第223章 四十五
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第223章 四十五
臘月廿四，上午。
順喜踮著腳從抱樸殿出來，向在外等候多時的年輕人微微搖頭。
一連幾日，賀今行已經習慣，心知再這樣下去不會有結果，果斷撩起裙擺，端正跪下，高聲道：“懇請陛下見我！”
“郡主啊，您這又是何苦？”順喜嚇一跳，彎著腰低聲勸道：“恕老奴多句嘴，陛下準您日日到此，已是優容。但陛下自然有陛下的道理，您就歇了這心思，別和陛下較勁兒了。”
大太監話裏拿來做比較的是顧橫之，堅持與他一同求見皇帝，但又不能像他一樣隨意出入宮廷，只能在午門前等待。
他本沒打算讓對方一起來。若非昨日無意間聽宮人提起，他甚至不知，還有人相隔半座宮城陪著他。
那種感覺對賀今行來說難以言喻，唯一確定的是，麻煩顧橫之的次數逾多，虧欠的人情就愈重，甚至有些不知如何償還。
他只能拜托順喜，“求內監再行通傳。”
順喜嘆息一聲，轉身進去了。
他挺直脊背，靜靜地看著雪花從眼前落下，化作寒意自膝底升起。
待得下午，便有小內侍出來，碎步小跑地略過他，往宮外去。
皇帝終於召見了人，卻不是他，而是顧橫之。
順喜引著顧橫之穿過空曠的前殿，到後殿道場。
明德帝雙足伽趺盤於圓座之上，行閉目返聽的內練功課。在顧橫之行禮過後，卻開口問道：“你進來的時候，看著阿朝跪在外邊兒，心中可有生怨？”
顧橫之答：“末將不敢。”
“不是沒有，而是不敢。”明德帝語調平平，接著卻一轉話頭，“與南越和談一事，你身為顧氏子，於南方軍中領職，可有什麽看法？”
顧橫之平視前方，再答：“末將只一人，不足以代表南疆八萬將士，亦不該有看法。”
皇帝雙眼半睜，註視著他，“那朕再問你，問你一人，對使臣被刺一事，對現階段的和談，有什麽看法？”
寒風自大殿兩面窗洞湧入，順喜覷著皇帝臉色，上前關了兩扇窗。
他說：“末將空有一身武力，而無處使。”
“你能說這話，說明你心裏不止有怨，還有氣。”明德帝擡腳走下臺，順喜為他披上一件薄道袍，“你們這些年輕人，有血性是好的。但世事皆講究陰陽平衡，凡事過了頭，就會招致禍端。”
他走到顧橫之跟前，俯視道：“你可明白？”
青年一動不動，眼神都未移半分，“末將只認軍令。”
“軍令？”不是君命。
明德帝玩味片刻，轉身的剎那，風將他肩上擔著的薄袍吹落。
順喜三步並作兩步滑跪到地上，堪堪撈住，讓其不至於掉到地上，隨即抱著袍子請罪：“奴婢該死！”
“這有什麽該死不死的？”明德帝叫他起來，“風要將它吹落，我任由它被吹落，如此而已。”
順喜一楞，繼而發自內心地喜悅道：“陛下又精進了。”
明德帝示意他將那件道袍收回去，回頭對顧橫之說：“也罷，你爹比你分得清，回南疆之後，好好聽你爹的命令。話盡於此，你且退下，此後未得朕召見，不可入應天門。”
顧橫之不肯起來，仰頭道：“陛下！”
明德帝沈聲道：“先前你不肯低頭，此時卻又來相求。朕視阿朝如親生，不忍直接拒絕她的請求。但是你，錯非看在你顧氏的面上，朕絕不會對你多半分容忍。你自己好生掂量著。”
顧橫之叩頭道：“求陛下開恩！”
“夠了。”他的求情卻給明德帝添了一把怒火，指著他道：“朕先前說輕了，你身為南方軍將領，合該早些回南疆。朕不想過年還看到你，走時也不必來辭行了。”
順喜也收斂了面上笑意，上前道：“少將軍，請吧。”
顧橫之不得法，向皇帝重重地叩了一個頭，行禮告退。
