第303章 四十六
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第303章 四十六
“阮大人！”
殿外響起內侍們的驚聲尖叫。
不多時，有小內侍跑進殿，“陛下，阮大人他跌下臺階，磕破頭，昏死過去了！”
明德帝驚住一瞬，隨即豁然起身，“還不快傳太醫！”
何萍立刻疾步出去；剛剛才稟報將人帶到的常謹先是驚詫，隨即驚慌地看向順喜；大太監只跟他對了一眼，便匆匆跟上皇帝的腳步。
賀今行將他們的反應收進眼中，也隨後出殿。
只見第一坡臺階下，阮成庸箕坐在地，被兩個內侍半抱起上半身。他的官帽先前滾掉了，被一個內侍捧在手中，一縷發絲垂落面頰，鮮血順其流遍半張臉。
他“嗬嗬”喘氣，望著趕至眼前的皇帝，半擡起手，嘴唇張了又張。
明德帝快聲問：“阮卿想說什麽？”
話落，阮成庸頭一歪，手垂下去，再沒動靜。
在周遭一片竭力壓制但仍然溢出幾許的吸氣聲中，順喜捺著袖擺俯身，探了探阮成庸的鼻息。片刻之後，凝重道：“陛下，阮大人落氣兒了。”
賀今行聞言，震驚之餘，心中閃過好幾種可能。他想親自上前看看，但皇帝沒發話，到底不合適。
明德帝面無表情地看了屍體半晌，啟齒道：“叫賀鴻錦帶著他刑部最好的仵作來收屍。”
血光不可久留，內侍們趕緊將屍體移出抱樸殿，清洗臺階上下的血跡，鴉雀無聲地行動起來。
一回到殿內，常謹就“砰”地跪下，焦急地自白：“陛下，阮大人進宮的時候，還是好好的，奴婢真不知怎麽會變成這樣。”
明德帝大馬金刀地坐禦座上，閉著眼壓抑怒氣，仿佛沒有聽到他的話。
賀今行見狀，問他：“常公公可曾跟阮大人說過什麽？或者可曾發現阮大人有什麽異常之處？”
常謹管不得是誰問的，立刻回答：“沒有。奴婢到的時候，阮大人私下問了一句陛下的心情如何，奴婢想著，這些都不是他該打聽的，就、就頂了一句，說他來就知道了……”
他心虛似的縮了下脖子，很快又壯膽一般提高聲音說：“除此之外，奴婢什麽也沒說啊。阮大人就讓奴婢稍等，換了官服，就進宮來了。”
賀今行再問：“進宮的路上可有遇到什麽人或者事？”
常謹搖頭，想了想，還是搖頭：“為了不讓陛下久等，奴婢來回都是快馬，沒有停留過。”
賀今行看向皇帝，要是這位太監沒有說假話，聽起來是沒問題的。
明德帝按了按太陽穴，只道：“賀鴻錦到了，叫他第一時間來回話。”
在刑部到之前，太醫先到。今日當值的是李青姜，沒能治到阮大人，就順道給皇帝請脈，請完說：“臣給您開一副清熱祛火的方子，煎成藥茶，白日隨時都可喝一盞。另外，陛下心裏有火氣，要是實在消解不下去，不如發出來罷。這麽積郁下去，易成大病。”
明德帝哼了聲，說：“滿朝悍臣，朕哪敢啊。”
李青姜沒法接話，無奈地看著他。
賀今行拱手說：“陛下，您就聽李太醫的話吧，保重龍體為要。”
明德帝抱起手臂，閉上眼裝作自己聽不見。
李青姜無奈，轉頭囑咐順喜，而後收拾藥箱，行禮告退。經過賀今行，兩人互相頷首致意。
少欽，賀鴻錦求見，說起死因，“初步看，阮大人沒有任何中毒以及中了暗器的跡象。仵作認為，他是驚悸過度，心跳失常，以致暈倒。然後跌下臺階，不小心磕到頭，磕死了。仵作還認為阮大人很可能得過心衰之癥，這點尚未證實。”
“喘證？這麽說，是意外了？”明德帝挑眉，“若是意外，當真可笑。”
賀鴻錦答：“還得看有沒有誘因。不知陛下召他來是為什麽，他又是否知道？”
“朕召他來幹什麽？”明德帝盯著賀鴻錦，反覆念了幾遍，心中已有計較，笑著撫掌道：“好個阮成庸。既然如此，算他活該。”
