第17章
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第17章
艾爾菲斯面前的女性很漂亮,看起來三十來歲，栗色長發穩穩地盤在腦後，兩鬢邊落下一縷紮不上去的卷發,增添了一種說不出的風韻。
女人身形高挑，長著一張冷艷的臉,白膚紅唇,細眉不顯溫婉,反而因為眉型上挑，多了大氣淩厲之感。
她的眼睛也是藍色,但是比艾爾菲斯的要淺許多,偏於冰藍。
她的穿著幹凈利落,服飾是與高不可攀的臉和氣質截然相反的普通，跟平民穿的便裝差不多。
艾爾菲斯眼珠一動,視線落到女人背著的長劍上——大概是為了方便打架吧。
就憑這大氣凜然的風範，若不是世界不對，艾爾菲斯當場就要稱一聲“女俠”。
艾爾菲斯因為這位女士身上矛盾的打扮和相貌氣質多看了兩眼，他瞧著對方手上抱著的一堆東西,禮貌笑了一下,往旁邊移了一步讓開路，讓人家先走。
卻不料對方的視線緊緊盯著他，見少年動了,女人情不自禁地上前一步,伸手想觸碰他的臉——更準確的來說,是眼睛。
她手一松,抱著的貨物悉數落地,卻好似沒有註意到，只一個勁兒地盯著少年瞧。
艾爾菲斯尷尬地抿著嘴,臥槽……她眼睛裏是不是在閃淚花？這是要碰瓷？？
溫斯特皺著眉，警惕地擋在哥哥的面前。
艾爾菲斯本能的覺得這位女士心有傲氣，做不出碰瓷的事。
他摸了一下小孩兒的腦袋作安撫，上前幫人家撿東西，“夫人，您還好嗎？”
這裏女性盤發便代表已經婚嫁，叫聲夫人也沒問題。
辛西婭回神，失望地看了一眼小少年柔順的黑發，“抱歉，是我失態了。”
她接過對方幫她撿起的貨物，留戀地看著艾爾菲斯的雙眼，有些話情不自禁的就說出口了：“你長得很像我的孩子……”
尤其是瞳色，當真一模一樣。
雖然她的孩子只跟她相處了三個月，辛西婭不知道他長大後會是什麽模樣，但她永遠記得那張可愛的小臉，那雙蔚藍色的大眼睛，還有和他父親一樣的銀色頭發……
她想象過很多次，如果她的寶貝還活著，會長成什麽模樣呢？
此時見到眼前的小少年，所有幻想都被這張臉取代了——她的孩子，就應該是這副模樣。
可惜，發色不一樣……
艾爾菲斯心頭一跳，但又想到孩子出意外的家庭也不少，沒必要一遇見就想到自己頭上。
他也不多問，不動聲色地附和一句：“是嗎？真的很巧。”
溫斯特不喜歡別人直勾勾地看著哥哥，讓他有種哥哥要被搶走的感覺，他扯了扯艾爾菲斯的袖子，狀似撒嬌道，“外面熱，我們進去吧。”
辛西婭這才註意到還有另一個小孩兒。
她見小一些的男孩子穿著打扮和艾爾菲斯很像，雖然也長得俊俏，卻跟小少年是完全不同的風格。
辛西婭溫和詢問：“你們是親兄弟嗎？”
艾爾菲斯笑著虎摸了一把小孩兒的腦袋，“是的。”
沒必要跟陌生人詳細講明他倆的關系，隨口敷衍一下就是了。
辛西婭再次失望，以為兩個孩子一個長相似母親，一個似父親。
艾爾菲斯繞過這位夫人，準備進門查賬了，辛西婭叫住了他，把手裏的一堆東西遞過來，“你有什麽喜歡的嗎？我可以送給你。”
冷艷的面容早已變得溫和可親，語氣也很是輕柔，艾爾菲斯看出對方是把自己當成她孩子的替身了，心中憐憫，卻也不打算和她再接觸下去。
“夫人真是人美心善，不過多謝您的好意，我們不好白拿陌生人的東西。”
艾爾菲斯笑著道別，帶著溫斯特進了小店。
辛西婭頓時感到悵然若失，但她看出了小少年無心多談，也不好追上去多聊兩句。
女人垂眸看著自己為丟失的寶貝買的食物和特別的小玩意兒，和以往一樣塞進了手上的空間戒指，期待哪天能找到她的孩子，然後把這十幾年來買好的禮物都送給他。
若是艾爾菲斯回一下頭，看到一堆東西突然消失的畫面，恐怕再也不會質疑魔法的存在了。
他剛還疑惑呢，那位夫人怎麽不買個籃子裝東西……或許是想省錢吧。
正在櫃臺收錢的青年看見艾爾菲斯過來，頓時笑開了，“艾爾，前幾天賺的錢和賬目還是放在儲物間，剛才聽威爾老爺說你們今晚要留在城裏，大哥請你們去格雷叔家吃晚飯！”
這位自稱大哥的青年叫科林，是特產店的打工仔之一，人高馬大又勤快，重要的是識字，能記賬，所以被艾爾菲斯錄用了。
不過艾爾菲斯覺得自己年齡小，當老板太招搖了，所以他一直是悶聲發大財，酒館和旅館那邊有格雷和莫恩出面，特產店有威爾大叔出面，所以科爾一直以為他是威爾老爺信任的同鄉。
沒有法律合同的保護，他也不擔心會被架空，被明面上的老板踹開獨占利益，一來大家都指望著他提出更多的賺錢點子，二來嘛，狠一點的報覆手段他也不是不會用……
艾爾菲斯聽科林說請客，不由聞言一笑，“還是我請你吃吧，我總是呆在鄉下小地方，都沒有花錢的去處，你讓我也體會一下揮霍的感覺。”
科林擺手：“去去去，小孩子能有幾個錢，過去算你的賬。”
少年欲言又止——我的打工仔拿著我發的工資，去我的酒館請我吃飯？
嘶，良心有點痛啊……下個月給他加工資！
閑聊了幾句，兄弟倆熟門熟路地開鎖進了儲物室隔間，艾爾菲斯盤點庫存，核對賬目，溫斯特坐在一個裝著錢幣的箱子前數錢。
一個下午晃晃悠悠的就過去了，吃晚餐的時候，科林還特意給他倆多點了一份布丁——小孩子嘛，都喜歡吃甜的。
艾爾菲斯/溫斯特：並不喜歡，謝謝。
關於甜食，溫斯特只喜歡吃哥哥給他做的蛋糕，松軟甜香，覆著一層色澤誘人的果醬，本來就很美味，加上哥哥只做給他一個人吃過，美味程度加倍！
艾爾菲斯之前琢磨著要教莫恩什麽新菜品的時候突然想到了蛋糕，這種東西做出來倒是可以賣貴點。
他對蛋糕制作的了解僅限於上輩子無聊的時候刷到過一個視頻，因為步驟看起來很累人，所以他還留了點印象。至於為什麽說累人……因為人家將蛋清打發成奶油的時候沒用機器，純手打。
艾爾菲斯猶豫了一下……反正也挺閑的，幹了！
先用竹條做一個手動打蛋器，然後瘋狂攪動，等蛋清變成奶油狀的時候，他已經腦袋發懵了，根本不知道用了多久時間。
往白麥粉裏加蛋加奶加糖，倒入辛苦得來的奶油攪拌均勻，再借了湯尼大叔家的烤爐，廢了好一陣功夫，索性成品口感還可以。
艾爾菲斯覺得將就，但湯尼大叔嘗了一口，簡直驚為天人！如果這樣的美味能大量售賣，還有面包什麽事兒啊？！
可惜，艾爾的所有流程他都看在眼裏，會是會了，但是……咳，人老了，臂力不行啊，算了算了，有些錢還是讓別人掙吧。
艾爾菲斯和溫斯特分吃了一個蛋糕，這廢手的食物還是不教給莫恩了，少年恨恨地想著，等以後賺大錢了，他要雇很多打工仔專門做蛋糕，一個金幣一塊不過分吧？
然而未來比他想象的更美好，現在的艾爾菲斯哪裏能想象到，他以後請的是低階風系魔法師來打發奶油，定價還翻了好幾翻，王城有一大波人傻錢多……不是，是懂得欣賞美味的權貴給他送錢。
