我寧願茍活
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我寧願茍活
羅柏的視角
陛下生擒了父親。
“跪下，認罪，我可以考慮網開一面。”
父親睥睨，神色高傲，全然不似階下囚。
我站在人群中，與他相望。
父親留意到了我，目光驟然柔和下來。
“我們畢竟從小一起長大，”皇帝語氣不見喜悲，“在我心裏，你一直都是……”
“朱赫，你不用在我面前搬弄這套把戲，”父親挺直胸膛，“當你決定把無子的罪責推到我姐姐身上時，我們的友情就煙消雲散了。”
皇帝冷冷道：“向我懺悔，向我效忠，你的子女還能活。”
父親眼裏閃爍片刻的痛苦，但仍高傲道：“你如果滅羅家滿門，只會在皇城和南境之間結下永遠不會彌補的血仇。就算你再派人擔任南境守護者，也不能服眾。你會留下羅蘭和羅鳶的，因為你要把他們當作掌控南境的傀儡。”
皇帝淺笑：“你還是很聰明。”
我忍不住進言：“陛下，您大可將父……公爵大人囚禁在塔內，不取他性命。南境投鼠忌器，不會輕舉妄動的。”
皇帝陛下黢黑的眼眸定定地打量著我。
我抿唇，回看他。
“跪下。”皇帝陛下拔出寶劍。劍光如射鬥牛。
“朱赫，”父親忙道，“有什麽沖我來。”
“父親大人，陛下不會傷害我的。”我單膝下跪。
皇帝陛下冷笑一聲，鋒利的劍刃破開我脖子的皮膚。
我能感覺，溫熱的血珠滾過刃口，滴至衣領。
“不為他求情？”皇帝瞥了父親一眼。
“柏兒，”父親苦笑，“我會為你驕傲的。”
我引頸就戮。
皇帝將劍搭在我的肩上：“羅柏，我正式封你為南境守護，奔流城公爵。”
皇帝快速在我左右肩點了幾下。
“可我父親才是……”我楞著了。
“是吶，”皇帝笑得深沈，“不能有兩位奔流城公爵，不是嗎？”
我能看見，站在皇帝陛下身後的謝家三兄妹變了臉色。
“陛下何意？”我壓抑不住吼間的驚詫。
“謝鄭，你應該懂我。”皇帝笑著招呼東境的福音城公爵。
謝鄭面露難色：“古亞述王國擒叛賊，必命其繼承人將他親手活剝。繼承人會被放回封地，但因其弒父之罪，終身不得民心。”
“剝皮！”我怒不可遏，眼眶盈滿淚水。我知道剝皮之刑——自腳踝下割開一道口子，隨後活活扯下皮膚，還要在裸露的肌肉撒鹽保鮮。
受害者會生不如死地掙紮三天三夜。
“陛下，你還不如殺了我。”我將眼淚逼回去，惡狠狠瞪著皇帝。
“要麽他死，要麽你們一起死，”皇帝冷冷道，“我也許會忌憚南境一時，但不會忌憚一輩子。”
“陛下，請你三四，”謝鄭半跪在地，“如此血腥，實乃天父不忍。”
謝奕早被嚇得臉色慘白，忙附和：“是吶，是吶。”
皇帝不屑：“今日多雲，老人家看不清。”
眾將士噤若寒蟬，呼嘯的海風將海浪摔碎在礁石。朱姝被侍女攙扶著，款款而來。
“父皇，”朱姝淡淡道，“我支持你，應該永絕後患。”
“公主，公爵大人是你的舅舅。”我不敢置信。
“那又如何？”朱姝雖身量瘦削，看起來弱不禁風，但言語冰冷刺骨，比堅冰還硬，“父皇，若不是我們僥幸逃脫，如今被審判的，就是你我父女了。”
我當即起身：“陛下，將我處死吧，我絕對不會助紂為虐。”
“裝什麽清高？”皇帝哈哈大笑，“從你轉劍對向南境大軍時，你就已經身敗名裂了。”
我攥拳。
