第191章 十三
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第191章 十三
杉杉谷裏燃起大火，橙紅火焰與天邊夕陽遙相輝映。
賀今行讓村民與衙役們先回，自己和劉班頭守著地一塊一塊地燒，以免引發山林大火。
將近子時，野草燒完，兩人出了山谷，卻見西邊天地交界處閃著一層朦朧的火光。
劉班頭打了好幾輪的瞌睡一下子沒了，立即點了幾下指頭算時間，然後爬上馬背，才扭頭去看，“縣尊，您知道神救口駐紮的邊軍吧？他們在演習！”
兩百裏外就是大宣西北邊境線上最小也是最陡峭的關口，西北軍在此駐紮了一個營。雖然駐營幾十年來從未遇到過夜襲，但每年秋冬，仍會謹遵主帥的命令進行針對性演習。
賀今行在仙慈關參與過兩回，也眺望了一會兒，“看起來要到天明才能結束。”
“對，比咱們這還要辛苦呢。”劉班頭有些唏噓，“不瞞縣尊您說，我年輕的時候也想加入他們來著。不當什麽將軍，給咱們大帥當個親兵就值了。”
“嗯？”
“不過現在當個縣尉也挺好的，老婆孩子熱炕頭，這輩子知足了。”
不管什麽活法，只要自己心裏滿足，就是好的。賀今行看了看伶仃的月亮，笑道：“這幾日忙得太晚，以後咱們盡量按時散衙。”
劉班頭楞了一下，趕忙說：“哎，縣尊，我沒這意思……”說著說著，也消了聲音，跟著笑起來。
兩人又一次星夜回城。
衙役在廚房留了一桶水，賀今行倒了半桶在盆裏，謹慎地洗漱擦身，怕潑灑了丁點兒。
他身為縣令，多有優待，用水仍是不便，普通百姓定然更甚。他想起在江南路被水泡的那段時間，不由出神，若是能讓江水分一支流到秦甘大地就好了。
他一直琢磨到點燈伏案時，突然轉過彎，他不能讓大河改道，但可以挖井渠修水利啊。除了充供日常生活所需，最好還能滿足灌溉。
只是興修水利要人要錢還要知道怎麽引水，非一日之功。他因此在心裏告誡自己，絕不能急於求成。
第二日清晨，早早來縣衙的除了周碾，還有另外兩名衙役。
賀今行來者不拒，教他們打了幾招，又看了兩遍，問：“知道怎麽站樁嗎？”
“啊？”
胡大與劉二帶著一幫村民提前找上門的時候，就見滿院子的衙役在持拳紮馬步，陣勢整整齊齊地十分唬人。
“看什麽看？”周碾斜眼瞧他們，“縣尊操練我們兄弟呢，等我學成了，哼。”
胡大一點就著，馬上捋袖子：“就憑你？”
“周碾，別挑事。”賀今行叫住他們，對胡劉等人說：“縣衙經治全縣，衙役負責緝捕治安等頗多事務，關系到包括你們在內的所有百姓。他們提高戰鬥力，對大家都好。”
劉二接過他的話諂媚道：“縣尊說的那肯定沒錯，您這身手咱們是見過的，打十個胡大都行。您看我們住在城外，沒個好鄰居，也挺不安全……”
賀今行看他明著給胡村上眼藥，有些好笑，回答卻很認真：“你們要是想學，只要能騰出時間，也可以一起操練。不過我只有上衙前才得空，你們大概很難趕來。”
他想了想，擡掌指向眾衙役，“或者，他們先練，就讓他們教你們。”
“這……”劉二遲疑，一雙小眼睛在兩邊快速地掃來掃去。
在這人還沒做出決定時，湯縣丞趕過來，“縣尊，屬下都準備好了。”
東天也即將放亮，賀今行頷首道：“老湯你帶著他們先去，集市一散，我就立刻趕過來。”
“是。”
劉班頭要坐鎮城門口，賀縣令主持整治集市，湯縣丞便率一班步快與二十多名村民前往杉杉谷挖掘財寶。
