第224章 四十六
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第224章 四十六
賀今行做了一個很長的夢。
他之所以知道自己在做夢，是因為他看到了縮小許多的自己，在遙陵的老宅子裏。
宅子裏每日進出的人不超過一只手，他娘卻恨不得時時刻刻看著他，只有飛鳥師父來的時候，她才放心短暫地離開。
大約四五歲的年紀，他尚不能直曬陽光，所以飛鳥只在晚上出現。
那應當是個很尋常的夜晚。在教習劍術之前，飛鳥聽他連比帶劃斷斷續續地說，阿娘又咳血了，咳得很難受，師父您幫幫她。
他與他娘長時間呆在一塊兒，哪怕對方總是避著他，但次數多了，他不止能感覺到、偶爾還會不小心看到。
在夢境中旁觀的賀今行很快明白這是什麽時候。天化四年的冬天，謝如星請遍了稷州城裏的大夫，身體卻越來越差。
他早已明白緣由，也接受了事實，此刻如同過客一般，平靜地等著再一次聽到師父的回答。
飛鳥說：“賀夫人是心病，師父救不了。”
幼童不懂“心病”是什麽，問出來，師父就會嘗試給他解釋：“當一個人驟然遭遇或是失去很多東西的時候，心裏接受不了，精神承受不住，就會反映到身體上。她的身體變得虛弱，開始頻繁生病，但尋常湯藥醫治不好。那就是因為在她的身體生病之前，她的心中早已郁積成疾。”
不能像醫治身體一樣，給心治病嗎？
其他人師父不知，但賀夫人，除了她自己，沒有誰能救她。
如果只有自己能救自己，那阿娘為什麽不願意自救呢？他暫且想不通這些，只是隱隱感覺到自己將要失去很珍貴的東西，於是本能地抓住了師父的衣袍。
飛鳥牽著他走到庭院中，把那把磨得很鈍的小木劍遞給他，“我的師父說，學劍，要有一顆堅韌的心。現在我把這句話說給你，願你能記住。”
小木劍豎直了快到他肩膀，他要用盡全力才能一直拖拽著不掉，等到跟著師父揮動的時候，已經分不出心去想任何其他的事。
但師父說給他聽的話，他每一句都記住了。
直到多年以後，他從回憶裏醒來，那些話猶在耳邊回響。
車馬轔轔，他敲了敲車廂，聲音很快停下來。車簾從外掀起，賀冬看著他，如釋重負地欣喜道：“終於醒了。”
他們已遠離京畿，在寧西地界上。
賀今行看著車窗外起伏的原野，啞聲問：“橫之他們，走了嗎？”
“那些南方軍是走了。”賀冬遞給他一只皮水囊，“你感覺怎麽樣？”
走了啊。也是，回南疆得從江北走。他喝下一點水，答：“再過一兩日，應該就能完全恢覆。”
尋常毒藥於他不算什麽，只是但凡中毒，就不免會對身體造成損傷。也虧他年輕底子好，能扛過去就不肖提。
但賀冬對他何等熟悉，抓過手腕把了脈，才頷首道：“那我就這麽給持鴛回信，免得她一直擔心。”
他感覺恢覆了些力氣，就下車去，要和前者換位置駕車。
賀冬卻說不急著走。
“就在這裏過夜嗎？”賀今行習慣性掃視周邊的環境。
現在也是傍晚。馬車停在一片山坳，幾丈外的官道一路蜿蜒進原野裏，盡頭依稀可見村落輪廓，還有一匹馬似乎在向他們奔來。
馬是尋常的漢中馬，馬上騎手卻不是尋常的過路人。
“橫之？”賀今行看清是誰，驚與喜混雜：“不是走了嗎？”
賀冬攤手：“我只說南方軍走了，但沒說顧二公子不會再回來啊。”
為了照顧對方的行程，他這一路趕車都快慢成蝸牛。
顧橫之早早看到兩人，下馬時仍抿著笑。他把馬背上的大包小包卸下來，一邊說前面不好住店，就只買了些東西回來。
賀今行一問，才知他們出京畿分開後，他隨隊往江北走了一日，又脫身回來。為防萬一，把明夜也留在了隊伍裏。
他有些懵，“今日是？”
“除夕啦！”賀冬說罷，開始打掃紮營。