賀今行卻半信半疑。阮成庸就這麽脆弱？皇帝召他進宮，他就怕得意識不清，滾下臺階偏偏還倒黴得把頭磕破了。
“陛下，那這件事？”他開口請示，看向禦案上那幾份文章試卷。
明德帝已然平靜，道：“交給賀鴻錦吧，正好是個線索，說不定能讓這樁大案結束。”
“是。”賀今行本來做好了與阮成庸對質的準備，然而人死得突然，於情於理，剩下的事確實都該歸刑部處理。他從順喜手裏接過那些東西，再轉交給賀鴻錦，將個中緣由也一並告訴。
皇帝要靜修回覆元氣，兩人便一道告退。
大太監也領著一幹小內侍暫且退下，和兩個心腹到遠離主殿的耳房裏稍坐。
門一關，常謹便躬身小聲叫“幹爹”，從袖中取出一個荷包，雙手遞給對方。
順喜一看那花色便知不是宮中內侍所用之物，一巴掌賞到他臉上，“我就這麽教你做事的？”
“幹爹打得好！”常謹被打得頭一歪，卻迅速轉回來，跪下抱著幹爹的大腿，哭道：“兒子以為就是平平常常的一趟，沒想到有個殺局。是兒子蠢，兒子知錯了，您救救兒子。”
順喜被抱著晃得心煩，扶持來的親緣有再多偏愛，一次次牽扯到己身安危，也要被耗盡了。但他們這等無根之人，在宮裏在陛下面前是一氣連枝，更何況擺明是他親自調教的人。
他掐了下手心，低聲說：“自己找個地方燒了。再有下次，咱家想替你遮掩也遮掩不了了！”
“是，是！多謝幹爹救命！”常謹松開他，攥著荷包拼命磕頭。
“等等。”順喜點住他的腦袋，“把荷包給何萍，讓他去，免得你被人看到說不清。”
“這……”常謹猶豫了一瞬，頭磕下去，舉起荷包，“是，幹爹說得有道理。”
何萍不聲不響地拿過去，當下便回他自己主管的直殿監。
另一邊，賀今行出了端門，回通政司待一會兒，再尋個由頭出宮，好和賀鴻錦錯開。
他到悅乎堂換下官服，奔至阮成庸的家宅。
那個常太監頻頻覷順喜的臉色，嘴裏未必全是假話，但肯定不全是實話。
阮成庸多半知道此趟進宮的目的，既然路上沒出問題，問題必然出在家裏。
賀今行翻墻進去，刑部人已經先到，報了喪。
阮宅此時只有一妻一妾並幾個奴仆，驟聞噩耗，如同天塌下來般，聚在正廳哭成一團。刑部官員問訊不順，還得安撫她們。
賀今行想到常謹說阮成庸出門前獨自去換了官服，便趁機去阮成庸的臥房。他不熟悉宅子布局，稍微花了一點時間才找到，落地便聽見屋裏似有翻箱倒櫃的動靜。他當即推門進去，只見櫃門開合，一道白色的人影破後窗而出。
他反手帶上門，拔腿就追。
白衣人飛檐走壁，如燕子一般輕盈而迅捷。
賀今行慢一步追出阮宅，以致始終落了兩三丈的距離。一路奔躍到沿街的屋宇，底下街道人來人往，他用手帕蒙了面，順勢將兩枚銅錢擲向那道背影後心。
銅幣破開空氣發出低促的尖嘯。對方瞬間扭轉身形，匕首同時出袖，左右連挑，將兩枚銅錢反抽回去。
旋身橫臂之時，露出一張沒有表情的臉。
傅明岄。
賀今行頓住腳步，五指一張夾住射回的銅錢，扣在掌心。
明岄趁機跳下屋頂，貼著檐墻融進人流之中，迅速趕回傅宅。
臨到隔墻的後巷，卻忽然慢下來，再次握緊匕首。
“這麽緊張幹什麽？”墻頭上，陸雙樓坐抱執汝刀，笑意吟吟地俯視她，“你家小姐膽子可真大，先是傅禹成，再是阮成庸，殺高官如切菜啊。”
“小姐給他解藥，他自己選擇不吃，死了，豈能怪到我家小姐頭上。”明岄將匕尖下壓，冷漠道：“你來幹什麽？”
陸雙樓提刀落地，說：“行，是姓阮的咎由自取。統領讓我來提醒你們一聲，做得太過了，會引起陛下懷疑。所以，接下來的一段時間請收斂些。”
