第134章 134
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第134章 134
“所以你其實沒辦法隨便離開這棟建築物？”
短暫的重逢寒暄之後, 傑森開始關註對方狀況的改變。
“你可以理解為一種續航很差的用電設備。”
諾克斯說：“拔掉電源的話很快就會沒電自動關機。”
大概由於和現代魔術科的魔術師們共同生活過一段時間，諾克斯對於人類科技的理解相當充分。
“但如果不能經常出門的話，生活未免也太無聊了……”
雖說如今這個時代物流發達，有錢什麽都可以買得到, 但傑森猜想對方應該是喜歡時常外出的類型——不然當魔女的那段時間裏也不會讓他來看店。
“噢, 那個沒關系的。”
諾克斯說：“也不一定非要做出身體來才行。”
傑森：“……”
他很懷疑地看著對方：難道為了去便利店買零食還要用上靈魂物質化這種級別的魔術……
沒想到諾克斯和布魯斯互相對視, 一秒之後, 後者微微點頭。
傑森：“……”
總感覺這兩個人背著他進行了某些心電感應, 但他沒有證據。
在不大範圍公開且不打算舉辦通常意義上的婚禮的前提下, 布魯斯只是很簡短地將自己即將結婚的消息發給了自己數量有限的朋友, 並成功收到來自詹姆斯·戈登的一長串問號。
說實話, 他對於布魯斯的感情並非一無所知，在此前聖杯戰爭期間，他就隱約有了預感。
只沒想到, 在身體和靈魂都已經徹底被擊碎, 整個哥譚因為第一反而恢覆原狀的如今，布魯斯竟然還能有辦法把對方從哥譚的靈脈當中拽出來，費盡心思結婚。
……有種就算是死透了都要從地獄裏拖出來的古怪感受，他忍不住搓了搓自己的胳膊，卻又由衷地為自己的朋友感到高興。
而另一邊，超人的祝福就很直白了——他自己本身就是外星人, 對於人類和非人類在一起這種事接受程度良好，魔女本身就是星球誕生出的末梢，和地球人的距離比他還要更近一些呢。
他為此特地又跑了一趟哥譚（反正只需要幾秒鐘）, 結果一進門就被“定”在了原地, 手腳突然變得無比沈重，縱使擁有超級力量也無法再向前邁出哪怕一步。
“這是……”
他在力量上向來無人能敵, 從來沒想過自己會如此輕易地踏進陷阱——這裏是布魯斯的家，因此他倒不顯得有多慌張，只是饒有興趣地體會著這些全新的防禦手段。
“克拉克·肯特，是我的朋友。”
布魯斯從樓上走下來：“你可以把他加進白名單裏。”
“……布魯斯？！”
超人頓時露出有些誇張的表情：“難道我之前一直都不在那個受歡迎的名單裏嗎？”
隨後，他看到眼前的空氣當中逐漸勾勒出人影。屬於超人的視力足夠從近地軌道一直穿越雲層看到地表，在動態視力的捕捉上更是媲美於性能最優秀的超高速攝像機，但即便擁有如此多的氪星人的天賦，克拉克仍舊沒有看清楚對方究竟是怎樣出現在這裏的。
“精神幹擾。”
布魯斯說：“這兒原本就有許多物理層面的防禦，所以我最近委托他們增加了一些神秘學層面上的，看來它們運作得還不錯。”
顯然，即便是氪星人，仍舊會被這種精神類魔術影響——他在心裏默默更新著有關於魔術師的資料。
克拉克湛藍色的眼睛這才開始打量眼前的青年，對方留著很柔軟的黑發，整個身子套在珊瑚絨睡衣裏，表情看上去輕松又無害。
……很難想象就是這樣一個人，將幾乎要從世界上脫落的哥譚徹底拉了回來。
“恭喜你們。”
他說：“順便——能支持一下我的工作讓我拍張照片嗎？”
“不行。”
布魯斯十分無情地拒絕了他——“諾克斯的設定就是不太愛出現在社交場合接受采訪。”
設定，克拉克在心裏重覆了一下這個詞。
“那是什麽意思？”
