第047章 47
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第047章 47
暗雲籠罩月亮, 在沒有路燈的情況下，整個公園都顯得陰森冷清。
這裏以前偶爾會有流浪漢居住，但自從獨藤女開始喜歡將生活在樹林裏的無固定住宅野生人類抓去當花肥以後，晚上敢來冒險的人就越來越少。
Rider一路橫沖直撞地追了過來, 聖瑪利亞號緊隨其後, 從海港口一路駛入了貫穿哥譚的河道裏。抵達公園範圍時, Rider看上去已經和第一次見面時的模樣截然不同, 大半身軀被血管和贅生物所覆蓋, 給人一種毛骨悚然的扭曲之感。
“他這樣, 到底還算不算活著……”
連迪克都忍不住發聲感嘆, 傑森在旁邊糾正他, “死過一次的人本身就算不上活著。”
他們向樹林的陰影當中退避，無星無月的夜晚下，黑暗本身就是最好的遮擋。頭頂熊熊燃燒著火焰的Lancer成了最好的誘餌, 他們成功將Rider引誘到了一片樹林密集的區域, 砰地一聲，觸發式的魔力爆破炸爛了他的一條手臂。
詹姆斯·戈登也找好了一個方便射擊的位置，為從者們提供必要的援助。幾次踩中陷阱之後， Rider的身體開始變得破敗不堪，而那條連接著自己和聖瑪利亞號的長長血管蠕動著湧入更多的新鮮魔力，試圖填補他破碎的靈核。
“快到極限了。”
諾克斯輕聲說。
對方的靈核正瀕臨破碎。
魔女無機質的目光註視著rider, 大量魔力不受控制地湧入對方的靈核當中，只會讓他的靈基被篡改和崩壞得更加嚴重。蝙蝠俠無聲掠過樹梢，在空中漂亮地轉身, 抓住叢者交戰時的破綻朝rider的方向拋灑下了某樣東西——伴隨著玻璃瓶破碎的聲音, 一股刺鼻的氣味在空氣當中彌散開來，那條長長的血管迅速冒出細細密密的氣泡, 在強腐蝕性化學藥劑的作用之下逐漸崩解。
科波特·奧斯瓦爾德仍舊站在船上，左手緊緊握住右手的手腕，指尖止不住地顫抖著。
應該感到慶幸嗎？自己的商業街還在，冰山餐廳也還完好無損，這一切並沒有因為rider的失控而化為齏粉。或許應該感到慶幸，但他的心中卻充斥著強烈的憤懣乃至憎惡——憑什麽會這樣？
對於傳說中能夠實現願望的聖杯，他其實並非全然相信。魔女的來路太過古怪，聖杯戰爭和神秘學的規則本身也顯得處處是疑點，還有那個找上門來尋求合作的家夥……他不是傻子，當然能夠從中嗅到“有人想要利用自己”的消息。
魔女想要利用他。
那些連臉都不想露的魔術師們想要利用他。
甚至，就連自己召喚出來的從者，在看向他的時候，也會不自覺露出那種評估價值的目光。
他在明面的商業帝國和背地裏的勢力鬥爭中都是勝者，在哥譚摸滾打爬這麽多年，當然看得清楚這些明晃晃的利用。人與人之間相互利用的關系會構築出駁雜的網絡，他向來擅長穿行在其中，而令科波特所無法接受的，是這四面八方的網點當中所透出的暗含信息：你不重要。
無論是在諾克斯的規劃裏，還是那些魔術師的籌謀當中，他都不是必要且關鍵的那個選項。企鵝人猜不透這些家夥們到底抱有怎樣的意圖，但唯有一點他十分確定——他們在輕視他，就像是小時候那些身高健全的人俯瞰和嘲笑他時一樣。
他可太熟悉這種眼神了，更何況這群家夥們連偽裝一下的念頭都沒有……在這場尚無法看清全貌的博弈當中，他甚至沒有資格做一個貨真價實的操盤手。
——聖瑪利亞號行在芬格河中，河流兩岸是他辛苦經略而來的商區。原本受人尊崇的地位和源源不斷湧來的金錢如今都化作了指向自己的尖刀，一切的一切都仿佛在發出尖銳嘲笑：你還和過去一樣，沒有任何改變。
他們在看不起你。