“這麽快……”賀今行去幫顧橫之，思來想去，還是問了出來：“你獨自回去，怎麽對顧大帥還有你娘交代？”
這事雖籌劃得早，但實際完成的時候還是有些倉促，遺留問題許多，尤其是橫之那邊。
顧橫之看起來沒有任何這方面的煩憂，只道：“你別擔心。”
他卻有些焦躁，考慮過後，說：“把事實告訴他們也沒有關系。”
顧橫之正在拆一只大的紙盒，聞言停頓片刻，頷首道：“好，如果我無法靠自己妥善處理，我會考慮告訴他們事實。”
賀今行這才略微放心些，他不想因為自己而影響對方與家人的關系。他先前不是沒有想過這些，但那個時候，他想得更多的是怎麽面對皇帝，這些因素就被有意無意地略過去了。
他腦子裏閃著一堆亂七八糟的想法，卻聽顧橫之叫他，“今行，你看。”
一盞圓球似的滾燈被送到他面前，裏面已經點上了蠟燭。
顧橫之晃了晃燈籠，然後將燈籠用力往上一拋。
賀今行被吸引著仰頭看去，黃昏與夜色融合的天幕之下，那只球形燈籠不斷翻滾攀高，裱紙下光芒閃爍，好似星辰一般。
任它如何旋轉顛簸，那支箍在中心的燭火都不會傾倒、熄滅。它將一直燃燒，直到蠟炬成灰。
顧橫之雙手接住回落的滾燈，如同捧著一顆星星，再一次送到他面前。
“願君新歲安康。”有如此燈，顛撲不滅，和光長明。
他怔怔地接過來，忽然不敢註視對方，只盯著燈中光亮。
許久，才輕聲道：“與君同願耳。”
天化十六年的除夕，就在寧西路的某處官道旁過去。
對他們這樣的人來說，相聚總是難得，別離才是常事。
翻過年，顧橫之南下去追回蒙陰的隊伍，賀今行的時間要松緩一些，可以慢慢西游回雲織。
啟程前，他讓賀冬考慮回宣京，西北到底不如中原，沒必要和他一塊兒走。
後者叫他別打那些主意，主子就算及冠，在他眼裏也是個孩子，只有親自跟著才能放心。
賀冬不願意，賀今行也沒有辦法。和這些長輩相處久了，他一動腦筋就會被看穿。
兩人在初十到縣城，外擴的城墻已修築過半。墻體上都堆著厚厚的雪，看不出質地，但已初步可見日後的規模。
賀今行又去檢查了井渠，看過水門，才悄悄地進城。
衙門還在放年假，他誰也沒驚動。
宣京的消息緊隨而來，年前朝廷爭吵不休的兩個人選都有了著落。
其一，謝靈意毛遂自薦，向皇帝陳請下地方查稅。
“翰林清貴，有代天子巡查的資格；編修位卑資歷淺，鹽茶稅道上的官吏雖忌憚，但尚可以接受；他與忠義侯走得近，裴相爺一派也不會過於反對。”
朝官對此互相妥協達成平衡，賀今行並不意外。但有謝延卿致仕在前，明德帝肯點頭，就多了幾分有意為之的微妙，定然有其他打算。
賀冬在一旁跟著看了些，結果給氣笑了：“這些個當官的，都會打算盤。瞅著謝靈意不通稅務，覺得好欺負，還不準謝大人一起去呢。”
有好幾位官員上奏皇帝，極陳謝大人勞苦功高，當給足謝大人顏面，令其回江南榮養。其實就是怕謝延卿致仕之後，名正言順地出現在欽差隊伍裏。
賀今行說：“不可能讓謝大人去的。”
幾十年的老戶官，真讓他上手查，別說裏外兩套賬，再來幾層障眼法都能給捋得清清楚楚。
他看到後面，“謝靈意的目的，應該也是想與謝大人一同南下。”
陛下讚謝靈意勇氣可嘉，擇完欽差班底，問他還需要些什麽。他請禁軍兩百，尚方寶劍一柄，從廣泉路查起。
謝延卿要回江南。但江南路的商業因為前年的水患損失慘重，清過一回田，查過一回稅，又還在免賦稅期間，不可能從這裏開始。
選擇廣泉路開刀，謝靈意就能帶著禁軍護送自己的祖父到江南路。
他思及此，取來紙筆信紙，“清河縣乃臨州治下，我給康大人寫信，托他對外祖父照顧一二。”
賀冬就幫他研磨。