諾克斯本人其實不在乎這些——人類指向他的情緒只要足夠純粹就都可以照單全收，但考慮到布魯斯後續的計劃，給媒體留下適當但不那麽準確的印象也很重要。
“……你連自己的結婚都能安排進計劃裏？”
克拉克大為震撼——而且通常來說，這種事事都要和工作扯上關系的人在婚姻當中一般都不會特別受歡迎……他的目光轉向諾克斯，對方已經刷地一下縮回了影子裏，變成一只在屋中踱著步子的黑貓。
“省電模式。”
貓張開嘴，向他解釋道：“幹什麽都很方便。”
克拉克：“……”
他就知道自己在布魯斯這裏永遠都能感受到驚嚇。
“雖然沒辦法讓你在這裏拍照，但我確實可以給你一些訪談資料。”
布魯斯掏出了厚厚一疊文件，放在了超人手上：“不需要修改就能直接發表，夠你對付工作很長時間了。”
“報社裏的新聞肯定需要審稿和修訂……”
不得不提醒布魯斯一些打工人才需要知道的常識，克拉克推了推眼鏡，認真打量這份新聞稿件——有關於蝙蝠俠的身份考證。
蝙蝠俠本人就站在他面前，報告當中似是而非的內容顯然都是假的，他伸手指向其中的一段，：“有證據表明，蝙蝠俠的身份顯然與現代已經逐漸式微的神秘學有關……你是希望我幫你往錯誤的方向引導你的身份？”
“也可以這麽說。”
布魯斯微微含首：“但不用做得太明顯——我的時間還很長。”
*
表側世界裏，娛樂小報只是八卦了一下布魯斯的感情生活，而貓頭鷹法庭當中則是掀起了軒然大波。
布魯斯明明白白地對著記者們表示，他們早就已經拍到過兩人的合影。
“……我們被騙了！”
立刻就有人反應了過來：“難不成那天我們所見到的是——”
能在這裏占據一席位置的都是魔術師家系當中的佼佼者，很快陰謀論就泛濫開來。考慮到哥譚如今被徹底改變的靈脈，消失一空的第一法遺存，布魯斯那天對他們所表露出來的態度……一切的一切都指向一個十分糟糕的結局，那就是，這座城市早就已經變成了對方的掌中之物。
“……那天和我們見面的真是韋恩嗎？”
大家越想越覺得恐懼。
“不知道……但是那份邀請函確實是真的，他已經完成了自己加入法庭的考驗，根據一開始定下的誓約，他已經成為了我們的一員。”
“我們的一員！”
有人出言諷刺道：“就像是將一個裝滿了病毒的u盤連進了電腦裏！”
“但是他通過了檢測，非人類身份的幻想種根本不可能進得來——”
又有人忍不住爭辯道：“誓約不可能違背，他已經徹底殺死對方了，為什麽魔女的影響卻還在繼續！”
“有沒有可能——那個魔女的魔術造詣其實遠超於我們，因此不論是修改哥譚的靈脈還是篡改那份誓約，對他而言都非常簡單？”
“……”
這聽起來就像是個恐怖故事了。
“下一次集會的時候，我恐怕不會參會。”
之後是退堂鼓：“鮑裏斯幹的好事，我不能把我的家族也牽扯進來。”
“目前我們還沒有確定韋恩是否真的已經被汙染……”
“那利爪怎麽辦？琥珀金的數量嚴重不足，我們該用什麽來保護自己？”
“實在是荒謬！他甚至還沒有真的對我們做什麽，你們就恐慌成這個樣子……”
“說得對！……魔女會散布恐懼與厄難，看來果然是真的。”
恐懼，還有猜疑。
就像是《哈梅林的吹笛人》一樣，許多童話故事起源於包含著恐懼的流言。哥譚的大部分普通人對魔女沒有概念，而這些貓頭鷹法庭的成員們則是一個新故事最好的載體——他們的恐懼和抵抗本身，都會被清晰地鐫刻在量子記錄固定帶上。
而恐懼和猜忌本身，會成為構建傳說的養料。
同一時間，黑貓盤在布魯斯的脖子上，從背後看上去就像是他突然套了個有動物皮草的毛領。
“……你真的要一直待在這個地方嗎？”
“我感覺到一些指向我的情緒。”
諾克斯說：“你之前做了些什麽？”
“是計劃的一部分。”
