第119章 四十
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第119章 四十
圍成一圈的百姓立刻分出一半的人散開去搜尋小賀大人。
莫棄爭緩了一會兒，拽住旁邊的一個漢子，打著晃兒地站起來。
“其他人呢？”
“包縣丞帶著剩下的後生們在沿江找，”留下來照看縣令的多是老弱，皆深深地嘆息，“就是不知道能找到多少人。”
莫棄爭望向四周，山野田地幾乎都看不出原來的模樣。絢麗的霞光令他瞇起雙眼，兩邊眼角一同疊起三道滄桑的紋路。
“那咱們也去找。”有人遞來一根樹枝，他拿過來拄上，“找到一個是一個。”
不論是誰，早一時獲救，就多一分生還的希望。
眾人立即響應，三三兩兩地互相攙扶著，淌過泥濘，一面用肉眼和樹枝尋撥，一面高聲呼喊。
“有人嗎！”
“小賀大人！”
“我們來救你們啦！”
“聽見的話給點回應啊！”
……
一行人走到澄河邊，再沿河下行。一路上不時發現一兩片衣角，卻多是殘缺的布料；偶爾挖出個人來，盡已全身冰涼，早沒了生息。
落日漸漸沈入地平線，眾人呼喊的聲音漸漸衰弱，都喊啞了嗓子，精疲力竭。
莫棄爭爬到一塊石頭上，心急如焚，環望著撕聲大喊：“有人嗎——”
幾尺外河流平滑如鏡，映著暗金色的天光，無法給予回應。他不信，一把扔了樹枝，如困獸嘶鳴般拼命地喊。
就在這時，遠處河面上逆著流水漂來一根木頭。他定睛一看，抱著木頭的那只手臂上穿的竟是他的舊衣，上面有他妻子專門縫的補丁。
“小賀大人！”他沖下去，待木頭飄過來，才發現後面還有一個已經昏迷的人，便趕緊和其他百姓一起把兩個人拖上來。
“溺水了，趕緊救。”賀今行指著另一個人說完，才仰面倒在石灘上。
一點殘陽如血，落在他略略渙散的瞳孔裏，就像一小簇即將熄滅的微弱火苗。
莫棄爭趕忙將他的頭抱起來，眾人分成兩股，同時齊心協力對兩人施救。
好一會兒，賀今行才稍稍好轉，而另一人仍然沒有清醒的跡象。
“縣尊，這人情況嚴重，要找大夫才行！”
“可這會兒哪裏去找大夫？”莫棄爭眉頭緊鎖，飛快地思考解決辦法。
卻聽一陣雜亂無章的腳步聲響起，眾人紛紛回頭望去，只見十幾個身著藤甲、帶輕盔的軍士跑過來，將他們團團圍住。
為首的喝道：“你們可是江陰縣的災民？”
眾人不明所以地點頭，莫棄爭問：“爾等可是州府派下來救災的？”
“當然，你爺爺我乃臨州衛旗下一總旗也。”那軍士咧嘴一笑，伸著指頭點數：“二、四……不錯，你們十一個人就都是咱們弟兄救出來的，記住咯！”
還張著嘴巴的莫棄爭猛地一頓，想讓他們將仍在昏迷的那人送去找大夫救治的話瞬間噎在了喉嚨口。
“等等！”那總旗身旁一個小兵忽然像發現了什麽大秘密一般誇張地大叫：“這人是死的還是活的？”
“他溺水已久，性命垂危，急需救治。”莫棄爭閉了閉眼，耐著性子請求道：“還請諸位軍爺趕緊將他送去救治。”
“那不就是要死了？”小兵用一種十分惋惜的語氣說，然後問總旗：“大人，多了個死人，這下怎麽辦？”
“還能怎麽辦，這死的沒法報上去，就先丟到一邊，讓後面來的收拾。平白少了個人頭，晦氣。”後者啐了一口，然後對著包圍裏的百姓揮了揮手，“還能活過今晚的就跟咱們走。”