“回江南的路不好走，廣泉路的稅也不好查。”
鹽茶兩稅皆是商稅，除去江南，就以廣泉商業最為發達。且廣泉路又產海鹽又產茶，兩稅合計是此回要查的五路之中最重的，其間的水想必也深得很。
謝靈意此番一去，就挑了塊最硬的骨頭。啃得下來，後路未必暢通，啃不下來，卻是一點後路都沒有了。況且鹽茶清稅還關系著國庫的填補，意義重大，除了地方爭鬥，朝廷亦必起傾軋。
但廣泉路離賀今行太遠，他也並不擅長行商一道，對官商之間的門道也只是略知一二，不知該如何才能幫上忙。他琢磨過後，決定向王玡天去信請教。
其二，則是出使南越的人選。
除夕那日的小朝會上，巡查鹽茶稅的欽差敲定之後，提及此事，有名職階不高的官員提名了翰林院另一位編纂裴澗。
理由很簡單，裴編纂狀元出身，風姿高雅，形容俊秀，禮儀完美，又精通南越古話，年紀輕能趕長路能吃苦，是非常合適的人選嘛。
翰林學士冷笑，當我翰林院是予取予求的館子麽，挑走一個又要一個。他以裴明憫沒有出使經驗，且忙於編修中慶史志為由，認為這個提議並不妥。
傅禹成當時就跳出來反駁。
經驗這玩意兒，誰不是歷練出來的？我大宣開國以來多少年輕使節，揚名番邦？
另外史志這東西，說重要確實重要，皇帝下令編寫，翰林院就怠慢不得，每月每旬都要報得出進度。但說它有多緊急吧，那也沒有。史志什麽時候不能寫？出使南越卻是迫在眉睫。朝廷需要他，不能因為他是裴相爺的兒子就護著吧？
這番爭論過了除夕宮宴，才由禦筆朱批一錘定音。
使節依然由禮部侍郎王正玄擔任，而裴明憫則停下手頭史志的編寫，作為王侍郎的副手一同前往南越。
賀今行收到消息時，按時間推算，欽差將至廣泉，使團才將出發。在出使一事上，朝廷內部的態度至少看起來是一樣的，都希望速戰速決。己方準備做足了，和談的成敗關鍵就在於南越一方。
但南越人貪婪狡詐不提，西涼人是否還會繼續在中間搞鬼，也得打個問號。
賀冬說：“裴氏與顧氏乃世交，雖不通婚，但交情一直在。帶個裴家人去，效果肯定比讓王正玄一個人去要好吧？”
“是這樣。使團進入南越地界，南方軍不能過邊境，但一定會做好隨時支援的準備。以明憫與橫之的能力，若是搭檔，定能事半功倍。”賀今行鋪開一張空白的信紙，提筆良久，只寫了四個字，“見信如晤”。
說些什麽呢？他猶豫再三，還是以公事開頭，以祝願和談成功、使團平安歸來收尾。然而一切說盡了，他的手仍不肯擱筆。
罷了，他的心與手達成和解，末尾再添一句：你回去可還順利？
翌日出去寄信，湯縣丞便知道縣尊回來了，專門和周碾等人一起來幫忙打掃後衙。
大家只當他出遠門尋親訪友，歸來後還是他們所敬愛的縣尊。宣京的風起雲湧未有一絲流傳到這個邊陲小縣，人們興致盎然談論的依舊是身邊接觸到的話題。
湯縣丞計劃著元宵辦個燈會，開年就在準備。賀今行聽他說了，在元宵那天，特地把帶過來的那盞滾燈，掛到了縣衙大門外。
蠟燭點上，便和一整條街的花燈融匯成一條光河。
燈會沒有幾個項目，花樣都在燈籠的造型上，但整座小城都被妝點得很漂亮，很熱鬧。
“宣京是樣樣都不簡單，但誰說在宣京就一定比在這裏過得高興？”賀冬感慨完，也提了盞燈上街去。
賀今行留在縣衙，漫無邊際地想，宣京雖然實施了宵禁，但上元節應該會有特赦吧。
路過的大人們都向他打招呼，小孩子則跑過來給他看自己的燈，來一個他就發一塊糖出去。最後湯縣丞過來陪他坐一會兒，指著頭上那只燈籠說：“縣尊，這是滾燈吧？怎麽翻動都不會熄滅，單掛著可惜了。”
“但燈籠本來就是照明用的，掛著又何妨？”他看著湯縣丞一臉的不信，摸了摸耳垂，不好意思地說出實情：“好吧，這燈是……一位很好的朋友送的，我怕放下來，不小心就弄壞了。”