布魯斯沒有直接告訴他答案：“——你再過一段時間會知道的。”
從前只有諾克斯在當謎語人，如今布魯斯表現得不遑多讓，恨不得讓人按住額頭像是點對點互傳一般將思考內容全部都讀取出來。
“一段時間”是指多久以後？諾克斯追問。
“一個新故事誕生之後。”
布魯斯看著他回答道：“對你來說不算太久。”
和貓頭鷹法庭類似的懷疑出現在哥譚的諸多反派們中間。
蝙蝠俠似乎變得比以前更強了。
大家都有著類似的感受。
通常情況下，他們被蝙蝠俠逮到往往免不了挨一頓打，在拳拳到肉的毆打之後被五花大綁地送到哥譚警署，這是許多反派們反覆被關進阿卡姆瘋人院或者黑門監獄的經歷，其中甚至有人會為“自己被蝙蝠俠打過幾次”而感到驕傲，他們認為這是一種被認可個人實力和影響力的勳章。
然而現在，情況似乎略有不同。
格鬥技巧方面的戰鬥力提升暫且不說，有人驚恐地表示他向蝙蝠俠開槍射出的子彈被精準地停在了半空當中——以前則會紮紮實實地打在那身具有防彈功能的智能戰衣上。
“……一定是換人了！”
有一部分人絞盡腦汁思索之後得出了結論：“那殼子裏面裝著的不是蝙蝠俠！有人偽裝了他的身份！”
但更多的人不這麽覺得。
“我覺得那就是蝙蝠俠。”
斜對面病房當中的人說道：“不論是說話的聲音還是給我的感覺都像是蝙蝠俠……當然，拳頭打在臉上的感覺也一樣。”
說最後半句的時候他甚至扯起嘴角笑了笑，但很快就因為牽扯到了臉上的傷處而痛得嘶嘶出聲。
“那就是蝙蝠俠。”
又有人說：“只不過他身上發生了某種變化。”
“什麽變化？”
大家紛紛討論了起來。
蝙蝠俠不需要鉤槍也能在夜空當中低空滑翔，落地的時候輕飄飄的，甚至沒有發出聲響。
他最近一次被記者拍的照片是在加油站的爆炸案件當中，有犯罪分子引燃了加油站的油庫，掀起的火光足夠將所有闖入其中的活人全部都燒得面目全非，但蝙蝠俠不僅成功沖進了火場，甚至還將加油站的工作人員們一個一個救了出來。
雖然在記者趕來之前蝙蝠俠就成功撤退，但大家仍舊從獲救者語無倫次的感激當中感受到了一絲不對勁。
……這不像是通常意義上的人類能夠做到的事。
現場沒有留下任何滅火器的痕跡，他也沒有使用什麽化學滅火的手段，根據一位工作人員的回憶，似乎只是大踏步走到了他的身邊，自己周圍的空氣就倏地降溫，清澈新鮮的冷空氣灌進肺裏，讓他原本已經模糊不清的意識也開始逐漸回籠。
“或許只是因為我產生了幻覺……”
對方有些不好意思：“但就像是個奇跡一樣。”
他的手臂和兩條腿都高度燒傷，在高溫環境下的過度暴露讓證詞變得不那麽可信——根據當事人本人的說法，他甚至可能有一段時間是意識不清的昏迷狀態。
蝙蝠俠變得更像是這座城市當中的都市傳說。
他會出現在各種危險的場所——火災、毒氣、炸彈排除，警察難以偵破的懸疑案件，黑丿幫秘密的集會現場……毫無疑問，蝙蝠俠變得比過去還要更加難纏。
原本那只是個正體不明的都市傳說，但如今，大部分哥譚人都無法在忽視這個存在感日益變強的身影。
蝙蝠燈下，詹姆斯·戈登有些感慨地看著自己的老友。
“說實話，之前我一直在懷疑這種做法是否會有危險……但現在，我總感覺你有一天會讓他替你上班。”
戈登忍不住道。
他的本意是在開玩笑，但布魯斯略微思考了一下，覺得好像也不是不行——反正他的那些近似於當吉祥物的工作換誰來都一樣。
“……你真打算讓他替你啊？”
戈登驚訝道。
“要他願意才可以。”
蝙蝠俠扯了扯自己的披風，鬥篷像是有生命一樣從背後滑落下來，最後變成另一位黑發青年的身影。
“這可真是……”
雖然看過許多遍，但詹姆斯·戈登仍舊覺得驚奇。
