第291章 三十四
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第291章 三十四
自王玡天來訪過後的幾日，朝堂上下都沒有出現什麽風波，似乎一切如常。
賀今行請柳從心幫忙送了兩次消息，每日下午等鄭雨興匯報公事，其餘時間除了讀書練武，還寫了好幾篇應制文章，用白話把《千字文》裏難懂的段落編成小故事。
他先前聽到門房的孩子讀這些句子，年紀小讀得磕磕絆絆，他就教對方怎麽理解那幾句。現在既然閑著，不妨再做些舉手之勞。
就這麽一直到了廿五。
晌午時分，柳從心匆忙回到官舍找他，把敞開通風的窗戶閉緊了，才從袖中拿出一折紙，壓著聲音說：“王玡天讓我給你的。”
他不喜王玡天，只因後者是他的頂頭上司，送的信又是給今行的，他才答應幫忙。
賀今行接過說：“你在工部供職，倒是便利我了。”
柳從心不以為意：“也就順便的事。”
他這麽說，賀今行卻沒有就此認為是理所當然。他展開信紙舉到兩人中間，一起細看。
信上說，今日早間的朝會，裴孟檀再一次帶頭上書暢言開捐之法，請求皇帝下禦令允準，好讓吏部和戶部早日著手準備，早日施行籌款。
陸潛辛詢問吏部準備開介出多少官身，阮成庸回答要視情況而定。此外，再沒有其他人出言反對，包括崔連壁。
但是，皇帝依然沒有同意，只撩下一句“再議”，便以頭痛為名散了朝。
柳從心聽說過此事，皺眉道：“他們是鐵了心要推行捐納？吏部未免對自己太自信了吧，凡是涉及錢權的事，都不是好掌控的，更何況是一道幾乎影響到天下半數人利益的政令。”
賀今行重新折上信紙，說：“裴相爺是必須要解決國庫的虧空。”
柳從心冷笑：“捐納說白了就是找有錢的地主豪紳要錢，你的辦法不是也可以？陛下不用，他們當作不知，不就是因為用你的辦法，不能從中牟利，還可能傷及他們自身，而開捐卻能讓他們暗箱操作、中飽私囊麽。”
“不過，陛下為什麽一直不同意？”他說到這裏，疑惑不已：“這個辦法能填補國庫，又不會引起地主們的不滿，對陛下也沒什麽壞處，他沒有不同意的道理啊。”
賀今行也在思考這個問題，思索半晌，去裁紙寫了張字條，說：“從心，勞你下午再幫我向王玡天帶個話。”
他需要王玡天弄清楚，裴孟檀和阮成庸他們打算怎麽分配開捐所籌措的銀兩。
柳從心應下，轉瞬又有些猶疑：“我此前和王玡天短暫打過交道。前幾年松江路雪災，我們商行到那邊做柴炭生意，和官府那邊接洽，就是他負責總攬。他一個當官兒的比我生意上的同行還狠，最是無利不起早。我們現在和他來往密切，萬一……”
言下之意，怕被王玡天背刺。
“無妨。”賀今行解釋：“在此之前，我就與他有過合作，算是互相捏著把柄。而且到目前為止，我們和他的目的相同，利益一致，暫且不必擔心他反水。”
“好吧，那我也暫且不多懷疑他。”柳從心收好他給的字條，看到書桌上的小冊子，好奇道：“這又是什麽？”
賀今行就說是他編的《千字文》註解。
柳從心隨意翻看幾頁，說：“我看著挺有趣的，你想不想刊印發售？我只收紙墨人工，賣出去多少都是你的收入。”
“嗯？”賀今行頓了一下，笑著搖頭：“我並沒有花費多少功夫，說不好能有多少效果，況且原文精華全部來自於古人，怎好借此牟利？我再默一本，這本就寄放在悅乎堂的啟蒙書那一塊兒，誰願意看，由他們看就是。”
柳從心走時便帶上他的原本，等下午放過去。
熱夏炎炎，被熱出一頭汗的同時，叫人心裏跟著煩躁。
政事堂內，哪怕有冰鑒降溫，在座的幾位大人同樣不能安寧。