和科林大哥吃完飯後，艾爾菲斯帶著溫斯特逛了一下，歐式老房屋和中式燈籠結合在一起，他看著有些別扭，不過很快就習慣了。
翌日，艾爾菲斯給一家三口買了新衣服和幾本新書後，和溫斯特騎馬回家了。
——
天氣愈發炎熱，最近大家洗澡洗頭都不需要燒水了，毒辣的太陽將原本涼得刺骨的河水曬成適宜的溫度，一到太陽西沈的時候，流了一身臭汗的男人們就成群結隊的去河邊搓澡了。
艾爾菲斯沒有潔癖，但也不喜歡和一群粗獷的大叔，還有幾個吵鬧的小孩兒們一起泡水。
他會帶著溫斯特，或者一個人去上游水深一點的地方躲清靜，游一圈泳，幸運的話能徒手抓一條大魚拿回去燒。
這一日，艾爾菲斯去給自家的菜田拔了野草，澆了水，回去後看見懂事的弟弟在煮晚餐。
柴火旁熱得很，少年拿起蒲扇給切菜的弟弟扇風。
溫斯特笑得乖巧，“我不怕熱，哥哥快去河邊洗一洗，回來就趕上吃飯，去晚了河水就涼了。”
“你不去嗎？”
“我給爺爺燒了熱水，我順便也在家洗就好了。”
“這樣嗎，那就辛苦全世界最好的弟弟一個人留在這裏做飯了。”
溫斯特微瞇著眼蹭了一下哥哥撫在他頭頂的手，就像一只帥氣又黏人的大黑貓。
艾爾菲斯帶上換洗衣物去河邊了，自從有人能幫忙做家事了，他就輕松了很多，可惜溫斯特在他面前和在外人面前完全是兩個樣子，除了他，沒人知道他家小孩兒有多乖巧貼心。
水面波光粼粼，清澈見底，小少年留著一條短褲在身上便下了水，追著一條大魚找樂子。
水一波動，河底的水草便晃悠了幾下。
這裏的水草不長，不會有纏住人的風險，所以艾爾菲斯敢往下邊游，這一靠近，忽然瞥見泥色土石和綠色水草之外的第三種顏色——好像在一塊大石頭旁邊看見了金光？
水草搖晃，那抹金色一閃而逝，艾爾菲斯卻並不打算當作看錯了，萬一真的有人意外掉落了一枚金幣在河裏呢？
他還沒有富到能看到一枚金幣都懶得撿的地步，所以游到水面換了一口氣，重新潛下去查看了。
扒開水草，少年眼睛一亮——雖然這玩意兒被河土埋的只剩一個頭，看不全是什麽東西，但是絕對值錢！
艾爾菲斯未見全貌，不知道這是什麽，只能從露出河土的一部分看出這是被金色紋路包裹裝飾的精美銀器，比嬰兒手腕粗一些的圓柱體，剛好適合他一手握住往外拔。
幸而這處河水流力小，艾爾菲斯還能稍微站穩使力，可惜拔了一會兒寶物紋絲不動，可見被壓的很實。
他上岸歇了一會兒，又下去費力的將壓在寶貝上方的石頭搬開。
還好也就二十幾斤重吧，他一個人還是挪得動的。
搬完石頭又岔氣了，艾爾菲斯再次游上去，這次是等自己體力恢覆的差不多了，才敢下水繼續發力。
他可不想刨土把寶貝挖出來，臟不說，把水弄混濁了還影響視線，所以艾爾菲斯只能握住寶物的邊緣往外拽。
少年方才被粗糲的石頭磨傷了手掌，只是可見擦痕，並不嚴重，此時他又緊緊握住了有細致浮金紋路的東西，傷口已經被擠壓出了絲絲血線。
然而他完全沒有留意到，手掌流的血沒有溢散在水中，而是滲入了緊握的寶物之中，不留一絲痕跡。
艾爾菲斯終於將寶貝完全拔了出來，只註意到這是大約一米多長的棍子模樣的玩意兒，來不及細看，就匆忙游上了岸。
喘息了一會兒，他才有了精力將寶物上包裹的淤泥洗幹凈，等東西露出全貌，即便是在現代見過無數精美工藝品的艾爾菲斯也不免為之驚嘆——他的直覺沒錯啊，這果真是個寶物！
一米五長的精美節杖，以銀色為主體，唯有中間留有一處光滑便於使用者拿握，其它地方皆有繁覆精細的刻紋，紋理清晰而流暢。
銀色賦予它內斂的貴氣，而如藤蔓纏繞著主體的金色修飾又明目張膽的顯示權杖的尊貴。
金色藤條只有筷子粗，和幾片鏤空的小葉子一起纏繞貼合在銀質主體之上，金色起了恰到好處的裝飾作用，沒有占比太多而讓權杖顯出浮誇俗氣的貴重，它和銀色相得益彰，交相輝映出優雅華貴之感。
節杖頂端鑲嵌著一顆拳頭大小的乳白色菱形寶石，兩片稍大一些鏤空金色藤葉，歪斜著貼合著寶石，似裝飾，似保護狀。
艾爾菲斯仔細欣賞了一會兒，突然意識到一個問題——這寶貝被河底淤泥埋的這麽深，也不知道在這裏泡了多久了？
更何況，利塞鎮就算往上數幾百年，那也始終是個偏遠的小地方，不大可能產出這樣一看就價值不菲的物件，那就說明這權杖是上游的某處被沖過來的，也不確定有沒有在別的河段長時間停留過……
就算是掉入水中直接被沖到了這裏，這邊水流平緩，河底泥土也比較穩定，基本不會出現別處的泥流被大量沖刷到這裏，然後堆沈在河底的情況。
那就只能說明節杖是斜插在泥中，經過常年累月之後，泥土增加，將之掩埋深底，甚至中途還多了塊大石頭壓在上面。
這可能嗎？這至少要花費數年才能埋到這種深度，金銀器泡在水裏這麽久，會變色的吧。
但是這節杖不止沒變色，洗去淤泥後簡直就是嶄新如初，甚至還比其它金銀器更亮一點。
等一下……真金白銀都沒這麽有色澤吧？還是說這個世界的工匠有獨特的防水拋光技巧？
對材質的疑惑沒有在少年的腦子裏停留太久，他掂了掂手裏的權杖，是錯覺嗎？好像比剛拔出來的時候輕了許多……
方才拿著節杖游上來的時候，只覺得像是拖了個溺水的成年人，現在卻感覺重量適宜，非常趁手。
emmm之前可能是在水裏力乏後的錯覺吧。
原本艾爾菲斯是打算將之拿去賣錢的，現在卻改變了想法。
也不知道是哪位權貴的東西……現在是我的了~拿回去藏著當傳家寶嘿嘿！
少年穿上了衣服，趿著草鞋準備回去了。
至於手上的擦傷他也留意到了，不過連血都沒滲出來，便也沒放在心上。
艾爾菲斯再次握上了節杖，傷口處有些微刺痛，他眉頭都不皺的繼續走著，也懶得查看一下，所以他不知道，那一小塊擦傷中正滲出……不，更準確的來說，是被吸出了滴滴鮮血。
節杖被艾爾菲斯拿在手裏，也就等於浸在了少年周身濃密的光明元素之中。
刻紋處有光華流動，頂端的寶石散發著瑩潤白芒，艾爾菲斯餘光瞥見這異常：“？？！”
臥槽什麽玩意兒！
他頓時心中大駭，將東西扔了出去！下一刻卻腦海一疼，仿佛受到了攻擊，意識毫無抵抗之力地陷入黑暗，沈沈地倒在了地上。
被丟在了不遠處的權杖白光一閃，化作精美的護腕，纏繞上了新主人的手腕。
——
卡文牧師慢悠悠地扇著蒲扇，在小教堂門口伸長了脖子等晚歸的孩子，“艾爾今天回來的可真晚，被什麽事兒耽誤了嗎？”
已經移到天際線的太陽，染紅了天邊雲霞，眼見再過不久夕陽就要落山，天色就昏暗了，溫斯特不由蹙眉——哥哥從來沒有這麽晚回來過。
只是一件不符合哥哥往日習慣的小事罷了，哥哥走在路上碰到誰都能被纏上聊兩句。