不想藏起來，想拿出來，點上燈給所有人看。但因這燈很特別，又怕過往那些孩童玩兒的時候手重，把裱紙戳破，把竹骨碰折。
所以高高掛起來，讓路過的人們能一眼瞥到，然後以為是一盞普通的燈籠，又很快移開目光。
誰知湯縣丞聽了，表情由狐疑變成豁然開朗，甚至帶上了幾分調侃，湊過來悄悄問：“縣尊，您是不是回家相親去了？”
“就您這位朋友吧。”湯縣丞捂著嘴笑，又擺手說：“我懂，我懂。”
“不是。”賀今行哭笑不得，澄清完自己真沒去相親，忽道：“我問一個問題，你別被嚇到。”“就是，你見過，一個男人，喜歡另一個男人嗎？”
“啊？”湯縣丞呆了一下，頭搖得跟撥浪鼓似的，“沒有，這真沒有。”
賀今行看著他的反應，也緩緩笑道：“我以前也沒有。書上說，這個世界裏，男為陽，女為陰，陰陽敦倫調和才是常理。我就想，如果不和呢？”
律法裏沒有提及非男女的夫妻關系，就連婚嫁二字，搭配的字眼也往往是男婚、女嫁。兩個男人，兩個女人，如果想要成親，姻親怎麽結、名分怎麽定，甚至還有孩子、繼承權、對雙方家族責任等等問題，都沒有任何明文的規定。
這是否代表著這樣的事情十分少見，或者並不被世俗倫理接受？
如果堅持打破世俗陳規，那麽會得到什麽樣的結果？
這個問題他想了許久，但他不好問冬叔，也不好問持鴛姑姑。他們太看重他，就免不了想太多，徒增更多的擔憂。而湯縣丞與他熟識，又不了解他的過往與背景，反倒成了適合傾訴的對象。
湯縣丞目瞪口呆半晌，才回過味兒來，咂摸道：“縣尊，我大概明白您的意思了。但如果是您的話……您看咱們縣衙現在也近百號人，誰沒被人拉著打聽過您有沒有家室？想嫁給您的人那麽多，這些人裏出現一兩個男的，也是很、應該是正常的吧？”
他看賀今行沒有說話，又聯想到另外一種可能，驚訝之餘，搜腸刮肚地勸解：“其實和誰過日子這個事兒吧，那都得自個兒一天一天地去試，試過了才知道合適不合適。光是一個口味鹹淡輕重的問題，就能拆散一對神仙眷侶。但有些看起來不合適的，關起門來偏生就能把日子過得很好。這個不講道理的，您也不用，呃，想太多……”
賀今行認真聽他說完，想了一會兒，起身作揖：“多謝縣丞。”
待到燈會結束，他把那盞滾燈取下來，抱回房裏放妥當了，躺上床仍在想先前的問題。
就算不顧忌世俗。他已獨自走過很長的路，見過很多的人，經歷過很多的事，能把自己照顧好，處世也越漸得心應手。和某個人在一起，未必比他一個人輕松便利。那麽他還需要另外一個人嗎？
更何況結合的意義，應當包括責任。以他現在以及未來的情況，能對另外一個人完全的負責嗎？他這一生還能有多少時間，來換那個人的一輩子？
元宵一過，縣衙再度開衙，賀今行忙著處理累積的公務，不再去想其他。
天氣漸漸回暖，又一年春耕將要開始，城墻也繼續修築起來。
商旅帶著貨物來往雲織，規模比去年冬天又要大一些，裏面不少新面孔，都是其他地方聽說了此地商機而來的商人。
他們讓雲織更加活躍，但也帶來了很多變化，賀今行因此帶著官府重新制定了更加合適的規則。
到月底，新的消息被流民帶進雲織。寧西路開始全境征調徭役，集中到荼州，加大新鐵礦的開采力度。
新城區也可以慢慢開始建設起來。除開去年賣地的規劃，江南路重修太平大壩的方法又給了賀今行靈感，讓他進一步完善規劃。
同一時段，業餘山上的冰雪開始融化。西面山麓下，打磨已久的鐵蹄蠢蠢欲動。
仙慈關外，幾匹飛奔的駿馬偏離葉河，北上而去。
——春天就要到了。