“知道了，我會如實匯報給小姐。”明岄從他經過，幾步蹬上墻，消失在墻後。
陸雙樓停在原地，豎耳細聽，確認腳步聲遠去。
一直旁觀望風的黎肆這才走近，壓低聲問他：“統領什麽時候吩咐的，我怎麽沒聽說？”
陸雙樓只是笑，笑得肆無忌憚。
黎肆回過味兒來：“你詐她？”
“不然？”
“陛下今兒是真的動了大怒，萬一陳林真派人過來怎麽辦？
陸雙樓微聳雙肩，並不是很在意：“那我們就守在這裏，等那位同僚過來，跟他好好談上一談咯。”
“你已經打算好了？不會是早有預謀吧？”黎肆雙掌合十，對著老天爺念叨：“關二爺在上，千萬保佑咱們別玩兒脫了。”
午後的陽光愈發閃耀，直視它的人無不被刺得閉眼。
鄭雨興站在通政司大直房門外，伸著脖子瞧半晌，忍不住低頭揉了揉眼睛。再擡頭，終於看到曬地裏走來他等的那個人，趕緊迎上去。
賀今行見他形色焦急，先開口問：“發生什麽事了嗎？”
鄭雨興即答：“我剛剛去刑部送文書，聽說他們找到舞弊案的主謀了。”
“誰？”
“禮部的陳侍郎。”
“怎麽會是他？”賀今行聽到的剎那，下意識覺得荒謬，接著回想整個案子，又隱隱有種果然如此的感覺。
裴孟檀丁憂脫身，這場針對他所設的局卻不可能隨他脫身而消解，必須得有另外一個人扛下來，才能向朝野交待。
“不知道他們找到了什麽關鍵證據，反正下午就要面聖——哎，大人您這是要去哪兒？”鄭雨興見他剛到直房還沒進去，又轉身就走，趕忙跟上去。
賀今行道：“我去刑部，你且好好守著通政司。”
“哦，是。”鄭雨興聽令留步，看著曬得官袍都有些反光的太陽，喊道：“大人，這麽大的太陽，拿把傘再去吧？”
“不用，我得趕緊過去才行。”賀今行頭也不回地向他揮了揮手，頂著烈日進來，又頂著烈日出去。
到刑部的時候，嫌犯皆已抓捕到案。
賀鴻錦和大理寺卿都在大堂，前者對他說：“正想派人去找你，你就來了。好，咱們這就開始會審吧。”
“兩位大人稍等。”賀今行作過揖，看向跪在堂下一排嫌犯當中、已剝去官服的禮部侍郎，慢慢呼出一口濁氣。
陳侍郎雙手被反綁在身後，安靜地垂著頭，發鬢衣領卻和他一樣，早已被汗水浸濕。
賀今行是疾走出來的，不知對方是為什麽。他走到對方面前，低聲問：“陳大人，真的是你主使的嗎？”
陳侍郎的身體輕輕顫抖了一下，沒有回答。
賀鴻錦道：“除了從審出的供詞。我刑部還在他家中搜到了那些贓銀的銀票，被花了幾張，仍剩有十四萬之多。銀票由蘇氏商行的票號開具，我剛剛讓人去核對了，開這一把票的人正是那幾個作弊考生的家人。如此一來，前後都能對得上。”
大理寺卿也嘆道：“老陳啊，你說你何苦？”
陳侍郎抹了把臉，稍微擡起頭，“我是一時鬼迷心竅……”
鬼迷心竅？賀今行半蹲下去，直視著對方問：“陳大人為什麽要舞弊？舞弊可是連累你一家一族的大罪。你的妻兒，你的老母，你的叔伯子侄，都將因為你一時的差錯，而斷送前程。你覺得這劃算嗎？”
陳侍郎搖頭，半帶著哭腔道：“是我連累他們，害了他們。”
之後任賀今行再問什麽，都沒得到一個字的回答。他便知道，對方是打定主意要擔罪。故而不再白費功夫，入坐側案，旁聽賀鴻錦審這一幹嫌犯。
一共審了不到半個時辰，各主次嫌犯供認不諱，最後依次簽字畫押，被押進大牢，沒有一點波瀾。
忙碌多日的刑部衙門卻因此活泛起來，賀鴻錦要親自寫結案卷宗，大理寺卿就在這裏等著覆核。
賀今行不欲多留，直接告辭。
出得刑部衙門，悶濁的空氣隨之一清，灼熱的陽光卻令黏膩在身上的冷汗重新熱起來，讓人依舊渾身都不舒服。
他擡手蒙住眼睛。
為什麽回回都是如此？