或許是今天那些鎮民的話太多了才耽誤了哥哥的時間，又或許是遇到誰需要幫助了，畢竟哥哥這麽善良……
想了諸多可能和猜測，溫斯特心中卻越發惴惴不安。
小孩兒跟卡文提了一聲，“您先吃飯吧，我去找他。”
而後擡步往艾爾菲斯喜歡去的游泳河段跑去。
溫斯特一路跑得很快，他心中鼓噪難安——這是每次不知道哥哥去向的時候會產生的情緒，他害怕找不到人，更害怕哥哥在他不知道的地方出了意外。
這也是每次艾爾菲斯獨自出門辦事的時候會被溫斯特詢問去向的原因，大概是察覺到了小孩兒沒有安全感，艾爾菲斯也不嫌煩，後來每次出門都主動報備了。
已經靠近河邊，溫斯特猛然瞳孔一縮，向前面倒在地上的小少年奔去。
溫斯特扶起艾爾菲斯的上半身，急切地喚了幾聲，但少年陷入深度昏迷，哪裏是叫幾聲就能醒的。
迅速查看了哥哥的身體，除了手掌有些擦傷外之外，沒有其它傷口——腦袋上沒有磕痕，身上沒有蛇蟲咬傷，哥哥謹慎，也不會吃到有毒的野果子，今天也沒有生了病的跡象……
溫斯特完全不知道哥哥為什麽會昏迷過去！
他自然註意到了艾爾菲斯手腕上那沒見過的護腕，一指寬的扁平金屬，銀色為主體，金色紋路作修飾，中間鑲著一圈乳白色的玉石。
溫斯特一向認為家裏灰撲撲的服飾配不上哥哥，他更適合穿世上最柔軟華麗的衣服、佩戴最精致昂貴的飾物才對，但哥哥絕不會浪費錢買這些東西，所以這個一看就價值不菲的護腕就來的很突然……分明哥哥出門的時候都沒見過。
出現的再突然，也只是一個飾物罷了，溫斯特卻本能的覺得這個東西不對勁。
但護腕只比手腕大一小圈，沒有辦法取下來，也不知道哥哥是怎麽戴上去的。
溫斯特很害怕，他控制不住地想起曾經村民們對他的辱罵，還有那幾張死去的人的面孔……他不在意那些人，可是他如今要害死哥哥了嗎？
所有想法不過幾瞬之間，小孩兒咬牙將要淹沒他的心慌和害怕壓下去。
哥哥看上去只是昏迷了，面色也很好，他應該快些餵魔法藥劑才對，那些藥劑很厲害，一定可以讓哥哥醒過來！
溫斯特扶著艾爾菲斯站了起來，背對著他——而後竟背起了一個比他更高更重的小少年，一路穩當的小跑回去。
卡文牧師正在給種在小教堂邊上的四色花澆水，順便等兩個孩子回家吃飯。
看見有人影過來，老人瞇著眼睛看，哎喲——艾爾怎麽被背著，這是摔壞腿了嗎？
他急忙上前迎上溫斯特，“艾爾，艾爾！這是怎麽了？”
溫斯特繃著臉回了他：“哥哥不知為何昏迷不醒。”
兩人將艾爾菲斯放在了床上，溫斯特拿來裝藥水的箱子，卻不知給哥哥用哪一種。
他猶豫了一下，看不見外傷，或許是突發疾病？溫斯特給艾爾菲斯餵下了一支內愈魔藥。
卡文牧師擔心，也心疼從來都沒病沒災的孩子突然遭罪，但他沒有溫斯特這麽著急緊張。
在他看來，艾爾沒有重傷，沒有發熱，呼吸和心跳都很穩，或許只是摔倒了磕了一下腦袋導致的昏迷，不是要緊的傷病，艾爾晚一點就能醒來的。
卡文跟看起來非常失魂落魄的溫斯特這樣說了，卻一點也沒安慰到他，小孩兒始終很害怕的樣子。
老人欣慰極了，兄弟倆感情真好啊。
溫斯特知道哥哥喜歡幹凈，便給他換了已經沾上泥的外衣褲，洗凈手臉，濕潤的頭發也擦幹了，他理順了每一根發絲……
等到月上中天，哥哥依舊沒有醒來，溫斯特的心越發下沈，他在種類不多的魔藥中挑選了一下，又餵下一支解毒魔藥。
溫斯特守在艾爾菲斯床邊，始終楞楞地看著眉目舒展，面色安寧的哥哥，他看起來就像是簡單的睡著了。
小孩兒探手到哥哥的鼻下，感受到清淺平穩的呼吸，心中的石頭仍高高懸起，半分沒有落下。
寂靜的屋子裏，溫斯特的聲音嘶啞破碎：“我終於還是給你帶來了厄運嗎……哥哥，求你了……”
不要有事……
“唔…”
聽到動靜，兩個人急切地站在艾爾菲斯床邊，是不是要醒了？！
讓他們更心焦的是，艾爾菲斯看上去格外痛苦，他捂住腦袋，不住呻.吟，卻始終沒有睜眼。
看見哥哥已經將下唇咬出了血，溫斯特連忙取了幹凈的布放在了他口中，以免他繼續咬傷自己。
好在這種情況持續了一陣，就恢覆之前沈睡的模樣了。
一夜過去，艾爾菲斯仍舊沒有醒，這下卡文牧師也急得不行了。
昏迷的少年甚至開始夢囈，他有時會念叨著什麽。
溫斯特和卡文牧師偶爾能捕捉到幾個字眼，卻聽不懂那些字是什麽意思，但是註意到艾爾菲斯輕蹙的眉頭，緊閉眼簾下偶爾轉動的眼珠，就猜測他是開始做噩夢了。
老人心疼地喚了幾聲艾爾，一點都沒起能叫醒人的作用，他慈愛地摸著艾爾菲斯的頭發，目露擔憂，“哎喲，這怎麽就被魘住了。”
溫斯特不搭話，也沒心思安慰老人，他沈默的給哥哥餵了一支能讓人放松、起鎮定作用的清心魔藥，又去磨了些果泥給艾爾菲斯餵下。
無論是藥水，還是食物，兩者都餵食困難，他們擔心不能主動吞服的人被嗆著，卻不能不餵，若是艾爾菲斯幾天不醒，難道要看著他被餓死嗎？
餵了藥後，溫斯特不再寸步不離地守著人，他也不敢再靠近艾爾菲斯身邊了——哥哥是福運加身之人，他善良又優秀，又自小在教堂長大，一定會得到庇護的……
只要他離遠一點，厄運是不是就不會纏著哥哥了？
當天下午，來找卡文牧師學習的孩子們都知道了艾爾菲斯昏迷不醒的事情，這下教的人沒心思教，學的人更沒心思學，一群人鬧哄哄地擠到病人的床邊。
“艾爾，艾爾？”
“嗚……艾爾哥哥，你不要死——”
“呸！你在瞎哭什麽？”
大孩子小孩子們都鬧騰，七嘴八舌地猜測艾爾哥哥/弟弟是什麽情況，問牧師爺爺他什麽時候能醒。
年齡小的，有將手搭在艾爾菲斯的胳膊上的，有學著父母照顧他們的樣子，把手放在艾爾哥哥臉上的，想安撫一下似乎在做噩夢的哥哥。
溫斯特在門口看著變得擁擠的屋子，緊抿著唇，眉頭不自覺的往下壓——那是他和哥哥的房間！
即便不喜外人進來這裏，溫斯特也沒有權力驅趕他們，他知道哥哥一向對小孩兒寬容，不會介意這種事。
外圍的孩子稍微移動，透出點能看見病人的空隙，溫斯特便瞧見那些幼稚鬼在哥哥臉上胳膊上亂摸。
他終於忍不了了，冷冷開口：“都出來，人太多，屋子裏空氣都渾濁了，不適合病人修養。”
其實他只想說前三個字，但這樣的話這些纏人的小鬼只會跟他吵，便多說了兩句。
有年齡小的，看見溫斯特就不高興地撅著嘴，但大家都不敢嗆聲，不知道為什麽，他們一直都有些怕這個家夥……
一眾人面面相覷，卡文牧師安撫了兩句，勸大家先回去，孩子們才推搡著離開了。
溫斯特沈默的在門口看了哥哥幾眼，請卡文爺爺守在這裏，他也不進屋子，轉頭去廚房熬粥了。
之後，回家的小孩兒們將艾爾菲斯昏迷不醒的事情告訴了家裏人，一下午又陸陸續續的來了不少人過來看望。
溫斯特知道哥哥有多受人喜愛，他不可能將每一波來人攆走……若是哥哥醒來知道他做出如此無禮的行徑，恐怕會不高興……