實際上，那個英國來的魔女也確實沒把他真正放在眼裏過，他隨便消耗了自己支付的大筆金錢，只帶來了一個仿佛笑話般的結果。
……憑什麽？
湧動著的情緒仿佛層層堆疊的海浪，將企鵝人的理性推得愈發飄搖。他不可自控地舉起自己的右手手臂，僅存的兩劃令咒迸射出強烈的紅光。
憤怒仿佛潰壩的河水，輕而易舉就沖塌了他的理智。
讓他們付出代價！他支離破碎地大喊道——讓他們付出輕視我的代價！讓這些人都遭到報應！
……讓他們，正眼看我！
他幾乎是在尖聲咒罵和咆哮，口中傳遞而來的詞匯連不成句子，所裹挾著的情緒和指令卻仍舊通過令咒與魔力傳遞到了rider這裏。頓時，聖瑪利亞號的魔力濃度再度拔高到了一個堪稱恐怖的級別，伴隨著強烈的風壓，周圍枝葉颯動，船上的四門火炮再度開始蓄力，魔力迸發出來的亮光在黑暗之中幾乎讓人無法直視。
哪怕是沒有接受過任何魔術師教育的人，也能從中感受到直白的生命威脅。
魔力所掀起的強風甚至讓人感到戰栗困難，蝙蝠俠的披風在風中獵獵作響；迪克和傑森躲在Archer所撐開的一小片空間裏，勉強向前擡起頭；詹姆斯·戈登和Lancer站成一線，連臉頰上的皮膚都被吹得有些走樣，而諾克斯站在所有人的中央，頭發絲都沒有歪邪哪怕一縷。
“看明白了吧？”
諾克斯回過頭看向蝙蝠俠，面孔在強光的背景下顯得晦澀不明：“這就是土地對人造成的影響——簡單清晰又快速的演示版本。”
是說企鵝人的情緒比過去變得更加難以自控嗎？還是說，這片土地的力量在刻意挑起他性格當中偏向惡性的那一部分？……但不管他想表達什麽含義，眼下都不是適合探討這種話題的時候！
“以令咒宣告！”
詹姆斯·戈登大喊：“Lancer，解放寶具！”
手背上的令咒亮起紅光。
一瞬間，以Lancer為中心，在他們和聖瑪利亞號之間的中空地帶上，逐漸浮現出一個接一個的人影。他們身披甲胄，站出整齊的隊列，每一個人看上去都足夠筋肉虬結，孔武有力。
迪克瞪大了眼睛，在之前和戈登警官進行協商的時候，他只聽說了Lancer的寶具相比於對敵攻擊更擅長防守，畢竟那是一位因為守城之戰而歷史聞名的君王，生前知名度最高的事跡被升格成為了概念，最終變成了對方的寶具，這個過程非常容易想象。
就像Archer生前是俠盜，所以比起正面作戰更擅長偷襲一樣，英靈們貫穿一生的成就和功績反過來也會影響他們身為從者的特性。
迪克對這一切有著概念上的了解，卻從未想過對方的“擅長防守”究竟是怎麽回事。
——在他們的眼前，站滿了高舉著圓盾，身披戰甲，密密匝匝的斯巴達戰士。
區區三百人抵擋十萬波斯大軍的奇跡，溫泉關戰役的所有士兵，作為英靈列奧尼達斯寶具的一部分，以魔力構築的虛影形式被同時召喚現界。
「Molon Labe！[1]」
他們齊聲大喊。
有種就來取吧！
隊列的最前端，斯巴達王列奧尼達斯站得挺拔筆直。
Molon Labe！
如果你能夠奪走的話！
在召喚出從者之後不久，詹姆斯·戈登就（半被迫地）大量了解了關於斯巴達王列奧尼達斯的傳說。
故事中記載，他在出征之前就被太陽神的祭司降下神諭（Oracle），如果此次執意出征，他必然會死在這場戰役裏，絕無生還的可能。
即便被神提前宣判了死亡的結局，他仍舊和那些執意追隨自己的士兵們踏上了戰場，並且留下了歷史當中的驚世一戰，在進行過激烈的殊死搏鬥之後，三百名勇士全部犧牲，無一存活。
對方生活的年代是公元前四百多年，據說在那個遙遠的時代裏，神與人尚且共同行在地上，科學和人理尚不昌明，與人類相比，眾神所發出的號令是絕對精準無可違抗的天命。
戰死到最後一刻，死守自己腳下的土地，是什麽感覺？