周碾也要跟著去，被賀今行留下，遞出一封信，“立刻快馬送到凈州府，可行？”
前者雙手接過，重重答應：“縣尊放心，屬下一定以最快的速度送到！”
“不必太急，以安全為先。若是到得太晚，就在凈州留宿一晚，宿費回來到老湯那兒支取。”
安排好各項事宜，魚肚白的晨光已經鋪地，賀今行整理官袍，也上街去。
與此同時，城門口，兩扇大門“咯吱”“咯吱”地打開。
劉班頭又搬出了那張長桌，站在桌後，抓住了要把一枚銅錢放到他桌上的手。
那手的主人瞬間警惕：“劉班頭，你這什麽意思？”
“沒什麽，就是不好意思的意思。”劉班頭虎著臉，從桌下堆著的幾大袋銅錢裏掏出兩枚，放到對方手裏，“之前對不住。現在時候變了，不收你們的錢。”
他招呼身旁的衙役，“你給他好好說說，現在進去擺攤要註意什麽。下一個！”
……
輪到一名背著滿背簍山貨的老大叔，稀奇地看著劉班頭，“劉紙虎，你這是不收錢了？怎麽突然轉性了？”
“我收錢是為了誰？還不是為了你們。”後者“唰”地出手，遞給他三枚銅板。
大叔退後一步：“你撞邪啦？”
“……你才邪門兒呢，哪兒這麽多問題？”劉班頭把銅錢拍到他面前，“對不住，之前是我的問題，行了吧？現在縣尊不讓收，趕緊地拿著之前的走。”
“我就說你怎麽漏了氣兒了，原來是被縣尊收拾了。”大叔恍然大悟地嘻嘻笑，然後趕緊抓了錢跑路。
劉班頭朝他露了個狠相，回頭繼續口幹舌燥地對進城的鄉親說“對不住”。
出了城門洞，兩邊都聚集了一圈人，最裏面各有一名衙役在高聲說話。他們昨日跟著湯縣丞學了兩個時辰，說起來頭頭是道。
“……總之大家得註意，有什麽不要了的東西，爛繩頭柴渣子還有嘴巴裏要吐的，可不能就地扔咯吐咯。帶來的禽畜要是屙了屎尿，也不能留在原地不管，都需得扔到這幾個地方的大桶裏去。”
大叔擠過去，就見衙役敲了敲貼在城墻上的大幅草畫，之處上面用朱筆圈了的幾個位置。
人群議論紛紛，“意思是不能亂扔？”
衙役挺胸板臉：“誰亂扔，誰就在散集之後留下來掃大街！”
仍有人不解，“為啥？以前不這樣的啊？”
伸脖看那草畫的大叔隨口說：“按照官府的指示做就行了唄，反正肯定是有什麽用處，縣尊還能害到咱們？”
看清之後又往外擠，“別想有的沒的，咱們什麽人幹什麽事兒，還是趕緊去占攤吧。”
“說得也是，走了走了。”
主街上，賀今行領著幾名衙役分散在各處，引導趕集賣貨的鄉親們，隨時幫把手，並解疑答惑。
“……整不整潔不說，要是你們住在這街上，出門就是垃圾，肯定也不會覺得舒服吧？第二個就是垃圾堆多了，容易引起蚊蠅環繞，現在冬日還好，到了夏日可就麻煩了。你們想想，是不是蚊蟲多的人家裏容易得病？嚴重些還可能造成瘟疫……”
日頭漸高，人流漸密，免不了出些亂子。好在賀今行與衙役們有準備，腳不沾地跑前跑後，都能及時地解決。
來趕集的百姓們起初還有些拘謹，但看他們不拿架子，有求必應，也漸漸放下心，跟著指示擺攤落位、扔放垃圾。
有少數幾個硬茬子不服管，則被口頭警告，押著改正。劉班頭從城門口回來，主動把這事兒攬了過去。
到巳正時分，熱死在陽光裏蒸騰，集市將散未散。
賀今行搬起背簍方便大叔背上，撒了手還沒來得說上話，就聽有人急促地喊他。
“縣尊！”是被派去杉杉谷起竈開夥食的衙役。
他要帶鍋碗瓢盆之類，速度慢，就沒跟湯縣丞他們一起走，還晚出發了一會兒。