十個人頭足夠交差，說不定還能領個賞。總旗心滿意足，大搖大擺地調了頭，就要收隊。
誰知他走了兩步，後面卻沒人跟上。他叉著腰回頭，獰笑道：“你幾個對我有意見是吧？”
周遭軍衛跟著目露兇光，將手中長矛往前一送，嚇得八九個老弱百姓都往裏一縮，擠在莫棄爭身邊。
“豈有此理！”莫縣令忍無可忍，高聲怒斥：“爾等既身為衛軍，奉命前來搜救受災百姓，就該忠於職守，救民安難，可行動中竟如此敷衍塞責，呼喝驅使，不把百姓性命放在眼裏，你們也配做衛軍，擔這個‘衛國衛民’的‘衛’字？還不放下你們手中的長矛！”
周遭軍衛紛紛為之一震，不約而同地松了手，將長矛後撤一臂距離。
“慫什麽？”總旗瞪了左右一回，“你是哪頭蒜，還管教起咱們臨州衛的兵來了。我告訴你，你爺爺們能救你就不錯了，好好配合，少吃點苦頭！”
又示意手下：“還楞著幹什麽，快將這些流民抓起來！”
眾人趕忙擺手出聲：“我們不是流民啊，我們家就在這裏！”
“誰敢？”莫棄爭鐵青著一張臉，跨前一步，反逼得對方後退一步。
“爾區區總旗，真是好大的威風。”他反過來詰問：“本官乃江陰縣令莫棄爭。你又是臨州衛哪一所哪一支，長官又是哪位？本縣倒要看看，哪一支衛軍教轄下士兵將長矛對準自家百姓的？還有臉向本縣說嘴，真是恬不知恥！”
“就你？也是個縣令？”總旗嗤笑一聲，然而看其他百姓的反應不似作假，他僵了一僵，狐疑道：“你當真是江陰縣令？”
莫棄爭掏出掛在胸前貼身攜帶的令牌，冷聲道：“帶本縣去見你們長官就是！”
總旗盯著他轉了一轉眼珠，扯過身邊小兵轉身嘀咕一陣，回頭就橫臉變作笑臉，湊上來抱拳賠禮：“莫大人別見怪，咱們並不是想耍威風，實乃遇上了好幾波刁蠻任性的災民，各種要求強人所難，就幹脆一來就裝作一副兇悍樣，好讓你們能配合一些。”
他見莫縣令不為所動，再捏著鼻子道：“您剛剛說有人受了重傷是吧？咱們這就送他去找大夫醫治。”然後親自把那個昏迷的人擡抱起來，準備溜之大吉。
“且慢。”莫棄爭叫住準備溜之大吉的衛軍。有人命危在旦夕，他不得不緩和臉色，說：“既是如此，那咱們就一起吧。”
總旗假笑道：“莫大人有所不知，傷患營設在山裏面，與流民營不在一個地方，除了傷患誰都不能進去。這是沿用李太醫定的規矩，說是能防疫病，可不是我們胡謅的。”
淮州境內幾條大河，水系交錯縱橫，在六月初二的洪災裏就受災嚴重，死傷無數。
從宮裏來的李太醫因而在此坐鎮。
莫棄爭再度冷下臉，“本縣不能放心將傷患獨自一人交到你們手裏。若是不能親眼看到你們將人送到大夫那裏，本縣不如直接去見你們長官。”
“可人太多了是真的不行。”總旗現出糾結的神色，“這樣，您派一個人跟著，行不行？”
莫棄爭便知曉他前面所說是真，皺眉思慮片刻，“小賀大人可知這人是誰？”
賀今行張了張嘴，聲音虛弱而模糊。莫棄爭湊到他面前，才聽見說：“洪水裏碰上的。”
竟完全不相識。
少年明白他的意思是看自己能不能隨那人一起，靠著身邊大爺的攙扶與拄著的木棍勉力站住，用力提高了一點音量，“我去。”
莫棄爭一怔，看著他蒼白的面頰與幹裂的嘴唇，忽地眼睛一酸。而後堅決地對那總旗說：“先一同回去，本縣要看著你們把人送進去，大不了到營門口不進去就是。”