其實即便不依賴神秘學，布魯斯也可以完全勝任蝙蝠俠的工作——他在過去的許多年裏都是這麽做的，但現在，他卻會刻意留下一些似是而非的傳言，比方說“蝙蝠俠其實是從哥譚這片土地中滋生出來的怪物。”
“這樣做有什麽意義？”
戈登問：“你覺得那些黑丿幫成員會因此而更害怕嗎？”
恐懼能夠帶來秩序，但這種秩序終究是有限的。
布魯斯搖頭。
“這能帶來故事。”
血斧王埃裏克因為生前的殘暴而被鐫刻在了歷史當中，布魯斯猜想，只要在自己還活著的時候盡可能引導有關於蝙蝠俠的群體想象，就能夠將他自己與這片土地更為深刻地綁定。
……就像是巴巴托斯曾經對他所做的一樣。
“你不會是想——”
詹姆斯·戈登看他的眼光就像是第一天認識他。
蝙蝠俠點頭。
等他作為人類的生命抵達盡頭，多半會在量子記錄固定帶當中留下痕跡。
根據埃爾梅羅二世的說法，都市傳說和地區間傳播的逸聞不足以成為英靈，卻可以升格成更下位的概念——幻靈，以類似的形式存在。
幻靈的狀態不夠穩定，靈基反而更方便和土地的守護者、靈脈的具象化、或者其餘近似傳說的幻靈融合，以組合靈基的形式成為正式的英靈。
“……你為什麽要告訴我這個？”
臨分別的時候，布魯斯看著那位從英國而來的君主，突然問道。
“或許是因為……不，我曾經短暫地考慮過這個辦法，畢竟哪怕是有一線希望，我都想過能夠親自抵達「座上」，和那位王再度見面。”
埃爾梅羅二是自嘲般輕輕笑了一聲：“但這個方法對我來說不合適——和您不一樣，我不是那種能夠在歷史上輕易留下名字的人。”
布魯斯若有所思地點點頭。
他其實短暫地體驗過英靈版本自己和諾克斯的組合靈基，兩者的契合度良好，仿佛他們天然地就該不分彼此。
這種猜想也讓人心中泛起隱秘的愉悅。
“非常感謝您提供的建議。”
他說：“我會去試試看的。”
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“所以你其實沒辦法隨便離開這棟建築物？”
短暫的重逢寒暄之後, 傑森開始關註對方狀況的改變。
“你可以理解為一種續航很差的用電設備。”
諾克斯說：“拔掉電源的話很快就會沒電自動關機。”
大概由於和現代魔術科的魔術師們共同生活過一段時間，諾克斯對於人類科技的理解相當充分。
“但如果不能經常出門的話，生活未免也太無聊了……”
雖說如今這個時代物流發達，有錢什麽都可以買得到, 但傑森猜想對方應該是喜歡時常外出的類型——不然當魔女的那段時間裏也不會讓他來看店。
“噢, 那個沒關系的。”
諾克斯說：“也不一定非要做出身體來才行。”
傑森：“……”
他很懷疑地看著對方：難道為了去便利店買零食還要用上靈魂物質化這種級別的魔術……
沒想到諾克斯和布魯斯互相對視, 一秒之後, 後者微微點頭。
傑森：“……”
總感覺這兩個人背著他進行了某些心電感應, 但他沒有證據。
在不大範圍公開且不打算舉辦通常意義上的婚禮的前提下, 布魯斯只是很簡短地將自己即將結婚的消息發給了自己數量有限的朋友, 並成功收到來自詹姆斯·戈登的一長串問號。
說實話, 他對於布魯斯的感情並非一無所知，在此前聖杯戰爭期間，他就隱約有了預感。
只沒想到, 在身體和靈魂都已經徹底被擊碎, 整個哥譚因為第一反而恢覆原狀的如今，布魯斯竟然還能有辦法把對方從哥譚的靈脈當中拽出來，費盡心思結婚。
……有種就算是死透了都要從地獄裏拖出來的古怪感受，他忍不住搓了搓自己的胳膊，卻又由衷地為自己的朋友感到高興。
而另一邊，超人的祝福就很直白了——他自己本身就是外星人, 對於人類和非人類在一起這種事接受程度良好，魔女本身就是星球誕生出的末梢，和地球人的距離比他還要更近一些呢。