順喜盯著他出去，回頭見皇帝閉著眼揉太陽穴，急忙伺候著坐下，一邊細聲細語地說：“萬歲爺別動氣，郡主和少將軍正是花兒一樣的年紀，為情愛癡了一些，不是什麽很壞的毛病。”
“你還覺著這倆人做得好是吧？”明德帝揮開他。
他又湊上去，笑道：“哎喲您這就冤枉奴婢了。奴婢只是覺著，要是冷冰冰的什麽都不愛，什麽都不要，鐵石心腸五毒不侵，那才真不像個年輕人呢。”
明德帝哼笑一聲，重頭靜坐，神色意味不明。
順喜退開幾步，侍立不動，才徐徐呼出一口濁氣。
殿宇上方的日頭已往西斜，風吹雪花開，鬥拱下銅鈴輕響。
賀今行聽見比鈴聲更輕的腳步，擡眼看去，果然見顧橫之獨自走出來。
“天晚了。”青年向他伸出手，“一起回去？”
他頓時明白情況並不好，卻不知在此時此刻說什麽才能回應。他的本能替他做選擇，在他組織好語言之前，就已經抓住了對方的手。但腿腳終歸凍得僵硬，醞釀了一會兒，才借力站起來。
“別急著動，先緩一緩。”顧橫之輕聲說，一手撐著他，一手將他兜帽裏盛的雪花翻落。
他感覺到身體在回暖，力氣也在匯聚，就向守門的內侍說：“勞公公代為稟報陛下，靈朝，明日再來。”
顧橫之聞言，猶豫片刻，實話實說：“我明日不能來。”
“沒關系呀，我們現在可以一起出去。”賀今行微笑道。他又想，既然自己現在是賀靈朝，那拽著對方走應該是正常的表現吧？
於是兩人誰都沒有放手，直到一起跨出抱樸殿的宮門，各自接過宮人送來的傘。
油紙撐圓，成兩朵挨在一起的傘花，很快被大雪遮掩。
今日休沐，裴明憫特意挪出了時間，帶著許多的問題去至誠寺。
到禪房的時候是上午，遠遠地便聽見經文辨析，一如既往。
弘海法師每日晨課後都來給張先生講經。
張厭深說：“他想渡我立地成佛，未嘗不是著相。”
法師卻道非也，“講經乃是日常修行。修行求諸己身，與身在何處、面對何人，並無關聯。”
裴明憫就問：“那法師為什麽一定要來先生的禪房，對著先生講經？”
弘海法師念了一聲佛號，豎掌道：“因為張施主不信佛，而我的弟子們太過虔誠。”
張厭深只是笑：“我住他這一間房，喝他這一杯茶，就得聽他來自辨自駁。這是很公平的交換。”
裴明憫卻陷入思考。並非他愚笨，相反正是因為聰慧，聞一知十，兩位老人的話都能延伸出好幾種理解，卻並不知該取哪一種最為合適。
一時間，禪房靜悄悄，唯有紅泥小爐上的雪水冒著泡。
床榻那邊忽然“咚”的一聲，有什麽東西砸到了地上。
臨窗三人，只有裴明憫看過去，卻驚訝地發現，走出來的是許久未見的秦幼合。
“法師，你們今天講完了嗎？”
少年一身裝束齊全，外袍卻皺巴巴的，顯然是起床梳洗後又和衣睡去。
“秦家小子不像我，不能不聽法師講經。”張厭深的語氣裏略有幾分羨慕。
禪房坐具不多，秦幼合抱了個蒲團出來，就坐在地上。懷裏鼓鼓的，團著一只金花松鼠。
自從生辰那日去見過傅景書之後，他玩什麽都覺得沒意思。後來跟著一幫鬥雞走犬的朋友到至誠寺，狐朋狗友求姻緣求前途，他卻無事可求，甚至不解。既要求這些，為何不早早努力讀書習武，偏生到了才想起求神拜佛？
若他是神佛，才不理會這些不誠心的香火。
他不求神佛，卻在聽到寶殿僧人唱經之時，想要在這裏住一陣子。之後回去告訴他爹，他爹納捐了一大筆香油錢，他就在寺裏有了間禪房。
裴明憫聽他說完，問出自己的疑惑：“你既為聽經來此小住，為何法師講經之時，你卻睡著了呢？”
“因為聽困了啊。”秦幼合自然地說。他為那一刻的經聲而來，準確地說是為了讓自己的心能短暫平靜下來，一直留到現在，並非是為了聽經。
他在寺廟，就有如他在家中，隨性而自在。但是裴明憫提醒了他，他問：“我不聽，法師會不高興嗎？”