“……一個反對的人都沒有，陛下為什麽還不願意松口？”王正玄叉著腰走來走去，實在想不通：“相爺，你說這問題到底出在哪兒啊？”
阮成庸也道：“風聲都傳出去了，昨日就有幾個人來向屬下打聽，想給家裏人捐個官做。若最後就這麽算了，豈不可惜。”
他報出幾個名字，又兩指交叉，比出他們願意給的數額。
“嗬，這麽多！”王正玄驚了驚，雖然比不上他那大侄子當初去稷州花的錢，但一個縣令，真能值十萬兩？
阮成庸微微一笑，沒有細說。
兩人都看向上首端坐的裴相爺，請他拿主意。
裴孟檀緩緩睜開眼，搖鈴叫了個文吏進來，“去看看崔大人到了沒有。”
隨後仍然靜坐，等崔連壁趕到，才起身按著長案走下來，叫他們都坐，然後問崔連壁：“老崔啊，不知道你對開捐有什麽想法？”
“早些不聞不問的，這時候想起我來了。”崔連壁輕刺一句，要是以往他高低得損得人顏面無光，這時候卻覺得多說沒意思，只問：“你們打算怎麽分這筆錢？”
裴孟檀向阮成庸示意，後者便替他答道：“三分給付邊軍，三分了結朝廷欠款，還有三分，則用於補發官吏薪俸，以及之後的大祭、封賞還有太後千秋等等各項開支——這一部分是必須要留出來的，否則讓陛下失了顏面，你我都是大罪。”
至於剩下的一分，則是要送進宮中私庫的。在座都心照不宣。
崔連壁聽罷，沈吟道：“我只有一個要求，給邊軍的撫恤一分都不能少。還有，過些日子，長公主大約要向陛下上書，說些邊防線的事情。我先給你們提個醒，要不要預留些款項，你們看著辦吧。”
阮成庸道：“若是開捐之事能成，國庫充裕起來，這些都少不了，崔相爺大可以放心。”
崔連壁哪兒聽不懂他話裏的暗示，說：“我大可當真不聞不問，但你們光說服我沒用，還需得陛下點頭。”
皇帝的首肯，才是一切政令能施行的關竅所在。
裴孟檀轉身看向方才坐的那把椅子，以及椅子背後的那幅字，半晌，嘆道：“讓大家一起上折子請命吧。”
王正玄應了聲“好”，又說：“早該這樣了，就讓陛下看看，這是對大家都好、大家都不會拒絕的法子。”
裴孟檀再次喚文吏進來，吩咐：“去把晏永貞，賀鴻錦，還有陸潛辛，都請過來。”
王正玄一聽就想反對，但忍著等文吏出去了，才說：“相爺，那姓陸的一個戴罪之人，之前騰不出空才叫他回來頂上戶部的職缺。現在萬事俱休，也該重選戶部官，把他踢回衷州了吧？”
這事兒他提了幾次，裴孟檀聽著頭疼，但一味敷衍拖著也不是辦法，權衡過後，道：“開捐之事繁雜處還需戶部出力，等此事了結，我便請陛下主持廷推。”
王正玄得了話，激動地合掌道：“好，我等著那一天。”
崔連壁對接下來的商議不感興趣，更不耐煩坐在這兒旁聽，便提前離開。
他獨自走在空曠的宮道，應天門高聳在前方。烈日如一爐火，他倒懸在爐頂，汗水卻是冷的。
禦座上的君王心思愈發詭譎，列位的同儕各有謀算，他阻止不了，也就不願意再卷進去。
或許，是時候急流勇退了。
“崔連壁下令讓兵部盡快了結與其他衙門現有的公務往來，所有僚屬都要展開自查自省。他這是要明哲保身，真不打算管開捐的事了。”
傍晚回到官舍，柳從心再次將打聽到的消息告訴賀今行。
後者說：“這些事本來就不在兵部的管轄之中，刑部同理。”
硬要摻和才更引人註目。
柳從心很在意：“可他是右相啊。在其位不謀其政，這算什麽？況且他都做到這個地位了，不順著裴黨，又能把他怎樣？”
賀今行：“崔大人心裏裝著邊軍裝著百姓，不反對，應該有他自己的原因。”
柳從心：“他再不反對，那朝堂就真成裴黨的一言堂了，和以前秦毓章在的時候又有什麽區別？只不過秦黨不加遮掩，他們裴黨還要裝一裝罷了。”