後者無法，只得如芒在背地領著他們前往安置傷患的營地。
百姓們奔忙跋涉已久，再度趕路卻無人言說辛苦，盡皆沈浸在悲傷之中，早已忘記時間。
月亮已經掛在東天，照亮了山路和曠野裏才將搭設好的四五座營帳。
營地裏卻十步一座火架，架著熊熊燃燒的火盆，將營帳裏裏外外都照得徹夜通明。
最中心的營帳裏，嬴淳懿看著派出去搜救災民的臨州衛與總督府衙役們送回的奏報，不由真切地感到頭痛。
雜亂無章，毫無重點，滿篇報喜不報憂，凈在邀功請賞。這還是書吏匯總過的結果。
他捏了捏眉心，將文書遞給齊宗源，少頃又問：“淮州知州與淮州衛何在？淮州治下發生如此大事，州府竟毫無所覺麽。”
後者看了片刻就覺得傷眼睛，也對手下這班衛軍無能為力。但衛軍直屬兵部，並不歸他管轄，他倒樂意得見這幫混子拖後腿。於是放下文書，回道：“淮州就在九峰谷背後，洩洪這麽大的聲音，就是頭豬，也該被驚醒了。這麽久了，還沒有折子上來，真是……去叫淮州知州來見我！”
候在一旁的主簿立即領命出去，見制臺大人面色不對，便順帶叫走了其他屬吏。
營帳裏眨眼間便空曠下來。
嬴淳懿這才開始延續下午未能結束的話題：“還沒有找到昨日前往洩洪區報信的衙役麽，六個人，難道都不見了？”
“這六人昨夜一同從總督府出發，乘一條船前往淮州，但江上雨大浪急，耽誤了時間，沒能及時將命令送達。六個人都很害怕事後問罪，所以一起逃了。”接話的卻是馮於驍，這位按察使平靜地說：“不過，我的人已經將他們抓了回來。”
他擡手拍了拍，便有著按察司制服的人押著幾個人進來。
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圍成一圈的百姓立刻分出一半的人散開去搜尋小賀大人。
莫棄爭緩了一會兒，拽住旁邊的一個漢子，打著晃兒地站起來。
“其他人呢？”
“包縣丞帶著剩下的後生們在沿江找，”留下來照看縣令的多是老弱，皆深深地嘆息，“就是不知道能找到多少人。”
莫棄爭望向四周，山野田地幾乎都看不出原來的模樣。絢麗的霞光令他瞇起雙眼，兩邊眼角一同疊起三道滄桑的紋路。
“那咱們也去找。”有人遞來一根樹枝，他拿過來拄上，“找到一個是一個。”
不論是誰，早一時獲救，就多一分生還的希望。
眾人立即響應，三三兩兩地互相攙扶著，淌過泥濘，一面用肉眼和樹枝尋撥，一面高聲呼喊。
“有人嗎！”
“小賀大人！”
“我們來救你們啦！”
“聽見的話給點回應啊！”
……
一行人走到澄河邊，再沿河下行。一路上不時發現一兩片衣角，卻多是殘缺的布料；偶爾挖出個人來，盡已全身冰涼，早沒了生息。
落日漸漸沈入地平線，眾人呼喊的聲音漸漸衰弱，都喊啞了嗓子，精疲力竭。
莫棄爭爬到一塊石頭上，心急如焚，環望著撕聲大喊：“有人嗎——”
幾尺外河流平滑如鏡，映著暗金色的天光，無法給予回應。他不信，一把扔了樹枝，如困獸嘶鳴般拼命地喊。
就在這時，遠處河面上逆著流水漂來一根木頭。他定睛一看，抱著木頭的那只手臂上穿的竟是他的舊衣，上面有他妻子專門縫的補丁。
“小賀大人！”他沖下去，待木頭飄過來，才發現後面還有一個已經昏迷的人，便趕緊和其他百姓一起把兩個人拖上來。