賀今行看他們臉紅氣喘，顯然跑著回來，頓感不妙，“出什麽事了？”
一名衙役加速跑過來，站定後累得直不起身，他彎腰附耳過去。
“杉杉谷，有響馬。”
“什麽？可知人數？”
“大約近百。”
“這麽多，湯縣丞他們情況如何？”
“屬下不知，只看到馬匪在抓人，就趕緊跑回來報信了。”
“我立刻想辦法，你先歇歇。”他低聲說罷，就去找劉縣尉。
剩那大叔懵在原地，問衙役：“咋了，差爺，發生什麽事了，縣尊這麽著急？”
衙役擺擺手，“老哥你別問，反正是大事。”
這廂的劉班頭聽說此事，大驚道：“哪兒來的響馬？不是，馬匪怎麽會知道？”
西北多響馬沒錯。但盜匪盜的是錢財寶物，像雲織縣這等窮困小縣，不稀得響馬瞧一眼，就從未受過侵擾。
“要麽早就盯上了，要麽有人通風報信。我猜是早就得到了消息，一直想下手。”
“那現在怎麽辦？我立刻召集大家，一起去救人？”
“近百響馬，又有武器馬匹，咱們這點兒人哪夠。若是都出去了，沒拼過，響馬轉頭來劫掠縣城怎麽辦？”
街市仍舊熱鬧，兩人避著人群往城門走，沈默了幾十步，賀今行說：“你先派人去州府報信，然後守在城門口，想辦法讓大家先不要離開縣城。如果必須回去，則得提醒他們繞著杉杉谷周圍走。”
劉班頭下意識問：“什麽辦法？”
賀今行眉頭緊鎖，迅速地想了幾條理由又被自己迅速否決，沈吟道：“沒有辦法，那就將響馬的事實話實說。然後告訴大家，我們有援兵，前有神救口的西北軍，後有已經在路上的凈州衛。只要在縣城裏待過一日半日，官軍就能把這群響馬滅掉，讓他們安全回家。總之不能引起恐慌和動亂。”
“可西北軍應該才結束演習不久，正在休整吧？去凈州來回也得一兩天啊。”劉班頭想到什麽說什麽，越說越焦急，忽然“嗬”了聲，瞪圓眼睛看向他，“縣尊，您不會是打算一個人去杉杉谷吧？”
賀今行沒有否認，而是解釋道：“咱們城裏總共就剩十多個兄弟，守城門守縣衙守銀庫，維持秩序，震懾宵小，都要人。若是跟我走了，縣城怎麽辦，你怎麽辦？”
剩下這點兒人，其實甚至還不夠劉班頭用的，但他絲毫沒有想到這些，只火急火燎地勸說：“可您也不能一個人去啊，您也說了，那麽多馬匪，多危險啊！我知道您很能打，但他們人多勢重，還有刀箭，您肯定會吃虧的。還是多帶幾個人吧，給我留兩個就行。”
“我又不是要以一敵百，只是先去探探情況。”賀今行握住他的胳膊，聲音平靜：“老劉你聽我說，如果馬匪一開始就要滅口，那麽湯縣丞他們大概已經遇害，我們去多少人都沒有作用。如果馬匪一開始沒有殺害他們，那多半是他們對馬匪還有用處，只要他們順著馬匪，一時半會兒應當不會出人命。如果是後一種情況，我就直接去神救口搬救兵，也不需要帶著人一起。”
“如果是這樣的話，老湯最會和稀泥，不是，當調停的中間人，他肯定會安撫住馬匪，等縣尊過去救他。”劉班頭惶惶的神色緩和許多，視線落在前者身上，也雙手抓住對方的手臂，用力地握緊，“縣尊，您可千萬小心吶。”
“我依情勢行事，又有拳腳傍身，不會出事。”賀今行拍拍他的臂膊，甚至微微安撫似的笑了笑，“你放心，不論生死，我一定會把老湯他們帶回來。”
劉班頭再無話可勸，看少年人騎著那匹幹瘦的老馬出了城，很快消失在戈壁黃沙裏，鼻頭驀地一酸。
他黃銅色的臉上先是浮現出茫然，接著隱去，恢覆成平常那副沒個譜兒的樣子，和守城的衙役說：“關城門。”