“不會。”弘海法師搖頭，他慣帶悲憫與慈愛的臉上露出笑容：“秦施主有佛緣。”
另三人皆是驚詫，秦幼合茫然道：“佛緣，是說我適合當僧人嗎？”
“秦施主不要多想。”弘海法師依舊搖頭，隨即定住，似有感悟。
“法尚應舍，何況非法？一切賢聖，皆以無為法而有差別。”他撈起自己的茶壺杯盞，吟著經文而去。
法師不沾紅塵因果，裴明憫卻因此而茅塞頓開。
張厭深見狀，笑問：“裴家小子，可還有用得到先生的地方？”
“有的。學生只是決定了一件猶豫好幾日的事，還有許多史志上的問題需要勞煩先生解惑。”
裴明憫從背來的書篋裏拿出為對方帶來的書籍，然後是一本特制的小冊子，記錄著他遇到的所有問題。
張厭深倒是有些好奇：“裴氏的小君子也有需要猶豫如此久的事？”
裴明憫頓了頓，坦言道：“朝廷需要一名擅長南越古話、知曉南越習俗又熟知出使禮制的官員，學生恰巧符合這些條件。”
“你想出使南越？”張厭深想了想，“你的祖父會十分讚同，但你的父親未必同意。”
“先生也這樣以為嗎？”
“你祖父年輕時很喜歡搞惡作劇，和人對賭。整體來說他贏多輸少，賭得越大輸得越少。”
而張厭深知道，他裴方雎現如今最得意的“籌碼”，就是他的寶貝孫子。
“爺爺還從沒有說過這件事。”裴明憫笑道：“謝謝先生，我知道該怎麽說服我父親了。”
他翻開那本冊子，到最近的那兩頁，送到張先生那邊。
秦幼合就聽他倆開始說先帝年間的事，聽著聽著又開始犯困，便走出禪房，抱著金花在寺裏閑逛。
待到午後，裴明憫將要回城，問他要不要一起回去。
除夕就快到了。
秦幼合確實不會待太久，但他此時卻並不急著回去。剛來的時候，秦小裳間天兒的給他送吃的喝的玩樂的，他收了幾次就不讓人來了，如今已經許久不曾刻意打聽京裏的消息。
宛縣秦氏乃大族，嫡庶附庸無數。然而與他秦參有那麽些聯系的，在這世上，只有他爹一個人。他爹若是有事，定會派人來通知。
他因此說：“再過幾日吧。”
第二日，臘月二十五，崇和殿例行朝會。
列班的官員們還記得從前這個時候最是輕松，卻不知何時起，年關真成了他們要提心吊膽去過的“關”。稍不註意，就有粉身碎骨的風險。
戶部年報了結算過後，按例該預備年餉，京曹地方各級官員俸祿，各處衙門貼補，以及禁軍、州衛乃至邊軍餉銀，都要開始清算。
大家都知道國庫虧空厲害，軍餉早就要東拼西湊，朝廷支出該砍的砍，該節縮的縮。卻都沒想到，今年連京曹最低例俸都發不出來了，折色都湊不齊！
家底殷實或能左撈右拿的油水官不說，更多的清水衙門低品級官員等著俸祿過年，領不到俸祿那還了得。
戶部接連被鬧了幾日，尚書即將致仕，一直保持緘默。侍郎卻壓力巨大，不得不在朝會上舊事重提。
他從堂官身上吸取了經驗，不提清算田畝，只提巡查鹽鐵茶稅。
這一回，反對的聲音少了一半，大殿兩頭都安靜得很。
秦相爺出班奏請，減去礦冶一項，只查鹽茶。
冶鐵一項大都集中在寧西。而寧西舊鐵礦衰竭多年，只餘零星小礦，新的大鐵礦才將發掘，稅目尚未完全形成，沒有大費周章去清查的必要。
明德帝稱其言之有理，準了此奏。
此事刻不容緩，但到全國各地巡查稅賦不是件小事，總要先組個做事的班子，作為領頭代表的欽差人選更是重中之中。
為這個人選，朝堂上又吵了個天翻地覆。
領不到俸祿補貼的希望欽差手段厲害、能查出些錢來，心裏藏著貓膩的要推一個平庸的好敷衍的欽差。而有一個提名出來，諸官又要看看他是誰的人，秦相爺那邊的？裴相爺那邊的？最重要的是不是和自己站一邊的？
這邊推一個，那邊敲一個，近幾年來的朝堂上從未有過如此熱鬧的時候。