詹姆斯·戈登註視著前方，對方在作為“新人警員列奧”工作的時候，也曾經半開玩笑般表示，如果自己生活在現代的話，既然當不了斯巴達之王，當個警察或許也不錯。
魔力構築而成的圓盾排成遼闊的陣列，和聖瑪利亞號的魔力炮擊正面抗衡，公元前四百多年所締造出來的兵器編制出密不透風的防禦網，將他們所有人嚴密地庇護在身後。
良久，灼目的光芒散去之後，那些被臨時召喚的斯巴達勇士們也再度化作光屑消失殆盡。Rider似乎也因為這竭盡全力的炮擊而耗盡了力量，搖晃了一下之後就栽倒在地。
隨後，就連那艘飄蕩在不遠處的聖瑪利亞號也開始崩塌。
企鵝人呆滯地站在船上，他的手裏其實還留著最後一劃令咒，但Rider自身的潰敗幾乎已經昭示著他自己身為master的失敗。在對現實的覆蓋消退之後，“聖瑪利亞號”也恢覆了其身為貨船的原本模樣，只不過船身殘破，處處都是銹蝕的痕跡，已經在短時間之內就衰敗了許多。
戈登和蝙蝠俠沖了上去，反剪住手臂將對方捉拿歸案，迪克和傑森還很在意他明顯異常的精神狀態，不過諾克斯很篤定地回答，這種瘋狂只不過是暫時的，大部分的人類靈魂都有一定的魯棒性，只要外界的幹擾和汙染沒有一次性達到破壞強度，一段時間之後他就能自然恢覆。
“那麽，聖杯戰爭的第一個出局者，Rider，我已經切實地見證了。”
他一步步走到了企鵝人的身邊，俯瞰著對方那兩條因為過長而顯得畸形的腿。企鵝人此時也擡起了頭，與諾克斯那雙金色的眼睛怒目相對，他幾乎氣得嘴唇哆嗦，渾身發抖：“你竟敢這樣羞辱我，我發誓一定要讓你付出代價——”
諾克斯停頓了幾秒鐘，像是在分辨對方所傳遞而來的情緒。
隨後，他緩緩地半蹲了下來，與對方的視線保持齊平。諾克斯盯著企鵝人那張明顯因為憤怒而扭曲的臉，語氣平穩地開口。
“我會支付一開始承諾給你的代價。”
他說：“將你的雙腿恢覆原狀。”
說完，不等對方反應過來，他就伸手觸摸上了那看上去明顯長度與上臂不匹配的兩條長腿。諾克斯在空氣當中輕輕一抓，做出了一個“將什麽東西掀開”的動作，下一秒，企鵝人的雙腿就以肉眼可見的速度緩緩縮短，逐漸收回了定制的長褲裏面，變得和他自己原本的模樣完全一致。
“原來魔術是可以撤銷的嗎？”
傑森問。
“我只是去除了原本覆蓋在他舊有現實之上的新表層。”
諾克斯回答：“於是他就表現出了自己上一層的模樣。”
“……？？”
這話也實在太難懂了：“在你眼裏，人類是一種能夠被分成很多層的洋蔥嗎？”
“不錯的比喻，世界也可以被如此形容。”
諾克斯點頭：“不過我更喜歡另一位人類朋友的表述，他的說法更具藝術性一些——他說世界是一幅被塗抹了太多層的油畫，新現實不斷覆蓋舊現實，人類也在這個過程當中不斷前進。”
傑森聽得還不太懂，雲裏霧裏地想，那麽魔女先生的法術就是能夠修改世界的畫筆嗎？他刪除了自己原本繪畫在企鵝人身上的那一層，於是對方就變回了原本的模樣？
迪克則回想起了更多內容——他第一次來到魔女先生店裏的時候，恰巧碰到對方的店鋪正在被劫匪打砸，對方也是使用類似的手段在空氣當中“抖了抖”，就將亂七八糟的店內裝飾恢覆了原狀。
或許，對他而言不止油畫。
不管怎麽說，企鵝人目前的精神狀態很明顯讓人無法放任他就這麽回到自己的店裏去，且對方作為聖杯戰爭的參與者手中還剩了一劃令咒，如果隨意在外活動的話，存在被有心人利用的可能。
蝙蝠俠於是轉頭看向諾克斯：“你那裏應該會臨時收容戰敗退場的master？”
“如果當事人認為自己有需要得到庇護的話。”
諾克斯回答，言下之意，他根本不覺得企鵝人會願意來。
“……”
不然幹脆用隨意破壞街道之類的理由把他關進黑門監獄裏待幾天，等到聖杯戰爭結束之後再讓他自己花錢把自己贖出來算了。
