第296章 三十九
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第296章 三十九
匯報士子們道薈芳館舉發舞弊的小吏走後不久，又有披著蓑衣的忠義侯親兵前來送上密信。
裴孟檀看完信，盯著地板上兩溜深色的水跡，皺眉沈思。
陪坐的阮成庸察言觀色，低聲問：“相爺，侯爺不會已經進宮去了吧？”
裴孟檀道：“不上禦史臺鳴冤，反倒將人吸引到薈芳館，目的不就是逼迫侯爺為士子們做主，進宮請願？侯爺他必須去，要是稍微慢一些，恐怕還會被造謠成‘推脫’‘不上心’。”
“相比本相一時的為難，保全侯爺在士子間的地位與聲譽才是最重要的。”
“可事情鬧大了，陛下要是讓三司徹查，那幕後之人就更容易針對您。”阮成庸說著，語氣裏帶了些憂慮：“相爺，咱們必須盡快做出反擊啊。對方這一環接一環有備而來，要是不早些應對，下官怕咱們一直落後一步，只能被動應對。”
裴孟檀卻不見著急神色，只道：“針對本相也就罷了，還要一箭雙雕，針對侯爺。這個朝堂上敢動手的人就那麽幾個，你覺得會是誰，這麽坐不住？”
他不問事，而問人，便是直接將此事定性成了黨爭。
阮成庸定了定神，當真思索道：“有沒有可能是崔連壁？他身居右相，您要是……他就能上位了。”
裴孟檀搖頭：“崔連壁是最不可能的人。陛下一路扶持他到現在，就是因為他根本不想上位。”
阮成庸沒想到他直接否定，低下頭目光閃了閃，又想片刻，說：“相爺，恕屬下冒言。”
裴孟檀道：“無妨。這裏只有你我，沒有第三個人。”
阮成庸便低聲道：“有沒有可能是王正玄？他那個侄兒深有傲氣，並非願意屈居人下之才。秦氏樹倒猢猻散，王氏想要趁機冒頭，也是極有可能的。下官甚至以為——他早晚會背離相爺您。”
裴孟檀轉過身看著他，嘴角的皮肉笑了一下，“我知道，所以先前一起奏請捐納，沒有允許王氏分一杯開官身的羹。我還知道，他們不是很滿意。但誰不想更上一層樓？這是人之常情。”
他“不讓人家得太多實際的好處，言語態度間自然要好一些。成庸啊，你不必因此想太多。”
“下官從未想過這些。”阮成庸立即說道，他向裴相爺那邊微微欠身，一如既往地謙恭：“下官一直記著，科舉出仕那年，秦毓章因看中了許輕名，而羞辱看輕下官，是相爺為下官說話，才讓下官保全體面，之後又多次提攜下官。沒有相爺，就沒有下官的今天。下官實在感激不盡，故而奉您為圭臬，哪怕一時看不透您的所作所為，但深知您一定有您的道理，下官只需配合就好。”
他是天化三年的榜眼，而他和那一年所有的進士，都被掩蓋在狀元郎許輕名的光芒之下。
裴孟檀隔著桌幾探出手臂，手指抵著他的肩膀將他推正，同時道：“你有這個心，就證明我沒有看錯人，把重要的事情交給你去做，是正確的選擇。”
而後坐回去，說：“但王正玄現在擔著禮部的堂官，會試出事他一樣要負責。更何況會試舉行的時候，他還沒回京，秦毓章也還沒死吶。”
“下官多謝相爺厚愛。”阮成庸起身疊掌行過禮，才繼續說前言：“那會不會是秦黨餘孽，想要報覆扳倒您？”
“秦、黨。”裴孟檀緩緩念出這兩個字，回憶起故人，目光落在虛空，平和地笑道：“秦毓章的兒子要去至誠寺做和尚，尚存些氣候的秦黨餘孽除了許輕名還有誰？若是許輕名人在江南路，還能讓他一手遮住宣京的天，那我這個左相，不做也罷。”