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賀今行做了一個很長的夢。
他之所以知道自己在做夢，是因為他看到了縮小許多的自己，在遙陵的老宅子裏。
宅子裏每日進出的人不超過一只手，他娘卻恨不得時時刻刻看著他，只有飛鳥師父來的時候，她才放心短暫地離開。
大約四五歲的年紀，他尚不能直曬陽光，所以飛鳥只在晚上出現。
那應當是個很尋常的夜晚。在教習劍術之前，飛鳥聽他連比帶劃斷斷續續地說，阿娘又咳血了，咳得很難受，師父您幫幫她。
他與他娘長時間呆在一塊兒，哪怕對方總是避著他，但次數多了，他不止能感覺到、偶爾還會不小心看到。
在夢境中旁觀的賀今行很快明白這是什麽時候。天化四年的冬天，謝如星請遍了稷州城裏的大夫，身體卻越來越差。
他早已明白緣由，也接受了事實，此刻如同過客一般，平靜地等著再一次聽到師父的回答。
飛鳥說：“賀夫人是心病，師父救不了。”
幼童不懂“心病”是什麽，問出來，師父就會嘗試給他解釋：“當一個人驟然遭遇或是失去很多東西的時候，心裏接受不了，精神承受不住，就會反映到身體上。她的身體變得虛弱，開始頻繁生病，但尋常湯藥醫治不好。那就是因為在她的身體生病之前，她的心中早已郁積成疾。”
不能像醫治身體一樣，給心治病嗎？
其他人師父不知，但賀夫人，除了她自己，沒有誰能救她。
如果只有自己能救自己，那阿娘為什麽不願意自救呢？他暫且想不通這些，只是隱隱感覺到自己將要失去很珍貴的東西，於是本能地抓住了師父的衣袍。
飛鳥牽著他走到庭院中，把那把磨得很鈍的小木劍遞給他，“我的師父說，學劍，要有一顆堅韌的心。現在我把這句話說給你，願你能記住。”
小木劍豎直了快到他肩膀，他要用盡全力才能一直拖拽著不掉，等到跟著師父揮動的時候，已經分不出心去想任何其他的事。
但師父說給他聽的話，他每一句都記住了。
直到多年以後，他從回憶裏醒來，那些話猶在耳邊回響。
車馬轔轔，他敲了敲車廂，聲音很快停下來。車簾從外掀起，賀冬看著他，如釋重負地欣喜道：“終於醒了。”
他們已遠離京畿，在寧西地界上。
賀今行看著車窗外起伏的原野，啞聲問：“橫之他們，走了嗎？”
“那些南方軍是走了。”賀冬遞給他一只皮水囊，“你感覺怎麽樣？”
走了啊。也是，回南疆得從江北走。他喝下一點水，答：“再過一兩日，應該就能完全恢覆。”
尋常毒藥於他不算什麽，只是但凡中毒，就不免會對身體造成損傷。也虧他年輕底子好，能扛過去就不肖提。
但賀冬對他何等熟悉，抓過手腕把了脈，才頷首道：“那我就這麽給持鴛回信，免得她一直擔心。”
他感覺恢覆了些力氣，就下車去，要和前者換位置駕車。
賀冬卻說不急著走。
“就在這裏過夜嗎？”賀今行習慣性掃視周邊的環境。
現在也是傍晚。馬車停在一片山坳，幾丈外的官道一路蜿蜒進原野裏，盡頭依稀可見村落輪廓，還有一匹馬似乎在向他們奔來。
馬是尋常的漢中馬，馬上騎手卻不是尋常的過路人。
“橫之？”賀今行看清是誰，驚與喜混雜：“不是走了嗎？”
賀冬攤手：“我只說南方軍走了，但沒說顧二公子不會再回來啊。”
為了照顧對方的行程，他這一路趕車都快慢成蝸牛。
顧橫之早早看到兩人，下馬時仍抿著笑。他把馬背上的大包小包卸下來，一邊說前面不好住店，就只買了些東西回來。
賀今行一問，才知他們出京畿分開後，他隨隊往江北走了一日，又脫身回來。為防萬一，把明夜也留在了隊伍裏。
他有些懵，“今日是？”
“除夕啦！”賀冬說罷，開始打掃紮營。
“這麽快……”賀今行去幫顧橫之，思來想去，還是問了出來：“你獨自回去，怎麽對顧大帥還有你娘交代？”
