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第16章

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第16章

十月下旬,三殿下利用保釋銀飽其私囊一案蓋棺論定。

衡帝褫奪其郡王封號,將之及其妻兒幽禁在原先的郡王府,非詔不得出。

十一月中旬,衡帝下旨廢除施行八年的保釋制度,永廢罰銀之例。

大雪如期而至,整個京都城一片雪白之色,有很長一段日子不見朝陽,在這樣蕭瑟的光景裏迎來了除夕。

北風吹雪四更初,嘉瑞天教及歲除。

瑞雪兆豐年,衡帝為一改朝野上下的消沈之氣,命孟漁籌辦除夕家宴,特別指明了要大辦特辦,於是閑適了幾個月的九殿下攬了個大活,開始忙活起來了,三天兩頭往宮裏跑。

在宮中走動難免會碰上或想見、或不想見之人。

孟漁食言而肥,下了一場又一場的大雪,他卻始終提不起心力找蔣文慎打雪仗,再者他實在不願意去回想那日兄弟間酣暢淋漓痛快飲酒的場景,因往後縱有機會再聚,也勢必會少一個被幽禁在府內的三哥。

他正指揮宮人往石柱上掛彩燈,一團雪球毫無預兆地砸在他的背脊,將他砸得往前踉蹌一下,誰這麽大膽敢在宮中“行兇”?

孟漁氣鼓鼓地去看,見到幾步開外盯著他的蔣文慎,呵斥的話卡在喉嚨裏半天吐不出來。

蔣文慎蹲到地上,接著,一個又一個的雪球控訴似的砸到孟漁的腳邊,孟漁任他發洩,擡步朝他走,走得越近,砸來的雪球越大、力度也越重,悶悶地打在孟漁的身上,重新散成了細碎的雪粒歸地。

眼見蔣文慎還要扔,孟漁急忙忙道:“你再打我就要生氣了。”

他只是隨口一說,沒想到蔣文慎抓著雪球舉起的手居然真的停在了半空中。

真聽話。

孟漁趁他消停,迅速抓了把雪塞進蔣文慎的後衣領,見到他被凍得瞪大眼睛,哈哈大笑起來,“你怎麽不躲?”

蔣文慎松開手中的雪球,改而握住他的手,慢慢地說:“不要,生氣。”

孟漁一怔,“該生氣的不是我,是你。”他誠摯地望著對方,“文慎,近來發生太多事了,我未能允諾找你玩兒,你能原諒我嗎?”

這會離得近了說話他才發現去年跟他平齊的蔣文慎如今竟然比他要高出將近兩寸,心裏頓時很不是滋味,他的幾個哥哥比他高也就罷了,怎麽連十二弟也偷摸著長個子?

不過眼見蔣文慎頷首接受他的歉疚,這點兒不滿也就煙消雲散了。

他動了動,手還被蔣文慎抓著,正想讓他松開,聽得不遠處傳來一聲笑,“九弟好本事,連素來不願與人交談的十二弟也與你如此親近。”

說話的是六哥,五哥蔣文淩自然也在。

自打三哥被圈禁後,私下見著他們兩個,他便躲得遠遠的,但到底還是撞上了。

孟漁輕聲打了聲招呼,“五哥,六哥。”

“別。”六殿下道,“擔不起你這一聲。”

三哥一事他有份參與,只好收下嘲諷,瞄了眼面無神色的蔣文淩,告辭道:“我還要籌辦除夕宴,先行一步。”

蔣文淩叫住他,“慢著。”

言語間已踏步朝他走來,可就在蔣文淩將要靠近時,蔣文慎突然擋在了他面前。

蔣文淩嗤笑,“你在怕什麽,這裏是皇宮,難不成我會把你吃了?”

孟漁不想把不谙世事的蔣文慎牽扯進來,壯著膽子上前,“五哥要和我說什麽,就在這說吧。”

“你確定要和我在大庭廣眾之下談論?”

孟漁撞進蔣文淩意味深長的眼眸裏,有很不好的預感,強裝鎮定,“五哥別賣關子,我聽著。”

蔣文淩壓低聲音,“難不成你真的以為我不知道你和傅至景之事?”

孟漁一顆心唰的提到喉嚨,但此前他已經想象過無數次被人揭穿的場景,不論蔣文淩是真的知道還是在試探他,他都要去應對,藏在袖子裏的掌心已經出了汗,臉上卻還算平靜地道:“我不明白五哥在說什麽,我和傅大人同在宜縣長大,人盡皆知我二人是莫逆之交。”

蔣文淩瞇起了眸,孟漁五官緊繃,等待他的下一招——即便蔣文淩知曉他對傅至景的情意,但口說無憑,這到底不是可以拿出證據的事情,只要他矢口否認,蔣文淩拿他沒有辦法,而且六公主去年已經成婚,如今宮裏已經沒有適齡可婚配的公主,他也不必擔心傅至景受到哪位公主的愛慕斷了仕途之路。

他一再在心底告訴自己不要慌張,梗著脖子與蔣文淩對視。

片刻,蔣文淩笑出了聲,短促的一下,又陰狠地盯著孟漁,“若你不是我的弟弟,我早該……”

早該如何,殺了他嗎?