明德帝就聽著臣子們吵，插空叫他們也好好想想出使南越的人選。一個使節，一個欽差，令文武百官從朝會上吵到各部衙門，過年要買的炮仗都省了。
賀今行不曾費心此事，他依舊跪在抱樸殿前求見皇帝。
一連三日，中途裴皇後來勸了一回。不時有朝臣求見皇帝，從他身旁來來去去，不論何種反應皆未有插手之意。
他與顧橫之兩人前幾日一道求見皇帝，已是朝野皆知。
若是往常，必定引起一番轟動，兩方邊軍聯姻，文官們絕不會坐視不理。但今時今日，必須在年前決定的兩個人選就令他們頭疼不已，騰不出太多精力來彈壓一樁沒有可能的親事。
反正從郡主一直跪在殿前，就可以窺見陛下的態度。
這事兒可能嗎？不可能啊！
賀今行不管朝野如何議論，只一心求皇帝開恩。
廿七那日，明德帝沒有宣他進殿，而是披著道袍走出來。
明德帝在難得一出的晚霞裏負手而立，低頭盯著他：“阿朝，你一定要拋棄君父，令朕傷心？”
他沒有任何話可以對答，他的心中湧起無限的哀傷。若是有得選，他亦不願如此欺君。
明德帝註視他許久，等不到回答，便留下一句話，離他而去。
“若你堅持要跟那小子走，朕就當沒有過你這麽個孩子。”
他跪在原地，沒有移動毫厘。
不久之後，順喜帶著兩名內侍出來，跪在他跟前。其後的內侍，一人捧著一只掌寬的扁平長匣，一人端著一方銀盤，盤中只一杯清酒。
大太監眼中含著濕意，指著那只長匣子說：“郡主，這是陛下特意為您準備的年禮，您選它罷？”
賀今行頓時明了皇帝的意思，要他在這兩樣東西裏二選一。
“多謝內監這麽多年來對靈朝的愛護。”他擡手伸向那方銀盤。
順喜偏移身體攔了他一下，“郡主啊，求您三思。”
他看著對方，低聲說：“橫之還在應天門外等我。內監，成全我罷。”
順喜知他心意已決，抖著身子退開，向他磕了一個頭。
內侍將大總管攙扶到一邊。
他端起那杯酒，一飲而盡。然後拖著腿爬起來，朝向殿內，三跪九叩，行全大禮。
走出應天門的時候，漸漸消散的霞光令他有些暈眩，但他還是一眼就找到了顧橫之。
或者說，當他想去找的時候，對方就出現在他開始搖晃的視野裏。
四目相對間，只有顧橫之的眼睛巋然不動，就像漩渦的中心，支撐天地的不周山。
他不好張口，只能伸出手去。
顧橫之什麽都沒問，拉著他的手，牽他登上馬車。
他靠著車廂，車簾掛於門壁上，而顧橫之駕著車，靠在另一邊。
他們離得很近，就像剛到宣京那一天的傍晚。
明夜拉著車，飛馳在玄武大街上。
天徹底黑下來，賀今行擡袖掩著唇，不再怕張口就會有鮮血湧出來。
“橫之。”他叫他的名字，“你別怕，我只是現在有一些痛，但最後不會有事。”
顧橫之帶著內力說：“我們就要出城了，聽見鼓聲了嗎？”
賀今行凝神細聽片刻，笑了一下，擦掉唇邊的血跡，然後點頭：“聽見了。”
玄武大街沿街的鼓樓一齊作響，淹沒馬蹄與車輪聲，雄厚浩蕩，仿佛為落日送行。
“我曾經試圖從其他人那裏去了解你，但後來我發現，直接問你本人，或許能更快得到答案。”他閉上眼，感受著身體裏的所有沖突，感到自己的力量慢慢流逝，“你幫我太多，我想要彌補一些，所以問你，你想要什麽？”
迎面狂風呼嘯，顧橫之回頭看了他一眼，說：“我不需要彌補。”
我知道這樣不對，我很抱歉，但我希望你能永遠對我愧疚。
我知道你生來坦蕩磊落，行事但求無愧於心，就像日月光輝一樣愛著蕓蕓眾生，我也是這所有人的其中之一。但我覺得不夠，還想要貪求更多，所以我想——
“我想做你心中唯一有愧之人。”
話落，明夜自永定門外的吊橋上狂奔而過。