他以為能夠改變一些事情的結局，然而現實告訴它，這只是他的錯覺。
轔轔的車馬在兩步之外停下，賀今行垂下手看過去。
車簾從裏挑起，露出王玡天那張玉白的臉，“小賀大人去哪兒？要不要本官送你一程。”
賀今行沒動，只道：“有話直說吧，王大人。”
王玡天將手伸出車窗，展開折扇，慢悠悠地給他扇風，一面說：“小賀大人不是早就希望盡快結案麽，怎麽真要結案了，卻似乎不大滿意？”
賀今行皺眉道：“我是希望盡快結案，但不是這麽不明不白、敷衍潦草地結案。”
王玡天仍然不緊不慢地說：“這怎麽能算潦草呢？死了可不止兩個人吶，裴老爺子，阮成庸，陳侍郎，一幹大大小的人，還不夠隆重麽？”
賀今行盯著他，眉心越擰越深，卻不說話，唇線亦抿得極緊。
王玡天任他盯了半晌，忽然開口：“原來小賀大人生氣是這副模樣，我還以為你從不動怒呢。”
“只是，你主張另有真相，你不能光靠嘴說，還得拿出證據啊。再者說，你以為的真相，難道就一定是真相，而不是你在被蒙蔽、被誤導的情況下所做出的錯誤判斷？”
賀今行別開臉，登上這輛馬車，跟車夫說：“到應天門下。”
車上只有一名侍女，為他鋪了坐，沏上冰茶。他道過謝，將沁涼的茶杯握在手中，盡量心平氣和地與王玡天談：“是與不是，你心裏應該也清楚。”
馬車平穩地駛動，王玡天收了扇，“是與不是，於我來說，又有什麽要緊的？初入官場，首先要學會的就是接受，接受你無法改變的一切。”
賀今行說：“道不同，不相為謀。”
“又錯了。”王玡天笑道：“目的一致，就可與謀。你不是想改稅麽，我看過你那篇諫稅弊的疏，寫得挺好，我可以支持你。”
他頓了頓，也端起茶盞，半舉道：“相應地，你也要支持我。”
賀今行不與他辯論，也不舉杯，只問：“你意在相位？”
王正玄微微搖頭：“我的資歷不夠，要上位的，是我的叔父。”
賀今行：“在下不過一五品官，當不得王大人如此高看。王大人既有心，你們叔侄聯手，何須旁人助力。”
“小賀大人說笑了，我看你對陛下的心意拿捏得很準吶，陛下也對你多有容忍。”王玡天呷一口茶，放下茶盞，“你也別急著撇開。官場又不是鬥獸場，非得分出勝負。大家互相握手言和，成為彼此的自己人，不就能免去許多猜忌與攻擊，做事自然也就事半功倍嘛。不過話又說回來，你看現在的朝堂，除了我，還有哪位大人更能明白你所思所想，更願意支持你呢？”
賀今行按了按眉心，沈思半晌，直到馬車停下，才說：“我需要考慮。”
王玡天傾身向他，直到面對面不過尺餘的距離，沈聲道：“希望郡主這次不會拒絕我。”
賀今行聽到這句久違的稱呼，自然不會以為對方是白叫的——他曾經的身份就是“威脅”二字的代名詞。
因王玡天坐得高一些，投下的身影幾乎將他整個籠罩。他後仰拉開些距離，在這片人為的陰影中，尋到一點亮光，“王大人，既然到處都是自己人，你又何苦軟硬兼施，來拉攏我。”
王玡天似乎被問住，片刻後直起身，依然與他對視，嘆道：“小賀大人勿怪，我也不想這麽威脅你，只因尚未發現你其他的軟肋，才拿這件事暫且充數。好吧，我收回這句話，抱歉。”
“不管怎麽說，方子建就要入京，他的助力必然不在你我身上。所以，你我聯手對我們雙方都是好事，但願你好好考慮，我們能互利共贏。”
“對啊，他們要回來了。”賀今行想到什麽，徹底地平靜下來，頷首道：“好，我盡量。”
他禮貌地告辭，下車獨自向應天門，一步一抔愁緒。
長街連廣場，碧空映日，天地都遼闊無比，任鳥高飛降落。
他走到半路，停步眺望西方，似乎下一刻，就能與他見面。