幸而大人不會像小孩子那樣動手動腳，吵吵囔囔，溫斯特便還能接受，而且他也盼著有人能判斷出哥哥是何原因導致的昏迷。
炎炎夏日，溫斯特坐在鍋爐前看著火，汗水打濕了全身，他卻像沒有感覺一樣……或者說，他在故意受罪，來懲罰自己……
一鍋粥熬了大半個下午，加了剁的很細碎的肉沫和菜葉，熬成了賣相不怎麽好的糊狀——艾爾菲斯也只能吃這種不需要嚼的食物了。
溫斯特做了其它菜，等卡文牧師吃完，請他幫忙餵哥哥吃一點粥。
老人看小溫斯特收拾鍋碗去了，沒有察覺到絲毫異常。
等過了一會兒，溫斯特站在門口，請他今晚就留在這個屋子註意一下哥哥的情況。
卡文點頭，“當然，小家夥，爺爺陪你一起守著艾爾。”
溫斯特一手抓著門框，默了默，再開口時聲音更加低沈：“辛苦您一個人守在這裏，我去森林裏，沿著哥哥昨日去過的地方，看一下有沒有可能發現導致哥哥昏迷的原因。”
卡文一驚，頓時板著臉嚴肅批評：“這可不行！萬一你也遇到不幹凈的東西，也被魘住了可怎麽辦吶！而且還是晚上去，晚上怎麽能進森林？”
“威爾先生說了，如果艾爾到明日還不醒，就帶他去城裏看看，我想請他們買一支凈化魔藥，就是不知道拉斐城有沒有這麽寶貴的藥劑……”
卡文有些懷疑艾爾是被黑暗力量侵蝕，才陷入了夢魘之中，他甚至已經跟鎮民們提過，在艾爾醒來，弄明白昏迷原因之前，大家最好不要再進森林了。
而受黑暗力量侵蝕神智之人，除了幸運至極有光系法師相助，就只能靠含有光明元素的凈化魔藥治愈了。
可拉斐城的魔藥行只售賣平民常用的藥劑，對於珍貴的凈化魔藥，則是沒有備貨的——根本沒有必要去花大價錢收購，這片小地方又沒人買得起。
威爾老爺聽了卡文的擔憂，決定去城主府問問，若還是沒有，就要帶著艾爾去大城市了。
卡文跟小孩兒講了大家做的決定，也是想讓他放心一點，但溫斯特不知為何異常固執，留了句明早回來做飯，去隔壁教堂裏取了燈籠和打火石就跑了。
卡文牧師一把老骨頭根本追不上，眨眼間就不知道人跑哪個方向了。
老人苦著一張臉坐在艾爾菲斯床前，“小艾爾，爺爺管不了溫斯特，這孩子太胡來了，等你醒了，一定要好好說他……”
卡文絮叨完，又開始念禱詞，希望光明神能降下神光，驅逐此地邪惡的力量。
溫斯特也不是在騙卡文牧師，趁著還有天光，他確實沿著哥哥以往的路線走了一回，也跳進河裏游了兩圈，但並沒有發現什麽不正常的事情。
尋找無果後，溫斯特沒有回家，他回到了那個陌生而熟悉的洞穴——他要離哥哥遠一些才可以……
已經長大了許多，與一年多前判若兩人的小孩兒蜷縮在葉堆裏。
分明強壯了許多，也可以光明正大的出現在人前了，有了食物，有了家，此刻卻多了從前沒有的恐懼感，讓他夜不能寐。
溫斯特在漆黑的洞穴睜眼發了很久的呆，小孩兒一動不動，他似乎抽離了理智，屏蔽了所有情緒，才會變成這般如同失去了靈魂的樣子。
洞口忽見一抹昏黃暖光，那抹光離他越來越近……
“聽爺爺說你跑進森林了，這麽晚不回家，我就知道你在這裏。”
銀發藍眸的漂亮少年提著燈籠，眉眼含笑，對離家出走的小孩兒一點兒也不生氣，好像還挺樂意見到早熟又懂事的溫斯特有如此胡鬧的時候。
溫斯特見到來人，受驚般地睜大了眼眸，他猛然坐起，楞楞地看著對方，片刻後，囁嚅著開口，“哥哥……對不起……”
小孩兒忘記了為什麽要道歉，他只是本能的這麽說了。
艾爾菲斯對那聲道歉置若罔聞，他微微彎下腰，向小孩兒伸出手，聲音極盡溫柔：“走吧，跟哥哥回家。”
溫斯特不知為何，完全忘了要遠離哥哥的決定，他緊緊地抓住面前的手，莫名覺得格外疲憊，又格外委屈，於是將小臉貼上了溫暖的掌心蹭了蹭，只需要這樣，他就感覺得到了天大的安慰。
突然，被抓住手的少年好笑道：“怎麽還哭了？”
溫斯特一怔，擡起臉龐，看見了哥哥手上的水漬，他不好意思的抿了抿唇，想用袖子給哥哥擦幹凈，但不知為何，水漬始終殘留在掌心。
而後透明的水漬逐漸變成黑色的液體，在白凈的手上分外明顯，艾爾菲斯卻像沒看見一樣，仍舊笑得溫柔。
溫斯特心中一緊，更努力的想擦幹凈哥哥的手，卻眼睜睜地看著黑色的液體燃起火焰——
他感受不到熱意，但那火焰卻迅速吞沒了少年的一條手臂，又蔓延至全身！
溫斯特驚恐不已，他抱住哥哥，但是黑色火焰對他毫無影響，只是包裹著白皙漂亮的小少年。
從小就倔強的小孩兒第一次露出這般可憐無助的神情，他努力拍打著火焰，憤怒地哽咽著，“滾開！不要燒我哥哥！你來我這裏，我才是災難，是厄運！我才是那個該被懲罰的人！為什麽你要傷害哥哥！！！”
被怪異的黑色火焰燃燒著的艾爾菲斯仿佛毫無所覺，他仍舊溫柔地笑著，就好像將正在拍打他身上火焰的溫斯特當作在發小脾氣。
直到火焰吞沒了他的四肢，軀幹，又吞沒了小少年尚帶著青春稚氣的笑臉……
“哥哥——”
溫斯特猛然睜眼，一個挺身坐了起來，他恍惚了片刻，等心跳逐漸恢覆正常，才意識到不知道什麽時候睡了過去。
明知道只是做了一場夢，小孩兒卻更加心神不寧。
黑暗靜謐的洞穴忽聞一聲泣音，壓抑了一天的情緒終於洩出一點小口……
塞繆爾被洶湧的情緒喚醒，當他接收完新記憶之後，兩指拭過臉龐，深沈的黑眸定定地看著指尖溫涼的水漬——他從未想過，有朝一日竟想殺了自己！
早知道留在這裏會讓‘溫斯特’變得如此愚蠢又軟弱，當初就該繼續解封記憶，讓他離開這裏才好！
上輩子都不知道“忍耐”怎麽寫的黑暗神大人再次憋屈，只恨此處沒有強敵來與他打上一架以發洩不滿。
塞繆爾瞇了瞇眼，想起每次蘇醒都讓他憋悶不已的罪魁禍首——那個小崽子是什麽情況？
——
與眾人以為的陷入噩夢的情況完全不同，艾爾菲斯不但沒有在做噩夢，還看上了史詩級魔幻大片。
他昏迷之後，再次恢覆意識的時候發現自己立於一片銀色空間之中，周圍有許多細小的白色光點在空中飄忽，他身邊尤其的多。
也沒心思去探究沒入他身體的白點是什麽，艾爾菲斯警惕地看著站在對面的黑發灰眸的男人——
那是一個大概四十多歲的男子，他面容剛毅，五官深邃，黑發一絲不茍地披在後面，露出飽滿的額頭。
耳下到嘴邊周圍都是青黑色胡茬，卻一點不顯邋遢，反而多了成熟男人的魅力，修身的連帽長袍完美的顯露出他健壯的體魄。
總的來說，是放一張照片到網上，能把女孩子們帥地嗷嗷叫的類型。
僅看相貌氣質，此人很像是一位強大的領導者。
而這位氣勢不凡的陌生男人，淩厲的灰眸正專註地打量著對面的小少年。
很快，男人不知道註意到什麽，本就嚴肅的面容皺起眉頭，變得更有威懾力。
