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第52章Chapter52 不用劍的騎士

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第52章Chapter52 不用劍的騎士

時間回到七日前

納西二層最高的建築物是位於西部的大鐘樓,古老的黃銅大鐘會在中午和午夜報時,而敲響它的是一種被稱為錘頭鳥的小型魔獸,錘頭鳥在中午和午夜會變得分外暴躁,因此只要將它裝入金屬籠中充當鐘舌,就能得到無需人力的精準報時了。

因為不需要經常的照顧,除了從樓底經過的巡邏隊外,大鐘樓附近鮮少有人靠近,因此它的外墻成了鳥兒們臨時休憩的地方,諸如鴿子、麻鷹、尤雀……以及一只小白鴉。

“阿布、阿布!”

通體雪白沒有一絲雜毛的小白鴉用充滿靈性的紅色眼珠盯著石墻陰影下一動不動的人影,它跳躍到灰色的鬥篷上,用尖尖的喙叼著兜帽邊緣試圖將它扯下。

“阿布,別吵,大太陽不幹活。”

因為困倦而暗啞的咕噥聲響起,那人攥著鬥篷扭身把自己塞到角落,躲避那只吵鬧的幼鳥。

小白鴉無奈地落到石墻上等待,在一眾鳥兒們嘰嘰喳喳的嘮嗑聲裏,這一等就等到了黃昏。

傾斜的夕陽拉長了地上的影子,佐伊迷糊地睜開眼睛,她扯下兜帽揉了揉被壓得亂糟糟的灰色頭發,擡頭看見石墻上那只小小的、孤零零白色身影。

“阿布。”

“阿布?”

小白鴉阿布轉頭,紅色的眼睛眨了眨,然後張開羽翼漸豐的翅膀,一條紙卷從小小的翅膀下飄落,佐伊打著呵欠揉開系著藍色絲帶的紙卷,在夕陽的餘光下瞇著眼睛細看。

“叫我去……取一束花?”

她瞅著小白鴉露出狐疑神色,問:“嘿,你是阿布嗎?還是一號、二號、三號?這種送貨任務是給新人的吧。”

小白鴉兇兇地瞪她一眼,佐伊撇撇嘴,她將紙條往石墻上按入手部影子裏,頹廢地往墻上一趴,灰色變作淡黑色,淡黑滑入小白鴉的影子裏,當白色的羽翼劃過天空,大鐘樓上就只剩下大鐘裏被迫自閉的錘頭鳥了。

——早晚有一天,我一定要撞碎這該死的銅鐘!

錘頭鳥這樣想著,然後納西的鐘聲一天比一天洪亮。

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在激流峽口附近,除了水路還有一條陸路通道,這條陸路通道是納西方借建城者之手順著山體天然的溶洞開掘連接而成,也許是不屑於去清點那些沾滿泥土和汗水的臭錢,納西方面僅收取廉價的過路費,因為毫無納西揮金如土的特色,這條隧道被戲稱為‘窮人的末路’。

但是請不要小看這條窮人的末路了,正因為過路費低廉、途徑納西城外出口,使這裏成為一個很方便的中轉站,只需要繳納足夠的金錢,外來客就能輕松地避開奧修斯設立在水路的檢查關卡,以納西商客的身份混入奧修斯。

在這條魚龍混雜的路上,被迫離家的流浪者是最無害的一類,冒險者呈現為兩極分化的趨勢,他們不是囊中羞澀就是另有所圖,最好不要去招惹,而占比最高就是大大小小的商隊,這裏頭的水更加深,為什麽呢?在有方便水路的前提下,什麽人還要走更加麻煩耗費時間的陸路呢?顯然他們的貨物是不太方便的。

但是也別一棒打死了,有些貨物確實不太方便,做布料買賣的阿馬亞就絕對不會讓她的寶貝貨箱去挑戰激流峽口的水花,布料碰不得水,水加上寒冷會讓她的貨物毀於一旦,還有一些稀罕昂貴的魔法材料更是嬌貴到連潮濕的空氣都不能觸碰,因此只剩下陸路和空路的選擇,但是飛行魔獸的租借費用可不是一個異族的小商人能負擔的。

這條窮人的末路是她唯一的選擇,現在已經是九月,奧修斯北邊一點地方又開始凍結了,這會是今年通向奧修斯的最後一次商路,只有成功完成這份訂單,她和年幼的女兒瑪雅才能度過一個溫暖安穩的冬天。

綿延的人流慢慢湧入漆黑的隧道,太陽成功翻越山頭跑到西面,山脈的東面陷入昏暗中,人們紛紛點起火把照明,卻沒有想到災難來得那樣突然。

在阿馬亞的小商隊進入隧道半個小時後,一陣可怕的轟鳴聲突然爆響,緊跟著是地動山搖,令人膽寒的破碎聲從耳邊絲絲縷縷的吹入,大腦根本無法反應那是什麽東西在破碎,碩大的石塊和說不清的沙塵瞬間將人淹沒,她反射性地將玩耍的瑪雅護在懷裏,緊緊閉上雙眼。

“Mama?”