賀今行想起不久前才收到的消息，說：“怎麽會沒有區別？至少秦相在的時候，從未有群臣齊諫。”
“齊諫？”柳從心一驚：“為了開捐？他們要一起上諫逼皇帝同意？等等，下午沒聽到風聲啊，這是王玡天的消息？”
“嗯。”賀今行飛快地報了幾個會參與進去的高官名字。
柳從心當即變了臉色：“這是要把崔連壁之外的百官都發動起來？一旦群臣齊諫，就再沒有轉圜的餘地。萬一皇帝被逼著同意開捐，你不就成靶子了？他們肯定也知道你上疏的內容，不會再讓你官覆原職。”
賀今行點點頭：“是。”
“那你還坐得住？”柳從心眼中閃過一抹急色，卻見他面色依然平靜如深潭，忽地反應過來：“不對，難道這就是你想看到的局面？”
賀今行起身走向窗邊，低聲道：“這幾天，陛下大概也在猶豫，該不該首肯開捐的奏請，甚至心裏可能已經松動，偏向他們。但是，當群臣跪到端門外，奏疏呈到禦案上，他就會立刻改變主意。”
柳從心：“你是說，因為陛下厭惡被人逼迫，不願朝廷有人一家獨大，所以只要出現一邊倒的局面，他就會出手打壓……也不對啊，陛下的性子沒幾個人不知道，裴孟檀他們怎麽可能明知陛下會逆反，還要召集群臣一起進諫？”
賀今行垂下眼，看著窗臺上的石子罐，答：“該怎麽說呢？就像在雪山頂上往下滾雪球，一開始只需伸手輕輕一推，不費吹灰之力。然而當雪球滾起來之後，再想要掌控它的方向，讓它停下，所需要花費的力氣與代價何止千倍萬倍。”
罐子裏的清水倒映著緋紅殘霞和他的面容，他屈指輕輕叩上瓦壁，水波亂晃，再看不真切。
而後繼續道：“國庫的虧空必須填，開捐提出之後必須往下推行，無人反對就是最大的阻力。形勢所迫，無可選擇，裴相爺大概也很無奈吧。”
柳從心擰眉沈思半晌，想明白了，才說：“我始終認為，再強的形勢也抵不過人心善變。你這分明是在賭，賭皇帝會為了制衡裴黨而重用你。”
賀今行關上窗，回身看著對方說：“我賭不起，這是‘術’。”
柳從心：“你要出頭，就要把國庫的爛攤子攬下來，填補虧空就成了你的責任，你撐得下來嗎？值得嗎？”
賀今行默了默，疊掌道：“所以我想請你出資幫忙。”
柳從心抿了抿唇，說：“我向你許過的諾言永遠作數。”
哪怕當時尚且稚嫩，從未想到過如今的局面。但是，他鄭重道：“別說錢，我欠你不止一條命，就算把這條命交給你也絕無二言。”
這話太重了。賀今行沈吟片刻，走近對方，向上伸出右手，“還記得嗎？柳出江南，鶴越關山。”
柳從心震驚得一楞，想起那年在銀州興慶的經歷，失聲做了個口型：“郡主？”
賀今行很淺地笑了一下，頷首承認。
柳從心盯著他，向他靠近一步，慢慢地顫抖地擡起手。
掌心相碰，合住濕熱的決心與誓言。
與此同時，一封振宣軍的急報被送到通政司。鄭雨興代簽收之後，趕著時間匆匆送入宮。
通報之後，他等了一刻，太監常謹出來說：“給我吧，陛下乏了，不耐宣見。”
鄭雨興有些遲疑，拱手道：“這，按規矩，加急的軍報必須得面呈到陛下手中才行，還煩請公公……”
“這就是陛下的命令，你想抗旨不遵？”常謹掐著嗓子打斷他，一把拿走軍報，“你可以走了。”
鄭雨興攥緊五指，低下頭應聲“是”，轉身離開。
“什麽玩意兒。”背後的常謹輕嗤一聲，攏著袖子進殿，將急報呈到禦前。
明德帝邊看邊問：“送急報的什麽反應？”
“……這位鄭大人還不服氣吶，要跟陛下您講規矩。”常謹添油加醋說了一番，被站在禦座右側的大太監剜了一眼，才住嘴。
明德帝哼笑一聲，不言喜怒，徑自看奏報。看罷，側首點了個人：“何萍，拿著禦令去叫……崔連壁進宮。”