這事雖籌劃得早，但實際完成的時候還是有些倉促，遺留問題許多，尤其是橫之那邊。
顧橫之看起來沒有任何這方面的煩憂，只道：“你別擔心。”
他卻有些焦躁，考慮過後，說：“把事實告訴他們也沒有關系。”
顧橫之正在拆一只大的紙盒，聞言停頓片刻，頷首道：“好，如果我無法靠自己妥善處理，我會考慮告訴他們事實。”
賀今行這才略微放心些，他不想因為自己而影響對方與家人的關系。他先前不是沒有想過這些，但那個時候，他想得更多的是怎麽面對皇帝，這些因素就被有意無意地略過去了。
他腦子裏閃著一堆亂七八糟的想法，卻聽顧橫之叫他，“今行，你看。”
一盞圓球似的滾燈被送到他面前，裏面已經點上了蠟燭。
顧橫之晃了晃燈籠，然後將燈籠用力往上一拋。
賀今行被吸引著仰頭看去，黃昏與夜色融合的天幕之下，那只球形燈籠不斷翻滾攀高，裱紙下光芒閃爍，好似星辰一般。
任它如何旋轉顛簸，那支箍在中心的燭火都不會傾倒、熄滅。它將一直燃燒，直到蠟炬成灰。
顧橫之雙手接住回落的滾燈，如同捧著一顆星星，再一次送到他面前。
“願君新歲安康。”有如此燈，顛撲不滅，和光長明。
他怔怔地接過來，忽然不敢註視對方，只盯著燈中光亮。
許久，才輕聲道：“與君同願耳。”
天化十六年的除夕，就在寧西路的某處官道旁過去。
對他們這樣的人來說，相聚總是難得，別離才是常事。
翻過年，顧橫之南下去追回蒙陰的隊伍，賀今行的時間要松緩一些，可以慢慢西游回雲織。
啟程前，他讓賀冬考慮回宣京，西北到底不如中原，沒必要和他一塊兒走。
後者叫他別打那些主意，主子就算及冠，在他眼裏也是個孩子，只有親自跟著才能放心。
賀冬不願意，賀今行也沒有辦法。和這些長輩相處久了，他一動腦筋就會被看穿。
兩人在初十到縣城，外擴的城墻已修築過半。墻體上都堆著厚厚的雪，看不出質地，但已初步可見日後的規模。
賀今行又去檢查了井渠，看過水門，才悄悄地進城。
衙門還在放年假，他誰也沒驚動。
宣京的消息緊隨而來，年前朝廷爭吵不休的兩個人選都有了著落。
其一，謝靈意毛遂自薦，向皇帝陳請下地方查稅。
“翰林清貴，有代天子巡查的資格；編修位卑資歷淺，鹽茶稅道上的官吏雖忌憚，但尚可以接受；他與忠義侯走得近，裴相爺一派也不會過於反對。”
朝官對此互相妥協達成平衡，賀今行並不意外。但有謝延卿致仕在前，明德帝肯點頭，就多了幾分有意為之的微妙，定然有其他打算。
賀冬在一旁跟著看了些，結果給氣笑了：“這些個當官的，都會打算盤。瞅著謝靈意不通稅務，覺得好欺負，還不準謝大人一起去呢。”
有好幾位官員上奏皇帝，極陳謝大人勞苦功高，當給足謝大人顏面，令其回江南榮養。其實就是怕謝延卿致仕之後，名正言順地出現在欽差隊伍裏。
賀今行說：“不可能讓謝大人去的。”
幾十年的老戶官，真讓他上手查，別說裏外兩套賬，再來幾層障眼法都能給捋得清清楚楚。
他看到後面，“謝靈意的目的，應該也是想與謝大人一同南下。”
陛下讚謝靈意勇氣可嘉，擇完欽差班底，問他還需要些什麽。他請禁軍兩百，尚方寶劍一柄，從廣泉路查起。
謝延卿要回江南。但江南路的商業因為前年的水患損失慘重，清過一回田，查過一回稅，又還在免賦稅期間，不可能從這裏開始。
選擇廣泉路開刀，謝靈意就能帶著禁軍護送自己的祖父到江南路。
他思及此，取來紙筆信紙，“清河縣乃臨州治下，我給康大人寫信，托他對外祖父照顧一二。”
賀冬就幫他研磨。
“回江南的路不好走，廣泉路的稅也不好查。”