他為此特地又跑了一趟哥譚（反正只需要幾秒鐘）, 結果一進門就被“定”在了原地, 手腳突然變得無比沈重，縱使擁有超級力量也無法再向前邁出哪怕一步。
“這是……”
他在力量上向來無人能敵, 從來沒想過自己會如此輕易地踏進陷阱——這裏是布魯斯的家，因此他倒不顯得有多慌張，只是饒有興趣地體會著這些全新的防禦手段。
“克拉克·肯特，是我的朋友。”
布魯斯從樓上走下來：“你可以把他加進白名單裏。”
“……布魯斯？！”
超人頓時露出有些誇張的表情：“難道我之前一直都不在那個受歡迎的名單裏嗎？”
隨後，他看到眼前的空氣當中逐漸勾勒出人影。屬於超人的視力足夠從近地軌道一直穿越雲層看到地表，在動態視力的捕捉上更是媲美於性能最優秀的超高速攝像機，但即便擁有如此多的氪星人的天賦，克拉克仍舊沒有看清楚對方究竟是怎樣出現在這裏的。
“精神幹擾。”
布魯斯說：“這兒原本就有許多物理層面的防禦，所以我最近委托他們增加了一些神秘學層面上的，看來它們運作得還不錯。”
顯然，即便是氪星人，仍舊會被這種精神類魔術影響——他在心裏默默更新著有關於魔術師的資料。
克拉克湛藍色的眼睛這才開始打量眼前的青年，對方留著很柔軟的黑發，整個身子套在珊瑚絨睡衣裏，表情看上去輕松又無害。
……很難想象就是這樣一個人，將幾乎要從世界上脫落的哥譚徹底拉了回來。
“恭喜你們。”
他說：“順便——能支持一下我的工作讓我拍張照片嗎？”
“不行。”
布魯斯十分無情地拒絕了他——“諾克斯的設定就是不太愛出現在社交場合接受采訪。”
設定，克拉克在心裏重覆了一下這個詞。
“那是什麽意思？”
諾克斯本人其實不在乎這些——人類指向他的情緒只要足夠純粹就都可以照單全收，但考慮到布魯斯後續的計劃，給媒體留下適當但不那麽準確的印象也很重要。
“……你連自己的結婚都能安排進計劃裏？”
克拉克大為震撼——而且通常來說，這種事事都要和工作扯上關系的人在婚姻當中一般都不會特別受歡迎……他的目光轉向諾克斯，對方已經刷地一下縮回了影子裏，變成一只在屋中踱著步子的黑貓。
“省電模式。”
貓張開嘴，向他解釋道：“幹什麽都很方便。”
克拉克：“……”
他就知道自己在布魯斯這裏永遠都能感受到驚嚇。
“雖然沒辦法讓你在這裏拍照，但我確實可以給你一些訪談資料。”
布魯斯掏出了厚厚一疊文件，放在了超人手上：“不需要修改就能直接發表，夠你對付工作很長時間了。”
“報社裏的新聞肯定需要審稿和修訂……”
不得不提醒布魯斯一些打工人才需要知道的常識，克拉克推了推眼鏡，認真打量這份新聞稿件——有關於蝙蝠俠的身份考證。
蝙蝠俠本人就站在他面前，報告當中似是而非的內容顯然都是假的，他伸手指向其中的一段，：“有證據表明，蝙蝠俠的身份顯然與現代已經逐漸式微的神秘學有關……你是希望我幫你往錯誤的方向引導你的身份？”
“也可以這麽說。”
布魯斯微微含首：“但不用做得太明顯——我的時間還很長。”
*
表側世界裏，娛樂小報只是八卦了一下布魯斯的感情生活，而貓頭鷹法庭當中則是掀起了軒然大波。
布魯斯明明白白地對著記者們表示，他們早就已經拍到過兩人的合影。
“……我們被騙了！”
立刻就有人反應了過來：“難不成那天我們所見到的是——”
能在這裏占據一席位置的都是魔術師家系當中的佼佼者，很快陰謀論就泛濫開來。考慮到哥譚如今被徹底改變的靈脈，消失一空的第一法遺存，布魯斯那天對他們所表露出來的態度……一切的一切都指向一個十分糟糕的結局，那就是，這座城市早就已經變成了對方的掌中之物。