“是。”侍立在一丈外的博古架旁的何萍雖有些意外，但迅速反應，退下去領禦令。
他出抱樸殿大門時，恰有一名高挑的宮女前來，向傳稟的內侍福身道：“奴婢長壽宮攜香，奉太後之命，前來問陛下安。”
他微微側目。
對方抓到這一眼，向他做禮，“何公公好。”
何萍停了一瞬，隨即領著幾個小內侍快步出宮，分散去崔連壁可能在的地方。
落日將沈，夜幕登上宣京巨大的天空，一點點擠走餘暉。
崔連壁趕在宮燈挑起時陛見，先看了那份軍報。
報上內容乃是振宣軍與北黎兵在業餘山中起沖突的原委。
他欠身道：“陛下，既是北黎人無理取鬧，我等嚴正駁回就是。”
明德帝閉目盤坐在榻上，卻問：“顧元錚走到哪兒了？”
崔連壁皺了下眉，答道：“最遲明日傍晚，就能進京。”
明德帝：“這姑娘助南越平了戰亂，助朕解了邦交之難，崔卿你說，朕給她什麽封賞合適？”
崔連壁心中一凜：“陛下，平戰亂解疑難，非一人之力所能為，乃是整支軍隊、所有參與其中的將士、官吏、民夫的功勞，不宜將封賞集中在一人幾人身上。”
“是啊，都可以算做南方軍的功勞。”明德帝以指叩膝，道：“顧穰生會教後人，哪怕有個親兒子養在朕這裏，依然能在四方聽到回響。”
崔連壁在心中輕嘆，口中道：“陛下，上戰場的是哪支軍隊哪些人，論功行賞的自然也是那些，哪能沾親帶故的個個都有功？況且功過不相抵，軍法不認人啊。”
明德帝笑道：“罷了，你說得也有幾分道理。就像振宣軍到底為什麽會和北黎人在業餘山起沖突，朕光看奏報，還是有些不明白，讓顧橫之回來親自跟朕解釋清楚吧。”
“臣這就擬文書，讓方帥回京朝拜之時，務必帶上他。”崔連壁合了合眼，行禮告退。
汗滴到袍袖上，暈開小小一點痕跡。
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自王玡天來訪過後的幾日，朝堂上下都沒有出現什麽風波，似乎一切如常。
賀今行請柳從心幫忙送了兩次消息，每日下午等鄭雨興匯報公事，其餘時間除了讀書練武，還寫了好幾篇應制文章，用白話把《千字文》裏難懂的段落編成小故事。
他先前聽到門房的孩子讀這些句子，年紀小讀得磕磕絆絆，他就教對方怎麽理解那幾句。現在既然閑著，不妨再做些舉手之勞。
就這麽一直到了廿五。
晌午時分，柳從心匆忙回到官舍找他，把敞開通風的窗戶閉緊了，才從袖中拿出一折紙，壓著聲音說：“王玡天讓我給你的。”
他不喜王玡天，只因後者是他的頂頭上司，送的信又是給今行的，他才答應幫忙。
賀今行接過說：“你在工部供職，倒是便利我了。”
柳從心不以為意：“也就順便的事。”
他這麽說，賀今行卻沒有就此認為是理所當然。他展開信紙舉到兩人中間，一起細看。
信上說，今日早間的朝會，裴孟檀再一次帶頭上書暢言開捐之法，請求皇帝下禦令允準，好讓吏部和戶部早日著手準備，早日施行籌款。
陸潛辛詢問吏部準備開介出多少官身，阮成庸回答要視情況而定。此外，再沒有其他人出言反對，包括崔連壁。
但是，皇帝依然沒有同意，只撩下一句“再議”，便以頭痛為名散了朝。
柳從心聽說過此事，皺眉道：“他們是鐵了心要推行捐納？吏部未免對自己太自信了吧，凡是涉及錢權的事，都不是好掌控的，更何況是一道幾乎影響到天下半數人利益的政令。”
賀今行重新折上信紙，說：“裴相爺是必須要解決國庫的虧空。”
柳從心冷笑：“捐納說白了就是找有錢的地主豪紳要錢，你的辦法不是也可以？陛下不用，他們當作不知，不就是因為用你的辦法，不能從中牟利，還可能傷及他們自身，而開捐卻能讓他們暗箱操作、中飽私囊麽。”