“你怎麽想？”
諾克斯轉頭看見企鵝人：“他說得也沒錯，聖杯戰爭結束之前，你隨時有遭到其餘master攻擊的可能。如果打算徹底退出的話，可以把最後一劃令咒交還給我——”
“不需要。”
企鵝人沙啞著嗓子回答，剛才歇斯底裏的戰鬥讓他的聲帶產生了明顯的破損：“我會留著這一劃令咒，直到聖杯戰爭的結束。”
詹姆斯·戈登：“嘿——”
然而接下來不管他們再說什麽，企鵝人都緊閉著嘴巴，再也不肯多說一個字了。
於是最後，諾克斯采取了一種相對折中的措施，他伸手觸摸對方手背上所僅存的最後一劃令咒，魔力的輝光閃過之後，令咒邊緣多了一圈漆黑的鎖鏈刻痕。
“我抑制了你自身的魔力反應——你本身就是沒有魔術回路的普通人，只對令咒作出屏蔽，工程量還算簡單。”
諾克斯說：“除非你主觀上同意想要將令咒交給某個人，否則沒有人可以通過斬斷手臂之類的方法強行將令咒奪走，這是我作為聖杯戰爭的監督人所提供的基礎保障。”
企鵝人呆楞地看著他，似乎還有些沒反應過來。
“大部分人類都會擁有願望和野心，這是你們的種群特性，也是人類的世界能不斷向前疊代的原動力之一，但——”
諾克斯嘆了口氣：“……現在和你說這些也沒意義，反正你也聽不進去。”
魔力的汙染給他的腦子帶來了太大的精神沖擊，沿著魔術回路倒流，一路反饋到了master的身上，很容易導致短暫的精神失常，現在的話說出來也未必能進對方腦子，諾克斯想了想，果斷地選擇了閉嘴。
跟傻子較什麽勁。
兩名成年人押送著企鵝人離開，他們需要為今晚米勒港所發生的事件編出一個足夠服眾的合理解釋，而迪克和傑森則被留在原地，諾克斯想了想，問，你們想要搭便車嗎？我的車正好停在附近。
算上Archer的話，一輛車正好能坐四個人——迪克還沒回話，體驗過對方駕駛技術的傑森就堅定拒絕了。
“如果你們信得過我的話，其實我也能代駕……”
迪克舉起手，他在十六歲的時候就及時取得了駕照，和諾克斯相比至少算是有證駕駛：“我們一起過去？”
剩下兩人都沒有反對，於是大家一起慢慢朝著諾克斯停車的地方走去，月亮逐漸從雲中鉆出來，皎潔的月光幾乎能照出一層淺淺的影子。Archer為了節省魔力選擇了靈體化，街道空無一人，傑森原本走在最前面，突然轉過身問：“你的朋友說，世界是一張油畫，那你呢？”
“什麽？”
“——在你眼裏，世界是什麽？”
好問題，而且以對方的年齡來說，這是個非常有悟性的提問。魔術師對於根源的探索和追尋貫穿了他們生命的始終，而以諾克斯的視角，這個提問已經相當接近於魔術師的開端。
而且……
很罕見地，這孩子確實擁有“成為一個魔術師”所必要的素質。
“以後如果有機會，我可以帶你去看一看位於荷蘭的梵高展覽館。”
諾克斯說：“那都是些情緒很強烈的作品，跨越時間也不曾消散，你們都是人類，比起直接由我來說教，親眼看一看大概更方便於你的理解。”
……怎麽話題一下子就跳到了畫展？說起來，哥譚倒是也有個美術展……迪克也跟著豎起了耳朵。
“據說，因為生前的困頓拮據，他所展出的那些畫作並不是一幅畫的全部。為了節省畫布，梵高經常在一幅已經畫上圖案的作品上繼續創作，而最終呈現給世人的只不過是無數重疊作品當中的最表層——他死後有許多人都為此感到惋惜。”
遺憾的是，在他生前，並沒有什麽鑒賞家能夠發掘這些作品的價值，因此他在困頓的物質條件和精神失常當中草草了結了自己的一生。
“那不還是油畫嗎？”
傑森皺眉：“我想知道你的答案。”
“很簡單。”
諾克斯笑了一下：“對我來說，世界是一張畫紙。”
