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冷宮

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冷宮

景凝宮正殿的門鎖打開後,旁邊的侍衛推開了大殿沈重的大門,殿內的光景毫無遮擋的印入了眼簾。

皇後站在門口,見到內裏光景後直接楞住了。

只見寧貴妃就趴在門口,距離她只有五六步的距離,也不知是死是活。殿內一片狼籍,四處散落著已經發黴的飯菜,強烈的惡臭撲面而來。

“娘娘,您快退後些,小心鳳體。”蓮衣一邊用手煽動著周遭的空氣,企圖驅散惡臭味,一邊不顧規矩的拉著皇後往後退。

門外站著的人都被這突如其來的惡臭熏的幾欲作嘔,兩個侍衛趕緊關上殿門,小心的說道:“娘娘鳳體要緊,不宜進入。”

“別,別關門,皇後,我要見皇後,求求你們。”寧貴妃眼見殿門要再次關閉,突然有了力氣,沙啞著嗓子哀嚎道。

可即便如此,她再也沒有起身阻止的力氣了,只能眼睜睜看著殿門再度關閉,喉嚨裏發出絕望的哭嚎。

皇後站在殿前的臺階下,默默的搖了搖頭,嘆息道:“好歹是貴妃,就算犯了錯,皇上也從未褫奪過她的位份,這樣對待她太可憐了。找幾個人進去扶她出來,給她吃點東西,好好洗個澡,帶來偏殿見我吧。”

蓮衣聽後馬上命令跟來的小宮女去辦差事,幾個小宮女一臉的苦相,先用帕子蒙住口鼻,不情不願的進了正殿。

“娘娘就是心腸太好,她把您害成什麽樣了,這是罪有應得,您還可憐她,要奴婢說,就該讓她這麽臭著,活活熏死自己才好呢。”蓮衣不滿的在身後嘀嘀咕咕。

寧貴妃和五皇子長期給皇後下毒足足五年之久,這五年來皇後被折磨的不人不鬼、生不如死,多虧了上天保佑才撿回一條命。可即便不再服毒,皇後受損的身體依舊是不可逆轉的,也就是說,皇後餘生都將身體虛弱、疾病纏身。

也不怪蓮衣如此的憎恨寧貴妃,皇後卻只是苦笑著搖了搖頭,說道:“待會兒不是還要和貴妃有話說嗎,就當是為了咱們自己好了,她身上那個味道,難道你受得了?”

“也對。”蓮衣這才釋懷,走過來攙扶著皇後,柔聲道:“娘娘,奴婢扶您去偏殿坐著吧,貴妃那邊一時半會是好不了的,您身子剛見好,可不能累著。”

“走吧。”皇後帶頭,一行人向著景凝宮的偏殿走去。

*

一個時辰後,收拾妥當的寧貴妃才來到偏殿。

她大約是吃了點東西,也洗了澡換了衣服,還是穿著平日裏常穿的貴妃服制,花團錦簇、雍容華貴的。只可惜她滿臉的滄桑,仿佛這幾天裏就老了二十歲,再不可能覆昔日的光彩。

有些東西一旦失去,那就再也回不來了。

“罪婦寧氏見過皇後娘娘。”寧貴妃不哭不鬧,跪在皇後面前行禮磕頭,一副老實認罪的模樣。

“你居然就這樣認輸了,倒是讓本宮意外,本宮還以為你會拼死不認錯,死到臨頭了還詛咒謾罵本宮呢。”皇後看了寧貴妃一會兒後,才笑著出聲道。

前兩日,守在景凝宮門口的侍衛每日來報,說寧貴妃非常的不安分,不是罵人就是發瘋,還時不時的咒罵皇上皇後,一副天不怕地不怕的架勢。可是今日一見,她倒是老實的很,都開始自稱“罪婦寧氏”了。

寧貴妃知道皇後是諷刺她前兩日的行為言語,愈發的惶恐,拼命的磕頭認錯。“罪婦知錯了罪婦知錯了,求皇後娘娘息怒。”

“行了,你別磕頭了,本宮不是來體罰你的,也不是來聽你道歉的。你對本宮的所作所為,罄竹難書、惡劣至極,本宮絕不會原諒你。”皇後板著臉冷冷的說道。

她突然間感到心寒,為皇上之前的那番話心寒。

*

事情剛被揭發後,皇上就分別關押囚禁了寧貴妃和五皇子,放狠話說絕不姑息,他還將如何處置這母子二人的權利給了她,要她不必有任何顧慮,盡管按照自己的心願處置。

那一刻,她真的很感動,以為皇上終於要為她做一次主,他能體會到她這些年的痛苦和絕望。

然而就在昨晚,皇上就找到她,轉彎抹角的說寧家在朝中勢力不容小覷,家裏幾個男丁都是不可或缺的肱骨之臣,若是處死了寧貴妃,只怕寧家會心存怨懟,不利於朝政。

她還未來得及失望,緊接著皇上又說,齊元莨到底是皇子,大涼還沒有皇上處死皇子的先例,虎毒還不食子呢,何況若是事情傳出去,有損皇家聲譽。

震驚夾雜著憤怒,她當時口不擇言的冷笑道:“既然皇上早就有了決斷,就下旨好了,當初為何又要臣妾來自己做主?”