我仍能記得，第一天為皇帝而戰時的恥辱。
我一直忍著，憑著“羅家不能被連根拔起”的信念。
“我相信羅柏，”父親終於開口，“羅柏，不管怎樣，我都會理解你。我會先往地下走一遭，你別太快來，更不要帶著你的弟弟妹妹們一起來。”
“父親，我做不到。”
皇帝冷笑，揮手示意儈子手上來：“那……”
這時，謝珍上前：“陛下，我有要事要稟報。”
“但說無妨。”
“妹妹……”謝鄭輕聲呼喚，皺眉。
謝珍淡淡一笑，湊到皇帝耳邊，斂眸。
皇帝大喜過望，盯著謝珍的肚子：“真的？”
謝珍點頭：“所以，請陛下莫要酷刑。處死貴族，砍頭就行。”
“好好好，將羅宿拉下去，砍頭，頭顱好好保管，我還有用。”
“父親大人！”
父親被侍衛拉走。
謝鄭瞅著皇帝拉著謝珍的手回了營帳，上前悄聲對侍衛道：“行行好，讓他們最後說幾句話吧，也是可憐。”
侍衛松開手。
我跑幾步，跪倒在父親腳下。
“對不起，父親，我背叛了你，我不是人。”
“我不怪你，孩子。好好照顧自己，也好好照顧羅蘭和羅鳶。”
“他們一定不會原諒我，我也無法原諒我自己。”
羅蘭的視角
我夢見父親騎馬。
第一次，他對我笑得那麽和藹。
我頭痛欲裂，醒來時，只覺有記憶自指縫間悄然流逝。
幾周後，我和羅鳶以及姑母，不得不逃回南境。
羅鳶被父親的死訊擊垮，脆弱不堪，如寒風中的杏花。姑母自責不已，一夜白頭。
我只覺得內心空蕩，如野人走向曠野後留下的洞窟。
“公爵大人。”仆人這樣稱呼我。
我晃神，左顧右盼，以為父親會自樓梯走出，責怪我大驚小怪。
片刻後，我意識到，他們在叫我。
“叫我皇帝陛下。”我本以為自己的嗓音會沙啞無比，一開口，卻是意想不到的鎮靜。
“是。”
“何事？”我問。
“敵軍逼近關隘。”
“我會親往前線，吩咐下去，備馬。”我回房，準備穿戴盔甲。
窗外春光燦爛，落英繽紛，令我恍然。
站在窗前，我才意識到自己已經足夠高，來匹配一位戰士的軍甲——只是不夠魁梧，像躲進殼裏的蝸牛，而不是所向披靡的戰車。
我盯著鏡子裏的自己。精致的五官，慘白的面容。
“不像父親，更像母親。”我判斷。
穿戴整齊後，我感覺諸如花瓶之類的擺設都矮了不少，看起來也更脆弱了。
荒鳴在我的腰間，我卻沒有勇氣拔出它。
我忽然想起，那夜的河風。父親坐在我身邊。
悲痛快要決堤，我咬唇，仰頭，不讓眼淚掉下來。
“公主醒了嗎？”我問。
“是的，陛下。”
我踩著鐵靴，走到羅鳶房間。
羅鳶坐在女伴中央，呆呆地盯著窗外一叢如煙櫻花。
“妹妹。”我輕聲呼喚。
羅鳶回頭，一見我的裝束，頓時痛哭不已：“哥哥，你也要離開我嗎？”
“這是我的職責。”
“我不讓你走！”
“我發誓，我會平安歸來的，行嗎？”
“不要！”羅鳶抱住我，哽咽道，“我們投降吧，我們投降吧，至少我們還能活。”
“我寧願驕傲地死，也不要茍活。”我悲痛道。
“為什麽呢？活下去不好嗎？活著就有希望，我們總能東山再起的……”
“我受夠了忍耐的日子，我想以皇帝或者公爵的身份結束自己的一生，就像我們的家徽，紅玫瑰，血一樣鮮艷。”
“不……不……我寧願千方百計地活下去……”
我將一把匕首遞給羅鳶：“妹妹，一旦城破，等待你的，會是無盡的羞辱。如果你逃不掉，那就自盡吧……”
