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第233章 五十五

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第233章 五十五

深林山谷間的單兵交鋒悄無聲息,荒野上騎兵沖鋒的陣仗極大。然而尖錐般的陣型將要刺入敵陣時,卻分散拉成長線,將混亂中的西涼騎兵切割作多股,令他們無法順利集結整軍。

神仙營的目的是掩護友軍撤離,只要起到攔截騷擾的作用即可,沒有必要冒著被圍的風險深入收割。

賀今行從大遂灘回來,心中悲憤交加,但他亦知戰場局勢並不會因此產生任何變化。敵軍越強,他們越要小心謹慎,不能意氣用事把自己陷在這裏。

不到兩刻,側翼響起敵軍增援的預警號。桑純從外圍插進來,語調不安又興奮地叫道:“我看到了那個西涼人!”

他口中在意的西涼人就只有那日阿一個。對這廝出現在這裏,賀今行並不意外,低頭避開亂射的羽箭,在同伴掩護下收刀逆行退出去,“從胡楊莊那邊趕上來了?多少人馬?和第五營撞上沒有?”

“沒呢,我看著走的是兩條路。”

向南面的路口一望,已不剩幾桿旗幟;而桑純所指的西南方向,已可見如黑雲一般的騎兵襲來。

再周旋片刻,撐到第五營的步騎全部撤退,賀今行便吹了哨,全營迅速跟著桑純從東南方向脫離戰場,他與星央則帶著一支小隊持弓斷後。

部分西涼騎兵試圖追趕截留,但他們只要拉開距離,以箭雨阻攔,就絕不會被追上。

這是他們一直能馳騁西北的優勢所在。比對方更矯健的馬匹,更優良的馬具,更輕量的武裝,來去如閃電。

整個西北,僅他們這一支不在編的輕騎具有這樣的配置。殷侯絕不允許他的士兵只備武器不著防具,不論車騎步陣,要抵禦西涼軍的沖擊,就需要大量的重甲。

被仙慈關連在一起的錯金山和業餘山,就像一堵墻、一面盾豎立在邊境上,堅固無比。然而一旦被西涼騎兵繞過防線突進到內部,這樣的軍種構成就顯得十分笨拙,難以迅速進行反擊。

賀今行愈想愈覺不妙,一面催馬跑動,不時回頭射出一箭補上同伴的空當,一面難以抑制地憂慮日後的局勢。

“將軍!”星央忽然大吼。

他下意識偏頭,一點寒芒穿風掠雨,激得他仰倒在馬背上,擡手將將抓住箭尾。

這支箭比普通的羽箭更長更重,飛得也更遠,箭鏃攢刺,就如同射它的人一樣刁鉆狠辣。

卷日月加速甩開緊隨其後的兩箭,金剛輪立刻補位過來,星央擋在他和西涼援軍拋射來的箭雨之間,彎刀揮如圓盾撐起一片晴空。

賀今行挺腰直起,沒去策應,而是旋臂揚弓,將那支特制的長箭扣於自己的弦上,對準了最近的那一面紅蓮旗。

他閉上左眼,凝神見風吹雨滑落旗桿,在那瞬間松開捏箭的三指。

“走!”

柔韌的旗桿被“鐸”地一下刺穿,大旗猝不及防倒折下來,旗兵驚呼出聲。

那日阿一鞭子把人抽背過去,打馬上前撈住旗幟,再向前眺望,那紅鬃駿馬早已頭也不回地絕塵而去。

衛隊仍在追趕,但他看了看兩邊步度,就知基本追不上,便攥著旗回頭去找負責先行追擊的前鋒副將。

雨勢漸小,西涼軍中仍有不少受驚的馬匹亂竄。他手起刀落砍翻一匹沖過來的瘋馬,看著混亂的場面,臉色越加陰沈。副將老遠就下了馬,連滾帶爬地趕過來請罪,再請帶兵追擊宣軍以將功折罪。

“這一回暫且記著,下一回再被打成這樣,你自己知道該怎麽辦。”那日阿高拿輕放,下令將不能再作戰的驚馬全部殺掉取肉,再快速休整以備接下來的行軍。

他將斷桿上的旗子解下來交給下屬,盯著斷口片刻,陡然使力將韌木捏出裂痕。

要說他心中沒有怒氣是不可能的,但太子殿下的計劃在有條不紊地進行中,不可以多出事端。

西涼騎兵追擊一陣,十裏地還沒追上便調頭回返。

“怎麽就縮回去了?”桑純聽到敵軍是真撤之後,有些懊惱:“這馬上就到地方了。”