正商議間，門外傳來畸重的腳步聲，兩人不約而同停住話頭，起身。
很快，有禮部官員敲門道：“相爺，宮裏來人了。”
來的是何萍，拿著禦令，面無表情地示給裴相：“陛下宣召，請相爺即刻入宮。”
這在裴孟檀預料之中，應道：“好，請何公公先去前廳，本相打整好儀容，稍候就來。”
官員帶著太監離開，阮成庸叫了一聲“相爺”。
裴孟檀看了看屋外檐簾似的雨，“你去查查今日上薈芳館的那些士子，尤其領頭做主的。本相不信，這些人全都是熱血上頭，為了公平與正義挺身而出的讀書人。”
說罷，正冠帽整衣領，拂袖而去。
禮部衙門距離應天門並不遠，但大雨阻礙步行，裴相爺還是坐馬車前去。
他的主簿在車廂內等他，附耳將宮裏能打聽到的消息轉述。
裴孟檀聽罷，頷首表示知道了，說：“方才在禮部，成庸說起往事，反倒提醒我了。你說，秦毓章，秦相爺，是那種無緣無故羞辱別人的人麽？”
主簿被他側目盯著，點頭，又搖頭，“秦毓章看輕的人，應該不會再多看一眼吧？阮大人他……”說到這裏，頓覺不對，目露驚異。
裴孟檀靠著車廂壁，默念了兩遍秦相爺的名字，而後撩起車簾。已能看到應天門兩旁，櫛風沐雨值守的禁軍。
他回頭壓著聲音吩咐：“想辦法立刻傳消息給皇後娘娘，請娘娘設法查清，近些時日，誰與宮中的太後、秦貴妃、旭皇子有過接觸。”
“是。”主簿陪同裴相爺一道進宮，自己回端門。
此時已經是申時末，天色昏暗，經過通政司，幾間直房已經上了燈。
鄭雨興靠窗坐，開著窗看見，敲開上峰的直房，說：“忠義侯還沒出來，裴相爺又被召進宮了，不知道晏大人會不會也跟著來。”
賀今行毫不意外，“且看陛下叫誰去查吧。”
自己則加快速度抓緊處理手頭的公務。
兩刻之後，晏永貞沒來，倒是刑部尚書賀鴻錦和大理寺卿聯袂覲見。
沒多久，何萍到通政司送聖旨。
那些士子們被忠義侯勸離薈芳館之後，有一部分又到順天府和禦史臺擊鼓鳴冤，鬧得滿京城皆知會試舞弊。
皇帝大怒之下，下令著刑部和大理寺共同徹查，通政司負責監辦。
賀今行領了旨，送何萍出去，正好碰到賀鴻錦與大理寺卿出宮。他今日的公務還差一點才處理完畢，就以此為由向兩位告假，說好稍後再去刑部。
鄭雨興替他把文書整理歸檔，一邊問出自己的疑惑：“大人，您錯過了案情討論會不會不太好？不管怎麽說，陛下讓您參與，就是看重您啊。”
換言之，這是通政司、是他們擴大手中權力的機會。
賀今行耐心地向他解釋：“禦史臺因晏大人的緣故必須回避此案，所以才讓我們通政司頂上。我們只負責監察，案子怎麽辦由刑部和大理寺說了算，我去了也說不上話，因為午門的事或許還會被忌憚，令大家都不自在。不如等他們討論出辦法，我再去。我應該知道的，問上一嘴，看看錄簿，就都會知道。”
鄭雨興聽完想了一會兒，點點頭：“屬下明白了，賀大人他們是主，我們是輔，沒必要越俎代庖。”
他幫忙整理得差不多了，又說：“現在回頭想想，真的太快了。”
“我上午還以為陛下給裴相爺他們一天去自查，時間就已經非常緊張了。沒想到才下午，這事兒就鬧得交到了三司手上。”
“反正看這幕後之人是來勢洶洶，不知道裴相爺和忠義侯他們會怎麽應對？”
賀今行也開始收拾自己的招文袋，“行動越多，暴露出的痕跡也就越多。混進捷報處送參劾的人或許難查，但今日道薈芳館舉發的士子卻是一找一個準；還有那個作弊的，拿進刑部，家裏老子估計也跑不了。這些都是線索，不止法司能查，裴相爺他們說不定還會快一步——”