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暗雲籠罩月亮, 在沒有路燈的情況下，整個公園都顯得陰森冷清。
這裏以前偶爾會有流浪漢居住，但自從獨藤女開始喜歡將生活在樹林裏的無固定住宅野生人類抓去當花肥以後，晚上敢來冒險的人就越來越少。
Rider一路橫沖直撞地追了過來, 聖瑪利亞號緊隨其後, 從海港口一路駛入了貫穿哥譚的河道裏。抵達公園範圍時, Rider看上去已經和第一次見面時的模樣截然不同, 大半身軀被血管和贅生物所覆蓋, 給人一種毛骨悚然的扭曲之感。
“他這樣, 到底還算不算活著……”
連迪克都忍不住發聲感嘆, 傑森在旁邊糾正他, “死過一次的人本身就算不上活著。”
他們向樹林的陰影當中退避，無星無月的夜晚下，黑暗本身就是最好的遮擋。頭頂熊熊燃燒著火焰的Lancer成了最好的誘餌, 他們成功將Rider引誘到了一片樹林密集的區域, 砰地一聲，觸發式的魔力爆破炸爛了他的一條手臂。
詹姆斯·戈登也找好了一個方便射擊的位置，為從者們提供必要的援助。幾次踩中陷阱之後， Rider的身體開始變得破敗不堪，而那條連接著自己和聖瑪利亞號的長長血管蠕動著湧入更多的新鮮魔力，試圖填補他破碎的靈核。
“快到極限了。”
諾克斯輕聲說。
對方的靈核正瀕臨破碎。
魔女無機質的目光註視著rider, 大量魔力不受控制地湧入對方的靈核當中，只會讓他的靈基被篡改和崩壞得更加嚴重。蝙蝠俠無聲掠過樹梢，在空中漂亮地轉身, 抓住叢者交戰時的破綻朝rider的方向拋灑下了某樣東西——伴隨著玻璃瓶破碎的聲音, 一股刺鼻的氣味在空氣當中彌散開來，那條長長的血管迅速冒出細細密密的氣泡, 在強腐蝕性化學藥劑的作用之下逐漸崩解。
科波特·奧斯瓦爾德仍舊站在船上，左手緊緊握住右手的手腕，指尖止不住地顫抖著。
應該感到慶幸嗎？自己的商業街還在，冰山餐廳也還完好無損，這一切並沒有因為rider的失控而化為齏粉。或許應該感到慶幸，但他的心中卻充斥著強烈的憤懣乃至憎惡——憑什麽會這樣？
對於傳說中能夠實現願望的聖杯，他其實並非全然相信。魔女的來路太過古怪，聖杯戰爭和神秘學的規則本身也顯得處處是疑點，還有那個找上門來尋求合作的家夥……他不是傻子，當然能夠從中嗅到“有人想要利用自己”的消息。
魔女想要利用他。
那些連臉都不想露的魔術師們想要利用他。
甚至，就連自己召喚出來的從者，在看向他的時候，也會不自覺露出那種評估價值的目光。
他在明面的商業帝國和背地裏的勢力鬥爭中都是勝者，在哥譚摸滾打爬這麽多年，當然看得清楚這些明晃晃的利用。人與人之間相互利用的關系會構築出駁雜的網絡，他向來擅長穿行在其中，而令科波特所無法接受的，是這四面八方的網點當中所透出的暗含信息：你不重要。
無論是在諾克斯的規劃裏，還是那些魔術師的籌謀當中，他都不是必要且關鍵的那個選項。企鵝人猜不透這些家夥們到底抱有怎樣的意圖，但唯有一點他十分確定——他們在輕視他，就像是小時候那些身高健全的人俯瞰和嘲笑他時一樣。
他可太熟悉這種眼神了，更何況這群家夥們連偽裝一下的念頭都沒有……在這場尚無法看清全貌的博弈當中，他甚至沒有資格做一個貨真價實的操盤手。
——聖瑪利亞號行在芬格河中，河流兩岸是他辛苦經略而來的商區。原本受人尊崇的地位和源源不斷湧來的金錢如今都化作了指向自己的尖刀，一切的一切都仿佛在發出尖銳嘲笑：你還和過去一樣，沒有任何改變。
他們在看不起你。
實際上，那個英國來的魔女也確實沒把他真正放在眼裏過，他隨便消耗了自己支付的大筆金錢，只帶來了一個仿佛笑話般的結果。