再往前,原野隆起,正是適合反擊的地形。

“那日阿能趕上來,韓將軍肯定也來了。怕我們是詐逃,想誘他們深入吧。”賀今行擰著眉說:“我們追上去,把大遂灘的情報告訴韓將軍。”

追上第五營沒有花太長的時間,趁著步兵進行休整的時候貼著邊兒越過去,發現己方的增援果然也到了。

戈壁荒原上,前來接應的絕不止一個營。圍樁起竈的兵團之後,還矗立著一輛輛龐大的戰車,就連車頂豎的旗幟都要比步騎高出許多。

神仙營只有一面旗,賀今行讓星央帶著它去拜中帳。

“將軍不去嗎?”

他猶豫了一下,還是搖頭。

星央就利落地行動起來,回來時帶了幾大罐桂枝湯。韓將軍特地送的,這些年輕人們傳著喝完,夥頭兵又帶著空罐子回去。

這時的天已經完全放晴,從眼前到天邊,皆風平草靜。

休整過後,大軍再度開拔,重新退回胡楊莊,按照命令在原本的營盤上擴建加固。

賀今行多等了一天,敵軍卻似真的放棄了追擊,甚至不見斥候來探。他心知西涼人絕非因不敵而避戰,哪怕仙慈關有增援,面對大遂灘的那些人馬依然不具有兵力優勢。

若是西涼人急於入侵,或許還能露出一些破綻,被他們抓到並進行反擊。但如此步步為營,穩紮穩打,他們的處境就難了……

戰事肉眼可見會持續下去,他不得不立刻考慮神仙營之後的去留。他明白軍師叫他們來找他的意思,但這些年輕人就像隨營的蒼鷹一樣,熱愛寬廣的天地,從來沒有在任何一個地方連續待過半個月以上。

“暫時留在這邊,怎麽樣?”

星央沒有回答,桑純就高興地說:“好啊,我們可以繼續打獵!”

純粹而肆意的笑容感染了賀今行,也跟著放松一些:“別和西涼人的大部隊起沖突,只要註意他們的動向就行。”

他悄無聲息地離開,星央送出很遠,回返時已經天黑。他餵了馬就歇,預備明兒一早就去蒼州城、再向鳴谷關那邊跑跑。

隔壁駐紮的是第五營,沒輪到值崗的士兵也都歇了。帳篷裏很安靜,賀長期就著燭光,把自己不小心撕裂的胸甲內襯給縫起來。

以前他幹這事兒老是被笑話,他往往會頂回去,誰規定男人就不能學縫補手藝了?張飛繡花聽過沒,總比穿破爛的好吧?這些人都是年齡比他大的老油子,在西北安家有媳婦兒打理,他又沒有。

而今帶頭起哄的已經不在這裏,剩下的人也沒心情再笑他,年紀大了,打完一仗得緩幾天。

忽然有人低聲說:“咱們這幾天是不是還得幹一回?”

“西涼狗這麽蹬鼻子上臉,不打還成?”

“但我怎麽覺得是要駐在這兒了?”

……

“反正這個月肯定是回不去了。”幾個弟兄嘀咕一陣,想到在玉水的妻兒,漸漸沈寂。

他們並非生出怯戰之心。年少時不知畏一腔熱血說拋就灑,但現在裏外上下都是牽掛,不舍得,就會怕。

一直沒參與話題的賀長期終於把胸甲縫補好,起身掛回架時,隔床的同袍問:“賀旗,想不想你老子娘?”

“我挺想見見他們,但不經常想到他們。”他自然地說,見不到,也就沒什麽好一直想的。

老兵們就笑他果然是年輕,氣氛松快了一些,賀平從外面進來,說韓將軍派人來找他。

“有任務?”賀長期沒想別的,立刻跟著出去了。

帳外篝火連營,聽不見任何吵鬧,巡邏隊有序地來回穿行。這是他們的紀律,不管駐紮在西北哪裏,都不會有任何的區別。

盛環頌入京許多年,再押著銀車走在秦甘道上,竟有些不適應。

抵達仙慈關,王義先和他交接了文書,就在庫裏盯著點完數,才帶他去關樓上見殷侯。

賀易津正在看胡楊莊傳回的軍報,見人進來,提了把椅子請他坐。

盛環頌可不敢坐下去,只托著對方的手臂笑道:“大帥身體可還硬朗?”