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艾爾菲斯面前的女性很漂亮,看起來三十來歲，栗色長發穩穩地盤在腦後，兩鬢邊落下一縷紮不上去的卷發,增添了一種說不出的風韻。
女人身形高挑，長著一張冷艷的臉,白膚紅唇,細眉不顯溫婉,反而因為眉型上挑，多了大氣淩厲之感。
她的眼睛也是藍色,但是比艾爾菲斯的要淺許多,偏於冰藍。
她的穿著幹凈利落,服飾是與高不可攀的臉和氣質截然相反的普通，跟平民穿的便裝差不多。
艾爾菲斯眼珠一動,視線落到女人背著的長劍上——大概是為了方便打架吧。
就憑這大氣凜然的風範，若不是世界不對，艾爾菲斯當場就要稱一聲“女俠”。
艾爾菲斯因為這位女士身上矛盾的打扮和相貌氣質多看了兩眼，他瞧著對方手上抱著的一堆東西,禮貌笑了一下,往旁邊移了一步讓開路，讓人家先走。
卻不料對方的視線緊緊盯著他，見少年動了,女人情不自禁地上前一步,伸手想觸碰他的臉——更準確的來說,是眼睛。
她手一松,抱著的貨物悉數落地,卻好似沒有註意到，只一個勁兒地盯著少年瞧。
艾爾菲斯尷尬地抿著嘴,臥槽……她眼睛裏是不是在閃淚花？這是要碰瓷？？
溫斯特皺著眉，警惕地擋在哥哥的面前。
艾爾菲斯本能的覺得這位女士心有傲氣，做不出碰瓷的事。
他摸了一下小孩兒的腦袋作安撫，上前幫人家撿東西，“夫人，您還好嗎？”
這裏女性盤發便代表已經婚嫁，叫聲夫人也沒問題。
辛西婭回神，失望地看了一眼小少年柔順的黑發，“抱歉，是我失態了。”
她接過對方幫她撿起的貨物，留戀地看著艾爾菲斯的雙眼，有些話情不自禁的就說出口了：“你長得很像我的孩子……”
尤其是瞳色，當真一模一樣。
雖然她的孩子只跟她相處了三個月，辛西婭不知道他長大後會是什麽模樣，但她永遠記得那張可愛的小臉，那雙蔚藍色的大眼睛，還有和他父親一樣的銀色頭發……
她想象過很多次，如果她的寶貝還活著，會長成什麽模樣呢？
此時見到眼前的小少年，所有幻想都被這張臉取代了——她的孩子，就應該是這副模樣。
可惜，發色不一樣……
艾爾菲斯心頭一跳，但又想到孩子出意外的家庭也不少，沒必要一遇見就想到自己頭上。
他也不多問，不動聲色地附和一句：“是嗎？真的很巧。”
溫斯特不喜歡別人直勾勾地看著哥哥，讓他有種哥哥要被搶走的感覺，他扯了扯艾爾菲斯的袖子，狀似撒嬌道，“外面熱，我們進去吧。”
辛西婭這才註意到還有另一個小孩兒。
她見小一些的男孩子穿著打扮和艾爾菲斯很像，雖然也長得俊俏，卻跟小少年是完全不同的風格。
辛西婭溫和詢問：“你們是親兄弟嗎？”
艾爾菲斯笑著虎摸了一把小孩兒的腦袋，“是的。”
沒必要跟陌生人詳細講明他倆的關系，隨口敷衍一下就是了。
辛西婭再次失望，以為兩個孩子一個長相似母親，一個似父親。
艾爾菲斯繞過這位夫人，準備進門查賬了，辛西婭叫住了他，把手裏的一堆東西遞過來，“你有什麽喜歡的嗎？我可以送給你。”
冷艷的面容早已變得溫和可親，語氣也很是輕柔，艾爾菲斯看出對方是把自己當成她孩子的替身了，心中憐憫，卻也不打算和她再接觸下去。
“夫人真是人美心善，不過多謝您的好意，我們不好白拿陌生人的東西。”
艾爾菲斯笑著道別，帶著溫斯特進了小店。
辛西婭頓時感到悵然若失，但她看出了小少年無心多談，也不好追上去多聊兩句。
女人垂眸看著自己為丟失的寶貝買的食物和特別的小玩意兒，和以往一樣塞進了手上的空間戒指，期待哪天能找到她的孩子，然後把這十幾年來買好的禮物都送給他。
若是艾爾菲斯回一下頭，看到一堆東西突然消失的畫面，恐怕再也不會質疑魔法的存在了。
他剛還疑惑呢，那位夫人怎麽不買個籃子裝東西……或許是想省錢吧。
正在櫃臺收錢的青年看見艾爾菲斯過來，頓時笑開了，“艾爾，前幾天賺的錢和賬目還是放在儲物間，剛才聽威爾老爺說你們今晚要留在城裏，大哥請你們去格雷叔家吃晚飯！”
這位自稱大哥的青年叫科林，是特產店的打工仔之一，人高馬大又勤快，重要的是識字，能記賬，所以被艾爾菲斯錄用了。
不過艾爾菲斯覺得自己年齡小，當老板太招搖了，所以他一直是悶聲發大財，酒館和旅館那邊有格雷和莫恩出面，特產店有威爾大叔出面，所以科爾一直以為他是威爾老爺信任的同鄉。
沒有法律合同的保護，他也不擔心會被架空，被明面上的老板踹開獨占利益，一來大家都指望著他提出更多的賺錢點子，二來嘛，狠一點的報覆手段他也不是不會用……
艾爾菲斯聽科林說請客，不由聞言一笑，“還是我請你吃吧，我總是呆在鄉下小地方，都沒有花錢的去處，你讓我也體會一下揮霍的感覺。”
科林擺手：“去去去，小孩子能有幾個錢，過去算你的賬。”
少年欲言又止——我的打工仔拿著我發的工資，去我的酒館請我吃飯？
嘶，良心有點痛啊……下個月給他加工資！
閑聊了幾句，兄弟倆熟門熟路地開鎖進了儲物室隔間，艾爾菲斯盤點庫存，核對賬目，溫斯特坐在一個裝著錢幣的箱子前數錢。
一個下午晃晃悠悠的就過去了，吃晚餐的時候，科林還特意給他倆多點了一份布丁——小孩子嘛，都喜歡吃甜的。
艾爾菲斯/溫斯特：並不喜歡，謝謝。
關於甜食，溫斯特只喜歡吃哥哥給他做的蛋糕，松軟甜香，覆著一層色澤誘人的果醬，本來就很美味，加上哥哥只做給他一個人吃過，美味程度加倍！
艾爾菲斯之前琢磨著要教莫恩什麽新菜品的時候突然想到了蛋糕，這種東西做出來倒是可以賣貴點。
他對蛋糕制作的了解僅限於上輩子無聊的時候刷到過一個視頻，因為步驟看起來很累人，所以他還留了點印象。至於為什麽說累人……因為人家將蛋清打發成奶油的時候沒用機器，純手打。
艾爾菲斯猶豫了一下……反正也挺閑的，幹了！
先用竹條做一個手動打蛋器，然後瘋狂攪動，等蛋清變成奶油狀的時候，他已經腦袋發懵了，根本不知道用了多久時間。
往白麥粉裏加蛋加奶加糖，倒入辛苦得來的奶油攪拌均勻，再借了湯尼大叔家的烤爐，廢了好一陣功夫，索性成品口感還可以。
艾爾菲斯覺得將就，但湯尼大叔嘗了一口，簡直驚為天人！如果這樣的美味能大量售賣，還有面包什麽事兒啊？！
可惜，艾爾的所有流程他都看在眼裏，會是會了，但是……咳，人老了，臂力不行啊，算了算了，有些錢還是讓別人掙吧。
艾爾菲斯和溫斯特分吃了一個蛋糕，這廢手的食物還是不教給莫恩了，少年恨恨地想著，等以後賺大錢了，他要雇很多打工仔專門做蛋糕，一個金幣一塊不過分吧？
然而未來比他想象的更美好，現在的艾爾菲斯哪裏能想象到，他以後請的是低階風系魔法師來打發奶油，定價還翻了好幾翻，王城有一大波人傻錢多……不是，是懂得欣賞美味的權貴給他送錢。