“不過，陛下為什麽一直不同意？”他說到這裏，疑惑不已：“這個辦法能填補國庫，又不會引起地主們的不滿，對陛下也沒什麽壞處，他沒有不同意的道理啊。”
賀今行也在思考這個問題，思索半晌，去裁紙寫了張字條，說：“從心，勞你下午再幫我向王玡天帶個話。”
他需要王玡天弄清楚，裴孟檀和阮成庸他們打算怎麽分配開捐所籌措的銀兩。
柳從心應下，轉瞬又有些猶疑：“我此前和王玡天短暫打過交道。前幾年松江路雪災，我們商行到那邊做柴炭生意，和官府那邊接洽，就是他負責總攬。他一個當官兒的比我生意上的同行還狠，最是無利不起早。我們現在和他來往密切，萬一……”
言下之意，怕被王玡天背刺。
“無妨。”賀今行解釋：“在此之前，我就與他有過合作，算是互相捏著把柄。而且到目前為止，我們和他的目的相同，利益一致，暫且不必擔心他反水。”
“好吧，那我也暫且不多懷疑他。”柳從心收好他給的字條，看到書桌上的小冊子，好奇道：“這又是什麽？”
賀今行就說是他編的《千字文》註解。
柳從心隨意翻看幾頁，說：“我看著挺有趣的，你想不想刊印發售？我只收紙墨人工，賣出去多少都是你的收入。”
“嗯？”賀今行頓了一下，笑著搖頭：“我並沒有花費多少功夫，說不好能有多少效果，況且原文精華全部來自於古人，怎好借此牟利？我再默一本，這本就寄放在悅乎堂的啟蒙書那一塊兒，誰願意看，由他們看就是。”
柳從心走時便帶上他的原本，等下午放過去。
熱夏炎炎，被熱出一頭汗的同時，叫人心裏跟著煩躁。
政事堂內，哪怕有冰鑒降溫，在座的幾位大人同樣不能安寧。
“……一個反對的人都沒有，陛下為什麽還不願意松口？”王正玄叉著腰走來走去，實在想不通：“相爺，你說這問題到底出在哪兒啊？”
阮成庸也道：“風聲都傳出去了，昨日就有幾個人來向屬下打聽，想給家裏人捐個官做。若最後就這麽算了，豈不可惜。”
他報出幾個名字，又兩指交叉，比出他們願意給的數額。
“嗬，這麽多！”王正玄驚了驚，雖然比不上他那大侄子當初去稷州花的錢，但一個縣令，真能值十萬兩？
阮成庸微微一笑，沒有細說。
兩人都看向上首端坐的裴相爺，請他拿主意。
裴孟檀緩緩睜開眼，搖鈴叫了個文吏進來，“去看看崔大人到了沒有。”
隨後仍然靜坐，等崔連壁趕到，才起身按著長案走下來，叫他們都坐，然後問崔連壁：“老崔啊，不知道你對開捐有什麽想法？”
“早些不聞不問的，這時候想起我來了。”崔連壁輕刺一句，要是以往他高低得損得人顏面無光，這時候卻覺得多說沒意思，只問：“你們打算怎麽分這筆錢？”
裴孟檀向阮成庸示意，後者便替他答道：“三分給付邊軍，三分了結朝廷欠款，還有三分，則用於補發官吏薪俸，以及之後的大祭、封賞還有太後千秋等等各項開支——這一部分是必須要留出來的，否則讓陛下失了顏面，你我都是大罪。”
至於剩下的一分，則是要送進宮中私庫的。在座都心照不宣。
崔連壁聽罷，沈吟道：“我只有一個要求，給邊軍的撫恤一分都不能少。還有，過些日子，長公主大約要向陛下上書，說些邊防線的事情。我先給你們提個醒，要不要預留些款項，你們看著辦吧。”
阮成庸道：“若是開捐之事能成，國庫充裕起來，這些都少不了，崔相爺大可以放心。”
崔連壁哪兒聽不懂他話裏的暗示，說：“我大可當真不聞不問，但你們光說服我沒用，還需得陛下點頭。”
皇帝的首肯，才是一切政令能施行的關竅所在。
裴孟檀轉身看向方才坐的那把椅子，以及椅子背後的那幅字，半晌，嘆道：“讓大家一起上折子請命吧。”
