第101章 出塞第九十
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第101章 出塞第九十
孟汀俯身抓了一把沙土。那沙礫自指縫間溢出，紛紛散入枯草殘雪間。
此處為涼州城外五十裏，朔方督軍駐處。
此次西征，孟汀座側副將是紇幹正瑞，先前是祐川府的折沖都尉。幾年前雲中起亂事，他是主將，孟汀持長槍立其身側，如今位次顛倒，紇幹須發盡白，孟汀也已竄得比他高了。
他自馬上下來，向孟汀拱手，道：“左衛已快馬往涼州北，此時應已同賊人交鋒了。”
身側營帳已經安紮好。孟汀帶來兩個金吾衛一手提拔的副手，是楊玄和朱允，二人正在把兩箱輿圖和白米堆往中軍帳裏扛。
“老將軍。”孟汀看向他，“你說，今冬的雪還會再下嗎？”
“看這天，不怎麽會。”紇幹道，“可二月河西的天氣，是最捉摸不定的。”
倘若再下雪，後頭的糧草輜重需跟緊，這對督辦的幾位將軍又是重負。
先前來路上，孟汀和紇幹預料得分毫不差——狼莫在瓜州點兵，悄無聲息地過甘州，欲取河西，首先要下的一城就是涼州。假使先前上元時李鑒不果斷地合虎符，耽擱下來，那胡騎恐怕真要勢如破竹、直逼隴西。
而光是有決斷還不夠，最終兩軍陣前刀刀見紅，豫軍要迎面對上的，是一支虎狼之師，更是經久的仇恨。
孟汀看了一眼發白的天色，回身入帳中。
那白米堆已被推平，朱允照著輿圖將河西山川堆出來，將諸軍諸衛所在以小旗標明。他向紇幹擡手一請，自己拽過交椅坐下，將左衛的小旗幟以杖向前推去。
“見明日回報後定奪增兵事。”他註視了米堆片刻，再推了一面旗，“石羊河方下，防守不固卻又是必爭地，增兵。”
“二位將軍，雅布賴如何？”楊玄問。
“雅布賴有甘肅行省軍司新駐紮。”紇幹道，“無後顧之憂。”
“河西狹道，我軍若深入，便是入甕。”孟汀擡起眼，“我以為，我中軍當坐觀於此，先不入涼州。待到城克，再議不遲。”
他分明久在長安，推旗的手卻又穩又準，承了孟扶桑的做派——老雍昌侯守了一輩子城，不曾進一步，也未曾退一步，用兵就憑十拿九穩，要運籌帷幄之中，決勝千裏之外。
紇幹頷首，道：“如今看來，確是如此。”
隨軍秉筆將言語錄畢，帳中幾人相對行禮，各自去行公務。
孟汀將白米堆推了，掀開帳後的門簾，一人差點撞到他身上。那人烏布兜面，朝後一踉蹌，看清楚眼前是孟汀，嚇得急忙跪倒在地。
是零昌的那個漢人老師。
孟汀先前見過他幾次，也不知道此人姓甚名誰。這人年紀不小了，遮掩著半張臉，一雙眼倒是精明，顯得他整個人有些鬼鬼祟祟——這麽個人，倒教出零昌那樣幹凈愚蠢的徒弟。
他淡淡說了句“請起”。
那人一骨碌爬起，正要從孟汀身側過，孟汀驟然擡手，一把扯去了他的罩面。
“侯爺！”
“足下何必如此遮遮掩掩......”
待看到他的臉，孟汀神色一滯。他用力將人抓住，語氣裏帶了些驚異：
“李伯？”
李忠自袖子後探出臉，看著他，重重嘆了口氣，要跪不跪地屈著膝頭道：“本來想等不忙亂了，再好好拜見侯爺的。”
孟汀漸松開了李忠。
長風倏然過，頭頂旌旗獵獵翻卷。
“你沒死。”他道，“那我娘呢？”
李忠乃宗室子弟，是孟扶桑的帳中幕僚。
當時雲中之亂起，孟扶桑準備死守，撥一批人馬先送其妻子離城，李忠亦在那行伍中。行伍走到大青山南麓，被羌人截殺，李忠等人皆被俘，孟汀的胡人母親陷入胡中、不知所終。護著孟汀的那個士卒被一箭射殺，屍體卻沒摔下馬。年幼的孟汀就在一具死屍的鬥篷下，被老馬載回雲中城。
“卑職罪該萬死。”李忠嘶啞道，“做了叛臣，身負國恩。”
衣袍掀飛，露出他的一條木腿。
“同被俘的將士，要麽被殺，要麽自裁。我斷一腿，上吊都不成，也試過自刎殉國，被捂著脖子救回來了。”李忠苦笑著，“一睜眼，看著個小玩意兒抱著我那木頭腿哭呢——那會兒，我被迫為黨項子弟授漢文，有了零昌這便宜學生。”
孟汀將他扶起，目光落在李忠臉上。
上回相見，李忠還是黑發長須的壯年，此時容顏蒼老、滿面塵埃，他卻還是能一眼將人認出。無他，只因雲中的一切都烙印在孟汀心頭——那長川遠山，構成了他最初的生命。
“那你之後，也未曾聽聞我娘的音訊？”
李忠看著他，眨了眨眼，又擡頭望向頭頂旌旗。
“未曾。”他道。
“我娘生胡人面孔，那些外族或許會......”