羅鳶接過。
“如果你能逃，”我衷心希望，“就逃去國外，多帶些金銀珠寶。我們的領國就是個不錯的選擇，他們的公主頗愛庇護年輕貌美的女眷。”
“你呢？”
“我會戰鬥到生命的最後一刻。”
羅柏的視角
我羞見南境。
皇帝望著青山綠水，感慨道：“如故。”
謝鄭和伍將軍前來報告：“陛下，羅蘭計劃親臨前線。”
“哦？”皇帝笑了起來，“可以呀，羅蘭有出息了。”
我如爛掃帚一樣的身體再次感到刺痛。
謝鄭道：“陛下，我們可以招安。羅蘭不過十八，羅鳶也只是一位深閨裏的淑女。”
“的確，南境已是強弩之末。”我勉強開口。
“我也沒必要和倆孩子計較，”皇帝思襯，“至於使者……”
“我去吧。”我道。
“哦？”皇帝笑了笑，“我怎麽知道你不是趁勢逃回家呢？”
“陛下，我回到奔流城之後呢？城破是必然的，不是嗎？”我身心俱疲，如果不是為了羅蘭和羅鳶，我早一劍抹脖子了。
“我會將羅蘭帶到你面前，至於談判如何，那就不是我能掌握的了。”
“條件？”
“你不能傷害他們。”
“成交，”皇帝頷首，“只要他們不犯法，我可以寬恕性命。”
離家不過是一年前的事情，對我來說，卻恍若隔世。奔流城的古堡，我也是住過的。
滔滔江河將灰色的城墻與清脆的郊野隔絕開來，仿佛盤踞的巨龍。
我站在岸邊，幾乎要遏制不住自己縱身躍下的沖動。
“不行……”我指甲嵌進肉，劇痛讓我清醒幾分，“為了羅蘭和羅鳶……還有對父親的承諾……就算活著再痛苦，我也要茍活下去……”
我知道，羅蘭就站在某扇窗戶後。
他格外喜歡隱匿在窗簾縫間，窺視危險。
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陛下生擒了父親。
“跪下，認罪，我可以考慮網開一面。”
父親睥睨，神色高傲，全然不似階下囚。
我站在人群中，與他相望。
父親留意到了我，目光驟然柔和下來。
“我們畢竟從小一起長大，”皇帝語氣不見喜悲，“在我心裏，你一直都是……”
“朱赫，你不用在我面前搬弄這套把戲，”父親挺直胸膛，“當你決定把無子的罪責推到我姐姐身上時，我們的友情就煙消雲散了。”
皇帝冷冷道：“向我懺悔，向我效忠，你的子女還能活。”
父親眼裏閃爍片刻的痛苦，但仍高傲道：“你如果滅羅家滿門，只會在皇城和南境之間結下永遠不會彌補的血仇。就算你再派人擔任南境守護者，也不能服眾。你會留下羅蘭和羅鳶的，因為你要把他們當作掌控南境的傀儡。”
皇帝淺笑：“你還是很聰明。”
我忍不住進言：“陛下，您大可將父……公爵大人囚禁在塔內，不取他性命。南境投鼠忌器，不會輕舉妄動的。”
皇帝陛下黢黑的眼眸定定地打量著我。
我抿唇，回看他。
“跪下。”皇帝陛下拔出寶劍。劍光如射鬥牛。
“朱赫，”父親忙道，“有什麽沖我來。”
“父親大人，陛下不會傷害我的。”我單膝下跪。
皇帝陛下冷笑一聲，鋒利的劍刃破開我脖子的皮膚。
我能感覺，溫熱的血珠滾過刃口，滴至衣領。
“不為他求情？”皇帝瞥了父親一眼。
“柏兒，”父親苦笑，“我會為你驕傲的。”
我引頸就戮。
皇帝將劍搭在我的肩上：“羅柏，我正式封你為南境守護，奔流城公爵。”
皇帝快速在我左右肩點了幾下。
