，他想到班賀，還有阿毛。他清楚知道，班賀不可能一直留在這裏，或許三兩年都達不到，那對師兄弟會在做了想要做的事之後，頭也不回地離開。
他與班賀達成的無形契約橫亙於此，陸旋無法果斷地回覆駱忠和，亦不能無所顧忌地回絕。
跟隨駱忠和，建功立業，哪個男兒能拒絕？
察覺陸旋的猶豫，駱忠和不在意道：“不必如此快速的回覆我，給你們幾日好好想想，再給我答覆。”
陸旋垂下眼瞼，視線落在那把嶄新的弩上，拇指輕輕摩挲。
打開的木門發出吱嘎的聲音，穆青枳端著一盆水，倒在門外。瞥見對面站在門口那個小孩，當做沒有看到，退回去飛快合上了門。
阿毛嘆了口氣，回到了院子裏。
“師兄。”
“嗯？”班賀放下手裏的書，剛要轉頭，阿毛就在他身邊坐下，緊緊抱住他的手臂。
“我已經完全不記得我爹長什麽樣了。”阿毛說。
班賀在他頭上揉了兩把：“你爹和師父長得很像，老了或許就會是師父那個樣子——差不離。”
“那倒不難看。”阿毛小聲嘟囔，“我和他長得像嗎？”
班賀仔細回想，又捏著他的臉端詳：“有六分像，鼻子嘴特別像。”
阿毛表情勉強認同：“那他還算是有幾分英俊。”
班賀：“你到底是在誇你爹，還是誇你自己？”
阿毛：“既然長得像，誇了他不就相當於誇我自己啦。”
很有道理，是這個邏輯，沒有毛病。班賀笑著輕拍他的頭頂，鬼精鬼精的家夥。
夜已深，烏雲閉月，更深露重，這幾日早上都能見著白霜，可見天是徹底冷了下來。
穆柯穿戴好那只假腿，被穆青枳挽著走出門。兩人身上帶著簡單收拾的包裹，穆青枳回身上鎖，心中即對這好不容易得到的安穩住處戀戀不舍，又對今後滿懷忐忑，不知要流浪到何處。
他們輕手輕腳，沒有發出一點聲響，就連那扇吱嘎亂叫的門也在門軸處上了油。
沒有走出多遠，穆柯突然停下了腳步，穆青枳也看見前方那個黑影，害怕地抓緊了爺爺的衣服。可她轉念一想，那黑影怎麽個子這樣小，連她都不如？
努力睜眼看去，穆青枳辨認出這幾日總能看見的身影，黑夜裏攔路的竟然就是那叫阿毛的孩子！
穆柯不打算理會他，拉著穆青枳轉身，後路卻也被人堵住了。
班賀吹亮了手中的火折子，面容在飄忽的火焰中縹緲不真切：“老前輩，天寒地凍，何故深夜出門？”
他一步步向前走來，身形越來越清晰，遠看清冷的眉眼此時再看像是沾染上火焰的暖意，柔和溫潤。
“敘州城再大，也不過是一座被圈起的城，前輩要去哪兒才能安心呢？”
穆柯戒備地看著他：“你到底想要做什麽？”
“那日擅自登門，驚擾前輩，實非我意。”班賀輕嘆一聲，擡手向前一指，穆青枳慌忙側身避開，才發現他指的是站在另一邊的阿毛。
那孩子沈默不語，微微下彎的嘴角顯得委屈。
班賀道：“只是前輩那條義肢或許與這孩子的父親有關，情急之下，晚輩才做了失禮的事。”
“父親？”穆青枳困惑地看著阿毛，那天他也提到了父親，難道這其中真的另有隱情？
穆柯拉了孫女一把，冷聲回道：“無可奉告。”
他仍是不願開口，班賀別無他法，只能告知：“前輩還不願說，晚輩可以等到前輩願意開口。但我的確沒有惡意，前輩無需離開，我盡量不會前來打擾，還請前輩安心住下。我與總兵駱將軍相識，我想，別說在敘州城內，就是周邊各城找一兩個人，不是難事。”
這一番話軟硬兼施，已是班賀最後能規勸的話了，他做出了退讓，不想因一己私念，逼得他人離開居所。
率先一步和阿毛回了租住的院子，隔墻聽見對面那扇門重新打開，班賀才放心下來，推了推仰頭看他的阿毛，回房休息。
白日陸旋得知軍器局輪值，班賀難得在家休息，早早帶著包子白粥上門來，阿毛給他開了門，接過還冒著熱氣兒的包子吭哧就是一大口。
“你師兄呢，在房裏？”陸旋問。
“在呢在呢，丟不了。”阿毛把咬過的包子含在嘴裏，又拿了一個出來，大方地讓開一步放行。陸旋示意還有白粥，阿毛頭搖得像撥浪鼓，他不愛喝白粥。
陸旋向房門走去，透過半掩的房門，看見班賀彎下腰的背影，他正看著一只木箱裏的東西入神。
那木箱裏放著什麽，陸旋再清楚不過，是三只金屬義肢，那正是他親手放進去的。
班賀不願提及，態度回避，陸旋卻不得不為他感到憂慮。那些人是沖著班賀來的，可那些人又是如何知道他們行蹤？
以及，是否還會有下一次襲擊，而下一次襲擊，又將會什麽時候到來。
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