“是卑職之罪，未能拼死護夫人！”
李忠向地上一伏，重重叩首，直到額頭見血。孟汀心道何苦，蹲身拉住他，要將他扶起。方隨行督運輜重的零昌正打馬至帳前，翻身下馬，見此情狀不由地一楞。
“老師？”
零昌快步過去，將李忠攙扶起來。他望了孟汀一眼，李忠急忙道：“人老不中用，走路摔了，幸虧碰上孟侯......這木頭腿底下磨光了，滑得很！”
“我吩咐人再做一套，為您換上。”零昌道，“我帶您回帳......”
“不必不必。”李忠搖手，“世子要奏事，就同侯爺入帳罷。”
他一瘸一拐地走了。零昌望著他的背影默了一陣，回頭便對上孟汀的眼。
“進來說。”孟汀挑開門簾。
帳中燈火方熄滅，零昌在一片黑暗中聽見孟汀嘖了聲，隨即一點明火自其掌中燃起來。零昌無端地有些局促，走到將軍案前，才看清孟汀燒的是一封信報，火舌舐過的焦黃吞噬著密匝匝的蠅頭小楷。
他向孟汀報了督運事，自覺啰嗦，到後頭越講越快。孟汀一手撐著臉側，看眼前的一團火，似乎對他說的沒怎麽上心。
零昌講完後頓了頓，試探道：“侯爺，方才......老師可是有什麽錯處了？”
孟汀瞥他一眼，他繼續自說自話：“若有不敬，零昌在此為老師賠罪，還請侯爺莫要為難老弱之人。”
他這副樣子，像極一個從小在周禮六藝浸泡下長大的長安公子哥，成日舞刀弄槍卻沒真見過血，說話一會一個“請”，和他那張帶著野勁的皮頗為違和。再說這眼力也不行，只見樹木，雖說隱忍，思慮不深。孟汀眼一閉，沒法想這麽個人如何縱馬河西、為西羌王。
真沒救。
他不僅這麽想，還這麽說了。
零昌一楞，看孟汀懶懶地擺手：“我在說楊玄，這勤快人一早把燈全熄了。”
“確實......勤快。”零昌道。
他憋不出話，又不敢先告退。孟汀擡手讓他上一旁坐，和他講了幾句如今河西局面。主帥不須看軍報，信手拈來，零昌追不上他的言語，只隱約聽見一句“丁奚城”，和反覆提及的“必下甘州”。
“你還是要同其他將士同吃同住。”孟汀對他道，“你要號令他們，就要先成為他們。”
“這有些難。”零昌道。
孟汀笑了一聲，剛要問他“難在何處”，零昌便猶豫著接上話：“侯爺，此番西征，要殺要打的就是如我這般面目的羌人。大豫男兒，恨極我族散部盜擾，如何容得下我——我又怎能號令於他們。”
“世子督運輜重時，被為難了？”
“這倒不曾。”零昌擡起眼看他，“還有......侯爺，我有一惑。你和紇幹將軍都非漢人，如何能令將士、孚眾望？”
他話音落，孟汀手中的信報燒到了頭。
零昌心跳得快起來，看著孟汀站起身。他走到帳門側，將簾擡起。外頭殘陽夕照，血色滿入帳中，將他的眉目映得生動了些。有候騎自門前奔過，馬蹄紛紛，雜在寒風中。
“世子也曾說過，西羌是大豫屬國。”孟汀回過眼，“不錯，率土之濱，莫非王臣。胡漢本一家，我大豫男兒不恨羌人，只是要求太平，不許鐵蹄踏城郭。”
他垂下眼，又說：“倘若是恨羌人、恨外族，我父生平殺胡十萬，又如何能對著宗祠叩首、娶一胡女過門。”
“老雍昌侯？”零昌忽道。
他遲疑了一下，隨著孟汀走出中軍帳。孟汀頷首，頗耐心地沈默，等著他的下文。他一咬牙，看向孟汀，張嘴道：“老侯爺的屍身，是不是......”