“……那天和我們見面的真是韋恩嗎？”
大家越想越覺得恐懼。
“不知道……但是那份邀請函確實是真的，他已經完成了自己加入法庭的考驗，根據一開始定下的誓約，他已經成為了我們的一員。”
“我們的一員！”
有人出言諷刺道：“就像是將一個裝滿了病毒的u盤連進了電腦裏！”
“但是他通過了檢測，非人類身份的幻想種根本不可能進得來——”
又有人忍不住爭辯道：“誓約不可能違背，他已經徹底殺死對方了，為什麽魔女的影響卻還在繼續！”
“有沒有可能——那個魔女的魔術造詣其實遠超於我們，因此不論是修改哥譚的靈脈還是篡改那份誓約，對他而言都非常簡單？”
“……”
這聽起來就像是個恐怖故事了。
“下一次集會的時候，我恐怕不會參會。”
之後是退堂鼓：“鮑裏斯幹的好事，我不能把我的家族也牽扯進來。”
“目前我們還沒有確定韋恩是否真的已經被汙染……”
“那利爪怎麽辦？琥珀金的數量嚴重不足，我們該用什麽來保護自己？”
“實在是荒謬！他甚至還沒有真的對我們做什麽，你們就恐慌成這個樣子……”
“說得對！……魔女會散布恐懼與厄難，看來果然是真的。”
恐懼，還有猜疑。
就像是《哈梅林的吹笛人》一樣，許多童話故事起源於包含著恐懼的流言。哥譚的大部分普通人對魔女沒有概念，而這些貓頭鷹法庭的成員們則是一個新故事最好的載體——他們的恐懼和抵抗本身，都會被清晰地鐫刻在量子記錄固定帶上。
而恐懼和猜忌本身，會成為構建傳說的養料。
同一時間，黑貓盤在布魯斯的脖子上，從背後看上去就像是他突然套了個有動物皮草的毛領。
“……你真的要一直待在這個地方嗎？”
“我感覺到一些指向我的情緒。”
諾克斯說：“你之前做了些什麽？”
“是計劃的一部分。”
布魯斯沒有直接告訴他答案：“——你再過一段時間會知道的。”
從前只有諾克斯在當謎語人，如今布魯斯表現得不遑多讓，恨不得讓人按住額頭像是點對點互傳一般將思考內容全部都讀取出來。
“一段時間”是指多久以後？諾克斯追問。
“一個新故事誕生之後。”
布魯斯看著他回答道：“對你來說不算太久。”
和貓頭鷹法庭類似的懷疑出現在哥譚的諸多反派們中間。
蝙蝠俠似乎變得比以前更強了。
大家都有著類似的感受。
通常情況下，他們被蝙蝠俠逮到往往免不了挨一頓打，在拳拳到肉的毆打之後被五花大綁地送到哥譚警署，這是許多反派們反覆被關進阿卡姆瘋人院或者黑門監獄的經歷，其中甚至有人會為“自己被蝙蝠俠打過幾次”而感到驕傲，他們認為這是一種被認可個人實力和影響力的勳章。
然而現在，情況似乎略有不同。
格鬥技巧方面的戰鬥力提升暫且不說，有人驚恐地表示他向蝙蝠俠開槍射出的子彈被精準地停在了半空當中——以前則會紮紮實實地打在那身具有防彈功能的智能戰衣上。
“……一定是換人了！”
有一部分人絞盡腦汁思索之後得出了結論：“那殼子裏面裝著的不是蝙蝠俠！有人偽裝了他的身份！”
但更多的人不這麽覺得。
“我覺得那就是蝙蝠俠。”
斜對面病房當中的人說道：“不論是說話的聲音還是給我的感覺都像是蝙蝠俠……當然，拳頭打在臉上的感覺也一樣。”
說最後半句的時候他甚至扯起嘴角笑了笑，但很快就因為牽扯到了臉上的傷處而痛得嘶嘶出聲。
“那就是蝙蝠俠。”
又有人說：“只不過他身上發生了某種變化。”
“什麽變化？”
大家紛紛討論了起來。
蝙蝠俠不需要鉤槍也能在夜空當中低空滑翔，落地的時候輕飄飄的，甚至沒有發出聲響。
他最近一次被記者拍的照片是在加油站的爆炸案件當中，有犯罪分子引燃了加油站的油庫，掀起的火光足夠將所有闖入其中的活人全部都燒得面目全非，但蝙蝠俠不僅成功沖進了火場，甚至還將加油站的工作人員們一個一個救了出來。