和科林大哥吃完飯後，艾爾菲斯帶著溫斯特逛了一下，歐式老房屋和中式燈籠結合在一起，他看著有些別扭，不過很快就習慣了。
翌日，艾爾菲斯給一家三口買了新衣服和幾本新書後，和溫斯特騎馬回家了。
——
天氣愈發炎熱，最近大家洗澡洗頭都不需要燒水了，毒辣的太陽將原本涼得刺骨的河水曬成適宜的溫度，一到太陽西沈的時候，流了一身臭汗的男人們就成群結隊的去河邊搓澡了。
艾爾菲斯沒有潔癖，但也不喜歡和一群粗獷的大叔，還有幾個吵鬧的小孩兒們一起泡水。
他會帶著溫斯特，或者一個人去上游水深一點的地方躲清靜，游一圈泳，幸運的話能徒手抓一條大魚拿回去燒。
這一日，艾爾菲斯去給自家的菜田拔了野草，澆了水，回去後看見懂事的弟弟在煮晚餐。
柴火旁熱得很，少年拿起蒲扇給切菜的弟弟扇風。
溫斯特笑得乖巧，“我不怕熱，哥哥快去河邊洗一洗，回來就趕上吃飯，去晚了河水就涼了。”
“你不去嗎？”
“我給爺爺燒了熱水，我順便也在家洗就好了。”
“這樣嗎，那就辛苦全世界最好的弟弟一個人留在這裏做飯了。”
溫斯特微瞇著眼蹭了一下哥哥撫在他頭頂的手，就像一只帥氣又黏人的大黑貓。
艾爾菲斯帶上換洗衣物去河邊了，自從有人能幫忙做家事了，他就輕松了很多，可惜溫斯特在他面前和在外人面前完全是兩個樣子，除了他，沒人知道他家小孩兒有多乖巧貼心。
水面波光粼粼，清澈見底，小少年留著一條短褲在身上便下了水，追著一條大魚找樂子。
水一波動，河底的水草便晃悠了幾下。
這裏的水草不長，不會有纏住人的風險，所以艾爾菲斯敢往下邊游，這一靠近，忽然瞥見泥色土石和綠色水草之外的第三種顏色——好像在一塊大石頭旁邊看見了金光？
水草搖晃，那抹金色一閃而逝，艾爾菲斯卻並不打算當作看錯了，萬一真的有人意外掉落了一枚金幣在河裏呢？
他還沒有富到能看到一枚金幣都懶得撿的地步，所以游到水面換了一口氣，重新潛下去查看了。
扒開水草，少年眼睛一亮——雖然這玩意兒被河土埋的只剩一個頭，看不全是什麽東西，但是絕對值錢！
艾爾菲斯未見全貌，不知道這是什麽，只能從露出河土的一部分看出這是被金色紋路包裹裝飾的精美銀器，比嬰兒手腕粗一些的圓柱體，剛好適合他一手握住往外拔。
幸而這處河水流力小，艾爾菲斯還能稍微站穩使力，可惜拔了一會兒寶物紋絲不動，可見被壓的很實。
他上岸歇了一會兒，又下去費力的將壓在寶貝上方的石頭搬開。
還好也就二十幾斤重吧，他一個人還是挪得動的。
搬完石頭又岔氣了，艾爾菲斯再次游上去，這次是等自己體力恢覆的差不多了，才敢下水繼續發力。
他可不想刨土把寶貝挖出來，臟不說，把水弄混濁了還影響視線，所以艾爾菲斯只能握住寶物的邊緣往外拽。
少年方才被粗糲的石頭磨傷了手掌，只是可見擦痕，並不嚴重，此時他又緊緊握住了有細致浮金紋路的東西，傷口已經被擠壓出了絲絲血線。
然而他完全沒有留意到，手掌流的血沒有溢散在水中，而是滲入了緊握的寶物之中，不留一絲痕跡。
艾爾菲斯終於將寶貝完全拔了出來，只註意到這是大約一米多長的棍子模樣的玩意兒，來不及細看，就匆忙游上了岸。
喘息了一會兒，他才有了精力將寶物上包裹的淤泥洗幹凈，等東西露出全貌，即便是在現代見過無數精美工藝品的艾爾菲斯也不免為之驚嘆——他的直覺沒錯啊，這果真是個寶物！
一米五長的精美節杖，以銀色為主體，唯有中間留有一處光滑便於使用者拿握，其它地方皆有繁覆精細的刻紋，紋理清晰而流暢。
銀色賦予它內斂的貴氣，而如藤蔓纏繞著主體的金色修飾又明目張膽的顯示權杖的尊貴。
金色藤條只有筷子粗，和幾片鏤空的小葉子一起纏繞貼合在銀質主體之上，金色起了恰到好處的裝飾作用，沒有占比太多而讓權杖顯出浮誇俗氣的貴重，它和銀色相得益彰，交相輝映出優雅華貴之感。
節杖頂端鑲嵌著一顆拳頭大小的乳白色菱形寶石，兩片稍大一些鏤空金色藤葉，歪斜著貼合著寶石，似裝飾，似保護狀。
艾爾菲斯仔細欣賞了一會兒，突然意識到一個問題——這寶貝被河底淤泥埋的這麽深，也不知道在這裏泡了多久了？
更何況，利塞鎮就算往上數幾百年，那也始終是個偏遠的小地方，不大可能產出這樣一看就價值不菲的物件，那就說明這權杖是上游的某處被沖過來的，也不確定有沒有在別的河段長時間停留過……
就算是掉入水中直接被沖到了這裏，這邊水流平緩，河底泥土也比較穩定，基本不會出現別處的泥流被大量沖刷到這裏，然後堆沈在河底的情況。
那就只能說明節杖是斜插在泥中，經過常年累月之後，泥土增加，將之掩埋深底，甚至中途還多了塊大石頭壓在上面。
這可能嗎？這至少要花費數年才能埋到這種深度，金銀器泡在水裏這麽久，會變色的吧。
但是這節杖不止沒變色，洗去淤泥後簡直就是嶄新如初，甚至還比其它金銀器更亮一點。
等一下……真金白銀都沒這麽有色澤吧？還是說這個世界的工匠有獨特的防水拋光技巧？
對材質的疑惑沒有在少年的腦子裏停留太久，他掂了掂手裏的權杖，是錯覺嗎？好像比剛拔出來的時候輕了許多……
方才拿著節杖游上來的時候，只覺得像是拖了個溺水的成年人，現在卻感覺重量適宜，非常趁手。
emmm之前可能是在水裏力乏後的錯覺吧。
原本艾爾菲斯是打算將之拿去賣錢的，現在卻改變了想法。
也不知道是哪位權貴的東西……現在是我的了~拿回去藏著當傳家寶嘿嘿！
少年穿上了衣服，趿著草鞋準備回去了。
至於手上的擦傷他也留意到了，不過連血都沒滲出來，便也沒放在心上。
艾爾菲斯再次握上了節杖，傷口處有些微刺痛，他眉頭都不皺的繼續走著，也懶得查看一下，所以他不知道，那一小塊擦傷中正滲出……不，更準確的來說，是被吸出了滴滴鮮血。
節杖被艾爾菲斯拿在手裏，也就等於浸在了少年周身濃密的光明元素之中。
刻紋處有光華流動，頂端的寶石散發著瑩潤白芒，艾爾菲斯餘光瞥見這異常：“？？！”
臥槽什麽玩意兒！
他頓時心中大駭，將東西扔了出去！下一刻卻腦海一疼，仿佛受到了攻擊，意識毫無抵抗之力地陷入黑暗，沈沈地倒在了地上。
被丟在了不遠處的權杖白光一閃，化作精美的護腕，纏繞上了新主人的手腕。
——
卡文牧師慢悠悠地扇著蒲扇，在小教堂門口伸長了脖子等晚歸的孩子，“艾爾今天回來的可真晚，被什麽事兒耽誤了嗎？”
已經移到天際線的太陽，染紅了天邊雲霞，眼見再過不久夕陽就要落山，天色就昏暗了，溫斯特不由蹙眉——哥哥從來沒有這麽晚回來過。
只是一件不符合哥哥往日習慣的小事罷了，哥哥走在路上碰到誰都能被纏上聊兩句。
或許是今天那些鎮民的話太多了才耽誤了哥哥的時間，又或許是遇到誰需要幫助了，畢竟哥哥這麽善良……