稚嫩的童聲裏充滿驚惶茫然,聽到女兒呼喚的阿馬亞才回過神來,她連忙松開懷裏的女兒檢查她的情況,沒有問題後又再次將她緊緊抱入懷中,然後才緊張地觀察環境。

多虧了納西的揮金如土的作風,由專業建城者操刀的隧道工程在連接段也相當堅固,又因為她們碰巧在靠近山體中心的位置,落下的碎石也不是很多,前後二十米左右的距離沒有出現大規模傷亡,更遠的地方因為上方的落石和道路坍塌傷亡慘重。

可是從另一面看,因為接近山體中心,如何安全離開又成了一個難題。

“獸神庇佑……”阿馬亞心有餘悸地喃喃,她擡手抹去瑪雅小臉上的灰塵,安撫她:“沒事的,瑪雅,乖乖待在媽媽身邊,我一定會保護你的。”

哢~嚓……

巖石崩碎的破裂聲觸碰了所有人的敏感神經,他們立刻蹲下做出防護姿勢,心中拼命祈禱神明再次眷顧自己,於是他們的祈禱應驗了,一連串的滾落聲後,只有一個人的哀嚎聲響起。

“我的貨物啊!”

寒霜山脈下的暗流眾多,日積月累之下形成相當多的溶洞,這次坍塌使巖層脆弱,卡薩諾瓦的貨車不幸碰碎了巖壁,翻進黑黝黝的溶洞裏了。英俊的青年男人此刻不顧貴族風度抓狂著,眾人瞧瞧自己的貨物,松了口氣。

就在他們為去路煩憂商討之際,一個聲音從耳邊響起。

“請各位商隊頭目清點剩餘貨物和人員。”一名面容清秀的棕發青年挺身而出,他拿出一枚銀地金紋的盾型徽章表明自己的身份,只聽他道:“我是歌爾丹的騎士珀倫,現在大家一起被困在山脈深處,我們需要建立臨時營地、組織探索隊尋找出路。”

商人都是精明而狡猾的,災難發生得突然,誰也不肯當出頭鳥,同時商人又是喜歡斤斤計較的,他們不願意付出多餘群體最低值的財富,這個突然冒出來的騎士珀倫在他們看來實在太像個楞頭青了,但是商人對他身份沒有懷疑,塞葉斯對騎士資格的管理制度非常嚴厲,冒名是重罪,歌爾丹又是塞葉斯的王城,這份重罪的分量幾乎等同於叛國。

而且騎士的徽章也大有講究,底色意味著名次,紋路顏色意味著騎士大賽的等級,邊緣雕刻的花紋則取自主辦者家族的族徽,珀倫的騎士徽章邊紋是翼紋,是塞葉斯王室弗朗西斯家族獅鷲族徽的羽翼,他的出身顯然是歌爾丹騎士大賽的第二名,至於是哪場騎士大賽得看徽章背面,那裏會有更多詳細的信息。

商人們清點著貨物,珀倫騎士則和幸存的傭兵隊長們談話,盡管還有契約中的雇主,但是這種情況下不是死守契約的時候,珀倫騎士的口才又非常優秀,隊長們大部分對他的領導大部分表示支持。

“我才是你們的雇主!”

