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鼓聲

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鼓聲

三月初十,穆南生隨湖國大軍出發。

四月十七,前方傳來消息,穆南生所處的小隊打了一場小小的勝仗。

五月二十,情形逆轉,湖國損失三千名士兵。

六月初九,在新一場夜襲中,穆南生傷了一條胳膊。

七月十八,陽光高照,如常落進小院,照出波光粼粼的池水,綠意盎然的樹木,鮮艷繽紛的花朵。

孔垂容坐在書桌前,手持《女誡》,沈默不語。

穆家伯伯和伯母是一個時辰前來府上的,迄今都沒有出來。更漏已經將要滴到午時,快要到了用午飯的時間,外間不似往常早早就有飯菜的香味。難道穆家伯伯伯母和爹娘今日都不打算用飯了嗎?

女先生點一點書桌,示意孔垂容回神。

溫和而綿長的語調,鼻音有些重,以至聽起來悶悶的,如小槌敲擊鼓面,一下、一下,沈重的鼓聲,敲在不知誰的心間。

那是孔垂容尚帶著幾分稚嫩的聲音在讀《女誡》。

“卑弱第一。”

穆南生扛著她從小練到大,最拿手的紅纓槍,一竿下去,槍頭從面前敵人的頭部串出,直入後一個敵人的眉心。

不知誰喊了一句‘小心’,穆南生向左側一閃,堪堪躲過她身後劈來的刀。

顧不上向提醒自己的人道謝,紅纓槍被穆南生拔出來,再刺向剛才準備偷襲她的敵人的脖頸。

鮮血濺在穆南生的臉上,她用手掌隨意的糊了一把臉。她的父親,穆將軍糊掉臉上的汗水,強迫自己向多年的老友,孔垂容的父親,孔丞相擠出一張笑臉來。

穆將軍老了,臉上的皮膚松弛,硬笑時整張黝黑的面皮都堆起來,像一條沙皮狗。

與他同齡的孔丞相諸多年養尊處優,不經風雨。他那雙常年寫字的手上有一層厚厚的繭子。端起茶盞送到自己的嘴邊,孔丞相比少年時還白了許多。若非近些年開始發福,他恐怕要比少年時更為英俊。

這件事啊。孔丞相喝了一口茶,慢悠悠地用茶蓋撇著浮起來的茶葉。穆將軍不認識茶,如果孔垂容在這裏,就會知道,她爹爹今日給老友奉上的是清明前的碧螺春:滿身毛,蜜蜂腿,銀綠隱脆,有價無市,是禦賜的珍品。我看老友你不必著急。

穆將軍被孔丞相一句簡單的話說的提起心又沈了心。他的笑容沒減,那珍貴的茶在自己的手邊他也視若無睹。他喊孔丞相的字:知遠。

他說知遠弟弟啊,你知道的。我穆某是粗人,說不出你那些文縐縐的話。我女兒就這麽一樁心事。我也知道她荒唐,可她是我唯一的孩子了。你能不能,看在兩家這麽多年的交情上……

“夫婦第二。”

孔丞相放下了他一直在撥弄的茶蓋,茶盞也落回手側的方幾上。他也喊穆將軍的字:關山。

他說關山,小兒胡鬧便罷了,你如今怎的也糊塗起來?自來‘參配陰陽,通達神明,信天地之弘義,人倫之大節也’。你雖沒有讀過書,可如今小女正讀著這幾句,你難道聽不明白?

血跡幹涸在穆南生的臉上。敵人暫時退離了,她們有了短暫的安全。她坐在一塊大石頭上,舉著水袋大口大口地喝水。行軍打仗的時候,人的生命是首要保障。她不舍得用喝的水來洗臉。

肩膀遭到一張大巴掌的襲擊。穆南生一個激靈,扭身的同時抄起了手邊的紅纓槍對準來人。

是我,是我!被紅纓槍頭指著腦門的人不是別人,正是剛才在戰場上提醒她小心的,穆南生的戰友。

穆南生放下了槍,說了一句抱歉。

那戰友笑呵呵地在她身邊坐下了,說你一個女娃娃,沒想到還真厲害啊,都趕上我們男子了。

穆南生面無表情地點點頭。她把水袋小心的紮緊了,說,我是行伍出身,父親和兄長都是戰場上的英雄。我自然不會輸給他們,更不會輸給你們。

“敬慎第三。”

戰友表達過自己的欽佩之情便離開了。穆南生掀起自己的袖子,胳膊上一道猙獰的傷疤便在她眼前。還好她不知道。穆南生想,阿容愛哭。知道我受傷留疤,她肯定要哭紅眼睛的。

若我真不明白,今日又何必來這一遭呢。穆將軍用眼皮擋住他將要泛紅的雙眼。

他一生戎馬,從未想過有朝一日會到這樣的地步。皇帝忌憚他,老友譏諷他。兒子們戰死沙場,女兒……

姐姐,我們都只有一個女兒,我能懂你,也盼著你能懂懂我。這是將軍夫人拉著孔方氏的手。她聲淚俱下,眼睛泡在水缸裏似的。

孔方氏想要抽手,可又沒能成功。她嘆氣,嘆了又嘆,說妹妹,你這如何使得。阿容的大事由不得我一個婦道人家去管。畢竟你知道的——

“婦行第四。”