想了諸多可能和猜測，溫斯特心中卻越發惴惴不安。
小孩兒跟卡文提了一聲，“您先吃飯吧，我去找他。”
而後擡步往艾爾菲斯喜歡去的游泳河段跑去。
溫斯特一路跑得很快，他心中鼓噪難安——這是每次不知道哥哥去向的時候會產生的情緒，他害怕找不到人，更害怕哥哥在他不知道的地方出了意外。
這也是每次艾爾菲斯獨自出門辦事的時候會被溫斯特詢問去向的原因，大概是察覺到了小孩兒沒有安全感，艾爾菲斯也不嫌煩，後來每次出門都主動報備了。
已經靠近河邊，溫斯特猛然瞳孔一縮，向前面倒在地上的小少年奔去。
溫斯特扶起艾爾菲斯的上半身，急切地喚了幾聲，但少年陷入深度昏迷，哪裏是叫幾聲就能醒的。
迅速查看了哥哥的身體，除了手掌有些擦傷外之外，沒有其它傷口——腦袋上沒有磕痕，身上沒有蛇蟲咬傷，哥哥謹慎，也不會吃到有毒的野果子，今天也沒有生了病的跡象……
溫斯特完全不知道哥哥為什麽會昏迷過去！
他自然註意到了艾爾菲斯手腕上那沒見過的護腕，一指寬的扁平金屬，銀色為主體，金色紋路作修飾，中間鑲著一圈乳白色的玉石。
溫斯特一向認為家裏灰撲撲的服飾配不上哥哥，他更適合穿世上最柔軟華麗的衣服、佩戴最精致昂貴的飾物才對，但哥哥絕不會浪費錢買這些東西，所以這個一看就價值不菲的護腕就來的很突然……分明哥哥出門的時候都沒見過。
出現的再突然，也只是一個飾物罷了，溫斯特卻本能的覺得這個東西不對勁。
但護腕只比手腕大一小圈，沒有辦法取下來，也不知道哥哥是怎麽戴上去的。
溫斯特很害怕，他控制不住地想起曾經村民們對他的辱罵，還有那幾張死去的人的面孔……他不在意那些人，可是他如今要害死哥哥了嗎？
所有想法不過幾瞬之間，小孩兒咬牙將要淹沒他的心慌和害怕壓下去。
哥哥看上去只是昏迷了，面色也很好，他應該快些餵魔法藥劑才對，那些藥劑很厲害，一定可以讓哥哥醒過來！
溫斯特扶著艾爾菲斯站了起來，背對著他——而後竟背起了一個比他更高更重的小少年，一路穩當的小跑回去。
卡文牧師正在給種在小教堂邊上的四色花澆水，順便等兩個孩子回家吃飯。
看見有人影過來，老人瞇著眼睛看，哎喲——艾爾怎麽被背著，這是摔壞腿了嗎？
他急忙上前迎上溫斯特，“艾爾，艾爾！這是怎麽了？”
溫斯特繃著臉回了他：“哥哥不知為何昏迷不醒。”
兩人將艾爾菲斯放在了床上，溫斯特拿來裝藥水的箱子，卻不知給哥哥用哪一種。
他猶豫了一下，看不見外傷，或許是突發疾病？溫斯特給艾爾菲斯餵下了一支內愈魔藥。
卡文牧師擔心，也心疼從來都沒病沒災的孩子突然遭罪，但他沒有溫斯特這麽著急緊張。
在他看來，艾爾沒有重傷，沒有發熱，呼吸和心跳都很穩，或許只是摔倒了磕了一下腦袋導致的昏迷，不是要緊的傷病，艾爾晚一點就能醒來的。
卡文跟看起來非常失魂落魄的溫斯特這樣說了，卻一點也沒安慰到他，小孩兒始終很害怕的樣子。
老人欣慰極了，兄弟倆感情真好啊。
溫斯特知道哥哥喜歡幹凈，便給他換了已經沾上泥的外衣褲，洗凈手臉，濕潤的頭發也擦幹了，他理順了每一根發絲……
等到月上中天，哥哥依舊沒有醒來，溫斯特的心越發下沈，他在種類不多的魔藥中挑選了一下，又餵下一支解毒魔藥。
溫斯特守在艾爾菲斯床邊，始終楞楞地看著眉目舒展，面色安寧的哥哥，他看起來就像是簡單的睡著了。
小孩兒探手到哥哥的鼻下，感受到清淺平穩的呼吸，心中的石頭仍高高懸起，半分沒有落下。
寂靜的屋子裏，溫斯特的聲音嘶啞破碎：“我終於還是給你帶來了厄運嗎……哥哥，求你了……”
不要有事……
“唔…”
聽到動靜，兩個人急切地站在艾爾菲斯床邊，是不是要醒了？！
讓他們更心焦的是，艾爾菲斯看上去格外痛苦，他捂住腦袋，不住呻.吟，卻始終沒有睜眼。
看見哥哥已經將下唇咬出了血，溫斯特連忙取了幹凈的布放在了他口中，以免他繼續咬傷自己。
好在這種情況持續了一陣，就恢覆之前沈睡的模樣了。
一夜過去，艾爾菲斯仍舊沒有醒，這下卡文牧師也急得不行了。
昏迷的少年甚至開始夢囈，他有時會念叨著什麽。
溫斯特和卡文牧師偶爾能捕捉到幾個字眼，卻聽不懂那些字是什麽意思，但是註意到艾爾菲斯輕蹙的眉頭，緊閉眼簾下偶爾轉動的眼珠，就猜測他是開始做噩夢了。
老人心疼地喚了幾聲艾爾，一點都沒起能叫醒人的作用，他慈愛地摸著艾爾菲斯的頭發，目露擔憂，“哎喲，這怎麽就被魘住了。”
溫斯特不搭話，也沒心思安慰老人，他沈默的給哥哥餵了一支能讓人放松、起鎮定作用的清心魔藥，又去磨了些果泥給艾爾菲斯餵下。
無論是藥水，還是食物，兩者都餵食困難，他們擔心不能主動吞服的人被嗆著，卻不能不餵，若是艾爾菲斯幾天不醒，難道要看著他被餓死嗎？
餵了藥後，溫斯特不再寸步不離地守著人，他也不敢再靠近艾爾菲斯身邊了——哥哥是福運加身之人，他善良又優秀，又自小在教堂長大，一定會得到庇護的……
只要他離遠一點，厄運是不是就不會纏著哥哥了？
當天下午，來找卡文牧師學習的孩子們都知道了艾爾菲斯昏迷不醒的事情，這下教的人沒心思教，學的人更沒心思學，一群人鬧哄哄地擠到病人的床邊。
“艾爾，艾爾？”
“嗚……艾爾哥哥，你不要死——”
“呸！你在瞎哭什麽？”
大孩子小孩子們都鬧騰，七嘴八舌地猜測艾爾哥哥/弟弟是什麽情況，問牧師爺爺他什麽時候能醒。
年齡小的，有將手搭在艾爾菲斯的胳膊上的，有學著父母照顧他們的樣子，把手放在艾爾哥哥臉上的，想安撫一下似乎在做噩夢的哥哥。
溫斯特在門口看著變得擁擠的屋子，緊抿著唇，眉頭不自覺的往下壓——那是他和哥哥的房間！
即便不喜外人進來這裏，溫斯特也沒有權力驅趕他們，他知道哥哥一向對小孩兒寬容，不會介意這種事。
外圍的孩子稍微移動，透出點能看見病人的空隙，溫斯特便瞧見那些幼稚鬼在哥哥臉上胳膊上亂摸。
他終於忍不了了，冷冷開口：“都出來，人太多，屋子裏空氣都渾濁了，不適合病人修養。”
其實他只想說前三個字，但這樣的話這些纏人的小鬼只會跟他吵，便多說了兩句。
有年齡小的，看見溫斯特就不高興地撅著嘴，但大家都不敢嗆聲，不知道為什麽，他們一直都有些怕這個家夥……
一眾人面面相覷，卡文牧師安撫了兩句，勸大家先回去，孩子們才推搡著離開了。
溫斯特沈默的在門口看了哥哥幾眼，請卡文爺爺守在這裏，他也不進屋子，轉頭去廚房熬粥了。
之後，回家的小孩兒們將艾爾菲斯昏迷不醒的事情告訴了家裏人，一下午又陸陸續續的來了不少人過來看望。
溫斯特知道哥哥有多受人喜愛，他不可能將每一波來人攆走……若是哥哥醒來知道他做出如此無禮的行徑，恐怕會不高興……