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臘月廿四，上午。
順喜踮著腳從抱樸殿出來，向在外等候多時的年輕人微微搖頭。
一連幾日，賀今行已經習慣，心知再這樣下去不會有結果，果斷撩起裙擺，端正跪下，高聲道：“懇請陛下見我！”
“郡主啊，您這又是何苦？”順喜嚇一跳，彎著腰低聲勸道：“恕老奴多句嘴，陛下準您日日到此，已是優容。但陛下自然有陛下的道理，您就歇了這心思，別和陛下較勁兒了。”
大太監話裏拿來做比較的是顧橫之，堅持與他一同求見皇帝，但又不能像他一樣隨意出入宮廷，只能在午門前等待。
他本沒打算讓對方一起來。若非昨日無意間聽宮人提起，他甚至不知，還有人相隔半座宮城陪著他。
那種感覺對賀今行來說難以言喻，唯一確定的是，麻煩顧橫之的次數逾多，虧欠的人情就愈重，甚至有些不知如何償還。
他只能拜托順喜，“求內監再行通傳。”
順喜嘆息一聲，轉身進去了。
他挺直脊背，靜靜地看著雪花從眼前落下，化作寒意自膝底升起。
待得下午，便有小內侍出來，碎步小跑地略過他，往宮外去。
皇帝終於召見了人，卻不是他，而是顧橫之。
順喜引著顧橫之穿過空曠的前殿，到後殿道場。
明德帝雙足伽趺盤於圓座之上，行閉目返聽的內練功課。在顧橫之行禮過後，卻開口問道：“你進來的時候，看著阿朝跪在外邊兒，心中可有生怨？”
顧橫之答：“末將不敢。”
“不是沒有，而是不敢。”明德帝語調平平，接著卻一轉話頭，“與南越和談一事，你身為顧氏子，於南方軍中領職，可有什麽看法？”
顧橫之平視前方，再答：“末將只一人，不足以代表南疆八萬將士，亦不該有看法。”
皇帝雙眼半睜，註視著他，“那朕再問你，問你一人，對使臣被刺一事，對現階段的和談，有什麽看法？”
寒風自大殿兩面窗洞湧入，順喜覷著皇帝臉色，上前關了兩扇窗。
他說：“末將空有一身武力，而無處使。”
“你能說這話，說明你心裏不止有怨，還有氣。”明德帝擡腳走下臺，順喜為他披上一件薄道袍，“你們這些年輕人，有血性是好的。但世事皆講究陰陽平衡，凡事過了頭，就會招致禍端。”
他走到顧橫之跟前，俯視道：“你可明白？”
青年一動不動，眼神都未移半分，“末將只認軍令。”
“軍令？”不是君命。
明德帝玩味片刻，轉身的剎那，風將他肩上擔著的薄袍吹落。
順喜三步並作兩步滑跪到地上，堪堪撈住，讓其不至於掉到地上，隨即抱著袍子請罪：“奴婢該死！”
“這有什麽該死不死的？”明德帝叫他起來，“風要將它吹落，我任由它被吹落，如此而已。”
順喜一楞，繼而發自內心地喜悅道：“陛下又精進了。”
明德帝示意他將那件道袍收回去，回頭對顧橫之說：“也罷，你爹比你分得清，回南疆之後，好好聽你爹的命令。話盡於此，你且退下，此後未得朕召見，不可入應天門。”
顧橫之不肯起來，仰頭道：“陛下！”
明德帝沈聲道：“先前你不肯低頭，此時卻又來相求。朕視阿朝如親生，不忍直接拒絕她的請求。但是你，錯非看在你顧氏的面上，朕絕不會對你多半分容忍。你自己好生掂量著。”
顧橫之叩頭道：“求陛下開恩！”
“夠了。”他的求情卻給明德帝添了一把怒火，指著他道：“朕先前說輕了，你身為南方軍將領，合該早些回南疆。朕不想過年還看到你，走時也不必來辭行了。”
順喜也收斂了面上笑意，上前道：“少將軍，請吧。”
顧橫之不得法，向皇帝重重地叩了一個頭，行禮告退。
順喜盯著他出去，回頭見皇帝閉著眼揉太陽穴，急忙伺候著坐下，一邊細聲細語地說：“萬歲爺別動氣，郡主和少將軍正是花兒一樣的年紀，為情愛癡了一些，不是什麽很壞的毛病。”