不對。
現在明面上還沒有抖露出來，但他心知肚明，作弊的考生不止一個。
他把招文袋放到一邊，拿了張大紙鋪開，提筆凝思道：“能被點為進士的人，會試作弊，殿試卻沒被發現端倪，只能是也作弊了。會試題經手的人尚且算多，有內部官吏欺上瞞下、偷天換日的可能。但殿試並不需要印刷考卷，提前一天知道題目的只有皇帝，和兩位主副考官，以及其他可能參與擬題的心腹人物。”
“加起來也數不出兩只手，誰會是洩題的那個人？”
鄭雨興看著他在紙上寫出的姓氏，努力跟上他的思路，說：“反正不可能是陛下，嫌疑只在裴大人和晏大人還有他們的心腹身上。”
“不能這麽想。”賀今行看向他，“在這個節骨眼上，爆出會試舞弊，會牽連到哪些人，最後哪些人可能獲利？”
鄭雨興飛快地動腦，伸出手，想到一個說一個，再掰一根手指。
賀今行看回紙上，自言自語：“要是定罪，欺君瀆職，革職下獄都是輕的……禦史臺，禮部，左相的位置，掌控朝堂的權力，還有。”
他再次下筆，卻什麽字也沒寫，只塗出了一個黑點。
隨後，他擱了筆，把紙揉成一團，塞進招文袋裏，“我走了。”
鄭雨興還在想裏面的彎彎繞繞，慢一拍才問：“要不要點個人跟著您？”
“不用。你們按時下衙，雨大風大，回去的時候註意路況。”賀今行拿了把傘，順勢和對方說再見。
雨勢小了些，但時辰已晚，四方街景皆是陰沈沈、灰蒙蒙一片。
賀今行路過工部衙門，托門房叫柳從心出來。
後者沒帶傘，跑著躲到他傘下，一起走到僻靜處，先開口說：“會試舞弊你肯定知道了吧，下午衙門裏傳瘋了，我就說那幾個草包肯定是作弊。我還聽說刑部和大理寺的主官都被召進宮，陛下是不是讓他們三司查辦？”
賀今行頷首承認，將今日發生的事和陛下的聖旨告訴對方。
柳從心：“你也負責查？那咱們手上這些線索怎麽辦？”
“我叫你出來就是為了此事。”賀今行快速說道：“你還記得我跟你說過怎麽發現那五個人的麽？我現在要去刑部，不知道什麽時候才能出來。所以拜托你下衙之後代我去一趟冬叔的醫館，冬叔認得那個閑漢，你叫他立刻去找到他，把人控制住。”
柳從心有些驚訝：“不讓刑部去拿人麽？”
賀今行低聲說：“現在所有衙門我都信不過。”
柳從心：“你還是覺得這很可能是栽贓陷害？”
賀今行沈默一刻。
裴相他不敢肯定，但這種事情畢竟是讀書人最痛恨的，裴相要做，應該也不會瞞著忠義侯。而淳懿，他相信他絕對不可能縱容舞弊。
他說：“從通政司和薈芳館開始設局，就不只是單純地針對裴相爺或是晏大人。我懷疑還有”
柳從心咬咬牙，不需多想便說：“行，我相信你，你怎麽說我怎麽做。我讓祺羅也來幫忙，這種閑漢流氓，她收拾過很多，知道怎麽對付他們，從他們嘴裏撬話。”
“好，有勞你們。”賀今行不多廢話，送他回工部衙門，隨即趕往刑部。
步履如飛，濺起一路水花，將官袍下擺打濕一片。
整個刑部燈火通明。賀今行找到賀鴻錦，得知他們刑部和大理寺分頭行動，該抓的抓，該審的審，估摸著要忙個通宵。他將目前的案卷抄錄一份，蓋印之後，不打算多逗留。
告辭之時，賀鴻錦卻突然問他：“你和老三平常聯系嗎？”
賀今行楞了一下，才反應過來他說的是賀三老爺，於是回答：“三夫人並不喜愛我，我也不想讓三老爺難做。”