鹽茶兩稅皆是商稅，除去江南，就以廣泉商業最為發達。且廣泉路又產海鹽又產茶，兩稅合計是此回要查的五路之中最重的，其間的水想必也深得很。
謝靈意此番一去，就挑了塊最硬的骨頭。啃得下來，後路未必暢通，啃不下來，卻是一點後路都沒有了。況且鹽茶清稅還關系著國庫的填補，意義重大，除了地方爭鬥，朝廷亦必起傾軋。
但廣泉路離賀今行太遠，他也並不擅長行商一道，對官商之間的門道也只是略知一二，不知該如何才能幫上忙。他琢磨過後，決定向王玡天去信請教。
其二，則是出使南越的人選。
除夕那日的小朝會上，巡查鹽茶稅的欽差敲定之後，提及此事，有名職階不高的官員提名了翰林院另一位編纂裴澗。
理由很簡單，裴編纂狀元出身，風姿高雅，形容俊秀，禮儀完美，又精通南越古話，年紀輕能趕長路能吃苦，是非常合適的人選嘛。
翰林學士冷笑，當我翰林院是予取予求的館子麽，挑走一個又要一個。他以裴明憫沒有出使經驗，且忙於編修中慶史志為由，認為這個提議並不妥。
傅禹成當時就跳出來反駁。
經驗這玩意兒，誰不是歷練出來的？我大宣開國以來多少年輕使節，揚名番邦？
另外史志這東西，說重要確實重要，皇帝下令編寫，翰林院就怠慢不得，每月每旬都要報得出進度。但說它有多緊急吧，那也沒有。史志什麽時候不能寫？出使南越卻是迫在眉睫。朝廷需要他，不能因為他是裴相爺的兒子就護著吧？
這番爭論過了除夕宮宴，才由禦筆朱批一錘定音。
使節依然由禮部侍郎王正玄擔任，而裴明憫則停下手頭史志的編寫，作為王侍郎的副手一同前往南越。
賀今行收到消息時，按時間推算，欽差將至廣泉，使團才將出發。在出使一事上，朝廷內部的態度至少看起來是一樣的，都希望速戰速決。己方準備做足了，和談的成敗關鍵就在於南越一方。
但南越人貪婪狡詐不提，西涼人是否還會繼續在中間搞鬼，也得打個問號。
賀冬說：“裴氏與顧氏乃世交，雖不通婚，但交情一直在。帶個裴家人去，效果肯定比讓王正玄一個人去要好吧？”
“是這樣。使團進入南越地界，南方軍不能過邊境，但一定會做好隨時支援的準備。以明憫與橫之的能力，若是搭檔，定能事半功倍。”賀今行鋪開一張空白的信紙，提筆良久，只寫了四個字，“見信如晤”。
說些什麽呢？他猶豫再三，還是以公事開頭，以祝願和談成功、使團平安歸來收尾。然而一切說盡了，他的手仍不肯擱筆。
罷了，他的心與手達成和解，末尾再添一句：你回去可還順利？
翌日出去寄信，湯縣丞便知道縣尊回來了，專門和周碾等人一起來幫忙打掃後衙。
大家只當他出遠門尋親訪友，歸來後還是他們所敬愛的縣尊。宣京的風起雲湧未有一絲流傳到這個邊陲小縣，人們興致盎然談論的依舊是身邊接觸到的話題。
湯縣丞計劃著元宵辦個燈會，開年就在準備。賀今行聽他說了，在元宵那天，特地把帶過來的那盞滾燈，掛到了縣衙大門外。
蠟燭點上，便和一整條街的花燈融匯成一條光河。
燈會沒有幾個項目，花樣都在燈籠的造型上，但整座小城都被妝點得很漂亮，很熱鬧。
“宣京是樣樣都不簡單，但誰說在宣京就一定比在這裏過得高興？”賀冬感慨完，也提了盞燈上街去。
賀今行留在縣衙，漫無邊際地想，宣京雖然實施了宵禁，但上元節應該會有特赦吧。
路過的大人們都向他打招呼，小孩子則跑過來給他看自己的燈，來一個他就發一塊糖出去。最後湯縣丞過來陪他坐一會兒，指著頭上那只燈籠說：“縣尊，這是滾燈吧？怎麽翻動都不會熄滅，單掛著可惜了。”
“但燈籠本來就是照明用的，掛著又何妨？”他看著湯縣丞一臉的不信，摸了摸耳垂，不好意思地說出實情：“好吧，這燈是……一位很好的朋友送的，我怕放下來，不小心就弄壞了。”