“你還覺著這倆人做得好是吧？”明德帝揮開他。
他又湊上去，笑道：“哎喲您這就冤枉奴婢了。奴婢只是覺著，要是冷冰冰的什麽都不愛，什麽都不要，鐵石心腸五毒不侵，那才真不像個年輕人呢。”
明德帝哼笑一聲，重頭靜坐，神色意味不明。
順喜退開幾步，侍立不動，才徐徐呼出一口濁氣。
殿宇上方的日頭已往西斜，風吹雪花開，鬥拱下銅鈴輕響。
賀今行聽見比鈴聲更輕的腳步，擡眼看去，果然見顧橫之獨自走出來。
“天晚了。”青年向他伸出手，“一起回去？”
他頓時明白情況並不好，卻不知在此時此刻說什麽才能回應。他的本能替他做選擇，在他組織好語言之前，就已經抓住了對方的手。但腿腳終歸凍得僵硬，醞釀了一會兒，才借力站起來。
“別急著動，先緩一緩。”顧橫之輕聲說，一手撐著他，一手將他兜帽裏盛的雪花翻落。
他感覺到身體在回暖，力氣也在匯聚，就向守門的內侍說：“勞公公代為稟報陛下，靈朝，明日再來。”
顧橫之聞言，猶豫片刻，實話實說：“我明日不能來。”
“沒關系呀，我們現在可以一起出去。”賀今行微笑道。他又想，既然自己現在是賀靈朝，那拽著對方走應該是正常的表現吧？
於是兩人誰都沒有放手，直到一起跨出抱樸殿的宮門，各自接過宮人送來的傘。
油紙撐圓，成兩朵挨在一起的傘花，很快被大雪遮掩。
今日休沐，裴明憫特意挪出了時間，帶著許多的問題去至誠寺。
到禪房的時候是上午，遠遠地便聽見經文辨析，一如既往。
弘海法師每日晨課後都來給張先生講經。
張厭深說：“他想渡我立地成佛，未嘗不是著相。”
法師卻道非也，“講經乃是日常修行。修行求諸己身，與身在何處、面對何人，並無關聯。”
裴明憫就問：“那法師為什麽一定要來先生的禪房，對著先生講經？”
弘海法師念了一聲佛號，豎掌道：“因為張施主不信佛，而我的弟子們太過虔誠。”
張厭深只是笑：“我住他這一間房，喝他這一杯茶，就得聽他來自辨自駁。這是很公平的交換。”
裴明憫卻陷入思考。並非他愚笨，相反正是因為聰慧，聞一知十，兩位老人的話都能延伸出好幾種理解，卻並不知該取哪一種最為合適。
一時間，禪房靜悄悄，唯有紅泥小爐上的雪水冒著泡。
床榻那邊忽然“咚”的一聲，有什麽東西砸到了地上。
臨窗三人，只有裴明憫看過去，卻驚訝地發現，走出來的是許久未見的秦幼合。
“法師，你們今天講完了嗎？”
少年一身裝束齊全，外袍卻皺巴巴的，顯然是起床梳洗後又和衣睡去。
“秦家小子不像我，不能不聽法師講經。”張厭深的語氣裏略有幾分羨慕。
禪房坐具不多，秦幼合抱了個蒲團出來，就坐在地上。懷裏鼓鼓的，團著一只金花松鼠。
自從生辰那日去見過傅景書之後，他玩什麽都覺得沒意思。後來跟著一幫鬥雞走犬的朋友到至誠寺，狐朋狗友求姻緣求前途，他卻無事可求，甚至不解。既要求這些，為何不早早努力讀書習武，偏生到了才想起求神拜佛？
若他是神佛，才不理會這些不誠心的香火。
他不求神佛，卻在聽到寶殿僧人唱經之時，想要在這裏住一陣子。之後回去告訴他爹，他爹納捐了一大筆香油錢，他就在寺裏有了間禪房。
裴明憫聽他說完，問出自己的疑惑：“你既為聽經來此小住，為何法師講經之時，你卻睡著了呢？”
“因為聽困了啊。”秦幼合自然地說。他為那一刻的經聲而來，準確地說是為了讓自己的心能短暫平靜下來，一直留到現在，並非是為了聽經。
他在寺廟，就有如他在家中，隨性而自在。但是裴明憫提醒了他，他問：“我不聽，法師會不高興嗎？”
“不會。”弘海法師搖頭，他慣帶悲憫與慈愛的臉上露出笑容：“秦施主有佛緣。”