……憑什麽？
湧動著的情緒仿佛層層堆疊的海浪，將企鵝人的理性推得愈發飄搖。他不可自控地舉起自己的右手手臂，僅存的兩劃令咒迸射出強烈的紅光。
憤怒仿佛潰壩的河水，輕而易舉就沖塌了他的理智。
讓他們付出代價！他支離破碎地大喊道——讓他們付出輕視我的代價！讓這些人都遭到報應！
……讓他們，正眼看我！
他幾乎是在尖聲咒罵和咆哮，口中傳遞而來的詞匯連不成句子，所裹挾著的情緒和指令卻仍舊通過令咒與魔力傳遞到了rider這裏。頓時，聖瑪利亞號的魔力濃度再度拔高到了一個堪稱恐怖的級別，伴隨著強烈的風壓，周圍枝葉颯動，船上的四門火炮再度開始蓄力，魔力迸發出來的亮光在黑暗之中幾乎讓人無法直視。
哪怕是沒有接受過任何魔術師教育的人，也能從中感受到直白的生命威脅。
魔力所掀起的強風甚至讓人感到戰栗困難，蝙蝠俠的披風在風中獵獵作響；迪克和傑森躲在Archer所撐開的一小片空間裏，勉強向前擡起頭；詹姆斯·戈登和Lancer站成一線，連臉頰上的皮膚都被吹得有些走樣，而諾克斯站在所有人的中央，頭發絲都沒有歪邪哪怕一縷。
“看明白了吧？”
諾克斯回過頭看向蝙蝠俠，面孔在強光的背景下顯得晦澀不明：“這就是土地對人造成的影響——簡單清晰又快速的演示版本。”
是說企鵝人的情緒比過去變得更加難以自控嗎？還是說，這片土地的力量在刻意挑起他性格當中偏向惡性的那一部分？……但不管他想表達什麽含義，眼下都不是適合探討這種話題的時候！
“以令咒宣告！”
詹姆斯·戈登大喊：“Lancer，解放寶具！”
手背上的令咒亮起紅光。
一瞬間，以Lancer為中心，在他們和聖瑪利亞號之間的中空地帶上，逐漸浮現出一個接一個的人影。他們身披甲胄，站出整齊的隊列，每一個人看上去都足夠筋肉虬結，孔武有力。
迪克瞪大了眼睛，在之前和戈登警官進行協商的時候，他只聽說了Lancer的寶具相比於對敵攻擊更擅長防守，畢竟那是一位因為守城之戰而歷史聞名的君王，生前知名度最高的事跡被升格成為了概念，最終變成了對方的寶具，這個過程非常容易想象。
就像Archer生前是俠盜，所以比起正面作戰更擅長偷襲一樣，英靈們貫穿一生的成就和功績反過來也會影響他們身為從者的特性。
迪克對這一切有著概念上的了解，卻從未想過對方的“擅長防守”究竟是怎麽回事。
——在他們的眼前，站滿了高舉著圓盾，身披戰甲，密密匝匝的斯巴達戰士。
區區三百人抵擋十萬波斯大軍的奇跡，溫泉關戰役的所有士兵，作為英靈列奧尼達斯寶具的一部分，以魔力構築的虛影形式被同時召喚現界。
「Molon Labe！[1]」
他們齊聲大喊。
有種就來取吧！
隊列的最前端，斯巴達王列奧尼達斯站得挺拔筆直。
Molon Labe！
如果你能夠奪走的話！
在召喚出從者之後不久，詹姆斯·戈登就（半被迫地）大量了解了關於斯巴達王列奧尼達斯的傳說。
故事中記載，他在出征之前就被太陽神的祭司降下神諭（Oracle），如果此次執意出征，他必然會死在這場戰役裏，絕無生還的可能。
即便被神提前宣判了死亡的結局，他仍舊和那些執意追隨自己的士兵們踏上了戰場，並且留下了歷史當中的驚世一戰，在進行過激烈的殊死搏鬥之後，三百名勇士全部犧牲，無一存活。
對方生活的年代是公元前四百多年，據說在那個遙遠的時代裏，神與人尚且共同行在地上，科學和人理尚不昌明，與人類相比，眾神所發出的號令是絕對精準無可違抗的天命。
戰死到最後一刻，死守自己腳下的土地，是什麽感覺？
詹姆斯·戈登註視著前方，對方在作為“新人警員列奧”工作的時候，也曾經半開玩笑般表示，如果自己生活在現代的話，既然當不了斯巴達之王，當個警察或許也不錯。