王正玄應了聲“好”，又說：“早該這樣了，就讓陛下看看，這是對大家都好、大家都不會拒絕的法子。”
裴孟檀再次喚文吏進來，吩咐：“去把晏永貞，賀鴻錦，還有陸潛辛，都請過來。”
王正玄一聽就想反對，但忍著等文吏出去了，才說：“相爺，那姓陸的一個戴罪之人，之前騰不出空才叫他回來頂上戶部的職缺。現在萬事俱休，也該重選戶部官，把他踢回衷州了吧？”
這事兒他提了幾次，裴孟檀聽著頭疼，但一味敷衍拖著也不是辦法，權衡過後，道：“開捐之事繁雜處還需戶部出力，等此事了結，我便請陛下主持廷推。”
王正玄得了話，激動地合掌道：“好，我等著那一天。”
崔連壁對接下來的商議不感興趣，更不耐煩坐在這兒旁聽，便提前離開。
他獨自走在空曠的宮道，應天門高聳在前方。烈日如一爐火，他倒懸在爐頂，汗水卻是冷的。
禦座上的君王心思愈發詭譎，列位的同儕各有謀算，他阻止不了，也就不願意再卷進去。
或許，是時候急流勇退了。
“崔連壁下令讓兵部盡快了結與其他衙門現有的公務往來，所有僚屬都要展開自查自省。他這是要明哲保身，真不打算管開捐的事了。”
傍晚回到官舍，柳從心再次將打聽到的消息告訴賀今行。
後者說：“這些事本來就不在兵部的管轄之中，刑部同理。”
硬要摻和才更引人註目。
柳從心很在意：“可他是右相啊。在其位不謀其政，這算什麽？況且他都做到這個地位了，不順著裴黨，又能把他怎樣？”
賀今行：“崔大人心裏裝著邊軍裝著百姓，不反對，應該有他自己的原因。”
柳從心：“他再不反對，那朝堂就真成裴黨的一言堂了，和以前秦毓章在的時候又有什麽區別？只不過秦黨不加遮掩，他們裴黨還要裝一裝罷了。”
賀今行想起不久前才收到的消息，說：“怎麽會沒有區別？至少秦相在的時候，從未有群臣齊諫。”
“齊諫？”柳從心一驚：“為了開捐？他們要一起上諫逼皇帝同意？等等，下午沒聽到風聲啊，這是王玡天的消息？”
“嗯。”賀今行飛快地報了幾個會參與進去的高官名字。
柳從心當即變了臉色：“這是要把崔連壁之外的百官都發動起來？一旦群臣齊諫，就再沒有轉圜的餘地。萬一皇帝被逼著同意開捐，你不就成靶子了？他們肯定也知道你上疏的內容，不會再讓你官覆原職。”
賀今行點點頭：“是。”
“那你還坐得住？”柳從心眼中閃過一抹急色，卻見他面色依然平靜如深潭，忽地反應過來：“不對，難道這就是你想看到的局面？”
賀今行起身走向窗邊，低聲道：“這幾天，陛下大概也在猶豫，該不該首肯開捐的奏請，甚至心裏可能已經松動，偏向他們。但是，當群臣跪到端門外，奏疏呈到禦案上，他就會立刻改變主意。”
柳從心：“你是說，因為陛下厭惡被人逼迫，不願朝廷有人一家獨大，所以只要出現一邊倒的局面，他就會出手打壓……也不對啊，陛下的性子沒幾個人不知道，裴孟檀他們怎麽可能明知陛下會逆反，還要召集群臣一起進諫？”
賀今行垂下眼，看著窗臺上的石子罐，答：“該怎麽說呢？就像在雪山頂上往下滾雪球，一開始只需伸手輕輕一推，不費吹灰之力。然而當雪球滾起來之後，再想要掌控它的方向，讓它停下，所需要花費的力氣與代價何止千倍萬倍。”
罐子裏的清水倒映著緋紅殘霞和他的面容，他屈指輕輕叩上瓦壁，水波亂晃，再看不真切。
而後繼續道：“國庫的虧空必須填，開捐提出之後必須往下推行，無人反對就是最大的阻力。形勢所迫，無可選擇，裴相爺大概也很無奈吧。”
柳從心擰眉沈思半晌，想明白了，才說：“我始終認為，再強的形勢也抵不過人心善變。你這分明是在賭，賭皇帝會為了制衡裴黨而重用你。”