賀鴻錦額頭上皺出個“三”字，沈聲道：“三弟妹還是這麽潑辣，小事上由她造，大事上卻不能任她這麽胡鬧。我給老三寫信，說說他。”
“多謝賀大人好意，但真的不必了。”賀今行再次拒絕，討了一支夜行令，便匆匆離開。
夜幕落下來，大街上積水流成淺溪，除了偶爾一兩只燈籠在風裏晃蕩，幾乎不見行人。
賀今行在路上遇到巡夜的兵馬司小隊查問，猶豫再三，還是借機問了問對方指揮使的情況。
對方笑道：“大人說笑了，咱們侯爺忙著呢，他的行蹤怎麽可能是我們這些小兵知道的？”
賀今行也就作罷，放棄去找淳懿的想法。
回到官舍，門房告訴他，柳從心跟他留了個口信，說他今晚不回來，明天中午再見。
他謝過對方，回到自己房間，推開門的剎那，屏住呼吸。
“挺警覺的嘛。”一道女聲自黑暗的裏屋傳出。
賀今行才聽過這道音色不久，放下戒備，驚訝道：“顧將軍？”
關門點燈，顧元錚悠閑又自在地坐在桌邊，給自己倒茶，還熱情地問他：“可惜不是熱的，你要不要一杯？”
“將軍怎麽這個時候來找我？”賀今行接過杯子，因一身濕衣裳，就站在原地。
“這種天氣，才好避開那些環繞在我身邊的耳目嘛。”顧元錚看他喝了茶，才一飲而盡，“我來是想問問你，你說的奏疏呈了麽，陛下什麽反應？”
賀今行：“折子我早就寫好了，但沒能呈上去。”
“為什麽？”顧元錚站起來，高挑的身材擋住了半數燭光。
賀今行便將今日發生的種種，以及為什麽不進言的顧慮，能告訴對方的，都說了出來。
顧元錚峨眉倒豎：“誰幹的破事？非得挑在今天，壞姑奶奶的事。”
“幕後指使是誰，就得看刑部和大理寺了。”賀今行看著她，想到她帶來的親兵，倏地生出一個想法，開口道：“我能否請將軍幫我一個忙？”
顧元錚生氣，但也沒辦法，接道：“什麽忙？”
賀今行直言道：“我想借將軍的親兵，幫我去盯幾個人。事情結束之後，我會盡量付出酬勞。”
顧元錚來了興趣：“謔，什麽人啊？在這個節骨眼上讓你費心去盯。”
“就是另外幾個在會試中作弊的考生。”賀今行將來龍去脈告訴對方，“我這裏人手不夠，所以想請將軍幫忙。”
顧元錚越聽越心驚，最後瞪著眼睛聽完，咋舌道：“你，這種機密之事，你就這麽直接地告訴我了？不怕我轉身就去告訴陛下，賣了你？”
“算是和將軍交換一道底細吧。我並不怕你說出去，左右我能推說我不敢確定，才沒及時告知法司。另外，”賀今行笑了一下，露出回憶的神色，說：“我和橫之在雲織的時候，他說起他在家裏、在南方軍營中的事，有時候會提到你，說你是很可靠的姐姐。他這麽信賴你，我想，我也可以信任你。”
“原來是橫之那小子。”顧元錚理了理腕帶，又清了清嗓子，說：“他誇得倒也沒錯，但僅憑他信我，你就也信了？你和他關系就這麽好？”
“對，特別特別好。”賀今行抿了抿唇，低下頭，溢出無聲的淺笑。
“好吧，看在你這麽會說話的份上，我可以幫忙。”顧元錚十指交叉，握在胸前，湊近他說：“不過，我盡心盡力幫你做事，你答應我的事可一定也要盡心盡力，最好別出什麽岔子。”
賀今行後退一步，溫聲道：“將軍放心，君子一諾，千金不換。”
顧元錚卻再次湊上來，奇道：“我看著你這一會兒，忽然覺得你有點眼熟，但我們之前應該沒見過？”
“嗯？或許是因為橫之的緣故吧。”賀今行摸了摸耳垂，毫無負擔地說。