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“阮大人！”
殿外響起內侍們的驚聲尖叫。
不多時，有小內侍跑進殿，“陛下，阮大人他跌下臺階，磕破頭，昏死過去了！”
明德帝驚住一瞬，隨即豁然起身，“還不快傳太醫！”
何萍立刻疾步出去；剛剛才稟報將人帶到的常謹先是驚詫，隨即驚慌地看向順喜；大太監只跟他對了一眼，便匆匆跟上皇帝的腳步。
賀今行將他們的反應收進眼中，也隨後出殿。
只見第一坡臺階下，阮成庸箕坐在地，被兩個內侍半抱起上半身。他的官帽先前滾掉了，被一個內侍捧在手中，一縷發絲垂落面頰，鮮血順其流遍半張臉。
他“嗬嗬”喘氣，望著趕至眼前的皇帝，半擡起手，嘴唇張了又張。
明德帝快聲問：“阮卿想說什麽？”
話落，阮成庸頭一歪，手垂下去，再沒動靜。
在周遭一片竭力壓制但仍然溢出幾許的吸氣聲中，順喜捺著袖擺俯身，探了探阮成庸的鼻息。片刻之後，凝重道：“陛下，阮大人落氣兒了。”
賀今行聞言，震驚之餘，心中閃過好幾種可能。他想親自上前看看，但皇帝沒發話，到底不合適。
明德帝面無表情地看了屍體半晌，啟齒道：“叫賀鴻錦帶著他刑部最好的仵作來收屍。”
血光不可久留，內侍們趕緊將屍體移出抱樸殿，清洗臺階上下的血跡，鴉雀無聲地行動起來。
一回到殿內，常謹就“砰”地跪下，焦急地自白：“陛下，阮大人進宮的時候，還是好好的，奴婢真不知怎麽會變成這樣。”
明德帝大馬金刀地坐禦座上，閉著眼壓抑怒氣，仿佛沒有聽到他的話。
賀今行見狀，問他：“常公公可曾跟阮大人說過什麽？或者可曾發現阮大人有什麽異常之處？”
常謹管不得是誰問的，立刻回答：“沒有。奴婢到的時候，阮大人私下問了一句陛下的心情如何，奴婢想著，這些都不是他該打聽的，就、就頂了一句，說他來就知道了……”
他心虛似的縮了下脖子，很快又壯膽一般提高聲音說：“除此之外，奴婢什麽也沒說啊。阮大人就讓奴婢稍等，換了官服，就進宮來了。”
賀今行再問：“進宮的路上可有遇到什麽人或者事？”
常謹搖頭，想了想，還是搖頭：“為了不讓陛下久等，奴婢來回都是快馬，沒有停留過。”
賀今行看向皇帝，要是這位太監沒有說假話，聽起來是沒問題的。
明德帝按了按太陽穴，只道：“賀鴻錦到了，叫他第一時間來回話。”
在刑部到之前，太醫先到。今日當值的是李青姜，沒能治到阮大人，就順道給皇帝請脈，請完說：“臣給您開一副清熱祛火的方子，煎成藥茶，白日隨時都可喝一盞。另外，陛下心裏有火氣，要是實在消解不下去，不如發出來罷。這麽積郁下去，易成大病。”
明德帝哼了聲，說：“滿朝悍臣，朕哪敢啊。”
李青姜沒法接話，無奈地看著他。
賀今行拱手說：“陛下，您就聽李太醫的話吧，保重龍體為要。”
明德帝抱起手臂，閉上眼裝作自己聽不見。
李青姜無奈，轉頭囑咐順喜，而後收拾藥箱，行禮告退。經過賀今行，兩人互相頷首致意。
少欽，賀鴻錦求見，說起死因，“初步看，阮大人沒有任何中毒以及中了暗器的跡象。仵作認為，他是驚悸過度，心跳失常，以致暈倒。然後跌下臺階，不小心磕到頭，磕死了。仵作還認為阮大人很可能得過心衰之癥，這點尚未證實。”
“喘證？這麽說，是意外了？”明德帝挑眉，“若是意外，當真可笑。”
賀鴻錦答：“還得看有沒有誘因。不知陛下召他來是為什麽，他又是否知道？”
“朕召他來幹什麽？”明德帝盯著賀鴻錦，反覆念了幾遍，心中已有計較，笑著撫掌道：“好個阮成庸。既然如此，算他活該。”