“溺水了，趕緊救。”賀今行指著另一個人說完，才仰面倒在石灘上。
一點殘陽如血，落在他略略渙散的瞳孔裏，就像一小簇即將熄滅的微弱火苗。
莫棄爭趕忙將他的頭抱起來，眾人分成兩股，同時齊心協力對兩人施救。
好一會兒，賀今行才稍稍好轉，而另一人仍然沒有清醒的跡象。
“縣尊，這人情況嚴重，要找大夫才行！”
“可這會兒哪裏去找大夫？”莫棄爭眉頭緊鎖，飛快地思考解決辦法。
卻聽一陣雜亂無章的腳步聲響起，眾人紛紛回頭望去，只見十幾個身著藤甲、帶輕盔的軍士跑過來，將他們團團圍住。
為首的喝道：“你們可是江陰縣的災民？”
眾人不明所以地點頭，莫棄爭問：“爾等可是州府派下來救災的？”
“當然，你爺爺我乃臨州衛旗下一總旗也。”那軍士咧嘴一笑，伸著指頭點數：“二、四……不錯，你們十一個人就都是咱們弟兄救出來的，記住咯！”
還張著嘴巴的莫棄爭猛地一頓，想讓他們將仍在昏迷的那人送去找大夫救治的話瞬間噎在了喉嚨口。
“等等！”那總旗身旁一個小兵忽然像發現了什麽大秘密一般誇張地大叫：“這人是死的還是活的？”
“他溺水已久，性命垂危，急需救治。”莫棄爭閉了閉眼，耐著性子請求道：“還請諸位軍爺趕緊將他送去救治。”
“那不就是要死了？”小兵用一種十分惋惜的語氣說，然後問總旗：“大人，多了個死人，這下怎麽辦？”
“還能怎麽辦，這死的沒法報上去，就先丟到一邊，讓後面來的收拾。平白少了個人頭，晦氣。”後者啐了一口，然後對著包圍裏的百姓揮了揮手，“還能活過今晚的就跟咱們走。”
十個人頭足夠交差，說不定還能領個賞。總旗心滿意足，大搖大擺地調了頭，就要收隊。
誰知他走了兩步，後面卻沒人跟上。他叉著腰回頭，獰笑道：“你幾個對我有意見是吧？”
周遭軍衛跟著目露兇光，將手中長矛往前一送，嚇得八九個老弱百姓都往裏一縮，擠在莫棄爭身邊。
“豈有此理！”莫縣令忍無可忍，高聲怒斥：“爾等既身為衛軍，奉命前來搜救受災百姓，就該忠於職守，救民安難，可行動中竟如此敷衍塞責，呼喝驅使，不把百姓性命放在眼裏，你們也配做衛軍，擔這個‘衛國衛民’的‘衛’字？還不放下你們手中的長矛！”
周遭軍衛紛紛為之一震，不約而同地松了手，將長矛後撤一臂距離。
“慫什麽？”總旗瞪了左右一回，“你是哪頭蒜，還管教起咱們臨州衛的兵來了。我告訴你，你爺爺們能救你就不錯了，好好配合，少吃點苦頭！”
又示意手下：“還楞著幹什麽，快將這些流民抓起來！”
眾人趕忙擺手出聲：“我們不是流民啊，我們家就在這裏！”
“誰敢？”莫棄爭鐵青著一張臉，跨前一步，反逼得對方後退一步。
“爾區區總旗，真是好大的威風。”他反過來詰問：“本官乃江陰縣令莫棄爭。你又是臨州衛哪一所哪一支，長官又是哪位？本縣倒要看看，哪一支衛軍教轄下士兵將長矛對準自家百姓的？還有臉向本縣說嘴，真是恬不知恥！”
“就你？也是個縣令？”總旗嗤笑一聲，然而看其他百姓的反應不似作假，他僵了一僵，狐疑道：“你當真是江陰縣令？”
莫棄爭掏出掛在胸前貼身攜帶的令牌，冷聲道：“帶本縣去見你們長官就是！”
總旗盯著他轉了一轉眼珠，扯過身邊小兵轉身嘀咕一陣，回頭就橫臉變作笑臉，湊上來抱拳賠禮：“莫大人別見怪，咱們並不是想耍威風，實乃遇上了好幾波刁蠻任性的災民，各種要求強人所難，就幹脆一來就裝作一副兇悍樣，好讓你們能配合一些。”