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匯報士子們道薈芳館舉發舞弊的小吏走後不久，又有披著蓑衣的忠義侯親兵前來送上密信。
裴孟檀看完信，盯著地板上兩溜深色的水跡，皺眉沈思。
陪坐的阮成庸察言觀色，低聲問：“相爺，侯爺不會已經進宮去了吧？”
裴孟檀道：“不上禦史臺鳴冤，反倒將人吸引到薈芳館，目的不就是逼迫侯爺為士子們做主，進宮請願？侯爺他必須去，要是稍微慢一些，恐怕還會被造謠成‘推脫’‘不上心’。”
“相比本相一時的為難，保全侯爺在士子間的地位與聲譽才是最重要的。”
“可事情鬧大了，陛下要是讓三司徹查，那幕後之人就更容易針對您。”阮成庸說著，語氣裏帶了些憂慮：“相爺，咱們必須盡快做出反擊啊。對方這一環接一環有備而來，要是不早些應對，下官怕咱們一直落後一步，只能被動應對。”
裴孟檀卻不見著急神色，只道：“針對本相也就罷了，還要一箭雙雕，針對侯爺。這個朝堂上敢動手的人就那麽幾個，你覺得會是誰，這麽坐不住？”
他不問事，而問人，便是直接將此事定性成了黨爭。
阮成庸定了定神，當真思索道：“有沒有可能是崔連壁？他身居右相，您要是……他就能上位了。”
裴孟檀搖頭：“崔連壁是最不可能的人。陛下一路扶持他到現在，就是因為他根本不想上位。”
阮成庸沒想到他直接否定，低下頭目光閃了閃，又想片刻，說：“相爺，恕屬下冒言。”
裴孟檀道：“無妨。這裏只有你我，沒有第三個人。”
阮成庸便低聲道：“有沒有可能是王正玄？他那個侄兒深有傲氣，並非願意屈居人下之才。秦氏樹倒猢猻散，王氏想要趁機冒頭，也是極有可能的。下官甚至以為——他早晚會背離相爺您。”
裴孟檀轉過身看著他，嘴角的皮肉笑了一下，“我知道，所以先前一起奏請捐納，沒有允許王氏分一杯開官身的羹。我還知道，他們不是很滿意。但誰不想更上一層樓？這是人之常情。”
他“不讓人家得太多實際的好處，言語態度間自然要好一些。成庸啊，你不必因此想太多。”
“下官從未想過這些。”阮成庸立即說道，他向裴相爺那邊微微欠身，一如既往地謙恭：“下官一直記著，科舉出仕那年，秦毓章因看中了許輕名，而羞辱看輕下官，是相爺為下官說話，才讓下官保全體面，之後又多次提攜下官。沒有相爺，就沒有下官的今天。下官實在感激不盡，故而奉您為圭臬，哪怕一時看不透您的所作所為，但深知您一定有您的道理，下官只需配合就好。”
他是天化三年的榜眼，而他和那一年所有的進士，都被掩蓋在狀元郎許輕名的光芒之下。
裴孟檀隔著桌幾探出手臂，手指抵著他的肩膀將他推正，同時道：“你有這個心，就證明我沒有看錯人，把重要的事情交給你去做，是正確的選擇。”
而後坐回去，說：“但王正玄現在擔著禮部的堂官，會試出事他一樣要負責。更何況會試舉行的時候，他還沒回京，秦毓章也還沒死吶。”
“下官多謝相爺厚愛。”阮成庸起身疊掌行過禮，才繼續說前言：“那會不會是秦黨餘孽，想要報覆扳倒您？”
“秦、黨。”裴孟檀緩緩念出這兩個字，回憶起故人，目光落在虛空，平和地笑道：“秦毓章的兒子要去至誠寺做和尚，尚存些氣候的秦黨餘孽除了許輕名還有誰？若是許輕名人在江南路，還能讓他一手遮住宣京的天，那我這個左相，不做也罷。”
正商議間，門外傳來畸重的腳步聲，兩人不約而同停住話頭，起身。