賀今行卻半信半疑。阮成庸就這麽脆弱？皇帝召他進宮，他就怕得意識不清，滾下臺階偏偏還倒黴得把頭磕破了。
“陛下，那這件事？”他開口請示，看向禦案上那幾份文章試卷。
明德帝已然平靜，道：“交給賀鴻錦吧，正好是個線索，說不定能讓這樁大案結束。”
“是。”賀今行本來做好了與阮成庸對質的準備，然而人死得突然，於情於理，剩下的事確實都該歸刑部處理。他從順喜手裏接過那些東西，再轉交給賀鴻錦，將個中緣由也一並告訴。
皇帝要靜修回覆元氣，兩人便一道告退。
大太監也領著一幹小內侍暫且退下，和兩個心腹到遠離主殿的耳房裏稍坐。
門一關，常謹便躬身小聲叫“幹爹”，從袖中取出一個荷包，雙手遞給對方。
順喜一看那花色便知不是宮中內侍所用之物，一巴掌賞到他臉上，“我就這麽教你做事的？”
“幹爹打得好！”常謹被打得頭一歪，卻迅速轉回來，跪下抱著幹爹的大腿，哭道：“兒子以為就是平平常常的一趟，沒想到有個殺局。是兒子蠢，兒子知錯了，您救救兒子。”
順喜被抱著晃得心煩，扶持來的親緣有再多偏愛，一次次牽扯到己身安危，也要被耗盡了。但他們這等無根之人，在宮裏在陛下面前是一氣連枝，更何況擺明是他親自調教的人。
他掐了下手心，低聲說：“自己找個地方燒了。再有下次，咱家想替你遮掩也遮掩不了了！”
“是，是！多謝幹爹救命！”常謹松開他，攥著荷包拼命磕頭。
“等等。”順喜點住他的腦袋，“把荷包給何萍，讓他去，免得你被人看到說不清。”
“這……”常謹猶豫了一瞬，頭磕下去，舉起荷包，“是，幹爹說得有道理。”
何萍不聲不響地拿過去，當下便回他自己主管的直殿監。
另一邊，賀今行出了端門，回通政司待一會兒，再尋個由頭出宮，好和賀鴻錦錯開。
他到悅乎堂換下官服，奔至阮成庸的家宅。
那個常太監頻頻覷順喜的臉色，嘴裏未必全是假話，但肯定不全是實話。
阮成庸多半知道此趟進宮的目的，既然路上沒出問題，問題必然出在家裏。
賀今行翻墻進去，刑部人已經先到，報了喪。
阮宅此時只有一妻一妾並幾個奴仆，驟聞噩耗，如同天塌下來般，聚在正廳哭成一團。刑部官員問訊不順，還得安撫她們。
賀今行想到常謹說阮成庸出門前獨自去換了官服，便趁機去阮成庸的臥房。他不熟悉宅子布局，稍微花了一點時間才找到，落地便聽見屋裏似有翻箱倒櫃的動靜。他當即推門進去，只見櫃門開合，一道白色的人影破後窗而出。
他反手帶上門，拔腿就追。
白衣人飛檐走壁，如燕子一般輕盈而迅捷。
賀今行慢一步追出阮宅，以致始終落了兩三丈的距離。一路奔躍到沿街的屋宇，底下街道人來人往，他用手帕蒙了面，順勢將兩枚銅錢擲向那道背影後心。
銅幣破開空氣發出低促的尖嘯。對方瞬間扭轉身形，匕首同時出袖，左右連挑，將兩枚銅錢反抽回去。
旋身橫臂之時，露出一張沒有表情的臉。
傅明岄。
賀今行頓住腳步，五指一張夾住射回的銅錢，扣在掌心。
明岄趁機跳下屋頂，貼著檐墻融進人流之中，迅速趕回傅宅。
臨到隔墻的後巷，卻忽然慢下來，再次握緊匕首。
“這麽緊張幹什麽？”墻頭上，陸雙樓坐抱執汝刀，笑意吟吟地俯視她，“你家小姐膽子可真大，先是傅禹成，再是阮成庸，殺高官如切菜啊。”
“小姐給他解藥，他自己選擇不吃，死了，豈能怪到我家小姐頭上。”明岄將匕尖下壓，冷漠道：“你來幹什麽？”
陸雙樓提刀落地，說：“行，是姓阮的咎由自取。統領讓我來提醒你們一聲，做得太過了，會引起陛下懷疑。所以，接下來的一段時間請收斂些。”
“知道了，我會如實匯報給小姐。”明岄從他經過，幾步蹬上墻，消失在墻後。
陸雙樓停在原地，豎耳細聽，確認腳步聲遠去。