雖然在記者趕來之前蝙蝠俠就成功撤退，但大家仍舊從獲救者語無倫次的感激當中感受到了一絲不對勁。
……這不像是通常意義上的人類能夠做到的事。
現場沒有留下任何滅火器的痕跡，他也沒有使用什麽化學滅火的手段，根據一位工作人員的回憶，似乎只是大踏步走到了他的身邊，自己周圍的空氣就倏地降溫，清澈新鮮的冷空氣灌進肺裏，讓他原本已經模糊不清的意識也開始逐漸回籠。
“或許只是因為我產生了幻覺……”
對方有些不好意思：“但就像是個奇跡一樣。”
他的手臂和兩條腿都高度燒傷，在高溫環境下的過度暴露讓證詞變得不那麽可信——根據當事人本人的說法，他甚至可能有一段時間是意識不清的昏迷狀態。
蝙蝠俠變得更像是這座城市當中的都市傳說。
他會出現在各種危險的場所——火災、毒氣、炸彈排除，警察難以偵破的懸疑案件，黑丿幫秘密的集會現場……毫無疑問，蝙蝠俠變得比過去還要更加難纏。
原本那只是個正體不明的都市傳說，但如今，大部分哥譚人都無法在忽視這個存在感日益變強的身影。
蝙蝠燈下，詹姆斯·戈登有些感慨地看著自己的老友。
“說實話，之前我一直在懷疑這種做法是否會有危險……但現在，我總感覺你有一天會讓他替你上班。”
戈登忍不住道。
他的本意是在開玩笑，但布魯斯略微思考了一下，覺得好像也不是不行——反正他的那些近似於當吉祥物的工作換誰來都一樣。
“……你真打算讓他替你啊？”
戈登驚訝道。
“要他願意才可以。”
蝙蝠俠扯了扯自己的披風，鬥篷像是有生命一樣從背後滑落下來，最後變成另一位黑發青年的身影。
“這可真是……”
雖然看過許多遍，但詹姆斯·戈登仍舊覺得驚奇。
其實即便不依賴神秘學，布魯斯也可以完全勝任蝙蝠俠的工作——他在過去的許多年裏都是這麽做的，但現在，他卻會刻意留下一些似是而非的傳言，比方說“蝙蝠俠其實是從哥譚這片土地中滋生出來的怪物。”
“這樣做有什麽意義？”
戈登問：“你覺得那些黑丿幫成員會因此而更害怕嗎？”
恐懼能夠帶來秩序，但這種秩序終究是有限的。
布魯斯搖頭。
“這能帶來故事。”
血斧王埃裏克因為生前的殘暴而被鐫刻在了歷史當中，布魯斯猜想，只要在自己還活著的時候盡可能引導有關於蝙蝠俠的群體想象，就能夠將他自己與這片土地更為深刻地綁定。
……就像是巴巴托斯曾經對他所做的一樣。
“你不會是想——”
詹姆斯·戈登看他的眼光就像是第一天認識他。
蝙蝠俠點頭。
等他作為人類的生命抵達盡頭，多半會在量子記錄固定帶當中留下痕跡。
根據埃爾梅羅二世的說法，都市傳說和地區間傳播的逸聞不足以成為英靈，卻可以升格成更下位的概念——幻靈，以類似的形式存在。
幻靈的狀態不夠穩定，靈基反而更方便和土地的守護者、靈脈的具象化、或者其餘近似傳說的幻靈融合，以組合靈基的形式成為正式的英靈。
“……你為什麽要告訴我這個？”
臨分別的時候，布魯斯看著那位從英國而來的君主，突然問道。
“或許是因為……不，我曾經短暫地考慮過這個辦法，畢竟哪怕是有一線希望，我都想過能夠親自抵達「座上」，和那位王再度見面。”
埃爾梅羅二是自嘲般輕輕笑了一聲：“但這個方法對我來說不合適——和您不一樣，我不是那種能夠在歷史上輕易留下名字的人。”
布魯斯若有所思地點點頭。
他其實短暫地體驗過英靈版本自己和諾克斯的組合靈基，兩者的契合度良好，仿佛他們天然地就該不分彼此。
這種猜想也讓人心中泛起隱秘的愉悅。
“非常感謝您提供的建議。”
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