皇上臉上閃過一抹怒氣,但或許是自知理虧,生生忍了下去沒有發作,而是訕訕的說道:“朕只是提醒你,不管做什麽決定都要考慮皇家的顏面,切不可意氣用事,萬事也要適可而止。”

“臣妾只知道殺人償命。”皇後冷冷的說道。

“可……”皇上下意識的想說什麽,但話到了嘴邊卻硬生生咽了回去,只是心虛的看了皇後一眼,便不再做聲。

皇後只覺得自己的心被什麽東西狠狠的揪了一下,疼的她直冒冷汗。她無比失望的看著皇上,胸口劇烈的起伏著,似是難以呼吸。

雖然皇上只說了一個字,但她能猜到他咽下去的話是什麽——他想說的是:可你不是還活著嗎,哪兒來的殺人償命?

話已經到了這個份上,皇後便知道她必須得放寧貴妃母子一條生路了,否則皇上日後一定會把這二人的死怪在她頭上。她強壓下怒火和悲痛,面無表情的說道:“事關貴妃和皇嗣,臣妾不敢隨意做主,還請皇上發落便是。”

皇上等的就是這句話,將早已想好的處決說了出來——寧貴妃打入冷宮;五皇子囚禁在府邸閉門思過,非招不得出。

至此皇後也看出來了,皇上想保住的只有他的兒子,至於寧貴妃的死活他其實不太放在心上,但是宮裏人人都知道寧貴妃母子感情深厚,若是寧貴妃死了,五皇子早晚要恨上他這個父親,所以連帶著,他也得留寧貴妃一條性命。

這就是皇家的無情和自私,唯有他們齊家的子孫命才是珍貴,宮裏的女人無非是用來傳宗接代的,死了一個還有無數年輕的姑娘們可以填補上。

而對五皇子的處罰更像是做給皇後看,用來堵她的嘴的。僅僅是囚禁在府邸思過,連皇子的身份都沒有剝奪,就這麽關個一年半載的,等皇上氣消了,隨便找個好日子或是尋個由頭,五皇子就能恢覆自由身。

事已至此多說無益,皇後只能答應了皇上的“提議”,在皇上走後,她命人將這個消息傳遞給四皇子,意在告訴對方,五皇子死不了,他若有什麽打算要盡早。

*

回憶戛然而止,皇後看著眼前俯首帖耳的寧貴妃,心裏泛起陣陣悲涼,甚至有些同情寧貴妃。

今天來向寧貴妃宣告皇上的旨意,是皇上拜托皇後親自前往的,看看,多麽可笑,皇上連這份擔當和勇氣都沒有,還得靠女人來幫他解決。

皇後可憐寧貴妃就是在可憐自己,她們這些後宮的女人們,無論是她這個皇後還是其他的嬪妃,其實都沒有一個好歸宿。最是無情帝王家,何況皇上還生性多疑、薄情、沒擔當…….

未嫁前,她們也都是花一樣的年紀和容貌,本以為憑借著家世可以嫁得如意郎君、一生順遂。但無奈或者被皇上看中或者被家族選中,她們聽從男人們的命令進宮,把這一生都埋葬在深宮中,得不到丈夫的愛和尊重,在後宮中日夜提防爭奪,最後只學會了對女人們下毒手。

明明她們都是高門世家精心培養出來的賢良淑德的好女兒啊,怎麽在宮裏的日子久了就像換了個人似的,變得惡毒而陰暗,為了自己的利益不擇手段,甚至罔顧人命。

可她們又得到了什麽?家族的榮耀是她們父兄的,皇室的權利是她們兒子的,她們這些女人白白做了深宮犧牲品,最終換來的只有對其他女人的傾軋和謀害嗎?