不想藏起來，想拿出來，點上燈給所有人看。但因這燈很特別，又怕過往那些孩童玩兒的時候手重，把裱紙戳破，把竹骨碰折。
所以高高掛起來，讓路過的人們能一眼瞥到，然後以為是一盞普通的燈籠，又很快移開目光。
誰知湯縣丞聽了，表情由狐疑變成豁然開朗，甚至帶上了幾分調侃，湊過來悄悄問：“縣尊，您是不是回家相親去了？”
“就您這位朋友吧。”湯縣丞捂著嘴笑，又擺手說：“我懂，我懂。”
“不是。”賀今行哭笑不得，澄清完自己真沒去相親，忽道：“我問一個問題，你別被嚇到。”“就是，你見過，一個男人，喜歡另一個男人嗎？”
“啊？”湯縣丞呆了一下，頭搖得跟撥浪鼓似的，“沒有，這真沒有。”
賀今行看著他的反應，也緩緩笑道：“我以前也沒有。書上說，這個世界裏，男為陽，女為陰，陰陽敦倫調和才是常理。我就想，如果不和呢？”
律法裏沒有提及非男女的夫妻關系，就連婚嫁二字，搭配的字眼也往往是男婚、女嫁。兩個男人，兩個女人，如果想要成親，姻親怎麽結、名分怎麽定，甚至還有孩子、繼承權、對雙方家族責任等等問題，都沒有任何明文的規定。
這是否代表著這樣的事情十分少見，或者並不被世俗倫理接受？
如果堅持打破世俗陳規，那麽會得到什麽樣的結果？
這個問題他想了許久，但他不好問冬叔，也不好問持鴛姑姑。他們太看重他，就免不了想太多，徒增更多的擔憂。而湯縣丞與他熟識，又不了解他的過往與背景，反倒成了適合傾訴的對象。
湯縣丞目瞪口呆半晌，才回過味兒來，咂摸道：“縣尊，我大概明白您的意思了。但如果是您的話……您看咱們縣衙現在也近百號人，誰沒被人拉著打聽過您有沒有家室？想嫁給您的人那麽多，這些人裏出現一兩個男的，也是很、應該是正常的吧？”
他看賀今行沒有說話，又聯想到另外一種可能，驚訝之餘，搜腸刮肚地勸解：“其實和誰過日子這個事兒吧，那都得自個兒一天一天地去試，試過了才知道合適不合適。光是一個口味鹹淡輕重的問題，就能拆散一對神仙眷侶。但有些看起來不合適的，關起門來偏生就能把日子過得很好。這個不講道理的，您也不用，呃，想太多……”
賀今行認真聽他說完，想了一會兒，起身作揖：“多謝縣丞。”
待到燈會結束，他把那盞滾燈取下來，抱回房裏放妥當了，躺上床仍在想先前的問題。
就算不顧忌世俗。他已獨自走過很長的路，見過很多的人，經歷過很多的事，能把自己照顧好，處世也越漸得心應手。和某個人在一起，未必比他一個人輕松便利。那麽他還需要另外一個人嗎？
更何況結合的意義，應當包括責任。以他現在以及未來的情況，能對另外一個人完全的負責嗎？他這一生還能有多少時間，來換那個人的一輩子？
元宵一過，縣衙再度開衙，賀今行忙著處理累積的公務，不再去想其他。
天氣漸漸回暖，又一年春耕將要開始，城墻也繼續修築起來。
商旅帶著貨物來往雲織，規模比去年冬天又要大一些，裏面不少新面孔，都是其他地方聽說了此地商機而來的商人。
他們讓雲織更加活躍，但也帶來了很多變化，賀今行因此帶著官府重新制定了更加合適的規則。
到月底，新的消息被流民帶進雲織。寧西路開始全境征調徭役，集中到荼州，加大新鐵礦的開采力度。
新城區也可以慢慢開始建設起來。除開去年賣地的規劃，江南路重修太平大壩的方法又給了賀今行靈感，讓他進一步完善規劃。
同一時段，業餘山上的冰雪開始融化。西面山麓下，打磨已久的鐵蹄蠢蠢欲動。
仙慈關外，幾匹飛奔的駿馬偏離葉河，北上而去。
——春天就要到了。
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