另三人皆是驚詫，秦幼合茫然道：“佛緣，是說我適合當僧人嗎？”
“秦施主不要多想。”弘海法師依舊搖頭，隨即定住，似有感悟。
“法尚應舍，何況非法？一切賢聖，皆以無為法而有差別。”他撈起自己的茶壺杯盞，吟著經文而去。
法師不沾紅塵因果，裴明憫卻因此而茅塞頓開。
張厭深見狀，笑問：“裴家小子，可還有用得到先生的地方？”
“有的。學生只是決定了一件猶豫好幾日的事，還有許多史志上的問題需要勞煩先生解惑。”
裴明憫從背來的書篋裏拿出為對方帶來的書籍，然後是一本特制的小冊子，記錄著他遇到的所有問題。
張厭深倒是有些好奇：“裴氏的小君子也有需要猶豫如此久的事？”
裴明憫頓了頓，坦言道：“朝廷需要一名擅長南越古話、知曉南越習俗又熟知出使禮制的官員，學生恰巧符合這些條件。”
“你想出使南越？”張厭深想了想，“你的祖父會十分讚同，但你的父親未必同意。”
“先生也這樣以為嗎？”
“你祖父年輕時很喜歡搞惡作劇，和人對賭。整體來說他贏多輸少，賭得越大輸得越少。”
而張厭深知道，他裴方雎現如今最得意的“籌碼”，就是他的寶貝孫子。
“爺爺還從沒有說過這件事。”裴明憫笑道：“謝謝先生，我知道該怎麽說服我父親了。”
他翻開那本冊子，到最近的那兩頁，送到張先生那邊。
秦幼合就聽他倆開始說先帝年間的事，聽著聽著又開始犯困，便走出禪房，抱著金花在寺裏閑逛。
待到午後，裴明憫將要回城，問他要不要一起回去。
除夕就快到了。
秦幼合確實不會待太久，但他此時卻並不急著回去。剛來的時候，秦小裳間天兒的給他送吃的喝的玩樂的，他收了幾次就不讓人來了，如今已經許久不曾刻意打聽京裏的消息。
宛縣秦氏乃大族，嫡庶附庸無數。然而與他秦參有那麽些聯系的，在這世上，只有他爹一個人。他爹若是有事，定會派人來通知。
他因此說：“再過幾日吧。”
第二日，臘月二十五，崇和殿例行朝會。
列班的官員們還記得從前這個時候最是輕松，卻不知何時起，年關真成了他們要提心吊膽去過的“關”。稍不註意，就有粉身碎骨的風險。
戶部年報了結算過後，按例該預備年餉，京曹地方各級官員俸祿，各處衙門貼補，以及禁軍、州衛乃至邊軍餉銀，都要開始清算。
大家都知道國庫虧空厲害，軍餉早就要東拼西湊，朝廷支出該砍的砍，該節縮的縮。卻都沒想到，今年連京曹最低例俸都發不出來了，折色都湊不齊！
家底殷實或能左撈右拿的油水官不說，更多的清水衙門低品級官員等著俸祿過年，領不到俸祿那還了得。
戶部接連被鬧了幾日，尚書即將致仕，一直保持緘默。侍郎卻壓力巨大，不得不在朝會上舊事重提。
他從堂官身上吸取了經驗，不提清算田畝，只提巡查鹽鐵茶稅。
這一回，反對的聲音少了一半，大殿兩頭都安靜得很。
秦相爺出班奏請，減去礦冶一項，只查鹽茶。
冶鐵一項大都集中在寧西。而寧西舊鐵礦衰竭多年，只餘零星小礦，新的大鐵礦才將發掘，稅目尚未完全形成，沒有大費周章去清查的必要。
明德帝稱其言之有理，準了此奏。
此事刻不容緩，但到全國各地巡查稅賦不是件小事，總要先組個做事的班子，作為領頭代表的欽差人選更是重中之中。
為這個人選，朝堂上又吵了個天翻地覆。
領不到俸祿補貼的希望欽差手段厲害、能查出些錢來，心裏藏著貓膩的要推一個平庸的好敷衍的欽差。而有一個提名出來，諸官又要看看他是誰的人，秦相爺那邊的？裴相爺那邊的？最重要的是不是和自己站一邊的？
這邊推一個，那邊敲一個，近幾年來的朝堂上從未有過如此熱鬧的時候。