他本是寒暄,那兩人卻都沒回答,頓時心下一驚,“您?”

“……哦,是我出神了。”賀易津拍了拍他,“秦廣儀從驪州繞過來,暫駐在菅州,我在想怎麽聯合起來構築防線。”

王義先接話:“他來了,就是長公主已經回到雩關……他帶了多少兵?”

賀易津張手比了個數。

北方軍為防禦北黎而設,北疆又隘口眾多關防如網,處處需要駐軍,抽出這些人馬也很不容易。

先前的話題就這麽被揭了過去,盛環頌轉移了註意力:“大帥的意思是,蒼州暫時還拿不回來?”

“現在怎麽拿?”王義先用羽扇指著屋中央的的沙盤,“秦甘腹內就是塊平地,一沒有縱深可迂,二沒有奇險可據,一旦開戰,局勢只會往一邊倒,沒有任何調整重來的空間。西涼人占了鳴谷關,源源不斷地增兵進來,我們要接戰,也得傾重兵去接。得勝還好,如果敗了,凈州菅州可就危矣。”

盛環頌一看,蒼州境內幾乎所有戰略點都已插上代表西涼軍的紅標,震撼道:“竟已到了這個地步?”

自鳴谷關到大遂灘,西涼人以蒼州城為中點,依托業餘山排兵布陣,正好構成完整的攻防體系。與從前搶了就跑騷擾一般的入侵截然不同,足見野心昭昭。

“西涼人蓄謀已久。”賀易津從王義先手裏接過文書,沒急著看,而是嚴肅道:“我們措手不及,不得不臨時預備這一場會戰,這是我的過錯。但我不得不說實話,一百萬兩,遠遠不夠。”

盛環頌也知道不夠,甚至還不知該從哪裏去擠出軍費。他一個兵部侍郎,對此心有餘而力不足,“小謝大人巡來的鹽茶兩稅還沒進國庫,就全給您運過來了,下一批再送過來還得要些時候。國庫緊張,您是知道的。”

王義先冷笑:“國庫緊張難道是我們造成的?一百萬兩,欠餉都發不完。糧草、被服、軍械、馬具,還有傷亡將士的撫恤,拿什麽出?出不了,這仗怎麽打?”

盛環頌低頭聽著,沒話說。

“我們打仗,是為了護國安民。如是必敗之戰,於國於民無益,那就不能讓士兵們白白送死。”賀易津並攏兩指自蒼州虛劃向凈州,“但西涼人來勢洶洶,必趁我軍勢弱而大舉進犯。這一戰,早晚會打。”

盛環頌嘶了聲,盯著沙盤眉頭緊皺:“大帥認為,凈州會守不住麽?還有菅州……”

賀易津解釋:“非我做悲觀之想,就如義先所說,西北境內無關可守,東進到衷州才有一座累關。西涼人一旦起勢,必到此關才能稍止。不論會戰勝敗,我皆當提前做準備,不管全與不全,都要盡量減少境內百姓的傷亡。”

他頓了頓,再嘆道:“戰禍無眼,如果能讓這兩州百姓早些撤退過累關,是最好的。”

盛環頌呆了一下,“大帥,您這就開玩笑了是不?西北人丁再少,幾百萬也是有的,秦甘路的官府怎麽組織得起轉移?且累關把持進出中原之口,萬一混進奸細怎麽辦?”

再者,流民都進了中原,其他州縣怎麽接收,對當地人的影響又怎麽算?恐怕東進的第一個衷州就不樂意。

王義先聽出他的推脫,飛快地搖起扇子,“衷州銀州不願收,我們這些老百姓還不一定願意走呢。土地家業都在這裏,不到萬不得已,誰舍得下?真到全無希望的地步,一座累關又能擋得住多少流民?”

“大帥何必管這些,叫荀制臺跟朝廷訴苦,他們一起頭痛去罷!”

“莫說渾話。”殷侯知這老搭檔的性情,一點不受影響,對盛環頌說:“這只是一個願想,我亦知難以實現,更沒有為難盛大人的意思。”

他轉頭去取來一本早就寫好的奏折,交給對方,又抱拳道:“只望大人這次回去,能替某將奏章親呈於陛下。臣賀勍,請求補充軍備,征糧,征兵。”

後者忙躬身回禮,捧著奏折由衷道:“盛秀盡力而為。”

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