“可我父親才是……”我楞著了。
“是吶，”皇帝笑得深沈，“不能有兩位奔流城公爵，不是嗎？”
我能看見，站在皇帝陛下身後的謝家三兄妹變了臉色。
“陛下何意？”我壓抑不住吼間的驚詫。
“謝鄭，你應該懂我。”皇帝笑著招呼東境的福音城公爵。
謝鄭面露難色：“古亞述王國擒叛賊，必命其繼承人將他親手活剝。繼承人會被放回封地，但因其弒父之罪，終身不得民心。”
“剝皮！”我怒不可遏，眼眶盈滿淚水。我知道剝皮之刑——自腳踝下割開一道口子，隨後活活扯下皮膚，還要在裸露的肌肉撒鹽保鮮。
受害者會生不如死地掙紮三天三夜。
“陛下，你還不如殺了我。”我將眼淚逼回去，惡狠狠瞪著皇帝。
“要麽他死，要麽你們一起死，”皇帝冷冷道，“我也許會忌憚南境一時，但不會忌憚一輩子。”
“陛下，請你三四，”謝鄭半跪在地，“如此血腥，實乃天父不忍。”
謝奕早被嚇得臉色慘白，忙附和：“是吶，是吶。”
皇帝不屑：“今日多雲，老人家看不清。”
眾將士噤若寒蟬，呼嘯的海風將海浪摔碎在礁石。朱姝被侍女攙扶著，款款而來。
“父皇，”朱姝淡淡道，“我支持你，應該永絕後患。”
“公主，公爵大人是你的舅舅。”我不敢置信。
“那又如何？”朱姝雖身量瘦削，看起來弱不禁風，但言語冰冷刺骨，比堅冰還硬，“父皇，若不是我們僥幸逃脫，如今被審判的，就是你我父女了。”
我當即起身：“陛下，將我處死吧，我絕對不會助紂為虐。”
“裝什麽清高？”皇帝哈哈大笑，“從你轉劍對向南境大軍時，你就已經身敗名裂了。”
我攥拳。
我仍能記得，第一天為皇帝而戰時的恥辱。
我一直忍著，憑著“羅家不能被連根拔起”的信念。
“我相信羅柏，”父親終於開口，“羅柏，不管怎樣，我都會理解你。我會先往地下走一遭，你別太快來，更不要帶著你的弟弟妹妹們一起來。”
“父親，我做不到。”
皇帝冷笑，揮手示意儈子手上來：“那……”
這時，謝珍上前：“陛下，我有要事要稟報。”
“但說無妨。”
“妹妹……”謝鄭輕聲呼喚，皺眉。
謝珍淡淡一笑，湊到皇帝耳邊，斂眸。
皇帝大喜過望，盯著謝珍的肚子：“真的？”
謝珍點頭：“所以，請陛下莫要酷刑。處死貴族，砍頭就行。”
“好好好，將羅宿拉下去，砍頭，頭顱好好保管，我還有用。”
“父親大人！”
父親被侍衛拉走。
謝鄭瞅著皇帝拉著謝珍的手回了營帳，上前悄聲對侍衛道：“行行好，讓他們最後說幾句話吧，也是可憐。”
侍衛松開手。
我跑幾步，跪倒在父親腳下。
“對不起，父親，我背叛了你，我不是人。”
“我不怪你，孩子。好好照顧自己，也好好照顧羅蘭和羅鳶。”
“他們一定不會原諒我，我也無法原諒我自己。”
羅蘭的視角
我夢見父親騎馬。
第一次，他對我笑得那麽和藹。
我頭痛欲裂，醒來時，只覺有記憶自指縫間悄然流逝。
幾周後，我和羅鳶以及姑母，不得不逃回南境。
羅鳶被父親的死訊擊垮，脆弱不堪，如寒風中的杏花。姑母自責不已，一夜白頭。
我只覺得內心空蕩，如野人走向曠野後留下的洞窟。
“公爵大人。”仆人這樣稱呼我。
我晃神，左顧右盼，以為父親會自樓梯走出，責怪我大驚小怪。
片刻後，我意識到，他們在叫我。
“叫我皇帝陛下。”我本以為自己的嗓音會沙啞無比，一開口，卻是意想不到的鎮靜。