很快，有禮部官員敲門道：“相爺，宮裏來人了。”
來的是何萍，拿著禦令，面無表情地示給裴相：“陛下宣召，請相爺即刻入宮。”
這在裴孟檀預料之中，應道：“好，請何公公先去前廳，本相打整好儀容，稍候就來。”
官員帶著太監離開，阮成庸叫了一聲“相爺”。
裴孟檀看了看屋外檐簾似的雨，“你去查查今日上薈芳館的那些士子，尤其領頭做主的。本相不信，這些人全都是熱血上頭，為了公平與正義挺身而出的讀書人。”
說罷，正冠帽整衣領，拂袖而去。
禮部衙門距離應天門並不遠，但大雨阻礙步行，裴相爺還是坐馬車前去。
他的主簿在車廂內等他，附耳將宮裏能打聽到的消息轉述。
裴孟檀聽罷，頷首表示知道了，說：“方才在禮部，成庸說起往事，反倒提醒我了。你說，秦毓章，秦相爺，是那種無緣無故羞辱別人的人麽？”
主簿被他側目盯著，點頭，又搖頭，“秦毓章看輕的人，應該不會再多看一眼吧？阮大人他……”說到這裏，頓覺不對，目露驚異。
裴孟檀靠著車廂壁，默念了兩遍秦相爺的名字，而後撩起車簾。已能看到應天門兩旁，櫛風沐雨值守的禁軍。
他回頭壓著聲音吩咐：“想辦法立刻傳消息給皇後娘娘，請娘娘設法查清，近些時日，誰與宮中的太後、秦貴妃、旭皇子有過接觸。”
“是。”主簿陪同裴相爺一道進宮，自己回端門。
此時已經是申時末，天色昏暗，經過通政司，幾間直房已經上了燈。
鄭雨興靠窗坐，開著窗看見，敲開上峰的直房，說：“忠義侯還沒出來，裴相爺又被召進宮了，不知道晏大人會不會也跟著來。”
賀今行毫不意外，“且看陛下叫誰去查吧。”
自己則加快速度抓緊處理手頭的公務。
兩刻之後，晏永貞沒來，倒是刑部尚書賀鴻錦和大理寺卿聯袂覲見。
沒多久，何萍到通政司送聖旨。
那些士子們被忠義侯勸離薈芳館之後，有一部分又到順天府和禦史臺擊鼓鳴冤，鬧得滿京城皆知會試舞弊。
皇帝大怒之下，下令著刑部和大理寺共同徹查，通政司負責監辦。
賀今行領了旨，送何萍出去，正好碰到賀鴻錦與大理寺卿出宮。他今日的公務還差一點才處理完畢，就以此為由向兩位告假，說好稍後再去刑部。
鄭雨興替他把文書整理歸檔，一邊問出自己的疑惑：“大人，您錯過了案情討論會不會不太好？不管怎麽說，陛下讓您參與，就是看重您啊。”
換言之，這是通政司、是他們擴大手中權力的機會。
賀今行耐心地向他解釋：“禦史臺因晏大人的緣故必須回避此案，所以才讓我們通政司頂上。我們只負責監察，案子怎麽辦由刑部和大理寺說了算，我去了也說不上話，因為午門的事或許還會被忌憚，令大家都不自在。不如等他們討論出辦法，我再去。我應該知道的，問上一嘴，看看錄簿，就都會知道。”
鄭雨興聽完想了一會兒，點點頭：“屬下明白了，賀大人他們是主，我們是輔，沒必要越俎代庖。”
他幫忙整理得差不多了，又說：“現在回頭想想，真的太快了。”
“我上午還以為陛下給裴相爺他們一天去自查，時間就已經非常緊張了。沒想到才下午，這事兒就鬧得交到了三司手上。”
“反正看這幕後之人是來勢洶洶，不知道裴相爺和忠義侯他們會怎麽應對？”
賀今行也開始收拾自己的招文袋，“行動越多，暴露出的痕跡也就越多。混進捷報處送參劾的人或許難查，但今日道薈芳館舉發的士子卻是一找一個準；還有那個作弊的，拿進刑部，家裏老子估計也跑不了。這些都是線索，不止法司能查，裴相爺他們說不定還會快一步——”