一直旁觀望風的黎肆這才走近，壓低聲問他：“統領什麽時候吩咐的，我怎麽沒聽說？”
陸雙樓只是笑，笑得肆無忌憚。
黎肆回過味兒來：“你詐她？”
“不然？”
“陛下今兒是真的動了大怒，萬一陳林真派人過來怎麽辦？
陸雙樓微聳雙肩，並不是很在意：“那我們就守在這裏，等那位同僚過來，跟他好好談上一談咯。”
“你已經打算好了？不會是早有預謀吧？”黎肆雙掌合十，對著老天爺念叨：“關二爺在上，千萬保佑咱們別玩兒脫了。”
午後的陽光愈發閃耀，直視它的人無不被刺得閉眼。
鄭雨興站在通政司大直房門外，伸著脖子瞧半晌，忍不住低頭揉了揉眼睛。再擡頭，終於看到曬地裏走來他等的那個人，趕緊迎上去。
賀今行見他形色焦急，先開口問：“發生什麽事了嗎？”
鄭雨興即答：“我剛剛去刑部送文書，聽說他們找到舞弊案的主謀了。”
“誰？”
“禮部的陳侍郎。”
“怎麽會是他？”賀今行聽到的剎那，下意識覺得荒謬，接著回想整個案子，又隱隱有種果然如此的感覺。
裴孟檀丁憂脫身，這場針對他所設的局卻不可能隨他脫身而消解，必須得有另外一個人扛下來，才能向朝野交待。
“不知道他們找到了什麽關鍵證據，反正下午就要面聖——哎，大人您這是要去哪兒？”鄭雨興見他剛到直房還沒進去，又轉身就走，趕忙跟上去。
賀今行道：“我去刑部，你且好好守著通政司。”
“哦，是。”鄭雨興聽令留步，看著曬得官袍都有些反光的太陽，喊道：“大人，這麽大的太陽，拿把傘再去吧？”
“不用，我得趕緊過去才行。”賀今行頭也不回地向他揮了揮手，頂著烈日進來，又頂著烈日出去。
到刑部的時候，嫌犯皆已抓捕到案。
賀鴻錦和大理寺卿都在大堂，前者對他說：“正想派人去找你，你就來了。好，咱們這就開始會審吧。”
“兩位大人稍等。”賀今行作過揖，看向跪在堂下一排嫌犯當中、已剝去官服的禮部侍郎，慢慢呼出一口濁氣。
陳侍郎雙手被反綁在身後，安靜地垂著頭，發鬢衣領卻和他一樣，早已被汗水浸濕。
賀今行是疾走出來的，不知對方是為什麽。他走到對方面前，低聲問：“陳大人，真的是你主使的嗎？”
陳侍郎的身體輕輕顫抖了一下，沒有回答。
賀鴻錦道：“除了從審出的供詞。我刑部還在他家中搜到了那些贓銀的銀票，被花了幾張，仍剩有十四萬之多。銀票由蘇氏商行的票號開具，我剛剛讓人去核對了，開這一把票的人正是那幾個作弊考生的家人。如此一來，前後都能對得上。”
大理寺卿也嘆道：“老陳啊，你說你何苦？”
陳侍郎抹了把臉，稍微擡起頭，“我是一時鬼迷心竅……”
鬼迷心竅？賀今行半蹲下去，直視著對方問：“陳大人為什麽要舞弊？舞弊可是連累你一家一族的大罪。你的妻兒，你的老母，你的叔伯子侄，都將因為你一時的差錯，而斷送前程。你覺得這劃算嗎？”
陳侍郎搖頭，半帶著哭腔道：“是我連累他們，害了他們。”
之後任賀今行再問什麽，都沒得到一個字的回答。他便知道，對方是打定主意要擔罪。故而不再白費功夫，入坐側案，旁聽賀鴻錦審這一幹嫌犯。
一共審了不到半個時辰，各主次嫌犯供認不諱，最後依次簽字畫押，被押進大牢，沒有一點波瀾。
忙碌多日的刑部衙門卻因此活泛起來，賀鴻錦要親自寫結案卷宗，大理寺卿就在這裏等著覆核。
賀今行不欲多留，直接告辭。
出得刑部衙門，悶濁的空氣隨之一清，灼熱的陽光卻令黏膩在身上的冷汗重新熱起來，讓人依舊渾身都不舒服。
他擡手蒙住眼睛。
為什麽回回都是如此？
他以為能夠改變一些事情的結局，然而現實告訴它，這只是他的錯覺。
轔轔的車馬在兩步之外停下，賀今行垂下手看過去。