“是的,我們正在履行保護雇主安全的契約。”

有些拎不清的商人跳出來表示不滿,但是隊長們都用同一句話堵回去了,身體健壯的傭兵們實在不是商人能抗衡的,還有不長眼不長腦的商人要鬧騰,這時珀倫騎士就會來到這裏,用一句話堵死他們的嘴。

“你完全可以解除契約,我幫傭兵們支付違約金,然後你的安全只能你自己負責了。”

商隊為什麽需要護衛?除了提防魔獸、強盜,更大的敵人來自身邊同行者,在這種突發意外裏沒有遭遇護衛者的背叛已經是契約精神的施舍,當失去了契約之後,他的財產乃至生命頃刻間就會被掠奪一空。

但是傭兵們真的是甘心履行契約嗎?很少有人願意,只是沒有人願意先動手罷了,信譽是他們重要財富,周圍的情況也沒有摸清楚,他們是不會輕舉妄動的。

由此可見,眼下這種表面和諧有序的環境是全靠珀倫騎士支撐的,珀倫是騎士之鄉塞葉斯出身的正統騎士,他有實力和品性的雙重保證。

清點和救治工作在兩個小時之後完成,拿到清點結果後珀倫在心裏確認了計劃,淡青色的眼珠掃過打量他的目光,所有人都在心焦的等待他的開口。

“所有食物可以支撐七天,藥品還算充足——”

他的話才說道一半就被打斷,跳出來的是被第一個提到的食品商人和藥材商人。

“騎士大人是什麽意思,是叫我們將東西現場出售嗎?”蜂蜜商人笑得非常艱難,拿著手帕擦拭頭上的汗水,藥材商人緊跟表態道:“當然當然,我們理解現在的困難,我們願意平價出售,畢竟現在情況危急,人命要緊。”

其他食物商和藥材商連聲符合,但是也只有他們在積極表態‘平價援助’,其他商人都沈默不語,大家心裏都門清——現在眾人都是有貨沒錢,更慘的人財兩空,雖然也有人財具在的,但也是少數,如果騎士真的同意這個‘平價援助’的話,麻煩估計會接踵而至,可是如果年輕的騎士不接受的話,那他的騎士精神會允許他進行‘掠奪’嗎?

氣氛一時間微妙了起來。

“我想你們搞錯了臨時營地的意思。”珀倫騎士將手中的羊皮紙卷起,淡青色的眼珠平靜地掃過眾人。

“日常所需全部共享聽從調配,包括食水藥物衣物,武器全部上繳按需供給,用於探索隊開路,人員進行分工管理,部分留守營地,其他分成小隊探索溶洞出口。”

如果這是紀律嚴明的軍隊或是武裝性的團體,珀倫騎士的方案不會有多少的阻礙,但是這是零散商戶因為災難被迫形成的聚集體,要他們一個銅幣都要肉疼半天,現在著年輕的楞頭青兩嘴皮子一翻,居然一個銅幣都不留下,那還不如要他們老命呢!

“聽從你的調配嗎?你憑什麽指揮我們啊!黃金城的騎士又怎麽樣!騎士就能光明正大當土匪嗎!這是我們的貨,我們的命根子,你憑什麽奪走啊!”雇傭了在場最大傭兵團體的商人怒氣沖沖地吼叫著,對傭兵隊長大聲道:“把我的貨都圍起來,不準任何人靠近!”

傭兵隊長顯然不情願成為眾矢之的,可是因為契約在身不好違抗,一時間進退兩難。

“不是我憑什麽,先生。”珀倫騎士嚴肅地看著他,說:“而是憑我們都想要活下來,財物重要還是性命重要,這是現在最要搞清楚的事情,我們不是在用武力掠奪你,而你是在為自己的生存付出。相互幫助,先生,人族是弱小的種族,但我們因團結而強大,被保護起來的貨物可不會幫我們離開大山。”

也許有些人生來就是叫人追隨的,他們的語言直攝人心,他們雙眼能看透人性,他們會是最犀利的審判者和最具有魅力的領袖,人們為他們的聲音恐懼、為他們的聲音瘋狂,暗世界將這種特質稱之為【激勵者】的天賦,而在學院派魔法體系中,激勵者被認為是專門為七大技法中言靈系而生的天賦。

‘可怕的激勵者,簡直是能蠱惑人心的妖怪。’

佐伊看著那個激動的商人露出了片刻猶豫,然後就被他的傭兵隊長制服了,珀倫騎士行至商人面前解放他。

“請暫時忍耐一下,一切都是為了盡快找到出口。”珀倫騎士挺直背脊,對在場所有人道:“物資有剩餘會歸還的,而沒有供給的人在出去之後也會提供部分資金作為感謝,我向諸位保證,以騎士之名。”

局勢就這樣被穩定下來了,眾人同心協力去尋找出路。

‘好在他個騎士。’

佐伊將目光落在頹廢中卡薩諾瓦身上。

——販賣花卉的落跑情夫卡薩諾瓦,去取回最幽暗的一朵。

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