賀今行關上窗，回身看著對方說：“我賭不起，這是‘術’。”
柳從心：“你要出頭，就要把國庫的爛攤子攬下來，填補虧空就成了你的責任，你撐得下來嗎？值得嗎？”
賀今行默了默，疊掌道：“所以我想請你出資幫忙。”
柳從心抿了抿唇，說：“我向你許過的諾言永遠作數。”
哪怕當時尚且稚嫩，從未想到過如今的局面。但是，他鄭重道：“別說錢，我欠你不止一條命，就算把這條命交給你也絕無二言。”
這話太重了。賀今行沈吟片刻，走近對方，向上伸出右手，“還記得嗎？柳出江南，鶴越關山。”
柳從心震驚得一楞，想起那年在銀州興慶的經歷，失聲做了個口型：“郡主？”
賀今行很淺地笑了一下，頷首承認。
柳從心盯著他，向他靠近一步，慢慢地顫抖地擡起手。
掌心相碰，合住濕熱的決心與誓言。
與此同時，一封振宣軍的急報被送到通政司。鄭雨興代簽收之後，趕著時間匆匆送入宮。
通報之後，他等了一刻，太監常謹出來說：“給我吧，陛下乏了，不耐宣見。”
鄭雨興有些遲疑，拱手道：“這，按規矩，加急的軍報必須得面呈到陛下手中才行，還煩請公公……”
“這就是陛下的命令，你想抗旨不遵？”常謹掐著嗓子打斷他，一把拿走軍報，“你可以走了。”
鄭雨興攥緊五指，低下頭應聲“是”，轉身離開。
“什麽玩意兒。”背後的常謹輕嗤一聲，攏著袖子進殿，將急報呈到禦前。
明德帝邊看邊問：“送急報的什麽反應？”
“……這位鄭大人還不服氣吶，要跟陛下您講規矩。”常謹添油加醋說了一番，被站在禦座右側的大太監剜了一眼，才住嘴。
明德帝哼笑一聲，不言喜怒，徑自看奏報。看罷，側首點了個人：“何萍，拿著禦令去叫……崔連壁進宮。”
“是。”侍立在一丈外的博古架旁的何萍雖有些意外，但迅速反應，退下去領禦令。
他出抱樸殿大門時，恰有一名高挑的宮女前來，向傳稟的內侍福身道：“奴婢長壽宮攜香，奉太後之命，前來問陛下安。”
他微微側目。
對方抓到這一眼，向他做禮，“何公公好。”
何萍停了一瞬，隨即領著幾個小內侍快步出宮，分散去崔連壁可能在的地方。
落日將沈，夜幕登上宣京巨大的天空，一點點擠走餘暉。
崔連壁趕在宮燈挑起時陛見，先看了那份軍報。
報上內容乃是振宣軍與北黎兵在業餘山中起沖突的原委。
他欠身道：“陛下，既是北黎人無理取鬧，我等嚴正駁回就是。”
明德帝閉目盤坐在榻上，卻問：“顧元錚走到哪兒了？”
崔連壁皺了下眉，答道：“最遲明日傍晚，就能進京。”
明德帝：“這姑娘助南越平了戰亂，助朕解了邦交之難，崔卿你說，朕給她什麽封賞合適？”
崔連壁心中一凜：“陛下，平戰亂解疑難，非一人之力所能為，乃是整支軍隊、所有參與其中的將士、官吏、民夫的功勞，不宜將封賞集中在一人幾人身上。”
“是啊，都可以算做南方軍的功勞。”明德帝以指叩膝，道：“顧穰生會教後人，哪怕有個親兒子養在朕這裏，依然能在四方聽到回響。”
崔連壁在心中輕嘆，口中道：“陛下，上戰場的是哪支軍隊哪些人，論功行賞的自然也是那些，哪能沾親帶故的個個都有功？況且功過不相抵，軍法不認人啊。”
明德帝笑道：“罷了，你說得也有幾分道理。就像振宣軍到底為什麽會和北黎人在業餘山起沖突，朕光看奏報，還是有些不明白，讓顧橫之回來親自跟朕解釋清楚吧。”
“臣這就擬文書，讓方帥回京朝拜之時，務必帶上他。”崔連壁合了合眼，行禮告退。
汗滴到袍袖上，暈開小小一點痕跡。
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