魔力構築而成的圓盾排成遼闊的陣列，和聖瑪利亞號的魔力炮擊正面抗衡，公元前四百多年所締造出來的兵器編制出密不透風的防禦網，將他們所有人嚴密地庇護在身後。
良久，灼目的光芒散去之後，那些被臨時召喚的斯巴達勇士們也再度化作光屑消失殆盡。Rider似乎也因為這竭盡全力的炮擊而耗盡了力量，搖晃了一下之後就栽倒在地。
隨後，就連那艘飄蕩在不遠處的聖瑪利亞號也開始崩塌。
企鵝人呆滯地站在船上，他的手裏其實還留著最後一劃令咒，但Rider自身的潰敗幾乎已經昭示著他自己身為master的失敗。在對現實的覆蓋消退之後，“聖瑪利亞號”也恢覆了其身為貨船的原本模樣，只不過船身殘破，處處都是銹蝕的痕跡，已經在短時間之內就衰敗了許多。
戈登和蝙蝠俠沖了上去，反剪住手臂將對方捉拿歸案，迪克和傑森還很在意他明顯異常的精神狀態，不過諾克斯很篤定地回答，這種瘋狂只不過是暫時的，大部分的人類靈魂都有一定的魯棒性，只要外界的幹擾和汙染沒有一次性達到破壞強度，一段時間之後他就能自然恢覆。
“那麽，聖杯戰爭的第一個出局者，Rider，我已經切實地見證了。”
他一步步走到了企鵝人的身邊，俯瞰著對方那兩條因為過長而顯得畸形的腿。企鵝人此時也擡起了頭，與諾克斯那雙金色的眼睛怒目相對，他幾乎氣得嘴唇哆嗦，渾身發抖：“你竟敢這樣羞辱我，我發誓一定要讓你付出代價——”
諾克斯停頓了幾秒鐘，像是在分辨對方所傳遞而來的情緒。
隨後，他緩緩地半蹲了下來，與對方的視線保持齊平。諾克斯盯著企鵝人那張明顯因為憤怒而扭曲的臉，語氣平穩地開口。
“我會支付一開始承諾給你的代價。”
他說：“將你的雙腿恢覆原狀。”
說完，不等對方反應過來，他就伸手觸摸上了那看上去明顯長度與上臂不匹配的兩條長腿。諾克斯在空氣當中輕輕一抓，做出了一個“將什麽東西掀開”的動作，下一秒，企鵝人的雙腿就以肉眼可見的速度緩緩縮短，逐漸收回了定制的長褲裏面，變得和他自己原本的模樣完全一致。
“原來魔術是可以撤銷的嗎？”
傑森問。
“我只是去除了原本覆蓋在他舊有現實之上的新表層。”
諾克斯回答：“於是他就表現出了自己上一層的模樣。”
“……？？”
這話也實在太難懂了：“在你眼裏，人類是一種能夠被分成很多層的洋蔥嗎？”
“不錯的比喻，世界也可以被如此形容。”
諾克斯點頭：“不過我更喜歡另一位人類朋友的表述，他的說法更具藝術性一些——他說世界是一幅被塗抹了太多層的油畫，新現實不斷覆蓋舊現實，人類也在這個過程當中不斷前進。”
傑森聽得還不太懂，雲裏霧裏地想，那麽魔女先生的法術就是能夠修改世界的畫筆嗎？他刪除了自己原本繪畫在企鵝人身上的那一層，於是對方就變回了原本的模樣？
迪克則回想起了更多內容——他第一次來到魔女先生店裏的時候，恰巧碰到對方的店鋪正在被劫匪打砸，對方也是使用類似的手段在空氣當中“抖了抖”，就將亂七八糟的店內裝飾恢覆了原狀。
或許，對他而言不止油畫。
不管怎麽說，企鵝人目前的精神狀態很明顯讓人無法放任他就這麽回到自己的店裏去，且對方作為聖杯戰爭的參與者手中還剩了一劃令咒，如果隨意在外活動的話，存在被有心人利用的可能。
蝙蝠俠於是轉頭看向諾克斯：“你那裏應該會臨時收容戰敗退場的master？”
“如果當事人認為自己有需要得到庇護的話。”
諾克斯回答，言下之意，他根本不覺得企鵝人會願意來。
“……”
不然幹脆用隨意破壞街道之類的理由把他關進黑門監獄裏待幾天，等到聖杯戰爭結束之後再讓他自己花錢把自己贖出來算了。
“你怎麽想？”