幸而大人不會像小孩子那樣動手動腳，吵吵囔囔，溫斯特便還能接受，而且他也盼著有人能判斷出哥哥是何原因導致的昏迷。
炎炎夏日，溫斯特坐在鍋爐前看著火，汗水打濕了全身，他卻像沒有感覺一樣……或者說，他在故意受罪，來懲罰自己……
一鍋粥熬了大半個下午，加了剁的很細碎的肉沫和菜葉，熬成了賣相不怎麽好的糊狀——艾爾菲斯也只能吃這種不需要嚼的食物了。
溫斯特做了其它菜，等卡文牧師吃完，請他幫忙餵哥哥吃一點粥。
老人看小溫斯特收拾鍋碗去了，沒有察覺到絲毫異常。
等過了一會兒，溫斯特站在門口，請他今晚就留在這個屋子註意一下哥哥的情況。
卡文點頭，“當然，小家夥，爺爺陪你一起守著艾爾。”
溫斯特一手抓著門框，默了默，再開口時聲音更加低沈：“辛苦您一個人守在這裏，我去森林裏，沿著哥哥昨日去過的地方，看一下有沒有可能發現導致哥哥昏迷的原因。”
卡文一驚，頓時板著臉嚴肅批評：“這可不行！萬一你也遇到不幹凈的東西，也被魘住了可怎麽辦吶！而且還是晚上去，晚上怎麽能進森林？”
“威爾先生說了，如果艾爾到明日還不醒，就帶他去城裏看看，我想請他們買一支凈化魔藥，就是不知道拉斐城有沒有這麽寶貴的藥劑……”
卡文有些懷疑艾爾是被黑暗力量侵蝕，才陷入了夢魘之中，他甚至已經跟鎮民們提過，在艾爾醒來，弄明白昏迷原因之前，大家最好不要再進森林了。
而受黑暗力量侵蝕神智之人，除了幸運至極有光系法師相助，就只能靠含有光明元素的凈化魔藥治愈了。
可拉斐城的魔藥行只售賣平民常用的藥劑，對於珍貴的凈化魔藥，則是沒有備貨的——根本沒有必要去花大價錢收購，這片小地方又沒人買得起。
威爾老爺聽了卡文的擔憂，決定去城主府問問，若還是沒有，就要帶著艾爾去大城市了。
卡文跟小孩兒講了大家做的決定，也是想讓他放心一點，但溫斯特不知為何異常固執，留了句明早回來做飯，去隔壁教堂裏取了燈籠和打火石就跑了。
卡文牧師一把老骨頭根本追不上，眨眼間就不知道人跑哪個方向了。
老人苦著一張臉坐在艾爾菲斯床前，“小艾爾，爺爺管不了溫斯特，這孩子太胡來了，等你醒了，一定要好好說他……”
卡文絮叨完，又開始念禱詞，希望光明神能降下神光，驅逐此地邪惡的力量。
溫斯特也不是在騙卡文牧師，趁著還有天光，他確實沿著哥哥以往的路線走了一回，也跳進河裏游了兩圈，但並沒有發現什麽不正常的事情。
尋找無果後，溫斯特沒有回家，他回到了那個陌生而熟悉的洞穴——他要離哥哥遠一些才可以……
已經長大了許多，與一年多前判若兩人的小孩兒蜷縮在葉堆裏。
分明強壯了許多，也可以光明正大的出現在人前了，有了食物，有了家，此刻卻多了從前沒有的恐懼感，讓他夜不能寐。
溫斯特在漆黑的洞穴睜眼發了很久的呆，小孩兒一動不動，他似乎抽離了理智，屏蔽了所有情緒，才會變成這般如同失去了靈魂的樣子。
洞口忽見一抹昏黃暖光，那抹光離他越來越近……
“聽爺爺說你跑進森林了，這麽晚不回家，我就知道你在這裏。”
銀發藍眸的漂亮少年提著燈籠，眉眼含笑，對離家出走的小孩兒一點兒也不生氣，好像還挺樂意見到早熟又懂事的溫斯特有如此胡鬧的時候。
溫斯特見到來人，受驚般地睜大了眼眸，他猛然坐起，楞楞地看著對方，片刻後，囁嚅著開口，“哥哥……對不起……”
小孩兒忘記了為什麽要道歉，他只是本能的這麽說了。
艾爾菲斯對那聲道歉置若罔聞，他微微彎下腰，向小孩兒伸出手，聲音極盡溫柔：“走吧，跟哥哥回家。”
溫斯特不知為何，完全忘了要遠離哥哥的決定，他緊緊地抓住面前的手，莫名覺得格外疲憊，又格外委屈，於是將小臉貼上了溫暖的掌心蹭了蹭，只需要這樣，他就感覺得到了天大的安慰。
突然，被抓住手的少年好笑道：“怎麽還哭了？”
溫斯特一怔，擡起臉龐，看見了哥哥手上的水漬，他不好意思的抿了抿唇，想用袖子給哥哥擦幹凈，但不知為何，水漬始終殘留在掌心。
而後透明的水漬逐漸變成黑色的液體，在白凈的手上分外明顯，艾爾菲斯卻像沒看見一樣，仍舊笑得溫柔。
溫斯特心中一緊，更努力的想擦幹凈哥哥的手，卻眼睜睜地看著黑色的液體燃起火焰——
他感受不到熱意，但那火焰卻迅速吞沒了少年的一條手臂，又蔓延至全身！
溫斯特驚恐不已，他抱住哥哥，但是黑色火焰對他毫無影響，只是包裹著白皙漂亮的小少年。
從小就倔強的小孩兒第一次露出這般可憐無助的神情，他努力拍打著火焰，憤怒地哽咽著，“滾開！不要燒我哥哥！你來我這裏，我才是災難，是厄運！我才是那個該被懲罰的人！為什麽你要傷害哥哥！！！”
被怪異的黑色火焰燃燒著的艾爾菲斯仿佛毫無所覺，他仍舊溫柔地笑著，就好像將正在拍打他身上火焰的溫斯特當作在發小脾氣。
直到火焰吞沒了他的四肢，軀幹，又吞沒了小少年尚帶著青春稚氣的笑臉……
“哥哥——”
溫斯特猛然睜眼，一個挺身坐了起來，他恍惚了片刻，等心跳逐漸恢覆正常，才意識到不知道什麽時候睡了過去。
明知道只是做了一場夢，小孩兒卻更加心神不寧。
黑暗靜謐的洞穴忽聞一聲泣音，壓抑了一天的情緒終於洩出一點小口……
塞繆爾被洶湧的情緒喚醒，當他接收完新記憶之後，兩指拭過臉龐，深沈的黑眸定定地看著指尖溫涼的水漬——他從未想過，有朝一日竟想殺了自己！
早知道留在這裏會讓‘溫斯特’變得如此愚蠢又軟弱，當初就該繼續解封記憶，讓他離開這裏才好！
上輩子都不知道“忍耐”怎麽寫的黑暗神大人再次憋屈，只恨此處沒有強敵來與他打上一架以發洩不滿。
塞繆爾瞇了瞇眼，想起每次蘇醒都讓他憋悶不已的罪魁禍首——那個小崽子是什麽情況？
——
與眾人以為的陷入噩夢的情況完全不同，艾爾菲斯不但沒有在做噩夢，還看上了史詩級魔幻大片。
他昏迷之後，再次恢覆意識的時候發現自己立於一片銀色空間之中，周圍有許多細小的白色光點在空中飄忽，他身邊尤其的多。
也沒心思去探究沒入他身體的白點是什麽，艾爾菲斯警惕地看著站在對面的黑發灰眸的男人——
那是一個大概四十多歲的男子，他面容剛毅，五官深邃，黑發一絲不茍地披在後面，露出飽滿的額頭。
耳下到嘴邊周圍都是青黑色胡茬，卻一點不顯邋遢，反而多了成熟男人的魅力，修身的連帽長袍完美的顯露出他健壯的體魄。
總的來說，是放一張照片到網上，能把女孩子們帥地嗷嗷叫的類型。
僅看相貌氣質，此人很像是一位強大的領導者。
而這位氣勢不凡的陌生男人，淩厲的灰眸正專註地打量著對面的小少年。
很快，男人不知道註意到什麽，本就嚴肅的面容皺起眉頭，變得更有威懾力。
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