明德帝就聽著臣子們吵，插空叫他們也好好想想出使南越的人選。一個使節，一個欽差，令文武百官從朝會上吵到各部衙門，過年要買的炮仗都省了。
賀今行不曾費心此事，他依舊跪在抱樸殿前求見皇帝。
一連三日，中途裴皇後來勸了一回。不時有朝臣求見皇帝，從他身旁來來去去，不論何種反應皆未有插手之意。
他與顧橫之兩人前幾日一道求見皇帝，已是朝野皆知。
若是往常，必定引起一番轟動，兩方邊軍聯姻，文官們絕不會坐視不理。但今時今日，必須在年前決定的兩個人選就令他們頭疼不已，騰不出太多精力來彈壓一樁沒有可能的親事。
反正從郡主一直跪在殿前，就可以窺見陛下的態度。
這事兒可能嗎？不可能啊！
賀今行不管朝野如何議論，只一心求皇帝開恩。
廿七那日，明德帝沒有宣他進殿，而是披著道袍走出來。
明德帝在難得一出的晚霞裏負手而立，低頭盯著他：“阿朝，你一定要拋棄君父，令朕傷心？”
他沒有任何話可以對答，他的心中湧起無限的哀傷。若是有得選，他亦不願如此欺君。
明德帝註視他許久，等不到回答，便留下一句話，離他而去。
“若你堅持要跟那小子走，朕就當沒有過你這麽個孩子。”
他跪在原地，沒有移動毫厘。
不久之後，順喜帶著兩名內侍出來，跪在他跟前。其後的內侍，一人捧著一只掌寬的扁平長匣，一人端著一方銀盤，盤中只一杯清酒。
大太監眼中含著濕意，指著那只長匣子說：“郡主，這是陛下特意為您準備的年禮，您選它罷？”
賀今行頓時明了皇帝的意思，要他在這兩樣東西裏二選一。
“多謝內監這麽多年來對靈朝的愛護。”他擡手伸向那方銀盤。
順喜偏移身體攔了他一下，“郡主啊，求您三思。”
他看著對方，低聲說：“橫之還在應天門外等我。內監，成全我罷。”
順喜知他心意已決，抖著身子退開，向他磕了一個頭。
內侍將大總管攙扶到一邊。
他端起那杯酒，一飲而盡。然後拖著腿爬起來，朝向殿內，三跪九叩，行全大禮。
走出應天門的時候，漸漸消散的霞光令他有些暈眩，但他還是一眼就找到了顧橫之。
或者說，當他想去找的時候，對方就出現在他開始搖晃的視野裏。
四目相對間，只有顧橫之的眼睛巋然不動，就像漩渦的中心，支撐天地的不周山。
他不好張口，只能伸出手去。
顧橫之什麽都沒問，拉著他的手，牽他登上馬車。
他靠著車廂，車簾掛於門壁上，而顧橫之駕著車，靠在另一邊。
他們離得很近，就像剛到宣京那一天的傍晚。
明夜拉著車，飛馳在玄武大街上。
天徹底黑下來，賀今行擡袖掩著唇，不再怕張口就會有鮮血湧出來。
“橫之。”他叫他的名字，“你別怕，我只是現在有一些痛，但最後不會有事。”
顧橫之帶著內力說：“我們就要出城了，聽見鼓聲了嗎？”
賀今行凝神細聽片刻，笑了一下，擦掉唇邊的血跡，然後點頭：“聽見了。”
玄武大街沿街的鼓樓一齊作響，淹沒馬蹄與車輪聲，雄厚浩蕩，仿佛為落日送行。
“我曾經試圖從其他人那裏去了解你，但後來我發現，直接問你本人，或許能更快得到答案。”他閉上眼，感受著身體裏的所有沖突，感到自己的力量慢慢流逝，“你幫我太多，我想要彌補一些，所以問你，你想要什麽？”
迎面狂風呼嘯，顧橫之回頭看了他一眼，說：“我不需要彌補。”
我知道這樣不對，我很抱歉，但我希望你能永遠對我愧疚。
我知道你生來坦蕩磊落，行事但求無愧於心，就像日月光輝一樣愛著蕓蕓眾生，我也是這所有人的其中之一。但我覺得不夠，還想要貪求更多，所以我想——
“我想做你心中唯一有愧之人。”
話落，明夜自永定門外的吊橋上狂奔而過。
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