不對。
現在明面上還沒有抖露出來，但他心知肚明，作弊的考生不止一個。
他把招文袋放到一邊，拿了張大紙鋪開，提筆凝思道：“能被點為進士的人，會試作弊，殿試卻沒被發現端倪，只能是也作弊了。會試題經手的人尚且算多，有內部官吏欺上瞞下、偷天換日的可能。但殿試並不需要印刷考卷，提前一天知道題目的只有皇帝，和兩位主副考官，以及其他可能參與擬題的心腹人物。”
“加起來也數不出兩只手，誰會是洩題的那個人？”
鄭雨興看著他在紙上寫出的姓氏，努力跟上他的思路，說：“反正不可能是陛下，嫌疑只在裴大人和晏大人還有他們的心腹身上。”
“不能這麽想。”賀今行看向他，“在這個節骨眼上，爆出會試舞弊，會牽連到哪些人，最後哪些人可能獲利？”
鄭雨興飛快地動腦，伸出手，想到一個說一個，再掰一根手指。
賀今行看回紙上，自言自語：“要是定罪，欺君瀆職，革職下獄都是輕的……禦史臺，禮部，左相的位置，掌控朝堂的權力，還有。”
他再次下筆，卻什麽字也沒寫，只塗出了一個黑點。
隨後，他擱了筆，把紙揉成一團，塞進招文袋裏，“我走了。”
鄭雨興還在想裏面的彎彎繞繞，慢一拍才問：“要不要點個人跟著您？”
“不用。你們按時下衙，雨大風大，回去的時候註意路況。”賀今行拿了把傘，順勢和對方說再見。
雨勢小了些，但時辰已晚，四方街景皆是陰沈沈、灰蒙蒙一片。
賀今行路過工部衙門，托門房叫柳從心出來。
後者沒帶傘，跑著躲到他傘下，一起走到僻靜處，先開口說：“會試舞弊你肯定知道了吧，下午衙門裏傳瘋了，我就說那幾個草包肯定是作弊。我還聽說刑部和大理寺的主官都被召進宮，陛下是不是讓他們三司查辦？”
賀今行頷首承認，將今日發生的事和陛下的聖旨告訴對方。
柳從心：“你也負責查？那咱們手上這些線索怎麽辦？”
“我叫你出來就是為了此事。”賀今行快速說道：“你還記得我跟你說過怎麽發現那五個人的麽？我現在要去刑部，不知道什麽時候才能出來。所以拜托你下衙之後代我去一趟冬叔的醫館，冬叔認得那個閑漢，你叫他立刻去找到他，把人控制住。”
柳從心有些驚訝：“不讓刑部去拿人麽？”
賀今行低聲說：“現在所有衙門我都信不過。”
柳從心：“你還是覺得這很可能是栽贓陷害？”
賀今行沈默一刻。
裴相他不敢肯定，但這種事情畢竟是讀書人最痛恨的，裴相要做，應該也不會瞞著忠義侯。而淳懿，他相信他絕對不可能縱容舞弊。
他說：“從通政司和薈芳館開始設局，就不只是單純地針對裴相爺或是晏大人。我懷疑還有”
柳從心咬咬牙，不需多想便說：“行，我相信你，你怎麽說我怎麽做。我讓祺羅也來幫忙，這種閑漢流氓，她收拾過很多，知道怎麽對付他們，從他們嘴裏撬話。”
“好，有勞你們。”賀今行不多廢話，送他回工部衙門，隨即趕往刑部。
步履如飛，濺起一路水花，將官袍下擺打濕一片。
整個刑部燈火通明。賀今行找到賀鴻錦，得知他們刑部和大理寺分頭行動，該抓的抓，該審的審，估摸著要忙個通宵。他將目前的案卷抄錄一份，蓋印之後，不打算多逗留。
告辭之時，賀鴻錦卻突然問他：“你和老三平常聯系嗎？”
賀今行楞了一下，才反應過來他說的是賀三老爺，於是回答：“三夫人並不喜愛我，我也不想讓三老爺難做。”
賀鴻錦額頭上皺出個“三”字，沈聲道：“三弟妹還是這麽潑辣，小事上由她造，大事上卻不能任她這麽胡鬧。我給老三寫信，說說他。”