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杉杉谷裏燃起大火，橙紅火焰與天邊夕陽遙相輝映。
賀今行讓村民與衙役們先回，自己和劉班頭守著地一塊一塊地燒，以免引發山林大火。
將近子時，野草燒完，兩人出了山谷，卻見西邊天地交界處閃著一層朦朧的火光。
劉班頭打了好幾輪的瞌睡一下子沒了，立即點了幾下指頭算時間，然後爬上馬背，才扭頭去看，“縣尊，您知道神救口駐紮的邊軍吧？他們在演習！”
兩百裏外就是大宣西北邊境線上最小也是最陡峭的關口，西北軍在此駐紮了一個營。雖然駐營幾十年來從未遇到過夜襲，但每年秋冬，仍會謹遵主帥的命令進行針對性演習。
賀今行在仙慈關參與過兩回，也眺望了一會兒，“看起來要到天明才能結束。”
“對，比咱們這還要辛苦呢。”劉班頭有些唏噓，“不瞞縣尊您說，我年輕的時候也想加入他們來著。不當什麽將軍，給咱們大帥當個親兵就值了。”
“嗯？”
“不過現在當個縣尉也挺好的，老婆孩子熱炕頭，這輩子知足了。”
不管什麽活法，只要自己心裏滿足，就是好的。賀今行看了看伶仃的月亮，笑道：“這幾日忙得太晚，以後咱們盡量按時散衙。”
劉班頭楞了一下，趕忙說：“哎，縣尊，我沒這意思……”說著說著，也消了聲音，跟著笑起來。
兩人又一次星夜回城。
衙役在廚房留了一桶水，賀今行倒了半桶在盆裏，謹慎地洗漱擦身，怕潑灑了丁點兒。
他身為縣令，多有優待，用水仍是不便，普通百姓定然更甚。他想起在江南路被水泡的那段時間，不由出神，若是能讓江水分一支流到秦甘大地就好了。
他一直琢磨到點燈伏案時，突然轉過彎，他不能讓大河改道，但可以挖井渠修水利啊。除了充供日常生活所需，最好還能滿足灌溉。
只是興修水利要人要錢還要知道怎麽引水，非一日之功。他因此在心裏告誡自己，絕不能急於求成。
第二日清晨，早早來縣衙的除了周碾，還有另外兩名衙役。
賀今行來者不拒，教他們打了幾招，又看了兩遍，問：“知道怎麽站樁嗎？”
“啊？”
胡大與劉二帶著一幫村民提前找上門的時候，就見滿院子的衙役在持拳紮馬步，陣勢整整齊齊地十分唬人。
“看什麽看？”周碾斜眼瞧他們，“縣尊操練我們兄弟呢，等我學成了，哼。”
胡大一點就著，馬上捋袖子：“就憑你？”
“周碾，別挑事。”賀今行叫住他們，對胡劉等人說：“縣衙經治全縣，衙役負責緝捕治安等頗多事務，關系到包括你們在內的所有百姓。他們提高戰鬥力，對大家都好。”
劉二接過他的話諂媚道：“縣尊說的那肯定沒錯，您這身手咱們是見過的，打十個胡大都行。您看我們住在城外，沒個好鄰居，也挺不安全……”
賀今行看他明著給胡村上眼藥，有些好笑，回答卻很認真：“你們要是想學，只要能騰出時間，也可以一起操練。不過我只有上衙前才得空，你們大概很難趕來。”
他想了想，擡掌指向眾衙役，“或者，他們先練，就讓他們教你們。”
“這……”劉二遲疑，一雙小眼睛在兩邊快速地掃來掃去。
在這人還沒做出決定時，湯縣丞趕過來，“縣尊，屬下都準備好了。”
東天也即將放亮，賀今行頷首道：“老湯你帶著他們先去，集市一散，我就立刻趕過來。”
“是。”
劉班頭要坐鎮城門口，賀縣令主持整治集市，湯縣丞便率一班步快與二十多名村民前往杉杉谷挖掘財寶。