他見莫縣令不為所動，再捏著鼻子道：“您剛剛說有人受了重傷是吧？咱們這就送他去找大夫醫治。”然後親自把那個昏迷的人擡抱起來，準備溜之大吉。
“且慢。”莫棄爭叫住準備溜之大吉的衛軍。有人命危在旦夕，他不得不緩和臉色，說：“既是如此，那咱們就一起吧。”
總旗假笑道：“莫大人有所不知，傷患營設在山裏面，與流民營不在一個地方，除了傷患誰都不能進去。這是沿用李太醫定的規矩，說是能防疫病，可不是我們胡謅的。”
淮州境內幾條大河，水系交錯縱橫，在六月初二的洪災裏就受災嚴重，死傷無數。
從宮裏來的李太醫因而在此坐鎮。
莫棄爭再度冷下臉，“本縣不能放心將傷患獨自一人交到你們手裏。若是不能親眼看到你們將人送到大夫那裏，本縣不如直接去見你們長官。”
“可人太多了是真的不行。”總旗現出糾結的神色，“這樣，您派一個人跟著，行不行？”
莫棄爭便知曉他前面所說是真，皺眉思慮片刻，“小賀大人可知這人是誰？”
賀今行張了張嘴，聲音虛弱而模糊。莫棄爭湊到他面前，才聽見說：“洪水裏碰上的。”
竟完全不相識。
少年明白他的意思是看自己能不能隨那人一起，靠著身邊大爺的攙扶與拄著的木棍勉力站住，用力提高了一點音量，“我去。”
莫棄爭一怔，看著他蒼白的面頰與幹裂的嘴唇，忽地眼睛一酸。而後堅決地對那總旗說：“先一同回去，本縣要看著你們把人送進去，大不了到營門口不進去就是。”
後者無法，只得如芒在背地領著他們前往安置傷患的營地。
百姓們奔忙跋涉已久，再度趕路卻無人言說辛苦，盡皆沈浸在悲傷之中，早已忘記時間。
月亮已經掛在東天，照亮了山路和曠野裏才將搭設好的四五座營帳。
營地裏卻十步一座火架，架著熊熊燃燒的火盆，將營帳裏裏外外都照得徹夜通明。
最中心的營帳裏，嬴淳懿看著派出去搜救災民的臨州衛與總督府衙役們送回的奏報，不由真切地感到頭痛。
雜亂無章，毫無重點，滿篇報喜不報憂，凈在邀功請賞。這還是書吏匯總過的結果。
他捏了捏眉心，將文書遞給齊宗源，少頃又問：“淮州知州與淮州衛何在？淮州治下發生如此大事，州府竟毫無所覺麽。”
後者看了片刻就覺得傷眼睛，也對手下這班衛軍無能為力。但衛軍直屬兵部，並不歸他管轄，他倒樂意得見這幫混子拖後腿。於是放下文書，回道：“淮州就在九峰谷背後，洩洪這麽大的聲音，就是頭豬，也該被驚醒了。這麽久了，還沒有折子上來，真是……去叫淮州知州來見我！”
候在一旁的主簿立即領命出去，見制臺大人面色不對，便順帶叫走了其他屬吏。
營帳裏眨眼間便空曠下來。
嬴淳懿這才開始延續下午未能結束的話題：“還沒有找到昨日前往洩洪區報信的衙役麽，六個人，難道都不見了？”
“這六人昨夜一同從總督府出發，乘一條船前往淮州，但江上雨大浪急，耽誤了時間，沒能及時將命令送達。六個人都很害怕事後問罪，所以一起逃了。”接話的卻是馮於驍，這位按察使平靜地說：“不過，我的人已經將他們抓了回來。”
他擡手拍了拍，便有著按察司制服的人押著幾個人進來。
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