諾克斯轉頭看見企鵝人：“他說得也沒錯，聖杯戰爭結束之前，你隨時有遭到其餘master攻擊的可能。如果打算徹底退出的話，可以把最後一劃令咒交還給我——”
“不需要。”
企鵝人沙啞著嗓子回答，剛才歇斯底裏的戰鬥讓他的聲帶產生了明顯的破損：“我會留著這一劃令咒，直到聖杯戰爭的結束。”
詹姆斯·戈登：“嘿——”
然而接下來不管他們再說什麽，企鵝人都緊閉著嘴巴，再也不肯多說一個字了。
於是最後，諾克斯采取了一種相對折中的措施，他伸手觸摸對方手背上所僅存的最後一劃令咒，魔力的輝光閃過之後，令咒邊緣多了一圈漆黑的鎖鏈刻痕。
“我抑制了你自身的魔力反應——你本身就是沒有魔術回路的普通人，只對令咒作出屏蔽，工程量還算簡單。”
諾克斯說：“除非你主觀上同意想要將令咒交給某個人，否則沒有人可以通過斬斷手臂之類的方法強行將令咒奪走，這是我作為聖杯戰爭的監督人所提供的基礎保障。”
企鵝人呆楞地看著他，似乎還有些沒反應過來。
“大部分人類都會擁有願望和野心，這是你們的種群特性，也是人類的世界能不斷向前疊代的原動力之一，但——”
諾克斯嘆了口氣：“……現在和你說這些也沒意義，反正你也聽不進去。”
魔力的汙染給他的腦子帶來了太大的精神沖擊，沿著魔術回路倒流，一路反饋到了master的身上，很容易導致短暫的精神失常，現在的話說出來也未必能進對方腦子，諾克斯想了想，果斷地選擇了閉嘴。
跟傻子較什麽勁。
兩名成年人押送著企鵝人離開，他們需要為今晚米勒港所發生的事件編出一個足夠服眾的合理解釋，而迪克和傑森則被留在原地，諾克斯想了想，問，你們想要搭便車嗎？我的車正好停在附近。
算上Archer的話，一輛車正好能坐四個人——迪克還沒回話，體驗過對方駕駛技術的傑森就堅定拒絕了。
“如果你們信得過我的話，其實我也能代駕……”
迪克舉起手，他在十六歲的時候就及時取得了駕照，和諾克斯相比至少算是有證駕駛：“我們一起過去？”
剩下兩人都沒有反對，於是大家一起慢慢朝著諾克斯停車的地方走去，月亮逐漸從雲中鉆出來，皎潔的月光幾乎能照出一層淺淺的影子。Archer為了節省魔力選擇了靈體化，街道空無一人，傑森原本走在最前面，突然轉過身問：“你的朋友說，世界是一張油畫，那你呢？”
“什麽？”
“——在你眼裏，世界是什麽？”
好問題，而且以對方的年齡來說，這是個非常有悟性的提問。魔術師對於根源的探索和追尋貫穿了他們生命的始終，而以諾克斯的視角，這個提問已經相當接近於魔術師的開端。
而且……
很罕見地，這孩子確實擁有“成為一個魔術師”所必要的素質。
“以後如果有機會，我可以帶你去看一看位於荷蘭的梵高展覽館。”
諾克斯說：“那都是些情緒很強烈的作品，跨越時間也不曾消散，你們都是人類，比起直接由我來說教，親眼看一看大概更方便於你的理解。”
……怎麽話題一下子就跳到了畫展？說起來，哥譚倒是也有個美術展……迪克也跟著豎起了耳朵。
“據說，因為生前的困頓拮據，他所展出的那些畫作並不是一幅畫的全部。為了節省畫布，梵高經常在一幅已經畫上圖案的作品上繼續創作，而最終呈現給世人的只不過是無數重疊作品當中的最表層——他死後有許多人都為此感到惋惜。”
遺憾的是，在他生前，並沒有什麽鑒賞家能夠發掘這些作品的價值，因此他在困頓的物質條件和精神失常當中草草了結了自己的一生。
“那不還是油畫嗎？”
傑森皺眉：“我想知道你的答案。”
“很簡單。”
諾克斯笑了一下：“對我來說，世界是一張畫紙。”
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