周碾也要跟著去，被賀今行留下，遞出一封信，“立刻快馬送到凈州府，可行？”
前者雙手接過，重重答應：“縣尊放心，屬下一定以最快的速度送到！”
“不必太急，以安全為先。若是到得太晚，就在凈州留宿一晚，宿費回來到老湯那兒支取。”
安排好各項事宜，魚肚白的晨光已經鋪地，賀今行整理官袍，也上街去。
與此同時，城門口，兩扇大門“咯吱”“咯吱”地打開。
劉班頭又搬出了那張長桌，站在桌後，抓住了要把一枚銅錢放到他桌上的手。
那手的主人瞬間警惕：“劉班頭，你這什麽意思？”
“沒什麽，就是不好意思的意思。”劉班頭虎著臉，從桌下堆著的幾大袋銅錢裏掏出兩枚，放到對方手裏，“之前對不住。現在時候變了，不收你們的錢。”
他招呼身旁的衙役，“你給他好好說說，現在進去擺攤要註意什麽。下一個！”
……
輪到一名背著滿背簍山貨的老大叔，稀奇地看著劉班頭，“劉紙虎，你這是不收錢了？怎麽突然轉性了？”
“我收錢是為了誰？還不是為了你們。”後者“唰”地出手，遞給他三枚銅板。
大叔退後一步：“你撞邪啦？”
“……你才邪門兒呢，哪兒這麽多問題？”劉班頭把銅錢拍到他面前，“對不住，之前是我的問題，行了吧？現在縣尊不讓收，趕緊地拿著之前的走。”
“我就說你怎麽漏了氣兒了，原來是被縣尊收拾了。”大叔恍然大悟地嘻嘻笑，然後趕緊抓了錢跑路。
劉班頭朝他露了個狠相，回頭繼續口幹舌燥地對進城的鄉親說“對不住”。
出了城門洞，兩邊都聚集了一圈人，最裏面各有一名衙役在高聲說話。他們昨日跟著湯縣丞學了兩個時辰，說起來頭頭是道。
“……總之大家得註意，有什麽不要了的東西，爛繩頭柴渣子還有嘴巴裏要吐的，可不能就地扔咯吐咯。帶來的禽畜要是屙了屎尿，也不能留在原地不管，都需得扔到這幾個地方的大桶裏去。”
大叔擠過去，就見衙役敲了敲貼在城墻上的大幅草畫，之處上面用朱筆圈了的幾個位置。
人群議論紛紛，“意思是不能亂扔？”
衙役挺胸板臉：“誰亂扔，誰就在散集之後留下來掃大街！”
仍有人不解，“為啥？以前不這樣的啊？”
伸脖看那草畫的大叔隨口說：“按照官府的指示做就行了唄，反正肯定是有什麽用處，縣尊還能害到咱們？”
看清之後又往外擠，“別想有的沒的，咱們什麽人幹什麽事兒，還是趕緊去占攤吧。”
“說得也是，走了走了。”
主街上，賀今行領著幾名衙役分散在各處，引導趕集賣貨的鄉親們，隨時幫把手，並解疑答惑。
“……整不整潔不說，要是你們住在這街上，出門就是垃圾，肯定也不會覺得舒服吧？第二個就是垃圾堆多了，容易引起蚊蠅環繞，現在冬日還好，到了夏日可就麻煩了。你們想想，是不是蚊蟲多的人家裏容易得病？嚴重些還可能造成瘟疫……”
日頭漸高，人流漸密，免不了出些亂子。好在賀今行與衙役們有準備，腳不沾地跑前跑後，都能及時地解決。
來趕集的百姓們起初還有些拘謹，但看他們不拿架子，有求必應，也漸漸放下心，跟著指示擺攤落位、扔放垃圾。
有少數幾個硬茬子不服管，則被口頭警告，押著改正。劉班頭從城門口回來，主動把這事兒攬了過去。
到巳正時分，熱死在陽光裏蒸騰，集市將散未散。
賀今行搬起背簍方便大叔背上，撒了手還沒來得說上話，就聽有人急促地喊他。
“縣尊！”是被派去杉杉谷起竈開夥食的衙役。
他要帶鍋碗瓢盆之類，速度慢，就沒跟湯縣丞他們一起走，還晚出發了一會兒。