穆南生的盔甲上全是灰和滾在地上的泥。那幹涸的血漬,她還沒有找時間用水洗凈,敵軍下一波的襲擊便又來了。

紅纓槍握在手中,身邊剛才誇過她的戰友默不作聲地往她身前擋了擋。穆南生察覺了,便問他為什麽。

他回過頭說,家中也有一位和你差不多大的小妹妹。她還在家學什麽女誡,說女娃要幹幹凈凈的才算有德行,我護你一護,等這場仗打完了,你也找個地方洗一洗吧。

穆南生一楞。很快她挪開一點,把自己完全地展露出來。敵人的軍馬就在眼前了。穆南生說這些誡訓本就是先人拿來為難後人的,背了也悟不出道理。

敵軍襲來了,穆南生的紅纓槍第一個刺出去。

“專心第五。”

穆將軍的腰彎下去。若非孔丞相攔著,他當真要給這幾十年的好友老弟跪下。他說我穆關山這輩子從未求過人,但今日,穆某求你,哪怕是做戲也好,能否幫著我瞞小女一年?我當真,當真不能連這個女兒也失去了!

我知道我和將軍今日登門,實屬難為你和丞相大人了!可求求你,姐姐,求求你了,我,我只剩這麽一個女兒了!將軍夫人捏著帕子,捶著胸口,任憑孔方氏如何攙扶也不肯從地上站起來。

將軍夫人是頑石,雙膝紮根於地,不等到孔方氏松口,她便長久佇立。

這固執的勁兒倒像是自家女兒。孔方氏無不覆雜的想,若南生是男子該有多好。

孔方氏不知情,她與她的夫君想法如出一轍。孔丞相端著穆將軍的胳膊,心裏也有相同的想法。他是真心愛戴這位將軍大哥,可為什麽偏偏穆南生要是一個女子呢?

妹妹這不是在為難姐姐嗎。

大哥這不是在為難我這個當弟弟的嗎。

孔氏夫妻異口同聲。

我當不得夫君的主呀!

我該如何向何尚書交代呀!

“曲從第六。”

腿上被割開一條大口子,鮮血直噴而出。穆南生緊急往後退了兩步,藏進了戰場的後方,自己的隊伍中。她用手掌貼住傷口,可鮮血仍然在流。

沒有人會在這時關心她。唯一和她搭過話的戰友在片刻前被一箭刺穿了咽喉。他倒下時轉過頭看著穆南生,眼神中有哀求。

穆南生說我知道,我活著回去的話一定照顧好你的小妹妹。

戰友閉上了眼睛,穆南生因為分神說話,躲避不及,被第二箭割破了腿。

她的血沒能止住。和血一同流出的,是她的怒火。

為什麽——打這莫名其妙的仗,爭奪資源,搶掠生命,難道北國就沒有其他資源可用了嗎?為什麽不能以和平的方式來解決問題?

她不會讓敵人得逞的。

穆南生咬住了牙。從小到大她就沒聽過話。要她順從別人,交出自己家的東西,絕不可能。

她握緊紅纓槍,不顧腿上的傷口,再度殺進了戰場。

“叔妹第七。”

將軍夫人終是被孔方氏攙起來。孔方氏用帕子沾了溫水,輕柔的擦掉她的眼淚。若非都是女子……孔方氏張口,便引得將軍夫人一串串眼淚。

將軍夫人本不是愛哭之人。早年生產四個孩子時她也能忍著痛不喊一聲。可近日的變故,實在叫她此等鐵骨錚錚的女英雄也折斷了腰。

孔方氏的帕子又慌忙貼上將軍夫人的眼睛。她說好妹妹,仔細著眼睛。待南生凱旋時見你這般憔悴,她又怎麽能安心呢?

你說的正是啊。

穆將軍對著孔丞相點頭。他說也曾想過,讓老三求娶阿容,可當時他們的年紀都太小了,老三又在戰場。若南生是個男兒……

將軍夫人的話帶著哽咽,她說:……那定能和睦美滿。

孔方氏毫不遮掩自己的惋惜和無奈。她應和道,正是如此,正是如此啊。

女先生抱著書離開了,孔垂容下了課。她推開窗,正見小院外面,穆將軍攜著將軍夫人的手,兩人顫顫巍巍,互相扶持著離開。

不知道他們與爹娘聊得如何。孔垂容惴惴不安,耳畔卻傳來不真切的,孔丞相飄渺而感慨的喟嘆——

“可憐白發生!”

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