車簾從裏挑起，露出王玡天那張玉白的臉，“小賀大人去哪兒？要不要本官送你一程。”
賀今行沒動，只道：“有話直說吧，王大人。”
王玡天將手伸出車窗，展開折扇，慢悠悠地給他扇風，一面說：“小賀大人不是早就希望盡快結案麽，怎麽真要結案了，卻似乎不大滿意？”
賀今行皺眉道：“我是希望盡快結案，但不是這麽不明不白、敷衍潦草地結案。”
王玡天仍然不緊不慢地說：“這怎麽能算潦草呢？死了可不止兩個人吶，裴老爺子，阮成庸，陳侍郎，一幹大大小的人，還不夠隆重麽？”
賀今行盯著他，眉心越擰越深，卻不說話，唇線亦抿得極緊。
王玡天任他盯了半晌，忽然開口：“原來小賀大人生氣是這副模樣，我還以為你從不動怒呢。”
“只是，你主張另有真相，你不能光靠嘴說，還得拿出證據啊。再者說，你以為的真相，難道就一定是真相，而不是你在被蒙蔽、被誤導的情況下所做出的錯誤判斷？”
賀今行別開臉，登上這輛馬車，跟車夫說：“到應天門下。”
車上只有一名侍女，為他鋪了坐，沏上冰茶。他道過謝，將沁涼的茶杯握在手中，盡量心平氣和地與王玡天談：“是與不是，你心裏應該也清楚。”
馬車平穩地駛動，王玡天收了扇，“是與不是，於我來說，又有什麽要緊的？初入官場，首先要學會的就是接受，接受你無法改變的一切。”
賀今行說：“道不同，不相為謀。”
“又錯了。”王玡天笑道：“目的一致，就可與謀。你不是想改稅麽，我看過你那篇諫稅弊的疏，寫得挺好，我可以支持你。”
他頓了頓，也端起茶盞，半舉道：“相應地，你也要支持我。”
賀今行不與他辯論，也不舉杯，只問：“你意在相位？”
王正玄微微搖頭：“我的資歷不夠，要上位的，是我的叔父。”
賀今行：“在下不過一五品官，當不得王大人如此高看。王大人既有心，你們叔侄聯手，何須旁人助力。”
“小賀大人說笑了，我看你對陛下的心意拿捏得很準吶，陛下也對你多有容忍。”王玡天呷一口茶，放下茶盞，“你也別急著撇開。官場又不是鬥獸場，非得分出勝負。大家互相握手言和，成為彼此的自己人，不就能免去許多猜忌與攻擊，做事自然也就事半功倍嘛。不過話又說回來，你看現在的朝堂，除了我，還有哪位大人更能明白你所思所想，更願意支持你呢？”
賀今行按了按眉心，沈思半晌，直到馬車停下，才說：“我需要考慮。”
王玡天傾身向他，直到面對面不過尺餘的距離，沈聲道：“希望郡主這次不會拒絕我。”
賀今行聽到這句久違的稱呼，自然不會以為對方是白叫的——他曾經的身份就是“威脅”二字的代名詞。
因王玡天坐得高一些，投下的身影幾乎將他整個籠罩。他後仰拉開些距離，在這片人為的陰影中，尋到一點亮光，“王大人，既然到處都是自己人，你又何苦軟硬兼施，來拉攏我。”
王玡天似乎被問住，片刻後直起身，依然與他對視，嘆道：“小賀大人勿怪，我也不想這麽威脅你，只因尚未發現你其他的軟肋，才拿這件事暫且充數。好吧，我收回這句話，抱歉。”
“不管怎麽說，方子建就要入京，他的助力必然不在你我身上。所以，你我聯手對我們雙方都是好事，但願你好好考慮，我們能互利共贏。”
“對啊，他們要回來了。”賀今行想到什麽，徹底地平靜下來，頷首道：“好，我盡量。”
他禮貌地告辭，下車獨自向應天門，一步一抔愁緒。
長街連廣場，碧空映日，天地都遼闊無比，任鳥高飛降落。
他走到半路，停步眺望西方，似乎下一刻，就能與他見面。
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