“是。”
“何事？”我問。
“敵軍逼近關隘。”
“我會親往前線，吩咐下去，備馬。”我回房，準備穿戴盔甲。
窗外春光燦爛，落英繽紛，令我恍然。
站在窗前，我才意識到自己已經足夠高，來匹配一位戰士的軍甲——只是不夠魁梧，像躲進殼裏的蝸牛，而不是所向披靡的戰車。
我盯著鏡子裏的自己。精致的五官，慘白的面容。
“不像父親，更像母親。”我判斷。
穿戴整齊後，我感覺諸如花瓶之類的擺設都矮了不少，看起來也更脆弱了。
荒鳴在我的腰間，我卻沒有勇氣拔出它。
我忽然想起，那夜的河風。父親坐在我身邊。
悲痛快要決堤，我咬唇，仰頭，不讓眼淚掉下來。
“公主醒了嗎？”我問。
“是的，陛下。”
我踩著鐵靴，走到羅鳶房間。
羅鳶坐在女伴中央，呆呆地盯著窗外一叢如煙櫻花。
“妹妹。”我輕聲呼喚。
羅鳶回頭，一見我的裝束，頓時痛哭不已：“哥哥，你也要離開我嗎？”
“這是我的職責。”
“我不讓你走！”
“我發誓，我會平安歸來的，行嗎？”
“不要！”羅鳶抱住我，哽咽道，“我們投降吧，我們投降吧，至少我們還能活。”
“我寧願驕傲地死，也不要茍活。”我悲痛道。
“為什麽呢？活下去不好嗎？活著就有希望，我們總能東山再起的……”
“我受夠了忍耐的日子，我想以皇帝或者公爵的身份結束自己的一生，就像我們的家徽，紅玫瑰，血一樣鮮艷。”
“不……不……我寧願千方百計地活下去……”
我將一把匕首遞給羅鳶：“妹妹，一旦城破，等待你的，會是無盡的羞辱。如果你逃不掉，那就自盡吧……”
羅鳶接過。
“如果你能逃，”我衷心希望，“就逃去國外，多帶些金銀珠寶。我們的領國就是個不錯的選擇，他們的公主頗愛庇護年輕貌美的女眷。”
“你呢？”
“我會戰鬥到生命的最後一刻。”
羅柏的視角
我羞見南境。
皇帝望著青山綠水，感慨道：“如故。”
謝鄭和伍將軍前來報告：“陛下，羅蘭計劃親臨前線。”
“哦？”皇帝笑了起來，“可以呀，羅蘭有出息了。”
我如爛掃帚一樣的身體再次感到刺痛。
謝鄭道：“陛下，我們可以招安。羅蘭不過十八，羅鳶也只是一位深閨裏的淑女。”
“的確，南境已是強弩之末。”我勉強開口。
“我也沒必要和倆孩子計較，”皇帝思襯，“至於使者……”
“我去吧。”我道。
“哦？”皇帝笑了笑，“我怎麽知道你不是趁勢逃回家呢？”
“陛下，我回到奔流城之後呢？城破是必然的，不是嗎？”我身心俱疲，如果不是為了羅蘭和羅鳶，我早一劍抹脖子了。
“我會將羅蘭帶到你面前，至於談判如何，那就不是我能掌握的了。”
“條件？”
“你不能傷害他們。”
“成交，”皇帝頷首，“只要他們不犯法，我可以寬恕性命。”
離家不過是一年前的事情，對我來說，卻恍若隔世。奔流城的古堡，我也是住過的。
滔滔江河將灰色的城墻與清脆的郊野隔絕開來，仿佛盤踞的巨龍。
我站在岸邊，幾乎要遏制不住自己縱身躍下的沖動。
“不行……”我指甲嵌進肉，劇痛讓我清醒幾分，“為了羅蘭和羅鳶……還有對父親的承諾……就算活著再痛苦，我也要茍活下去……”
我知道，羅蘭就站在某扇窗戶後。
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