不知怎的,看著眼前長跪不起的寧貴妃,皇後仿佛可以看到她的內心世界,她知道她也一定是後悔了。

沈默了許久,皇後終於艱難開了口。

“寧貴妃,你謀害本宮多年,本宮實在是恨極了你,若是按照本宮的意思,將你千刀萬剮都不解恨,但你是皇上的貴妃,最終的處決還得看皇上。皇上特命本宮來告訴你,即刻褫奪你的貴妃封號,打入冷宮。”

似是早就料到會是這個結局,又似是早就看淡了生死,寧貴妃聽完後只是哆嗦了一下,然後就很平靜的接受了結果。

她深深叩首,沙啞著嗓音說道:“多謝皇上皇後不殺之恩,罪婦領旨。”

皇後反倒是楞了一下,她還以為寧貴妃會鬧個沒完呢,“你倒是很冷靜。”皇後諷刺道。

“罪婦自知罪孽深重,能留下一條命已是皇上皇後開恩。”寧貴妃說完,猛然擡起頭來,睜大了雙眼看著皇後,臉上寫滿了堅毅。

寧貴妃剛進來時一副半死不活的模樣,渾身上下都散發著生無可戀的氣息。但此刻她一反剛剛的頹廢和麻木,瞬間像回到了從前,她仿佛又變回了那個高傲不可一世的寧貴妃,雙眼迸發出無限的生機,狂熱的看著皇後,有一種視死如歸的架勢。

“娘娘,給您下毒都是罪婦一人的主意,您就是即刻絞殺了罪婦,罪婦都不敢有絲毫怨言,但五皇子是無辜的,他之前並不知情,後來發現後也是迫於無奈才隱瞞不說,但這件事沒有經過他的手,請您放他一條生路。”

寧貴妃將事先想好的為兒子開脫的說辭娓娓道來,她難得聰明一次,沒有肯定的說五皇子什麽都不知道,畢竟茉衣死的時候指證的是他們母子二人,她若說兒子不知情更惹人懷疑。所以她只是強調兒子沒有經手,最大的過錯就是知情不報。

說完這番話後,寧貴妃在心中默默的祈禱,祈禱上蒼保佑皇後一定要信了她的話,只要能報兒子一命,她甘願餘生都在冷宮吃齋念佛,為自己的過錯贖罪。

兩人就這樣對峙著,皇後其實看得出來寧貴妃在撒謊,這麽大的事五皇子怎麽可能不參與,就寧貴妃那個腦子,如果只有她一人早就穿幫了。再說了,那些下在她藥裏的毒經太醫檢查,是一種非常稀有的毒藥,定京根本沒人見過,試問寧貴妃一個深宮婦人是如何得來的?

皇後看著寧貴妃拼死也要保護兒子的決絕和勇敢,突然想到了自己的兩個兒子。她的兩個兒子都沒來得及養大就沒了,如果可以選擇,她也想像寧貴妃這樣,豁出自己的命去換兒子的命。

或許這就是深宮女人的命,不管多麽的狠毒,但對自己的孩子,都是可以豁出性命去保護的。

“皇上只是命五皇子在家閉門思過,你放心,他死不了。”皇後嘆了口氣,說道。她突然感到無比的累,再也不要管這後宮的爭鬥和紛擾,只想好好的睡一覺。

“李忠啊,你去打點一下,天黑之前送寧氏去冷宮吧,本宮累了,先回宮了。”皇後疲倦的起身,對著李忠吩咐道。

“是。”李忠恭敬的回答道,然後就帶著新收的徒弟小為子去辦差事。

皇後在蓮衣的攙扶下,慢慢的向外走去。她的身體很虛,又操勞了許久,這會兒走起路來都是有氣無力的,甚至有兩次踉蹌著險些跌倒,幸好有蓮衣在旁邊攙扶。

寧貴妃看著皇後離去的背影,心裏說不出的內疚,本來皇後的身體只是虛弱了一點,但就是因為她長達五年的下毒,折磨的皇後幾乎沒了半條命。即便今後不再服食毒藥,皇後的身體也無法養回來了,她會在餘生裏受盡病痛的折磨,拖著病體茍延殘喘著,甚至會影響到壽命。

都是她造的孽,是她一時的糊塗和貪心,傷害了一個從來沒有害過她的人,也最終害了自己和兒子。

“皇後娘娘。”寧貴妃再也承受不住內心的不安,在皇後即將離開偏殿之際高喊道,“對不起,是我害了您,我對不起您。我不敢奢求您的原諒,只望您日後多多保重,我會在冷宮裏日夜念佛贖罪,為您祈禱。”

寧貴妃淒厲的哭喊聲響徹整個大殿,皇後停下腳步卻沒有回頭,她聽完了寧貴妃的懺悔和道歉,很想告訴她“早知今日何必當初”,但臨了卻覺得再說這番話實在無意義,她只是淡淡的留下一句忠告,就頭也不回的離開了。

“你在冷宮好好的活著吧,就當是為了你兒子。”

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