他努力措辭，想讓這話聽著不那麽冒犯。
“缺了腦袋。”孟汀沒好氣地道，“做了個假的，安上去了。世子要想，我可以將那巧匠介紹於你——令尊恐怕也是需要的。”
“侯爺知道，那首級是何人割下的嗎？”零昌也不惱，炯炯地望著他。
“何人？”
“狼莫。”零昌道。
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孟汀先前見過他幾次，也不知道此人姓甚名誰。這人年紀不小了，遮掩著半張臉，一雙眼倒是精明，顯得他整個人有些鬼鬼祟祟——這麽個人，倒教出零昌那樣幹凈愚蠢的徒弟。
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“我吩咐人再做一套，為您換上。”零昌道，“我帶您回帳......”
“不必不必。”李忠搖手，“世子要奏事，就同侯爺入帳罷。”
他一瘸一拐地走了。零昌望著他的背影默了一陣，回頭便對上孟汀的眼。
“進來說。”孟汀挑開門簾。
帳中燈火方熄滅，零昌在一片黑暗中聽見孟汀嘖了聲，隨即一點明火自其掌中燃起來。零昌無端地有些局促，走到將軍案前，才看清孟汀燒的是一封信報，火舌舐過的焦黃吞噬著密匝匝的蠅頭小楷。
他向孟汀報了督運事，自覺啰嗦，到後頭越講越快。孟汀一手撐著臉側，看眼前的一團火，似乎對他說的沒怎麽上心。
零昌講完後頓了頓，試探道：“侯爺，方才......老師可是有什麽錯處了？”
孟汀瞥他一眼，他繼續自說自話：“若有不敬，零昌在此為老師賠罪，還請侯爺莫要為難老弱之人。”
他這副樣子，像極一個從小在周禮六藝浸泡下長大的長安公子哥，成日舞刀弄槍卻沒真見過血，說話一會一個“請”，和他那張帶著野勁的皮頗為違和。再說這眼力也不行，只見樹木，雖說隱忍，思慮不深。孟汀眼一閉，沒法想這麽個人如何縱馬河西、為西羌王。
真沒救。
他不僅這麽想，還這麽說了。
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“你還是要同其他將士同吃同住。”孟汀對他道，“你要號令他們，就要先成為他們。”
“這有些難。”零昌道。
孟汀笑了一聲，剛要問他“難在何處”，零昌便猶豫著接上話：“侯爺，此番西征，要殺要打的就是如我這般面目的羌人。大豫男兒，恨極我族散部盜擾，如何容得下我——我又怎能號令於他們。”
“世子督運輜重時，被為難了？”
“這倒不曾。”零昌擡起眼看他，“還有......侯爺，我有一惑。你和紇幹將軍都非漢人，如何能令將士、孚眾望？”
他話音落，孟汀手中的信報燒到了頭。
零昌心跳得快起來，看著孟汀站起身。他走到帳門側，將簾擡起。外頭殘陽夕照，血色滿入帳中，將他的眉目映得生動了些。有候騎自門前奔過，馬蹄紛紛，雜在寒風中。
“世子也曾說過，西羌是大豫屬國。”孟汀回過眼，“不錯，率土之濱，莫非王臣。胡漢本一家，我大豫男兒不恨羌人，只是要求太平，不許鐵蹄踏城郭。”
他垂下眼，又說：“倘若是恨羌人、恨外族，我父生平殺胡十萬，又如何能對著宗祠叩首、娶一胡女過門。”
“老雍昌侯？”零昌忽道。
他遲疑了一下，隨著孟汀走出中軍帳。孟汀頷首，頗耐心地沈默，等著他的下文。他一咬牙，看向孟汀，張嘴道：“老侯爺的屍身，是不是......”
他努力措辭，想讓這話聽著不那麽冒犯。
“缺了腦袋。”孟汀沒好氣地道，“做了個假的，安上去了。世子要想，我可以將那巧匠介紹於你——令尊恐怕也是需要的。”
“侯爺知道，那首級是何人割下的嗎？”零昌也不惱，炯炯地望著他。
“何人？”
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