說不怕是假的,孟漁緊張得幹咽一下,突然之間,蔣文慎伸手推了蔣文淩一把,結結實實地擋在了孟漁跟前。

六殿下斥責,“十二弟,你眼裏還有兄長嗎?”

蔣文淩沒和蔣文慎計較,踹走腳邊的一顆雪球,重重地指了指孟漁後拂袖而去。

孟漁看著遠去的五哥,總覺得他不會善罷甘休,像打了一場不見硝煙的仗,渾身的力氣都卸去,連腳都有些發軟。

他對聽了全程的蔣文慎笑道:“謝謝你維護我,但往後不要這樣了。”

“為什麽?”

孟漁想了想,盡量輕快地說:“五哥會討厭你的。”

“那就,討厭。”蔣文慎抓住他的兩只手,定定地看著他,像是自己練習過無數次,難得地說了句整話,“我只跟九哥好。”

孟漁心中感激,反抓住蔣文慎的手小孩子玩樂似的搖了兩下,“多謝你的厚愛,我也跟你好。”

“只跟我好?”

孟漁不忍他失落,笑吟吟地湊到他耳邊,“嗯,所有兄弟裏,跟你最好,不要告訴二哥他們。”

蔣文慎顯而易見地高興,本能地擡起了雙臂做出個擁抱的動作,還沒抱到,宮人先來稟告花燈已經掛好了,孟漁從他懷裏溜走,“文慎,我要去辦事了,改明兒見。”

蔣文慎在雪地裏站了好一會兒,直到孟漁的身影消失在轉角處,他抓了把雪,才木偶似的僵硬地學著孟漁揚起唇露出個有點古怪生澀的笑容。

一晃眼就到了除夕,孟漁不負眾望地讓宗親乘著笑來載著笑走,在滿夜的煙火中,他不禁回憶起一樁往事。

張敬雖是搬運苦工,但傅老爺和傅夫人不似橫行霸道的鄉紳,向來寬厚工人,也十分善待他。

每逢過節,若是張敬有活計在身,得了準許的孟漁就蹦蹦跳跳地跑到傅宅討些吃食。

有一年除夕天降大雪,壓垮了兩個縣城之間唯一往來的橋梁,張敬被困在隔壁縣無法回家,孟漁原先打算去找傅至景,可一踩下去雪堆能沒過腳踝,幾乎是寸步難行,安全起見只好獨自在家中守夜。

風獵獵刮著單薄的門窗,也不知道過了多久,敲門聲響起時孟漁還以為是幻覺,直到見著夜深的屋外亮起來的微光和聽見一句焦急的,“孟漁,你在家嗎?”

他欣喜若狂,跑去開門,跟風雪一同撲面而來是傅至景微蹙的眉眼。

瑩白的雪地裏,傅至景打著燈籠、拎著食盒來找他守歲,護送傅至景前來的小廝搓手樂道:“我說我來接你到府中過節就好,少爺非不放心要跟著來……”

傅至景冷冷瞥一眼,小廝悻悻住嘴。

雪越下越大,一時半會停不了,折返回去又是一番折騰,傅至景已吃過年夜飯,吩咐小廝自己回去。

小廝急了,“老爺夫人會怪我的,少爺,你就是不舍得孟漁吹風,也不要為難我呀!”

傅至景斥小廝多嘴,幹脆地將人推出去,迅速上好門閂,“讓你走就走,哪那麽多廢話。”

孟漁在一旁傻樂,傅至景不冷不熱地睨他一眼,打開一路過來用棉布裹好的小食盒,是些可以裹腹的糕點。

開了一點窗縫,兩人搬了凳子坐在窗下,就著雪色喜迎春節。

傅家常年經商,傅至景也算是宜縣數一數二的公子哥,卻冒著風雪來跟一個苦工撿來的孤兒吹風賞雪吃糕點,兩個少年凍得手腳冰冷鼻子通紅,屋裏不比外頭暖和多少,孟漁微微打著哆嗦,傅至景便解下厚實的披風將瑟瑟發抖的孟漁也罩住,冷還是冷,但心是熱的。

吃了糕點,孟漁攤開傅至景的掌心,以手指作筆畫了個圈。

“是什麽?”

孟漁得意道:“這都看不出來?是柿子,祝你柿柿如意。”

傅至景莞爾一笑,緩緩握拳抓住他的祝福,回贈他一句,“願得長如此,年年物候新。”

往昔如蜜,歷歷在目,如今輪到孟漁飛黃騰達,反倒連跟傅至景共度除夕這樣簡單的願望也難以實現。

宮宴結束時已是亥時,更深夜闌風雪難行,本該宿在宮裏的孟漁卻執意要回府。

一路馬夫驅車飛快,馬車停在德惠王府,車廂裏卻是空的,而吏部左侍郎府邸的後門被敲響,左右兩扇木門打開,暖黃燈籠光映出一張眼笑眉舒的臉,孟漁趕在除夕的最後半炷香撲到了傅至景的懷裏,仰面饜足清脆地說一聲除夕安康。

年年歲歲,共歡同樂,嘉慶與時新。

日升月起,定相見。

作者有話說

小傅大人承認吧你明明就超愛。

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