賀今行看他們臉紅氣喘，顯然跑著回來，頓感不妙，“出什麽事了？”
一名衙役加速跑過來，站定後累得直不起身，他彎腰附耳過去。
“杉杉谷，有響馬。”
“什麽？可知人數？”
“大約近百。”
“這麽多，湯縣丞他們情況如何？”
“屬下不知，只看到馬匪在抓人，就趕緊跑回來報信了。”
“我立刻想辦法，你先歇歇。”他低聲說罷，就去找劉縣尉。
剩那大叔懵在原地，問衙役：“咋了，差爺，發生什麽事了，縣尊這麽著急？”
衙役擺擺手，“老哥你別問，反正是大事。”
這廂的劉班頭聽說此事，大驚道：“哪兒來的響馬？不是，馬匪怎麽會知道？”
西北多響馬沒錯。但盜匪盜的是錢財寶物，像雲織縣這等窮困小縣，不稀得響馬瞧一眼，就從未受過侵擾。
“要麽早就盯上了，要麽有人通風報信。我猜是早就得到了消息，一直想下手。”
“那現在怎麽辦？我立刻召集大家，一起去救人？”
“近百響馬，又有武器馬匹，咱們這點兒人哪夠。若是都出去了，沒拼過，響馬轉頭來劫掠縣城怎麽辦？”
街市仍舊熱鬧，兩人避著人群往城門走，沈默了幾十步，賀今行說：“你先派人去州府報信，然後守在城門口，想辦法讓大家先不要離開縣城。如果必須回去，則得提醒他們繞著杉杉谷周圍走。”
劉班頭下意識問：“什麽辦法？”
賀今行眉頭緊鎖，迅速地想了幾條理由又被自己迅速否決，沈吟道：“沒有辦法，那就將響馬的事實話實說。然後告訴大家，我們有援兵，前有神救口的西北軍，後有已經在路上的凈州衛。只要在縣城裏待過一日半日，官軍就能把這群響馬滅掉，讓他們安全回家。總之不能引起恐慌和動亂。”
“可西北軍應該才結束演習不久，正在休整吧？去凈州來回也得一兩天啊。”劉班頭想到什麽說什麽，越說越焦急，忽然“嗬”了聲，瞪圓眼睛看向他，“縣尊，您不會是打算一個人去杉杉谷吧？”
賀今行沒有否認，而是解釋道：“咱們城裏總共就剩十多個兄弟，守城門守縣衙守銀庫，維持秩序，震懾宵小，都要人。若是跟我走了，縣城怎麽辦，你怎麽辦？”
剩下這點兒人，其實甚至還不夠劉班頭用的，但他絲毫沒有想到這些，只火急火燎地勸說：“可您也不能一個人去啊，您也說了，那麽多馬匪，多危險啊！我知道您很能打，但他們人多勢重，還有刀箭，您肯定會吃虧的。還是多帶幾個人吧，給我留兩個就行。”
“我又不是要以一敵百，只是先去探探情況。”賀今行握住他的胳膊，聲音平靜：“老劉你聽我說，如果馬匪一開始就要滅口，那麽湯縣丞他們大概已經遇害，我們去多少人都沒有作用。如果馬匪一開始沒有殺害他們，那多半是他們對馬匪還有用處，只要他們順著馬匪，一時半會兒應當不會出人命。如果是後一種情況，我就直接去神救口搬救兵，也不需要帶著人一起。”
“如果是這樣的話，老湯最會和稀泥，不是，當調停的中間人，他肯定會安撫住馬匪，等縣尊過去救他。”劉班頭惶惶的神色緩和許多，視線落在前者身上，也雙手抓住對方的手臂，用力地握緊，“縣尊，您可千萬小心吶。”
“我依情勢行事，又有拳腳傍身，不會出事。”賀今行拍拍他的臂膊，甚至微微安撫似的笑了笑，“你放心，不論生死，我一定會把老湯他們帶回來。”
劉班頭再無話可勸，看少年人騎著那匹幹瘦的老馬出了城，很快消失在戈壁黃沙裏，鼻頭驀地一酸。
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