“多謝賀大人好意，但真的不必了。”賀今行再次拒絕，討了一支夜行令，便匆匆離開。
夜幕落下來，大街上積水流成淺溪，除了偶爾一兩只燈籠在風裏晃蕩，幾乎不見行人。
賀今行在路上遇到巡夜的兵馬司小隊查問，猶豫再三，還是借機問了問對方指揮使的情況。
對方笑道：“大人說笑了，咱們侯爺忙著呢，他的行蹤怎麽可能是我們這些小兵知道的？”
賀今行也就作罷，放棄去找淳懿的想法。
回到官舍，門房告訴他，柳從心跟他留了個口信，說他今晚不回來，明天中午再見。
他謝過對方，回到自己房間，推開門的剎那，屏住呼吸。
“挺警覺的嘛。”一道女聲自黑暗的裏屋傳出。
賀今行才聽過這道音色不久，放下戒備，驚訝道：“顧將軍？”
關門點燈，顧元錚悠閑又自在地坐在桌邊，給自己倒茶，還熱情地問他：“可惜不是熱的，你要不要一杯？”
“將軍怎麽這個時候來找我？”賀今行接過杯子，因一身濕衣裳，就站在原地。
“這種天氣，才好避開那些環繞在我身邊的耳目嘛。”顧元錚看他喝了茶，才一飲而盡，“我來是想問問你，你說的奏疏呈了麽，陛下什麽反應？”
賀今行：“折子我早就寫好了，但沒能呈上去。”
“為什麽？”顧元錚站起來，高挑的身材擋住了半數燭光。
賀今行便將今日發生的種種，以及為什麽不進言的顧慮，能告訴對方的，都說了出來。
顧元錚峨眉倒豎：“誰幹的破事？非得挑在今天，壞姑奶奶的事。”
“幕後指使是誰，就得看刑部和大理寺了。”賀今行看著她，想到她帶來的親兵，倏地生出一個想法，開口道：“我能否請將軍幫我一個忙？”
顧元錚生氣，但也沒辦法，接道：“什麽忙？”
賀今行直言道：“我想借將軍的親兵，幫我去盯幾個人。事情結束之後，我會盡量付出酬勞。”
顧元錚來了興趣：“謔，什麽人啊？在這個節骨眼上讓你費心去盯。”
“就是另外幾個在會試中作弊的考生。”賀今行將來龍去脈告訴對方，“我這裏人手不夠，所以想請將軍幫忙。”
顧元錚越聽越心驚，最後瞪著眼睛聽完，咋舌道：“你，這種機密之事，你就這麽直接地告訴我了？不怕我轉身就去告訴陛下，賣了你？”
“算是和將軍交換一道底細吧。我並不怕你說出去，左右我能推說我不敢確定，才沒及時告知法司。另外，”賀今行笑了一下，露出回憶的神色，說：“我和橫之在雲織的時候，他說起他在家裏、在南方軍營中的事，有時候會提到你，說你是很可靠的姐姐。他這麽信賴你，我想，我也可以信任你。”
“原來是橫之那小子。”顧元錚理了理腕帶，又清了清嗓子，說：“他誇得倒也沒錯，但僅憑他信我，你就也信了？你和他關系就這麽好？”
“對，特別特別好。”賀今行抿了抿唇，低下頭，溢出無聲的淺笑。
“好吧，看在你這麽會說話的份上，我可以幫忙。”顧元錚十指交叉，握在胸前，湊近他說：“不過，我盡心盡力幫你做事，你答應我的事可一定也要盡心盡力，最好別出什麽岔子。”
賀今行後退一步，溫聲道：“將軍放心，君子一諾，千金不換。”
顧元錚卻再次湊上來，奇道：“我看著你這一會兒，忽然覺得你有點眼熟，但我們之前應該沒見過？”
“嗯？或許是因為橫之的緣故吧。”賀今行摸了摸耳垂，毫無負擔地說。
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